褚經年微微頷首，語氣那叫一個理所當然，「嗯，我也是這樣覺得的。」
顧雅真雖然很不情願，但是也不得不承認這一點。她很清楚麵前這少年的身份，他不僅是闖下赫赫威名的少將軍，還憑藉著自己的軍功被冊封為侯爺。手握重權，容貌俊美，他擁有著所有少女夢寐以求的一切。
雖然褚經年時常過來顧家，但顧雅真卻不曾想過他傾心於朝顏，隻以為他隻是為了公事。
她下意識地咬緊了下唇，心中是滿滿的不甘心。顧朝顏除了一張臉又有哪裏好？性格冷血個性強硬……
她說道：「就、就算如此，你也不能詆毀席公子。」
褚經年就算再好，每次他眼神掃過來的時候，顧雅真總有全身凍僵的感覺，戰戰兢兢的。在她心中，哪裏比得上溫柔體貼的席公子。
朝顏簡直要被她的邏輯給氣笑了，這人永遠都隻會聽自己想聽的，沉浸在自己的世界中。她無法接受自己被席梁拒絕的現實，便覺得是朝顏故意拆散的，用這樣的理由來安慰自己。
朝顏自認為自己對待女孩子還是頗為寬容的，畢竟這年頭女子不易做。但是對顧雅真這麽一個腦殘，她已經徹底失去了最後的耐心。
她上前一步，直接一巴掌甩了過去。她現在的力氣並不小，這一巴掌下去，顧雅真半邊臉都腫了起來，身子也因此摔倒在地上。
她震驚地抬頭看著朝顏，似乎沒想到她居然直接上手打人了。
朝顏淡淡道：「我忍你很久了，一直詆毀人，真當我沒脾氣嗎？」
明明她並不曾露出怒容，顧雅真卻感受到了前所未有的壓迫感，有種自己敢還嘴說話就會死的直覺。
朝顏彎下腰，視野內是顧雅真驚恐的臉，她的手指捏住了顧雅真的下巴，然而露出了甜美的笑靨，「你在怕什麽？怕我毀了你這張臉嗎？」
顧雅真的身子忍不住打起了哆嗦，想要開口求饒，下巴被捏著，完全說不出話來。
朝顏臉上笑意加大，「放心，我不會毀了你的臉的。你這張臉又不好看，毀容沒毀容，有什麽差別呢？你總是說席梁喜歡你，但是你身上有什麽值得他喜歡的地方嗎？蠢到了極點，被顧芊芊當做棋子來算計。長得也不怎麽樣，族裏比你好看的姑娘多得是。還喜歡自作多情，每天發白日夢。別說席梁了，隨便一個男的看到你都覺得作嘔。」
「我所擁有的一切，好歹也是我自己賺到的，而你呢，明明是沾我光享受好處的寄生蟲，卻還恬不知恥地詆毀我，白眼狼說的就是你。」
「還是腳踏實地過日子吧，別再整天做夢了。下次再出現在我麵前，我見一次，打一次。別以為我不打女人的。」
朝顏鬆開手，居高臨下看著她。在她淡漠眼神的注視下，顧雅真隻感覺自己就是那一粒的塵埃，那樣的渺小，根本不被放在眼中。
她身子不可抑製地顫抖個不停，手緊緊抓著自己的裙擺，仿佛這個動作能給她帶來一點勇氣一樣。
她有些不理解地看著褚經年，對於這麽可怕的朝顏，他怎麽還能喜歡上？不是說，男的不喜歡太厲害的女人嗎？
褚經年遞過自己的手絹，「擦擦手吧，免得髒了自己的手。」
這話說的就好像顧雅真是髒東西一樣。
朝顏有些無語地看著他，「我自己也有手絹。」
褚經年嗯了一聲，「但是我這手絹，你可以用過就丟，你自己使用的手絹，總該捨不得吧。」
朝顏：「……」
這人說得好有道理，完全無法反駁呢。畢竟她現在用的手絹基本都是魏奶奶給她做的，也有一些是洪小麗做的，朝顏自然沒法做到用一條丟一條了。
她沒再看地上備受打擊的顧雅真一眼，同褚經年兩人施施然進屋，兩人一個俊美無濤，一個清雅秀美，從外表來看，怎麽看都是天造地設的一對璧人。
朝顏給褚經年泡了壺茶，等他品茗完一杯後，才問道：「怎麽來了？難不成你又被拜託了什麽事？」
前不久這人才剛完成藏寶圖的任務吧，穆武帝總不能馬上壓榨起了他。
褚經年說道：「二月份的時候，大皇子、三皇子和五皇子都被冊封為郡王。」
朝顏知道褚經年肯定不隻是想說這事，點頭示意他接下去說，事實上，這些消息，吳歸遠在給她的來信中曾經提起過，四皇子之所以沒在這一批是先前受了自己那位側室連累——當然這事他也不冤就是。
褚經年又抿了口茶，才說道：「在我離開京城之前，三皇子和大皇子又被重新擼成了白板。」
對於這事，朝顏一點都不覺得稀奇，畢竟她所調查出來的結果，這事同這兩人都有絲絲縷縷的關係，當然也有可能是有人陷害他們。
朝顏問褚經年，「那麽你覺得這事同誰有關？」她不認為褚經年對此事一無所知。
「大皇子和三皇子我不清楚誰是主謀，更傾向於大皇子。」
「……怎麽說？」朝顏覺得褚經年不可能無緣無故得出這個結論，肯定是找到了她所不知道的證據。
「尹大鵬是三皇子的門人，也是他將三皇子的玉佩拿給你那堂姐作為憑證，哄得她一門心思幫他搗鬼。隻是他的手法太過簡單粗暴了，即使事情能夠成功，陛下調查的時候，也很容易查到他身上，然後順著這條線摸到了三皇子身上。」
「隻是他過來京山縣，也的確是三皇子指使的。」
「我在京城調查了一下尹大鵬的底細，發現了一些有趣的消息。」
「他父母早逝，從小和他姐姐相依為命，他姐姐為了養家餬口，選擇進宮當宮女，每個月的月錢都省下來給他念書。在十五年之前，他姐姐因為不小心衝撞到麗貴妃而被罰在太陽下跪一天，然後撐著身子給貴妃請罪，很快就因為高燒而一病去了。」
朝顏眼睛微微眯起，「感情深厚的親姐姐死在麗貴妃手中，可謂是血海深仇，尹大鵬怎麽看都不可能會真心為三皇子辦事。」
「三皇子招攬門人，總不見得沒有查過底細吧。」
褚經年道：「尹大鵬的底細被人遮掩過，三皇子知道他有一個姐姐，卻不知道那姐姐進宮了，而且還去世了。尹大鵬隻說自己姐姐出嫁後難產去世。不過能瞞過三皇子的調查，尹大鵬背後也是有人幫他遮掩的。」
朝顏將得到的消息在腦海中重新理順了一遍，「所以你更傾向於大皇子的手筆嗎？三皇子原本就想對付我們，大皇子索性幫他一把，再將事情給鬧大。」
褚經年道：「不過終究證據不足，大皇子上了摺子請罪，說自己沒有管好手下人，也暗示了自己的手下人是被收買叛變的。三皇子同樣如此作為，兩人互相推鍋。」
朝顏撇了撇嘴，在她眼中，這兩人就沒有一個是無辜的。
「那麽袁沐景呢？」
褚經年挑了挑眉，說道：「袁沐景同這事也有關係？」
朝顏說道；「他們接頭的那米店，在三個月易主，我隻查出那米店是袁家人買下的。」
褚經年道：「買下那米店的是袁子安，袁侯爺的庶長子。隻是他牽扯的不算深，更像是被底下人忽悠的，所以被打了一百大板，連累袁侯爺也不得不上摺子請罪，被聖上訓斥了一迴。」
袁子安嗎？朝顏對他的印象就是喜歡欺負袁子易，難不成他是因為這個緣故才看她不順眼的嗎？不過袁子安雖然十分討厭，他或許敢給朝顏找麻煩，但肯定沒那個膽子算計皇子和未來的皇子妃。
朝顏將想問的問題都問得差不多了，才問道：「不過你現在來做什麽？」
褚經年哀怨道：「你還真是過河拆橋啊。問完就想趕人了。」
他一個大男人做出怨婦的表情，不是一般的好笑。
朝顏嘴角抽了抽，「你再這表情，我就真的要趕人了！」
褚經年立刻收起那副嘴臉，正襟危坐，「嗯，我隻是過來散散心而已。」
朝顏信了他的邪！散心有的是好地方，非要來京山縣不成？
她忽的再次想起了褚經年之前的告白，被遺忘的尷尬情緒再次湧現了上來，讓她有些不知道要怎麽麵對褚經年。拒絕還是答應？總覺得都不太合適。
褚經年輕輕一笑，笑聲落在了她心上，帶著幾分撩撥人的意味，「好歹我也趕了幾天的路才到，總不能讓我連口茶都沒喝，就將我人給趕跑吧。」
朝顏指了指他的茶杯，冷酷無情道：「你茶喝了。」
褚經年道：「我連口熱飯都沒吃。」
朝顏有些心軟，聽起來是挺可憐的，隻是她還沒開口，顧孫氏便過來了，聽到褚經年的話，連忙說道：「我這就讓廚房給你做一桌好菜。經年又過來了，是不是有什麽要緊事了？」
褚經年說道：「再要緊的事也比不過同老夫人請安一事啊。」
這人麵對老人家和朝顏一樣都是點滿了甜言蜜語的人，哄得顧孫氏眉開眼笑的，說道：「現在家裏房子多得是，你也別住在酒樓，直接住家裏就可以。」
褚經年感慨道：「老夫人還是一樣的溫柔慈愛呢，不像某人那些小氣。」
說話的時候，還瞥了朝顏一眼，意有所指。
朝顏哼了哼，直接將他麵前的茶杯收了起來，反正她最小氣，所以也不浪費茶水了。
顧孫氏拉著褚經年在那邊親親熱熱地說話，朝顏看得那叫一個礙眼。她嚴重懷疑褚經年先前告白絕對隻是為了逗她玩，以看她的反應為樂。看看他這表現，像是對待喜歡的女孩子嗎？
這人還真的是，越和他熟悉，他就越喜歡欺負人。
因為褚經年來的緣故，顧孫氏便讓廚房做了一桌的美味佳肴招待他。
吃過午飯以後，顧雅真他爹顧泰嵐也親自過來道歉，說一定會管好顧雅真，不會再讓她偷溜出門。顧孫氏才知道她趁著家裏人不注意偷跑出來的事情，忍不住將顧雅真給罵了一頓。
「見過蠢的，就沒見過這麽蠢的，都到這個時候了，還死不悔改。」
「這人是真的沒救了，那趙氏這段時間倒是拚了命地想要給她定親。但風聲都傳出去了，誰願意娶這麽一個人，還嫌自己頭頂不夠綠嗎？」
「我看趙氏還是過段時間等風頭過去再說呢，真是一家子傻子，就沒一個頂用的。」
顧孫氏狠狠地吐槽了一迴，又同門衛衛鐵頭說了，下迴那種精神有問題的，不許再放出來。
朝顏覺得單單衛鐵頭和另一個人守門也不是個事，幹脆又專門指派了兩個護衛過去。
吃飽喝足後，她換了套素雅的衣服，便準備出門。
褚經年說道：「出門嗎？我陪你一起好了，我也該做點實事抵一抵飯錢。」
朝顏擺擺手，說道：「不用了，有阿川陪我一起呢。我今天打算去請幾個女先生。」
尹隨川冷冷道：「朝顏身邊的護衛是我。」
朝顏有些無語，這有什麽好爭的。她轉念一想，又覺得尹隨川估計是因為褚經年要搶他的飯碗吧。
她拍了拍尹隨川的肩膀，說道：「放心吧，褚經年不缺錢，不需要賣身當護衛的。」
她今天還有不少事要做，時間可耽擱不了。她抬頭對褚經年說道；「別鬧，我有正事要辦的，迴來在同你說。」
然後直接帶著尹隨川和蓮子離開了。
褚經年很無奈：……他也是真心相當護衛的啊！
……
也莫怪朝顏如此的緊迫，她所開設的女校差不多再半個月就可以搞定了，在那之前，每個科任的先生肯定是要請好的。除了君子六藝作為必修課，還有女紅、紡織、醫學、武術等作為選修課。
選修課的老師朝顏都已經選好了，隻是教導君子六藝的女先生還在尋覓當中，現在也就是找到了一些候選人。朝顏打算根據名單冊上，一個個去詢問，畢竟不是每個人都願意當老師的。朝顏這個也就是自願原則，沒有強迫人的道理。
朝顏今天打算去拜訪名單上的兩個人，一個是綠楊村的李娘子，一個是南晉村的蔡夫人。李娘子原本就是舉人之女，因此通曉詩文，尤其在禮儀一道，更是人人稱讚。朝顏打算請她禮和書這塊。至於蔡夫人年輕時則是有名的才女，後來嫁到了南晉村的富戶蔡家，蔡夫人所擅長的是音律。
朝顏覺得要在京山縣找幾個擅長音律的都不容易，若是青樓的話，倒是有的。隻是身份若是暴露的話，不知道要掀起什麽風波。大部分人都不願意讓青樓女子教授自己的女兒，覺得會被帶壞。
朝顏先去尋李娘子，李娘子中年守寡，膝下有一子一女，兒子已經娶妻生子，女兒在生了一個女兒後大出血而死。李娘子雖然年過四十，卻保養得不錯，看起來三十出頭，氣質溫和，眼神通透。在丈夫去世以後，她基本靠著當大戶人家的女先生來賺錢養家餬口。
朝顏開口邀請她來女學當老師，李娘子沉吟片刻，問道：「顧縣君這女學所收的是什麽樣的學生？」
朝顏說道：「不拘身份地位，考試過就可以。」
她頓了頓，說道：「事實上，我打算弄兩個班級，一個是高級班，一個是普通班。」
朝顏雖然要建女學，造福大家，可是一點都不想虧本經營，而是要讓學校能夠自負盈虧。這樣等第一所成功後，她才能建立更多的學校。
朝顏認真說道：「普通班所收的是針對平民的，所以學費會比較低。至於高級班，收費會高一些，但是所教授的課程也會更深入。」
朝顏主要就是打算賺高級班的錢，也好養普通班的。普通班的學費，一個月也就是兩百文錢，而且還包吃包住的。然而高級班，學費一年就要兩百兩。這價格是朝顏和嶽朝琴商量過的，她一開始還覺得會不會太多了。結果嶽朝琴表示這錢一點都不多，就算這些人家專門請女先生到家裏授課，一個月最少也要十兩的束脩，而且教得未必有她們的好，她們的全麵。尤其是朝顏這邊每年還會有宮裏的兩個嬤嬤講課。這可是許多官宦人家都求不來的，朝顏隻需要放出這消息，定會有不少的人捧著銀子求上課。
朝顏迴過神來，笑了笑，「不過每個月都會進行月考，會有進步獎和前三名的獎學金，還會有優秀表現獎。」
「不過像一些通過考核的女孩子，我們也會學費全免。」
李娘子眼睛亮了亮，說道：「這麽說的話，我外孫女也能入學了？」
朝顏點點頭，「自然是可以的。」
她既然將李娘子列入候選人中，當然也是調查過的。知道她將自己幼年喪母的外孫女接到膝下來教養著，畢竟女婿已經續娶了新人，並且誕下了子嗣，她外孫女在家中的地位便有些尷尬。
朝顏在泰州的名聲極好，原本李娘子就挺願意的，隻是有些放心不下外孫女，聽到外孫女也能入學，便去了最後一分的猶豫。
朝顏同她說了一下束脩和每個月要上課的課程。李娘子的束脩是每個月十兩，一堂課半個時辰，一天上三堂課，吃住女校全包。
朝顏可是特地弄了一個老師的宿舍院子安頓她們。
李娘子也是幹脆之人，直接就同朝顏簽訂了文書，信任之意溢於言表。朝顏也同她說了，若是她有覺得合適的人選，也可以同她推薦一下。
李娘子笑了笑，「我倒是認識幾個，等我問過她們意見，她們若是願意，我再告訴您。」
朝顏謝過她一迴，沒想到還有這樣的意外收穫。
李娘子在知道她接下來要拜訪蔡夫人後，猶豫了一下，還是同她說道：「蔡氏本人的話，自然是願意的，隻是她婆婆隻怕不情願。」
朝顏說道：「我記得蔡老夫人據說是十分知禮的人家。」
李娘子道：「就是太過知禮了。」
對於她這樣不會說人是非的人來說，這話已經算是逾越了。
朝顏思索了一下，認真說道：「即使如此，我也得先見上一麵再說，總不能還沒試過就放棄。」
擅長音律又名聲好的人並不算多，每個科任的老師朝顏至少需要兩個，因此她不願錯過每個人才。
從李娘子這邊離開後，朝顏又坐馬車去了蔡家。蔡家本來就是當地的大戶人家，有千畝的良田，還有好幾家的店鋪，所以朝顏還真有些沒底，畢竟蔡家並不缺錢。朝顏先前就已經給蔡老夫人下了帖子。
朝顏從馬車上下來後，便被事先等待的蔡家丫鬟給領了進去，尹隨川和蓮子跟在她身後。
朝顏在見到蔡老夫人身後的婦人時，有些沒想到這位沉默寡言的女子便是年輕時京山縣有名的才女。她的麵容依舊秀美，隻是眼神卻顯得麻木。
蔡老夫人看上去就是很嚴肅的老人，朝顏隻是打了個照麵，便覺得這位老夫人頗為難相處。雖然她對待朝顏很有禮貌，朝顏卻隱隱能察覺到那嚴肅麵容下的不喜。
真難得，她在京山縣已經許久沒遇到不喜歡她的人了。
朝顏將自己的來意說出來，蔡老夫人的眉頭直接皺了起來，淡淡道：「我們這樣的人家，還不至於需要當家夫人出去賺錢養家。」
「女子原本就該在家好好呆著，相夫教子，而不是在外頭拋頭露麵，做傷風敗俗的事情，引得別人指指點點的，我們蔡家可丟不起這樣的臉。」
顯而易見，這位蔡老夫人是不會讓自己的兒媳婦出門的。李娘子之前說她知禮簡直就是太委婉了，這分明就是迂腐。有些女的，在用禮教大防戕害同性別的女人時比男人更甚，蔡老夫人無疑就是這類型的人。
朝顏挑了挑眉，不卑不亢說道：「我所邀請的是蔡夫人，因此需要詢問的是她本人的意見。」
蔡老夫人古板的臉上浮現出一縷的不悅，「作為她的婆婆，我所代表的便是她的意思。」
她轉頭看向自己的兒媳婦蔡林氏，問道：「林氏，你說呢？」
蔡林氏垂下頭，低眉順眼，聲音恭順，「我都聽娘的。」
蔡老夫人滿意地點頭，對朝顏說道：「老身有些累了，無法招待顧縣君了。」
然後端起了茶水。
朝顏知道這是端茶送客的意思，雖然有些遺憾，卻也隻能告辭。
走之前，她下意識地看了蔡林氏一眼，她的手緊緊地抓著手絹，手背上的青筋都顯了出來，像是在忍耐著什麽。
朝顏收迴自己的目光，禮貌地告辭。
在她離開蔡家之前，恰好同蔡林氏的丈夫蔡樂海打了個照麵，蔡樂海身上濃厚的酒味讓她眉毛不由狠狠地皺起，除了酒味，還有嗆鼻的胭脂味。也不知道他是剛從哪個勾欄青樓吃酒迴來的。
朝顏有些可憐蔡林氏，她的一生隻怕就要終老在這個宅子之中，被禮教所束縛著。
在見過蔡老夫人後，朝顏心情有些鬱卒，她說道；「我先走走吧，等下再上車。」
她雖然在這世上活得比大多數的女子要快活自由，一方麵是因為她不會委屈自己，能夠在有限的條件下讓自己更恣意一些，另一方麵也是因為顧孫氏十分疼愛她，加上思想也比較開明。
然而這世上大多數人都如同蔡林氏這般過活，甚至比她更為痛苦地煎熬著，然而這些被折磨的人卻沒有這樣的自覺。
她走了一會兒，看到一些農婦做完農活，戴著草帽，三三兩兩地坐在樹蔭下聊天。
朝顏走了過去，聽她們說話。她們有的聊農活，有的聊家中的兒女親事，聊一些八卦流言。或許是應該剛剛蔡樂海經過的緣故，她們幾個的話頭便不自覺扯到了蔡家身上，也讓朝顏聽了一耳朵的八卦。
「那蔡少爺又在外頭喝花酒了。」
「蔡老夫人為人正派，偏偏養了這麽一個喜歡惹花拈草的兒子。這蔡夫人也是可憐，攤上這麽一個丈夫。」
「蔡夫人已經運氣不錯了，有蔡老夫人壓著，沒讓兒子把外頭那些小情人抬入府裏添堵。而且蔡夫人這些年來都不曾誕下子嗣，能穩穩坐著當家奶奶的位置，還不是蔡老夫人護著。」
「你們有所不知，蔡夫人十年前在懷有身孕的時候，蔡少爺在外頭養了個外室，那外室心思歹毒，故意跑蔡夫人麵前說她和蔡少爺兩人是真心相愛的，讓她成全他們。當時蔡夫人被刺激得動了胎氣，直接流了孩子。那可是個男娃啊！我看就是那次傷了身子，才一直沒有身孕，畢竟當時月份也大了，有六個月呢。」
「隻是蔡夫人沒有兒子，也不是個法子，蔡老夫人再偏袒兒媳婦，也不可能讓自己家絕了子孫吧。」
「他們有錢人的想法我們哪裏知道呢。」
朝顏駐足聽了一會兒，開口問道：「你們覺得蔡夫人幸福嗎？」
這些婦人看向朝顏，見她綢緞裹身，便知曉她身份不低，其中一人討好地笑道：「當然幸福了，她在蔡家可是使奴喚婢的富太太，錦衣玉食，哪裏能不幸福？」
「是啊，就算蔡少爺不爭氣，但男人嘛，花心是難免的。我們村裏有點閑錢的都想買個小妾，更別提這樣的大戶人家了。蔡老夫人為人多好啊，護著她，不讓外頭的小妖精入門。」
「就算沒有子嗣，大不了長個好生養的買來當小妾，生下的孩子抱到她名下，那也是她的孩子。」
朝顏聽這些人的語氣都帶著嚮往和歆羨，一副恨不能自己也能如此的樣子。
她輕輕嘆了口氣，對蓮子說道：「我們上車吧。」
蓮子見朝顏情緒不高的樣子，試探著問道：「姑娘是因為那些村婦說的話，所以不高興嗎？她們沒什麽見識，姑娘不必同她們見怪。」
朝顏搖搖頭，說道：「這不能怪她們，對她們而言，能夠吃飽穿暖就是幸福了，所以她們當然覺得蔡夫人是活在蜜罐中。」
朝顏問道：「蓮子呢，你的幸福呢？」
蓮子眼睛眯起了一條線，笑道：「我現在就覺得很幸福了。在被姑娘買下以前，我一直很擔心會被賣到不好的人家裏，所以在錢婆婆那邊，一直拚命幹活，想要討好她，讓她給我一個好的去處。」
「我比其他人都要幸運，能夠被姑娘選中，到您身邊。吃再多也不會被嫌棄，姑娘一點都不嫌棄我笨，還教我讀書識字，將我帶在身邊。」
她知道無論是後麵來的小蘋還是鸚哥，都比她有本事有天賦，可是姑娘最信任的還是她，最經常帶出門的也是她。
「對現在的我來說，能跟在姑娘身邊就很幸福了！」
蓮子眼角眉梢皆是真實的歡喜，朝顏看她開心的模樣，心情也不自覺好轉了許多。
她繼續問道：「那蓮子覺得蔡夫人幸福嗎？」
蓮子想了想，說道：「應該不幸福吧。我們去蔡家，我始終不曾見過蔡夫人笑過，感覺她過得很壓抑。若是真的幸福的話，不是應該想笑就笑，想哭就哭嗎？」
朝顏點點頭，「隻是她選擇了遵從自己婆婆的意思，即使我想幫她也沒辦法。」更別提在許多人眼中，蔡夫人已經獲得了世俗的幸福，若是她還覺得不開心，隻怕人家還要說她得隴望蜀，太過貪心了。
朝顏心中暗暗決定：無論如何，她的學校絕不要培養出類似蔡老夫人這樣封建迂腐的學生。她希望自己以後的學生，能夠學會將自己的幸福把握在手中，而不是一昧依靠別人。
對於蔡老夫人的觀感，朝顏十分複雜，一方麵不喜歡對方那種以夫為天，女子要相夫教子的三觀，另一方麵又覺得對方能夠護著蔡夫人，為人也算是有幾分的可取之處，隻能說人是複雜的。
蓮子不知朝顏心中的感慨，說道：「反正易地而處，我是受不了蔡夫人那種日子的，活著還有什麽意思呢。」
朝顏被她老氣橫秋的語氣給逗笑了，「你現在懂的成語也變多了嘛。」
蓮子驕傲說道：「當然了，我還和小蘋比誰背得多呢，目前是我領先。」
至於鸚哥，她以前就是伺候筆墨的，懂的就更多了。
朝顏有些無語，蓮子可是比小蘋要早學習詩文，居然還好意思和她比。算了，她就不揭穿她了。
被蓮子鬧了這麽一場，朝顏原本胸口的鬱氣消散了一些。隻是蔡林氏緊緊拽著手絹的那畫麵在她腦海中揮之不去，因此在迴家以後，她還是吩咐包大平，派遣幾個關注一下蔡家的事情。
朝顏在名單上蔡林氏的名字上畫了個x，在李娘子那邊打了個勾。嗯，明天繼續拜訪名單上剩下的人。
她順便畫了幅畫作為每日的功課，畫完後，伸了個懶腰，去院子中走走。現在正是五月，天氣開始炎熱起來，不過傍晚的時候，還是頗為涼爽的。
習習的涼風吹去了白日的燥熱，朝顏抬頭看了看被火燒雲染紅來的天空——嗯，這算不算是前世看過的日係小說中最喜歡描繪的場景：逢魔時刻。逢魔時刻，在古代島國人眼中，是人與妖魔鬼怪同時出現的時段。
朝顏聽到輕輕的腳步聲，充滿了悠閑的味道，這風格獨屬於某個人。
她轉過頭，果然看到褚經年姿態優雅地走了過來，嘴角噙著一抹慵懶的笑意，金黃色的餘暉灑在他身上，讓他多了幾分不似凡人的脫俗感。
褚經年走到她麵前，說道：「一起喝茶？」
朝顏畫完畫後，都還沒喝過水，還真有些口渴，「嗯，一起吧。」
然後照例是她泡茶，雖然褚經年泡茶水準不錯，但依舊比不上朝顏。而朝顏現在不喜歡委屈自己，平時喝的茶都是一等一的好。
喝完一杯茶後，褚經年放下茶杯，似真似假感慨：「朝顏這一杯茶，隻怕千金都不換。」
女孩子都是喜歡聽動聽的甜言蜜語，朝顏也不例外，更別提說話的人容貌俊美，無論姿容還是聲音都令人賞心悅目，她笑著調侃道：「所以你現在知道你占了多大的便宜了吧！」
褚經年點頭，「嗯，的確是賺大發了。」
兩人邊喝茶，邊聊天，朝顏也同他說了一下今天發生的事情。她的心態已經調整過來了，雖然會惋惜蔡林氏，也可憐她，卻也不會一直糾結於這件事。
不知不覺中，他們兩人泡了兩壺茶了。
褚經年如白玉般的手指撚起茶杯，忽的笑了，「嗯，我這一杯喝下去，也欠了你四千金了吧。」
朝顏反應過來，褚經年之前說她泡的茶，千金不換，四杯，不就是四千金了。
她打趣道：「難不成，你還真要給我四千金嗎？」
褚經年認真說道：「四千金，我還真拿不出來。」然後他停頓了一下，繼續說道；「不如給你做護衛，賣身抵債好了？」
朝顏無語凝噎，這個人是對做她的護衛有多大的執著啊。若是京城那樣明慕暗戀的貴女們知道，不知道要有多少人要釘她小人。她莫名地有種被碰瓷了的感覺，偏偏碰瓷的這個人還一派無辜的模樣。
「至於嗎？」
褚經年嘆氣道：「這年頭世道艱難，為了養活我自己，我也隻能委屈一下賣身了。」
朝顏額頭蹦出一個青筋，她沒想到褚經年居然如此的戲精。
「賣身給我很委屈哦？」
褚經年馬上換了個笑臉，「若是賣給別人，當然委屈，賣給你的話，那還是我賺到了。」
朝顏噗嗤一笑，「好了，別鬧了，喝你的茶吧。」
褚經年委委屈屈道：「我沒鬧。」他是很認真很嚴肅的，他看尹隨川不順眼已經很久了。對方占著是朝顏信任的護衛，總是挑釁他。
朝顏說道；「讓人看到的話，像什麽話呢。」
褚經年說道：「我不介意啊。」
朝顏道：「當我的護衛很累的，得時常被我派出去打探消息，有時候還得聽活春宮，抓姦什麽的。」
「尹隨川也要聽活春宮嗎？」褚經年所注意到的重點永遠都是那麽的與眾不同。
朝顏覺得她在他麵前，被噎到的次數格外的多，咬牙道：「……目前還沒有。」
嗯，最多就是讓他跑跑腿，幫忙聽牆角。先前顧芊芊和尹大鵬被算計，直接在茶樓中顛龍倒鳳，按照包大平的說法，尹隨川在聽到不好的聲音後，就默默地走開了。從這點來看，他還是挺清純的。
想到這裏，朝顏看著褚經年的眼神不自覺變得古怪起來——她總覺得如果是褚經年的話，隻怕會留下來津津有味地聽著，還會評價對方聲音喊得好不好。
「……你又走神了。」褚經年的聲音多了幾分的無奈。
朝顏從原本的天馬行空中迴過神來，歉意地一笑，「抱歉，你剛剛說什麽？」
可能是因為和褚經年相處十分輕鬆的緣故，在他麵前，她時常會放飛自己，自由出神。
「我說你偏心。尹隨川當你護衛，你最多讓他跑腿，我的話，你還想安排我去聽活春宮。」褚經年那模樣，仿佛受了朝顏大欺負一樣。
朝顏嘴角抽了抽，「我就是隨口舉例子而已。」
褚經年繼續道：「你喊他阿川，對我卻是連名帶姓地喊我褚經年。」他對此耿耿於懷許久了，非得趁朝顏理虧的時候，占點便宜才是。
朝顏：「……」這個真無法反駁，因為喊習慣了呀，一時改口也困難。
隻能說臉長得好的人就是占便宜，就算是控訴人，也讓人尤其的心軟。
朝顏擺擺手，說道；「那我也喊你名字總可以了吧？」
褚經年凝視著她，桃花眼裏飛的都是滿滿的期待。
原本隻是一個名字，喊就喊了，也沒啥。偏偏在他的注視下，朝顏卻有些喊不出口，甚至感覺自己的耳朵有些發熱。她挪開了視線，咳嗽了一聲，「經年？」
也不知道是不是她的錯覺，她總覺得在這種奇怪的氛圍中，她的聲音也變得奇怪了起來，莫名地害羞了。
褚經年隻覺得熱氣一下子湧上了臉頰，手下意識地捂住了鼻子，眼角眉梢卻盛滿了喜悅，「嗯，果然好聽。不如再喊一聲阿年？」
朝顏惱羞成怒，「你這是夠了啊！」
她直接走人，不理某人。
待她走後，褚經年默默地拿下了手，手心有一灘的血跡。
嗯，流鼻血了。
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顧雅真雖然很不情願，但是也不得不承認這一點。她很清楚麵前這少年的身份，他不僅是闖下赫赫威名的少將軍，還憑藉著自己的軍功被冊封為侯爺。手握重權，容貌俊美，他擁有著所有少女夢寐以求的一切。
雖然褚經年時常過來顧家，但顧雅真卻不曾想過他傾心於朝顏，隻以為他隻是為了公事。
她下意識地咬緊了下唇，心中是滿滿的不甘心。顧朝顏除了一張臉又有哪裏好？性格冷血個性強硬……
她說道：「就、就算如此，你也不能詆毀席公子。」
褚經年就算再好，每次他眼神掃過來的時候，顧雅真總有全身凍僵的感覺，戰戰兢兢的。在她心中，哪裏比得上溫柔體貼的席公子。
朝顏簡直要被她的邏輯給氣笑了，這人永遠都隻會聽自己想聽的，沉浸在自己的世界中。她無法接受自己被席梁拒絕的現實，便覺得是朝顏故意拆散的，用這樣的理由來安慰自己。
朝顏自認為自己對待女孩子還是頗為寬容的，畢竟這年頭女子不易做。但是對顧雅真這麽一個腦殘，她已經徹底失去了最後的耐心。
她上前一步，直接一巴掌甩了過去。她現在的力氣並不小，這一巴掌下去，顧雅真半邊臉都腫了起來，身子也因此摔倒在地上。
她震驚地抬頭看著朝顏，似乎沒想到她居然直接上手打人了。
朝顏淡淡道：「我忍你很久了，一直詆毀人，真當我沒脾氣嗎？」
明明她並不曾露出怒容，顧雅真卻感受到了前所未有的壓迫感，有種自己敢還嘴說話就會死的直覺。
朝顏彎下腰，視野內是顧雅真驚恐的臉，她的手指捏住了顧雅真的下巴，然而露出了甜美的笑靨，「你在怕什麽？怕我毀了你這張臉嗎？」
顧雅真的身子忍不住打起了哆嗦，想要開口求饒，下巴被捏著，完全說不出話來。
朝顏臉上笑意加大，「放心，我不會毀了你的臉的。你這張臉又不好看，毀容沒毀容，有什麽差別呢？你總是說席梁喜歡你，但是你身上有什麽值得他喜歡的地方嗎？蠢到了極點，被顧芊芊當做棋子來算計。長得也不怎麽樣，族裏比你好看的姑娘多得是。還喜歡自作多情，每天發白日夢。別說席梁了，隨便一個男的看到你都覺得作嘔。」
「我所擁有的一切，好歹也是我自己賺到的，而你呢，明明是沾我光享受好處的寄生蟲，卻還恬不知恥地詆毀我，白眼狼說的就是你。」
「還是腳踏實地過日子吧，別再整天做夢了。下次再出現在我麵前，我見一次，打一次。別以為我不打女人的。」
朝顏鬆開手，居高臨下看著她。在她淡漠眼神的注視下，顧雅真隻感覺自己就是那一粒的塵埃，那樣的渺小，根本不被放在眼中。
她身子不可抑製地顫抖個不停，手緊緊抓著自己的裙擺，仿佛這個動作能給她帶來一點勇氣一樣。
她有些不理解地看著褚經年，對於這麽可怕的朝顏，他怎麽還能喜歡上？不是說，男的不喜歡太厲害的女人嗎？
褚經年遞過自己的手絹，「擦擦手吧，免得髒了自己的手。」
這話說的就好像顧雅真是髒東西一樣。
朝顏有些無語地看著他，「我自己也有手絹。」
褚經年嗯了一聲，「但是我這手絹，你可以用過就丟，你自己使用的手絹，總該捨不得吧。」
朝顏：「……」
這人說得好有道理，完全無法反駁呢。畢竟她現在用的手絹基本都是魏奶奶給她做的，也有一些是洪小麗做的，朝顏自然沒法做到用一條丟一條了。
她沒再看地上備受打擊的顧雅真一眼，同褚經年兩人施施然進屋，兩人一個俊美無濤，一個清雅秀美，從外表來看，怎麽看都是天造地設的一對璧人。
朝顏給褚經年泡了壺茶，等他品茗完一杯後，才問道：「怎麽來了？難不成你又被拜託了什麽事？」
前不久這人才剛完成藏寶圖的任務吧，穆武帝總不能馬上壓榨起了他。
褚經年說道：「二月份的時候，大皇子、三皇子和五皇子都被冊封為郡王。」
朝顏知道褚經年肯定不隻是想說這事，點頭示意他接下去說，事實上，這些消息，吳歸遠在給她的來信中曾經提起過，四皇子之所以沒在這一批是先前受了自己那位側室連累——當然這事他也不冤就是。
褚經年又抿了口茶，才說道：「在我離開京城之前，三皇子和大皇子又被重新擼成了白板。」
對於這事，朝顏一點都不覺得稀奇，畢竟她所調查出來的結果，這事同這兩人都有絲絲縷縷的關係，當然也有可能是有人陷害他們。
朝顏問褚經年，「那麽你覺得這事同誰有關？」她不認為褚經年對此事一無所知。
「大皇子和三皇子我不清楚誰是主謀，更傾向於大皇子。」
「……怎麽說？」朝顏覺得褚經年不可能無緣無故得出這個結論，肯定是找到了她所不知道的證據。
「尹大鵬是三皇子的門人，也是他將三皇子的玉佩拿給你那堂姐作為憑證，哄得她一門心思幫他搗鬼。隻是他的手法太過簡單粗暴了，即使事情能夠成功，陛下調查的時候，也很容易查到他身上，然後順著這條線摸到了三皇子身上。」
「隻是他過來京山縣，也的確是三皇子指使的。」
「我在京城調查了一下尹大鵬的底細，發現了一些有趣的消息。」
「他父母早逝，從小和他姐姐相依為命，他姐姐為了養家餬口，選擇進宮當宮女，每個月的月錢都省下來給他念書。在十五年之前，他姐姐因為不小心衝撞到麗貴妃而被罰在太陽下跪一天，然後撐著身子給貴妃請罪，很快就因為高燒而一病去了。」
朝顏眼睛微微眯起，「感情深厚的親姐姐死在麗貴妃手中，可謂是血海深仇，尹大鵬怎麽看都不可能會真心為三皇子辦事。」
「三皇子招攬門人，總不見得沒有查過底細吧。」
褚經年道：「尹大鵬的底細被人遮掩過，三皇子知道他有一個姐姐，卻不知道那姐姐進宮了，而且還去世了。尹大鵬隻說自己姐姐出嫁後難產去世。不過能瞞過三皇子的調查，尹大鵬背後也是有人幫他遮掩的。」
朝顏將得到的消息在腦海中重新理順了一遍，「所以你更傾向於大皇子的手筆嗎？三皇子原本就想對付我們，大皇子索性幫他一把，再將事情給鬧大。」
褚經年道：「不過終究證據不足，大皇子上了摺子請罪，說自己沒有管好手下人，也暗示了自己的手下人是被收買叛變的。三皇子同樣如此作為，兩人互相推鍋。」
朝顏撇了撇嘴，在她眼中，這兩人就沒有一個是無辜的。
「那麽袁沐景呢？」
褚經年挑了挑眉，說道：「袁沐景同這事也有關係？」
朝顏說道；「他們接頭的那米店，在三個月易主，我隻查出那米店是袁家人買下的。」
褚經年道：「買下那米店的是袁子安，袁侯爺的庶長子。隻是他牽扯的不算深，更像是被底下人忽悠的，所以被打了一百大板，連累袁侯爺也不得不上摺子請罪，被聖上訓斥了一迴。」
袁子安嗎？朝顏對他的印象就是喜歡欺負袁子易，難不成他是因為這個緣故才看她不順眼的嗎？不過袁子安雖然十分討厭，他或許敢給朝顏找麻煩，但肯定沒那個膽子算計皇子和未來的皇子妃。
朝顏將想問的問題都問得差不多了，才問道：「不過你現在來做什麽？」
褚經年哀怨道：「你還真是過河拆橋啊。問完就想趕人了。」
他一個大男人做出怨婦的表情，不是一般的好笑。
朝顏嘴角抽了抽，「你再這表情，我就真的要趕人了！」
褚經年立刻收起那副嘴臉，正襟危坐，「嗯，我隻是過來散散心而已。」
朝顏信了他的邪！散心有的是好地方，非要來京山縣不成？
她忽的再次想起了褚經年之前的告白，被遺忘的尷尬情緒再次湧現了上來，讓她有些不知道要怎麽麵對褚經年。拒絕還是答應？總覺得都不太合適。
褚經年輕輕一笑，笑聲落在了她心上，帶著幾分撩撥人的意味，「好歹我也趕了幾天的路才到，總不能讓我連口茶都沒喝，就將我人給趕跑吧。」
朝顏指了指他的茶杯，冷酷無情道：「你茶喝了。」
褚經年道：「我連口熱飯都沒吃。」
朝顏有些心軟，聽起來是挺可憐的，隻是她還沒開口，顧孫氏便過來了，聽到褚經年的話，連忙說道：「我這就讓廚房給你做一桌好菜。經年又過來了，是不是有什麽要緊事了？」
褚經年說道：「再要緊的事也比不過同老夫人請安一事啊。」
這人麵對老人家和朝顏一樣都是點滿了甜言蜜語的人，哄得顧孫氏眉開眼笑的，說道：「現在家裏房子多得是，你也別住在酒樓，直接住家裏就可以。」
褚經年感慨道：「老夫人還是一樣的溫柔慈愛呢，不像某人那些小氣。」
說話的時候，還瞥了朝顏一眼，意有所指。
朝顏哼了哼，直接將他麵前的茶杯收了起來，反正她最小氣，所以也不浪費茶水了。
顧孫氏拉著褚經年在那邊親親熱熱地說話，朝顏看得那叫一個礙眼。她嚴重懷疑褚經年先前告白絕對隻是為了逗她玩，以看她的反應為樂。看看他這表現，像是對待喜歡的女孩子嗎？
這人還真的是，越和他熟悉，他就越喜歡欺負人。
因為褚經年來的緣故，顧孫氏便讓廚房做了一桌的美味佳肴招待他。
吃過午飯以後，顧雅真他爹顧泰嵐也親自過來道歉，說一定會管好顧雅真，不會再讓她偷溜出門。顧孫氏才知道她趁著家裏人不注意偷跑出來的事情，忍不住將顧雅真給罵了一頓。
「見過蠢的，就沒見過這麽蠢的，都到這個時候了，還死不悔改。」
「這人是真的沒救了，那趙氏這段時間倒是拚了命地想要給她定親。但風聲都傳出去了，誰願意娶這麽一個人，還嫌自己頭頂不夠綠嗎？」
「我看趙氏還是過段時間等風頭過去再說呢，真是一家子傻子，就沒一個頂用的。」
顧孫氏狠狠地吐槽了一迴，又同門衛衛鐵頭說了，下迴那種精神有問題的，不許再放出來。
朝顏覺得單單衛鐵頭和另一個人守門也不是個事，幹脆又專門指派了兩個護衛過去。
吃飽喝足後，她換了套素雅的衣服，便準備出門。
褚經年說道：「出門嗎？我陪你一起好了，我也該做點實事抵一抵飯錢。」
朝顏擺擺手，說道：「不用了，有阿川陪我一起呢。我今天打算去請幾個女先生。」
尹隨川冷冷道：「朝顏身邊的護衛是我。」
朝顏有些無語，這有什麽好爭的。她轉念一想，又覺得尹隨川估計是因為褚經年要搶他的飯碗吧。
她拍了拍尹隨川的肩膀，說道：「放心吧，褚經年不缺錢，不需要賣身當護衛的。」
她今天還有不少事要做，時間可耽擱不了。她抬頭對褚經年說道；「別鬧，我有正事要辦的，迴來在同你說。」
然後直接帶著尹隨川和蓮子離開了。
褚經年很無奈：……他也是真心相當護衛的啊！
……
也莫怪朝顏如此的緊迫，她所開設的女校差不多再半個月就可以搞定了，在那之前，每個科任的先生肯定是要請好的。除了君子六藝作為必修課，還有女紅、紡織、醫學、武術等作為選修課。
選修課的老師朝顏都已經選好了，隻是教導君子六藝的女先生還在尋覓當中，現在也就是找到了一些候選人。朝顏打算根據名單冊上，一個個去詢問，畢竟不是每個人都願意當老師的。朝顏這個也就是自願原則，沒有強迫人的道理。
朝顏今天打算去拜訪名單上的兩個人，一個是綠楊村的李娘子，一個是南晉村的蔡夫人。李娘子原本就是舉人之女，因此通曉詩文，尤其在禮儀一道，更是人人稱讚。朝顏打算請她禮和書這塊。至於蔡夫人年輕時則是有名的才女，後來嫁到了南晉村的富戶蔡家，蔡夫人所擅長的是音律。
朝顏覺得要在京山縣找幾個擅長音律的都不容易，若是青樓的話，倒是有的。隻是身份若是暴露的話，不知道要掀起什麽風波。大部分人都不願意讓青樓女子教授自己的女兒，覺得會被帶壞。
朝顏先去尋李娘子，李娘子中年守寡，膝下有一子一女，兒子已經娶妻生子，女兒在生了一個女兒後大出血而死。李娘子雖然年過四十，卻保養得不錯，看起來三十出頭，氣質溫和，眼神通透。在丈夫去世以後，她基本靠著當大戶人家的女先生來賺錢養家餬口。
朝顏開口邀請她來女學當老師，李娘子沉吟片刻，問道：「顧縣君這女學所收的是什麽樣的學生？」
朝顏說道：「不拘身份地位，考試過就可以。」
她頓了頓，說道：「事實上，我打算弄兩個班級，一個是高級班，一個是普通班。」
朝顏雖然要建女學，造福大家，可是一點都不想虧本經營，而是要讓學校能夠自負盈虧。這樣等第一所成功後，她才能建立更多的學校。
朝顏認真說道：「普通班所收的是針對平民的，所以學費會比較低。至於高級班，收費會高一些，但是所教授的課程也會更深入。」
朝顏主要就是打算賺高級班的錢，也好養普通班的。普通班的學費，一個月也就是兩百文錢，而且還包吃包住的。然而高級班，學費一年就要兩百兩。這價格是朝顏和嶽朝琴商量過的，她一開始還覺得會不會太多了。結果嶽朝琴表示這錢一點都不多，就算這些人家專門請女先生到家裏授課，一個月最少也要十兩的束脩，而且教得未必有她們的好，她們的全麵。尤其是朝顏這邊每年還會有宮裏的兩個嬤嬤講課。這可是許多官宦人家都求不來的，朝顏隻需要放出這消息，定會有不少的人捧著銀子求上課。
朝顏迴過神來，笑了笑，「不過每個月都會進行月考，會有進步獎和前三名的獎學金，還會有優秀表現獎。」
「不過像一些通過考核的女孩子，我們也會學費全免。」
李娘子眼睛亮了亮，說道：「這麽說的話，我外孫女也能入學了？」
朝顏點點頭，「自然是可以的。」
她既然將李娘子列入候選人中，當然也是調查過的。知道她將自己幼年喪母的外孫女接到膝下來教養著，畢竟女婿已經續娶了新人，並且誕下了子嗣，她外孫女在家中的地位便有些尷尬。
朝顏在泰州的名聲極好，原本李娘子就挺願意的，隻是有些放心不下外孫女，聽到外孫女也能入學，便去了最後一分的猶豫。
朝顏同她說了一下束脩和每個月要上課的課程。李娘子的束脩是每個月十兩，一堂課半個時辰，一天上三堂課，吃住女校全包。
朝顏可是特地弄了一個老師的宿舍院子安頓她們。
李娘子也是幹脆之人，直接就同朝顏簽訂了文書，信任之意溢於言表。朝顏也同她說了，若是她有覺得合適的人選，也可以同她推薦一下。
李娘子笑了笑，「我倒是認識幾個，等我問過她們意見，她們若是願意，我再告訴您。」
朝顏謝過她一迴，沒想到還有這樣的意外收穫。
李娘子在知道她接下來要拜訪蔡夫人後，猶豫了一下，還是同她說道：「蔡氏本人的話，自然是願意的，隻是她婆婆隻怕不情願。」
朝顏說道：「我記得蔡老夫人據說是十分知禮的人家。」
李娘子道：「就是太過知禮了。」
對於她這樣不會說人是非的人來說，這話已經算是逾越了。
朝顏思索了一下，認真說道：「即使如此，我也得先見上一麵再說，總不能還沒試過就放棄。」
擅長音律又名聲好的人並不算多，每個科任的老師朝顏至少需要兩個，因此她不願錯過每個人才。
從李娘子這邊離開後，朝顏又坐馬車去了蔡家。蔡家本來就是當地的大戶人家，有千畝的良田，還有好幾家的店鋪，所以朝顏還真有些沒底，畢竟蔡家並不缺錢。朝顏先前就已經給蔡老夫人下了帖子。
朝顏從馬車上下來後，便被事先等待的蔡家丫鬟給領了進去，尹隨川和蓮子跟在她身後。
朝顏在見到蔡老夫人身後的婦人時，有些沒想到這位沉默寡言的女子便是年輕時京山縣有名的才女。她的麵容依舊秀美，隻是眼神卻顯得麻木。
蔡老夫人看上去就是很嚴肅的老人，朝顏隻是打了個照麵，便覺得這位老夫人頗為難相處。雖然她對待朝顏很有禮貌，朝顏卻隱隱能察覺到那嚴肅麵容下的不喜。
真難得，她在京山縣已經許久沒遇到不喜歡她的人了。
朝顏將自己的來意說出來，蔡老夫人的眉頭直接皺了起來，淡淡道：「我們這樣的人家，還不至於需要當家夫人出去賺錢養家。」
「女子原本就該在家好好呆著，相夫教子，而不是在外頭拋頭露麵，做傷風敗俗的事情，引得別人指指點點的，我們蔡家可丟不起這樣的臉。」
顯而易見，這位蔡老夫人是不會讓自己的兒媳婦出門的。李娘子之前說她知禮簡直就是太委婉了，這分明就是迂腐。有些女的，在用禮教大防戕害同性別的女人時比男人更甚，蔡老夫人無疑就是這類型的人。
朝顏挑了挑眉，不卑不亢說道：「我所邀請的是蔡夫人，因此需要詢問的是她本人的意見。」
蔡老夫人古板的臉上浮現出一縷的不悅，「作為她的婆婆，我所代表的便是她的意思。」
她轉頭看向自己的兒媳婦蔡林氏，問道：「林氏，你說呢？」
蔡林氏垂下頭，低眉順眼，聲音恭順，「我都聽娘的。」
蔡老夫人滿意地點頭，對朝顏說道：「老身有些累了，無法招待顧縣君了。」
然後端起了茶水。
朝顏知道這是端茶送客的意思，雖然有些遺憾，卻也隻能告辭。
走之前，她下意識地看了蔡林氏一眼，她的手緊緊地抓著手絹，手背上的青筋都顯了出來，像是在忍耐著什麽。
朝顏收迴自己的目光，禮貌地告辭。
在她離開蔡家之前，恰好同蔡林氏的丈夫蔡樂海打了個照麵，蔡樂海身上濃厚的酒味讓她眉毛不由狠狠地皺起，除了酒味，還有嗆鼻的胭脂味。也不知道他是剛從哪個勾欄青樓吃酒迴來的。
朝顏有些可憐蔡林氏，她的一生隻怕就要終老在這個宅子之中，被禮教所束縛著。
在見過蔡老夫人後，朝顏心情有些鬱卒，她說道；「我先走走吧，等下再上車。」
她雖然在這世上活得比大多數的女子要快活自由，一方麵是因為她不會委屈自己，能夠在有限的條件下讓自己更恣意一些，另一方麵也是因為顧孫氏十分疼愛她，加上思想也比較開明。
然而這世上大多數人都如同蔡林氏這般過活，甚至比她更為痛苦地煎熬著，然而這些被折磨的人卻沒有這樣的自覺。
她走了一會兒，看到一些農婦做完農活，戴著草帽，三三兩兩地坐在樹蔭下聊天。
朝顏走了過去，聽她們說話。她們有的聊農活，有的聊家中的兒女親事，聊一些八卦流言。或許是應該剛剛蔡樂海經過的緣故，她們幾個的話頭便不自覺扯到了蔡家身上，也讓朝顏聽了一耳朵的八卦。
「那蔡少爺又在外頭喝花酒了。」
「蔡老夫人為人正派，偏偏養了這麽一個喜歡惹花拈草的兒子。這蔡夫人也是可憐，攤上這麽一個丈夫。」
「蔡夫人已經運氣不錯了，有蔡老夫人壓著，沒讓兒子把外頭那些小情人抬入府裏添堵。而且蔡夫人這些年來都不曾誕下子嗣，能穩穩坐著當家奶奶的位置，還不是蔡老夫人護著。」
「你們有所不知，蔡夫人十年前在懷有身孕的時候，蔡少爺在外頭養了個外室，那外室心思歹毒，故意跑蔡夫人麵前說她和蔡少爺兩人是真心相愛的，讓她成全他們。當時蔡夫人被刺激得動了胎氣，直接流了孩子。那可是個男娃啊！我看就是那次傷了身子，才一直沒有身孕，畢竟當時月份也大了，有六個月呢。」
「隻是蔡夫人沒有兒子，也不是個法子，蔡老夫人再偏袒兒媳婦，也不可能讓自己家絕了子孫吧。」
「他們有錢人的想法我們哪裏知道呢。」
朝顏駐足聽了一會兒，開口問道：「你們覺得蔡夫人幸福嗎？」
這些婦人看向朝顏，見她綢緞裹身，便知曉她身份不低，其中一人討好地笑道：「當然幸福了，她在蔡家可是使奴喚婢的富太太，錦衣玉食，哪裏能不幸福？」
「是啊，就算蔡少爺不爭氣，但男人嘛，花心是難免的。我們村裏有點閑錢的都想買個小妾，更別提這樣的大戶人家了。蔡老夫人為人多好啊，護著她，不讓外頭的小妖精入門。」
「就算沒有子嗣，大不了長個好生養的買來當小妾，生下的孩子抱到她名下，那也是她的孩子。」
朝顏聽這些人的語氣都帶著嚮往和歆羨，一副恨不能自己也能如此的樣子。
她輕輕嘆了口氣，對蓮子說道：「我們上車吧。」
蓮子見朝顏情緒不高的樣子，試探著問道：「姑娘是因為那些村婦說的話，所以不高興嗎？她們沒什麽見識，姑娘不必同她們見怪。」
朝顏搖搖頭，說道：「這不能怪她們，對她們而言，能夠吃飽穿暖就是幸福了，所以她們當然覺得蔡夫人是活在蜜罐中。」
朝顏問道：「蓮子呢，你的幸福呢？」
蓮子眼睛眯起了一條線，笑道：「我現在就覺得很幸福了。在被姑娘買下以前，我一直很擔心會被賣到不好的人家裏，所以在錢婆婆那邊，一直拚命幹活，想要討好她，讓她給我一個好的去處。」
「我比其他人都要幸運，能夠被姑娘選中，到您身邊。吃再多也不會被嫌棄，姑娘一點都不嫌棄我笨，還教我讀書識字，將我帶在身邊。」
她知道無論是後麵來的小蘋還是鸚哥，都比她有本事有天賦，可是姑娘最信任的還是她，最經常帶出門的也是她。
「對現在的我來說，能跟在姑娘身邊就很幸福了！」
蓮子眼角眉梢皆是真實的歡喜，朝顏看她開心的模樣，心情也不自覺好轉了許多。
她繼續問道：「那蓮子覺得蔡夫人幸福嗎？」
蓮子想了想，說道：「應該不幸福吧。我們去蔡家，我始終不曾見過蔡夫人笑過，感覺她過得很壓抑。若是真的幸福的話，不是應該想笑就笑，想哭就哭嗎？」
朝顏點點頭，「隻是她選擇了遵從自己婆婆的意思，即使我想幫她也沒辦法。」更別提在許多人眼中，蔡夫人已經獲得了世俗的幸福，若是她還覺得不開心，隻怕人家還要說她得隴望蜀，太過貪心了。
朝顏心中暗暗決定：無論如何，她的學校絕不要培養出類似蔡老夫人這樣封建迂腐的學生。她希望自己以後的學生，能夠學會將自己的幸福把握在手中，而不是一昧依靠別人。
對於蔡老夫人的觀感，朝顏十分複雜，一方麵不喜歡對方那種以夫為天，女子要相夫教子的三觀，另一方麵又覺得對方能夠護著蔡夫人，為人也算是有幾分的可取之處，隻能說人是複雜的。
蓮子不知朝顏心中的感慨，說道：「反正易地而處，我是受不了蔡夫人那種日子的，活著還有什麽意思呢。」
朝顏被她老氣橫秋的語氣給逗笑了，「你現在懂的成語也變多了嘛。」
蓮子驕傲說道：「當然了，我還和小蘋比誰背得多呢，目前是我領先。」
至於鸚哥，她以前就是伺候筆墨的，懂的就更多了。
朝顏有些無語，蓮子可是比小蘋要早學習詩文，居然還好意思和她比。算了，她就不揭穿她了。
被蓮子鬧了這麽一場，朝顏原本胸口的鬱氣消散了一些。隻是蔡林氏緊緊拽著手絹的那畫麵在她腦海中揮之不去，因此在迴家以後，她還是吩咐包大平，派遣幾個關注一下蔡家的事情。
朝顏在名單上蔡林氏的名字上畫了個x，在李娘子那邊打了個勾。嗯，明天繼續拜訪名單上剩下的人。
她順便畫了幅畫作為每日的功課，畫完後，伸了個懶腰，去院子中走走。現在正是五月，天氣開始炎熱起來，不過傍晚的時候，還是頗為涼爽的。
習習的涼風吹去了白日的燥熱，朝顏抬頭看了看被火燒雲染紅來的天空——嗯，這算不算是前世看過的日係小說中最喜歡描繪的場景：逢魔時刻。逢魔時刻，在古代島國人眼中，是人與妖魔鬼怪同時出現的時段。
朝顏聽到輕輕的腳步聲，充滿了悠閑的味道，這風格獨屬於某個人。
她轉過頭，果然看到褚經年姿態優雅地走了過來，嘴角噙著一抹慵懶的笑意，金黃色的餘暉灑在他身上，讓他多了幾分不似凡人的脫俗感。
褚經年走到她麵前，說道：「一起喝茶？」
朝顏畫完畫後，都還沒喝過水，還真有些口渴，「嗯，一起吧。」
然後照例是她泡茶，雖然褚經年泡茶水準不錯，但依舊比不上朝顏。而朝顏現在不喜歡委屈自己，平時喝的茶都是一等一的好。
喝完一杯茶後，褚經年放下茶杯，似真似假感慨：「朝顏這一杯茶，隻怕千金都不換。」
女孩子都是喜歡聽動聽的甜言蜜語，朝顏也不例外，更別提說話的人容貌俊美，無論姿容還是聲音都令人賞心悅目，她笑著調侃道：「所以你現在知道你占了多大的便宜了吧！」
褚經年點頭，「嗯，的確是賺大發了。」
兩人邊喝茶，邊聊天，朝顏也同他說了一下今天發生的事情。她的心態已經調整過來了，雖然會惋惜蔡林氏，也可憐她，卻也不會一直糾結於這件事。
不知不覺中，他們兩人泡了兩壺茶了。
褚經年如白玉般的手指撚起茶杯，忽的笑了，「嗯，我這一杯喝下去，也欠了你四千金了吧。」
朝顏反應過來，褚經年之前說她泡的茶，千金不換，四杯，不就是四千金了。
她打趣道：「難不成，你還真要給我四千金嗎？」
褚經年認真說道：「四千金，我還真拿不出來。」然後他停頓了一下，繼續說道；「不如給你做護衛，賣身抵債好了？」
朝顏無語凝噎，這個人是對做她的護衛有多大的執著啊。若是京城那樣明慕暗戀的貴女們知道，不知道要有多少人要釘她小人。她莫名地有種被碰瓷了的感覺，偏偏碰瓷的這個人還一派無辜的模樣。
「至於嗎？」
褚經年嘆氣道：「這年頭世道艱難，為了養活我自己，我也隻能委屈一下賣身了。」
朝顏額頭蹦出一個青筋，她沒想到褚經年居然如此的戲精。
「賣身給我很委屈哦？」
褚經年馬上換了個笑臉，「若是賣給別人，當然委屈，賣給你的話，那還是我賺到了。」
朝顏噗嗤一笑，「好了，別鬧了，喝你的茶吧。」
褚經年委委屈屈道：「我沒鬧。」他是很認真很嚴肅的，他看尹隨川不順眼已經很久了。對方占著是朝顏信任的護衛，總是挑釁他。
朝顏說道；「讓人看到的話，像什麽話呢。」
褚經年說道：「我不介意啊。」
朝顏道：「當我的護衛很累的，得時常被我派出去打探消息，有時候還得聽活春宮，抓姦什麽的。」
「尹隨川也要聽活春宮嗎？」褚經年所注意到的重點永遠都是那麽的與眾不同。
朝顏覺得她在他麵前，被噎到的次數格外的多，咬牙道：「……目前還沒有。」
嗯，最多就是讓他跑跑腿，幫忙聽牆角。先前顧芊芊和尹大鵬被算計，直接在茶樓中顛龍倒鳳，按照包大平的說法，尹隨川在聽到不好的聲音後，就默默地走開了。從這點來看，他還是挺清純的。
想到這裏，朝顏看著褚經年的眼神不自覺變得古怪起來——她總覺得如果是褚經年的話，隻怕會留下來津津有味地聽著，還會評價對方聲音喊得好不好。
「……你又走神了。」褚經年的聲音多了幾分的無奈。
朝顏從原本的天馬行空中迴過神來，歉意地一笑，「抱歉，你剛剛說什麽？」
可能是因為和褚經年相處十分輕鬆的緣故，在他麵前，她時常會放飛自己，自由出神。
「我說你偏心。尹隨川當你護衛，你最多讓他跑腿，我的話，你還想安排我去聽活春宮。」褚經年那模樣，仿佛受了朝顏大欺負一樣。
朝顏嘴角抽了抽，「我就是隨口舉例子而已。」
褚經年繼續道：「你喊他阿川，對我卻是連名帶姓地喊我褚經年。」他對此耿耿於懷許久了，非得趁朝顏理虧的時候，占點便宜才是。
朝顏：「……」這個真無法反駁，因為喊習慣了呀，一時改口也困難。
隻能說臉長得好的人就是占便宜，就算是控訴人，也讓人尤其的心軟。
朝顏擺擺手，說道；「那我也喊你名字總可以了吧？」
褚經年凝視著她，桃花眼裏飛的都是滿滿的期待。
原本隻是一個名字，喊就喊了，也沒啥。偏偏在他的注視下，朝顏卻有些喊不出口，甚至感覺自己的耳朵有些發熱。她挪開了視線，咳嗽了一聲，「經年？」
也不知道是不是她的錯覺，她總覺得在這種奇怪的氛圍中，她的聲音也變得奇怪了起來，莫名地害羞了。
褚經年隻覺得熱氣一下子湧上了臉頰，手下意識地捂住了鼻子，眼角眉梢卻盛滿了喜悅，「嗯，果然好聽。不如再喊一聲阿年？」
朝顏惱羞成怒，「你這是夠了啊！」
她直接走人，不理某人。
待她走後，褚經年默默地拿下了手，手心有一灘的血跡。
嗯，流鼻血了。
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