太陽西落，夜色漸起。
南苗大寨裏，各樣的燈火次第亮起，星星點點的光，散落在山林樹木中，如天空中的繁星，溫馨而美麗。
寨子裏的中心廣場上，人們全聚集在祭壇的周圍。忽地，一聲長長的號角聲響起。
“來了，來了~~~”人群中不少人激動地嚷著。
沈灼也凝目望去，隻見不遠處走來一隊人，人人皆身著南苗的長老服，頭戴金冠和羽毛，臉上繪著神秘的圖騰。在低沉而綿長的號角聲中，他們緩緩走上祭台，圍成一圈後站定。
沈灼數了數，一共八位。他們八人頭上的金冠模樣一致，但大小卻各不相同。沈灼看著頭上金冠最高的一位老者，心道，此人便是南苗族族長了吧。沈灼正在走神間，周遭人群忽地又躁動起來。
原來是聖子大人們來了。
沈灼隻見又一隊人走上祭台，這些人皆一身潔白的長袍，頭罩寬大的兜帽，讓人看不清眉眼，卻顯得格外的神聖而莊重。
聖子們每人都手持一火把，跳動火焰在他們手中輕輕搖曳，仿佛有了生命一般。他們圍著長老們又站了一圈。而後，南苗那位頭戴最高金冠的族長手握權杖，走到驚天鼓前，重重一記敲在鼓麵上。頓時，鏗鏘而高亢的銅鼓聲響起，一聲響徹天地。
隨著這一驚天鼓聲，祭祀儀式正式拉開帷幕。
長老們揮舞雙手，開始吟唱起古老的經文，聲音深沉而悠遠。聖子們則手持火把，在祭台上跳起原始的舞步，火光映照著他們躍動的白袍，神秘而莊嚴。
台下的人們此刻也平息了躁動，他們在長老們的吟唱中，皆屏息靜氣地雙手合十，虔誠地祈求著神靈的庇佑。
沈灼兩眼一直緊盯著祭台上，一眼不錯地看著那些聖子們。隻可惜，他們的臉全都隱藏在寬大的兜帽下，若隱若現，怎麽也看不真切。
正在沈灼心急火撩時，忽聽身旁的蕭屹淡聲道：“沒有四哥。”
“這臉都看不清，你都能確定？”
沈灼扭過頭，一臉驚奇地看著蕭屹。
“對於他，我不需要看臉。”蕭屹淡淡一哂。
“王爺與毅王從小一起長大，自然能從舉止和身形上便可判斷。”鍾少卿點著頭道。
沈灼默了默，道：“我數過了，台上確有十二位聖子。”
“所以，要嗎毅王不是聖子，要嗎就是找人替他來了。”鍾少卿道。
“若他不是聖子，那南苗起兵複個什麽仇？”沈灼搖頭，當即否了鍾少卿第一個推測。
蕭屹凝目又往祭台上看了一會兒，然後道：“也沒有四哥的人。”
“蕭承手下那麽多人，你又不可能人人都認識。”沈灼繼續搖頭，不認可蕭屹的判斷。
“不過，他以前身子弱，來不了南苗，還情有可原。”沈灼蹙著眉，似有些想不通道，“可這幾年他身子早已大好，而且到西南境的官道也修通了。他又掛著南苗聖子的名頭，沒理由自己不來，還找個替身來呀？”
蕭屹抬眼看著燈火通明的祭台，忽淡聲道：“也許，他才是那個替身呢？”
“你這話什麽意思？”沈灼一頭霧水地看著蕭屹。
鍾少卿聞言沉思良久，終是緩緩點了點頭：“當其它可能都被排除，最不可能的，也許就是真相。”
“你們到底在說什麽！”沈灼扯了扯蕭屹的衣袖，有些惱怒地瞪著他。
看著沈灼一臉著急上火，又氣鼓鼓的模樣，蕭屹忽地一笑，而後道：“好了，你別惱，我告訴你就是。”
“四哥不是南苗的聖子，他不過是別人的幌子，真正的南苗聖子另有其人。”蕭屹的目光又迴到祭台上，“而且，我大概猜到是誰了。”
“是誰？”沈灼和鍾少卿異口同聲的問。
蕭屹一笑，並未作答。
最後，在漫天的焰火中，盛大的祭祀儀式終於結束。中央廣場的數堆篝火被聖子手中的火把點燃，然後人們就圍著火堆開始唱歌，跳舞，吃肉，喝酒......盡情地享樂起來。
白袍聖子們從祭台退下來後，各自迴了自己的聖宮。在聖石殿的後麵，還有一排宮殿，共有十餘座，正是聖子大人們的聖宮。
其中一聖子，剛推開自己宮殿的門，便有黑衣人跪在他麵前。
“主上，屬下剛才看到端王爺和端王妃了。”
聖子腳步一停：“他不在西南大營呆著，來這裏幹什麽？”
“應是來看火神節盛典。”黑衣人迴道。
“既然來了，那便都留下吧。”聖子又邁步，往室內去，隻輕飄飄傳來一句，“全殺了。”
黑衣人大驚，道：“主上，這可是火神節！”
聖子再度停步，斜睨著黑衣人：“火神節又如何？”
“主上，此時人多眼雜，若是動手，容易留下把柄。”黑衣人低著頭迴複道，“而且，火神節上見血，是大忌。萬一被族裏知曉，是會降大罪的！”
“人多眼雜才好，這樣才能留下更多的人證和口實。他死在火神節上，我才容易撇清幹係。你且去找幾套羌南族的服飾來。至於族裏......是羌南的人壞了慶典，族裏自去找羌南族算賬，與我何幹？”
聖子的聲音清越雅致，卻透著十足冷漠，黑衣人聽得背脊陣陣發寒。
“是。”黑衣人應諾一聲，走了。
蕭鸞從未見過這麽熱鬧歡騰的場景，她被快樂的氣氛感染著。於是，她繞著一個又一個的火堆瘋跑，大家看到這麽一個精致可愛小姑娘，都善意地拉著她唱歌跳舞。這麽一鬧騰，就到了月上中天。
沈灼忍無可忍，親自去廣場上，把蕭鸞拎了迴來。沈灼抱著她，邊走邊數落著：“你可真出息了，鶯兒姑姑追著你跑了大半夜，你都耍賴不肯迴。你既然這麽喜歡這裏，那阿娘把你留在這裏，可好？”
“不好，鸞兒要跟著阿爹，阿娘。”蕭鸞打著哈欠，軟軟地靠在沈灼肩頭，細聲細氣地道。她瘋跑了大半夜，此時是真累了。
女兒溫軟奶香的氣息撫在耳邊，沈灼心裏一軟，不由加快了步伐。
變故，就在突然之間。
沈灼忽覺身後有風吹來。她怕夜風太寒，會讓女兒受涼，便一側身，想避開這風。卻不想，隻見寒光一閃，竟是一道刀光劈過來！
南苗大寨裏，各樣的燈火次第亮起，星星點點的光，散落在山林樹木中，如天空中的繁星，溫馨而美麗。
寨子裏的中心廣場上，人們全聚集在祭壇的周圍。忽地，一聲長長的號角聲響起。
“來了，來了~~~”人群中不少人激動地嚷著。
沈灼也凝目望去，隻見不遠處走來一隊人，人人皆身著南苗的長老服，頭戴金冠和羽毛，臉上繪著神秘的圖騰。在低沉而綿長的號角聲中，他們緩緩走上祭台，圍成一圈後站定。
沈灼數了數，一共八位。他們八人頭上的金冠模樣一致，但大小卻各不相同。沈灼看著頭上金冠最高的一位老者，心道，此人便是南苗族族長了吧。沈灼正在走神間，周遭人群忽地又躁動起來。
原來是聖子大人們來了。
沈灼隻見又一隊人走上祭台，這些人皆一身潔白的長袍，頭罩寬大的兜帽，讓人看不清眉眼，卻顯得格外的神聖而莊重。
聖子們每人都手持一火把，跳動火焰在他們手中輕輕搖曳，仿佛有了生命一般。他們圍著長老們又站了一圈。而後，南苗那位頭戴最高金冠的族長手握權杖，走到驚天鼓前，重重一記敲在鼓麵上。頓時，鏗鏘而高亢的銅鼓聲響起，一聲響徹天地。
隨著這一驚天鼓聲，祭祀儀式正式拉開帷幕。
長老們揮舞雙手，開始吟唱起古老的經文，聲音深沉而悠遠。聖子們則手持火把，在祭台上跳起原始的舞步，火光映照著他們躍動的白袍，神秘而莊嚴。
台下的人們此刻也平息了躁動，他們在長老們的吟唱中，皆屏息靜氣地雙手合十，虔誠地祈求著神靈的庇佑。
沈灼兩眼一直緊盯著祭台上，一眼不錯地看著那些聖子們。隻可惜，他們的臉全都隱藏在寬大的兜帽下，若隱若現，怎麽也看不真切。
正在沈灼心急火撩時，忽聽身旁的蕭屹淡聲道：“沒有四哥。”
“這臉都看不清，你都能確定？”
沈灼扭過頭，一臉驚奇地看著蕭屹。
“對於他，我不需要看臉。”蕭屹淡淡一哂。
“王爺與毅王從小一起長大，自然能從舉止和身形上便可判斷。”鍾少卿點著頭道。
沈灼默了默，道：“我數過了，台上確有十二位聖子。”
“所以，要嗎毅王不是聖子，要嗎就是找人替他來了。”鍾少卿道。
“若他不是聖子，那南苗起兵複個什麽仇？”沈灼搖頭，當即否了鍾少卿第一個推測。
蕭屹凝目又往祭台上看了一會兒，然後道：“也沒有四哥的人。”
“蕭承手下那麽多人，你又不可能人人都認識。”沈灼繼續搖頭，不認可蕭屹的判斷。
“不過，他以前身子弱，來不了南苗，還情有可原。”沈灼蹙著眉，似有些想不通道，“可這幾年他身子早已大好，而且到西南境的官道也修通了。他又掛著南苗聖子的名頭，沒理由自己不來，還找個替身來呀？”
蕭屹抬眼看著燈火通明的祭台，忽淡聲道：“也許，他才是那個替身呢？”
“你這話什麽意思？”沈灼一頭霧水地看著蕭屹。
鍾少卿聞言沉思良久，終是緩緩點了點頭：“當其它可能都被排除，最不可能的，也許就是真相。”
“你們到底在說什麽！”沈灼扯了扯蕭屹的衣袖，有些惱怒地瞪著他。
看著沈灼一臉著急上火，又氣鼓鼓的模樣，蕭屹忽地一笑，而後道：“好了，你別惱，我告訴你就是。”
“四哥不是南苗的聖子，他不過是別人的幌子，真正的南苗聖子另有其人。”蕭屹的目光又迴到祭台上，“而且，我大概猜到是誰了。”
“是誰？”沈灼和鍾少卿異口同聲的問。
蕭屹一笑，並未作答。
最後，在漫天的焰火中，盛大的祭祀儀式終於結束。中央廣場的數堆篝火被聖子手中的火把點燃，然後人們就圍著火堆開始唱歌，跳舞，吃肉，喝酒......盡情地享樂起來。
白袍聖子們從祭台退下來後，各自迴了自己的聖宮。在聖石殿的後麵，還有一排宮殿，共有十餘座，正是聖子大人們的聖宮。
其中一聖子，剛推開自己宮殿的門，便有黑衣人跪在他麵前。
“主上，屬下剛才看到端王爺和端王妃了。”
聖子腳步一停：“他不在西南大營呆著，來這裏幹什麽？”
“應是來看火神節盛典。”黑衣人迴道。
“既然來了，那便都留下吧。”聖子又邁步，往室內去，隻輕飄飄傳來一句，“全殺了。”
黑衣人大驚，道：“主上，這可是火神節！”
聖子再度停步，斜睨著黑衣人：“火神節又如何？”
“主上，此時人多眼雜，若是動手，容易留下把柄。”黑衣人低著頭迴複道，“而且，火神節上見血，是大忌。萬一被族裏知曉，是會降大罪的！”
“人多眼雜才好，這樣才能留下更多的人證和口實。他死在火神節上，我才容易撇清幹係。你且去找幾套羌南族的服飾來。至於族裏......是羌南的人壞了慶典，族裏自去找羌南族算賬，與我何幹？”
聖子的聲音清越雅致，卻透著十足冷漠，黑衣人聽得背脊陣陣發寒。
“是。”黑衣人應諾一聲，走了。
蕭鸞從未見過這麽熱鬧歡騰的場景，她被快樂的氣氛感染著。於是，她繞著一個又一個的火堆瘋跑，大家看到這麽一個精致可愛小姑娘，都善意地拉著她唱歌跳舞。這麽一鬧騰，就到了月上中天。
沈灼忍無可忍，親自去廣場上，把蕭鸞拎了迴來。沈灼抱著她，邊走邊數落著：“你可真出息了，鶯兒姑姑追著你跑了大半夜，你都耍賴不肯迴。你既然這麽喜歡這裏，那阿娘把你留在這裏，可好？”
“不好，鸞兒要跟著阿爹，阿娘。”蕭鸞打著哈欠，軟軟地靠在沈灼肩頭，細聲細氣地道。她瘋跑了大半夜，此時是真累了。
女兒溫軟奶香的氣息撫在耳邊，沈灼心裏一軟，不由加快了步伐。
變故，就在突然之間。
沈灼忽覺身後有風吹來。她怕夜風太寒，會讓女兒受涼，便一側身，想避開這風。卻不想，隻見寒光一閃，竟是一道刀光劈過來！