南苗族是天盛西南邊境上最大的部落之一，繁榮且強盛，人口最鼎盛時，有近百萬人。
南苗族與天盛世代交好，來往十分頻繁，嫁婚也很常見，是與天盛相處最融洽的邊境族裔之一。
但南苗對族人的證定十分嚴苛，隻有祖上世代全都為南苗人，才會被認定為南苗人。但凡有外嫁的，或者是外娶的，其後代都不被南苗承認是族人。
所以，南苗族上千年發展下來，有其血脈的人不知凡幾，可真正被算作南苗族人的，卻不足五十萬。也正是因此，火神節不僅僅是南苗最盛大的節日，也是整個西南邊境最盛大的節日之一。
火神節前前後後差不多要熱鬧十餘日。當然，最熱鬧的要屬火神節當天。這一日，無數人都會穿上盛裝，去到南苗寨參加盛典。
沈灼便是挑了火神節當日去往南苗寨，與她一起同往的，除了蕭屹、鍾少卿，還有兩個甩不掉的小豆丁，蕭鸞和蕭瑋。
蕭瑋是哭著，鬧著，打著滾非要跟著，而蕭瑋一跟著，那蕭鸞也說啥也不願留在將軍府，也非得上不可。於是，沈灼一手一個，把他們拎上了馬車。
南苗寨是在多折山西麵，本處於深山之中，但與外界來往頻繁，後來便鑿山修道，修建了好幾條官道。從錦官城出發，騎快馬一個半時辰便能到，坐馬車也不過大半日。
這一路上，熙熙攘攘全是盛裝的人群，人頭攢動堪比采春節的青玉湖畔。
傍晚時分，沈灼的馬車終於抵達南苗大寨。寨子正中心的廣場被裝點得五彩繽紛，四周彩旗飄揚，鑼鼓喧天，彩炮齊鳴。
一群年輕的男子圍了一大圈，正吹著蘆笙，曲聲悠揚，而年輕的女子們，則穿著華麗的衣裙，邁著輕盈的舞步，隨著曲聲翩然起舞。
周遭的人群裏不時傳來喝彩聲和歡笑聲。整個寨子裏都洋溢著快歡，喜慶又熱烈的氣氛。
“娘親，那是什麽？”蕭鸞撩開車簾，指著遠處問道。
沈灼順著蕭鸞的手指望出去，隻見廣場中央，有一個由石塊堆砌成的高壇，壇中矗立著一麵巨大的銅鼓，鼓麵上雕刻著精美的圖案，顯得莊嚴而神聖。
“那是驚天鼓。”沈灼對蕭鸞道。
在臨來之前，沈灼通過茗明客棧，找來很多關於南苗的典籍和傳說，挑燈夜戰好幾日，惡補了不少相關的知識。
驚天鼓，顧名思義，其鼓聲一敲能驚天動地，是南苗在祭祀儀式上請天神時用的。
火神節的慶典，到了晚上才是重頭戲，會舉行隆重祭祀儀式。而白日裏的載歌載舞，不過是歡迎遠方來客的普通歡慶。
沈灼一行人來南苗大寨，也不是真的想湊熱鬧，便沒往喧鬧的廣場中心去。
“我們去聖石殿看血玉花吧？”沈灼提議道。
聖石殿是南苗一族的禁地，隻有火神節和新年祈福，這兩個節日才對外開放，讓族人可以進去叩拜祈願。
“你又非南苗族人，進去祈願的話，怕不會靈驗的。”鍾少卿笑著打趣。
“我又不是去祈願。”沈灼笑道，“不過想去看看傳說的血玉花。”
“你既想去，那便去吧。”蕭屹一拔馬頭，朝聖殿而去。
“王妃，那血玉花真的是用鮮血澆灌的嗎？真的能活死人，肉白骨嗎？”鶯兒好奇地問道。
沈灼好笑地看著她：“你家王妃又沒用過，哪裏知道是不是真的。反正傳說是這麽說的。”
“娘親，那聖花漂亮嗎？”蕭鸞也眨巴著大眼睛看著沈灼。
“娘親也沒見過呢。不過一會兒，我們就能見到了。”
沈灼看著遠處高聳入雲的聖石殿，也不禁有絲好奇。
可真看到血玉花，沈灼是失望的。因為血玉花並不驚豔，甚至都算不上漂亮。不過血玉花竟然是白色的，這倒讓沈灼挺意外，她原以為用鮮血澆灌出來的花，該是血紅色的。
聖石殿外觀宏大而莊嚴，但內裏卻空空蕩蕩。整個大殿中，隻在正中央擺放著一塊青石，約有十丈見方，孤零零的。青石上零星是長著幾株白色的，珍珠米粒般大小的花。
這石，便是聖石，而花，則是血玉花。
數十守衛嚴密地圍在巨石周圍。無數的南苗族人對著青石和小花頂禮膜拜，口中念念有詞。
血玉花其實太不起眼了，若不是放在聖殿之中，有重兵看守，沈灼怕是會以為是路邊的野花。
“娘親，這花真小。”蕭鸞也很失望。
“嗬嗬，小姑娘，這是聖花才冒頭，還沒長大呢。等它真正長開，能比你手掌還大呐。”旁邊一老婦人樂嗬嗬解釋道。
“婆婆，聖花真是用血澆灌出來的嗎？”蕭鸞歪著小腦袋，直看那花。
“那當然，而且必須是聖子大人的血才行。”老婦人一臉驕傲。
“這麽大塊石頭，要是天天澆，那聖子得流多少血呀~~~”鶯兒在一旁嘖舌。
“你們都是外族人吧？”邊上又有人接口道，“我們的聖子大人可不止一人，不然哪裏能養出這麽多聖花。”
“那聖子大人共有多少位？”沈灼適時地問道。
“有十二位呢，到了今天晚上祭祀大典，你們就能看到了。”
沈灼一驚，難道蕭承也來了？
“是所有聖子都能看到嗎？”沈灼追問道。
“那當然呀，火神節可是我族最隆重最盛大的節日，聖子大人們當然是都會在場的。”
沈灼怵然而驚，她一扭頭，看向蕭屹，眼裏全是驚疑，而後者臉色也十分凝重。
“每年火神節，蕭承都會來南苗？”一踏出聖石殿，沈灼便迫不急待地問蕭屹。
蕭屹沉下眉目，搖頭道：“不曾。”
沈灼心裏忽地卷起驚濤駭浪，她們這一趟，好似撞破一個驚天的秘密？
如果來的不是蕭承，那來的是誰？
南苗族與天盛世代交好，來往十分頻繁，嫁婚也很常見，是與天盛相處最融洽的邊境族裔之一。
但南苗對族人的證定十分嚴苛，隻有祖上世代全都為南苗人，才會被認定為南苗人。但凡有外嫁的，或者是外娶的，其後代都不被南苗承認是族人。
所以，南苗族上千年發展下來，有其血脈的人不知凡幾，可真正被算作南苗族人的，卻不足五十萬。也正是因此，火神節不僅僅是南苗最盛大的節日，也是整個西南邊境最盛大的節日之一。
火神節前前後後差不多要熱鬧十餘日。當然，最熱鬧的要屬火神節當天。這一日，無數人都會穿上盛裝，去到南苗寨參加盛典。
沈灼便是挑了火神節當日去往南苗寨，與她一起同往的，除了蕭屹、鍾少卿，還有兩個甩不掉的小豆丁，蕭鸞和蕭瑋。
蕭瑋是哭著，鬧著，打著滾非要跟著，而蕭瑋一跟著，那蕭鸞也說啥也不願留在將軍府，也非得上不可。於是，沈灼一手一個，把他們拎上了馬車。
南苗寨是在多折山西麵，本處於深山之中，但與外界來往頻繁，後來便鑿山修道，修建了好幾條官道。從錦官城出發，騎快馬一個半時辰便能到，坐馬車也不過大半日。
這一路上，熙熙攘攘全是盛裝的人群，人頭攢動堪比采春節的青玉湖畔。
傍晚時分，沈灼的馬車終於抵達南苗大寨。寨子正中心的廣場被裝點得五彩繽紛，四周彩旗飄揚，鑼鼓喧天，彩炮齊鳴。
一群年輕的男子圍了一大圈，正吹著蘆笙，曲聲悠揚，而年輕的女子們，則穿著華麗的衣裙，邁著輕盈的舞步，隨著曲聲翩然起舞。
周遭的人群裏不時傳來喝彩聲和歡笑聲。整個寨子裏都洋溢著快歡，喜慶又熱烈的氣氛。
“娘親，那是什麽？”蕭鸞撩開車簾，指著遠處問道。
沈灼順著蕭鸞的手指望出去，隻見廣場中央，有一個由石塊堆砌成的高壇，壇中矗立著一麵巨大的銅鼓，鼓麵上雕刻著精美的圖案，顯得莊嚴而神聖。
“那是驚天鼓。”沈灼對蕭鸞道。
在臨來之前，沈灼通過茗明客棧，找來很多關於南苗的典籍和傳說，挑燈夜戰好幾日，惡補了不少相關的知識。
驚天鼓，顧名思義，其鼓聲一敲能驚天動地，是南苗在祭祀儀式上請天神時用的。
火神節的慶典，到了晚上才是重頭戲，會舉行隆重祭祀儀式。而白日裏的載歌載舞，不過是歡迎遠方來客的普通歡慶。
沈灼一行人來南苗大寨，也不是真的想湊熱鬧，便沒往喧鬧的廣場中心去。
“我們去聖石殿看血玉花吧？”沈灼提議道。
聖石殿是南苗一族的禁地，隻有火神節和新年祈福，這兩個節日才對外開放，讓族人可以進去叩拜祈願。
“你又非南苗族人，進去祈願的話，怕不會靈驗的。”鍾少卿笑著打趣。
“我又不是去祈願。”沈灼笑道，“不過想去看看傳說的血玉花。”
“你既想去，那便去吧。”蕭屹一拔馬頭，朝聖殿而去。
“王妃，那血玉花真的是用鮮血澆灌的嗎？真的能活死人，肉白骨嗎？”鶯兒好奇地問道。
沈灼好笑地看著她：“你家王妃又沒用過，哪裏知道是不是真的。反正傳說是這麽說的。”
“娘親，那聖花漂亮嗎？”蕭鸞也眨巴著大眼睛看著沈灼。
“娘親也沒見過呢。不過一會兒，我們就能見到了。”
沈灼看著遠處高聳入雲的聖石殿，也不禁有絲好奇。
可真看到血玉花，沈灼是失望的。因為血玉花並不驚豔，甚至都算不上漂亮。不過血玉花竟然是白色的，這倒讓沈灼挺意外，她原以為用鮮血澆灌出來的花，該是血紅色的。
聖石殿外觀宏大而莊嚴，但內裏卻空空蕩蕩。整個大殿中，隻在正中央擺放著一塊青石，約有十丈見方，孤零零的。青石上零星是長著幾株白色的，珍珠米粒般大小的花。
這石，便是聖石，而花，則是血玉花。
數十守衛嚴密地圍在巨石周圍。無數的南苗族人對著青石和小花頂禮膜拜，口中念念有詞。
血玉花其實太不起眼了，若不是放在聖殿之中，有重兵看守，沈灼怕是會以為是路邊的野花。
“娘親，這花真小。”蕭鸞也很失望。
“嗬嗬，小姑娘，這是聖花才冒頭，還沒長大呢。等它真正長開，能比你手掌還大呐。”旁邊一老婦人樂嗬嗬解釋道。
“婆婆，聖花真是用血澆灌出來的嗎？”蕭鸞歪著小腦袋，直看那花。
“那當然，而且必須是聖子大人的血才行。”老婦人一臉驕傲。
“這麽大塊石頭，要是天天澆，那聖子得流多少血呀~~~”鶯兒在一旁嘖舌。
“你們都是外族人吧？”邊上又有人接口道，“我們的聖子大人可不止一人，不然哪裏能養出這麽多聖花。”
“那聖子大人共有多少位？”沈灼適時地問道。
“有十二位呢，到了今天晚上祭祀大典，你們就能看到了。”
沈灼一驚，難道蕭承也來了？
“是所有聖子都能看到嗎？”沈灼追問道。
“那當然呀，火神節可是我族最隆重最盛大的節日，聖子大人們當然是都會在場的。”
沈灼怵然而驚，她一扭頭，看向蕭屹，眼裏全是驚疑，而後者臉色也十分凝重。
“每年火神節，蕭承都會來南苗？”一踏出聖石殿，沈灼便迫不急待地問蕭屹。
蕭屹沉下眉目，搖頭道：“不曾。”
沈灼心裏忽地卷起驚濤駭浪，她們這一趟，好似撞破一個驚天的秘密？
如果來的不是蕭承，那來的是誰？