洛辰和怒風酋長走進了石拱門中的空地，那些穿著長袍的人站了起來，放下了他們的兜帽。他們是三個暗夜精靈女性和兩個暗夜精靈男性，都有著飽經風霜的槍灰色皮膚和紫色的眼睛。
這幾個人的年紀都很大，至少和怒風酋長一樣飽經滄桑，有幾個甚至已經年逾古稀。
雖然洛辰以前從未見過這些人，但他可以肯定，這些老人代表著居住在暮光沼澤中的其他多暗夜精靈部族。怒風酋長鄭重地向其他各人點了點頭，踱到其中一張空椅子前，緩慢而近乎悠閑地坐下，然後示意洛辰站在他後麵，和在場的其他勇士一樣。
“我是鹿盔，在秘議會中列首座之位。”其中一位女酋長莊重地說道。她是一個矮小的女人，下頜方正，滿臉皺紋縱橫。“歡迎你，阿克-蘇族的尊者怒風。歡迎你，阿克-蘇族的影步者。”
“為什麽要對他們表示歡迎？”坐在他們正對麵的一個男人冷笑著說。“為什麽要讓我們坐在這裏看這場虛偽的鬧劇？阿克-蘇族已經向外來者開放了暮光沼澤。”
這個人扁平的臉上有一對深深的、早已褪色的疤痕，因為反感或完全的厭惡而皺縮起來。“他們背叛了我們的族人。他們允許外來者進入我們的土地。他們與沼澤深處的生物達成交易並建立聯盟，就像巨蛛女王這樣的怪物！”
他停頓了一下，讓這些指責的話語在空氣中盤旋。“而現在呢？”他的聲音提高了，滿是尖銳和憤怒。“現在，阿克-蘇人犯下了褻瀆神明的罪行。可恥的怒風召集了秘議會，並把這個，這個——”他輕蔑地朝洛辰甩了甩手——“這個庫-詛紮，這個失落部族的人，帶到了我們的神聖之地？”
“不行！我拒絕這樣做！怒風和阿克-蘇人背叛了我們，背叛了我們的原則，背叛了我們的族人！怒風應該垂下他的臉——他不應該出現在這個座位上，他應該從族人裏麵被放逐！這是合乎部族法理的。”最後，那個人沉默了下來，狠狠地調整著他的長袍。
怒風酋長隻是抱著雙臂，靜靜地等待著，空地上籠罩著一種沉重而令人不安的寂靜。
片刻過後，見沒有人說話，他站了起來，掃視了一圈周圍的麵孔。“如果你說完了，尊者墓歌，”他的聲音中立而平淡。“首先我要說，我理解，自從這個人——”他瞥了洛辰一眼——“進入我們的土地以來，很多事情都發生了變化。我們確實把他視為我們自己的一員，我們還接納了更多的外來者。我們還允許深紅聯盟把妲南作為他們的派係城市……是的，我們甚至與沼澤深處的巨蛛女王達成了協議。”
他停頓了片刻，嘴唇緊抿，下頜緊咬。“而妲南從未如此欣欣向榮，”他最終說道。“我們的經濟蓬勃發展。我們的族人從未像現在這樣繁榮。我們的城市充斥著貿易、財富和進步。這是暗夜精靈的前進之路。唯一的真理之路！”
“……五百年來，我們一直隱藏在沼澤中，讓外界自生自滅，結果就是我們有了東瀚帝國這個對手。也許，如果我們當初做得更多——做出艱難的選擇，為提瓦特大陸而戰，與外來者建立更多的聯盟——我們就不會陷入現在的境地。”
“……也許你，尊者墓歌，希望保持封閉，與世隔絕，但是我和我的族人不做此想！而且，遲早有人會迫使我們做出選擇。有一個新的皇帝，一個名叫賈布斯的人，他狡猾而且危險。他很快會來找我們。在亞茹人的領地完全受控之後，他將把擴張的軍隊對準我們的親人和同胞。這是確定無疑的！”
“……所以，是的，阿克-蘇已經改變了。我們開始去適應。但是，我們沒有背叛我們的祖先——我有證據證明這一點！這是祖先靈魂的意願，也是我召集這次會議的原因！”
“你是這麽說的，”墓歌酋長眯起眼睛，抬起下巴蔑視地迴答道，“然而我沒有看到任何證據。隻有這個用他的預言玷汙了這個會議的穢物——”
“夠了！”那個矮小的女人，鹿盔酋長插話道。“你已經說過了，墓歌。在場的每個人都知道，亞布-蘇和阿克-蘇之間沒有深情厚意……你的指責，落在了不感興趣的耳朵上。而且不要忘記，我在這次會議中列首座之位，我會聽怒風酋長把話說完。”
墓歌怒視著她，臉上浮現出抑製不住的猙獰，但隨後他點了點頭，坐了下來，就像一個不聽話的孩子被勉強關了禁閉一樣。
“現在，尊者怒風，”鹿盔酋長繼續說道，“我會傾聽你的陳述，但尊者墓歌說的很多話都是真的。你甚至親口承認了這一點……妲南發生了很多變化，但是在這個過程中，秘議會的意見沒有被征求，而現在你卻完全打破傳統，把這個失落者帶到了我們的神聖之地？我想，我們應該得到一些解釋。你說你有證據證明這是祖先們所希望的，那麽我想看看。讓我們來評判一下你的說法的分量。你有什麽證據？”
酋長轉向洛辰，微笑著說：“現在是時候了，阿克-蘇的影步者。展示給他們吧。”
洛辰猶豫了一下，繞過椅子，走到了空地的中央，感受著紫色火焰帶來的暖意。他不停地踱步，掃視著周圍的每一張麵孔，從他們大多數人的眼中看到了懷疑或徹頭徹尾的仇恨。
最後，他清了清嗓子，往後推開披風的兜帽，從頭上摘下了玉主之冠，用一隻手舉起，讓所有人都能看到。
刹那間，一切都靜了下來——如他所料——火焰的紫色光芒在頭盔上閃爍，那塊打磨過的翡翠開始發出耀眼的幽光。
在場的旁觀者集體發出一陣低聲的驚歎。
“舊日之神啊！”鹿盔酋長倒抽了一口氣，“簡直無法相信……玉主之冠……被找到了？”
“這是贗品，”墓歌嘶啞著嗓子說，他的眼睛瞪得大大的，額頭上的青筋在跳動，“一定是！是偽造的！我們尊貴的祖先，南格裏陛下，絕不會把他的聖物之一賜給這個失落者。不可能！！”
“這不是假的，”另一位酋長迴答道，這是一個留著縷縷長須的古稀老人，他的眼睛緊盯著王冠，“它燃燒著祖先之火，我們現在都可以看出來……在五百年的恥辱和沉默之後，玉主再次顯靈了。”
“你從哪裏找到這個東西的，小子？”墓歌問道，他憤怒的目光像一記重錘砸在洛辰身上。
“在永岩城地下的瘟疫隧道裏，我從一名紮昆·血主黑暗祭司的屍體上找到的。”洛辰慢慢地迴答，每說一個字，語氣就加重一分。“有人告訴我把它帶到這裏，帶到黑暗秘議會，詢問有關‘滅亡之日’的事情。”
在座的長老們互相側目，似乎不太確定該如何繼續。他們身後的勇士們也麵麵相覷。
“我們不應該談論這些事情，”墓歌最終說，“更不應該在這個地方。這是不明智的，也是可恥的！”
“然而他需要知道，”怒風酋長迴答說，“如果他要完成這個任務，尋找其他聖物的話。”
“如果連這個故事都需要我們告訴他，”墓歌說道，向前傾身，前臂靠在大腿上，“就足以證明他不是我們中的一員。這個任務應該由另一個人來完成。”
“就算是這樣，”威嚴的鹿盔酋長迴答道，同時舉起手製止了進一步的異議，“也是這個年輕人站在這裏。而且，不管你喜不喜歡，王冠都在他的手裏，所以他有權知道。尊者鷹眼？”
她望向之前那位留胡須的酋長，點頭向他致意。
這位年邁的酋長站了起來，佝僂著身子，蹣跚地走到火堆的旁邊，從腰間取下一個小皮袋。他從容不迫地打開皮袋，伸手進去，掏出一把暗灰色的沙子，然後投入到火焰之中。
一陣刺眼的火焰騰空而起，釋放出一團滾滾的濃煙。然而，這團煙霧並沒有消散，反而開始旋轉、移動、扭曲，並呈現出新的形狀，直到一個朦朧的人影懸浮在紫色的火焰之上。
那是一個高大的暗夜精靈，肩膀寬闊，身穿沉重的黑色盔甲，頭戴一頂和洛辰手中一樣的王冠。
這幾個人的年紀都很大，至少和怒風酋長一樣飽經滄桑，有幾個甚至已經年逾古稀。
雖然洛辰以前從未見過這些人，但他可以肯定，這些老人代表著居住在暮光沼澤中的其他多暗夜精靈部族。怒風酋長鄭重地向其他各人點了點頭，踱到其中一張空椅子前，緩慢而近乎悠閑地坐下，然後示意洛辰站在他後麵，和在場的其他勇士一樣。
“我是鹿盔，在秘議會中列首座之位。”其中一位女酋長莊重地說道。她是一個矮小的女人，下頜方正，滿臉皺紋縱橫。“歡迎你，阿克-蘇族的尊者怒風。歡迎你，阿克-蘇族的影步者。”
“為什麽要對他們表示歡迎？”坐在他們正對麵的一個男人冷笑著說。“為什麽要讓我們坐在這裏看這場虛偽的鬧劇？阿克-蘇族已經向外來者開放了暮光沼澤。”
這個人扁平的臉上有一對深深的、早已褪色的疤痕，因為反感或完全的厭惡而皺縮起來。“他們背叛了我們的族人。他們允許外來者進入我們的土地。他們與沼澤深處的生物達成交易並建立聯盟，就像巨蛛女王這樣的怪物！”
他停頓了一下，讓這些指責的話語在空氣中盤旋。“而現在呢？”他的聲音提高了，滿是尖銳和憤怒。“現在，阿克-蘇人犯下了褻瀆神明的罪行。可恥的怒風召集了秘議會，並把這個，這個——”他輕蔑地朝洛辰甩了甩手——“這個庫-詛紮，這個失落部族的人，帶到了我們的神聖之地？”
“不行！我拒絕這樣做！怒風和阿克-蘇人背叛了我們，背叛了我們的原則，背叛了我們的族人！怒風應該垂下他的臉——他不應該出現在這個座位上，他應該從族人裏麵被放逐！這是合乎部族法理的。”最後，那個人沉默了下來，狠狠地調整著他的長袍。
怒風酋長隻是抱著雙臂，靜靜地等待著，空地上籠罩著一種沉重而令人不安的寂靜。
片刻過後，見沒有人說話，他站了起來，掃視了一圈周圍的麵孔。“如果你說完了，尊者墓歌，”他的聲音中立而平淡。“首先我要說，我理解，自從這個人——”他瞥了洛辰一眼——“進入我們的土地以來，很多事情都發生了變化。我們確實把他視為我們自己的一員，我們還接納了更多的外來者。我們還允許深紅聯盟把妲南作為他們的派係城市……是的，我們甚至與沼澤深處的巨蛛女王達成了協議。”
他停頓了片刻，嘴唇緊抿，下頜緊咬。“而妲南從未如此欣欣向榮，”他最終說道。“我們的經濟蓬勃發展。我們的族人從未像現在這樣繁榮。我們的城市充斥著貿易、財富和進步。這是暗夜精靈的前進之路。唯一的真理之路！”
“……五百年來，我們一直隱藏在沼澤中，讓外界自生自滅，結果就是我們有了東瀚帝國這個對手。也許，如果我們當初做得更多——做出艱難的選擇，為提瓦特大陸而戰，與外來者建立更多的聯盟——我們就不會陷入現在的境地。”
“……也許你，尊者墓歌，希望保持封閉，與世隔絕，但是我和我的族人不做此想！而且，遲早有人會迫使我們做出選擇。有一個新的皇帝，一個名叫賈布斯的人，他狡猾而且危險。他很快會來找我們。在亞茹人的領地完全受控之後，他將把擴張的軍隊對準我們的親人和同胞。這是確定無疑的！”
“……所以，是的，阿克-蘇已經改變了。我們開始去適應。但是，我們沒有背叛我們的祖先——我有證據證明這一點！這是祖先靈魂的意願，也是我召集這次會議的原因！”
“你是這麽說的，”墓歌酋長眯起眼睛，抬起下巴蔑視地迴答道，“然而我沒有看到任何證據。隻有這個用他的預言玷汙了這個會議的穢物——”
“夠了！”那個矮小的女人，鹿盔酋長插話道。“你已經說過了，墓歌。在場的每個人都知道，亞布-蘇和阿克-蘇之間沒有深情厚意……你的指責，落在了不感興趣的耳朵上。而且不要忘記，我在這次會議中列首座之位，我會聽怒風酋長把話說完。”
墓歌怒視著她，臉上浮現出抑製不住的猙獰，但隨後他點了點頭，坐了下來，就像一個不聽話的孩子被勉強關了禁閉一樣。
“現在，尊者怒風，”鹿盔酋長繼續說道，“我會傾聽你的陳述，但尊者墓歌說的很多話都是真的。你甚至親口承認了這一點……妲南發生了很多變化，但是在這個過程中，秘議會的意見沒有被征求，而現在你卻完全打破傳統，把這個失落者帶到了我們的神聖之地？我想，我們應該得到一些解釋。你說你有證據證明這是祖先們所希望的，那麽我想看看。讓我們來評判一下你的說法的分量。你有什麽證據？”
酋長轉向洛辰，微笑著說：“現在是時候了，阿克-蘇的影步者。展示給他們吧。”
洛辰猶豫了一下，繞過椅子，走到了空地的中央，感受著紫色火焰帶來的暖意。他不停地踱步，掃視著周圍的每一張麵孔，從他們大多數人的眼中看到了懷疑或徹頭徹尾的仇恨。
最後，他清了清嗓子，往後推開披風的兜帽，從頭上摘下了玉主之冠，用一隻手舉起，讓所有人都能看到。
刹那間，一切都靜了下來——如他所料——火焰的紫色光芒在頭盔上閃爍，那塊打磨過的翡翠開始發出耀眼的幽光。
在場的旁觀者集體發出一陣低聲的驚歎。
“舊日之神啊！”鹿盔酋長倒抽了一口氣，“簡直無法相信……玉主之冠……被找到了？”
“這是贗品，”墓歌嘶啞著嗓子說，他的眼睛瞪得大大的，額頭上的青筋在跳動，“一定是！是偽造的！我們尊貴的祖先，南格裏陛下，絕不會把他的聖物之一賜給這個失落者。不可能！！”
“這不是假的，”另一位酋長迴答道，這是一個留著縷縷長須的古稀老人，他的眼睛緊盯著王冠，“它燃燒著祖先之火，我們現在都可以看出來……在五百年的恥辱和沉默之後，玉主再次顯靈了。”
“你從哪裏找到這個東西的，小子？”墓歌問道，他憤怒的目光像一記重錘砸在洛辰身上。
“在永岩城地下的瘟疫隧道裏，我從一名紮昆·血主黑暗祭司的屍體上找到的。”洛辰慢慢地迴答，每說一個字，語氣就加重一分。“有人告訴我把它帶到這裏，帶到黑暗秘議會，詢問有關‘滅亡之日’的事情。”
在座的長老們互相側目，似乎不太確定該如何繼續。他們身後的勇士們也麵麵相覷。
“我們不應該談論這些事情，”墓歌最終說，“更不應該在這個地方。這是不明智的，也是可恥的！”
“然而他需要知道，”怒風酋長迴答說，“如果他要完成這個任務，尋找其他聖物的話。”
“如果連這個故事都需要我們告訴他，”墓歌說道，向前傾身，前臂靠在大腿上，“就足以證明他不是我們中的一員。這個任務應該由另一個人來完成。”
“就算是這樣，”威嚴的鹿盔酋長迴答道，同時舉起手製止了進一步的異議，“也是這個年輕人站在這裏。而且，不管你喜不喜歡，王冠都在他的手裏，所以他有權知道。尊者鷹眼？”
她望向之前那位留胡須的酋長，點頭向他致意。
這位年邁的酋長站了起來，佝僂著身子，蹣跚地走到火堆的旁邊，從腰間取下一個小皮袋。他從容不迫地打開皮袋，伸手進去，掏出一把暗灰色的沙子，然後投入到火焰之中。
一陣刺眼的火焰騰空而起，釋放出一團滾滾的濃煙。然而，這團煙霧並沒有消散，反而開始旋轉、移動、扭曲，並呈現出新的形狀，直到一個朦朧的人影懸浮在紫色的火焰之上。
那是一個高大的暗夜精靈，肩膀寬闊，身穿沉重的黑色盔甲，頭戴一頂和洛辰手中一樣的王冠。