他說著便笑：「你若不來，我一個人上路，恐怕就十分寂寞了，兩個人走，正好說說話。」
施嫿笑笑：「承蒙老先生不嫌棄。」
陳老大夫拿著抓好的藥，向店鋪門口走去，那裏的牆邊，正站著一個小女孩，她見了老大夫，眼中流露出欣喜和依戀來，然而見到他身邊的施嫿，便又有些猶豫了，停住腳步，怯生生地望過來。
陳老大夫招了招手，喚她：「英子，來，把藥拿迴去，爺爺教你熬過一迴，可記住了？」
那名叫英子的女孩兒點點頭，又看了施嫿一眼，才慢慢地走過來，接過陳老大夫遞給她的藥，小聲問道：「陳爺爺，您要走了嗎？」
陳老大夫慈藹地摸了摸她的發頂，笑道：「是啊，陳爺爺要去給別人治病了，你要好好照顧娘親，知道了麽？」
女孩兒一下子叫住了下唇，清亮的大眼睛裏有淚花閃動，她撇著嘴，硬是忍住了哭泣的衝動，點點頭：「嗯，我會的！」
揮別女孩兒，陳老大夫便帶著施嫿離開了邱縣，路上一邊走，一邊解釋道：「方才那個女娃娃，就是那個病人的女兒，家裏沒別的人了，娘倆相依為命，我看了實在是不忍心……」
他說著，長歎了一口氣，施嫿認真地聽著，輕聲道：「陳老先生宅心仁厚，日後必有好報。」
陳老大夫歎著氣，搖了搖頭，道：「走吧，路上要麻煩你一個年輕人陪著老頭子我消磨時間了。」
施嫿不禁一笑：「哪裏，還要請陳老多多關照才是。」
兩人走了半日的時間，便出了邱縣的範圍，一路上，陳老和施嫿說話，他去過很多地方，也見過很多事情，有些什麽奇特的風土人情，或者奇人異事，都說給施嫿聽，頗是有趣。
施嫿聽得十分有意思，有時候兩人也討論醫理，不知不覺，時間過得很快，到了傍晚，路過一家村莊時，便找個人家投宿，第二日再次啟程。
四月十九日，京師。
會試已經放榜了，有人歡喜有人愁，卻說晏府，晏商枝正與謝翎幾人坐在書齋中，楊曄手裏捏著幾張帖子，慢慢地念叨：「同鄉會，論詩會，同年會……啊，這裏還有這一張，西苑雅集會，嘖嘖，這都是托了慎之的福啊。」
謝翎卻望他一眼，道：「師兄想多了，這種帖子，想必他們寫了許多，怕是那杏榜上的三百名中舉的貢士都發了個遍。」
晏商枝也笑：「你想去？」
楊曄摸了摸下巴，道：「去喝喝酒也不錯啊。」
謝翎道：「喝酒倒是其次，宴席中要做文章，吟詩寫對子——」
「罷了罷了，」沒等他說完，楊曄便一臉愁苦地擺手道：「我現在聽見要做文章就覺得頭痛得很，還是不去了。」
正在這時，門外傳來一個中年人聲音道：「去哪兒？」
「爹。」晏商枝站了起來。
「晏伯父。」謝翎與楊曄三人也都站起身。
進來的人正是晏父，他衝幾人點點頭，道：「還在溫書呢？」
他的目光落在了楊曄手中，楊曄不免有些尷尬，晏商枝答道：「沒有，我們幾人在閑聊。」
晏父嗯了一聲，又問道：「有同榜給你們遞帖子了？」
「是，」晏商枝指了指楊曄，答道：「好厚一疊呢。」
可不是好厚一疊？都是四人份的，五六個宴會，加起來就足足有二三十張帖子，晏父見了，便道：「如今殿試在即，這些宴還是先不要去為好，益處不大。」
晏商枝道：「爹說的是，我們幾個也正是這樣想的。」
晏父想了想，道：「不過座師還是要拜的，這樣，你們先做一篇對策，隻寫個開頭，明日去拜訪座師。」
這是要他們去送卷頭了，晏商枝幾人對視一眼，紛紛應答下來。
所謂送卷頭，是士子們之間一個不成文的習俗，每次在殿試前，士子們都會去打聽一下殿試的讀卷大臣都有誰，然後自己揣摩著寫一篇對策的開頭，大約三十餘行，找個門路送給那位大臣看，謂之「送卷頭」。
雖然殿試的題目不為人知，但是還是有許多相通之處的，最重要的一點是，讓讀卷大臣認下這名士子的筆跡，因為殿試雖然糊名，卻並不易書，一旦士子入了讀卷大臣的眼，有心提拔，那麽他便會在讀卷時甄別出來，在皇帝麵前舉薦這名士子。
晏父這樣說，顯然他已知道了讀卷大臣是哪些人了。
第二日一早，兩輛馬車便在晏府門外等候著，不多時，一行人便從大門出來，打頭的正是晏父，他身邊跟著晏商枝以及謝翎四人，晏父叮囑道：「我這次帶你們去的，乃是元閣老的府上，他是翰林院掌院學士，內閣閣員，此次會試的正主考官就是他，所以他也是你們的老師，你們若見了他，必要恭謹仔細，執弟子禮，明白了嗎？」
晏父當了十幾年的官，說話時總是不疾不徐，十分沉穩，晏商枝幾人都點點頭，答應下來。
一行人分別上了馬車，往元府的方向駛過去。
等到了元府，入目便是四個巨大的紅燈籠，晏父領著晏商枝和謝翎等人上前，向那門房道：「我昨日遞了帖子。」
那門房自然認得他，忙笑道：「原來是晏大人，快請進，閣老在等著您呢。」
晏父點點頭，那門房便引著他們一行人進去了，元府並不大，謝翎打量著，就與晏府不相上下，其程度甚至比不上蘇陽城的蘇府。
施嫿笑笑：「承蒙老先生不嫌棄。」
陳老大夫拿著抓好的藥，向店鋪門口走去，那裏的牆邊，正站著一個小女孩，她見了老大夫，眼中流露出欣喜和依戀來，然而見到他身邊的施嫿，便又有些猶豫了，停住腳步，怯生生地望過來。
陳老大夫招了招手，喚她：「英子，來，把藥拿迴去，爺爺教你熬過一迴，可記住了？」
那名叫英子的女孩兒點點頭，又看了施嫿一眼，才慢慢地走過來，接過陳老大夫遞給她的藥，小聲問道：「陳爺爺，您要走了嗎？」
陳老大夫慈藹地摸了摸她的發頂，笑道：「是啊，陳爺爺要去給別人治病了，你要好好照顧娘親，知道了麽？」
女孩兒一下子叫住了下唇，清亮的大眼睛裏有淚花閃動，她撇著嘴，硬是忍住了哭泣的衝動，點點頭：「嗯，我會的！」
揮別女孩兒，陳老大夫便帶著施嫿離開了邱縣，路上一邊走，一邊解釋道：「方才那個女娃娃，就是那個病人的女兒，家裏沒別的人了，娘倆相依為命，我看了實在是不忍心……」
他說著，長歎了一口氣，施嫿認真地聽著，輕聲道：「陳老先生宅心仁厚，日後必有好報。」
陳老大夫歎著氣，搖了搖頭，道：「走吧，路上要麻煩你一個年輕人陪著老頭子我消磨時間了。」
施嫿不禁一笑：「哪裏，還要請陳老多多關照才是。」
兩人走了半日的時間，便出了邱縣的範圍，一路上，陳老和施嫿說話，他去過很多地方，也見過很多事情，有些什麽奇特的風土人情，或者奇人異事，都說給施嫿聽，頗是有趣。
施嫿聽得十分有意思，有時候兩人也討論醫理，不知不覺，時間過得很快，到了傍晚，路過一家村莊時，便找個人家投宿，第二日再次啟程。
四月十九日，京師。
會試已經放榜了，有人歡喜有人愁，卻說晏府，晏商枝正與謝翎幾人坐在書齋中，楊曄手裏捏著幾張帖子，慢慢地念叨：「同鄉會，論詩會，同年會……啊，這裏還有這一張，西苑雅集會，嘖嘖，這都是托了慎之的福啊。」
謝翎卻望他一眼，道：「師兄想多了，這種帖子，想必他們寫了許多，怕是那杏榜上的三百名中舉的貢士都發了個遍。」
晏商枝也笑：「你想去？」
楊曄摸了摸下巴，道：「去喝喝酒也不錯啊。」
謝翎道：「喝酒倒是其次，宴席中要做文章，吟詩寫對子——」
「罷了罷了，」沒等他說完，楊曄便一臉愁苦地擺手道：「我現在聽見要做文章就覺得頭痛得很，還是不去了。」
正在這時，門外傳來一個中年人聲音道：「去哪兒？」
「爹。」晏商枝站了起來。
「晏伯父。」謝翎與楊曄三人也都站起身。
進來的人正是晏父，他衝幾人點點頭，道：「還在溫書呢？」
他的目光落在了楊曄手中，楊曄不免有些尷尬，晏商枝答道：「沒有，我們幾人在閑聊。」
晏父嗯了一聲，又問道：「有同榜給你們遞帖子了？」
「是，」晏商枝指了指楊曄，答道：「好厚一疊呢。」
可不是好厚一疊？都是四人份的，五六個宴會，加起來就足足有二三十張帖子，晏父見了，便道：「如今殿試在即，這些宴還是先不要去為好，益處不大。」
晏商枝道：「爹說的是，我們幾個也正是這樣想的。」
晏父想了想，道：「不過座師還是要拜的，這樣，你們先做一篇對策，隻寫個開頭，明日去拜訪座師。」
這是要他們去送卷頭了，晏商枝幾人對視一眼，紛紛應答下來。
所謂送卷頭，是士子們之間一個不成文的習俗，每次在殿試前，士子們都會去打聽一下殿試的讀卷大臣都有誰，然後自己揣摩著寫一篇對策的開頭，大約三十餘行，找個門路送給那位大臣看，謂之「送卷頭」。
雖然殿試的題目不為人知，但是還是有許多相通之處的，最重要的一點是，讓讀卷大臣認下這名士子的筆跡，因為殿試雖然糊名，卻並不易書，一旦士子入了讀卷大臣的眼，有心提拔，那麽他便會在讀卷時甄別出來，在皇帝麵前舉薦這名士子。
晏父這樣說，顯然他已知道了讀卷大臣是哪些人了。
第二日一早，兩輛馬車便在晏府門外等候著，不多時，一行人便從大門出來，打頭的正是晏父，他身邊跟著晏商枝以及謝翎四人，晏父叮囑道：「我這次帶你們去的，乃是元閣老的府上，他是翰林院掌院學士，內閣閣員，此次會試的正主考官就是他，所以他也是你們的老師，你們若見了他，必要恭謹仔細，執弟子禮，明白了嗎？」
晏父當了十幾年的官，說話時總是不疾不徐，十分沉穩，晏商枝幾人都點點頭，答應下來。
一行人分別上了馬車，往元府的方向駛過去。
等到了元府，入目便是四個巨大的紅燈籠，晏父領著晏商枝和謝翎等人上前，向那門房道：「我昨日遞了帖子。」
那門房自然認得他，忙笑道：「原來是晏大人，快請進，閣老在等著您呢。」
晏父點點頭，那門房便引著他們一行人進去了，元府並不大，謝翎打量著，就與晏府不相上下，其程度甚至比不上蘇陽城的蘇府。