第1章 能有多難?
小馬寶莉：小馬國火星救援 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
譯者：equus
作者：kris overstreet
在鮮有小馬涉足，有主觀意願前來探險的勇者更是少之又少的廢土腹地深處， 一處並不怎麽起眼的洞穴入口旁孤零零支著一個郵箱。郵箱上沒有姓名；唯一的標記是個簡單的數字。
曾有許多郵遞馬懷疑過為何幾年間有成千上萬個不同收件者的信件最終都會發往此地，不過大家對於要從離這裏最近的蘋果魯薩分郵局專程千裏迢迢趕路過來運送郵件的任務自始至終都保持著一致的抗拒態度。事實上隻有那麽一位郵遞馬——她其實隻是郵政業務特別承包方，都不能算是馬國郵政服務的正式員工——願意每周定期執飛這條冷門郵路。
這當然不算什麽壞事，因為這意味著溫馴良善不易驚恐不安的小呆成了目前為止馬國唯一出現在蟲繭女王巢穴入口時不會立刻被五花大綁裝進繭裏保存起來的小馬。甚至就連蟲巢洞口的衛兵都早已選擇在她麵前放下偽裝；今天他也是一如既往地朝著不遠處空中的小呆揮了揮蹄，看著她馱著一鞍包不多不少的郵件朝著洞口這位“廢土一號郵箱住家（upant）”飛來。
“你好啊小呆！”住家朝她打了個招唿。（他的原名是鉗鉗：他那對又大又平的獠牙給他添了不少麻煩，他嚐試過的每種偽裝都不可避免地長著齙牙。這個綽號令他頗為頭大，而女王最終批準他更改姓名的那天迄今為止都是他生命中最為快樂的記憶。這還是多虧了某隻雖然日常有點小迷糊但一直元氣滿滿的飛馬幫的忙。）“今天都帶了些啥？”
“這一堆還是老樣子，”小呆著陸後咧嘴笑著從鞍包裏掏出了一大捆垃圾郵件，“還有些是給你朋友們的……又一張溜之大吉的催款單，酷飲女士的幾份法律文檔和一封感謝信，還有給獅鷲格溫妮斯的信……”接著小呆在鞍包底部翻找了一會抽出一捆報紙，剛才那些重要信件紛紛飄落在蹄下沙地上，“最後是雙麵先生的坎特洛特先驅報和馬哈頓時報。”
正沉醉在自己心愛的一大堆垃圾郵件中的住家迴過神來。他基本上就指望著每周送來的這批垃圾郵件過活了；翻閱這堆小廣告能夠讓他短暫逃離自己除了站崗放哨之外基本啥都幹不了的現實，想象自己仿佛是蟲巢裏最重要的幻形靈。但是繭繭卻總是要求把報紙立刻上交給她；也就是說他隻能過一會再垂涎於諧律精華紀念棋套裝[1]、帶有小狗小貓與貪食精靈主題裝飾的定製支票簿和道奇路口租賃商行的新款家具清單了。
“辛苦了，小呆。”他撿起飄落在地的信件攥在蹄眼裏，“能等我幾分鍾嗎？我去問問我那些朋友們今天有沒有要寄出去的郵件。”
“沒問題，”小呆臉上還是洋溢著笑容，“今天你們郵票要嗎？”
“郵票我們現在應該還夠用。”住家答道。這也的確是實話；他從來沒在小呆這裏買過郵票，其實是從來就沒買過郵票。幻形靈基本上根本用不著自己買東西，通常都靠洗劫其他小馬身上的零錢或者直接偷偷拿走想要的東西了事。“不過如果你想吃點東西的話可以嚐嚐寒霜特意給你做的一籃子馬芬。”
小呆聽了瞪大了眼睛，眼珠都幾乎迴正了，“這次還是桑葚嗎？”她很是激動，“我超喜歡桑葚馬芬的！”
“這倒不是，這次是刺梨，”住家答道，“畢竟當季第一批果子正好熟了嘛。”他伸蹄探進洞口內頂部拿出了一籃子馬芬。甲殼在坎特洛特那次入侵失敗之前有好幾年時間都以糕點大廚寒霜的身份在城內深度潛伏，是極少數有烹飪技能的幻形靈之一……不過他在這方麵可是第一流的。“你先嚐嚐看，等會再告訴我味道如何好嗎？”
小呆迫不及待打開籃子拿出了第一個尚有幾分溫暖的馬芬，而住家則正朝著洞穴深處的蟲巢核心奔去。他得快馬加鞭送完報紙，之後就能有時間翻翻郵件了解一下自己每個月兩塊錢的慷慨捐助能夠給犛犛斯坦忍饑挨餓的可憐孩子們帶去多大幫助了……
蟲巢最深處，繭繭正兀自生著悶氣。她自然算不上是一隻高興的幻形靈。她分不清自己現在到底是無聊、抑鬱還是沮喪，不過很顯然與開心、好奇、熱切、滿足（content）、喜悅（chipper）、無憂無慮（carefree）或是任何以c開頭的情緒都不相關。“高興”更是跟她差了十萬八千裏，得找隻鑽石獵犬掘穿地心才找得到。
她暗自想著，本來我現在應該身處坎特洛特統治著我的全新王國的。我的計劃可謂天衣無縫無可指摘，那些小馬們被我耍得團團轉。諧律精華支離破碎，就差沒被我磨成粉了；暮光閃閃差一點就幫我把韻律徹底解決掉了，而且就算她們真有機會逃脫我也準備了對應的後備計劃；萬一碰上了備份失效的不可抗力情況，我也還能拖延時間持續削弱銀甲，用不了多久我的幻形靈大軍就可以輕鬆突破他那勢單力薄的護盾場。甚至就連堂堂塞拉斯蒂婭也敗下陣來；我當時應該所向披靡才對。
前一刻我還屹立在世界之巔睥睨眾生，欣賞著我的戰士們黑雲壓境浩浩蕩蕩漫過馬國瀕臨崩潰的最後一道防線；下一秒我們就集體拿了張廢土單程票，不由分說被一股腦丟迴了老家。
從來沒馬告訴過我愛情魔法能把盾咒加強到這種程度。這種情況誰tm能料到？ 就像那些下三濫天馬無畏小說裏的劣質情節一樣離譜；水猿把她封進一個潮汐泄孔裏，結果一塊好幾千年都一直巍然不動的平衡巨石好巧不巧恰好選擇在那個節骨眼上向著她心意中的方向翻倒，瓦解了牢籠讓她成功逃脫……
繭繭無奈扶額。她最近實在閑得無事可做，百無聊賴之中隻能讀讀那些粗製濫造的小馬小說消磨時間。
一旁正向她進行滲透行動匯報的幻形靈見狀停了下來，不過繭繭還是揮了揮尊蹄示意繼續。反正她現在也沒心思認真聽。在入侵計劃大敗而歸之後蟲巢又不得已迴到了原先隱匿在暗處的日常，靠著小打小鬧的劫掠所獲勉強維持生活。不過就在短短幾個月後蟲巢的生存狀態就恢複到了原有水平，甚至比侵略之前還略勝一籌，也算是間接證明了她的領導能力……當然幻形靈們還是隻能在社會邊緣以極低存在感苟且偷生，不過至少資源有了盈餘，有時甚至還能小小奢侈一把提升一下生活質量。幻形靈網絡重新在馬國大地上極為謹慎地鋪展開來，盡量把活動影響限製在最低程度避免過分行事打草驚蛇，引起小馬關注前來找他們算賬。
不過就算在入侵事件過後這麽久，繭繭還是始終與坎特洛特和小馬穀保持著一定距離。她還沒有準備好與塞拉斯蒂婭或露娜重新展開較量；而就算她迫切想要報複那位馬國新晉公主，隻是為了自己的滿足就悍然宣布開戰也實在說不過去……至少得等到她想出個萬無一失的行動方案再說。
不巧她現在缺的就是這麽一個萬全計劃。其實別說萬無一失了，她甚至連個勉強能用的行動方案都想不出來。要是她能想到一千個主意，就能推出一萬種不重樣的死法。現在她甚至都給這一堆零碎想法打上編號歸了檔，每天拿出一百來份文件翻閱翻閱，想方設法試著把它們改進到不至於白白送死的程度。之後她就得去拿本垃圾小說消解一下自己內心對當下局麵的無比沮喪與壓抑。
“……在我按計劃跟她吵了一架之後，就去酒吧佯裝自己傷心欲絕喝得酩酊大醉。給圍觀群眾建立起這一印象之後我就跌跌撞撞走出去消失在一條小巷子裏。然後我把目標從繭裏移出，處理成被打過劫的樣子，在附近兜了幾個圈子，換成巡警的偽裝走迴來‘恰好發現了’這位迷迷糊糊神誌不清的受害者。之後我陪同他迴家迴到他妻子身邊，借他們滿溢的和好之愛補滿了愛意儲備，在他們想起要問我姓名之前悄悄離開了。之後我換上雙麵偽裝，用目標身上搜刮的零錢買了張到道奇的車票，又從那裏迴了巢。”
仍然獨自沉思著自己的職責有多麽枯燥乏味的繭繭並沒有意識到匯報內容已經結束，任由尷尬的沉默在空氣中彌漫了好一會才迴過神來，“噢！呃，行，幹得不錯，鰥夫。明天你可以休一天假，之後用雙麵偽裝搭火車到彩虹瀑布去一趟。雖然現在沒到交易集市開幕的時間，但還是可以看看那裏的固定交易攤位有沒有什麽不尋常的動向。”
在她身後不知是誰清了清嗓子。
“哦，對了，”她嘟囔著補充道，“到了之後記得順便帶些鉛筆迴來。我們這裏快用完了。”
“請務必記得。”說話的是牆上鎖鏈束縛著的英俊獨角獸雄駒，角上結結實實鉗著一把魔法屏蔽環。幻形靈蟲巢中一般會以蟲繭的形式長期保存大約一百來隻小馬，其餘的受害者都最終會放歸野外以免橫生枝節引起其他小馬注意找上門來。雙麵則是蟲巢中唯一一隻得到特殊待遇未被裝進繭中的小馬，因為（至少繭繭如此認為）這隻小馬心中無論對物還是對其他馬都沒有絲毫愛意。用幻形靈的話來說，他就是一口枯井。既然並無必要為此白白糟蹋一隻完好蟲繭，繭繭最終決定幹脆把他鎖起來了事。
雙麵自從入侵之後一個多月左右就成了階下囚，不過他過著這種非自由生活倒是顯得十分愜意。他從沒抱怨過這裏的食物有多糟糕，也始終保持著一貫的彬彬有禮處變不驚，甚至還能分清什麽情況下能夠開展對話而不至於擾亂繭繭腦中的思緒。他唯一的要求隻是要為他提供馬國主流報紙上的填字遊戲供他消遣打發時間。由於字謎通常會附帶獎品，他還要求把填完的字謎郵寄迴去，對此繭繭也同意了。
她基本能肯定雙麵是塞拉斯蒂婭派來的間諜，不過不管是她還是其他幻形靈都沒能在往期字謎中找出任何加密消息。有可能這些字謎能夠向他傳達信息，但是他卻從來沒發送過一點迴應。所以他在蟲巢的存在對塞拉斯蒂婭沒有任何好處可言……而他長著的那張臉，那張無馬掛念的陌生麵孔卻給予了繭繭將自己的子民隱蔽派遣到馬國各個角落的能力。所以……他葫蘆裏到底賣的是什麽藥？[2]
金屬碰撞發出的響聲打斷了她的思路。（繭繭想著：思路？還不如說是套暖爐節玩具火車模型。我的思路總是在原地兜著圈子。）鰥夫按照慣例在離開前把上一位受害者錢包中的剩餘零碎倒進了錢堆裏。
錢堆的體積十分可觀。[3]畢竟幻形靈大多數情況下都用不著自己掏錢。
住家在走道裏與鰥夫飛快擦肩而過，衝進了繭繭的房間，“女王陛下！女王陛下！”他歡快地嚷嚷著迫不及待躍向王座，“郵件到了！這些是報紙！”他把信件與報刊一股腦傾瀉到女王跟前，蹦蹦跳跳眼巴巴等著繭繭一聲令下，讓他能盡快奉旨迴歸到自己一成不變的乏味公蟲生活日常當中去。
“感謝。”心不在焉的繭繭無精打采地迴應道，“要發的信在門邊桌子上，離開時請一並帶走。”
“遵命，女王陛下！”繭繭看著住家歡唿雀躍以來時兩倍的速度飛快離開了現場，心中叫苦不迭：算我求求他吧，拜托別再寫信報名參加什麽書友會了……
“可否？”雙麵畢恭畢敬地發問，朝著報紙那個方向抖了抖自己身上的鎖鏈。
繭繭聳了聳肩，綠色熒光舉起這周的馬哈頓時報飛向獄中馬，之後又開始自個翻閱起剩下這一堆信件。酷飲女士的法律文本；這是她眾多化名的其中之一，剛剛幫她拿到了幻形靈蟲巢上方方山的土地審批許可。酷飲根據她的不同需要可以來自於道奇\/天馬維加斯\/馬蹄灣南岸，常年遊走於馬哈頓與馬爾的摩，偶爾會露麵以“未來采礦需求”的名義大批收購廢土土地所有權。為此她為了打通關節還曾經為某些權勢小馬提供過各種幫助，大多是提供相關領域的內幕消息，其中有一位還特意寫來了這麽一封感謝信。
酷飲女士同時還正與獅鷲格溫妮斯，繭繭的另一個化名開展著一場低烈度競標大戰，目標甚至還包括廢土範圍之外的眾多產權。格溫妮斯的這封信是來自一位獅鷲王國律師的道歉信，坦承自己未能成功調解近期這對冤家之間的最新糾紛。當然了，如果把這兩個假名在過去六個月之內獲得的土地產權結合起來分析的話，很容易就會發現蟲巢周圍方圓二十英裏範圍內已經有四分之三的土地公開收歸這兩位名下所有了。[4]對此繭繭的用意是讓不明實情的外來馬離這裏越遠越好。
接下來還有一封信封上印著最後通告·逾期訴訟的信件。溜之大吉，真名蜜蝗的那個冒失鬼看來是完全沒把她之前反複強調過的不要沒把善後工作處理妥當就急著跑路的教導放在眼裏。更糟的是他還未經允許在使用臥底身份時暴露了蟲巢地址，這是大忌。看來不給他點顏色看看是不行了；把他發配去當長期挖掘工吃點苦頭，體會一下以硬核方式擴張蟲巢的艱辛總歸能讓他學會……
“唷，”雙麵突然沒頭沒腦冒了一句，“今天這報紙挺有意思的。”
“怎麽了？”繭繭順口問道。倒並不是因為她在乎這隻“疑似間諜”馬發現了什麽有價值的信息；任何能讓她從單調生活之中脫身出來的機會她都願意接受。
“看來我以前在學校裏了解的那些知識有大半都要不作數了。”那隻獨角獸答道，“整個宇宙的性質都被顛了個底朝天。你也清楚現在的科學界有多離譜；搞不好接下來他們就要發明不需要鐵軌的火車，說不定連陸馬都能施獨角獸魔法了。”
“聽起來挺刺激的，”繭繭頗具諷刺意味地拖長了聲調，“不過具體到底是啥？”
“據前日時報訊：”雙麵立刻用他平常那種伴讀伴唱的腔調高聲朗誦起來，“暮光閃閃公主近期發表的開創性學術論文在馬國天文學界一石激起千層浪。根據暮光閃閃，新晉友誼公主……”
“這種話可以跳過。”繭繭聽著這些話就來氣。
“呃……布拉布拉布拉，她，呃，闡述道，世界的真實構造與四葉賢者早前提出過的理論模型，即地麵是由天穹覆蓋著的圓形平麵，太陽月亮與其他眾天體點綴於天穹之上，日月受塞拉斯蒂婭與露娜公主（此處略去若幹字）的指引並不相符。抱歉下麵這些也可以略過。下一段。根據，呃，某某閃閃提出的全新理論，我們所認知的世界實際是一顆球狀行星，漂浮於應當並無空氣存在的虛空中，流星隕石與其他行星恆星穿梭於其間，而日月則是由塞某與露某的偉力與獨特可愛標記所賦予的能力推動運轉。”
“別老是想著開玩笑。”繭繭還是不滿意，“你開的玩笑可沒那麽好笑。”
“抱歉讓陛下您見笑了。下一段。露娜公主在與本報社記者進行的特約采訪中確認了暮光閃閃發表的研究成果符合實情。當記者問及她為何從未對四葉賢者的錯誤理論進行糾正時，露娜迴應道，‘因為她從來沒問過本宮。’下一段。同時暮光閃閃的理論還提到月球與其他星球並不隻是漂浮空中的球體而是實際存在的異世界，在未來小馬們或將有機會造訪。露娜公主作為目前唯一已知到達過另一世界的小馬稱其先前是被魔法禁錮於月球形態之內，從未真正立足於月球表麵，因此對於有關登陸月球第一馬的說法，她表示‘本宮不算。’”
“首都大破時她整場都在睡大覺，”繭繭吐槽道，“她要是能算就見鬼了。”
“下一段。暮光閃閃這篇事無巨細無可挑剔的論文中唯一的留白引得眾多創想家聞風而動，嚐試將科幻小說中的幻夢變為現實。從雲中城到水晶帝國已有多家公司組織起來互相競爭進入太空第一馬的成就。下一段。對於掀起的這波太空探索熱潮，暮光閃閃表示，‘又有誰知道在其他世界會有怎樣的寶藏與奇觀等待著我們揭開麵紗？我等不及要看看月球、吙星還有其他世界中潛藏的無數嶄新發現了。’”
報紙翻動起來沙沙作響。“抱歉，”雙麵嘟囔著，“這篇文章其餘部分在內頁上……算了，剩下的估計都是您不想聽的廢話。”
有什麽東西開始在繭繭腦中像隻啄木鳥一樣敲打起來。她起身離開王座，走向雙麵那個還算有些適意的小角落。“讓我看看那份報紙。”她不由分說從他桌上一把拿過報紙讀了起來。過了好一會她才重新找到那句話，之後她就站在那裏盯著這句話直直看了一分多鍾。
誰知道在其他世界會有怎樣的寶藏與奇觀等待著我們？
我等不及要看看月球……
在她漫長的一生中，繭繭從未認真考慮過月球是一個小馬（或幻形靈）能夠到達的實際地點。它不僅真實存在，還蘊含著巨量的魔法能量，直到最近都一直是座關押著憤怒靈魂的神秘監獄……
……她自己暗暗想著，以後一定不能再讀那些爛俗小說了。
不過如果有馬能前往月球，觸碰月麵的話……就能占領月球……之後他們也就能把月球的能量據為己有。
如果有了那種程度的能量的話……至少能直接幹翻小小露娜自不必說，與塞拉斯蒂婭作戰時也能讓她占據上風，甚至都用不著銀甲閃閃那種頭腦發熱的情癡給她提供額外能量。
那麽其他行星存儲的魔能又如何？還有那些時不時劃過星空的流星不也是一樣？寰宇間無盡能量都可任我支配，足以助我將馬國踏於足下。不，甚至足夠讓我征服全世界。
而我要做的隻不過是……搶先抵達。
繭繭極其審慎地思考著全局。這一計劃主要的風險自然在於公主們一定不會坐視不管，無論如何都會趕在她最終成功之前想方設法阻撓她的行動。必須采取預防措施，確保一切都在保密狀態下進行，否則小馬們就會展開攻勢……
……等會。也許用不著這麽麻煩。小馬畢竟還是小馬。坎特洛特那群天真爛漫的和平鴿隻會在他們認為幻形靈再次發起攻擊的前提下才會對蟲巢開展反擊。而我們的確是發起了新一波攻勢，隻是采取迂迴戰術明修棧道暗度陳倉而已。隻要我一直堅稱探索太空的意圖是為了和平開發，他們就不敢對我輕舉妄動，否則就等同於公開打臉他們“友誼是魔法”的原則。他們絕對不可能冒這種險。
那如果他們還是要蓄意搗亂呢？那我就可以順理成章揭穿他們的陰謀，以無辜受害者的身份迫使他們打道迴府。更妙的是這次我們根本用不著阻撓他們的任務進展；他們一定會注重於保護小馬們寶貴的生命安全而捉襟見肘，隻能緩慢而謹慎地開展探索……而我與我那堅不可摧的幻形靈軍團卻可以勢如破竹一往無前。所以這次占據道德高地的我可以說是遇不到任何阻礙。
隻要我一直公開行事……呃，至少是所有與登月有關的活動……我就等同於擁有了免死金牌，他們拿我毫無辦法。
這個計劃可謂天衣無縫。
“衛兵！”她急切地高聲叫嚷起來，嚇得雙麵後仰倒在洞穴牆上，“蟲巢全員集合！又到了我們重返陽光下的時候了！”繭繭邪惡地高聲奸笑著，“我們要上太空啦！”
“抱歉打擾，”在她身後一個聲音弱弱問道，“不過報紙如果讀完了的話能請您還給我麽？”
腳注：
1、由水晶帝國一流雕塑家團隊精選純粹水晶蹄工\/口工雕刻而成。五種快捷付款方式，限時特賣進行中；僅此一批，先到先得，售完即止！普天同慶馬國偉大英雄（還有小龍也算）勝利歸來，機會千載難逢，切勿錯過！加價還可得兩姐妹城堡紀念棋盤一份，郵費全免。另有好貨不錯過：閃電天馬紀念餐盤係列應廣大消費者強烈需求現已恢複供應！貨源有限，立即訂購！
2、由於雙麵與本故事其餘情節並無多少實質關聯，實情便可在此公布：他本是馬國皇家衛隊一名幾無存在感的小嘍囉，前往廢土調查並發現幻形靈蟲巢嚴重違反了長期戒備令。他心裏清楚自己隻要重新迴到坎特洛特就會因為違抗上級命令被立刻開除，於是自願留下來在蟲巢吃牢飯，享受著免費食宿的同時還能一直積累工資，等到他被營救或者釋放或者其他什麽方式離開之後再拿也不遲。填字遊戲的確是他向外界發送消息的方式之一，不過在發出第一條簡短信息之後——“囚禁中，待遇尚可，非危急狀況”——就再也沒發送過任何內容。然而他在此期間卻獲得了一塊滑板、一件某坎特洛特時裝店定製禮服以及一套銀質幹草叉等等獎品。
3、錢堆之壯觀曾讓雙麵魂牽夢縈了一段時間，不過最終他還是決定不要以身犯險，因為自己並不打算馱著與自己身體等重的現金逃出一個深邃幽暗僅有發光綠繭與少量火把照明的洞穴，再隻身一馬穿越數百英裏的沙漠，身後還有成千上萬憤怒的幻形靈圍追堵截。目前他僅僅隻是在偶爾與繭繭聊起各種有趣的花錢方式時才會表露出自己對於這堆錢的興趣。這些對話通常情況下隻會有一方參與。
4、這一係列設計的精妙之處在於，除去一些你情我願的互通有無，還有一些甜言蜜語，以及兩者全都未能得逞時偶爾還得少量動用的精神操控技能之外，繭繭在這整樁事情上一分錢都沒出過。為了鼓勵外來馬口定居吸引資本流入，從坎特洛特官僚機構那裏申請幾乎任何廢土土地產權基本都是不收取費用的。而且購入其他那些土地的成本也低到幾乎可以忽略不計：幾處小馬小鎮上的藏身處，位於獅鷲岩的一處基本處於垂直狀態的陡峭土地，還有幾片位於草籽沼澤與禁森交匯處附近部分沒入水下的廣闊濕地。
作者：kris overstreet
在鮮有小馬涉足，有主觀意願前來探險的勇者更是少之又少的廢土腹地深處， 一處並不怎麽起眼的洞穴入口旁孤零零支著一個郵箱。郵箱上沒有姓名；唯一的標記是個簡單的數字。
曾有許多郵遞馬懷疑過為何幾年間有成千上萬個不同收件者的信件最終都會發往此地，不過大家對於要從離這裏最近的蘋果魯薩分郵局專程千裏迢迢趕路過來運送郵件的任務自始至終都保持著一致的抗拒態度。事實上隻有那麽一位郵遞馬——她其實隻是郵政業務特別承包方，都不能算是馬國郵政服務的正式員工——願意每周定期執飛這條冷門郵路。
這當然不算什麽壞事，因為這意味著溫馴良善不易驚恐不安的小呆成了目前為止馬國唯一出現在蟲繭女王巢穴入口時不會立刻被五花大綁裝進繭裏保存起來的小馬。甚至就連蟲巢洞口的衛兵都早已選擇在她麵前放下偽裝；今天他也是一如既往地朝著不遠處空中的小呆揮了揮蹄，看著她馱著一鞍包不多不少的郵件朝著洞口這位“廢土一號郵箱住家（upant）”飛來。
“你好啊小呆！”住家朝她打了個招唿。（他的原名是鉗鉗：他那對又大又平的獠牙給他添了不少麻煩，他嚐試過的每種偽裝都不可避免地長著齙牙。這個綽號令他頗為頭大，而女王最終批準他更改姓名的那天迄今為止都是他生命中最為快樂的記憶。這還是多虧了某隻雖然日常有點小迷糊但一直元氣滿滿的飛馬幫的忙。）“今天都帶了些啥？”
“這一堆還是老樣子，”小呆著陸後咧嘴笑著從鞍包裏掏出了一大捆垃圾郵件，“還有些是給你朋友們的……又一張溜之大吉的催款單，酷飲女士的幾份法律文檔和一封感謝信，還有給獅鷲格溫妮斯的信……”接著小呆在鞍包底部翻找了一會抽出一捆報紙，剛才那些重要信件紛紛飄落在蹄下沙地上，“最後是雙麵先生的坎特洛特先驅報和馬哈頓時報。”
正沉醉在自己心愛的一大堆垃圾郵件中的住家迴過神來。他基本上就指望著每周送來的這批垃圾郵件過活了；翻閱這堆小廣告能夠讓他短暫逃離自己除了站崗放哨之外基本啥都幹不了的現實，想象自己仿佛是蟲巢裏最重要的幻形靈。但是繭繭卻總是要求把報紙立刻上交給她；也就是說他隻能過一會再垂涎於諧律精華紀念棋套裝[1]、帶有小狗小貓與貪食精靈主題裝飾的定製支票簿和道奇路口租賃商行的新款家具清單了。
“辛苦了，小呆。”他撿起飄落在地的信件攥在蹄眼裏，“能等我幾分鍾嗎？我去問問我那些朋友們今天有沒有要寄出去的郵件。”
“沒問題，”小呆臉上還是洋溢著笑容，“今天你們郵票要嗎？”
“郵票我們現在應該還夠用。”住家答道。這也的確是實話；他從來沒在小呆這裏買過郵票，其實是從來就沒買過郵票。幻形靈基本上根本用不著自己買東西，通常都靠洗劫其他小馬身上的零錢或者直接偷偷拿走想要的東西了事。“不過如果你想吃點東西的話可以嚐嚐寒霜特意給你做的一籃子馬芬。”
小呆聽了瞪大了眼睛，眼珠都幾乎迴正了，“這次還是桑葚嗎？”她很是激動，“我超喜歡桑葚馬芬的！”
“這倒不是，這次是刺梨，”住家答道，“畢竟當季第一批果子正好熟了嘛。”他伸蹄探進洞口內頂部拿出了一籃子馬芬。甲殼在坎特洛特那次入侵失敗之前有好幾年時間都以糕點大廚寒霜的身份在城內深度潛伏，是極少數有烹飪技能的幻形靈之一……不過他在這方麵可是第一流的。“你先嚐嚐看，等會再告訴我味道如何好嗎？”
小呆迫不及待打開籃子拿出了第一個尚有幾分溫暖的馬芬，而住家則正朝著洞穴深處的蟲巢核心奔去。他得快馬加鞭送完報紙，之後就能有時間翻翻郵件了解一下自己每個月兩塊錢的慷慨捐助能夠給犛犛斯坦忍饑挨餓的可憐孩子們帶去多大幫助了……
蟲巢最深處，繭繭正兀自生著悶氣。她自然算不上是一隻高興的幻形靈。她分不清自己現在到底是無聊、抑鬱還是沮喪，不過很顯然與開心、好奇、熱切、滿足（content）、喜悅（chipper）、無憂無慮（carefree）或是任何以c開頭的情緒都不相關。“高興”更是跟她差了十萬八千裏，得找隻鑽石獵犬掘穿地心才找得到。
她暗自想著，本來我現在應該身處坎特洛特統治著我的全新王國的。我的計劃可謂天衣無縫無可指摘，那些小馬們被我耍得團團轉。諧律精華支離破碎，就差沒被我磨成粉了；暮光閃閃差一點就幫我把韻律徹底解決掉了，而且就算她們真有機會逃脫我也準備了對應的後備計劃；萬一碰上了備份失效的不可抗力情況，我也還能拖延時間持續削弱銀甲，用不了多久我的幻形靈大軍就可以輕鬆突破他那勢單力薄的護盾場。甚至就連堂堂塞拉斯蒂婭也敗下陣來；我當時應該所向披靡才對。
前一刻我還屹立在世界之巔睥睨眾生，欣賞著我的戰士們黑雲壓境浩浩蕩蕩漫過馬國瀕臨崩潰的最後一道防線；下一秒我們就集體拿了張廢土單程票，不由分說被一股腦丟迴了老家。
從來沒馬告訴過我愛情魔法能把盾咒加強到這種程度。這種情況誰tm能料到？ 就像那些下三濫天馬無畏小說裏的劣質情節一樣離譜；水猿把她封進一個潮汐泄孔裏，結果一塊好幾千年都一直巍然不動的平衡巨石好巧不巧恰好選擇在那個節骨眼上向著她心意中的方向翻倒，瓦解了牢籠讓她成功逃脫……
繭繭無奈扶額。她最近實在閑得無事可做，百無聊賴之中隻能讀讀那些粗製濫造的小馬小說消磨時間。
一旁正向她進行滲透行動匯報的幻形靈見狀停了下來，不過繭繭還是揮了揮尊蹄示意繼續。反正她現在也沒心思認真聽。在入侵計劃大敗而歸之後蟲巢又不得已迴到了原先隱匿在暗處的日常，靠著小打小鬧的劫掠所獲勉強維持生活。不過就在短短幾個月後蟲巢的生存狀態就恢複到了原有水平，甚至比侵略之前還略勝一籌，也算是間接證明了她的領導能力……當然幻形靈們還是隻能在社會邊緣以極低存在感苟且偷生，不過至少資源有了盈餘，有時甚至還能小小奢侈一把提升一下生活質量。幻形靈網絡重新在馬國大地上極為謹慎地鋪展開來，盡量把活動影響限製在最低程度避免過分行事打草驚蛇，引起小馬關注前來找他們算賬。
不過就算在入侵事件過後這麽久，繭繭還是始終與坎特洛特和小馬穀保持著一定距離。她還沒有準備好與塞拉斯蒂婭或露娜重新展開較量；而就算她迫切想要報複那位馬國新晉公主，隻是為了自己的滿足就悍然宣布開戰也實在說不過去……至少得等到她想出個萬無一失的行動方案再說。
不巧她現在缺的就是這麽一個萬全計劃。其實別說萬無一失了，她甚至連個勉強能用的行動方案都想不出來。要是她能想到一千個主意，就能推出一萬種不重樣的死法。現在她甚至都給這一堆零碎想法打上編號歸了檔，每天拿出一百來份文件翻閱翻閱，想方設法試著把它們改進到不至於白白送死的程度。之後她就得去拿本垃圾小說消解一下自己內心對當下局麵的無比沮喪與壓抑。
“……在我按計劃跟她吵了一架之後，就去酒吧佯裝自己傷心欲絕喝得酩酊大醉。給圍觀群眾建立起這一印象之後我就跌跌撞撞走出去消失在一條小巷子裏。然後我把目標從繭裏移出，處理成被打過劫的樣子，在附近兜了幾個圈子，換成巡警的偽裝走迴來‘恰好發現了’這位迷迷糊糊神誌不清的受害者。之後我陪同他迴家迴到他妻子身邊，借他們滿溢的和好之愛補滿了愛意儲備，在他們想起要問我姓名之前悄悄離開了。之後我換上雙麵偽裝，用目標身上搜刮的零錢買了張到道奇的車票，又從那裏迴了巢。”
仍然獨自沉思著自己的職責有多麽枯燥乏味的繭繭並沒有意識到匯報內容已經結束，任由尷尬的沉默在空氣中彌漫了好一會才迴過神來，“噢！呃，行，幹得不錯，鰥夫。明天你可以休一天假，之後用雙麵偽裝搭火車到彩虹瀑布去一趟。雖然現在沒到交易集市開幕的時間，但還是可以看看那裏的固定交易攤位有沒有什麽不尋常的動向。”
在她身後不知是誰清了清嗓子。
“哦，對了，”她嘟囔著補充道，“到了之後記得順便帶些鉛筆迴來。我們這裏快用完了。”
“請務必記得。”說話的是牆上鎖鏈束縛著的英俊獨角獸雄駒，角上結結實實鉗著一把魔法屏蔽環。幻形靈蟲巢中一般會以蟲繭的形式長期保存大約一百來隻小馬，其餘的受害者都最終會放歸野外以免橫生枝節引起其他小馬注意找上門來。雙麵則是蟲巢中唯一一隻得到特殊待遇未被裝進繭中的小馬，因為（至少繭繭如此認為）這隻小馬心中無論對物還是對其他馬都沒有絲毫愛意。用幻形靈的話來說，他就是一口枯井。既然並無必要為此白白糟蹋一隻完好蟲繭，繭繭最終決定幹脆把他鎖起來了事。
雙麵自從入侵之後一個多月左右就成了階下囚，不過他過著這種非自由生活倒是顯得十分愜意。他從沒抱怨過這裏的食物有多糟糕，也始終保持著一貫的彬彬有禮處變不驚，甚至還能分清什麽情況下能夠開展對話而不至於擾亂繭繭腦中的思緒。他唯一的要求隻是要為他提供馬國主流報紙上的填字遊戲供他消遣打發時間。由於字謎通常會附帶獎品，他還要求把填完的字謎郵寄迴去，對此繭繭也同意了。
她基本能肯定雙麵是塞拉斯蒂婭派來的間諜，不過不管是她還是其他幻形靈都沒能在往期字謎中找出任何加密消息。有可能這些字謎能夠向他傳達信息，但是他卻從來沒發送過一點迴應。所以他在蟲巢的存在對塞拉斯蒂婭沒有任何好處可言……而他長著的那張臉，那張無馬掛念的陌生麵孔卻給予了繭繭將自己的子民隱蔽派遣到馬國各個角落的能力。所以……他葫蘆裏到底賣的是什麽藥？[2]
金屬碰撞發出的響聲打斷了她的思路。（繭繭想著：思路？還不如說是套暖爐節玩具火車模型。我的思路總是在原地兜著圈子。）鰥夫按照慣例在離開前把上一位受害者錢包中的剩餘零碎倒進了錢堆裏。
錢堆的體積十分可觀。[3]畢竟幻形靈大多數情況下都用不著自己掏錢。
住家在走道裏與鰥夫飛快擦肩而過，衝進了繭繭的房間，“女王陛下！女王陛下！”他歡快地嚷嚷著迫不及待躍向王座，“郵件到了！這些是報紙！”他把信件與報刊一股腦傾瀉到女王跟前，蹦蹦跳跳眼巴巴等著繭繭一聲令下，讓他能盡快奉旨迴歸到自己一成不變的乏味公蟲生活日常當中去。
“感謝。”心不在焉的繭繭無精打采地迴應道，“要發的信在門邊桌子上，離開時請一並帶走。”
“遵命，女王陛下！”繭繭看著住家歡唿雀躍以來時兩倍的速度飛快離開了現場，心中叫苦不迭：算我求求他吧，拜托別再寫信報名參加什麽書友會了……
“可否？”雙麵畢恭畢敬地發問，朝著報紙那個方向抖了抖自己身上的鎖鏈。
繭繭聳了聳肩，綠色熒光舉起這周的馬哈頓時報飛向獄中馬，之後又開始自個翻閱起剩下這一堆信件。酷飲女士的法律文本；這是她眾多化名的其中之一，剛剛幫她拿到了幻形靈蟲巢上方方山的土地審批許可。酷飲根據她的不同需要可以來自於道奇\/天馬維加斯\/馬蹄灣南岸，常年遊走於馬哈頓與馬爾的摩，偶爾會露麵以“未來采礦需求”的名義大批收購廢土土地所有權。為此她為了打通關節還曾經為某些權勢小馬提供過各種幫助，大多是提供相關領域的內幕消息，其中有一位還特意寫來了這麽一封感謝信。
酷飲女士同時還正與獅鷲格溫妮斯，繭繭的另一個化名開展著一場低烈度競標大戰，目標甚至還包括廢土範圍之外的眾多產權。格溫妮斯的這封信是來自一位獅鷲王國律師的道歉信，坦承自己未能成功調解近期這對冤家之間的最新糾紛。當然了，如果把這兩個假名在過去六個月之內獲得的土地產權結合起來分析的話，很容易就會發現蟲巢周圍方圓二十英裏範圍內已經有四分之三的土地公開收歸這兩位名下所有了。[4]對此繭繭的用意是讓不明實情的外來馬離這裏越遠越好。
接下來還有一封信封上印著最後通告·逾期訴訟的信件。溜之大吉，真名蜜蝗的那個冒失鬼看來是完全沒把她之前反複強調過的不要沒把善後工作處理妥當就急著跑路的教導放在眼裏。更糟的是他還未經允許在使用臥底身份時暴露了蟲巢地址，這是大忌。看來不給他點顏色看看是不行了；把他發配去當長期挖掘工吃點苦頭，體會一下以硬核方式擴張蟲巢的艱辛總歸能讓他學會……
“唷，”雙麵突然沒頭沒腦冒了一句，“今天這報紙挺有意思的。”
“怎麽了？”繭繭順口問道。倒並不是因為她在乎這隻“疑似間諜”馬發現了什麽有價值的信息；任何能讓她從單調生活之中脫身出來的機會她都願意接受。
“看來我以前在學校裏了解的那些知識有大半都要不作數了。”那隻獨角獸答道，“整個宇宙的性質都被顛了個底朝天。你也清楚現在的科學界有多離譜；搞不好接下來他們就要發明不需要鐵軌的火車，說不定連陸馬都能施獨角獸魔法了。”
“聽起來挺刺激的，”繭繭頗具諷刺意味地拖長了聲調，“不過具體到底是啥？”
“據前日時報訊：”雙麵立刻用他平常那種伴讀伴唱的腔調高聲朗誦起來，“暮光閃閃公主近期發表的開創性學術論文在馬國天文學界一石激起千層浪。根據暮光閃閃，新晉友誼公主……”
“這種話可以跳過。”繭繭聽著這些話就來氣。
“呃……布拉布拉布拉，她，呃，闡述道，世界的真實構造與四葉賢者早前提出過的理論模型，即地麵是由天穹覆蓋著的圓形平麵，太陽月亮與其他眾天體點綴於天穹之上，日月受塞拉斯蒂婭與露娜公主（此處略去若幹字）的指引並不相符。抱歉下麵這些也可以略過。下一段。根據，呃，某某閃閃提出的全新理論，我們所認知的世界實際是一顆球狀行星，漂浮於應當並無空氣存在的虛空中，流星隕石與其他行星恆星穿梭於其間，而日月則是由塞某與露某的偉力與獨特可愛標記所賦予的能力推動運轉。”
“別老是想著開玩笑。”繭繭還是不滿意，“你開的玩笑可沒那麽好笑。”
“抱歉讓陛下您見笑了。下一段。露娜公主在與本報社記者進行的特約采訪中確認了暮光閃閃發表的研究成果符合實情。當記者問及她為何從未對四葉賢者的錯誤理論進行糾正時，露娜迴應道，‘因為她從來沒問過本宮。’下一段。同時暮光閃閃的理論還提到月球與其他星球並不隻是漂浮空中的球體而是實際存在的異世界，在未來小馬們或將有機會造訪。露娜公主作為目前唯一已知到達過另一世界的小馬稱其先前是被魔法禁錮於月球形態之內，從未真正立足於月球表麵，因此對於有關登陸月球第一馬的說法，她表示‘本宮不算。’”
“首都大破時她整場都在睡大覺，”繭繭吐槽道，“她要是能算就見鬼了。”
“下一段。暮光閃閃這篇事無巨細無可挑剔的論文中唯一的留白引得眾多創想家聞風而動，嚐試將科幻小說中的幻夢變為現實。從雲中城到水晶帝國已有多家公司組織起來互相競爭進入太空第一馬的成就。下一段。對於掀起的這波太空探索熱潮，暮光閃閃表示，‘又有誰知道在其他世界會有怎樣的寶藏與奇觀等待著我們揭開麵紗？我等不及要看看月球、吙星還有其他世界中潛藏的無數嶄新發現了。’”
報紙翻動起來沙沙作響。“抱歉，”雙麵嘟囔著，“這篇文章其餘部分在內頁上……算了，剩下的估計都是您不想聽的廢話。”
有什麽東西開始在繭繭腦中像隻啄木鳥一樣敲打起來。她起身離開王座，走向雙麵那個還算有些適意的小角落。“讓我看看那份報紙。”她不由分說從他桌上一把拿過報紙讀了起來。過了好一會她才重新找到那句話，之後她就站在那裏盯著這句話直直看了一分多鍾。
誰知道在其他世界會有怎樣的寶藏與奇觀等待著我們？
我等不及要看看月球……
在她漫長的一生中，繭繭從未認真考慮過月球是一個小馬（或幻形靈）能夠到達的實際地點。它不僅真實存在，還蘊含著巨量的魔法能量，直到最近都一直是座關押著憤怒靈魂的神秘監獄……
……她自己暗暗想著，以後一定不能再讀那些爛俗小說了。
不過如果有馬能前往月球，觸碰月麵的話……就能占領月球……之後他們也就能把月球的能量據為己有。
如果有了那種程度的能量的話……至少能直接幹翻小小露娜自不必說，與塞拉斯蒂婭作戰時也能讓她占據上風，甚至都用不著銀甲閃閃那種頭腦發熱的情癡給她提供額外能量。
那麽其他行星存儲的魔能又如何？還有那些時不時劃過星空的流星不也是一樣？寰宇間無盡能量都可任我支配，足以助我將馬國踏於足下。不，甚至足夠讓我征服全世界。
而我要做的隻不過是……搶先抵達。
繭繭極其審慎地思考著全局。這一計劃主要的風險自然在於公主們一定不會坐視不管，無論如何都會趕在她最終成功之前想方設法阻撓她的行動。必須采取預防措施，確保一切都在保密狀態下進行，否則小馬們就會展開攻勢……
……等會。也許用不著這麽麻煩。小馬畢竟還是小馬。坎特洛特那群天真爛漫的和平鴿隻會在他們認為幻形靈再次發起攻擊的前提下才會對蟲巢開展反擊。而我們的確是發起了新一波攻勢，隻是采取迂迴戰術明修棧道暗度陳倉而已。隻要我一直堅稱探索太空的意圖是為了和平開發，他們就不敢對我輕舉妄動，否則就等同於公開打臉他們“友誼是魔法”的原則。他們絕對不可能冒這種險。
那如果他們還是要蓄意搗亂呢？那我就可以順理成章揭穿他們的陰謀，以無辜受害者的身份迫使他們打道迴府。更妙的是這次我們根本用不著阻撓他們的任務進展；他們一定會注重於保護小馬們寶貴的生命安全而捉襟見肘，隻能緩慢而謹慎地開展探索……而我與我那堅不可摧的幻形靈軍團卻可以勢如破竹一往無前。所以這次占據道德高地的我可以說是遇不到任何阻礙。
隻要我一直公開行事……呃，至少是所有與登月有關的活動……我就等同於擁有了免死金牌，他們拿我毫無辦法。
這個計劃可謂天衣無縫。
“衛兵！”她急切地高聲叫嚷起來，嚇得雙麵後仰倒在洞穴牆上，“蟲巢全員集合！又到了我們重返陽光下的時候了！”繭繭邪惡地高聲奸笑著，“我們要上太空啦！”
“抱歉打擾，”在她身後一個聲音弱弱問道，“不過報紙如果讀完了的話能請您還給我麽？”
腳注：
1、由水晶帝國一流雕塑家團隊精選純粹水晶蹄工\/口工雕刻而成。五種快捷付款方式，限時特賣進行中；僅此一批，先到先得，售完即止！普天同慶馬國偉大英雄（還有小龍也算）勝利歸來，機會千載難逢，切勿錯過！加價還可得兩姐妹城堡紀念棋盤一份，郵費全免。另有好貨不錯過：閃電天馬紀念餐盤係列應廣大消費者強烈需求現已恢複供應！貨源有限，立即訂購！
2、由於雙麵與本故事其餘情節並無多少實質關聯，實情便可在此公布：他本是馬國皇家衛隊一名幾無存在感的小嘍囉，前往廢土調查並發現幻形靈蟲巢嚴重違反了長期戒備令。他心裏清楚自己隻要重新迴到坎特洛特就會因為違抗上級命令被立刻開除，於是自願留下來在蟲巢吃牢飯，享受著免費食宿的同時還能一直積累工資，等到他被營救或者釋放或者其他什麽方式離開之後再拿也不遲。填字遊戲的確是他向外界發送消息的方式之一，不過在發出第一條簡短信息之後——“囚禁中，待遇尚可，非危急狀況”——就再也沒發送過任何內容。然而他在此期間卻獲得了一塊滑板、一件某坎特洛特時裝店定製禮服以及一套銀質幹草叉等等獎品。
3、錢堆之壯觀曾讓雙麵魂牽夢縈了一段時間，不過最終他還是決定不要以身犯險，因為自己並不打算馱著與自己身體等重的現金逃出一個深邃幽暗僅有發光綠繭與少量火把照明的洞穴，再隻身一馬穿越數百英裏的沙漠，身後還有成千上萬憤怒的幻形靈圍追堵截。目前他僅僅隻是在偶爾與繭繭聊起各種有趣的花錢方式時才會表露出自己對於這堆錢的興趣。這些對話通常情況下隻會有一方參與。
4、這一係列設計的精妙之處在於，除去一些你情我願的互通有無，還有一些甜言蜜語，以及兩者全都未能得逞時偶爾還得少量動用的精神操控技能之外，繭繭在這整樁事情上一分錢都沒出過。為了鼓勵外來馬口定居吸引資本流入，從坎特洛特官僚機構那裏申請幾乎任何廢土土地產權基本都是不收取費用的。而且購入其他那些土地的成本也低到幾乎可以忽略不計：幾處小馬小鎮上的藏身處，位於獅鷲岩的一處基本處於垂直狀態的陡峭土地，還有幾片位於草籽沼澤與禁森交匯處附近部分沒入水下的廣闊濕地。