第50章 太陽日89
小馬寶莉：小馬國火星救援 作者：第二TWILIGHT 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“這種事情根本就不應該發生的。”
文卡特俯身越過明迪帕克的肩頭，用手中筆尾敲了敲她的電腦屏幕。此刻屏幕上正顯示著前一天居住艙破裂帶來的直接後果。當天晚間，馬克把之前用石頭堆出的消息修改為：“太陽日88：居住艙破裂。已修複。一位乘員受傷。糧食種植受阻。嚐試使用探路者建立通訊連接。”現在整個nasa是完全進入了發生事故後的分析模式，明迪帶領著圖像分析團隊，而文卡特則給了自己一個獨立調查員的角色。
文卡特倒是挺喜歡自己這個新角色的。泰迪在今天下午三點之前就要他們出初步報告，這就給了文卡特一個運用他長期科研訓練經驗的機會……同時也給了他一個暫時關掉自己手機的不錯借口。
“怎麽了？”明迪問道，“是氣壓不夠大，沒法抬起氣閘？”
“那可不是。”文卡特搖了搖頭，“居住艙裏的氣壓都足夠驅動全世界最致命的空氣大炮了。如果逃逸空氣的全部力量都被施加在氣閘上的話，產生的巨大加速度會直接把沃特尼與白色搬箱者壓成肉湯。”
文卡特再次點了點屏幕。“不過要能發生這種情況的前提是整個係統都為此進行了精心設計，帶有一個堅固的炮管，或者至少得有個固定管箍。而從目前情況來看，氣閘與帆布的錨固係統還留在氣閘上。周圍的帆布隻是圍繞著它裂開了。我們知道受壓流體在逃逸時總是會尋找阻力最小的路徑。照道理逃逸而出的空氣隻是會把帆布撕碎，氣閘本身則應該留在原地不受影響。”他又仔細研究了一下照片中下垂的居住艙帆布上那個破洞的外形，“然而這一次帆布則是整整齊齊地沿著氣閘的外圍輪廓撕開了，蓄積了足量的空氣，最終產生了大約二十米每平方秒的加速度。這還遠遠沒發揮出它的全部實力，但是還是比原來估測的情況要猛烈許多。”
“這也不是不可能。”明迪說了一句。
“這麽說沒毛病。”文卡特承認道，“但是就算我們把這種情況模擬個一百萬次也肯定不會得出這種結果。我就是無法信任這樣的事實。”
“好吧。”明迪說道，“那我們現在該怎麽辦呢？”
“這個問題就得交給工程師團隊來處理了。”文卡特說道，“畢竟我是個物理學家。不過如果馬克之後修好了探路者，我們之間建立起了穩定通訊連接的話，顯然我們就會有幾件事要幹了。我們可以告知他該如何檢測居住艙帆布是否存在其他損壞，要注意哪些方麵。我們還能讓他在接下來每次eva時交替使用二號與三號氣閘，以此減輕居住艙帆布的負擔。”
這時文卡特再次點了點屏幕。“當然了，這會對未來的ares 4\/5任務更有幫助。我們會花上好幾個月重新測試居住艙帆布與氣閘之間的連接。我們可能需要重新設計氣閘本體，也許會換上用於固定居住艙地麵使用的那種石質錨杆。這雖然幫不上馬克，卻可能會在我們未來進行長期任務時拯救航天員的性命。”他站直了身子，從明迪肩頭的位置退了迴去，“翻到下一張圖吧。”
明迪在一長串居住區影像中前進了幾頁。接下來幾張衛星飛掠時從不同角度拍攝到的靜止照片中並無多少明顯變化，不過其中有一張拍到了白色母雞在居住艙附近正走向外星飛船殘骸的情景。之後又有一張照片拍攝到三個外星人——高大男孩與另外兩位橘色太空服的外星人——同時站立在飛出的氣閘旁邊。“高大男孩太空服上那點紅色的是什麽東西？”文卡特指著這張照片問道。
“辨別不出來。”明迪說道，“圖片上就隻有幾個像素大小。不過如果讓我來猜的話，那種紅色很像是我們的eva太空服的顏色。”
“麻煩翻下一張圖片。”
明迪點點鼠標翻出了下一張照片。
“氣閘上的那一處變色是怎麽迴事？”文卡特問道。
“不曉得。”明迪說道，“這些照片昨天發來的時候我就注意到了。但是應該不是衛星發生了故障。那個衛星拍攝到的所有其他照片都很正常。”
文卡特指了指那處變色。“這一小點遮住了視線，根本看不清那裏發生了什麽。”他說道，“會不會可能是被誰給黑了？有外部力量幹涉？”
“那張照片一傳來就直接顯示到牆上的大屏幕上了。”明迪指著衛星通信室的主投影熒幕，“我們都是同時看到的。如果有誰修改了這張照片，應該也是在衛星那頭動的手腳。”
“最好還是跟it部門核實一下安全情況。”文卡特下令道，“下一張。”
顯示屏上的圖像再次切換。
“棒，拍到馬克了！”文卡特說道，“而且他抬著的那位肯定是白色搬箱者。不過這裏橘色的應該是哪位來著？”
“行為線索不足，分辨不出來。”明迪說道，“領頭跟晃悠從軌道上看起來完全是一模一樣的。”
“所以在氣閘分離之後的某個時刻，他們之中的某位進入了氣閘。”文卡特喃喃道，“這是怎麽辦到的？”
“有問題嗎？”
“問題海了去了。我們從來沒能及時替換掉ares係列任務使用的那種愚蠢的安全玻璃頭盔。當氣閘飛出時，衝擊力大概就和被一輛時速四五十英裏的半掛車撞了差不多。馬克的頭盔根本不可能經得住這種衝擊。所以之後氣閘打開的時候他就會不可避免地暴露在火星大氣環境之中。”
“他看起來好像沒啥大問題。”明迪說道，“也許他手速夠快，能搶在自己患上減壓病之前開關氣閘艙門。”
“也許吧。”文卡特一臉不可置信，“不過他到底是怎麽做到的？他的消息裏匯報的是有一位受傷，從圖片上來看應該是白色搬箱者。但是這頭盔的問題我們已經知道了好幾年了。而我們就是一直沒能申請到更換經費。”他再一次用力點了點屏幕，幾乎要把那張照片戳穿了，“這下倒好，我們現在肯定能得到撥款了！這就是那種我們一直想用防破碎頭盔來避免的意外事故！”
“不過我們沒法確定馬克的頭盔在這次事件中真的受損了。”明迪指出一點，“我們唯一能證實的就是居住艙損壞了，馬克和他的四位客人沒事，馬克也引導他們進行了居住艙修複流程。”
“但是我們至少能做些合理的猜測。”文卡特說道，“比如高大男孩太空服上的那點紅色。你之前說看起來像是我們eva太空服的顏色。那我們不妨就假設那真的是我們的太空服。這樣也就意味著馬克的太空服在某種程度上發生了損壞。也許他暫時修補了一下，讓它能撐到外星人們給他送來一件新太空服為止。”他指著屏幕上氣閘內艙門周圍的五塊不明色斑，“我報告上就先這麽寫吧。這是我們開始測試之前能得到的最準確猜想了。”
“如果探路者能修好的話，我們就能直接去問馬克了。”明迪說道。
“這倒是沒錯。”文卡特答道，“但是根據他最近的運氣來看，這件事我也不敢打包票。”他又比較了一下居住艙破裂的不幸與意外發生時身上正好穿著太空服的幸運，說道，“不成功便成仁，二者必居其一。”
任務日誌 – 太陽日89
今天我們沒有進行任何修複工作。昨天那件事對我們的衝擊比我們自己意識到的要大得多。
我昨天晚上基本沒怎麽睡好。我們先前其實是反複受訓過如何修複居住艙的，就是為了防範類似這種事件的發生。所以我帶領著我的幫手們一步步實施維修流程，使用備用的居住艙帆布與全新的密封條和樹脂材料進行正確的加固。我們也對修複處進行了壓力測試，確保消除了所有可能的泄漏隱患。現在的居住艙已經變得無比堅固。不過就算是這樣，我還是總會半夜驚醒，嚇出一身冷汗，時刻擔驚受怕再一次發生爆炸。
不過這第四次讓我驚醒的不是ptsd（創傷後應激障礙）之類的東西，而是傳來的某種啜泣聲。
莓莓的英語自從星光與我上路尋找探路者以來已經有了長足的進展，不過仍然隻算是略知一二。估計是星光學習新詞匯與正確語法的熱情快要把我慣壞了。但是我們兩個還是想辦法在黎明前幾個小時的黑暗之中進行了一次漫長平靜的對話。她還是自責自己沒能盡到警告我們可能發生泄漏的義務，從而引發了這場事故。我試圖讓她放下心來，安慰她這次隻是一次意外，不過她就是不肯接受。
現在莓莓給我的印象越來越像劉易斯了。我現在甚至都無法想象劉易斯此時此刻的感受。她一定會認為是她下令拋棄我撤離才害死了我吧。不過不管劉易斯是怎麽想的，眼前這隻外星小馬腦中的想法應該也大抵相同。我很確定劉易斯不會在我們大夥麵前突然淚崩；所以莓莓也選擇把自己的淚水咽下肚，等到大家進入夢鄉之後再獨自釋放。經曆過這次差點失去星光與我的威脅之後，她的內心再也承受不住了。
最終大家都一個個醒了過來。而且當時也基本上快到起床時間了，所以我決定讓大家都聚到星光床鋪旁邊，舉行一次事故後臨時質詢大會。我認為這麽做是讓莓莓解脫自己內心的自責，並讓大家重獲前進動力的最佳方案。
大部分對話都是使用英語進行的。星光已經能說得很流利了，蜓蜓跟她相比也差不了多少；不過剩下三位還是隻能蹦出一個個單詞，不時夾雜著劉易斯那些電視節目中的成句來進行交流。偶爾我們之間的對話會突然被打斷，星光或蜓蜓會介入進來用小馬語連珠炮般進行一番解釋。
質詢的第一部分內容主要重溫了一遍我昨天就了解到的情況，不過也豐富了一些細節。莓莓還是堅持認為他們好幾天前就知道一號氣閘出了問題。然而她的其他組員並不認同這一說法。他們一致認為他們根本就沒有發現任何明確的跡象。飛火在過去兩周內的確起過強烈疑心，但是卻一直找不到證據。火球堅持認為他們隻不過是出於“極度審慎的態度”才決定停用一號氣閘的——他的原話不是這樣，這段是我補充的。而蜓蜓則一直在反複強調他們之中沒有任何一位能夠提前預知這一意外的發生。
他們也沒說錯。居住艙帆布連接至氣閘的密封處在一側會被固定帆布的凸緣遮擋住，而在另一側則會被一個鎖止襯墊覆蓋起來。於是一道小裂縫就可能在這兩片金屬的掩蓋之下形成，完全處於不可見狀態。而一旦處於夾緊狀態，理論上襯墊就不再允許拆卸了——這裏本來就需要保持氣密性，為什麽要想方設法削弱精心設計的密封呢？同時四周的金屬與樹脂也會在最大程度上減緩可能發生的空氣泄漏速度，以致於達不到可以觸發空氣調節器警報的程度。
於是我告訴他們：如果當時隻有我一個人在場的話，我也是根本無法預知這場事故將要到來的。這次發生的意外隻不過是時運不濟罷了。就如同那場把我困在這裏的災難一樣純粹是出於運氣不佳。我不認為莓莓聽了這說法會買賬，估計還是需要時間才能慢慢接受。更糟的是，她的其他組員也都是這麽認為的。
不管怎樣，我知道這次鞭屍的時間已經夠長的了。我轉移了話題，問了問其他幾位有關莓莓在事發後作何反應的問題。而他們所講述的經過都大抵相同。當時莓莓幾乎是立刻就掌控了局勢。她幾秒內就組織好了團隊，綜合他們所有可用的資源實施了一次穩妥計劃，將我與星光救出了那個破損的氣閘。作為一名指揮官，她已經可以稱得上是仁至義盡。
不過我還是不認為我們真的能說服莓莓。隻不過我想她如果能聽到我們的這些肺腑之言，心裏應該會好受一些。等到我們吃早飯的時候，她的心情好像有了不少改觀。她今天甚至把她的一份食物讓給了我。看起來像是一份油炸卷餅；不過裏麵裹著的並不是肉，而是車厘子幹與奶酪。離真正的美味還差得遠——畢竟這種卷餅並不屬於那種適合密封在真空包裝中長期保存的食物——不過味道還算可以。我本來打算分一半還給她的，不過她還是堅持讓我全部吃完。
在開完會之後，每隻馬看起來都不怎麽樂意去幹活。所以作為一名nasa基地人事部高級職員兼火星之王，我宣布當日全天休假。大家都不用幹活了。我把剩下能用的電腦都拿了出來，開了一局聯機的紅心大戰。（這個遊戲是操作係統預裝的，此外還能玩紙牌遊戲與掃雷。）之後我們看起了電視劇，一上來就連續追了好幾集的桑福德和兒子。小馬們的英語能力看這部劇差不多勉強夠用，不過有時還得讓星光翻譯幾句，或者讓我來解釋一下有關種族的一係列問題。
於是我們就這麽虛度了完全波瀾不驚的一天。我希望我們今天晚上都能睡個安穩覺，因為明天我們肯定就得恢複正常工作了。而且明天小馬他們的食物包儲備也要吃完了。
不過今天其實還是有所收獲的。我終於搞清楚蜓蜓到底是怎麽一迴事了。起初是火球去問蜓蜓她想不想再要一包他的食物當午餐。我幾乎都要習慣那隻蟲子一直不吃東西了，所以我下意識就問了一句。不久我就發現蜓蜓並不情願談論這個話題，不過這次我堅持要讓她給出正麵答複，於是我就得到了我想要的答案。
事實證明蜓蜓其實是這一整個居住艙中最神奇的生物。她並不需要吃真正的食物，除了有時她會到處蹭幾口，還需要喝點水。實際上她以——你們聽了也不會相信的——她以愛為食。現在我算是搞明白為什麽她在我身邊的時候總是像隻小狗似的了：她認為她必須得這麽做才能得到足夠的食物。
不過，蜓蜓不僅像隻星際迷航裏頭的那種情感外星人，同時也是一台能以假亂真的3d打印機。nasa的確考慮過送來一台打印機用於滿足任務需求，就類似於他們在空間站上使用的那種，不過之後他們還是認為不值得為了任務中那點有限的用途而浪費寶貴的運載能力。好吧，所以我這裏並沒有什麽3d打印機，不過顯然隻要我給蜓蜓適量食物作原材料，我手頭就有了無限量的各種黏液與膠質材料的供應，應有盡有。
我們在下午花了很長時間聊天，其間蜓蜓幾乎是一直都黏在我身邊。奇怪的是，到最後反而是蜓蜓主動把我推開的。我起初認為應該是因為我身上的那股味道——我還沒能修好水迴收機，因此淋浴器也無法使用。不過就算蜓蜓與大家都一致認為我的確十分有必要好好打理一下自己的個人衛生，這也不是她要與我保持距離的真正原因。
很顯然，一隻蟲蟲馬在某個宿主身上過快吸食過多情感會造成不小的危險，蜓蜓也不想因為自己貪食而把我給搞趴下。她也說過，如果我發覺自己感到勞累或者處於“啥都不想幹”（情緒低落）的狀態，就需要提高警惕。而如果我發覺自己根本無法好好思考，腦子裏總是想著她的話，就是在敲響警鍾了。
好吧。所以蜓蜓是個攝魂者，而小馬們現在也學會了英語中的“寄生蟲”一詞。話說迴來，我倒是發現自己無時無刻都一直心係教學工作。
不過與其擔憂一隻能夠搞得明白如何使用工具的大眼蟲蟲馬，不如與帆布穹頂外那個嚴寒又充滿敵意，滅絕人性的星球作鬥爭；我明白自己到底該在哪個方麵耗費自己的心力。說實話，我倒是很想要個蜓蜓抱枕，讓我能在每天思考我們距離下次居住艙帆布破損而突然死亡的痛苦還有多久時能夠像隻泰迪熊一樣抱著入睡。
轉念一想，不如來個飛火抱枕好了。蜓蜓也許能修好泄漏，但是飛火她還能提前給我個警告。
哈，我這可不是在開玩笑！要是我能給他們的一切圖像都注冊版權商標，再授權給玩具公司進行生產的話，我就能一夜暴富成為億萬富翁了。人手一個可愛的外星人抱枕，豈不美哉！
總之，我們現在都累了，是時候該上床睡覺了。明天我會修好水迴收機，之後就該開始想辦法喚醒探路者了。現在……晚安吧，祝好夢。
文卡特俯身越過明迪帕克的肩頭，用手中筆尾敲了敲她的電腦屏幕。此刻屏幕上正顯示著前一天居住艙破裂帶來的直接後果。當天晚間，馬克把之前用石頭堆出的消息修改為：“太陽日88：居住艙破裂。已修複。一位乘員受傷。糧食種植受阻。嚐試使用探路者建立通訊連接。”現在整個nasa是完全進入了發生事故後的分析模式，明迪帶領著圖像分析團隊，而文卡特則給了自己一個獨立調查員的角色。
文卡特倒是挺喜歡自己這個新角色的。泰迪在今天下午三點之前就要他們出初步報告，這就給了文卡特一個運用他長期科研訓練經驗的機會……同時也給了他一個暫時關掉自己手機的不錯借口。
“怎麽了？”明迪問道，“是氣壓不夠大，沒法抬起氣閘？”
“那可不是。”文卡特搖了搖頭，“居住艙裏的氣壓都足夠驅動全世界最致命的空氣大炮了。如果逃逸空氣的全部力量都被施加在氣閘上的話，產生的巨大加速度會直接把沃特尼與白色搬箱者壓成肉湯。”
文卡特再次點了點屏幕。“不過要能發生這種情況的前提是整個係統都為此進行了精心設計，帶有一個堅固的炮管，或者至少得有個固定管箍。而從目前情況來看，氣閘與帆布的錨固係統還留在氣閘上。周圍的帆布隻是圍繞著它裂開了。我們知道受壓流體在逃逸時總是會尋找阻力最小的路徑。照道理逃逸而出的空氣隻是會把帆布撕碎，氣閘本身則應該留在原地不受影響。”他又仔細研究了一下照片中下垂的居住艙帆布上那個破洞的外形，“然而這一次帆布則是整整齊齊地沿著氣閘的外圍輪廓撕開了，蓄積了足量的空氣，最終產生了大約二十米每平方秒的加速度。這還遠遠沒發揮出它的全部實力，但是還是比原來估測的情況要猛烈許多。”
“這也不是不可能。”明迪說了一句。
“這麽說沒毛病。”文卡特承認道，“但是就算我們把這種情況模擬個一百萬次也肯定不會得出這種結果。我就是無法信任這樣的事實。”
“好吧。”明迪說道，“那我們現在該怎麽辦呢？”
“這個問題就得交給工程師團隊來處理了。”文卡特說道，“畢竟我是個物理學家。不過如果馬克之後修好了探路者，我們之間建立起了穩定通訊連接的話，顯然我們就會有幾件事要幹了。我們可以告知他該如何檢測居住艙帆布是否存在其他損壞，要注意哪些方麵。我們還能讓他在接下來每次eva時交替使用二號與三號氣閘，以此減輕居住艙帆布的負擔。”
這時文卡特再次點了點屏幕。“當然了，這會對未來的ares 4\/5任務更有幫助。我們會花上好幾個月重新測試居住艙帆布與氣閘之間的連接。我們可能需要重新設計氣閘本體，也許會換上用於固定居住艙地麵使用的那種石質錨杆。這雖然幫不上馬克，卻可能會在我們未來進行長期任務時拯救航天員的性命。”他站直了身子，從明迪肩頭的位置退了迴去，“翻到下一張圖吧。”
明迪在一長串居住區影像中前進了幾頁。接下來幾張衛星飛掠時從不同角度拍攝到的靜止照片中並無多少明顯變化，不過其中有一張拍到了白色母雞在居住艙附近正走向外星飛船殘骸的情景。之後又有一張照片拍攝到三個外星人——高大男孩與另外兩位橘色太空服的外星人——同時站立在飛出的氣閘旁邊。“高大男孩太空服上那點紅色的是什麽東西？”文卡特指著這張照片問道。
“辨別不出來。”明迪說道，“圖片上就隻有幾個像素大小。不過如果讓我來猜的話，那種紅色很像是我們的eva太空服的顏色。”
“麻煩翻下一張圖片。”
明迪點點鼠標翻出了下一張照片。
“氣閘上的那一處變色是怎麽迴事？”文卡特問道。
“不曉得。”明迪說道，“這些照片昨天發來的時候我就注意到了。但是應該不是衛星發生了故障。那個衛星拍攝到的所有其他照片都很正常。”
文卡特指了指那處變色。“這一小點遮住了視線，根本看不清那裏發生了什麽。”他說道，“會不會可能是被誰給黑了？有外部力量幹涉？”
“那張照片一傳來就直接顯示到牆上的大屏幕上了。”明迪指著衛星通信室的主投影熒幕，“我們都是同時看到的。如果有誰修改了這張照片，應該也是在衛星那頭動的手腳。”
“最好還是跟it部門核實一下安全情況。”文卡特下令道，“下一張。”
顯示屏上的圖像再次切換。
“棒，拍到馬克了！”文卡特說道，“而且他抬著的那位肯定是白色搬箱者。不過這裏橘色的應該是哪位來著？”
“行為線索不足，分辨不出來。”明迪說道，“領頭跟晃悠從軌道上看起來完全是一模一樣的。”
“所以在氣閘分離之後的某個時刻，他們之中的某位進入了氣閘。”文卡特喃喃道，“這是怎麽辦到的？”
“有問題嗎？”
“問題海了去了。我們從來沒能及時替換掉ares係列任務使用的那種愚蠢的安全玻璃頭盔。當氣閘飛出時，衝擊力大概就和被一輛時速四五十英裏的半掛車撞了差不多。馬克的頭盔根本不可能經得住這種衝擊。所以之後氣閘打開的時候他就會不可避免地暴露在火星大氣環境之中。”
“他看起來好像沒啥大問題。”明迪說道，“也許他手速夠快，能搶在自己患上減壓病之前開關氣閘艙門。”
“也許吧。”文卡特一臉不可置信，“不過他到底是怎麽做到的？他的消息裏匯報的是有一位受傷，從圖片上來看應該是白色搬箱者。但是這頭盔的問題我們已經知道了好幾年了。而我們就是一直沒能申請到更換經費。”他再一次用力點了點屏幕，幾乎要把那張照片戳穿了，“這下倒好，我們現在肯定能得到撥款了！這就是那種我們一直想用防破碎頭盔來避免的意外事故！”
“不過我們沒法確定馬克的頭盔在這次事件中真的受損了。”明迪指出一點，“我們唯一能證實的就是居住艙損壞了，馬克和他的四位客人沒事，馬克也引導他們進行了居住艙修複流程。”
“但是我們至少能做些合理的猜測。”文卡特說道，“比如高大男孩太空服上的那點紅色。你之前說看起來像是我們eva太空服的顏色。那我們不妨就假設那真的是我們的太空服。這樣也就意味著馬克的太空服在某種程度上發生了損壞。也許他暫時修補了一下，讓它能撐到外星人們給他送來一件新太空服為止。”他指著屏幕上氣閘內艙門周圍的五塊不明色斑，“我報告上就先這麽寫吧。這是我們開始測試之前能得到的最準確猜想了。”
“如果探路者能修好的話，我們就能直接去問馬克了。”明迪說道。
“這倒是沒錯。”文卡特答道，“但是根據他最近的運氣來看，這件事我也不敢打包票。”他又比較了一下居住艙破裂的不幸與意外發生時身上正好穿著太空服的幸運，說道，“不成功便成仁，二者必居其一。”
任務日誌 – 太陽日89
今天我們沒有進行任何修複工作。昨天那件事對我們的衝擊比我們自己意識到的要大得多。
我昨天晚上基本沒怎麽睡好。我們先前其實是反複受訓過如何修複居住艙的，就是為了防範類似這種事件的發生。所以我帶領著我的幫手們一步步實施維修流程，使用備用的居住艙帆布與全新的密封條和樹脂材料進行正確的加固。我們也對修複處進行了壓力測試，確保消除了所有可能的泄漏隱患。現在的居住艙已經變得無比堅固。不過就算是這樣，我還是總會半夜驚醒，嚇出一身冷汗，時刻擔驚受怕再一次發生爆炸。
不過這第四次讓我驚醒的不是ptsd（創傷後應激障礙）之類的東西，而是傳來的某種啜泣聲。
莓莓的英語自從星光與我上路尋找探路者以來已經有了長足的進展，不過仍然隻算是略知一二。估計是星光學習新詞匯與正確語法的熱情快要把我慣壞了。但是我們兩個還是想辦法在黎明前幾個小時的黑暗之中進行了一次漫長平靜的對話。她還是自責自己沒能盡到警告我們可能發生泄漏的義務，從而引發了這場事故。我試圖讓她放下心來，安慰她這次隻是一次意外，不過她就是不肯接受。
現在莓莓給我的印象越來越像劉易斯了。我現在甚至都無法想象劉易斯此時此刻的感受。她一定會認為是她下令拋棄我撤離才害死了我吧。不過不管劉易斯是怎麽想的，眼前這隻外星小馬腦中的想法應該也大抵相同。我很確定劉易斯不會在我們大夥麵前突然淚崩；所以莓莓也選擇把自己的淚水咽下肚，等到大家進入夢鄉之後再獨自釋放。經曆過這次差點失去星光與我的威脅之後，她的內心再也承受不住了。
最終大家都一個個醒了過來。而且當時也基本上快到起床時間了，所以我決定讓大家都聚到星光床鋪旁邊，舉行一次事故後臨時質詢大會。我認為這麽做是讓莓莓解脫自己內心的自責，並讓大家重獲前進動力的最佳方案。
大部分對話都是使用英語進行的。星光已經能說得很流利了，蜓蜓跟她相比也差不了多少；不過剩下三位還是隻能蹦出一個個單詞，不時夾雜著劉易斯那些電視節目中的成句來進行交流。偶爾我們之間的對話會突然被打斷，星光或蜓蜓會介入進來用小馬語連珠炮般進行一番解釋。
質詢的第一部分內容主要重溫了一遍我昨天就了解到的情況，不過也豐富了一些細節。莓莓還是堅持認為他們好幾天前就知道一號氣閘出了問題。然而她的其他組員並不認同這一說法。他們一致認為他們根本就沒有發現任何明確的跡象。飛火在過去兩周內的確起過強烈疑心，但是卻一直找不到證據。火球堅持認為他們隻不過是出於“極度審慎的態度”才決定停用一號氣閘的——他的原話不是這樣，這段是我補充的。而蜓蜓則一直在反複強調他們之中沒有任何一位能夠提前預知這一意外的發生。
他們也沒說錯。居住艙帆布連接至氣閘的密封處在一側會被固定帆布的凸緣遮擋住，而在另一側則會被一個鎖止襯墊覆蓋起來。於是一道小裂縫就可能在這兩片金屬的掩蓋之下形成，完全處於不可見狀態。而一旦處於夾緊狀態，理論上襯墊就不再允許拆卸了——這裏本來就需要保持氣密性，為什麽要想方設法削弱精心設計的密封呢？同時四周的金屬與樹脂也會在最大程度上減緩可能發生的空氣泄漏速度，以致於達不到可以觸發空氣調節器警報的程度。
於是我告訴他們：如果當時隻有我一個人在場的話，我也是根本無法預知這場事故將要到來的。這次發生的意外隻不過是時運不濟罷了。就如同那場把我困在這裏的災難一樣純粹是出於運氣不佳。我不認為莓莓聽了這說法會買賬，估計還是需要時間才能慢慢接受。更糟的是，她的其他組員也都是這麽認為的。
不管怎樣，我知道這次鞭屍的時間已經夠長的了。我轉移了話題，問了問其他幾位有關莓莓在事發後作何反應的問題。而他們所講述的經過都大抵相同。當時莓莓幾乎是立刻就掌控了局勢。她幾秒內就組織好了團隊，綜合他們所有可用的資源實施了一次穩妥計劃，將我與星光救出了那個破損的氣閘。作為一名指揮官，她已經可以稱得上是仁至義盡。
不過我還是不認為我們真的能說服莓莓。隻不過我想她如果能聽到我們的這些肺腑之言，心裏應該會好受一些。等到我們吃早飯的時候，她的心情好像有了不少改觀。她今天甚至把她的一份食物讓給了我。看起來像是一份油炸卷餅；不過裏麵裹著的並不是肉，而是車厘子幹與奶酪。離真正的美味還差得遠——畢竟這種卷餅並不屬於那種適合密封在真空包裝中長期保存的食物——不過味道還算可以。我本來打算分一半還給她的，不過她還是堅持讓我全部吃完。
在開完會之後，每隻馬看起來都不怎麽樂意去幹活。所以作為一名nasa基地人事部高級職員兼火星之王，我宣布當日全天休假。大家都不用幹活了。我把剩下能用的電腦都拿了出來，開了一局聯機的紅心大戰。（這個遊戲是操作係統預裝的，此外還能玩紙牌遊戲與掃雷。）之後我們看起了電視劇，一上來就連續追了好幾集的桑福德和兒子。小馬們的英語能力看這部劇差不多勉強夠用，不過有時還得讓星光翻譯幾句，或者讓我來解釋一下有關種族的一係列問題。
於是我們就這麽虛度了完全波瀾不驚的一天。我希望我們今天晚上都能睡個安穩覺，因為明天我們肯定就得恢複正常工作了。而且明天小馬他們的食物包儲備也要吃完了。
不過今天其實還是有所收獲的。我終於搞清楚蜓蜓到底是怎麽一迴事了。起初是火球去問蜓蜓她想不想再要一包他的食物當午餐。我幾乎都要習慣那隻蟲子一直不吃東西了，所以我下意識就問了一句。不久我就發現蜓蜓並不情願談論這個話題，不過這次我堅持要讓她給出正麵答複，於是我就得到了我想要的答案。
事實證明蜓蜓其實是這一整個居住艙中最神奇的生物。她並不需要吃真正的食物，除了有時她會到處蹭幾口，還需要喝點水。實際上她以——你們聽了也不會相信的——她以愛為食。現在我算是搞明白為什麽她在我身邊的時候總是像隻小狗似的了：她認為她必須得這麽做才能得到足夠的食物。
不過，蜓蜓不僅像隻星際迷航裏頭的那種情感外星人，同時也是一台能以假亂真的3d打印機。nasa的確考慮過送來一台打印機用於滿足任務需求，就類似於他們在空間站上使用的那種，不過之後他們還是認為不值得為了任務中那點有限的用途而浪費寶貴的運載能力。好吧，所以我這裏並沒有什麽3d打印機，不過顯然隻要我給蜓蜓適量食物作原材料，我手頭就有了無限量的各種黏液與膠質材料的供應，應有盡有。
我們在下午花了很長時間聊天，其間蜓蜓幾乎是一直都黏在我身邊。奇怪的是，到最後反而是蜓蜓主動把我推開的。我起初認為應該是因為我身上的那股味道——我還沒能修好水迴收機，因此淋浴器也無法使用。不過就算蜓蜓與大家都一致認為我的確十分有必要好好打理一下自己的個人衛生，這也不是她要與我保持距離的真正原因。
很顯然，一隻蟲蟲馬在某個宿主身上過快吸食過多情感會造成不小的危險，蜓蜓也不想因為自己貪食而把我給搞趴下。她也說過，如果我發覺自己感到勞累或者處於“啥都不想幹”（情緒低落）的狀態，就需要提高警惕。而如果我發覺自己根本無法好好思考，腦子裏總是想著她的話，就是在敲響警鍾了。
好吧。所以蜓蜓是個攝魂者，而小馬們現在也學會了英語中的“寄生蟲”一詞。話說迴來，我倒是發現自己無時無刻都一直心係教學工作。
不過與其擔憂一隻能夠搞得明白如何使用工具的大眼蟲蟲馬，不如與帆布穹頂外那個嚴寒又充滿敵意，滅絕人性的星球作鬥爭；我明白自己到底該在哪個方麵耗費自己的心力。說實話，我倒是很想要個蜓蜓抱枕，讓我能在每天思考我們距離下次居住艙帆布破損而突然死亡的痛苦還有多久時能夠像隻泰迪熊一樣抱著入睡。
轉念一想，不如來個飛火抱枕好了。蜓蜓也許能修好泄漏，但是飛火她還能提前給我個警告。
哈，我這可不是在開玩笑！要是我能給他們的一切圖像都注冊版權商標，再授權給玩具公司進行生產的話，我就能一夜暴富成為億萬富翁了。人手一個可愛的外星人抱枕，豈不美哉！
總之，我們現在都累了，是時候該上床睡覺了。明天我會修好水迴收機，之後就該開始想辦法喚醒探路者了。現在……晚安吧，祝好夢。