隻見張八兩嘴巴張張合合，就是吐不出一個字，堂皇毫不掩飾地寫在白如紙的臉上。
“薛新兒，去年中元前幾日病死家中，被鄰居發現時屍身已經腐爛，就住在離此不遠的鳥羽町17號二樓。她生前是舍濃絲的一名不起眼的小小舞女，亦是薛邑的親姐姐，這些衣物原本的主人。”
“你與薛新兒有何關係？亦或者說，你與薛邑有何關係？”
晁荃如目光銳利，讓張八兩覺得自己就像是被鷹盯上的獵物，無處遁形。
“……你從何得知薛新兒的名字？”他從口中擠出幾個字，聲音都變得陌生。
晁荃如緩緩吐出一口氣，道：“自我們相識以來，我便對你的動機有所懷疑。雖說起初是我付錢你做事，但你的種種行為矛盾迭出。從初次見麵時利用村民給我設局到願意舍身犯險隨我私闖警察廳，都已遠非一個被牽扯進此案的旁觀者該有的作為。”
“還有你對於真兇的態度一直曖昧不明，極不自然。恕我直言，比起像我這樣癡迷探尋真相的怪人，你的積極表現不似為了那幾個大洋，更像是在借我之手找人。”
“昨夜出現在你房中的那個紙人我總覺得哪裏不對，可說不上來，畢竟有關這種民間習俗的知識我十分匱乏，隻能全憑直覺。直到閱兒當時說了句‘紙人不準點眼睛’，我才想到早些時候在你家裏看到的那些個紙人各個都沒有眼睛。因此就對那個嘴角點痣睜著眼睛的紙人留了個心思，特意委托閱兒去調查了一下。”
“看到今天他拿給我的報告，我才又想起些你前後矛盾的舉動來。”
張八兩雖隱隱察覺晁荃如對他有所懷疑，但對方超乎常人的敏銳還是令他大吃一驚。他聽聞忍不住好奇自己到底是哪裏出了紕漏。
“哪裏有矛盾？”
“這幾日我忙得焦頭爛額，但細想想，你對舍濃絲這個地方確實始終刻意迴避。”
“我第一次邀請你一同去舍濃絲是在三天前台風登陸那日，那時我們剛從福隆祥記出來，你借口要趕迴家收拾破損的屋頂。我出於擔憂，在你走後我特意打了個電話到萬年山轄區派出所，勸他們派個人去村裏檢查一下房屋受災情況。後來給我迴執消息的警察說了些有趣的話，他說你的屋頂像是被人為毀壞的。”
“由於不少村民對你素來態度惡劣，我當時覺得或許是有人故意趁機製造事端為難你，好逼迫你盡快離開村子。但現在想想，還有一種可能我忽視了，那便是如若破壞了房子的犯人就是你自己呢？”
“一來你有了正當的借口，可以避開接下來去舍濃絲的調查，二來你可以利用我的同情更進一步貼近調查，畢竟當時能對無家可歸的你伸出援手的人恐怕也隻有我了，而你篤定我不會袖手旁觀。”
“至於你為何早就知道從福隆祥記出來我必定會追查到舍濃絲，這又牽扯到了你第二次迴避舍濃絲的人。”
晁荃如說得有條不紊，言辭鑿鑿。他驚人的記憶力讓對方瞠目結舌。
“第二次是在我與那個叫鈴語的舞女相約恩斯特凱寧西餐廳那日。你在餐廳裏全程坐立不安，時不時就要瞟一眼鍾表上指示的時間。起初我以為你是第一次出入這種場合很不適應，現在想來，你其實應該是害怕誤了時間，與鈴語麵對麵撞上，被她認出來吧？最終你壓著一兩分鍾的時間差提前離席，完美與鈴語擦肩而過。”
“閱兒去舍濃絲調查薛新兒的時候，你的形象意外地出現在了鈴語的證詞中。隻是那小家夥沒往深處想，把你和鈴語口中那人劃上等號。好在他恪守本分，將鈴語的證詞一字不落地記錄了下來，才能讓我發現端倪。”
張八兩忍不住問：“什麽形象？”他對自己是否留下尾巴表示懷疑。
“鈴語的原話是‘有個高瘦的年輕男人三番五次地來舍濃絲打聽薛新兒的消息’時間就在中元案發前不到一個月，而又因為薛新兒為人並不起眼，除了鈴語，沒有什麽人記得她，而就算是鈴語對她的生活也是知之甚少，所以你應該是沒有什麽收獲。”
麵對晁荃如的這番說辭，張八兩反駁道：“怎可僅憑這句話就斷定是我？‘高瘦的年輕男子’，你應該懷疑是薛邑啊？”
晁荃如笑了，張八兩自始至終雖然沒有親口承認什麽，但他的態度已經完全證實了晁荃如一係列的推測。而張八兩本人與其說是負隅抵抗，那份坦然倒讓他的反駁更像是與晁荃如平等對話，兩人有來有往地推理事實。
說真心話，這樣的態度讓晁荃如心中反而鬆了口氣。被對方屢次設計小聰明戲弄利用的怨懟也隨之消散了許多。
他挨著床沿坐了下來，示意張八兩也可以放鬆一下自己。
“因為薛邑已經去過了，用了一種在常人看來不同尋常的方式。”
“他何時去過？”
“與你造訪舍濃絲的時間應相差不大，你們甚至可能擦肩而過。”
“何時？”張八兩對此人毫無印象。
“你可還記得舍濃絲後台失火的事件？”
“當然記得……你是說？”張八兩寡淡的臉上有了顏色。
晁荃如肯定地點點頭，解釋道：“舍濃絲失火並非意外，正是薛邑所做。”
張八兩知道晁荃如如果沒有真憑實據，是絕非會輕易下定論的。他定是調查到了自己所不知道的事情，於是他不再插嘴，靜靜等待晁荃如將整個事情真相還原。
“事情還要從我那夜赴鈴語所約去舍濃絲為她捧場說起，我與她達成了某些共識，從她那裏知道了不少有趣的消息，其中就包括舍濃絲失火的真實原因。”
“她與我說起當日在舍濃絲後巷裏休憩抽煙，聽見後門發生了一些衝突。出於好奇，她躲在一旁窺探。用她的話說是一個‘不男不女的瘋子’妄想從後門混進去，結果因為怪異扮相太過紮眼，被護院直接攔住。可笑的是那個人不光不覺得自己行為詭異，反倒對於自己被阻攔而十分惱怒，好像舉止奇怪的是護院而非他自己，揚言要讓他們付出代價。”
“最終他被打了一頓，沒能踏進舍濃絲半步，那天晚上舍濃絲後台就失火了。”
“護院們平日裏各種奇怪的人人事事都見過，隻譏諷一番一笑置之，而舞廳裏的其他人又沒有看見這個瘋子，因此把失火和這人聯想在一起的就隻有碰巧目睹一切的鈴語。”
“可惜這一切沒有物證，隻能是推測。”
張八兩像是聽了一段離奇的故事，但他仔細揣摩了一下其中細節，便很容易就發現了重點。
“不男不女的瘋子”，案發現場發現的女式皮鞋腳印，燒紙畫圈的方式，薛邑房中諸多女性的衣物用品，被特意挖出並清洗縫改的薛新兒的壽衣。
這一係列碎片此刻正被逐個串聯起來，在張八兩腦中叮當炸耳，蜩螗羹沸。
晁荃如重新站起身來，細細梭巡著散落一地的物什。他翻開一個精美的木盒，下麵顯露出一些碎片和顏料來，他將那些東西一一收拾歸放，拚湊起來。張八兩才發現那其實是一個妝奩，不大卻很精致，而上麵的鏡子與一些脂粉瓷盒已經破碎不堪，發飾也被人踩斷，隻剩一把雕花木梳完整幸存。
晁荃如將妝奩拚合放迴到幾乎空無一物的桌麵上。
“薛邑自幼喪母，從小與姐姐飽受父親拳腳，可以說姐姐是他唯一的親人，其中深情自不必說。但情至深處容易行差踏錯，薛新兒的突然離世對於他的打擊恐怕就是一個轉變的契機。”
他沒有停止搜尋，順著衣櫥矮櫃先前被粗暴打開的抽屜櫃門一一翻看，任何已被日本人搜查的痕跡都不放過。
嘴裏說著：“如果細找，應該會找到姐弟倆的通信。即便不識字，他們也不會因此斷絕聯係。”
張八兩被點醒，也趕緊迴身加入搜尋證物的行列。他邊找邊問：“既然姐弟情深，薛新兒當年又為何會丟下薛邑獨自逃離漁村？”
晁荃如聞言直起身子看著他，眼底一半好奇一半探尋，反問：“你真的對薛新兒不甚了解？”
張八兩故作輕鬆笑笑，倒是不再否認自己與對方相識，隻說：“若了解我又何苦去拋頭露麵四處探尋她的消息，讓你抓到馬腳？”
見張八兩親口承認了在舍濃絲打聽薛新兒的事實，晁荃如便不再為難他。
“人性是很複雜的，即便兩人相依為命，感情至深，但對於薛新兒而言也未必不是一種禁錮。一個飽經風霜花樣年華的姑娘對新生活的向往不難理解。而從小依賴她的弟弟於這樣的她而言，既是珍寶又是枷鎖。反觀薛邑，被丟下這件事肯定給年少的他造成了不小的衝擊。”
“我猜測薛新兒心中對此定是有所愧疚，因此才會省吃儉用，將辛苦掙來的錢都交給弟弟。從她生前所用之物能看出她是個極其愛美的女子，可除了生計所需，她沒有多餘的裝扮。日日活在充滿欲望的花花世界中，卻如此壓抑心中向往，過著幾近苦行僧的生活，實屬不易，多半也是因為那份背棄親人的負罪感吧。”
“如此，於情於理她都不會斷絕與弟弟薛邑的往來。”
張八兩琢磨了一下其中道理，說：“那薛邑在薛新兒生前寧願繼續忍受親生父親的暴行，也不來城裏投奔姐姐，是因為怨恨？”
晁荃如朝他投過一個讚許的眼神。
“應是如此。姐弟二人就保持著這樣不斷聯係又不甚往來的相處模式，直到薛新兒的病故打破了其中微妙的平衡。”
兩人在不大的屋子裏如探尋寶藏般翻箱倒櫃，沒放過一寸一毫的地方。可奇怪的是他們最終一無所獲。
“這倒是奇了。”晁荃如也不解道。
按說日本人沒有拿走的話應當就在屋內，可無論他們怎麽找都毫無蹤跡可循。
張八兩也翻累了，索性靠在一角休息。“或許說本就沒有什麽信箋？”
“不可能，”晁荃如搖頭否認，“電報昂貴，最便捷的方法就是托人寫信在寄錢時一並帶迴。即使薛邑可能不給她迴信，薛新兒也不會停止與弟弟的聯係。”
“那就是薛邑放在別的地方，或者帶在身上了？”
晁荃如反問：“他為何這麽做？”
張八兩一時之間也想不出什麽原因，隻能胡亂猜測。“怕放在家裏不安全？”
晁荃如覺得這於理不合。“薛新兒的信對薛邑本人來說是很重要，但對旁人而言也隻是區區幾封家書，他為何要如此謹小慎微？”
兩人這就陷入了死胡同，守著麵牆左右找不到出口。
晁荃如緊鎖眉頭，陷入苦思，謎底近在眼前卻偏偏蒙上了紗霧讓他看不真切。
此時反倒是張八兩主動開口與他坦白，說：“雖然與信箋去向無關，但有件事我覺得你應該知道。”
在這樣的瓶頸中，任何突然出現的新線索都有可能是通往真理之門的鑰匙，這個道理晁荃如再明白不過。他瞬時目光灼灼，追問：“是什麽？快說。”
張八兩眉眼凝重，似是下定了一番決心。
“是關於薛新兒的病情。其實，她並非染病，而是……懷有身孕了。”
晁荃如背後一陣酥麻，這話若冰水般將他渾濁的頭腦瞬時澆醒。
除了舞女和客人的關係，他遲遲找不到薛新兒的死因與加藤兄弟到底有何關聯，更不知薛邑的殺人動機到底是什麽。如此一來，這塊極其重要而始終缺失的碎片總算是拚上了。
“加藤兄弟中有一人是孩子的父親？”
張八兩點頭又搖頭，實話實說道：“我也不知道，隻能這麽推測。也許薛新兒在信中提到了加藤這個姓氏，讓薛邑也產生了與我們此時一樣的聯想。”
不知為何，郭家仆婦李茹娘的臉突然出現在晁荃如的腦海中。她對加藤正一生前許下的婚約承諾篤信不疑的執著模樣，一瞬間與薛新兒的臉重合了起來。有沒有可能薛新兒也聽到過同樣的話，欣喜地幻想未來夢幻般的生活。
倘若如此，她確實極有可能在信中提起這件事。
原來這就是薛邑的動機。在他看來，孩子的父親必定是導致懷有身孕的姐姐亡故的直接兇手。而對方作為一個可能再次將姐姐從自己身邊奪走的男人，這其中的恨意隻會翻倍。
那或許薛新兒並非病故，而是因為腹中孩子擋了加藤兄弟其中一人的路，才被故意偽裝成暴病而亡殺害的呢？
這會是一樁連環案嗎？
晁荃如心中思緒萬千，而張八兩也閉口不言，正冥思苦想著什麽。
他本就沒什麽存在感，不說話便如同房間中沒有這個人一般。此刻他豎在一角的樣子在晁荃如眼中也似個紙紮人，麵色慘淡，風吹即倒。
突然間，這個紙人身體猛地震了一下，像突然被附了身。他問：“今日是哪天？廿日嗎？”
沉思中的晁荃如被這聲驚唿著實嚇了一跳。“是七月廿日，有何不對？”
“今日是加藤兄弟倆的頭七！”
“薛新兒，去年中元前幾日病死家中，被鄰居發現時屍身已經腐爛，就住在離此不遠的鳥羽町17號二樓。她生前是舍濃絲的一名不起眼的小小舞女，亦是薛邑的親姐姐，這些衣物原本的主人。”
“你與薛新兒有何關係？亦或者說，你與薛邑有何關係？”
晁荃如目光銳利，讓張八兩覺得自己就像是被鷹盯上的獵物，無處遁形。
“……你從何得知薛新兒的名字？”他從口中擠出幾個字，聲音都變得陌生。
晁荃如緩緩吐出一口氣，道：“自我們相識以來，我便對你的動機有所懷疑。雖說起初是我付錢你做事，但你的種種行為矛盾迭出。從初次見麵時利用村民給我設局到願意舍身犯險隨我私闖警察廳，都已遠非一個被牽扯進此案的旁觀者該有的作為。”
“還有你對於真兇的態度一直曖昧不明，極不自然。恕我直言，比起像我這樣癡迷探尋真相的怪人，你的積極表現不似為了那幾個大洋，更像是在借我之手找人。”
“昨夜出現在你房中的那個紙人我總覺得哪裏不對，可說不上來，畢竟有關這種民間習俗的知識我十分匱乏，隻能全憑直覺。直到閱兒當時說了句‘紙人不準點眼睛’，我才想到早些時候在你家裏看到的那些個紙人各個都沒有眼睛。因此就對那個嘴角點痣睜著眼睛的紙人留了個心思，特意委托閱兒去調查了一下。”
“看到今天他拿給我的報告，我才又想起些你前後矛盾的舉動來。”
張八兩雖隱隱察覺晁荃如對他有所懷疑，但對方超乎常人的敏銳還是令他大吃一驚。他聽聞忍不住好奇自己到底是哪裏出了紕漏。
“哪裏有矛盾？”
“這幾日我忙得焦頭爛額，但細想想，你對舍濃絲這個地方確實始終刻意迴避。”
“我第一次邀請你一同去舍濃絲是在三天前台風登陸那日，那時我們剛從福隆祥記出來，你借口要趕迴家收拾破損的屋頂。我出於擔憂，在你走後我特意打了個電話到萬年山轄區派出所，勸他們派個人去村裏檢查一下房屋受災情況。後來給我迴執消息的警察說了些有趣的話，他說你的屋頂像是被人為毀壞的。”
“由於不少村民對你素來態度惡劣，我當時覺得或許是有人故意趁機製造事端為難你，好逼迫你盡快離開村子。但現在想想，還有一種可能我忽視了，那便是如若破壞了房子的犯人就是你自己呢？”
“一來你有了正當的借口，可以避開接下來去舍濃絲的調查，二來你可以利用我的同情更進一步貼近調查，畢竟當時能對無家可歸的你伸出援手的人恐怕也隻有我了，而你篤定我不會袖手旁觀。”
“至於你為何早就知道從福隆祥記出來我必定會追查到舍濃絲，這又牽扯到了你第二次迴避舍濃絲的人。”
晁荃如說得有條不紊，言辭鑿鑿。他驚人的記憶力讓對方瞠目結舌。
“第二次是在我與那個叫鈴語的舞女相約恩斯特凱寧西餐廳那日。你在餐廳裏全程坐立不安，時不時就要瞟一眼鍾表上指示的時間。起初我以為你是第一次出入這種場合很不適應，現在想來，你其實應該是害怕誤了時間，與鈴語麵對麵撞上，被她認出來吧？最終你壓著一兩分鍾的時間差提前離席，完美與鈴語擦肩而過。”
“閱兒去舍濃絲調查薛新兒的時候，你的形象意外地出現在了鈴語的證詞中。隻是那小家夥沒往深處想，把你和鈴語口中那人劃上等號。好在他恪守本分，將鈴語的證詞一字不落地記錄了下來，才能讓我發現端倪。”
張八兩忍不住問：“什麽形象？”他對自己是否留下尾巴表示懷疑。
“鈴語的原話是‘有個高瘦的年輕男人三番五次地來舍濃絲打聽薛新兒的消息’時間就在中元案發前不到一個月，而又因為薛新兒為人並不起眼，除了鈴語，沒有什麽人記得她，而就算是鈴語對她的生活也是知之甚少，所以你應該是沒有什麽收獲。”
麵對晁荃如的這番說辭，張八兩反駁道：“怎可僅憑這句話就斷定是我？‘高瘦的年輕男子’，你應該懷疑是薛邑啊？”
晁荃如笑了，張八兩自始至終雖然沒有親口承認什麽，但他的態度已經完全證實了晁荃如一係列的推測。而張八兩本人與其說是負隅抵抗，那份坦然倒讓他的反駁更像是與晁荃如平等對話，兩人有來有往地推理事實。
說真心話，這樣的態度讓晁荃如心中反而鬆了口氣。被對方屢次設計小聰明戲弄利用的怨懟也隨之消散了許多。
他挨著床沿坐了下來，示意張八兩也可以放鬆一下自己。
“因為薛邑已經去過了，用了一種在常人看來不同尋常的方式。”
“他何時去過？”
“與你造訪舍濃絲的時間應相差不大，你們甚至可能擦肩而過。”
“何時？”張八兩對此人毫無印象。
“你可還記得舍濃絲後台失火的事件？”
“當然記得……你是說？”張八兩寡淡的臉上有了顏色。
晁荃如肯定地點點頭，解釋道：“舍濃絲失火並非意外，正是薛邑所做。”
張八兩知道晁荃如如果沒有真憑實據，是絕非會輕易下定論的。他定是調查到了自己所不知道的事情，於是他不再插嘴，靜靜等待晁荃如將整個事情真相還原。
“事情還要從我那夜赴鈴語所約去舍濃絲為她捧場說起，我與她達成了某些共識，從她那裏知道了不少有趣的消息，其中就包括舍濃絲失火的真實原因。”
“她與我說起當日在舍濃絲後巷裏休憩抽煙，聽見後門發生了一些衝突。出於好奇，她躲在一旁窺探。用她的話說是一個‘不男不女的瘋子’妄想從後門混進去，結果因為怪異扮相太過紮眼，被護院直接攔住。可笑的是那個人不光不覺得自己行為詭異，反倒對於自己被阻攔而十分惱怒，好像舉止奇怪的是護院而非他自己，揚言要讓他們付出代價。”
“最終他被打了一頓，沒能踏進舍濃絲半步，那天晚上舍濃絲後台就失火了。”
“護院們平日裏各種奇怪的人人事事都見過，隻譏諷一番一笑置之，而舞廳裏的其他人又沒有看見這個瘋子，因此把失火和這人聯想在一起的就隻有碰巧目睹一切的鈴語。”
“可惜這一切沒有物證，隻能是推測。”
張八兩像是聽了一段離奇的故事，但他仔細揣摩了一下其中細節，便很容易就發現了重點。
“不男不女的瘋子”，案發現場發現的女式皮鞋腳印，燒紙畫圈的方式，薛邑房中諸多女性的衣物用品，被特意挖出並清洗縫改的薛新兒的壽衣。
這一係列碎片此刻正被逐個串聯起來，在張八兩腦中叮當炸耳，蜩螗羹沸。
晁荃如重新站起身來，細細梭巡著散落一地的物什。他翻開一個精美的木盒，下麵顯露出一些碎片和顏料來，他將那些東西一一收拾歸放，拚湊起來。張八兩才發現那其實是一個妝奩，不大卻很精致，而上麵的鏡子與一些脂粉瓷盒已經破碎不堪，發飾也被人踩斷，隻剩一把雕花木梳完整幸存。
晁荃如將妝奩拚合放迴到幾乎空無一物的桌麵上。
“薛邑自幼喪母，從小與姐姐飽受父親拳腳，可以說姐姐是他唯一的親人，其中深情自不必說。但情至深處容易行差踏錯，薛新兒的突然離世對於他的打擊恐怕就是一個轉變的契機。”
他沒有停止搜尋，順著衣櫥矮櫃先前被粗暴打開的抽屜櫃門一一翻看，任何已被日本人搜查的痕跡都不放過。
嘴裏說著：“如果細找，應該會找到姐弟倆的通信。即便不識字，他們也不會因此斷絕聯係。”
張八兩被點醒，也趕緊迴身加入搜尋證物的行列。他邊找邊問：“既然姐弟情深，薛新兒當年又為何會丟下薛邑獨自逃離漁村？”
晁荃如聞言直起身子看著他，眼底一半好奇一半探尋，反問：“你真的對薛新兒不甚了解？”
張八兩故作輕鬆笑笑，倒是不再否認自己與對方相識，隻說：“若了解我又何苦去拋頭露麵四處探尋她的消息，讓你抓到馬腳？”
見張八兩親口承認了在舍濃絲打聽薛新兒的事實，晁荃如便不再為難他。
“人性是很複雜的，即便兩人相依為命，感情至深，但對於薛新兒而言也未必不是一種禁錮。一個飽經風霜花樣年華的姑娘對新生活的向往不難理解。而從小依賴她的弟弟於這樣的她而言，既是珍寶又是枷鎖。反觀薛邑，被丟下這件事肯定給年少的他造成了不小的衝擊。”
“我猜測薛新兒心中對此定是有所愧疚，因此才會省吃儉用，將辛苦掙來的錢都交給弟弟。從她生前所用之物能看出她是個極其愛美的女子，可除了生計所需，她沒有多餘的裝扮。日日活在充滿欲望的花花世界中，卻如此壓抑心中向往，過著幾近苦行僧的生活，實屬不易，多半也是因為那份背棄親人的負罪感吧。”
“如此，於情於理她都不會斷絕與弟弟薛邑的往來。”
張八兩琢磨了一下其中道理，說：“那薛邑在薛新兒生前寧願繼續忍受親生父親的暴行，也不來城裏投奔姐姐，是因為怨恨？”
晁荃如朝他投過一個讚許的眼神。
“應是如此。姐弟二人就保持著這樣不斷聯係又不甚往來的相處模式，直到薛新兒的病故打破了其中微妙的平衡。”
兩人在不大的屋子裏如探尋寶藏般翻箱倒櫃，沒放過一寸一毫的地方。可奇怪的是他們最終一無所獲。
“這倒是奇了。”晁荃如也不解道。
按說日本人沒有拿走的話應當就在屋內，可無論他們怎麽找都毫無蹤跡可循。
張八兩也翻累了，索性靠在一角休息。“或許說本就沒有什麽信箋？”
“不可能，”晁荃如搖頭否認，“電報昂貴，最便捷的方法就是托人寫信在寄錢時一並帶迴。即使薛邑可能不給她迴信，薛新兒也不會停止與弟弟的聯係。”
“那就是薛邑放在別的地方，或者帶在身上了？”
晁荃如反問：“他為何這麽做？”
張八兩一時之間也想不出什麽原因，隻能胡亂猜測。“怕放在家裏不安全？”
晁荃如覺得這於理不合。“薛新兒的信對薛邑本人來說是很重要，但對旁人而言也隻是區區幾封家書，他為何要如此謹小慎微？”
兩人這就陷入了死胡同，守著麵牆左右找不到出口。
晁荃如緊鎖眉頭，陷入苦思，謎底近在眼前卻偏偏蒙上了紗霧讓他看不真切。
此時反倒是張八兩主動開口與他坦白，說：“雖然與信箋去向無關，但有件事我覺得你應該知道。”
在這樣的瓶頸中，任何突然出現的新線索都有可能是通往真理之門的鑰匙，這個道理晁荃如再明白不過。他瞬時目光灼灼，追問：“是什麽？快說。”
張八兩眉眼凝重，似是下定了一番決心。
“是關於薛新兒的病情。其實，她並非染病，而是……懷有身孕了。”
晁荃如背後一陣酥麻，這話若冰水般將他渾濁的頭腦瞬時澆醒。
除了舞女和客人的關係，他遲遲找不到薛新兒的死因與加藤兄弟到底有何關聯，更不知薛邑的殺人動機到底是什麽。如此一來，這塊極其重要而始終缺失的碎片總算是拚上了。
“加藤兄弟中有一人是孩子的父親？”
張八兩點頭又搖頭，實話實說道：“我也不知道，隻能這麽推測。也許薛新兒在信中提到了加藤這個姓氏，讓薛邑也產生了與我們此時一樣的聯想。”
不知為何，郭家仆婦李茹娘的臉突然出現在晁荃如的腦海中。她對加藤正一生前許下的婚約承諾篤信不疑的執著模樣，一瞬間與薛新兒的臉重合了起來。有沒有可能薛新兒也聽到過同樣的話，欣喜地幻想未來夢幻般的生活。
倘若如此，她確實極有可能在信中提起這件事。
原來這就是薛邑的動機。在他看來，孩子的父親必定是導致懷有身孕的姐姐亡故的直接兇手。而對方作為一個可能再次將姐姐從自己身邊奪走的男人，這其中的恨意隻會翻倍。
那或許薛新兒並非病故，而是因為腹中孩子擋了加藤兄弟其中一人的路，才被故意偽裝成暴病而亡殺害的呢？
這會是一樁連環案嗎？
晁荃如心中思緒萬千，而張八兩也閉口不言，正冥思苦想著什麽。
他本就沒什麽存在感，不說話便如同房間中沒有這個人一般。此刻他豎在一角的樣子在晁荃如眼中也似個紙紮人，麵色慘淡，風吹即倒。
突然間，這個紙人身體猛地震了一下，像突然被附了身。他問：“今日是哪天？廿日嗎？”
沉思中的晁荃如被這聲驚唿著實嚇了一跳。“是七月廿日，有何不對？”
“今日是加藤兄弟倆的頭七！”