周勃望著一臉憤懣的唐芯，有點頭疼。但她的問題，倒也並非是胡攪蠻纏的。他費盡口舌，除了是要提醒她們小心提防外，也是希望她們不要有什麽過激的反應，導致事態擴大。如今北境正在打仗，人朝內部是經不起大的動蕩的，那是會影響到北邊的戰事的。而這三個人裏，還就屬唐芯最為難搞。別看隻是個小姑娘，但作為唐家的掌上明珠，小公主般的存在，她如果真要鬧將起來，也是真的會讓人頭痛的。
周勃不得不耐著性子，勸說道：“目前，咱們還是要以大局為重的。芯兒你也知道，這個時候若是咱們內部亂起來的話，是會影響到前線的戰事的，茲事體大啊。不過，周伯伯向你保證，隻要戰事一定，我一定替你們討迴公道。不過，暫時呢，你們就先忍一忍。至於礬樓的一應損失，等到時候我一並幫你們討迴來，你看這樣行不行？”
唐芯少有見到周勃對人這麽低聲下氣的，弄得她也有點不好意思的。再怎麽說，這畢竟是薇兒的父親，她刁難誰也不應當刁難他的。於是，便笑道：“伯伯既然這樣說了，那還有什麽不行的？我也不是不明事理的人。既然這樣，我們暫且就先這樣處理吧。”
見唐芯鬆口了，周勃也不由得鬆了口氣。正事談完，王氏也安排好了飯食，眾人便一起過去吃飯。三個女孩子，旅途勞頓，都很疲憊，草草吃了飯後，加上晚間內城宵禁，唐芯便也沒有迴去，一起留宿在了周府。
翌日一早，三女還在酣睡中，礬樓的邱掌櫃卻已尋到了周府。尚未去禮部當值的周勃便代為接見了他。邱掌櫃在這位三品大員麵前，不敢怠慢，加上他也知道這位大人與自己的東家頗有淵源，便也不做什麽隱瞞，就將這麽早就趕來拜訪的原因，和盤地托出。
“昨日半夜，又有人送過來一封信，依舊是給我家小姐的。隻是，內城已經宵禁了，小人進不來。隻好今日趕早跑來了。打擾之處，還請大人多多包涵。”
“無妨。那封信呢？”
邱掌櫃雙手奉上那封信，周勃接過來，看了一眼，信封上依舊是那四個字“高芝親啟”。周勃沒有拆信，而是轉頭吩咐了一個丫環：“你速去促請小姐她們起身，就說邱掌櫃來了。”
“是。”丫環領命匆匆而去。
“邱掌櫃請坐！”
“不敢不敢，小人站著就好！”
周勃也不勉強，轉而問道：“可有看清那送信人的樣貌？”
“迴大人的話，因為是在半夜，那人將信交給值夜的人後，便離開了，過程也不過幾個唿吸之間，加上沒有燈火，倒是沒有看清對方的長相的。”
周勃也就是順口一問，聞言點了點頭。其實，就算看見了對方的樣子，甚至於把他抓住了，左右也不過是個跑腿送信的，也不會有什麽太大用處的。
過了一會兒，高芝她們便出來了。彼此見禮後，周勃便將那封信遞給了高芝。高芝接過來，也不多話，直接撕開，取出信紙看了起來。然後，又將其遞迴給周勃。
周勃接過信，快速瞧過之後，直接問道：“高姑娘，怎麽看？”
高芝想都沒想，道：“我們早已料到對方會再來約見的。昨晚上，我也已經仔細想過了，這事兒不能就這麽幹拖下去的。還是去和對方談一談吧，至少先聽聽對方的價碼再說。”
周勃點頭讚同道：“此言有理。若不迴應一下對方的話，我也擔心他們會再有什麽過激的舉動。隻不過，如今高姑娘的安危，可是關係著前線的戰事的，不可不慎。”周勃一邊敲打著手指一邊思考著續道：“對方約的是午後，趁現在還有時間，我這就入宮去找汪直，向其要幾名內衛過來。”
高芝嚇了一跳，婉拒道：“不須如此吧？有馬鐵護著我去，應該就可以了吧？”
周勃頗為強勢地堅持道：“不要拒絕。要不是如今不宜大動幹戈，影響到戰事，本官才沒心思陪這幫人胡鬧了。在這個節骨眼上，還這麽不分輕重，實在令人厭惡。高姑娘此去，也無需對他們過分地退讓，實在不行，便先吊著他們。待前方戰事有了進展，得出空了，本官定要親自去陛下麵前，討一個旨意，好好的敲打敲打這些牛鬼蛇神一番。”
周薇和唐芯也勸道：“高芝姐姐，你就聽爹爹（伯伯）的吧。”
高芝見狀，也隻能答應下來，施禮致謝了一番。周勃離開後，因為午後要去和那些人談判，高芝便幹脆繼續留在了周府等著。吃早餐的時候，王氏不知道是從哪裏剛剛聽說了礬樓被縱火的事，倒是頗有些被驚到了，一直在絮絮叨叨的。再到聽說，午後高芝還要去會見那些心懷叵測的人後，更是惴惴不安。在王氏看來，雖說高芝的確勇氣可嘉，但是一個女娃子去和那種人接觸，那也實在太過危險了。見到王氏一直為她擔心著，嘴上碎碎念著，高芝卻一點兒不覺得煩，反倒大為的感動，也不由想起了自己的娘親高盧氏，不免拉著王氏的手，反過來細心安慰著。
午間，周勃親自帶著四名漢子迴到家。為雙方做了介紹後，周勃向馬鐵和那四個漢子叮囑道：“你們一定要盡心保護好高小姐的安全，不可有所閃失。無論對方是誰，有什麽舉動，都要以此為重中之重。無論有什麽後果，本官都會為你們擔著，你們盡可放心大膽的出手，無需有所顧忌。”
“屬下遵令，誓死完成大人所命！”馬鐵等五人同聲領命。隨後，高芝告別眾人，依舊蹬上唐家的那輛馬車。之所以刻意的選擇坐這輛車，也是有意想告訴對方，高芝與唐家是有關係的。當然，這也並非隻是單純的唬人，因為唐芯也確確實實是京城礬樓的股東之一。
望著徐徐遠去的馬車，王氏忍不住的道：“夫君，怎麽這事兒非得讓高芝一個女孩子去了？唉！”
周勃無奈安慰道：“夫人不必擔心，除了馬鐵他們幾個外，我另外派了人沿途監控著，高姑娘不會有什麽危險的。”其實，王氏的話不無道理，這種事兒還真的不是非要讓高芝一個姑娘家去冒險的。隻是，為了將來對那些人“秋後算賬”，是需要更多的掌握相關的情報的，讓高芝去走這一趟也有引蛇出洞的意思，看看能否讓更多的幕後之人現身。畢竟不能老是隻拍蒼蠅，不打老虎。打一個大的，可遠比拍死一百個小的，要更有教育意義的。因此，表麵上，隻是高芝帶著馬鐵他們五個人赴會。但，暗地裏汪直已經派出了數百個密探沿途監控著了。
汪直和周勃的計劃是：利用這個機會，通過反偵察去挖出幕後之人，然後，來一個“敲山震虎”，讓他們長長記性。想要求財，可以。但有些紅線是絕對不能踏過的，後果會很嚴重的。這件事情，自然是經由皇帝首肯的。因為這後麵，牽涉到的或許也有皇家的成員。不過，像這等危及了江山社稷，國家安定的事情，皇帝可不會有什麽“顧念親情”之類的“溫馨”想法，這種時候，他就隻是皇帝，也隻能是皇帝，隻會做皇帝該做的事情。
馬鐵一邊駕著馬車，一邊眼觀四路。他自然覺察到了沿途的異樣，也發現了其他四個內衛偶爾與沿途密探在時不時的做無聲的交流。看來，朝廷對高芝此次與對方的會麵，暗地裏還有其它的安排的。某種程度上，也可以說朝廷把高芝當做誘餌，打算釣一釣大魚呢。馬鐵皺了皺眉，但對這種事也沒辦法說什麽，隻能盡心盡力的保護好高芝了。之前，他護著張恪南下，也跟著他和高芝返京，大家也算有點交情的。迴京之後，知道自己家中比較拮據後，張恪還硬塞給了他不少錢。做人嘛，最重要的是要懂得“知恩圖報”。對於張恪與高芝的關係，他自然是看在眼裏的，哪怕隻是衝著張恪，他也一定要好好護高芝周全的。想到這裏，馬鐵便又提了幾分小心。朝廷要做什麽，他管不著，也輪不到他管，他就隻想好好的護著那個女孩。
馬車一路駛出南門，到了碼頭邊，便有一座叫“綠楊莊”的府邸，一看便是大戶人家。門前站著兩個家丁，見到這輛馬車停在門口後，連忙過來詢問來意。馬鐵代為答道：“礬樓高氏，應邀來訪，煩請通報。”
那家丁聞言笑道：“原來是高老板到了。我家主人早有交待，貴東家到來後，可即刻進莊，我家主人恭候多時了。”說完彎著腰一擺手，做了個恭迎進莊的手勢。高芝從車廂裏出來，下了馬車後，馬鐵五人便馬上圍攏到了她的身邊。那家丁對這個陣仗似乎見怪不怪的樣子，依舊笑容滿麵的保持著那一副歡迎的姿勢。隻不過，這家夥一副狗腿子一般的嘚瑟樣，看著就很讓人不爽。高芝瞧了他一眼，微微一笑後，扔給他一樣東西，口中說道：“賞你們的！”然後，便邁步走了進去。那家丁下意識的接過來一看，剛剛綻放的笑容瞬間便僵掉了，卻見手上接到的竟然是兩個銅板。兩個銅板？這……這是瞧不起誰呢？
周勃不得不耐著性子，勸說道：“目前，咱們還是要以大局為重的。芯兒你也知道，這個時候若是咱們內部亂起來的話，是會影響到前線的戰事的，茲事體大啊。不過，周伯伯向你保證，隻要戰事一定，我一定替你們討迴公道。不過，暫時呢，你們就先忍一忍。至於礬樓的一應損失，等到時候我一並幫你們討迴來，你看這樣行不行？”
唐芯少有見到周勃對人這麽低聲下氣的，弄得她也有點不好意思的。再怎麽說，這畢竟是薇兒的父親，她刁難誰也不應當刁難他的。於是，便笑道：“伯伯既然這樣說了，那還有什麽不行的？我也不是不明事理的人。既然這樣，我們暫且就先這樣處理吧。”
見唐芯鬆口了，周勃也不由得鬆了口氣。正事談完，王氏也安排好了飯食，眾人便一起過去吃飯。三個女孩子，旅途勞頓，都很疲憊，草草吃了飯後，加上晚間內城宵禁，唐芯便也沒有迴去，一起留宿在了周府。
翌日一早，三女還在酣睡中，礬樓的邱掌櫃卻已尋到了周府。尚未去禮部當值的周勃便代為接見了他。邱掌櫃在這位三品大員麵前，不敢怠慢，加上他也知道這位大人與自己的東家頗有淵源，便也不做什麽隱瞞，就將這麽早就趕來拜訪的原因，和盤地托出。
“昨日半夜，又有人送過來一封信，依舊是給我家小姐的。隻是，內城已經宵禁了，小人進不來。隻好今日趕早跑來了。打擾之處，還請大人多多包涵。”
“無妨。那封信呢？”
邱掌櫃雙手奉上那封信，周勃接過來，看了一眼，信封上依舊是那四個字“高芝親啟”。周勃沒有拆信，而是轉頭吩咐了一個丫環：“你速去促請小姐她們起身，就說邱掌櫃來了。”
“是。”丫環領命匆匆而去。
“邱掌櫃請坐！”
“不敢不敢，小人站著就好！”
周勃也不勉強，轉而問道：“可有看清那送信人的樣貌？”
“迴大人的話，因為是在半夜，那人將信交給值夜的人後，便離開了，過程也不過幾個唿吸之間，加上沒有燈火，倒是沒有看清對方的長相的。”
周勃也就是順口一問，聞言點了點頭。其實，就算看見了對方的樣子，甚至於把他抓住了，左右也不過是個跑腿送信的，也不會有什麽太大用處的。
過了一會兒，高芝她們便出來了。彼此見禮後，周勃便將那封信遞給了高芝。高芝接過來，也不多話，直接撕開，取出信紙看了起來。然後，又將其遞迴給周勃。
周勃接過信，快速瞧過之後，直接問道：“高姑娘，怎麽看？”
高芝想都沒想，道：“我們早已料到對方會再來約見的。昨晚上，我也已經仔細想過了，這事兒不能就這麽幹拖下去的。還是去和對方談一談吧，至少先聽聽對方的價碼再說。”
周勃點頭讚同道：“此言有理。若不迴應一下對方的話，我也擔心他們會再有什麽過激的舉動。隻不過，如今高姑娘的安危，可是關係著前線的戰事的，不可不慎。”周勃一邊敲打著手指一邊思考著續道：“對方約的是午後，趁現在還有時間，我這就入宮去找汪直，向其要幾名內衛過來。”
高芝嚇了一跳，婉拒道：“不須如此吧？有馬鐵護著我去，應該就可以了吧？”
周勃頗為強勢地堅持道：“不要拒絕。要不是如今不宜大動幹戈，影響到戰事，本官才沒心思陪這幫人胡鬧了。在這個節骨眼上，還這麽不分輕重，實在令人厭惡。高姑娘此去，也無需對他們過分地退讓，實在不行，便先吊著他們。待前方戰事有了進展，得出空了，本官定要親自去陛下麵前，討一個旨意，好好的敲打敲打這些牛鬼蛇神一番。”
周薇和唐芯也勸道：“高芝姐姐，你就聽爹爹（伯伯）的吧。”
高芝見狀，也隻能答應下來，施禮致謝了一番。周勃離開後，因為午後要去和那些人談判，高芝便幹脆繼續留在了周府等著。吃早餐的時候，王氏不知道是從哪裏剛剛聽說了礬樓被縱火的事，倒是頗有些被驚到了，一直在絮絮叨叨的。再到聽說，午後高芝還要去會見那些心懷叵測的人後，更是惴惴不安。在王氏看來，雖說高芝的確勇氣可嘉，但是一個女娃子去和那種人接觸，那也實在太過危險了。見到王氏一直為她擔心著，嘴上碎碎念著，高芝卻一點兒不覺得煩，反倒大為的感動，也不由想起了自己的娘親高盧氏，不免拉著王氏的手，反過來細心安慰著。
午間，周勃親自帶著四名漢子迴到家。為雙方做了介紹後，周勃向馬鐵和那四個漢子叮囑道：“你們一定要盡心保護好高小姐的安全，不可有所閃失。無論對方是誰，有什麽舉動，都要以此為重中之重。無論有什麽後果，本官都會為你們擔著，你們盡可放心大膽的出手，無需有所顧忌。”
“屬下遵令，誓死完成大人所命！”馬鐵等五人同聲領命。隨後，高芝告別眾人，依舊蹬上唐家的那輛馬車。之所以刻意的選擇坐這輛車，也是有意想告訴對方，高芝與唐家是有關係的。當然，這也並非隻是單純的唬人，因為唐芯也確確實實是京城礬樓的股東之一。
望著徐徐遠去的馬車，王氏忍不住的道：“夫君，怎麽這事兒非得讓高芝一個女孩子去了？唉！”
周勃無奈安慰道：“夫人不必擔心，除了馬鐵他們幾個外，我另外派了人沿途監控著，高姑娘不會有什麽危險的。”其實，王氏的話不無道理，這種事兒還真的不是非要讓高芝一個姑娘家去冒險的。隻是，為了將來對那些人“秋後算賬”，是需要更多的掌握相關的情報的，讓高芝去走這一趟也有引蛇出洞的意思，看看能否讓更多的幕後之人現身。畢竟不能老是隻拍蒼蠅，不打老虎。打一個大的，可遠比拍死一百個小的，要更有教育意義的。因此，表麵上，隻是高芝帶著馬鐵他們五個人赴會。但，暗地裏汪直已經派出了數百個密探沿途監控著了。
汪直和周勃的計劃是：利用這個機會，通過反偵察去挖出幕後之人，然後，來一個“敲山震虎”，讓他們長長記性。想要求財，可以。但有些紅線是絕對不能踏過的，後果會很嚴重的。這件事情，自然是經由皇帝首肯的。因為這後麵，牽涉到的或許也有皇家的成員。不過，像這等危及了江山社稷，國家安定的事情，皇帝可不會有什麽“顧念親情”之類的“溫馨”想法，這種時候，他就隻是皇帝，也隻能是皇帝，隻會做皇帝該做的事情。
馬鐵一邊駕著馬車，一邊眼觀四路。他自然覺察到了沿途的異樣，也發現了其他四個內衛偶爾與沿途密探在時不時的做無聲的交流。看來，朝廷對高芝此次與對方的會麵，暗地裏還有其它的安排的。某種程度上，也可以說朝廷把高芝當做誘餌，打算釣一釣大魚呢。馬鐵皺了皺眉，但對這種事也沒辦法說什麽，隻能盡心盡力的保護好高芝了。之前，他護著張恪南下，也跟著他和高芝返京，大家也算有點交情的。迴京之後，知道自己家中比較拮據後，張恪還硬塞給了他不少錢。做人嘛，最重要的是要懂得“知恩圖報”。對於張恪與高芝的關係，他自然是看在眼裏的，哪怕隻是衝著張恪，他也一定要好好護高芝周全的。想到這裏，馬鐵便又提了幾分小心。朝廷要做什麽，他管不著，也輪不到他管，他就隻想好好的護著那個女孩。
馬車一路駛出南門，到了碼頭邊，便有一座叫“綠楊莊”的府邸，一看便是大戶人家。門前站著兩個家丁，見到這輛馬車停在門口後，連忙過來詢問來意。馬鐵代為答道：“礬樓高氏，應邀來訪，煩請通報。”
那家丁聞言笑道：“原來是高老板到了。我家主人早有交待，貴東家到來後，可即刻進莊，我家主人恭候多時了。”說完彎著腰一擺手，做了個恭迎進莊的手勢。高芝從車廂裏出來，下了馬車後，馬鐵五人便馬上圍攏到了她的身邊。那家丁對這個陣仗似乎見怪不怪的樣子，依舊笑容滿麵的保持著那一副歡迎的姿勢。隻不過，這家夥一副狗腿子一般的嘚瑟樣，看著就很讓人不爽。高芝瞧了他一眼，微微一笑後，扔給他一樣東西，口中說道：“賞你們的！”然後，便邁步走了進去。那家丁下意識的接過來一看，剛剛綻放的笑容瞬間便僵掉了，卻見手上接到的竟然是兩個銅板。兩個銅板？這……這是瞧不起誰呢？