“誰？深更半夜，他媽的找死！”被朱利行換下場的李嚴罵罵咧咧，移動碎步去開門，其他人則繼續打牌。頭頂的吊燈可能開的時間久了，整流器經受不住電的恆燙，嗡嗡嗡地鳴響著。牌桌上各位的臉，黑青黑青，揭牌發牌的手也成了蠟黃色。
李嚴打開門，發現門口站著一排持槍警察。他感到不妙，機警地把門從外拉上。之後，他高聲執問：“你們要幹啥？還帶著槍！誰讓你們來的？趁早滾，要不老子不客氣了。”裏麵的人知情況緊急，離門較近的王江清疑慮重重地說：“奇怪，警察半夜來這裏幹啥？”楊憲一聽，唰地蹭進套間。朱利行小聲說：“壞事了。說不定是咱縣靳勇手下那夥人。劉留真以前就夥上那些二杆子，到處抓賭，鬧得雞犬不寧，人心惶惶。縣委原先的王文武副書記，還有武裝部的曹政委都被抓過。王文武當時臊得不行，連夜跑和政找市委領導，讓把他調迴了市經濟協作辦公室，當了個掛名的副處。我估計多半是公安局抓賭隊的人。”王江清似乎才反應過來，趕緊把桌上的麻將用下麵鋪墊的床單一卷，提著跑進衛生間，掀起便桶蓋塞了進去。他一轉身，發現楊憲用浴巾蒙住頭，蹲在衛生間一角哆哆嗦嗦。王江清看樣學樣，出去從床上扯過毛毯，迴身把衛生間的門關上，鎖子扣死，擠到楊憲的身旁，用毛毯將兩人蒙嚴。南壓境看王江清躲得不見了蹤影，趕緊把凳子上一疊又一疊人民幣胡亂攏起，統統扔進垃圾桶，朱利行倉惶中把凳子往原位子上搬放。這時門被打開，李嚴用禿腦袋頂住一位高個子警察的胸脯叫罵。大個子警察臂膀輕輕一攉，李嚴一個趔趄，閃了出去，警察趁勢擁入。大個子警察進屋後，機警地把整個房子掃視一遍，揮手的同時喊出一個“搜”字。從外間到臥室，六位警察銜令，進行地毯式搜索，連一個紙屑也不放過。
朱利行見警察不分清紅皂白，火了，大聲喝問：“人道現如今警匪一家，你們莫非果真是強盜？殺人不過頭落地，但也得給講明犯的是什麽罪。你們說個道道渠渠出來，再行動也不遲嘛！”朱利行這樣一吼，似乎給南壓境壯了膽，他朝提手槍的大個警察麵前一站，上上下下打量一遍，詰問：“你們是不是真警察？嗯！把工作證、身份證和搜查證拿出來，讓我驗證驗證。說不定，你們是些冒充貨，是趁火打劫的騙子。”大個警察譏笑的口吻說：“好嘛，你看個夠。”說完，他掏出工作證和身份證，扔給南壓境，道：“把眼睛睜大，看好了！”查驗兩證無誤，南壓境態度稍稍溫和了一點，問：“你們究竟要幹啥？講明總比不講明的好。”大個子警察說：“給你講也是白講。”南壓境的氣頭仿佛又湧了上來，道：“不明不白搜人家住處，沒搜查證，這不是侵犯公民的人身自由權嗎？”大個子警察不耐煩地指著南壓境鼻梁說：“你嘴不要太強。今你把眼睛擦亮。耍小聰明，你要瞅準對象。”說著，大個子警察對身後的一個小個子警察說：“他再搗亂，上銬子。”小個子警察聽了，立時停止搜索，怒目而視南壓境。南壓境心裏怵了，怯懦地垂下了頭。
朱利行看這夥人兇得不行，便掏出中華牌香煙，抽一根壓驚，臉上卻堆滿笑，給大個子警察邊遞邊說：“有啥事，咱好商量，別動火，容易傷肝。”大個子警察看朱利行一臉真誠，接過煙，掏出打火機，點著，猛吸一口，說：“你們是不是外地來的，聚在這裏賭博？我們抓賭隊剛剛接到一個匿名電話，才奔赴這裏的。最近，嚴打風緊，事情太雜，多一事，不如少一事。要不是電話催，我們吃飽了撐的，跑這裏攪和啥？這樣吧，我們也是軟心腸，你們交一萬元罰金給我，我立即撤人，你們原幹你們的事去。”朱利行一聽這話，心想：“他媽的誰使壞，居然打這樣的電話。公安局這夥冷棒一個個眼睛瞎了，大水衝了龍王廟，自家人不認識自家人。別人不知尚可，公安局的人竟然不知這是縣長的窩，跑這裏抓賭來了。真是膽大包天，連老虎的屁股也敢摸。”朱利行弄清了這夥人的底細，膽量一下子正了。他勃然大怒，“啪”地一下把煙灰缸摔在地上，罵道：“你們也太張狂了點，縣長的房子也敢闖，敢搜。”朱利行氣壯地朝臥室方向道：“楊縣長，你出來看看，公安局抓你，說你在這兒賭博。”朱利行的喊叫聲剛止，楊憲鐵青著臉一個箭步衝出，劈哩啪拉，朝大個子警察臉上搧了幾記耳光。他罵道：“你他媽的瞎了眼，竟敢在老子頭上動土！”朱利行喝叱大個子警察道：“你把狗眼睜大，他是楊縣長！說出來嚇不死你才怪哩！”大個子警察哭喪著臉央求楊憲道：“我們都是下麵跑腿吃苦的，一天到黑，隻能見個組長、隊長，局長、政委，也是十頭八天才能見上一麵，更甭說上麵的大人物。剛才那個舉報電話，我們不能不管，誰知——”，楊憲打斷他的話，氣洶洶地說：“你甭胡扯，”他指了一下窗邊的電話，“趕緊打電話，叫靳勇來！”後麵一個小臉警察湊到大個警察身邊，小聲說：“靳局長下午才迴來，這會怕是在家裏。他家的電號是8336734。”電話通了之後，大個警察嘰哩咕嚕地把剛才發生的事一五一十講給了對方。通完話，大個子警察對楊憲訕笑著說：“楊縣長，實在對不起，靳局長讓我先道個歉，把警力全撤了。他隨後就來給你賠罪。”大個警察看楊憲隻在房子來迴踱步，不搭理他，雙手垂著，低頭看自己腳上擦得烏黑鋥亮的皮鞋。王江清這刻也抖擻了精神。他從裏間邊往出走邊怒吼道：“這些蠢驢，真沒長人眼，還不快走，非眼看著把楊縣長氣病不可嗎！”大個子警察聽了這話，如夢初醒，手輕輕往外一點，警察們一個個垂頭喪氣地走了。門外的李嚴看方才不可一世的警察一個個的頭像霜打了，蔫不唧唧向樓下走去，輕蔑地朝他們的背影啐了一大口唾沫。
約莫十幾分鍾後，一位身材魁偉，五官周正的人喘著粗氣跨進招待所四o五室。來人見房內五個人或坐或站，一位位似乎義憤填鷹，怒不可遏，根本沒理他的意思，便自我介紹說：“我是靳勇。下麵人有眼不識泰山，失禮冒犯處，敬請各位海涵。這裏，我替他們賠不是了。”靳勇看他認識的李嚴和朱利行也不打圓場，便無趣地左右抹了唾沫，接著說：“唉，真是忙死人了！上級最近給我們公安局係統的任務重，先是綜合治理達標，後麵又是‘打防控一體化建設’。我被抽調參加全省檢查一個多月時間，才迴來，縣上的情況還不了解。聽說咱縣上來了一位新縣長，我至今還沒顧上拜見哩！”說完，他的眼光向楊憲這裏瞄去。
楊憲對靳勇說：“大忙人，我是楊憲！”靳勇聽了，眼睛一亮，虔誠地跨前一步，“啪”地兩腳並攏，向楊憲敬禮。之後，他伸出雙手，準備去與楊縣長握手。楊憲頭扭向別方向，根本沒有握手的意思，靳勇憨憨笑了笑，將手縮迴，自個兒捏著，關節叭叭叭地響。別人都坐著，唯獨自己站著，靳勇覺得尷尬，找一麵凳子，端往最邊的地方，背靠牆坐。楊憲看靳勇坐好了，板著臉開口說：“靳大局長，你準備把這事咋辦？”靳勇牙一呲，笑後說：“迴去後查清真相，如果確屬我們同誌的錯誤，一定嚴肅處理。”楊憲勃然大怒，吼了起來，道：“聽你口氣，不是你們的人錯了？既然你們人沒有錯，那就是我們錯了。罷了，罷了，你招唿警車，來把我們銬了，投進號子裏去。”楊憲的話，著實使靳勇坐不住了。他站起來，訕笑著說：“楊縣長，您這不是讓我上吊嗎？我靳勇膽子再大，怎敢抓您呢？即就是您在這兒偶爾玩玩，我也不敢討擾，楊縣長您可能聽到了點風聲，咱縣機關幹部打麻將利害得很，劉書記給我下達了死命令，讓發現一個窩點，搗毀一個窩點，不管是誰，該抓的抓，該罰的罰，決不心慈手軟，姑息遷就。他的意思通過長期戰役，使幹部的精神麵貌轉變。有些方麵的事，請您理解和支持。”
把與李燕燕的好事幹擾了的，是公安局；將打麻將攪黃了的， 也是公安局。好個公安局！楊憲有說不出的厭惡。現在，將兩件事往一起一聯係，他七竅生煙，怒發衝冠。不及靳勇嘮叨完，楊憲胸中的大氣抑壓不住了，便一把掌朝桌麵猛拍下去，喝叱道：“你們公安局的所作所為，我雖不知全部，但經常有人吹耳邊風。有些事情，你們做得也太離譜。搞什麽警民聯防，竟然讓那些二杆子冷棒式的人物聯到老百姓家裏去了，防起了人家婆娘和別人睡覺的事，這恐怕管得也太寬泛了一點。鄉裏人覺悟低，法律意識不強，嚇唬嚇唬倒也罷了，不想你們在縣城裏也這麽幹，動不動出大批警察，手提槍，肩扛攝像機，破門而入。你們這是對付誰？嗯！有階級陣線沒有？你們自個兒畫畫像，看你們像個啥？實打實說，就是你們穿黃皮的人裏頭，有幾個人不貪便易，不嫖女人，不嗜打麻將？”靳勇似乎受不住，頭扭向一邊，盯著白牆壁上的某一點，惱惱地說：“我承認，我們中間個別人，有時難免出現失誤，生活上有失檢點。但絕大部分同誌會嚴格按政策辦事。上麵要求是怎麽樣，我們就怎麽辦，擅自行動的情況很少發生。”說到這兒，靳勇有些激動了，他說：“現在的事情就這樣，幹的不如看的。不幹事的一好百好，埋頭拉車幹事的一無是處，狗屙的，豬吃的，凡不好的東西，都往你身上賴。”“嗬嗬，”楊憲又狠砸了一拳，道：“這麽說，你還滿有理，挺委屈的。你也是囂張了些，目中無人到了極點！我告訴你，我這人吃軟不吃硬！收起你那匪幫作風吧！我難道是黃口小兒，能叫你幾句大話嚇住？你明白著，清溪的幹部多的是，你以為你比城北徐公還美，誰都趕不上你，公安局長非你莫屬了！”靳勇被楊憲連冷嘲帶熱諷，臉上青一陣紫一陣，實在忍受不住了，氣乎乎地從腰裏拔下一支烏黑手槍，往楊眼麵前一放，賭氣說：“楊縣長，我實在不想幹了，您成全我，免了我的職務吧。隻要您高抬貴手，遂了我的心願，我會一輩子牢記您大恩大德的。”說完，靳勇頭也不迴，徑直朝門口走。
“你迴來！”楊憲抬高嗓子喝禁，靳勇仍不理會，執拗地往出走去。楊憲低頭一看，靳勇放在桌子上的，是八四式手槍。這種槍，他以前玩過。他順手操起，熟稔地打開保險，輕輕地一扣板擊，“叭——叭——叭”，三發子彈，一齊從靳勇右耳旁穿過。
靳勇聽到清脆而尖厲的槍聲，本能地朝左躲閃。當子彈射完時，他急迴頭，驚愕地發現楊憲憤怒地將槍口繼續瞄準自己，立時嚇得麵如土色，魂飛膽喪。他兩腿發軟，“噗嗵”一聲跪倒。他態度一百八十度大轉彎，上氣不接下氣地哭嗥說：“楊縣長，我不是人，我不敢惹您生氣了。您大人不記小人過，不看僧麵看佛麵，顧念我癱在床上三年半的父親和瘋瘋顛顛的老婆無人照顧，就饒我這一迴吧。您這次饒了我，以後，我一定忠心耿耿地為您辦事。您就把我當成您豢養的一頭驢。您什麽時候需要我，我保準死心踏地地為您奔走效勞。”王江清、南壓境、李嚴、朱利行幾位，此刻似乎才從槍聲的驚嚇中醒悟過來。他們看癱坐在地的靳勇實在可憐，就三言兩語地開導靳勇並替他幫腔。李嚴盯著靳勇的眼睛說：“老靳，不是我說你，這幾年，你眼睛向上翻，清溪幾十萬人中，你隻記住一個劉留真。劉書記也是人，他也有昏頭昏腦不清楚的時候。他把你寵過頭了，你便順杆子爬，不知天有多高，地有多厚。你的腸子太直了。你根本沒有想過劉書記不在清溪的位子上了咋辦。好了，這下劉書記病了，不在縣上主持工作，楊縣長來了而且上去了，你仍耍原先威風。吃不開了吧。那是楊縣長寬宏大量，遇上別人，能饒了你？”朱利行附合著說：“李局長說得對，老靳你的確要吸取教訓。我勸你一句，可能不中你的心意。楊縣長是誰？你把眼睛擦亮，他是省委直接從南方請來的領頭雁，是帶領大家奔富路的。他可不是等閑之輩！莫說省城，單就是北京，他的後台硬著哩。”
李嚴、朱利行規勸靳勇的時候，王江清和南壓境見靳勇仍像一灘爛泥散在地上，走過去，一左一右，把靳勇扶在凳子上坐。王江清則給茶杯子裏續了水，端過來，看著靳勇喝。
這時，楊憲的氣似乎還沒有消完，鄙視一眼靳勇，說：“我楊憲走南闖北，啥事沒經過，啥人沒見過，你一個小靳勇還膽敢在我麵前耍威風。這次——”，他瞪了靳勇大約一分鍾，接道：“念初次相遇，彼此不摸脾氣，暫且饒了你。往後，你敢在我眼麵前呲牙咧嘴，我把你不剁成肉泥才怪！”靳勇大氣不敢長出地聽完，把噙進口內的水原舊吐迴茶杯，釋然地樣子趕忙說：“楊縣長，您真是宰相肚裏能撐船，寬宏大量到海邊。我十二分感謝您。下一次，借個膽子，我也不敢跟您頂半個字的嘴！”
靳勇扶著牆壁走後，楊憲他們打牌的興趣蕩然無存。王江清、南壓境、李嚴、朱利行四個悻悻而去。
開槍射擊的事太玄。楊憲躺在床上，思來想去，有點後怕。他思謀，前幾年去過靶場，實彈打了幾次，有點基本功。要不然，今晚槍口稍偏分毫，就把大禍闖下了。打倒一個靳勇，莫說自己的宏偉設想泡湯了，單今晚，就睡不到這裏了。想著想著，他身上冒冷汗。一流汗，他煩躁得躺不住，就從床上起來，在房裏走來走去，不覺易到了天明。上班時間，他感到頭重腳輕，鼻孔也似被什麽東西堵了，氣都得從口腔出。他給胡潛捎話，告訴不上班了，有什麽事，或打電話，或到房子來談。胡潛問他怎麽了，楊憲便把身體不適的事略微描述了一番。
一顆煙功夫，胡潛風急火燎地跑來。
胡潛跳進房子，直接跨到楊憲床邊，摸了楊憲的腦門，又試了自己的腦門，然後再次在楊憲腦門上撫了一會，驚慌失惜地說：“呀，楊縣長，你怎麽燒得這麽利害，怕是有四十度了吧，簡直燙得人手都搭不住了。快，我叫醫院把救護車開來，立即搶救。”楊憲悶聲悶氣地勸阻胡潛道：“別大驚小怪，沒有那麽嚴重。如果有可能的話，請位老中醫來，把把脈，吃幾副中藥，就行了。”胡潛聽了，打消了叫救護車的念頭，鼻腔絲絲拉拉往醫院掛電話，讓他們派最好的中醫大夫來。
醫院派遣的大夫姓鍾，由副院長陪著。鍾大夫大約五十多歲，穿一件白大褂，人不胖也不瘦，臉色紅潤，一看便知是極會保養之人。鍾大夫進房後，拘謹地站著，連沙發都不敢去坐。胡潛想，再勸這愚老夫子也無濟於事，就把他直接領到臥室床邊，給縣長號脈。鍾大夫邊把脈邊畏怯地觀察一會楊憲的臉色，根據病人的頭疼、發熱、畏寒、乏力、全身酸軟等症狀，初步診斷為單純性感冒。他怕自己把握不準，把縣長的病耽擱了，當胡潛詢問時，說脈號得不準，建議再請一個大夫診斷，兩人會診，最後下藥，比較妥當。胡潛認為鍾大夫言之有埋，打發人請來街上私人藥店坐堂的一位有名望大夫。此人姓梁，麵容清瘦，長胡須已接近胸脯，且半數發白。梁大夫切脈之後，捋著胡須，沉吟半刻，便去外間與鍾大夫嘰哩咕嚕。很快，他們形成了一致看法。立下，鍾大夫執筆，二人開了一個處方。
楊憲聽把藥方開妥了，使喚二人進到裏麵，讓把診斷的情況以及下的藥一並講出。二人聽了，一陣緊張。梁大夫推鍾大夫，鍾大夫讓梁大夫說。推來讓去，最後還是鍾大夫說了：“楊縣長，您這病，是勞累過度，偶感風寒引起的。從臨床表現看，您鼻塞，流涕，噴嚏，咽痛，幹咳等症狀較明顯，屬典型的流行性單純型感冒。”楊憲邊點頭邊說：“正是這樣。”
鍾大夫感到自己說對了病因，比剛開始膽子略大了一點。他把開具的草藥處方念給楊憲——
貫眾15克 板藍根12克 葛根9克 藿香9克
滑石6克 生甘草6克 羌活12克 鴨蹠草6克
連翹6克 大青葉15克
處方念讀完畢，鍾大夫恭囑楊憲說：“每日一帖，連服三日。”送走大夫，胡潛要田裏仁親自去抓藥，迴來後搭火爐，用柏木柴火燒，把藥煎好。待不燙不涼時，交給艾妮，讓艾妮送房間。楊憲來了倦意，他讓胡潛忙去。胡潛聽了，替楊憲把被角撫平，踮起腳後跟，輕輕地走出，帶上門，迴到縣委。
楊憲在床上躺了一會，便入夢鄉。大約一小時後，他被“噔噔噔”的高跟鞋走動聲音驚醒。睜開疲憊的眼睛一看，穿著淺褐色套呢裙的艾妮雙手捧著冒白氣的花邊瓷碗款款走來。艾妮見楊憲眼睛睜開了，便把湯藥碗放在床頭上，羞赧地側過身子，抿著嘴，摳指甲。楊憲看艾妮此刻神態，宛若含苞欲放的玫瑰，無比可愛，便把自己患病的事拋到了九霄雲外，從床上躍起，一把攬過艾妮。楊憲欲幹那事，艾妮在下麵並不阻攔，笑問：“全城人街談巷議，關心你的病。有人為你的病，快要跑斷腿了。你倒好，還敢那個，不怕得傷寒，挫了元氣？你知道古代皇帝一個個陽壽短的奧秘嗎？古書上說，都是縱欲過度的結果！”楊憲喘著粗氣，急巴巴地說：“偶染風寒，有何障礙。即使害上大病，索性做一次，好歹當個風流鬼。”
艾妮頗生疏，更不要奢望快感了。楊憲費了九牛二虎之力，才做成功。旋即，楊憲似乎想起什麽，便掀起艾妮屁股。啥都沒有看到，他心裏涼了半截，就轉了頭，對著牆壁自言自語道：“不是了麽！”說完，他也不把艾妮搬轉過來，拿冷眼看艾妮。艾妮起初一愣，隨即就知道楊憲在尋找什麽了，就嘻嘻一笑，悵惘的樣子說：“對人家要求還挺嚴的嘛。實話告訴你，是第一次。我那對象膽小，以前每次耍，他牛頭頭都在外麵碰碰，最多順唇口上下使勁摩擦一陣，從來沒有進去過。我呢，也有顧慮，生怕懷上，就拿一層紗布隔著，他啥辦法都沒有了。”楊憲聽得，知道自己過分了，就捏了艾妮鼓鼓的奶，哆哆嗦嗦鑽入被筒。艾妮呢，唉喲唉喲直喊疼，慢慢穿衣，慢慢下床，慢慢挪動腳步，慵懶裏把已涼了的藥端來。楊憲也不顧忌，一口氣喝了。之後，艾妮坐在距楊憲最近的一把椅子上跟楊憲說話。楊憲問：“‘愛你’，說實話，你以後會想我不？”艾妮低頭，抿嘴笑了一會，眼珠骨碌骨碌繞眼眶滾，頭則偏向外麵，瞅灰蒙蒙的天。
楊憲看艾妮這樣，心裏明白她是想了，隻是礙於麵皮，不好出口而已，當下歡喜了許多。他說：“我知道女孩子把第一次不給外人。隻是，以後再不能對我那樣了。不聞不問，不理不睬，像仇人似的，叫人家心裏多難受！”艾妮說：“你還難受呀！你想得到的，完完全全得到了。可是我，永遠地失去了。我這才叫真難受。知道嗎，我現在不是少女了。我感到我完了，一切都完蛋了。你想，假若我將來真嫁給我那對象，或者別的什麽人，新婚之夜，人家發現我不是處女了，我難看不？我如何麵對他那不相信的眼睛？我往後怎樣跟他一起生活？”艾妮眼圈潮潤了，血紅絲已漫遍了眼睛的兩個邊角。楊憲說：“‘愛你’，這一點，我可不是成心說你！現在是什麽年代了？二十世紀九十年代了呀，我的小姐，你卻還抱著封建時代的貞操觀念不放。‘五四’運動這些問題早解決了，隻有非常偏僻落後地方的人，才有這種陳腐的守舊觀。你還算個新時代的青年？把那東西看得神神秘秘的，光知道壓抑自己的情感，不曉得去大膽追求和奉獻。咱中國人，說悲哀就悲哀在這方麵了。你老想著保留，盼望到洞房花燭夜的那一天。但那一天過去了，不就完了，原是那麽一迴事了，你後悔嗎？再一個情況就是，假若你奉獻的人，不是你心裏最滿意的人，而你把自己早呈獻給他了，懊悔不該給他的時候，咋辦？這個問題永遠充滿著矛盾。”艾妮聽了，吭吭嗤嗤笑了。她嬌嗔地說：“你永遠有那麽多的奇談怪論。我不跟你辯。我知道我說不過你。”艾妮說完，從凳子上起來。她顯然恢複了體力，右胳膊向上一舉，作了一個舞蹈的動作，美美地舒一口氣，望楊憲。楊憲知艾妮要走，突然記起了什麽，忙說：“‘愛你’，你別急著走，我話還沒說完呢。”艾妮嘻笑道：“怎麽這麽難纏，我還有好多事。”艾妮雖這麽說，並沒有邁出腳步。楊憲說：“你們女孩子對自己太苛刻，隻知保留自個兒，卻不想男孩子的事。”艾妮撅著嘴，躲躲閃閃地說：“哪有啥辦法。他又不像女的，容易檢驗。”楊憲指著艾妮笑說：“傻子，十足的傻子。怎麽沒有辦法驗證呢。我教給你一個方法。其實，我知道你正看《廢都》，那裏麵已講了一個細節，就是下公共車時一位女的罵一位男的，說‘你哪裏是處男，你那頭頭都黑成啥樣子了’。那一句話，便是檢驗的一條。另一條，是那頭頭不能全裸露出來，出來了，就不是處男了。”楊憲看艾妮翻著眼睛在思索，又說：“借我的書看後，心得如何？”艾妮扭動屁股，紅著臉調皮地說：“就是不告訴你！”為掩飾窘態，艾妮踱到床頭櫃邊。她看著藥碗，打趣地問：“縣長大人，這下感覺如何？”楊憲知艾妮在笑話他，便笑罵道：“鬼精子，都是想你想出的毛病。現一見你，好大半了。”
李嚴打開門，發現門口站著一排持槍警察。他感到不妙，機警地把門從外拉上。之後，他高聲執問：“你們要幹啥？還帶著槍！誰讓你們來的？趁早滾，要不老子不客氣了。”裏麵的人知情況緊急，離門較近的王江清疑慮重重地說：“奇怪，警察半夜來這裏幹啥？”楊憲一聽，唰地蹭進套間。朱利行小聲說：“壞事了。說不定是咱縣靳勇手下那夥人。劉留真以前就夥上那些二杆子，到處抓賭，鬧得雞犬不寧，人心惶惶。縣委原先的王文武副書記，還有武裝部的曹政委都被抓過。王文武當時臊得不行，連夜跑和政找市委領導，讓把他調迴了市經濟協作辦公室，當了個掛名的副處。我估計多半是公安局抓賭隊的人。”王江清似乎才反應過來，趕緊把桌上的麻將用下麵鋪墊的床單一卷，提著跑進衛生間，掀起便桶蓋塞了進去。他一轉身，發現楊憲用浴巾蒙住頭，蹲在衛生間一角哆哆嗦嗦。王江清看樣學樣，出去從床上扯過毛毯，迴身把衛生間的門關上，鎖子扣死，擠到楊憲的身旁，用毛毯將兩人蒙嚴。南壓境看王江清躲得不見了蹤影，趕緊把凳子上一疊又一疊人民幣胡亂攏起，統統扔進垃圾桶，朱利行倉惶中把凳子往原位子上搬放。這時門被打開，李嚴用禿腦袋頂住一位高個子警察的胸脯叫罵。大個子警察臂膀輕輕一攉，李嚴一個趔趄，閃了出去，警察趁勢擁入。大個子警察進屋後，機警地把整個房子掃視一遍，揮手的同時喊出一個“搜”字。從外間到臥室，六位警察銜令，進行地毯式搜索，連一個紙屑也不放過。
朱利行見警察不分清紅皂白，火了，大聲喝問：“人道現如今警匪一家，你們莫非果真是強盜？殺人不過頭落地，但也得給講明犯的是什麽罪。你們說個道道渠渠出來，再行動也不遲嘛！”朱利行這樣一吼，似乎給南壓境壯了膽，他朝提手槍的大個警察麵前一站，上上下下打量一遍，詰問：“你們是不是真警察？嗯！把工作證、身份證和搜查證拿出來，讓我驗證驗證。說不定，你們是些冒充貨，是趁火打劫的騙子。”大個警察譏笑的口吻說：“好嘛，你看個夠。”說完，他掏出工作證和身份證，扔給南壓境，道：“把眼睛睜大，看好了！”查驗兩證無誤，南壓境態度稍稍溫和了一點，問：“你們究竟要幹啥？講明總比不講明的好。”大個子警察說：“給你講也是白講。”南壓境的氣頭仿佛又湧了上來，道：“不明不白搜人家住處，沒搜查證，這不是侵犯公民的人身自由權嗎？”大個子警察不耐煩地指著南壓境鼻梁說：“你嘴不要太強。今你把眼睛擦亮。耍小聰明，你要瞅準對象。”說著，大個子警察對身後的一個小個子警察說：“他再搗亂，上銬子。”小個子警察聽了，立時停止搜索，怒目而視南壓境。南壓境心裏怵了，怯懦地垂下了頭。
朱利行看這夥人兇得不行，便掏出中華牌香煙，抽一根壓驚，臉上卻堆滿笑，給大個子警察邊遞邊說：“有啥事，咱好商量，別動火，容易傷肝。”大個子警察看朱利行一臉真誠，接過煙，掏出打火機，點著，猛吸一口，說：“你們是不是外地來的，聚在這裏賭博？我們抓賭隊剛剛接到一個匿名電話，才奔赴這裏的。最近，嚴打風緊，事情太雜，多一事，不如少一事。要不是電話催，我們吃飽了撐的，跑這裏攪和啥？這樣吧，我們也是軟心腸，你們交一萬元罰金給我，我立即撤人，你們原幹你們的事去。”朱利行一聽這話，心想：“他媽的誰使壞，居然打這樣的電話。公安局這夥冷棒一個個眼睛瞎了，大水衝了龍王廟，自家人不認識自家人。別人不知尚可，公安局的人竟然不知這是縣長的窩，跑這裏抓賭來了。真是膽大包天，連老虎的屁股也敢摸。”朱利行弄清了這夥人的底細，膽量一下子正了。他勃然大怒，“啪”地一下把煙灰缸摔在地上，罵道：“你們也太張狂了點，縣長的房子也敢闖，敢搜。”朱利行氣壯地朝臥室方向道：“楊縣長，你出來看看，公安局抓你，說你在這兒賭博。”朱利行的喊叫聲剛止，楊憲鐵青著臉一個箭步衝出，劈哩啪拉，朝大個子警察臉上搧了幾記耳光。他罵道：“你他媽的瞎了眼，竟敢在老子頭上動土！”朱利行喝叱大個子警察道：“你把狗眼睜大，他是楊縣長！說出來嚇不死你才怪哩！”大個子警察哭喪著臉央求楊憲道：“我們都是下麵跑腿吃苦的，一天到黑，隻能見個組長、隊長，局長、政委，也是十頭八天才能見上一麵，更甭說上麵的大人物。剛才那個舉報電話，我們不能不管，誰知——”，楊憲打斷他的話，氣洶洶地說：“你甭胡扯，”他指了一下窗邊的電話，“趕緊打電話，叫靳勇來！”後麵一個小臉警察湊到大個警察身邊，小聲說：“靳局長下午才迴來，這會怕是在家裏。他家的電號是8336734。”電話通了之後，大個警察嘰哩咕嚕地把剛才發生的事一五一十講給了對方。通完話，大個子警察對楊憲訕笑著說：“楊縣長，實在對不起，靳局長讓我先道個歉，把警力全撤了。他隨後就來給你賠罪。”大個警察看楊憲隻在房子來迴踱步，不搭理他，雙手垂著，低頭看自己腳上擦得烏黑鋥亮的皮鞋。王江清這刻也抖擻了精神。他從裏間邊往出走邊怒吼道：“這些蠢驢，真沒長人眼，還不快走，非眼看著把楊縣長氣病不可嗎！”大個子警察聽了這話，如夢初醒，手輕輕往外一點，警察們一個個垂頭喪氣地走了。門外的李嚴看方才不可一世的警察一個個的頭像霜打了，蔫不唧唧向樓下走去，輕蔑地朝他們的背影啐了一大口唾沫。
約莫十幾分鍾後，一位身材魁偉，五官周正的人喘著粗氣跨進招待所四o五室。來人見房內五個人或坐或站，一位位似乎義憤填鷹，怒不可遏，根本沒理他的意思，便自我介紹說：“我是靳勇。下麵人有眼不識泰山，失禮冒犯處，敬請各位海涵。這裏，我替他們賠不是了。”靳勇看他認識的李嚴和朱利行也不打圓場，便無趣地左右抹了唾沫，接著說：“唉，真是忙死人了！上級最近給我們公安局係統的任務重，先是綜合治理達標，後麵又是‘打防控一體化建設’。我被抽調參加全省檢查一個多月時間，才迴來，縣上的情況還不了解。聽說咱縣上來了一位新縣長，我至今還沒顧上拜見哩！”說完，他的眼光向楊憲這裏瞄去。
楊憲對靳勇說：“大忙人，我是楊憲！”靳勇聽了，眼睛一亮，虔誠地跨前一步，“啪”地兩腳並攏，向楊憲敬禮。之後，他伸出雙手，準備去與楊縣長握手。楊憲頭扭向別方向，根本沒有握手的意思，靳勇憨憨笑了笑，將手縮迴，自個兒捏著，關節叭叭叭地響。別人都坐著，唯獨自己站著，靳勇覺得尷尬，找一麵凳子，端往最邊的地方，背靠牆坐。楊憲看靳勇坐好了，板著臉開口說：“靳大局長，你準備把這事咋辦？”靳勇牙一呲，笑後說：“迴去後查清真相，如果確屬我們同誌的錯誤，一定嚴肅處理。”楊憲勃然大怒，吼了起來，道：“聽你口氣，不是你們的人錯了？既然你們人沒有錯，那就是我們錯了。罷了，罷了，你招唿警車，來把我們銬了，投進號子裏去。”楊憲的話，著實使靳勇坐不住了。他站起來，訕笑著說：“楊縣長，您這不是讓我上吊嗎？我靳勇膽子再大，怎敢抓您呢？即就是您在這兒偶爾玩玩，我也不敢討擾，楊縣長您可能聽到了點風聲，咱縣機關幹部打麻將利害得很，劉書記給我下達了死命令，讓發現一個窩點，搗毀一個窩點，不管是誰，該抓的抓，該罰的罰，決不心慈手軟，姑息遷就。他的意思通過長期戰役，使幹部的精神麵貌轉變。有些方麵的事，請您理解和支持。”
把與李燕燕的好事幹擾了的，是公安局；將打麻將攪黃了的， 也是公安局。好個公安局！楊憲有說不出的厭惡。現在，將兩件事往一起一聯係，他七竅生煙，怒發衝冠。不及靳勇嘮叨完，楊憲胸中的大氣抑壓不住了，便一把掌朝桌麵猛拍下去，喝叱道：“你們公安局的所作所為，我雖不知全部，但經常有人吹耳邊風。有些事情，你們做得也太離譜。搞什麽警民聯防，竟然讓那些二杆子冷棒式的人物聯到老百姓家裏去了，防起了人家婆娘和別人睡覺的事，這恐怕管得也太寬泛了一點。鄉裏人覺悟低，法律意識不強，嚇唬嚇唬倒也罷了，不想你們在縣城裏也這麽幹，動不動出大批警察，手提槍，肩扛攝像機，破門而入。你們這是對付誰？嗯！有階級陣線沒有？你們自個兒畫畫像，看你們像個啥？實打實說，就是你們穿黃皮的人裏頭，有幾個人不貪便易，不嫖女人，不嗜打麻將？”靳勇似乎受不住，頭扭向一邊，盯著白牆壁上的某一點，惱惱地說：“我承認，我們中間個別人，有時難免出現失誤，生活上有失檢點。但絕大部分同誌會嚴格按政策辦事。上麵要求是怎麽樣，我們就怎麽辦，擅自行動的情況很少發生。”說到這兒，靳勇有些激動了，他說：“現在的事情就這樣，幹的不如看的。不幹事的一好百好，埋頭拉車幹事的一無是處，狗屙的，豬吃的，凡不好的東西，都往你身上賴。”“嗬嗬，”楊憲又狠砸了一拳，道：“這麽說，你還滿有理，挺委屈的。你也是囂張了些，目中無人到了極點！我告訴你，我這人吃軟不吃硬！收起你那匪幫作風吧！我難道是黃口小兒，能叫你幾句大話嚇住？你明白著，清溪的幹部多的是，你以為你比城北徐公還美，誰都趕不上你，公安局長非你莫屬了！”靳勇被楊憲連冷嘲帶熱諷，臉上青一陣紫一陣，實在忍受不住了，氣乎乎地從腰裏拔下一支烏黑手槍，往楊眼麵前一放，賭氣說：“楊縣長，我實在不想幹了，您成全我，免了我的職務吧。隻要您高抬貴手，遂了我的心願，我會一輩子牢記您大恩大德的。”說完，靳勇頭也不迴，徑直朝門口走。
“你迴來！”楊憲抬高嗓子喝禁，靳勇仍不理會，執拗地往出走去。楊憲低頭一看，靳勇放在桌子上的，是八四式手槍。這種槍，他以前玩過。他順手操起，熟稔地打開保險，輕輕地一扣板擊，“叭——叭——叭”，三發子彈，一齊從靳勇右耳旁穿過。
靳勇聽到清脆而尖厲的槍聲，本能地朝左躲閃。當子彈射完時，他急迴頭，驚愕地發現楊憲憤怒地將槍口繼續瞄準自己，立時嚇得麵如土色，魂飛膽喪。他兩腿發軟，“噗嗵”一聲跪倒。他態度一百八十度大轉彎，上氣不接下氣地哭嗥說：“楊縣長，我不是人，我不敢惹您生氣了。您大人不記小人過，不看僧麵看佛麵，顧念我癱在床上三年半的父親和瘋瘋顛顛的老婆無人照顧，就饒我這一迴吧。您這次饒了我，以後，我一定忠心耿耿地為您辦事。您就把我當成您豢養的一頭驢。您什麽時候需要我，我保準死心踏地地為您奔走效勞。”王江清、南壓境、李嚴、朱利行幾位，此刻似乎才從槍聲的驚嚇中醒悟過來。他們看癱坐在地的靳勇實在可憐，就三言兩語地開導靳勇並替他幫腔。李嚴盯著靳勇的眼睛說：“老靳，不是我說你，這幾年，你眼睛向上翻，清溪幾十萬人中，你隻記住一個劉留真。劉書記也是人，他也有昏頭昏腦不清楚的時候。他把你寵過頭了，你便順杆子爬，不知天有多高，地有多厚。你的腸子太直了。你根本沒有想過劉書記不在清溪的位子上了咋辦。好了，這下劉書記病了，不在縣上主持工作，楊縣長來了而且上去了，你仍耍原先威風。吃不開了吧。那是楊縣長寬宏大量，遇上別人，能饒了你？”朱利行附合著說：“李局長說得對，老靳你的確要吸取教訓。我勸你一句，可能不中你的心意。楊縣長是誰？你把眼睛擦亮，他是省委直接從南方請來的領頭雁，是帶領大家奔富路的。他可不是等閑之輩！莫說省城，單就是北京，他的後台硬著哩。”
李嚴、朱利行規勸靳勇的時候，王江清和南壓境見靳勇仍像一灘爛泥散在地上，走過去，一左一右，把靳勇扶在凳子上坐。王江清則給茶杯子裏續了水，端過來，看著靳勇喝。
這時，楊憲的氣似乎還沒有消完，鄙視一眼靳勇，說：“我楊憲走南闖北，啥事沒經過，啥人沒見過，你一個小靳勇還膽敢在我麵前耍威風。這次——”，他瞪了靳勇大約一分鍾，接道：“念初次相遇，彼此不摸脾氣，暫且饒了你。往後，你敢在我眼麵前呲牙咧嘴，我把你不剁成肉泥才怪！”靳勇大氣不敢長出地聽完，把噙進口內的水原舊吐迴茶杯，釋然地樣子趕忙說：“楊縣長，您真是宰相肚裏能撐船，寬宏大量到海邊。我十二分感謝您。下一次，借個膽子，我也不敢跟您頂半個字的嘴！”
靳勇扶著牆壁走後，楊憲他們打牌的興趣蕩然無存。王江清、南壓境、李嚴、朱利行四個悻悻而去。
開槍射擊的事太玄。楊憲躺在床上，思來想去，有點後怕。他思謀，前幾年去過靶場，實彈打了幾次，有點基本功。要不然，今晚槍口稍偏分毫，就把大禍闖下了。打倒一個靳勇，莫說自己的宏偉設想泡湯了，單今晚，就睡不到這裏了。想著想著，他身上冒冷汗。一流汗，他煩躁得躺不住，就從床上起來，在房裏走來走去，不覺易到了天明。上班時間，他感到頭重腳輕，鼻孔也似被什麽東西堵了，氣都得從口腔出。他給胡潛捎話，告訴不上班了，有什麽事，或打電話，或到房子來談。胡潛問他怎麽了，楊憲便把身體不適的事略微描述了一番。
一顆煙功夫，胡潛風急火燎地跑來。
胡潛跳進房子，直接跨到楊憲床邊，摸了楊憲的腦門，又試了自己的腦門，然後再次在楊憲腦門上撫了一會，驚慌失惜地說：“呀，楊縣長，你怎麽燒得這麽利害，怕是有四十度了吧，簡直燙得人手都搭不住了。快，我叫醫院把救護車開來，立即搶救。”楊憲悶聲悶氣地勸阻胡潛道：“別大驚小怪，沒有那麽嚴重。如果有可能的話，請位老中醫來，把把脈，吃幾副中藥，就行了。”胡潛聽了，打消了叫救護車的念頭，鼻腔絲絲拉拉往醫院掛電話，讓他們派最好的中醫大夫來。
醫院派遣的大夫姓鍾，由副院長陪著。鍾大夫大約五十多歲，穿一件白大褂，人不胖也不瘦，臉色紅潤，一看便知是極會保養之人。鍾大夫進房後，拘謹地站著，連沙發都不敢去坐。胡潛想，再勸這愚老夫子也無濟於事，就把他直接領到臥室床邊，給縣長號脈。鍾大夫邊把脈邊畏怯地觀察一會楊憲的臉色，根據病人的頭疼、發熱、畏寒、乏力、全身酸軟等症狀，初步診斷為單純性感冒。他怕自己把握不準，把縣長的病耽擱了，當胡潛詢問時，說脈號得不準，建議再請一個大夫診斷，兩人會診，最後下藥，比較妥當。胡潛認為鍾大夫言之有埋，打發人請來街上私人藥店坐堂的一位有名望大夫。此人姓梁，麵容清瘦，長胡須已接近胸脯，且半數發白。梁大夫切脈之後，捋著胡須，沉吟半刻，便去外間與鍾大夫嘰哩咕嚕。很快，他們形成了一致看法。立下，鍾大夫執筆，二人開了一個處方。
楊憲聽把藥方開妥了，使喚二人進到裏麵，讓把診斷的情況以及下的藥一並講出。二人聽了，一陣緊張。梁大夫推鍾大夫，鍾大夫讓梁大夫說。推來讓去，最後還是鍾大夫說了：“楊縣長，您這病，是勞累過度，偶感風寒引起的。從臨床表現看，您鼻塞，流涕，噴嚏，咽痛，幹咳等症狀較明顯，屬典型的流行性單純型感冒。”楊憲邊點頭邊說：“正是這樣。”
鍾大夫感到自己說對了病因，比剛開始膽子略大了一點。他把開具的草藥處方念給楊憲——
貫眾15克 板藍根12克 葛根9克 藿香9克
滑石6克 生甘草6克 羌活12克 鴨蹠草6克
連翹6克 大青葉15克
處方念讀完畢，鍾大夫恭囑楊憲說：“每日一帖，連服三日。”送走大夫，胡潛要田裏仁親自去抓藥，迴來後搭火爐，用柏木柴火燒，把藥煎好。待不燙不涼時，交給艾妮，讓艾妮送房間。楊憲來了倦意，他讓胡潛忙去。胡潛聽了，替楊憲把被角撫平，踮起腳後跟，輕輕地走出，帶上門，迴到縣委。
楊憲在床上躺了一會，便入夢鄉。大約一小時後，他被“噔噔噔”的高跟鞋走動聲音驚醒。睜開疲憊的眼睛一看，穿著淺褐色套呢裙的艾妮雙手捧著冒白氣的花邊瓷碗款款走來。艾妮見楊憲眼睛睜開了，便把湯藥碗放在床頭上，羞赧地側過身子，抿著嘴，摳指甲。楊憲看艾妮此刻神態，宛若含苞欲放的玫瑰，無比可愛，便把自己患病的事拋到了九霄雲外，從床上躍起，一把攬過艾妮。楊憲欲幹那事，艾妮在下麵並不阻攔，笑問：“全城人街談巷議，關心你的病。有人為你的病，快要跑斷腿了。你倒好，還敢那個，不怕得傷寒，挫了元氣？你知道古代皇帝一個個陽壽短的奧秘嗎？古書上說，都是縱欲過度的結果！”楊憲喘著粗氣，急巴巴地說：“偶染風寒，有何障礙。即使害上大病，索性做一次，好歹當個風流鬼。”
艾妮頗生疏，更不要奢望快感了。楊憲費了九牛二虎之力，才做成功。旋即，楊憲似乎想起什麽，便掀起艾妮屁股。啥都沒有看到，他心裏涼了半截，就轉了頭，對著牆壁自言自語道：“不是了麽！”說完，他也不把艾妮搬轉過來，拿冷眼看艾妮。艾妮起初一愣，隨即就知道楊憲在尋找什麽了，就嘻嘻一笑，悵惘的樣子說：“對人家要求還挺嚴的嘛。實話告訴你，是第一次。我那對象膽小，以前每次耍，他牛頭頭都在外麵碰碰，最多順唇口上下使勁摩擦一陣，從來沒有進去過。我呢，也有顧慮，生怕懷上，就拿一層紗布隔著，他啥辦法都沒有了。”楊憲聽得，知道自己過分了，就捏了艾妮鼓鼓的奶，哆哆嗦嗦鑽入被筒。艾妮呢，唉喲唉喲直喊疼，慢慢穿衣，慢慢下床，慢慢挪動腳步，慵懶裏把已涼了的藥端來。楊憲也不顧忌，一口氣喝了。之後，艾妮坐在距楊憲最近的一把椅子上跟楊憲說話。楊憲問：“‘愛你’，說實話，你以後會想我不？”艾妮低頭，抿嘴笑了一會，眼珠骨碌骨碌繞眼眶滾，頭則偏向外麵，瞅灰蒙蒙的天。
楊憲看艾妮這樣，心裏明白她是想了，隻是礙於麵皮，不好出口而已，當下歡喜了許多。他說：“我知道女孩子把第一次不給外人。隻是，以後再不能對我那樣了。不聞不問，不理不睬，像仇人似的，叫人家心裏多難受！”艾妮說：“你還難受呀！你想得到的，完完全全得到了。可是我，永遠地失去了。我這才叫真難受。知道嗎，我現在不是少女了。我感到我完了，一切都完蛋了。你想，假若我將來真嫁給我那對象，或者別的什麽人，新婚之夜，人家發現我不是處女了，我難看不？我如何麵對他那不相信的眼睛？我往後怎樣跟他一起生活？”艾妮眼圈潮潤了，血紅絲已漫遍了眼睛的兩個邊角。楊憲說：“‘愛你’，這一點，我可不是成心說你！現在是什麽年代了？二十世紀九十年代了呀，我的小姐，你卻還抱著封建時代的貞操觀念不放。‘五四’運動這些問題早解決了，隻有非常偏僻落後地方的人，才有這種陳腐的守舊觀。你還算個新時代的青年？把那東西看得神神秘秘的，光知道壓抑自己的情感，不曉得去大膽追求和奉獻。咱中國人，說悲哀就悲哀在這方麵了。你老想著保留，盼望到洞房花燭夜的那一天。但那一天過去了，不就完了，原是那麽一迴事了，你後悔嗎？再一個情況就是，假若你奉獻的人，不是你心裏最滿意的人，而你把自己早呈獻給他了，懊悔不該給他的時候，咋辦？這個問題永遠充滿著矛盾。”艾妮聽了，吭吭嗤嗤笑了。她嬌嗔地說：“你永遠有那麽多的奇談怪論。我不跟你辯。我知道我說不過你。”艾妮說完，從凳子上起來。她顯然恢複了體力，右胳膊向上一舉，作了一個舞蹈的動作，美美地舒一口氣，望楊憲。楊憲知艾妮要走，突然記起了什麽，忙說：“‘愛你’，你別急著走，我話還沒說完呢。”艾妮嘻笑道：“怎麽這麽難纏，我還有好多事。”艾妮雖這麽說，並沒有邁出腳步。楊憲說：“你們女孩子對自己太苛刻，隻知保留自個兒，卻不想男孩子的事。”艾妮撅著嘴，躲躲閃閃地說：“哪有啥辦法。他又不像女的，容易檢驗。”楊憲指著艾妮笑說：“傻子，十足的傻子。怎麽沒有辦法驗證呢。我教給你一個方法。其實，我知道你正看《廢都》，那裏麵已講了一個細節，就是下公共車時一位女的罵一位男的，說‘你哪裏是處男，你那頭頭都黑成啥樣子了’。那一句話，便是檢驗的一條。另一條，是那頭頭不能全裸露出來，出來了，就不是處男了。”楊憲看艾妮翻著眼睛在思索，又說：“借我的書看後，心得如何？”艾妮扭動屁股，紅著臉調皮地說：“就是不告訴你！”為掩飾窘態，艾妮踱到床頭櫃邊。她看著藥碗，打趣地問：“縣長大人，這下感覺如何？”楊憲知艾妮在笑話他，便笑罵道：“鬼精子，都是想你想出的毛病。現一見你，好大半了。”