這忽然提醒了我們，這次的捉鬼調查絕不會是輕輕鬆鬆的遊戲。沃爾夫盯著唐寧看了好一會兒，然後突然衝向他。站在他正前方的我不得不向側麵一躲，閃出一條路來，以防被他撞倒。他急匆匆地衝了過去，好像已經把我給忘掉了。
唐寧欠身讓他過去，然後轉身跟在他身後。高爾特有些緊張地看了看馬裏尼和我，剛想張嘴說句話，又改變了主意，急忙跑向他們。凱瑟琳一動不動地站在那兒。
馬裏尼看著她：“如果那個鬼就是偷槍的賊，那他準是沒打算幹什麽好事。從今以後，我們最好一起行動，這樣安全些。”
她領著我們穿過大廳，走向樓梯那兒的門。我所有對武器的知識，都來自於在大學時代參加美國後備軍官訓練隊的那段時間，以及偵探小說中的描述。但是當我一站在沃爾夫的槍械收藏室裏，我就很清楚沃爾夫的收藏足以讓世界上任何一個槍械收藏家、博物館感到汗顏和嫉妒。而且我懷疑在這個國家裏的任何跟槍有關的供應商耳朵裏，他的大名都如雷貫耳。事實上，他的收藏並不僅限於某一種槍支類型，他對槍支也沒有特別的收藏興趣。換句話來說，他的博物館裏無差別地收藏了一切能夠搜羅到的槍械。
屋外窗戶上鑲著密集的鐵條，屋內除了一個小書架和辦公桌之外，擺滿了槍。四麵牆，高至屋頂，整齊地擺滿了各式各樣的槍支。右側從窗戶邊開始看，是最早至十四世紀的火繩槍；順時針看過去，是各式各樣的火繩槍、齒輪簧板槍、燧發槍、著發槍，以及最新的裝備彈匣和彈藥筒的二戰時代槍支。這兒也存放著幾件不同的東西，比如盔甲、幾把劍、十字弓、幾把戟，還有一些火藥筒。
而屋子中間則立著幾個玻璃展櫃，裏麵擺放著特殊的展品。其中的一個展櫃裏擺著跟曆史進程有關的槍支——名人用過的槍，比如安妮·奧克利、懷特·厄普、道爾頓男孩、約翰·保羅·瓊斯、比爾·考迪和約翰·迪林格用過的槍。旁邊還擺著柯爾特式手槍、決鬥手槍以及一個貼著“特殊用途”標簽的專類展櫃。
這個貼著“特殊用途”標簽的展櫃是他們檢查到的最後一個展櫃。秘書指著擺列在展櫃裏的一排排槍支：
“我發現這些槍，”他說，“散亂在特殊用途展櫃裏。當我把他們仔細分類各歸各位之後，才發現其中的兩把展品不見了。這看起來好像是有人故意弄亂展品的順序，好讓我們注意不到槍支的丟失——”
馬裏尼翻開箱子頂部的合頁，檢查著鎖。“門閂
折斷了，而斷麵鋸齒狀的缺口說明——”他迅速環顧了一下屋內的情況，發現附近的幾把軍用來複槍，然後繼續說道，“門閂應該是被裝在槍上的刺刀挑落的。”
沃爾夫盯著展櫃，一副愁眉不展的樣子。唐寧在一旁不自在地晃動著。我擠了進來，正好奇特殊用途的槍都是什麽樣的，然後發現這展櫃裏許多東西的外形看起來都不像是槍。這很明顯，是千奇百怪造型的槍支大匯總。每個展品下方都有張寫了字的小卡片，對此展品進行簡單的說明。例如：阿帕奇手槍——內含手槍、銅指和匕首，偷獵者凱恩手槍，比利時口琴，東印度火繩手槍——內含手槍、斧子和匕首，“我的好朋友”科考－達斯特手槍，英國達可－伏特燧發槍，筆手槍，芝加哥手掌保衛者手槍……
兩張卡片的上方，沒有擺放著槍，馬裏尼大聲地讀著其中一張卡片上的字：“坎貝爾和哈裏斯彈簧槍，點二五口徑，”他望著沃爾夫說，“彈簧槍是什麽？”
“是一種設陷阱用的槍，”沃爾夫答道，他的眼睛仍緊盯著展櫃，“綁在樹上或固定在地上，用線穿過扳機上的小洞，然後把線延伸到動物可能經過的地方。碰了線的動物就會——”
馬裏尼點了點頭。“明白了，不過我不太喜歡這玩意，”他讀了讀第二張卡片，“背心口袋模型手槍，小型五發點二五口徑手槍。扳機和槍管皆可折疊，容易攜帶，可以放入內衣口袋或女士錢包中，不易引起懷疑。重量：五點五盎司。折疊後長度：三英寸。”他停了一下，補充道，“偷槍的家夥口味還真特別。這些槍很值錢嗎？”
沃爾夫已經走到了窗戶下的辦公桌旁。
“不，這兩個東西都是現代貨，”他抽開一個抽屜，“唐寧，你不是說四把槍嗎？那兩把——”
秘書轉過身來：“抽屜的鎖也同樣被撬開了，兩把點三八打靶槍也不見了。”
沃爾夫有些哭笑不得。“忘了那兩把槍吧。那兩把槍是我今早拿走的，我也沒有撬鎖，”他從抽屜裏拿出一個硬紙盒，揭開盒蓋，檢查盒子裏麵，“你說的彈藥丟失了，就是指這個嗎？”
唐寧點了點頭。“是的，今天早上，這盒點二五的子彈尚未開封。而現在，裏麵少了六發子彈。陷阱槍裏可以裝一發子彈，背心口袋槍則能裝五發，”他的聲音仿佛是在宣布逮住了幾隻眼鏡蛇。我知道他現在心情如何。那把裝上了子彈的陷阱槍，現在不知道被安裝在什麽地方，這可不是好事。
“你拿走的那兩
把槍，沃爾夫，”馬裏尼問，“現在在哪兒？”
他一臉鬱悶地迴答：“我自己拿了一把，給了我妻子一把。鑒於現在這宅子裏的情況，我認為——”
“裝了子彈的？”
“是啊，還用問嘛。”
馬裏尼不安地掃了一眼我們周圍的這些致命武器，然後靠近沃爾夫，看著拉開的抽屜說：“槍支收藏者們通常會為他們的收藏品裝上彈藥嗎？我還以為這些槍都很貴，不會拿來射擊用的。”
“射擊？”沃爾夫嚇了一跳，“當然不。外麵有個打靶場，這抽屜裏平時放著幾把口徑不同的打靶槍。”
馬裏尼又迴到特殊用途展櫃那兒，抬起玻璃頂蓋，順著燈光往裏麵看去。“丟失的槍是這個展櫃裏的吧？”他問道，“最後看到這兩把槍，是什麽時候？”
“不到三小時前還在這裏，”沃爾夫答道，“上周在邁阿密，我去班納曼&金鮑爾那買了一把達可－伏特手槍，那時我們正把這槍放進展櫃裏。為何對玻璃感興趣？有指紋？”
馬裏尼探向隔壁的展櫃，左顧右盼地研究著展櫃的玻璃，接著他又靠近另一個展櫃，重複這套動作。然後他迴答：“答案是對，但又不對。這兩個箱子的玻璃上都留下了許多掌紋和指紋，但是特殊用途展櫃上留下的痕跡卻非常少。很明顯，我們應該把那個鬼排除出嫌疑人的名單。”
高爾特眉頭一皺：“為什麽？”
“嗯，”馬裏尼淡淡說道，“如果我是個最近才從墳墓裏跑出來的鬼，我不會擔心是否留下指紋。我能想象出鬼偷槍的場景。我甚至能在腦海中構想出鬼拿刺刀挑鎖的畫麵。民間傳說中擁有很多離奇的故事，這件事也能算得上吧。但我還是不敢想象這個鬼用裹屍布小心翼翼擦掉指紋的場景，你呢？”
高爾特眉頭緊鎖：“我從未聽說過鬼還能跟指紋扯上關係。”
“對呀，”馬裏尼承認道，“我也沒聽說過。但換了是人的話，這就很合理了，”他轉向沃爾夫，“我建議你現在立刻去辦兩件事。”
“什麽事？”
“把屋子裏所有的彈藥集中起來，然後鎖進保險箱裏——如果你有保險箱的話。然後將你船夫的失蹤和手槍的失竊的情況報告給警察局。”
沃爾夫一臉怒容：“等到必要的時候，我會報警的。這兩把槍不會跑太遠，它們肯定在這棟房子裏，我要找到它們。”
“就在這
裏？你為何如此確信？”
“警鈴整天都開著，沒有菲利普的允許，任何人都沒辦法隨意出入這棟房子。而我給他下了命令——”
“這警戒係統有控製中心？”
沃爾夫點了點頭：“就在大廳的樓梯下麵，有按鈕，平時是鎖著的，隻有我有鑰匙。”
馬裏尼永遠不相信鎖和鑰匙的勾當：“這兩把鎖都被撬開了，也許我們得趕快去看看那把鎖了。”
他衝向大廳，沃爾夫眨了眨眼睛，跟在他身後。
接著凱瑟琳轉身麵向秘書說：“唐寧，爸爸有時候聽得進你的意見。你勸勸爸爸，讓他報警吧。”
唐寧愁緒萬千地看著玻璃櫃子說：“如果這樣的事還是一而再再而三地發生，那他肯定會報警的。”
“如果這樣的事一再發生，那到時候就來不及了，”凱瑟琳忽然下定決心，走向桌邊的電話，“我現在就要報警。”
“凱瑟琳，”我說道，“等等，如果他不同意，警察沒法進來——”
但唐寧的動作更快，他趕在凱瑟琳之前按住了電話：“別打，他會生氣的。而且他給我下了命令——”
凱瑟琳想把唐寧拉開。“你別管，結果由我負責，”她毫不客氣地說，“把你的手從電話上拿開！”但秘書搖了搖頭，穩穩地站著：“不，抱歉。”
接著，從門口傳來沃爾夫嘶啞而堅定的聲音：“唐寧，原地待命。凱瑟琳，你要打電話給誰？”
凱瑟琳轉過臉說：“打給警察。如果你在家裏不打，我就出去打。現在的情況已經越來越離譜了。斯科特——”
“不準報警，”沃爾夫淡淡說道，“我跟你說過我不需要警察。就算你叫了警察，我也不會讓他們進家門。不會，絕不會。唐寧，去開關那裏，如果警報響了，就按掉聲音。”
沃爾夫瞪了一眼馬裏尼，走向窗戶旁邊，推開了窗戶。
“那個開關的鎖沒問題吧？”高爾特問。
沃爾夫點了點頭，指著窗框上的小圓洞：“這兒發射著一束光線，穿過窗戶的玻璃，對麵有個小鏡子，將這束光反射到光電子警戒單元。”他指著窗台上的一個小洞，繼續說道，“就算闖入者知道裏麵的機關，也沒辦法穿過光線進入這裏。這個窗口太小，而且當他爬進來的時候，他會擋住光線——”
他伸出一隻手，做出魔術師變魔術的手勢，將手伸到開窗處。外麵
的警鈴立即響了起來，接下來大廳傳來摔門聲和腳步聲，唐寧按下了開關，警鈴聲沒了，他在向菲利普解釋響鈴的原因。
沃爾夫喊道：“唐寧，菲利普，你們兩個都過來。”
馬裏尼說：“我還是看不出這警報係統怎能證明槍還在宅子裏。這警報係統沒準能擋住入侵者，但對房子裏的人卻沒有用。而前門又是個獨立的係統，隻要按下按鈕就能開門，這樣，任何人都有機會進來取槍，把門虛掩著出去，然後再迴來。”
沃爾夫搖了搖頭：“自從今早發生事情之後，我就讓菲利普一直看著前門的鎖。”說罷，他又轉向等在門口的管家，“九點以後，你有沒有放什麽人從前門進去或出來？”
菲利普指了指馬裏尼和我：“隻有這兩位紳士進來，沒有人出去。”
“你確定嗎？倫納德呢？”
“他之前來過，在晚飯的時候，你曾經叫他過來。但是他很快就離開了。再沒其他人了。”
“好，直到現在，除了你剛剛提到的人之外，沒人進出過那扇門。這房間裏丟了兩把槍，又沒人進出過，那槍必定在房子裏。今天的廚師是新請來的，我要你立刻去搜他的房間。”
菲利普眨了下眼：“是，先生。”
管家轉身離開。
沃爾夫等了一小會兒，說：“唐寧，在他去搜的時候，你去搜他的房間！”
唐寧疑惑地眨了眨眼睛，但他什麽也沒說，隻是點了點頭，就立刻離開了。我相信如果沃爾夫叫他去投湖，他也會不假思索地去跳。
弗蘭西斯·高爾特樂了，他厚厚的眼鏡片下，露出了笑紋：“這看起來像是搶椅子的遊戲啊。誰去搜唐寧的房間啊？”
沃爾夫好像就等著他這麽問了：“你啊。別爭了，去吧。你必須在他迴來之前搜完。”
“但是——”高爾特開始抗議了，“我可不——”
沃爾夫瞥了他一眼說：“我說過，不準爭辯。”
我想高爾特可能會幹脆地拒絕，沒想到他還是聳聳肩，轉身離開了。他在門口停了一小會兒。
“我的照相器材就在大廳裏，”他說，“那東西沒上鎖，正在做拍照的檢查。”
“好的，”馬裏尼說，“我會幫你照看著的。”
高爾特這次沒有被逗樂，他僵硬地說：“我希望你最好照看好它。我可不想弄丟這些寶貝。還有，不要移動相
機，我剛麵向樓梯對好了焦。”
馬裏尼試圖開個玩笑以緩和氣氛：“說不定你能拍到鬼呢。”
高爾特點了點頭：“是啊，但你最好別開玩笑了。如果你認為這次的鬼也是粗麻布搞的，那我鄭重警告你，最好多用點心，搞不好沒那麽簡單的。”
“高爾特，”沃爾夫命令道，“去幹活，不要再——”
高爾特徑直離開，消失在大廳裏。
沃爾夫關上了窗戶，並上了鎖，他走到門口，從兜裏掏出一串鑰匙。
“我要鎖上這扇門，”他說。
當我們跟在他身後出來時，馬裏尼問：“唐寧也有這裏的鑰匙嗎？”
沃爾夫點點頭：“稍後我會把他的鑰匙收迴。”
“還有其他鑰匙嗎？”
“沒了。”沃爾夫鎖上了門，穿過大廳，走到照相設備的旁邊，打開高爾特的手提箱，檢查著裏麵的內容。
我看了一眼照相機。這是台裝備了同步閃光的快速成像相機，設在了四點五倍變焦，焦距是二十英尺。二樓樓梯口的頂端一片昏暗。
我看見馬裏尼指著槍械室外麵牆上的一排按鈕問：“這裏麵有沒有開燈的按鈕？”
凱瑟琳點頭答道：“右邊那個按鈕。但高爾特覺得如果房間保持陰暗，就更有機會拍到——”
馬裏尼按了下開關，什麽事也沒有發生。黑暗的樓梯盡頭，依然融於黑暗之中。
“難道他扭下了燈泡以防止別人不小心打開燈？”馬裏尼問道。
沃爾夫疑惑地向上望著，說：“不，正好相反，他專門換了個高亮度的燈泡，這樣如果我們需要仔細檢查這兒的話，就能夠看得更清楚了。這燈一直很正常。有人……”沃爾夫有些緊張。
“有人，”馬裏尼說，“討厭光。這倒真像是鬼的行為，”他轉向我繼續說，“羅斯，檢查一下照相機，看看是不是在正常工作。如果恰好有鬼來拜訪——”
我看到沃爾夫手中的膠卷掉到了地上，聽到了他喉嚨裏急促的喘息聲。我從他的臉上看到了恐懼，這使我的眼睛自然而然往上方看去。
說曹操，曹操就到——真讓馬裏尼說中了！隻見那個鬼正站在二樓樓梯口的扶手旁邊——它臉色慘白，兩手漂浮在黑暗中。凱瑟琳曾形容過他的臉，真是半點不差。它身材痩高，上嘴唇蓄著薄暗色的胡須，滿臉的絡腮胡子，下巴上則是一撮黑
須。
它黑色的眼睛像麵具上挖空的眼窩一樣俯視下來，緊緊盯著沃爾夫。然後，它緩慢地抬起了手，用食指指著沃爾夫。
這一瞬間，鴉雀無聲。接著，好像天空忽然劈過閃雷，整個畫麵動了起來。
馬裏尼大喊道：“羅斯！相機！快！”
我連忙低下頭，找到相機的位置，抓起來就暗快門。閃光燈劇烈地一閃，之後是相機的機械聲。忽然我聽到一聲巨響！
沃爾夫正用手槍瞄準著鬼，準備再開一槍。但瞬間，那個幽靈，他的靶子，迅速地往右邊跑，消失在黑暗中。
我立即爬樓梯上樓。我們的鬼先生看起來不是很強壯，而我抓鬼的第一個方案，就是撲過去把它按倒。
但當我到樓上之後，我就開始猶豫了。鬼消失的右方像加爾各答的黑洞一樣漆黑無比。我想起還有兩把丟失的槍，一時躊躇不前。
我轉臉，發現馬裏尼從高爾特的手提箱裏拿出了個大型手電筒。然後，他衝到了我前麵。接著，我聽到二樓走廊裏傳來輕微的關門聲。一秒鍾之後，地獄裏的鬼全被震醒了。
這就像忽然下宣戰的命令一樣石破天驚。第一槍聲響，伴隨著女人劇烈的尖叫聲。第二聲槍響，女人的聲音變得更加尖細。接著是第三槍，第四槍……直到六發子彈打完。
我順著本能摸了過去。馬裏尼靠近牆邊，舉高了手電筒照著牆壁，發現牆壁上有個小開關。
他按下了開關，但是依然沒有燈光。燈壞了。
“某人，”我聽到他咆哮著，“算計好了一切。”
黑暗中傳來了扭動門把手的聲音，還有摔門聲，接著我們恍惚看到一個白色鬼影在移動。槍聲再度響起，聲音比上次更大了，黑暗中能看到火花。
終於，身後反方向的走廊裏亮起了燈光。從那邊奔出一個捏著手電筒的人。
高爾特的聲音吼著：“到底怎麽迴事——”
但是我們都當他不存在。馬裏尼和我迅速跑向白色鬼影消失的方向，然後在走廊的盡頭一扇開著的臥室門前，發現了那個身影。
是沃爾夫夫人，她的槍顫抖地指著開著的臥室門，一次又一次地扣著扳機，槍口放射出火花。
我抓住她的胳膊，扭下了手槍。她還麵向著走廊，用力地吼叫著。
高爾特的手電筒燈光，照向深深的黑暗。
唐寧欠身讓他過去，然後轉身跟在他身後。高爾特有些緊張地看了看馬裏尼和我，剛想張嘴說句話，又改變了主意，急忙跑向他們。凱瑟琳一動不動地站在那兒。
馬裏尼看著她：“如果那個鬼就是偷槍的賊，那他準是沒打算幹什麽好事。從今以後，我們最好一起行動，這樣安全些。”
她領著我們穿過大廳，走向樓梯那兒的門。我所有對武器的知識，都來自於在大學時代參加美國後備軍官訓練隊的那段時間，以及偵探小說中的描述。但是當我一站在沃爾夫的槍械收藏室裏，我就很清楚沃爾夫的收藏足以讓世界上任何一個槍械收藏家、博物館感到汗顏和嫉妒。而且我懷疑在這個國家裏的任何跟槍有關的供應商耳朵裏，他的大名都如雷貫耳。事實上，他的收藏並不僅限於某一種槍支類型，他對槍支也沒有特別的收藏興趣。換句話來說，他的博物館裏無差別地收藏了一切能夠搜羅到的槍械。
屋外窗戶上鑲著密集的鐵條，屋內除了一個小書架和辦公桌之外，擺滿了槍。四麵牆，高至屋頂，整齊地擺滿了各式各樣的槍支。右側從窗戶邊開始看，是最早至十四世紀的火繩槍；順時針看過去，是各式各樣的火繩槍、齒輪簧板槍、燧發槍、著發槍，以及最新的裝備彈匣和彈藥筒的二戰時代槍支。這兒也存放著幾件不同的東西，比如盔甲、幾把劍、十字弓、幾把戟，還有一些火藥筒。
而屋子中間則立著幾個玻璃展櫃，裏麵擺放著特殊的展品。其中的一個展櫃裏擺著跟曆史進程有關的槍支——名人用過的槍，比如安妮·奧克利、懷特·厄普、道爾頓男孩、約翰·保羅·瓊斯、比爾·考迪和約翰·迪林格用過的槍。旁邊還擺著柯爾特式手槍、決鬥手槍以及一個貼著“特殊用途”標簽的專類展櫃。
這個貼著“特殊用途”標簽的展櫃是他們檢查到的最後一個展櫃。秘書指著擺列在展櫃裏的一排排槍支：
“我發現這些槍，”他說，“散亂在特殊用途展櫃裏。當我把他們仔細分類各歸各位之後，才發現其中的兩把展品不見了。這看起來好像是有人故意弄亂展品的順序，好讓我們注意不到槍支的丟失——”
馬裏尼翻開箱子頂部的合頁，檢查著鎖。“門閂
折斷了，而斷麵鋸齒狀的缺口說明——”他迅速環顧了一下屋內的情況，發現附近的幾把軍用來複槍，然後繼續說道，“門閂應該是被裝在槍上的刺刀挑落的。”
沃爾夫盯著展櫃，一副愁眉不展的樣子。唐寧在一旁不自在地晃動著。我擠了進來，正好奇特殊用途的槍都是什麽樣的，然後發現這展櫃裏許多東西的外形看起來都不像是槍。這很明顯，是千奇百怪造型的槍支大匯總。每個展品下方都有張寫了字的小卡片，對此展品進行簡單的說明。例如：阿帕奇手槍——內含手槍、銅指和匕首，偷獵者凱恩手槍，比利時口琴，東印度火繩手槍——內含手槍、斧子和匕首，“我的好朋友”科考－達斯特手槍，英國達可－伏特燧發槍，筆手槍，芝加哥手掌保衛者手槍……
兩張卡片的上方，沒有擺放著槍，馬裏尼大聲地讀著其中一張卡片上的字：“坎貝爾和哈裏斯彈簧槍，點二五口徑，”他望著沃爾夫說，“彈簧槍是什麽？”
“是一種設陷阱用的槍，”沃爾夫答道，他的眼睛仍緊盯著展櫃，“綁在樹上或固定在地上，用線穿過扳機上的小洞，然後把線延伸到動物可能經過的地方。碰了線的動物就會——”
馬裏尼點了點頭。“明白了，不過我不太喜歡這玩意，”他讀了讀第二張卡片，“背心口袋模型手槍，小型五發點二五口徑手槍。扳機和槍管皆可折疊，容易攜帶，可以放入內衣口袋或女士錢包中，不易引起懷疑。重量：五點五盎司。折疊後長度：三英寸。”他停了一下，補充道，“偷槍的家夥口味還真特別。這些槍很值錢嗎？”
沃爾夫已經走到了窗戶下的辦公桌旁。
“不，這兩個東西都是現代貨，”他抽開一個抽屜，“唐寧，你不是說四把槍嗎？那兩把——”
秘書轉過身來：“抽屜的鎖也同樣被撬開了，兩把點三八打靶槍也不見了。”
沃爾夫有些哭笑不得。“忘了那兩把槍吧。那兩把槍是我今早拿走的，我也沒有撬鎖，”他從抽屜裏拿出一個硬紙盒，揭開盒蓋，檢查盒子裏麵，“你說的彈藥丟失了，就是指這個嗎？”
唐寧點了點頭。“是的，今天早上，這盒點二五的子彈尚未開封。而現在，裏麵少了六發子彈。陷阱槍裏可以裝一發子彈，背心口袋槍則能裝五發，”他的聲音仿佛是在宣布逮住了幾隻眼鏡蛇。我知道他現在心情如何。那把裝上了子彈的陷阱槍，現在不知道被安裝在什麽地方，這可不是好事。
“你拿走的那兩
把槍，沃爾夫，”馬裏尼問，“現在在哪兒？”
他一臉鬱悶地迴答：“我自己拿了一把，給了我妻子一把。鑒於現在這宅子裏的情況，我認為——”
“裝了子彈的？”
“是啊，還用問嘛。”
馬裏尼不安地掃了一眼我們周圍的這些致命武器，然後靠近沃爾夫，看著拉開的抽屜說：“槍支收藏者們通常會為他們的收藏品裝上彈藥嗎？我還以為這些槍都很貴，不會拿來射擊用的。”
“射擊？”沃爾夫嚇了一跳，“當然不。外麵有個打靶場，這抽屜裏平時放著幾把口徑不同的打靶槍。”
馬裏尼又迴到特殊用途展櫃那兒，抬起玻璃頂蓋，順著燈光往裏麵看去。“丟失的槍是這個展櫃裏的吧？”他問道，“最後看到這兩把槍，是什麽時候？”
“不到三小時前還在這裏，”沃爾夫答道，“上周在邁阿密，我去班納曼&金鮑爾那買了一把達可－伏特手槍，那時我們正把這槍放進展櫃裏。為何對玻璃感興趣？有指紋？”
馬裏尼探向隔壁的展櫃，左顧右盼地研究著展櫃的玻璃，接著他又靠近另一個展櫃，重複這套動作。然後他迴答：“答案是對，但又不對。這兩個箱子的玻璃上都留下了許多掌紋和指紋，但是特殊用途展櫃上留下的痕跡卻非常少。很明顯，我們應該把那個鬼排除出嫌疑人的名單。”
高爾特眉頭一皺：“為什麽？”
“嗯，”馬裏尼淡淡說道，“如果我是個最近才從墳墓裏跑出來的鬼，我不會擔心是否留下指紋。我能想象出鬼偷槍的場景。我甚至能在腦海中構想出鬼拿刺刀挑鎖的畫麵。民間傳說中擁有很多離奇的故事，這件事也能算得上吧。但我還是不敢想象這個鬼用裹屍布小心翼翼擦掉指紋的場景，你呢？”
高爾特眉頭緊鎖：“我從未聽說過鬼還能跟指紋扯上關係。”
“對呀，”馬裏尼承認道，“我也沒聽說過。但換了是人的話，這就很合理了，”他轉向沃爾夫，“我建議你現在立刻去辦兩件事。”
“什麽事？”
“把屋子裏所有的彈藥集中起來，然後鎖進保險箱裏——如果你有保險箱的話。然後將你船夫的失蹤和手槍的失竊的情況報告給警察局。”
沃爾夫一臉怒容：“等到必要的時候，我會報警的。這兩把槍不會跑太遠，它們肯定在這棟房子裏，我要找到它們。”
“就在這
裏？你為何如此確信？”
“警鈴整天都開著，沒有菲利普的允許，任何人都沒辦法隨意出入這棟房子。而我給他下了命令——”
“這警戒係統有控製中心？”
沃爾夫點了點頭：“就在大廳的樓梯下麵，有按鈕，平時是鎖著的，隻有我有鑰匙。”
馬裏尼永遠不相信鎖和鑰匙的勾當：“這兩把鎖都被撬開了，也許我們得趕快去看看那把鎖了。”
他衝向大廳，沃爾夫眨了眨眼睛，跟在他身後。
接著凱瑟琳轉身麵向秘書說：“唐寧，爸爸有時候聽得進你的意見。你勸勸爸爸，讓他報警吧。”
唐寧愁緒萬千地看著玻璃櫃子說：“如果這樣的事還是一而再再而三地發生，那他肯定會報警的。”
“如果這樣的事一再發生，那到時候就來不及了，”凱瑟琳忽然下定決心，走向桌邊的電話，“我現在就要報警。”
“凱瑟琳，”我說道，“等等，如果他不同意，警察沒法進來——”
但唐寧的動作更快，他趕在凱瑟琳之前按住了電話：“別打，他會生氣的。而且他給我下了命令——”
凱瑟琳想把唐寧拉開。“你別管，結果由我負責，”她毫不客氣地說，“把你的手從電話上拿開！”但秘書搖了搖頭，穩穩地站著：“不，抱歉。”
接著，從門口傳來沃爾夫嘶啞而堅定的聲音：“唐寧，原地待命。凱瑟琳，你要打電話給誰？”
凱瑟琳轉過臉說：“打給警察。如果你在家裏不打，我就出去打。現在的情況已經越來越離譜了。斯科特——”
“不準報警，”沃爾夫淡淡說道，“我跟你說過我不需要警察。就算你叫了警察，我也不會讓他們進家門。不會，絕不會。唐寧，去開關那裏，如果警報響了，就按掉聲音。”
沃爾夫瞪了一眼馬裏尼，走向窗戶旁邊，推開了窗戶。
“那個開關的鎖沒問題吧？”高爾特問。
沃爾夫點了點頭，指著窗框上的小圓洞：“這兒發射著一束光線，穿過窗戶的玻璃，對麵有個小鏡子，將這束光反射到光電子警戒單元。”他指著窗台上的一個小洞，繼續說道，“就算闖入者知道裏麵的機關，也沒辦法穿過光線進入這裏。這個窗口太小，而且當他爬進來的時候，他會擋住光線——”
他伸出一隻手，做出魔術師變魔術的手勢，將手伸到開窗處。外麵
的警鈴立即響了起來，接下來大廳傳來摔門聲和腳步聲，唐寧按下了開關，警鈴聲沒了，他在向菲利普解釋響鈴的原因。
沃爾夫喊道：“唐寧，菲利普，你們兩個都過來。”
馬裏尼說：“我還是看不出這警報係統怎能證明槍還在宅子裏。這警報係統沒準能擋住入侵者，但對房子裏的人卻沒有用。而前門又是個獨立的係統，隻要按下按鈕就能開門，這樣，任何人都有機會進來取槍，把門虛掩著出去，然後再迴來。”
沃爾夫搖了搖頭：“自從今早發生事情之後，我就讓菲利普一直看著前門的鎖。”說罷，他又轉向等在門口的管家，“九點以後，你有沒有放什麽人從前門進去或出來？”
菲利普指了指馬裏尼和我：“隻有這兩位紳士進來，沒有人出去。”
“你確定嗎？倫納德呢？”
“他之前來過，在晚飯的時候，你曾經叫他過來。但是他很快就離開了。再沒其他人了。”
“好，直到現在，除了你剛剛提到的人之外，沒人進出過那扇門。這房間裏丟了兩把槍，又沒人進出過，那槍必定在房子裏。今天的廚師是新請來的，我要你立刻去搜他的房間。”
菲利普眨了下眼：“是，先生。”
管家轉身離開。
沃爾夫等了一小會兒，說：“唐寧，在他去搜的時候，你去搜他的房間！”
唐寧疑惑地眨了眨眼睛，但他什麽也沒說，隻是點了點頭，就立刻離開了。我相信如果沃爾夫叫他去投湖，他也會不假思索地去跳。
弗蘭西斯·高爾特樂了，他厚厚的眼鏡片下，露出了笑紋：“這看起來像是搶椅子的遊戲啊。誰去搜唐寧的房間啊？”
沃爾夫好像就等著他這麽問了：“你啊。別爭了，去吧。你必須在他迴來之前搜完。”
“但是——”高爾特開始抗議了，“我可不——”
沃爾夫瞥了他一眼說：“我說過，不準爭辯。”
我想高爾特可能會幹脆地拒絕，沒想到他還是聳聳肩，轉身離開了。他在門口停了一小會兒。
“我的照相器材就在大廳裏，”他說，“那東西沒上鎖，正在做拍照的檢查。”
“好的，”馬裏尼說，“我會幫你照看著的。”
高爾特這次沒有被逗樂，他僵硬地說：“我希望你最好照看好它。我可不想弄丟這些寶貝。還有，不要移動相
機，我剛麵向樓梯對好了焦。”
馬裏尼試圖開個玩笑以緩和氣氛：“說不定你能拍到鬼呢。”
高爾特點了點頭：“是啊，但你最好別開玩笑了。如果你認為這次的鬼也是粗麻布搞的，那我鄭重警告你，最好多用點心，搞不好沒那麽簡單的。”
“高爾特，”沃爾夫命令道，“去幹活，不要再——”
高爾特徑直離開，消失在大廳裏。
沃爾夫關上了窗戶，並上了鎖，他走到門口，從兜裏掏出一串鑰匙。
“我要鎖上這扇門，”他說。
當我們跟在他身後出來時，馬裏尼問：“唐寧也有這裏的鑰匙嗎？”
沃爾夫點點頭：“稍後我會把他的鑰匙收迴。”
“還有其他鑰匙嗎？”
“沒了。”沃爾夫鎖上了門，穿過大廳，走到照相設備的旁邊，打開高爾特的手提箱，檢查著裏麵的內容。
我看了一眼照相機。這是台裝備了同步閃光的快速成像相機，設在了四點五倍變焦，焦距是二十英尺。二樓樓梯口的頂端一片昏暗。
我看見馬裏尼指著槍械室外麵牆上的一排按鈕問：“這裏麵有沒有開燈的按鈕？”
凱瑟琳點頭答道：“右邊那個按鈕。但高爾特覺得如果房間保持陰暗，就更有機會拍到——”
馬裏尼按了下開關，什麽事也沒有發生。黑暗的樓梯盡頭，依然融於黑暗之中。
“難道他扭下了燈泡以防止別人不小心打開燈？”馬裏尼問道。
沃爾夫疑惑地向上望著，說：“不，正好相反，他專門換了個高亮度的燈泡，這樣如果我們需要仔細檢查這兒的話，就能夠看得更清楚了。這燈一直很正常。有人……”沃爾夫有些緊張。
“有人，”馬裏尼說，“討厭光。這倒真像是鬼的行為，”他轉向我繼續說，“羅斯，檢查一下照相機，看看是不是在正常工作。如果恰好有鬼來拜訪——”
我看到沃爾夫手中的膠卷掉到了地上，聽到了他喉嚨裏急促的喘息聲。我從他的臉上看到了恐懼，這使我的眼睛自然而然往上方看去。
說曹操，曹操就到——真讓馬裏尼說中了！隻見那個鬼正站在二樓樓梯口的扶手旁邊——它臉色慘白，兩手漂浮在黑暗中。凱瑟琳曾形容過他的臉，真是半點不差。它身材痩高，上嘴唇蓄著薄暗色的胡須，滿臉的絡腮胡子，下巴上則是一撮黑
須。
它黑色的眼睛像麵具上挖空的眼窩一樣俯視下來，緊緊盯著沃爾夫。然後，它緩慢地抬起了手，用食指指著沃爾夫。
這一瞬間，鴉雀無聲。接著，好像天空忽然劈過閃雷，整個畫麵動了起來。
馬裏尼大喊道：“羅斯！相機！快！”
我連忙低下頭，找到相機的位置，抓起來就暗快門。閃光燈劇烈地一閃，之後是相機的機械聲。忽然我聽到一聲巨響！
沃爾夫正用手槍瞄準著鬼，準備再開一槍。但瞬間，那個幽靈，他的靶子，迅速地往右邊跑，消失在黑暗中。
我立即爬樓梯上樓。我們的鬼先生看起來不是很強壯，而我抓鬼的第一個方案，就是撲過去把它按倒。
但當我到樓上之後，我就開始猶豫了。鬼消失的右方像加爾各答的黑洞一樣漆黑無比。我想起還有兩把丟失的槍，一時躊躇不前。
我轉臉，發現馬裏尼從高爾特的手提箱裏拿出了個大型手電筒。然後，他衝到了我前麵。接著，我聽到二樓走廊裏傳來輕微的關門聲。一秒鍾之後，地獄裏的鬼全被震醒了。
這就像忽然下宣戰的命令一樣石破天驚。第一槍聲響，伴隨著女人劇烈的尖叫聲。第二聲槍響，女人的聲音變得更加尖細。接著是第三槍，第四槍……直到六發子彈打完。
我順著本能摸了過去。馬裏尼靠近牆邊，舉高了手電筒照著牆壁，發現牆壁上有個小開關。
他按下了開關，但是依然沒有燈光。燈壞了。
“某人，”我聽到他咆哮著，“算計好了一切。”
黑暗中傳來了扭動門把手的聲音，還有摔門聲，接著我們恍惚看到一個白色鬼影在移動。槍聲再度響起，聲音比上次更大了，黑暗中能看到火花。
終於，身後反方向的走廊裏亮起了燈光。從那邊奔出一個捏著手電筒的人。
高爾特的聲音吼著：“到底怎麽迴事——”
但是我們都當他不存在。馬裏尼和我迅速跑向白色鬼影消失的方向，然後在走廊的盡頭一扇開著的臥室門前，發現了那個身影。
是沃爾夫夫人，她的槍顫抖地指著開著的臥室門，一次又一次地扣著扳機，槍口放射出火花。
我抓住她的胳膊，扭下了手槍。她還麵向著走廊，用力地吼叫著。
高爾特的手電筒燈光，照向深深的黑暗。