不知過了多久，眾人已遠遠看到聳峙的嘉州城牆。
“誒，你們看，城門開著！”有眼力好的後生大喊出聲。
眾人先是一愣，隨即精神為之一振，紛紛鼓足氣力向著嘉州湧去。到了城外，眾人發現城門不僅大開，而且還有官差衙役在門口等候。
眾人又驚又喜，喧鬧聲中有一青衣官吏大吼道：“肅靜！”
人群慢慢靜下來，那官吏朗聲道：“在下嘉州司糧，受刺史大人之命在此等候諸位。大家都是天子臣民，天降災禍，朝廷自然不會甩手不管，如此緊要關頭還請大家和衷共濟，共度難關。”
他話說的好聽，但眾人見慣了冷眼輕視，一時間都有些將信將疑。
司糧笑了笑，拍拍手，便有人搬出幾張大桌，上有筆墨紙張。
“諸位先來造冊一下，做個臨時身份文碟，然後每日憑著這個去領賑濟。”
麵麵相覷之後，眾人便排著隊報上名號，皆是感恩戴德。
輪到周琦的時候，他狀似無意地問道：“大人，此番是朝廷下令麽？”
曹司糧嘆口氣，搖搖頭，並不願作答。周琦雖是狐疑，但也不便多問。
眾人蹲在城牆下，啃著白麵饅頭就著水，竟也覺得十分饜足。
李四搗搗周琦：“你說，怎麽會有這麽好的事兒。”
周琦笑笑：“當官不為民做主，不如迴家賣紅薯，難道不該麽？”
李四捶了捶僵直的殘腿，嘆了口氣：“如今這樣的好官越來越少了，就這樣我們還不知道能呆到什麽時候呢。記得我年輕的時候，嘖嘖，現在可真不能比。”
周琦仰頭看著陰霾天空：“是麽？”
李四恨恨道：“全是打突厥打壞了，不然……”他頓住，因為發現一向灑脫不羈、逍遙自在的周三竟突突打了個冷戰，臉色空白了一下。
“怎麽了？”
周琦迴過神來，搖搖頭，飄渺一笑。
他們閑坐到了晚膳時候，又有人過來發糧，不遠處有許多官吏簇擁著什麽人遙遙觀望。
“諸位，雖然朝廷供養爾等乃是天經地義，但並不是長久之計。”那曹司糧又發話了。
眾人一言不語，心道難道這刺史立刻就要趕他們走不成？
“刺史大人有令，從明日起，所有青壯男子需被抽調修繕城牆、加固堤壩，憑勞力時辰領取口糧。至於婦孺則留守此處洗衣做飯，糧食和布匹均由刺史府發放。”
有人訥訥道：“那什麽時候遣散我們？”
曹司糧笑道：“大家安心。等到災情過去，朝廷自然會安頓大家。”
一片歡騰中，周琦笑得頗為欣慰。這個刺史算是個能吏，既賑濟了災民，又能招徠勞力，一舉兩得。他的目光投向官吏雲集處，嘉州是大州，刺史為正四品，應當著紅……他找到那抹紅色，呆了下，隨即大笑起來。
斯文纖瘦，一板一眼，不是顧秉又是誰？
周琦和其餘人一道，修堤築牆，炸山開河……
周琦站在陰影裏，沉默地看著顧秉有條不紊地調度統籌，看著那個和自己同科的羞怯少年終於長成了可以撐起一方百姓的大丈夫。
在迴蒙山的途中，他忍不住在想，倘若自己當年不曾去北疆，會和顧秉一樣麽？會遠離訛詐背叛，陰謀詭譎，本本分分當官做人，建功立業麽？
也許會，也許不會……
最大的可能性是他會紈絝一世，當個富貴閑人，遊戲花間最終娶妻生子，混沌一世後垂垂老矣，兒孫繞堂地平靜死去。
他會一輩子都是江南周琦，而他根本不會遇見軒轅符……
負手站在去波亭，周琦閉著眼睛，凝神細聽。
酸澀淒楚惆悵慘澹皆慢慢消弭，時常出現在噩夢甜夢裏的身影也慢慢淡去。
再睜開眼，波瀾不驚。
第二章
暴雨傾盆，煙雲浩渺，蒙山被染渲成天青色，遁入蒼冥，又仿似在天之外。
周琦躺在竹蓆上，醒了再睡，睡了又醒,直到晌午才爬起來，找了些東西勉強填腹。放下飯碗，正準備躺迴去繼續睡，腳步卻不由自主地頓住了。
四肢僵直，即使在悶熱的室中也感到脊背一陣陣發涼。他屏息細聽，既不聞狗吠，山中林鳥也並未被驚起，要麽是自己多心，而若是真的有人經過，那必然是個當世高手。雖隱遁多年，可那種感覺他不會錯辨。
周琦嘆息一聲，打開房，院中果然空空蕩蕩。
他悠閑道：“既然來了，何須畏首畏尾，為何不現身一見？”
“隴右道涼州錄事周琦？”有人冷冷發問。
周琦雙手籠在袖中，並不搭腔。
似乎輕笑了聲，那人又道：“元祐朝丞相王博外孫，紫金光祿大夫司空周端次子，尚書左僕射周玦之弟竟在山中種茶？”
周琦神色自若：“閣下所說之人，在下並不相識，若是貧賤山夫，這裏倒有一個。”
那人依然沒有現身，周琦也不惱，隻直直站在那裏，默然看著如瀑雨簾。
“我不是朝廷中人，也未去過隴右，此番我來是受好友所託。”
周琦緩緩鬆開拳頭，笑道：“風大雨狂，若閣下不棄可進屋小憩，竹籬茅舍雖然寒敝，清茶一杯還是有的。”
話音未落，院中便多了個人影。一個貌不驚人的老頭靠在棵歪脖子樹上，也不知趕了多久的路，滿身泥濘狼狽不堪。
“誒，你們看，城門開著！”有眼力好的後生大喊出聲。
眾人先是一愣，隨即精神為之一振，紛紛鼓足氣力向著嘉州湧去。到了城外，眾人發現城門不僅大開，而且還有官差衙役在門口等候。
眾人又驚又喜，喧鬧聲中有一青衣官吏大吼道：“肅靜！”
人群慢慢靜下來，那官吏朗聲道：“在下嘉州司糧，受刺史大人之命在此等候諸位。大家都是天子臣民，天降災禍，朝廷自然不會甩手不管，如此緊要關頭還請大家和衷共濟，共度難關。”
他話說的好聽，但眾人見慣了冷眼輕視，一時間都有些將信將疑。
司糧笑了笑，拍拍手，便有人搬出幾張大桌，上有筆墨紙張。
“諸位先來造冊一下，做個臨時身份文碟，然後每日憑著這個去領賑濟。”
麵麵相覷之後，眾人便排著隊報上名號，皆是感恩戴德。
輪到周琦的時候，他狀似無意地問道：“大人，此番是朝廷下令麽？”
曹司糧嘆口氣，搖搖頭，並不願作答。周琦雖是狐疑，但也不便多問。
眾人蹲在城牆下，啃著白麵饅頭就著水，竟也覺得十分饜足。
李四搗搗周琦：“你說，怎麽會有這麽好的事兒。”
周琦笑笑：“當官不為民做主，不如迴家賣紅薯，難道不該麽？”
李四捶了捶僵直的殘腿，嘆了口氣：“如今這樣的好官越來越少了，就這樣我們還不知道能呆到什麽時候呢。記得我年輕的時候，嘖嘖，現在可真不能比。”
周琦仰頭看著陰霾天空：“是麽？”
李四恨恨道：“全是打突厥打壞了，不然……”他頓住，因為發現一向灑脫不羈、逍遙自在的周三竟突突打了個冷戰，臉色空白了一下。
“怎麽了？”
周琦迴過神來，搖搖頭，飄渺一笑。
他們閑坐到了晚膳時候，又有人過來發糧，不遠處有許多官吏簇擁著什麽人遙遙觀望。
“諸位，雖然朝廷供養爾等乃是天經地義，但並不是長久之計。”那曹司糧又發話了。
眾人一言不語，心道難道這刺史立刻就要趕他們走不成？
“刺史大人有令，從明日起，所有青壯男子需被抽調修繕城牆、加固堤壩，憑勞力時辰領取口糧。至於婦孺則留守此處洗衣做飯，糧食和布匹均由刺史府發放。”
有人訥訥道：“那什麽時候遣散我們？”
曹司糧笑道：“大家安心。等到災情過去，朝廷自然會安頓大家。”
一片歡騰中，周琦笑得頗為欣慰。這個刺史算是個能吏，既賑濟了災民，又能招徠勞力，一舉兩得。他的目光投向官吏雲集處，嘉州是大州，刺史為正四品，應當著紅……他找到那抹紅色，呆了下，隨即大笑起來。
斯文纖瘦，一板一眼，不是顧秉又是誰？
周琦和其餘人一道，修堤築牆，炸山開河……
周琦站在陰影裏，沉默地看著顧秉有條不紊地調度統籌，看著那個和自己同科的羞怯少年終於長成了可以撐起一方百姓的大丈夫。
在迴蒙山的途中，他忍不住在想，倘若自己當年不曾去北疆，會和顧秉一樣麽？會遠離訛詐背叛，陰謀詭譎，本本分分當官做人，建功立業麽？
也許會，也許不會……
最大的可能性是他會紈絝一世，當個富貴閑人，遊戲花間最終娶妻生子，混沌一世後垂垂老矣，兒孫繞堂地平靜死去。
他會一輩子都是江南周琦，而他根本不會遇見軒轅符……
負手站在去波亭，周琦閉著眼睛，凝神細聽。
酸澀淒楚惆悵慘澹皆慢慢消弭，時常出現在噩夢甜夢裏的身影也慢慢淡去。
再睜開眼，波瀾不驚。
第二章
暴雨傾盆，煙雲浩渺，蒙山被染渲成天青色，遁入蒼冥，又仿似在天之外。
周琦躺在竹蓆上，醒了再睡，睡了又醒,直到晌午才爬起來，找了些東西勉強填腹。放下飯碗，正準備躺迴去繼續睡，腳步卻不由自主地頓住了。
四肢僵直，即使在悶熱的室中也感到脊背一陣陣發涼。他屏息細聽，既不聞狗吠，山中林鳥也並未被驚起，要麽是自己多心，而若是真的有人經過，那必然是個當世高手。雖隱遁多年，可那種感覺他不會錯辨。
周琦嘆息一聲，打開房，院中果然空空蕩蕩。
他悠閑道：“既然來了，何須畏首畏尾，為何不現身一見？”
“隴右道涼州錄事周琦？”有人冷冷發問。
周琦雙手籠在袖中，並不搭腔。
似乎輕笑了聲，那人又道：“元祐朝丞相王博外孫，紫金光祿大夫司空周端次子，尚書左僕射周玦之弟竟在山中種茶？”
周琦神色自若：“閣下所說之人，在下並不相識，若是貧賤山夫，這裏倒有一個。”
那人依然沒有現身，周琦也不惱，隻直直站在那裏，默然看著如瀑雨簾。
“我不是朝廷中人，也未去過隴右，此番我來是受好友所託。”
周琦緩緩鬆開拳頭，笑道：“風大雨狂，若閣下不棄可進屋小憩，竹籬茅舍雖然寒敝，清茶一杯還是有的。”
話音未落，院中便多了個人影。一個貌不驚人的老頭靠在棵歪脖子樹上，也不知趕了多久的路，滿身泥濘狼狽不堪。