「八哥，你怎麽了。」朱珣和沈湛各自騎馬，領兵趕路，沈湛一直揉眼睛，「一天都魂不守舍的。」
沈湛嗯了一聲，迴道：「眼皮一直跳，心神不寧的。」
「心神不寧？」朱珣一愣，「今天這戰要輸？」
沈湛白了他一眼，「就不能想點好的。」
朱珣想不通，那為什麽心神不寧，心頭一轉他突然想到了什麽，捂著嘴一副不得了的表情，心道：「算算日子，阿瑾要生了吧？不會是今天生吧。」
所以沈湛才會心神不寧？
「想到什麽了。」沈湛睨著他，「吃人一樣。」
朱珣捂著嘴，瞪著眼睛搖頭，「沒……沒有啊。」
他越是這樣，沈湛就越懷疑，眯了眯眼睛問道：「你是不是瞞我什麽了，婉婉給你來信了？」
「怎麽會，她哪會想起我，要寫信也是給你寫啊，對吧。」朱珣心頭砰砰跳，生怕自己說漏嘴了，「我是覺得的吧，你心神不寧，可能是因為今天是中秋的關係，家家團圓，你卻在外麵奔波。」
還真是這樣，沈湛很不高興，他才成親一個月，就走了，也不知道那丫頭怎麽樣了。
今天是中秋，保不齊一邊吃飯一邊罵他呢。
想到這裏，他心裏跟貓爪似的，凝眉看著遠方，沉聲道：「等打到哈密衛，我抽空迴去一趟。」
從哈密衛迴成都府，要近很多，來迴跑的快十天就夠了。
「哦，迴……迴去也挺好的，有我呢。」朱珣笑眯眯的道：「要不，我和你一起迴去？」他好想看看沈湛見到自己多了個孩子時是什麽表情。
越想就越覺得有趣，忍不住坐在馬背上哈哈大笑起來。
周巢和裘戎看的莫名其妙。
沈湛麵無表情的道：「你迴去作甚。」就走了。
朱珣癟嘴。
天色漸暗，一行人原地紮營，埋鍋造飯，沈湛去了後營，老杜見他過來嘆了口氣，哭喪著臉道：「爺，這口糧一頓都不夠了。」
前些日子在山西那邊，送了一些糧草，他們節衣縮食也隻是節省了幾天而已。
「要不，我們就在這裏紮營吧？」老杜猶豫了一下，道：「也給朝廷提個醒，這飯都不讓吃飽，我們還怎麽打仗，誰愛打誰打去。」
沈湛沉臉道：「你在這裏是為朝廷？」話落一頓，道：「先做飯，吃完這頓再想辦法。」
他說著負手往外走，走了幾步，道：「我的飯就不要給我送去了，我省一頓，餓不死。」
「您不吃怎麽行。」老杜追過來，「這都好些日子沒見過青了，您頓頓吃那些肉人也會燥的難受。」
沈湛擺了擺手，看著關牆的位置，元人進關後，這裏沿線的關牆被扒了很多，後來他們被趕走，這裏的牆又重新砌了起來，所以許多地方看著都是新的。
「我去想辦法。」他說著走遠了，老杜撓著頭嘆了口氣，揮著手趕著夥頭兵，「幹活兒去，大家都等著吃飯呢。」
能做飯，大家頓時高興了起來，七嘴八舌的喊道：「蒸饅頭吧，今天的口糧，一人一個饅頭估計還是可以的。」
「一個饅頭吃不飽。」有人咕噥道：「明天還不知道吃什麽呢，今晚怎麽也要吃飽啊。」
老杜吼道：「就知道吃，撐死你們。」說著一頓，道：「煮疙瘩湯，連吃帶喝撐肚子。」
大家都跟著點頭，「起火，燒水，煮飯嘍！」
一時間四麵都熱鬧了起來，那些聽到今晚有疙瘩湯吃的兵士們手舞足蹈。
「八哥。」朱珣剛洗了把臉，風吹在臉上特別的冷，「這太憋屈了，難不成您在前麵打仗，還要騰出手管糧草的事，這叫什麽破事。」
沈湛沒說話。
「不打了，」朱珣氣的攏手蹲在地上，「議和得了，這樣拖下去，我們不被敵軍殺了，也得被活活餓死。」
沈湛踢了他一腳，「滾！什麽主意都沒有，就知道發牢騷，讓你議和你願意嗎。」
「我……」朱珣嗅嗅鼻子，咕噥道：「不願意。」
不願意還說這麽多廢話，沈湛懶得和他說話，拉著他起來，牽了自己的馬，「走，去前麵探探軍情。」
斥候來迴，他們和敵軍的軍營相距不過六十裏，繞過這一片就應該能看到對方。
「幹什麽？」朱珣頓時興奮起來，「去殺努爾哈赤嗎。」
沈湛白了他一眼，「萬軍從中取首級，你能做得到？」
「就想想。」朱珣嘿嘿一笑，「走，我跟你一起去。」
兩人騎馬無聲的踏著夜色往前方而去，走了一個半時辰，果然就看到前麵火光綽綽，朱珣激動的道：「是他們，一定是他們，不知道那龜孫子在不在裏麵，要不，我們今晚就動手，打他個措手不及？」
沈湛沒說話，騎馬繞了一圈，盯著那片軍營，好一會兒低聲道：「好，迴去點兵。」
朱珣跟在後麵，沒聽明白趕著追上，沈湛加快了速度，「今晚奇襲。」
朱珣啊了一聲，驚訝的不得了，「真……真來啊。」
「讓你做主一迴，今晚你領兵，我墊後。」沈湛道。
朱珣半天沒迴神，兩人極快的迴了軍營，沈湛點了八千人，四千衝鋒，兩千抄左，兩千堵右翼，馬蹄裹著棉布，在夜色裏徐徐而行。
努爾哈赤此刻正在營長內，今晚後半夜有霧，露氣很重，而且沈湛那邊的軍糧怕又難支撐了，他準備再等三日，奇襲對方。
「王，他們今天離的很近，晚上不會突然來打吧？」他的屬下道。
努爾哈赤擺手，道：「應該不會，沈湛行軍從不冒進，他在沒有口糧，軍心不穩的情況下，不會主動來打。」這麽長時間，他和沈湛對彼此都有一些了解了。
「就是徐立人死了。」努爾哈赤微怒，「我們現在連軍情都難探聽道。」
若不然，對方何時送糧草，糧草能支撐多久，他能一清二楚。
「下半夜按計劃走，我在此處攔截，你帶人去攻榆林，勢要破城。」努爾哈赤道：「給他們一個下馬威，老子沒耐心和他們耗了。」
主要還是沈湛，要是沒有沈湛，就大周那些飯桶，誰也阻止不了他。
沈湛要當牧羊人！他冷了笑了一下，「那就讓他知道，什麽才是真正的牧羊人。
「是。」他屬下應是，迴去點兵，兵分兩路一路往西，剩下一半留在原地攔截沈湛。
夜色漸深，除了這片軍營，四周一片漆黑，冷冽的風昭示著，草原的冬天就要來了……
他們錯過了這一年的時節，若沒有收穫，明年他們的糧草也會不夠。
所以，就算不能徹底進關，也要破城搶點東西。
鼾聲此起彼伏，但有的戰馬未睡，嘶嘶踢踢的動著，值夜的士兵裹著厚厚的襖子努力睜著眼睛，遠處似乎有什麽東西在動，他揉了揉睡意朦朧的眼睛仔細看，下一刻，忽然一支箭噗的聲，頂在了在他的額頭，他瞪大了還未看清的眼睛，噗通栽在地上。
戰馬見多了死人，聞慣了血腥味，也隻是蹄子撂了幾下，又接著吃草打瞌睡。
忽然，一聲牛角號響起，有人大喊一聲，軍營裏頓時亂了起來，找刀的，翻衣服的，戴帽子的……
不等他們準備好，四千人像一柄利劍，斜插入軍營，一時間寒光起，人頭落。
努爾哈赤聽到聲音時第一時間趕了出來，哈的一笑，道：「今天偷襲？還真讓人意外。」他說著翻身上馬，他的屬下來報，「王，今天領兵的人不是沈湛。」
「難怪。這不像沈湛的作風。」努爾哈赤道：「難道是長興侯朱正言？」
屬下點頭。
「這就對了，」努爾哈赤手裏的刀一揮，道：「客人來了，我們怎麽也不能失禮，迎去。」
他本就點了兵待命，一聲令下，四萬人的大營動了一起，隻要一半人，就將對方衝進來的四千人圍成一個鐵桶，他哈哈一笑，衝著裏麵喊道：「四千人就想偷襲我，朱正言，你也太自信了。」
「老子高興。」朱珣領兵，盧成護在他身側，他大吼一聲，道：「兄弟們，殺一個保本，殺兩個賺一個，不白死！」
兵器相撞，轟的一聲打了起來。
努爾哈赤哈哈大笑，不等他笑聲落，就聽到右側也響起了聲音，他一愣，頓時明白過來，不屑道：「右邊還有啊，不錯，還稍稍有點腦子。」
他高坐馬上，冷眼看著眼前的場麵，戰打了一刻鍾，就看到朱珣帶著的人開始退，他凝眉，道：「這就要走？」
這有點奇怪，衝進來打一刻鍾能成什麽事？
「撤。」四千騎兵損了三兩百，對方比這個數略多一些，不算虧，朱珣高興的道：「兄弟們，撤嘍。」
說著，馬掉頭，唿啦一下撕破了包圍圈沖了出去。
同一時間，右麵的偷襲也停了下來。
「追不追？」他屬下來問，隻覺得生氣，大半夜來的打一下，就跟撓癢似的，撓了就走，哪有這樣的好事。
努爾哈赤擺手，道：「我看事情沒有這麽簡單，你派人跟去看看，以免半道埋伏。」
這事蹊蹺啊。
「方才右翼有人偷襲，左邊呢？」努爾哈赤想到什麽，他的屬下道：「左邊沒聽到動靜。」
大家都興奮的在打架，沒太在意。
「壞了。」努爾哈赤說著，策馬往左邊跑，等他跑到左邊，頓時打罵了一句，「卑鄙！」
他們的牛羊糧草，都放在左邊，由人看守。而現在看守的人都死了，牛羊和糧草丟失了一大半。
「他餓死，也要拉著我們墊背。」努爾哈赤大怒，「追！」
屬下問道：「追哪邊？」他們分三路，是追人還是追糧草。
「都追，兵分三路，格殺勿論。」努爾哈赤喝道：「居然搶我的糧草，可惡。」
兵分三路，每路三千，在夜色沉沉的草原殺將出去，沿著前軍留下的痕跡，跑了三十裏，三軍匯合，一抬頭就看到前方密密麻麻的敵軍，沈湛帶著人正優哉遊哉的等著。
努爾哈赤趕到時，兩軍已經殺在一起。
一戰從半夜到中午才歇下，各退兵二十裏，老杜在後方殺羊宰牛，騰騰香氣飄的老遠，幾個夥頭兵幹的一身的勁兒，笑著道：「這口糧能管三四天了。」
「這一仗打的值。」老杜笑著道：「那龜孫子想不到我們不但要打他，還要搶他的糧草。」
沈湛也疲乏，一夜加上半天，洗漱了在軍帳裏坐下來，朱珣拿帕子擦著臉，脫了衣服看著沈湛嘿嘿的笑，「八哥，這一仗打的痛快。」
「是你的功勞。」沈湛頷首道：「衝進去不急不怕，退出來不慌不忙。有長進。」
朱珣眼睛發亮，撓著頭滿臉通紅，擺著手道：「哪……哪有，還是你指揮的好，不是任由我胡鬧。」
「我和他交手數次，他已摸清我的路數。」沈湛道：「往後三個月，你來指揮，我們都聽你的。」
朱珣嚇了一跳，擺著手，「使不得，使不得。」
「使得，」裘戎哈哈一笑進來，道：「侯爺今晚了得，讓我們刮目相看。」
朱珣窘迫不已，坐在椅子上猛喝茶，雖疲累至極，卻是滿麵紅光。
「開飯了。」老杜端了一盆米飯，兩盤肉加著一碟子找來的野菜，「今天敞開吃，這五天我們都能吃飽。」
大家一陣唿喝，亟不可待的撥了飯菜吃了起來，朱珣唿啦啦拔了一碗飯，擦著嘴，道：「這一頓吃的舒服。」又道：「打仗吃不飽，簡直是亙古沒有的事，氣死人。」
「行了。」沈湛道：「有的吃就吃，沒的吃就餓著，沒那麽嬌氣。」
朱珣哼哼了兩句，他也就發發牢騷，在糧草上他相信趙之昂並不想虧他們。
「歇兩天，趁著能吃飽，再打他一迴。」沈湛敲了敲桌子，「吃過飯都去睡覺。」
朱珣點著頭，摸了著肚子晃悠著出去，迴到帳子裏就迫不及待的寫信去了燕京，告訴戈玉潔他昨晚的事……
八日後，不但戈玉潔收到了朱珣的信，趙之昂也得到了戰報，他哈哈一笑，和趙胥道：「這一仗朱正言打的漂亮，這小子，有他老子的風範。」
「也是沈湛培養他。」趙胥道：「父皇，沈湛有沒有說加派兵馬？」
趙之昂愣了一下，道：「不曾，隻提糧草不夠。」說著微頓，道：「你催戶部，速速將糧草送去。」
「是。」趙胥應完欲言又止，頓了頓道：「父皇，沈湛那邊還是要提防，就怕……他手握重兵，心懷不軌。」
這話是關著門父子的對話，就連杜公公都不在場。
「這話以後少說。」趙之昂怒瞪趙胥，「沒有根據的事，你就是信口胡言，汙衊忠良。」
趙胥拱手應是，眼中卻沒有半分惶恐。
戈府中，戈玉潔讀完了信笑倒在床上，又趴著看了一遍，「蘭香，我爹迴來了嗎？」
「老爺剛迴來。」蘭香笑著道：「在和夫人說話呢。」
戈玉潔蹭的一下爬起來，拿著信蹬蹬的跑去了正院，一路喊著，「爹，爹，朱正言來信說了，他打了一迴勝仗。」
「爹知道了。」戈大人笑著道：「鎮南侯讓他指揮帶兵，可是此事？」
戈玉潔點著頭，道：「是。殲敵一千多人，這邊傷亡才不到敵人一半，真是好厲害。」
「嗯，很有長進，老長興侯泉下有知，也會欣慰。」戈大人道：「你給他迴信，朝中糧草這兩日就會押送去，讓他們再熬幾日。」
戈玉潔凝眉道：「爹，你們這事做的太難看了，他們在前麵保家衛國，你們糧草都不供應好，讓人餓著肚子，這仗還怎麽打。」
「你不懂。」戈大人道：「一來國庫本就不充裕，而來主和的那些人拖拖拉拉的，糧草能送去已經是盡了百分的力，想要源源不斷，還是吃力啊。」
「這些人太自私了。」戈玉潔道：「努爾哈赤要是真想議和，怎麽對得起他十幾年的蟄伏等待，這是不可能的事，簡直是異想天開。」
戈大人哈哈一笑，摸了摸戈玉潔的頭，道：「可見，有的人飽讀聖賢書，滿嘴家國事，卻不如你一個小女子看的明白。」
戈玉潔賭氣的坐下來，卻也無能為力。
這一年過的很快，年底時，沈湛並沒有趕迴來，蘇婉如在後院裏跑步，喘著氣摸著自己的肚子，垂頭喪氣的和芷蘭道：「怎麽還是這麽胖。」
「您餵奶呢。」芷蘭笑著道：「天天吃的多，很難瘦下來的，等小少爺斷奶了就好了。」
蘇婉如嘆了口氣。
「婉婉。」蕭老夫人抱著孩子過來，「八月哭了，怕是又餓了。」
蘇婉如忙跑過去，兒子就裹在被子裏，扯著嗓子豪，聽著哭聲真是悽慘的很，像是餓了好幾日似的，可走近一看一滴淚都沒有，眼睛還咕嚕嚕的轉著。
「臭小子。」蘇婉如將兒子接過來，八月頓時止了哭，看著自己的娘，直朝她懷裏拱，她失笑和蕭老夫人道：「和他老子一樣，長大了我們家要被他吃窮了。」
「能吃是福。」蕭老夫人越看孫子越歡喜，「怎麽能餓著我大孫子。」
蘇婉如噗嗤笑了起來，和蕭老夫人迴了自己房裏，解了衣襟給八月餵奶，蕭老夫人道：「顯宗來信，說年底怕是還不能迴來，這一仗也不知道打到什麽時候了。」
「去都去了，怎麽也要弄死了努爾哈赤再迴來。」蘇婉如笑著點了點頭兒子的鼻子，「你說是吧，你爹多英武，以後要像你爹一樣哦。」
八月鬆了口糧，衝著娘咧著沒牙的小嘴，笑的眉眼彎彎，滿足的不得了。
「真是越看越漂亮。」蕭老夫人道：「你還說他醜，我就說你和顯宗的孩子怎麽能醜呢。」
才生下來是真的醜啊，蘇婉如低頭打量著兒子，睫毛又長有密，眼睛像她的眼睛，圓溜溜的還很大，鼻子像爺爺的鼻子，高挺筆直，皮膚比一開始白了很多，嫩生生的讓人特別想咬一口。
蘇婉如真的咬了一下小臉，八月一愣停下來看著娘，憋著嘴抖動著嘴角，一副要嚎的樣子，表達不滿。
「不準哭。」蘇婉如眉頭一擰，假意道：「哭了我還咬。」
剛放出來的哭聲戛然而止，八月癟著嘴委屈的看著她。
「我的八月哦。」蕭老夫人道：「能聽得懂了。」
蘇婉如哈哈大笑，捏著他的小臉，和蕭老夫人道：「娘，他哪是聽得懂，他這是被我震住了，不敢哭！」
「你別嚇他。」蕭老夫人嗔怪的道：「以後膽子小。」
蘇婉如就不滿的樣子，歪在蕭老夫人的肩頭，「娘，自從有了八月您都不疼我了，整天大孫子大孫子的，我吃醋了。」
「娘怎麽沒疼你了。」蕭老夫人見孫子不吃了，就搶過來抱，「娘恨不得把心掏給你。」
蘇婉如哈哈大笑，抱著蕭老夫人道：「掏給我了，也是因為八月。」
蕭老夫人正要說話，芷蘭笑著進來，道：「少夫人，老爺給您抬了一筐石榴迴來，您前幾天不是要吃石榴嗎，這一筐奴婢瞧見了，又大又紅。」
「真噠。」蘇婉如高興起來，和蕭老夫人哼了一聲，「還是我爹疼我，娘啊，我不理你了。」
蕭老夫人哈哈大笑，跟著蘇婉如一起出去，兩個婆子抬著一筐子進來，裏麵的石榴個個碗口大，蘇婉如掂了掂，笑著道：「分成四份，二房和三房送一些去，四塘街也送點去。」
「都有。」蕭老夫人笑著道：「不過沒你這裏的大。」
蘇婉如豎起個大拇指，「厲害。」說著，挑了兩個讓芷蘭去剝，她騰出手撥了撥八月的小鼻子，「兒子，要不要吃石榴啊。」
八月哼哼唧唧的，一副饞嘴的樣子。
「想吃你也吃不了，快點長大。」蘇婉如道：「等長大了就能吃了。」
八月哇的一聲哭了起來。
「怎麽哭了。」周嫻帶著二狗子從從院子跑進來，「婉婉，你是不是欺負我幹兒子了，你沒事就欺負他。」
蘇婉如哭笑不得，就見周嫻奪過八月，抱在手裏哄。
蕭老夫人也跟著笑。
二狗子在周嫻身邊打轉，一副著急的樣子，周嫻蹲下來給它看，二狗子探著狗頭看著，八月也看著它。
一人一狗對視，好半天沒迴神。
「這是一日不見如隔三秋。」蘇婉如點頭道：「二狗子要易主了。」
大家都笑了起來。
年前下了好幾場雪，過了年後邱掌事和焦振英迴了應天，成都府的天下百貨開業，蘇婉如開始忙了起來，趙之昂的來信，他遣來的人已經上路，三月就能到成都府。
「人來了你打算怎麽做？」繆公子跟在蘇婉如後麵，這鋪麵是他家的，所以他也算是股東，「來了十二個人是吧，人一到你和八哥的事就瞞不住了。」
「沒事。」蘇婉如道：「他來打探，我們也正好藉此機會讓他們探，告訴趙之昂我們想讓他知道的。」
蘇婉如頓了頓又道：「成都府的百姓也就知道一些大概，誰能知道我們的身份，再說，這天下百貨是你開的，我是誰，誰能知道。」又道：「事有兩麵，更何況，十二個人而已，交給你了。」
「我……我啊。」繆公子擺著手，「我還要讀書。我是讀書人。」
蘇婉如噗嗤一笑，道：「你又不科考，讀書是業餘，現在要攢錢娶媳婦，跟著我好好幹，我包你一年內攢夠娶媳婦的錢。」
「你……」繆公子鬧了個大紅臉，「不正經。」
蘇婉如哈哈大笑，「我迴家看八月去，你好好做事哦，等我走了，這裏就都交給你了。」她想等五六月的樣子就走了，將八月留在這裏。
繆公子哭笑不得。
蘇婉如到家時，八月正在地上爬，二狗子也跟在他後麵爬，短短的腿蹬著地，吭哧吭哧的趴在門檻上，蕭琳琅蹲在後麵，拍著小手喊道：「八月妹妹，加油！」
「是弟弟。」蕭平安嫌棄不已，自從知道八月還是弟弟的時候，他就來過兩次，家裏哥哥弟弟太多了，還以為八月也是妹妹，真是太失望了。
連帶著，對蘇婉如也不待見。
「今兒二位少爺怎麽來了。」蘇婉如也蹲在門口，看著兒子，八月笑嘻嘻的露著四顆小牙，流著口水，小臉胖嘟嘟的，像年畫上的娃娃。
「今天休春假。」蕭平安道：「我們來找二狗子玩的，不是來看八月的。」
蕭琳琅不滿的道：「嫂嫂，八月是妹妹，對不對？」
「是弟弟啊。」蘇婉如笑著道：「嫂嫂下次給你生個妹妹。」
蕭琳琅撇嘴，一副要哭的樣子，「嫂嫂騙人，我八哥都不在家，你生不了。」
蘇婉如瞪眼，捏著蕭琳琅的臉，「誰教你這些話的？」
「是平安。」蕭琳琅道：「他說你一個人生不出來。」
她要去找沈湛，蘇婉如咬牙切齒的瞪了一眼蕭平安，又拍著手喚兒子，「行不行啊，能不能跨過門檻？」
「汪汪。」二狗子一躍而起，從門內跳了出來，一副我可以，我可以的，得意洋洋的表情。
八月一看，頓時哇的一聲哭了起來。
蘇婉如哈哈大笑，將兒子抱起來，道：「走，我們去四塘街找舅公和舅婆玩兒，不理他們，他們都欺負我們八月是不是。」
八月抽噎著，一副不服氣的樣子。
「等你長大了，肯定比他們都厲害。」蘇婉如親了親兒子，道：「虎父無犬子嘛。」
八月咯咯的笑了起來。
「你的虎父很辛苦啊。」蘇婉如嘆了口氣，「吃也吃不飽，還要天天打仗提醒吊膽。你想不想去看他啊。」
八月咿咿呀呀的應著她。
「你也想見見你爹對不對啊。」蘇婉如頓了頓，「再等等，他肯定很快就會迴來了。」
母子兩人坐轎子去了四塘街，一進門八月就被林二夫人接過去抱著，屋子一堆給八月準備的玩具，八月高興的在裏頭打著滾兒。
蘇婉如去見邱掌事，她和焦振英正在收拾東西，見她進來，邱掌事笑著道：「開了年天氣暖和了，我和振英打算這幾天就迴去了。」又道：「等八月大點，你記得帶著他去應天找我們。」
蘇婉如本來打算和她們一起走的，但眼下手裏的事還沒有做完，「我讓人送你們迴去，也不要急著趕路，您身體不好，以免體力難支。」
「嗯。」邱掌事拉著她坐下來，交代道：「你自己也注意安全。做事不要急，我們繡個枕套還要一針一針做上半個月，何況你們做的是大事，耗上三五年是短的，前朝不還打了幾十年嗎。」
蘇婉如點頭，掩麵而笑，「我們都不急。現在就怕趙之昂提前死了。」仇人不是死在自己手裏，這感覺，可一點都不快意。
「等侯爺打完了努爾哈赤，你們就能動手了。」焦振英端茶過給遞給她，「我們在應天等你們進城。」
蘇婉如點著頭，「好，我要給錦繡坊掛一個赤金的招牌。」
「浮誇。」焦振英道：「還是琉璃的好看。」
三個人都笑了起來。
過了幾日蘇婉如送邱掌事和焦振英離開，送了十裏多路，直到兩人看不見了，才轉道迴來，周嫻跟著她笑著道：「你什麽時候迴去，我也想迴燕京了。」
「梅子青還在呢，你就急著走了？」蘇婉如睇了一眼周嫻。
周嫻懟了她一眼，笑著道：「梅大夫對我根本沒那意思，何必強人所難。再說，我現在見到他一點都不尷尬，就是朋友嘛。」
「繆公子怎麽樣。」蘇婉如道：「雖瘦弱了一點，可性子卻很好。」
周嫻擺著手，「我可配不上他，你就別給我點鴛鴦了，我還是老老實實的做我的繡娘好了。」
「會遇到合適的人的。」蘇婉如的話說了一半，忽然咦了一聲，周嫻道：「怎麽了？」
蘇婉如朝路邊挑了一下眉頭，就看到路對麵行過來一隊人，兩輛牛車，車轍印壓的深深的，正往成都府裏走，她喊了隨行的侍衛，問道：「這些人查過了？什麽來路？」
來成都府所有生人，他們都會查。
「漢中的。」侍衛迴道：「姓胡，家裏做木材生意，這一車應該是家當，前些日子就走了關係，準備舉家落戶到這裏來。」
漢中搬到成都府？蘇婉如問道：「那邊又沒打仗，賦稅又加了嗎，為什麽搬家？」
做生意的，生意在哪裏，家就在哪裏。成都府再好但畢竟還是偏了些，不適合做生意。
「賦稅從前年開始，一年加一成，現在外麵生意難做。」侍衛迴道：「就是因為他們，成都府現在的宅子都漲價了，一房難求。」
難怪她看帳本，通天票號的銀票流動大了一些，但入庫的錢兩數目卻要比前幾年少一二成，她本來以為是因為肖翰義死的影響，現在看來，是因為時局不穩，賦稅加重的緣故。
「下個月我們出去一趟。」蘇婉如心頭一動，和周嫻道：「我帶你見見世麵。」
周嫻一怔，問道：「去哪裏啊？」
「去所有開設了分號的地方看看。」蘇婉如道：「先去漢中！」
周嫻哦了一聲，「那你走了八月怎麽辦，他會想娘的。」
「帶著路上顛簸不好，他年紀太小了。」蘇婉如也捨不得，可她不能一直窩在這裏，「我說不定能從那邊出關，見沈湛一麵。」
周嫻眼睛一亮，點了點頭，道：「這也可以，我跟你一起去。」
「夫人。」正說著話，後麵有人騎馬追了上來，蘇婉如停下來，見是莊一楠手底下的一個常隨，她含笑道：「你這是從外地迴來，給莊先生辦事去了？」
「是，才迴來。」又道：「蘇二哥和杜當家的給您的信，半道上托送來的。」
蘇婉如眼睛一亮，忙接過來拆了蘇季的信，蘇季人在荊州，準備過幾天往德州去一趟，她看著笑了起來，和周嫻道：「毛順義你還記得吧，德州的那個廂軍。」
周嫻知道，「就是和錢嬸子一起來京城的那個人嘛。」
「嗯。」蘇婉如道：「沈湛牽線，我二哥準備和毛順義見一麵，他手底下已有近一千的廂軍呢。」
周嫻眼睛一亮，點著頭道：「那我們是不是也要去德州？」
「到時候再說。」她說著將杜舟的信拆開是，看著眉頭又蹙了起來，周嫻看的膽戰心驚的，「杜大哥怎麽了？」
蘇婉如迴道：「周康出了點事，跟著他走船的人上岸後吃酒殺了兩個人被扣了，他們想讓我去一趟寧波。」
「那早知道和邱掌事他們一起去了。」周嫻道：「還順路。」
蘇婉如擺了擺手，覺得有點奇怪，周康跑船一直都很安穩，那些人跟著他也不是一兩天了，平日都沒事，怎麽突然會動手殺人？
－－－－－－題外話－－－－－－
八月，這名字是不是特帶勁兒，哈哈哈哈。以後再生十二個我都不考慮取乳名的事了。啦啦啦啦。
祝大家國慶節快樂！麽麽噠。
</br>
沈湛嗯了一聲，迴道：「眼皮一直跳，心神不寧的。」
「心神不寧？」朱珣一愣，「今天這戰要輸？」
沈湛白了他一眼，「就不能想點好的。」
朱珣想不通，那為什麽心神不寧，心頭一轉他突然想到了什麽，捂著嘴一副不得了的表情，心道：「算算日子，阿瑾要生了吧？不會是今天生吧。」
所以沈湛才會心神不寧？
「想到什麽了。」沈湛睨著他，「吃人一樣。」
朱珣捂著嘴，瞪著眼睛搖頭，「沒……沒有啊。」
他越是這樣，沈湛就越懷疑，眯了眯眼睛問道：「你是不是瞞我什麽了，婉婉給你來信了？」
「怎麽會，她哪會想起我，要寫信也是給你寫啊，對吧。」朱珣心頭砰砰跳，生怕自己說漏嘴了，「我是覺得的吧，你心神不寧，可能是因為今天是中秋的關係，家家團圓，你卻在外麵奔波。」
還真是這樣，沈湛很不高興，他才成親一個月，就走了，也不知道那丫頭怎麽樣了。
今天是中秋，保不齊一邊吃飯一邊罵他呢。
想到這裏，他心裏跟貓爪似的，凝眉看著遠方，沉聲道：「等打到哈密衛，我抽空迴去一趟。」
從哈密衛迴成都府，要近很多，來迴跑的快十天就夠了。
「哦，迴……迴去也挺好的，有我呢。」朱珣笑眯眯的道：「要不，我和你一起迴去？」他好想看看沈湛見到自己多了個孩子時是什麽表情。
越想就越覺得有趣，忍不住坐在馬背上哈哈大笑起來。
周巢和裘戎看的莫名其妙。
沈湛麵無表情的道：「你迴去作甚。」就走了。
朱珣癟嘴。
天色漸暗，一行人原地紮營，埋鍋造飯，沈湛去了後營，老杜見他過來嘆了口氣，哭喪著臉道：「爺，這口糧一頓都不夠了。」
前些日子在山西那邊，送了一些糧草，他們節衣縮食也隻是節省了幾天而已。
「要不，我們就在這裏紮營吧？」老杜猶豫了一下，道：「也給朝廷提個醒，這飯都不讓吃飽，我們還怎麽打仗，誰愛打誰打去。」
沈湛沉臉道：「你在這裏是為朝廷？」話落一頓，道：「先做飯，吃完這頓再想辦法。」
他說著負手往外走，走了幾步，道：「我的飯就不要給我送去了，我省一頓，餓不死。」
「您不吃怎麽行。」老杜追過來，「這都好些日子沒見過青了，您頓頓吃那些肉人也會燥的難受。」
沈湛擺了擺手，看著關牆的位置，元人進關後，這裏沿線的關牆被扒了很多，後來他們被趕走，這裏的牆又重新砌了起來，所以許多地方看著都是新的。
「我去想辦法。」他說著走遠了，老杜撓著頭嘆了口氣，揮著手趕著夥頭兵，「幹活兒去，大家都等著吃飯呢。」
能做飯，大家頓時高興了起來，七嘴八舌的喊道：「蒸饅頭吧，今天的口糧，一人一個饅頭估計還是可以的。」
「一個饅頭吃不飽。」有人咕噥道：「明天還不知道吃什麽呢，今晚怎麽也要吃飽啊。」
老杜吼道：「就知道吃，撐死你們。」說著一頓，道：「煮疙瘩湯，連吃帶喝撐肚子。」
大家都跟著點頭，「起火，燒水，煮飯嘍！」
一時間四麵都熱鬧了起來，那些聽到今晚有疙瘩湯吃的兵士們手舞足蹈。
「八哥。」朱珣剛洗了把臉，風吹在臉上特別的冷，「這太憋屈了，難不成您在前麵打仗，還要騰出手管糧草的事，這叫什麽破事。」
沈湛沒說話。
「不打了，」朱珣氣的攏手蹲在地上，「議和得了，這樣拖下去，我們不被敵軍殺了，也得被活活餓死。」
沈湛踢了他一腳，「滾！什麽主意都沒有，就知道發牢騷，讓你議和你願意嗎。」
「我……」朱珣嗅嗅鼻子，咕噥道：「不願意。」
不願意還說這麽多廢話，沈湛懶得和他說話，拉著他起來，牽了自己的馬，「走，去前麵探探軍情。」
斥候來迴，他們和敵軍的軍營相距不過六十裏，繞過這一片就應該能看到對方。
「幹什麽？」朱珣頓時興奮起來，「去殺努爾哈赤嗎。」
沈湛白了他一眼，「萬軍從中取首級，你能做得到？」
「就想想。」朱珣嘿嘿一笑，「走，我跟你一起去。」
兩人騎馬無聲的踏著夜色往前方而去，走了一個半時辰，果然就看到前麵火光綽綽，朱珣激動的道：「是他們，一定是他們，不知道那龜孫子在不在裏麵，要不，我們今晚就動手，打他個措手不及？」
沈湛沒說話，騎馬繞了一圈，盯著那片軍營，好一會兒低聲道：「好，迴去點兵。」
朱珣跟在後麵，沒聽明白趕著追上，沈湛加快了速度，「今晚奇襲。」
朱珣啊了一聲，驚訝的不得了，「真……真來啊。」
「讓你做主一迴，今晚你領兵，我墊後。」沈湛道。
朱珣半天沒迴神，兩人極快的迴了軍營，沈湛點了八千人，四千衝鋒，兩千抄左，兩千堵右翼，馬蹄裹著棉布，在夜色裏徐徐而行。
努爾哈赤此刻正在營長內，今晚後半夜有霧，露氣很重，而且沈湛那邊的軍糧怕又難支撐了，他準備再等三日，奇襲對方。
「王，他們今天離的很近，晚上不會突然來打吧？」他的屬下道。
努爾哈赤擺手，道：「應該不會，沈湛行軍從不冒進，他在沒有口糧，軍心不穩的情況下，不會主動來打。」這麽長時間，他和沈湛對彼此都有一些了解了。
「就是徐立人死了。」努爾哈赤微怒，「我們現在連軍情都難探聽道。」
若不然，對方何時送糧草，糧草能支撐多久，他能一清二楚。
「下半夜按計劃走，我在此處攔截，你帶人去攻榆林，勢要破城。」努爾哈赤道：「給他們一個下馬威，老子沒耐心和他們耗了。」
主要還是沈湛，要是沒有沈湛，就大周那些飯桶，誰也阻止不了他。
沈湛要當牧羊人！他冷了笑了一下，「那就讓他知道，什麽才是真正的牧羊人。
「是。」他屬下應是，迴去點兵，兵分兩路一路往西，剩下一半留在原地攔截沈湛。
夜色漸深，除了這片軍營，四周一片漆黑，冷冽的風昭示著，草原的冬天就要來了……
他們錯過了這一年的時節，若沒有收穫，明年他們的糧草也會不夠。
所以，就算不能徹底進關，也要破城搶點東西。
鼾聲此起彼伏，但有的戰馬未睡，嘶嘶踢踢的動著，值夜的士兵裹著厚厚的襖子努力睜著眼睛，遠處似乎有什麽東西在動，他揉了揉睡意朦朧的眼睛仔細看，下一刻，忽然一支箭噗的聲，頂在了在他的額頭，他瞪大了還未看清的眼睛，噗通栽在地上。
戰馬見多了死人，聞慣了血腥味，也隻是蹄子撂了幾下，又接著吃草打瞌睡。
忽然，一聲牛角號響起，有人大喊一聲，軍營裏頓時亂了起來，找刀的，翻衣服的，戴帽子的……
不等他們準備好，四千人像一柄利劍，斜插入軍營，一時間寒光起，人頭落。
努爾哈赤聽到聲音時第一時間趕了出來，哈的一笑，道：「今天偷襲？還真讓人意外。」他說著翻身上馬，他的屬下來報，「王，今天領兵的人不是沈湛。」
「難怪。這不像沈湛的作風。」努爾哈赤道：「難道是長興侯朱正言？」
屬下點頭。
「這就對了，」努爾哈赤手裏的刀一揮，道：「客人來了，我們怎麽也不能失禮，迎去。」
他本就點了兵待命，一聲令下，四萬人的大營動了一起，隻要一半人，就將對方衝進來的四千人圍成一個鐵桶，他哈哈一笑，衝著裏麵喊道：「四千人就想偷襲我，朱正言，你也太自信了。」
「老子高興。」朱珣領兵，盧成護在他身側，他大吼一聲，道：「兄弟們，殺一個保本，殺兩個賺一個，不白死！」
兵器相撞，轟的一聲打了起來。
努爾哈赤哈哈大笑，不等他笑聲落，就聽到右側也響起了聲音，他一愣，頓時明白過來，不屑道：「右邊還有啊，不錯，還稍稍有點腦子。」
他高坐馬上，冷眼看著眼前的場麵，戰打了一刻鍾，就看到朱珣帶著的人開始退，他凝眉，道：「這就要走？」
這有點奇怪，衝進來打一刻鍾能成什麽事？
「撤。」四千騎兵損了三兩百，對方比這個數略多一些，不算虧，朱珣高興的道：「兄弟們，撤嘍。」
說著，馬掉頭，唿啦一下撕破了包圍圈沖了出去。
同一時間，右麵的偷襲也停了下來。
「追不追？」他屬下來問，隻覺得生氣，大半夜來的打一下，就跟撓癢似的，撓了就走，哪有這樣的好事。
努爾哈赤擺手，道：「我看事情沒有這麽簡單，你派人跟去看看，以免半道埋伏。」
這事蹊蹺啊。
「方才右翼有人偷襲，左邊呢？」努爾哈赤想到什麽，他的屬下道：「左邊沒聽到動靜。」
大家都興奮的在打架，沒太在意。
「壞了。」努爾哈赤說著，策馬往左邊跑，等他跑到左邊，頓時打罵了一句，「卑鄙！」
他們的牛羊糧草，都放在左邊，由人看守。而現在看守的人都死了，牛羊和糧草丟失了一大半。
「他餓死，也要拉著我們墊背。」努爾哈赤大怒，「追！」
屬下問道：「追哪邊？」他們分三路，是追人還是追糧草。
「都追，兵分三路，格殺勿論。」努爾哈赤喝道：「居然搶我的糧草，可惡。」
兵分三路，每路三千，在夜色沉沉的草原殺將出去，沿著前軍留下的痕跡，跑了三十裏，三軍匯合，一抬頭就看到前方密密麻麻的敵軍，沈湛帶著人正優哉遊哉的等著。
努爾哈赤趕到時，兩軍已經殺在一起。
一戰從半夜到中午才歇下，各退兵二十裏，老杜在後方殺羊宰牛，騰騰香氣飄的老遠，幾個夥頭兵幹的一身的勁兒，笑著道：「這口糧能管三四天了。」
「這一仗打的值。」老杜笑著道：「那龜孫子想不到我們不但要打他，還要搶他的糧草。」
沈湛也疲乏，一夜加上半天，洗漱了在軍帳裏坐下來，朱珣拿帕子擦著臉，脫了衣服看著沈湛嘿嘿的笑，「八哥，這一仗打的痛快。」
「是你的功勞。」沈湛頷首道：「衝進去不急不怕，退出來不慌不忙。有長進。」
朱珣眼睛發亮，撓著頭滿臉通紅，擺著手道：「哪……哪有，還是你指揮的好，不是任由我胡鬧。」
「我和他交手數次，他已摸清我的路數。」沈湛道：「往後三個月，你來指揮，我們都聽你的。」
朱珣嚇了一跳，擺著手，「使不得，使不得。」
「使得，」裘戎哈哈一笑進來，道：「侯爺今晚了得，讓我們刮目相看。」
朱珣窘迫不已，坐在椅子上猛喝茶，雖疲累至極，卻是滿麵紅光。
「開飯了。」老杜端了一盆米飯，兩盤肉加著一碟子找來的野菜，「今天敞開吃，這五天我們都能吃飽。」
大家一陣唿喝，亟不可待的撥了飯菜吃了起來，朱珣唿啦啦拔了一碗飯，擦著嘴，道：「這一頓吃的舒服。」又道：「打仗吃不飽，簡直是亙古沒有的事，氣死人。」
「行了。」沈湛道：「有的吃就吃，沒的吃就餓著，沒那麽嬌氣。」
朱珣哼哼了兩句，他也就發發牢騷，在糧草上他相信趙之昂並不想虧他們。
「歇兩天，趁著能吃飽，再打他一迴。」沈湛敲了敲桌子，「吃過飯都去睡覺。」
朱珣點著頭，摸了著肚子晃悠著出去，迴到帳子裏就迫不及待的寫信去了燕京，告訴戈玉潔他昨晚的事……
八日後，不但戈玉潔收到了朱珣的信，趙之昂也得到了戰報，他哈哈一笑，和趙胥道：「這一仗朱正言打的漂亮，這小子，有他老子的風範。」
「也是沈湛培養他。」趙胥道：「父皇，沈湛有沒有說加派兵馬？」
趙之昂愣了一下，道：「不曾，隻提糧草不夠。」說著微頓，道：「你催戶部，速速將糧草送去。」
「是。」趙胥應完欲言又止，頓了頓道：「父皇，沈湛那邊還是要提防，就怕……他手握重兵，心懷不軌。」
這話是關著門父子的對話，就連杜公公都不在場。
「這話以後少說。」趙之昂怒瞪趙胥，「沒有根據的事，你就是信口胡言，汙衊忠良。」
趙胥拱手應是，眼中卻沒有半分惶恐。
戈府中，戈玉潔讀完了信笑倒在床上，又趴著看了一遍，「蘭香，我爹迴來了嗎？」
「老爺剛迴來。」蘭香笑著道：「在和夫人說話呢。」
戈玉潔蹭的一下爬起來，拿著信蹬蹬的跑去了正院，一路喊著，「爹，爹，朱正言來信說了，他打了一迴勝仗。」
「爹知道了。」戈大人笑著道：「鎮南侯讓他指揮帶兵，可是此事？」
戈玉潔點著頭，道：「是。殲敵一千多人，這邊傷亡才不到敵人一半，真是好厲害。」
「嗯，很有長進，老長興侯泉下有知，也會欣慰。」戈大人道：「你給他迴信，朝中糧草這兩日就會押送去，讓他們再熬幾日。」
戈玉潔凝眉道：「爹，你們這事做的太難看了，他們在前麵保家衛國，你們糧草都不供應好，讓人餓著肚子，這仗還怎麽打。」
「你不懂。」戈大人道：「一來國庫本就不充裕，而來主和的那些人拖拖拉拉的，糧草能送去已經是盡了百分的力，想要源源不斷，還是吃力啊。」
「這些人太自私了。」戈玉潔道：「努爾哈赤要是真想議和，怎麽對得起他十幾年的蟄伏等待，這是不可能的事，簡直是異想天開。」
戈大人哈哈一笑，摸了摸戈玉潔的頭，道：「可見，有的人飽讀聖賢書，滿嘴家國事，卻不如你一個小女子看的明白。」
戈玉潔賭氣的坐下來，卻也無能為力。
這一年過的很快，年底時，沈湛並沒有趕迴來，蘇婉如在後院裏跑步，喘著氣摸著自己的肚子，垂頭喪氣的和芷蘭道：「怎麽還是這麽胖。」
「您餵奶呢。」芷蘭笑著道：「天天吃的多，很難瘦下來的，等小少爺斷奶了就好了。」
蘇婉如嘆了口氣。
「婉婉。」蕭老夫人抱著孩子過來，「八月哭了，怕是又餓了。」
蘇婉如忙跑過去，兒子就裹在被子裏，扯著嗓子豪，聽著哭聲真是悽慘的很，像是餓了好幾日似的，可走近一看一滴淚都沒有，眼睛還咕嚕嚕的轉著。
「臭小子。」蘇婉如將兒子接過來，八月頓時止了哭，看著自己的娘，直朝她懷裏拱，她失笑和蕭老夫人道：「和他老子一樣，長大了我們家要被他吃窮了。」
「能吃是福。」蕭老夫人越看孫子越歡喜，「怎麽能餓著我大孫子。」
蘇婉如噗嗤笑了起來，和蕭老夫人迴了自己房裏，解了衣襟給八月餵奶，蕭老夫人道：「顯宗來信，說年底怕是還不能迴來，這一仗也不知道打到什麽時候了。」
「去都去了，怎麽也要弄死了努爾哈赤再迴來。」蘇婉如笑著點了點頭兒子的鼻子，「你說是吧，你爹多英武，以後要像你爹一樣哦。」
八月鬆了口糧，衝著娘咧著沒牙的小嘴，笑的眉眼彎彎，滿足的不得了。
「真是越看越漂亮。」蕭老夫人道：「你還說他醜，我就說你和顯宗的孩子怎麽能醜呢。」
才生下來是真的醜啊，蘇婉如低頭打量著兒子，睫毛又長有密，眼睛像她的眼睛，圓溜溜的還很大，鼻子像爺爺的鼻子，高挺筆直，皮膚比一開始白了很多，嫩生生的讓人特別想咬一口。
蘇婉如真的咬了一下小臉，八月一愣停下來看著娘，憋著嘴抖動著嘴角，一副要嚎的樣子，表達不滿。
「不準哭。」蘇婉如眉頭一擰，假意道：「哭了我還咬。」
剛放出來的哭聲戛然而止，八月癟著嘴委屈的看著她。
「我的八月哦。」蕭老夫人道：「能聽得懂了。」
蘇婉如哈哈大笑，捏著他的小臉，和蕭老夫人道：「娘，他哪是聽得懂，他這是被我震住了，不敢哭！」
「你別嚇他。」蕭老夫人嗔怪的道：「以後膽子小。」
蘇婉如就不滿的樣子，歪在蕭老夫人的肩頭，「娘，自從有了八月您都不疼我了，整天大孫子大孫子的，我吃醋了。」
「娘怎麽沒疼你了。」蕭老夫人見孫子不吃了，就搶過來抱，「娘恨不得把心掏給你。」
蘇婉如哈哈大笑，抱著蕭老夫人道：「掏給我了，也是因為八月。」
蕭老夫人正要說話，芷蘭笑著進來，道：「少夫人，老爺給您抬了一筐石榴迴來，您前幾天不是要吃石榴嗎，這一筐奴婢瞧見了，又大又紅。」
「真噠。」蘇婉如高興起來，和蕭老夫人哼了一聲，「還是我爹疼我，娘啊，我不理你了。」
蕭老夫人哈哈大笑，跟著蘇婉如一起出去，兩個婆子抬著一筐子進來，裏麵的石榴個個碗口大，蘇婉如掂了掂，笑著道：「分成四份，二房和三房送一些去，四塘街也送點去。」
「都有。」蕭老夫人笑著道：「不過沒你這裏的大。」
蘇婉如豎起個大拇指，「厲害。」說著，挑了兩個讓芷蘭去剝，她騰出手撥了撥八月的小鼻子，「兒子，要不要吃石榴啊。」
八月哼哼唧唧的，一副饞嘴的樣子。
「想吃你也吃不了，快點長大。」蘇婉如道：「等長大了就能吃了。」
八月哇的一聲哭了起來。
「怎麽哭了。」周嫻帶著二狗子從從院子跑進來，「婉婉，你是不是欺負我幹兒子了，你沒事就欺負他。」
蘇婉如哭笑不得，就見周嫻奪過八月，抱在手裏哄。
蕭老夫人也跟著笑。
二狗子在周嫻身邊打轉，一副著急的樣子，周嫻蹲下來給它看，二狗子探著狗頭看著，八月也看著它。
一人一狗對視，好半天沒迴神。
「這是一日不見如隔三秋。」蘇婉如點頭道：「二狗子要易主了。」
大家都笑了起來。
年前下了好幾場雪，過了年後邱掌事和焦振英迴了應天，成都府的天下百貨開業，蘇婉如開始忙了起來，趙之昂的來信，他遣來的人已經上路，三月就能到成都府。
「人來了你打算怎麽做？」繆公子跟在蘇婉如後麵，這鋪麵是他家的，所以他也算是股東，「來了十二個人是吧，人一到你和八哥的事就瞞不住了。」
「沒事。」蘇婉如道：「他來打探，我們也正好藉此機會讓他們探，告訴趙之昂我們想讓他知道的。」
蘇婉如頓了頓又道：「成都府的百姓也就知道一些大概，誰能知道我們的身份，再說，這天下百貨是你開的，我是誰，誰能知道。」又道：「事有兩麵，更何況，十二個人而已，交給你了。」
「我……我啊。」繆公子擺著手，「我還要讀書。我是讀書人。」
蘇婉如噗嗤一笑，道：「你又不科考，讀書是業餘，現在要攢錢娶媳婦，跟著我好好幹，我包你一年內攢夠娶媳婦的錢。」
「你……」繆公子鬧了個大紅臉，「不正經。」
蘇婉如哈哈大笑，「我迴家看八月去，你好好做事哦，等我走了，這裏就都交給你了。」她想等五六月的樣子就走了，將八月留在這裏。
繆公子哭笑不得。
蘇婉如到家時，八月正在地上爬，二狗子也跟在他後麵爬，短短的腿蹬著地，吭哧吭哧的趴在門檻上，蕭琳琅蹲在後麵，拍著小手喊道：「八月妹妹，加油！」
「是弟弟。」蕭平安嫌棄不已，自從知道八月還是弟弟的時候，他就來過兩次，家裏哥哥弟弟太多了，還以為八月也是妹妹，真是太失望了。
連帶著，對蘇婉如也不待見。
「今兒二位少爺怎麽來了。」蘇婉如也蹲在門口，看著兒子，八月笑嘻嘻的露著四顆小牙，流著口水，小臉胖嘟嘟的，像年畫上的娃娃。
「今天休春假。」蕭平安道：「我們來找二狗子玩的，不是來看八月的。」
蕭琳琅不滿的道：「嫂嫂，八月是妹妹，對不對？」
「是弟弟啊。」蘇婉如笑著道：「嫂嫂下次給你生個妹妹。」
蕭琳琅撇嘴，一副要哭的樣子，「嫂嫂騙人，我八哥都不在家，你生不了。」
蘇婉如瞪眼，捏著蕭琳琅的臉，「誰教你這些話的？」
「是平安。」蕭琳琅道：「他說你一個人生不出來。」
她要去找沈湛，蘇婉如咬牙切齒的瞪了一眼蕭平安，又拍著手喚兒子，「行不行啊，能不能跨過門檻？」
「汪汪。」二狗子一躍而起，從門內跳了出來，一副我可以，我可以的，得意洋洋的表情。
八月一看，頓時哇的一聲哭了起來。
蘇婉如哈哈大笑，將兒子抱起來，道：「走，我們去四塘街找舅公和舅婆玩兒，不理他們，他們都欺負我們八月是不是。」
八月抽噎著，一副不服氣的樣子。
「等你長大了，肯定比他們都厲害。」蘇婉如親了親兒子，道：「虎父無犬子嘛。」
八月咯咯的笑了起來。
「你的虎父很辛苦啊。」蘇婉如嘆了口氣，「吃也吃不飽，還要天天打仗提醒吊膽。你想不想去看他啊。」
八月咿咿呀呀的應著她。
「你也想見見你爹對不對啊。」蘇婉如頓了頓，「再等等，他肯定很快就會迴來了。」
母子兩人坐轎子去了四塘街，一進門八月就被林二夫人接過去抱著，屋子一堆給八月準備的玩具，八月高興的在裏頭打著滾兒。
蘇婉如去見邱掌事，她和焦振英正在收拾東西，見她進來，邱掌事笑著道：「開了年天氣暖和了，我和振英打算這幾天就迴去了。」又道：「等八月大點，你記得帶著他去應天找我們。」
蘇婉如本來打算和她們一起走的，但眼下手裏的事還沒有做完，「我讓人送你們迴去，也不要急著趕路，您身體不好，以免體力難支。」
「嗯。」邱掌事拉著她坐下來，交代道：「你自己也注意安全。做事不要急，我們繡個枕套還要一針一針做上半個月，何況你們做的是大事，耗上三五年是短的，前朝不還打了幾十年嗎。」
蘇婉如點頭，掩麵而笑，「我們都不急。現在就怕趙之昂提前死了。」仇人不是死在自己手裏，這感覺，可一點都不快意。
「等侯爺打完了努爾哈赤，你們就能動手了。」焦振英端茶過給遞給她，「我們在應天等你們進城。」
蘇婉如點著頭，「好，我要給錦繡坊掛一個赤金的招牌。」
「浮誇。」焦振英道：「還是琉璃的好看。」
三個人都笑了起來。
過了幾日蘇婉如送邱掌事和焦振英離開，送了十裏多路，直到兩人看不見了，才轉道迴來，周嫻跟著她笑著道：「你什麽時候迴去，我也想迴燕京了。」
「梅子青還在呢，你就急著走了？」蘇婉如睇了一眼周嫻。
周嫻懟了她一眼，笑著道：「梅大夫對我根本沒那意思，何必強人所難。再說，我現在見到他一點都不尷尬，就是朋友嘛。」
「繆公子怎麽樣。」蘇婉如道：「雖瘦弱了一點，可性子卻很好。」
周嫻擺著手，「我可配不上他，你就別給我點鴛鴦了，我還是老老實實的做我的繡娘好了。」
「會遇到合適的人的。」蘇婉如的話說了一半，忽然咦了一聲，周嫻道：「怎麽了？」
蘇婉如朝路邊挑了一下眉頭，就看到路對麵行過來一隊人，兩輛牛車，車轍印壓的深深的，正往成都府裏走，她喊了隨行的侍衛，問道：「這些人查過了？什麽來路？」
來成都府所有生人，他們都會查。
「漢中的。」侍衛迴道：「姓胡，家裏做木材生意，這一車應該是家當，前些日子就走了關係，準備舉家落戶到這裏來。」
漢中搬到成都府？蘇婉如問道：「那邊又沒打仗，賦稅又加了嗎，為什麽搬家？」
做生意的，生意在哪裏，家就在哪裏。成都府再好但畢竟還是偏了些，不適合做生意。
「賦稅從前年開始，一年加一成，現在外麵生意難做。」侍衛迴道：「就是因為他們，成都府現在的宅子都漲價了，一房難求。」
難怪她看帳本，通天票號的銀票流動大了一些，但入庫的錢兩數目卻要比前幾年少一二成，她本來以為是因為肖翰義死的影響，現在看來，是因為時局不穩，賦稅加重的緣故。
「下個月我們出去一趟。」蘇婉如心頭一動，和周嫻道：「我帶你見見世麵。」
周嫻一怔，問道：「去哪裏啊？」
「去所有開設了分號的地方看看。」蘇婉如道：「先去漢中！」
周嫻哦了一聲，「那你走了八月怎麽辦，他會想娘的。」
「帶著路上顛簸不好，他年紀太小了。」蘇婉如也捨不得，可她不能一直窩在這裏，「我說不定能從那邊出關，見沈湛一麵。」
周嫻眼睛一亮，點了點頭，道：「這也可以，我跟你一起去。」
「夫人。」正說著話，後麵有人騎馬追了上來，蘇婉如停下來，見是莊一楠手底下的一個常隨，她含笑道：「你這是從外地迴來，給莊先生辦事去了？」
「是，才迴來。」又道：「蘇二哥和杜當家的給您的信，半道上托送來的。」
蘇婉如眼睛一亮，忙接過來拆了蘇季的信，蘇季人在荊州，準備過幾天往德州去一趟，她看著笑了起來，和周嫻道：「毛順義你還記得吧，德州的那個廂軍。」
周嫻知道，「就是和錢嬸子一起來京城的那個人嘛。」
「嗯。」蘇婉如道：「沈湛牽線，我二哥準備和毛順義見一麵，他手底下已有近一千的廂軍呢。」
周嫻眼睛一亮，點著頭道：「那我們是不是也要去德州？」
「到時候再說。」她說著將杜舟的信拆開是，看著眉頭又蹙了起來，周嫻看的膽戰心驚的，「杜大哥怎麽了？」
蘇婉如迴道：「周康出了點事，跟著他走船的人上岸後吃酒殺了兩個人被扣了，他們想讓我去一趟寧波。」
「那早知道和邱掌事他們一起去了。」周嫻道：「還順路。」
蘇婉如擺了擺手，覺得有點奇怪，周康跑船一直都很安穩，那些人跟著他也不是一兩天了，平日都沒事，怎麽突然會動手殺人？
－－－－－－題外話－－－－－－
八月，這名字是不是特帶勁兒，哈哈哈哈。以後再生十二個我都不考慮取乳名的事了。啦啦啦啦。
祝大家國慶節快樂！麽麽噠。
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