蘇婉如和孔順義還有錢嬸等人交代了幾句，拜託崔大人派人先送他們去天下百貨。
「楊大人，林大人！」朱珣朝兩人眨眼睛，將錢袋子丟給他們，「帶兄弟們去翠香樓，今天要是我還能活蹦亂跳的出來，就一定去找你們。」
「世子放心。」林大人笑著道：「我一定照顧好兄弟們。大家在翠香樓等你。」
朱珣嘿嘿一笑，道：「兄弟先走一步！」說著，一反手，手搭在了蘇婉如的肩膀上，隨即嗷的一聲，手腕被人擰著了，他痛苦的喊道：「八……八哥，輕點。」
沈湛甩開他的手，警告道：「再動手動腳，弄死你。」
「我和阿瑾是兄弟。」朱珣揉著胳膊，一跳躲開，見趙衍在前麵等著他們，就壓著聲音道：「寧王爺，今天謝謝你啊。」
趙衍微微一笑，道：「所以呢，要請我吃飯嗎？」
「請啊，翠香樓去不去。」朱珣道。
趙衍看向沈湛，眉梢一揚，似笑非笑道：「鎮南侯去，我就去！」
「我不去。」沈湛哼了一聲，道：「我媳婦不讓我去。」說著，看著蘇婉如。
蘇婉如白了他一眼，對趙衍道：「朱世子說的對，今天多謝你啊。你的幾句話抵得過我們說很多了。」
「和我客氣什麽。」趙衍微微一笑，道：「晚上他們去翠仙樓，我請你去如雲館吧，慶祝階段性勝利。」
蘇婉如抿唇一笑，道：「好啊！」
「那就讓寧王爺破費了。」沈湛道。
趙衍看了他一眼，道：「恐怕侯爺去不了啊，那可真是遺憾了。」
「天下沒有去不成的宴席。」沈湛道：「更何況，我要是去不了，我媳婦必然也是不方便的。」
蘇婉如不想不給沈湛麵子，不然就頂他了，想了想她搭了朱珣的肩膀，道：「要不，我和你去翠仙樓吧，我都沒有去見識過，我扮作男子不礙事！」
「不行。」這是沈湛說的。
「不好。」和是趙衍說的。
蘇婉如蹙眉看著兩人，一笑，道：「不然，一起去啊。」
沈湛眯眼看著她，一臉的提醒和警告，趙衍微微一笑，道：「那種去處也不是去不得，不如，等白日裏我陪你去走走。」
白天誰去青樓？蘇婉如又不傻，笑著道：「晚上去，有意思一點。今天大喜啊。」
「不準去。」沈湛道：「那種地方豈是你能去的。」沈湛道。
蘇婉如無語。
「走快點！」前麵，趙之昂大喝一聲，「嘀嘀咕咕的，鬧騰什麽，很高興嗎。」
四個人麵色一整，紛紛應道：「是！」
隨著趙之昂進了宮。
金水河點的熱鬧散去，鮮血洗淨，三具屍體掛在了人來人往的西城門，一時間，城門口人山人海，指指點點。
「這幾位都是二品，三品的大官吧。可真是作孽啊，居然做這麽喪盡天良的事哦。」
「做了什麽事，這死的夠慘的啊。」
「你是才來京城吧。」一位老伯道：「西北三州府受雪災，延平知府為了立功，居然派人坑殺流民啊。這三個人為了替他隱瞞罪孽，居然煽動滿朝文官彈劾鎮南侯。還說鎮南侯濫殺無辜，太可惡了。」
「是啊，這三個人可是聖上親自砍的。聖上當年的青龍刀可是厲害的很呢。」
那外地來的聽的震撼不已，道：「這幾個人簡直泯滅人性啊。掛著好，掛著讓所有貪官奸佞看看這下場。」又道：「那鎮南侯沒事吧？」
「鎮南侯沒事。你是不知道，金水河今天多熱鬧哦。蘇姑姑舌戰群儒，一人力挽狂瀾，還帶著一百多武將武夫唱軍歌，聲音震天，氣勢如虹，聽的我都熱淚盈眶，想要手刃這些貪官，為那些無辜的流民報仇。」
「蘇姑姑又是誰啊。」那人問道。
旁邊另一位少年擠了過來，笑著道：「蘇姑姑是燕京第一美人，那容貌，是我見過的女子裏，最好看的。」
「亂說什麽，蘇姑姑也是你能這樣議論的。」老者啪的一聲，打了那少年一巴掌，少年吐了吐舌頭縮了迴去，老者又道：「蘇姑姑是嫻貞女學的校長，是天下百貨的東家，也是應錦繡坊的東家。我們喊她姑姑呢，是因為這封號是聖上封的，享郡主依仗呢。」
「還有這麽厲害的女子，真是前無古人，後無來者啊。」那外地來的道。
老者點頭，摸了摸鬍鬚，道：「這樣的奇女子，當著起空前絕後，受得起世人尊敬啊。」
眾人紛紛點頭。
「天下百貨，哦，對啊，我想起來了，那個什麽都有的鋪子是不是。」那個外地人終於對上號了，「說是一位小姑娘創立的，她不但開了繡坊和學堂，還有幾艘船專門跑海運，所以她的鋪子裏，什麽都沒有。」
「是的。你是哪裏人，蘇姑姑今年說是要去別處開分店了。」老者道。
那人迴道：「我是登州人，蘇姑姑不知道會不會去登州開分店啊，我家有個大鋪子，我可以便宜租給蘇姑姑。」
「那你去天下百貨找他們說說，蘇姑姑現在去宮裏了，可能要明天才能見到人。」老者道。
那外地人道：「那……我去問問？」
「去吧，去吧。蘇姑姑人很好說話的，見人三分笑，你要是找不到，隨便在街上問誰都可以，沒有人不知道的。」老者道。
外地人應是，抬頭看了一眼城樓上掛著的三具屍體，啐了一口走了。
皇宮內，趙之昂看著麵前的四個人，先盯著趙衍，「你也是和他們商量好的吧。幾個人唱紅臉，幾個人唱白臉，哄騙朕？」
「父皇，兒臣沒有和他們商量，隻是有感而發罷了。」趙衍道。
趙衍沒有撒謊，但趙之昂不信，冷笑道：「你們當朕是昏君？分不清黑白是非，還在朕麵前唱戲。」
「聖上您是明君啊，千古第一的明君。」朱珣拍馬屁，笑嗬嗬道：「要不是因為您是明君，我們敢這麽鬧騰嗎，我們早嚇的躲家裏不敢出來了。」
「是啊，父皇！」趙衍也跟著湊熱鬧。
沈湛掃了一眼趙衍，道：「聖上，廖大人和杜大人幾人，起初微臣也沒有覺察出不妥，若非今天這麽試探，他們就不會暴露。」又道：「況且，若是提前和您提了，你的脾氣怕是直接就將人殺了，那真想就永遠難大白了。」
蘇婉如點頭附和。
「沆瀣一氣！」趙之昂指著四個年輕人，「拍馬屁朕都聽不出來，那朕還真是老了昏了。」
趙之昂走了幾步停下來，瞪著幾個人，指著朱珣，「胡鬧，坑蒙拐騙，唯恐天下不亂。」
又指著趙衍，「不聲不響，就在背後悶壞。」又看著沈湛，「你膽子越發的大，居然給朕挖坑，朕是對你太好了。」
三個人都垂著頭不說話。
「還有你。」趙之昂道：「你一個女子，居然裝扮成男子，在這裏胡作非為。」
「朕今天要不罰你們，朕都咽不下這口氣。」趙之昂說著，迴頭看著杜公公，「一人拿一個掃把，讓他們將幹清宮，坤寧宮，鳳梧宮還有禦花園都掃幹淨。」
「不準幫忙。掃不幹淨不準出宮。」
「出宮後，每人關半個月禁閉，不老實的，朕就立刻將他發配到戍邊去。」
杜公公忙應是，讓人去拿掃把。
四個人魚貫出了禦書房。
趙之昂看著四個人出去，方才色厲內荏的樣子頓時散去，沉著臉在龍椅上坐下來！
今天這一鬧，若非他應對的好，怕是要失民心了。
「小杜。」趙之昂道：「說起來他們也都不是孩子了啊，長大了，也都該成親了。」
說起來，前麵就說要賜婚的，隻是一直沒有合適的人選，就算是德慶侯府，他也不願意結這門親事。
無論是趙衍，還是沈湛抑或是朱珣，都是聰明且有野心的孩子。
要不然就放任他們展翅高飛，要不然，就要折了他們的翅膀。
不是他不自信，而是太子能力不夠。
這一點他比任何人都要清楚。
「是啊，三位爺年紀都不小了。」杜公公了解趙之昂，「要不，讓各州府三品以上的官家，將家中女兒送來京城，請皇後娘娘幫著挑一挑？」
趙之昂點頭，眉眼舒展開來，「此法甚好。」又道：「說起來，朕想治庭了，你去問問太子，那小子到底什麽時候迴來。治庭也到了要成親的年紀了啊。」
「是啊，聖上馬上就要做曾祖父了。」杜公公湊趣道。
趙之昂搖了搖頭，冷笑道：「希望朕真能活到那天，而不被誰氣死吧。」
這個朝堂，不省心啊。
他要好好整頓一番才行。
禦花園中，四個人掃地，隻有朱珣嘰嘰喳喳的說著話，「掃快點啊，我們還要去翠仙樓呢。」
「你去，我幫你掃。」沈湛道。
朱珣眼睛一亮，隨即又湮滅了下去，「八哥，你害我！我要是現在去了，就不是關半個月這麽簡單了。」
「那還囉嗦什麽。」沈湛冷哼了一聲，看著蘇婉如，「去旁邊歇著去，不會有人看到你偷懶的。」
她一個女子偷懶，不會有人那麽無聊跑去告訴趙之昂。
而且，也沒人敢！
「我做做樣子。」蘇婉如攤開手，道：「手是繡娘的根本，我不能做重活的。」
沈湛自然沒意見，趙衍則頷首，道：「那你不要一直揮掃把，這個重！」
蘇婉如笑著應是。
沈湛白了趙衍一眼，哼了一聲。
「你什麽繡娘。」朱珣不服氣的道：「我就沒見過你做過繡活，還好意思以繡娘自居！」
蘇婉如冷笑，道：「看來，我明天要和玉潔說一聲，她不要再來女學了，她學的極好，往後在家就好了。」
「什麽玉潔？」沈湛眉梢一挑，看著朱珣。
朱珣臉騰的一下紅了，撲過來捂住蘇婉如的嘴巴，「你要敢說，我就弄死你。」
「是戈府的大小姐。」趙衍和沈湛解釋道：「近日朱正言常去女學，遊手好閑的找戈小姐鬥嘴，瞧著大概是有點意思。」
朱珣沒有想到製止了蘇婉如，卻沒攔住趙衍，他滿臉通紅，指著趙衍道：「你太不夠義氣了。」
「你我不是兄弟。」趙衍揚眉，「約莫，你要喊我一生先生的。」如果朱珣和戈玉潔有什麽，那就要喊趙衍先生了。
先生和學生，還講究什麽義氣。
朱珣磨牙，「趙仲元，不要以為我不敢對你怎麽樣。」
「你打不過我。」趙衍笑著道。
朱珣大怒，指著趙仲元求救沈湛，「八哥，你不在的時候，他天天在阿瑾麵前獻殷勤。」
這是要挑撥離間。
「我現在也獻！」趙衍道。
沈湛都知道，他知道蘇婉如的心思，隻是單純的看趙衍不順眼罷了，所以道：「等我和她成親的時候，你再獻殷勤，會更合適點。」
「不會。」趙衍看著沈湛，目露深意，「大約，你娶不到她。」
他已經知道了，蘇婉如的姑姑稱號是怎麽來的了。
所以，沈湛也得不到蘇婉如。
「這不是你說了就能定的事情。」沈湛道：「還是想想自己吧，經過今天一事，你大概連德慶侯府的大小姐都娶不上了。」
趙衍揚眉，「有鎮南侯和朱世子相陪，趙某不寂寞。」
「我不會，我可以迴家種田。」沈湛語氣無波，「祝寧王，婚事美滿。」
趙衍眉色一頓，失笑。
「很精彩啊。」蘇婉如看著三個人你來我往，混戰的畫麵，「沒想到都挺能說的。」
朱珣瞪她，都是她起頭的，「誰有你厲害，把人廖大人氣吐血了。」
蘇婉如白了他一眼，哼哼了兩聲，「看來，我出宮後就去戈府好了。」
「戈大人還不錯。」沈湛一本正經的評價道：「但他不一定願意將女兒嫁給你。」
言下之意，你配不上戈玉潔。
「我不掃了。」朱珣將掃把丟在地上，「你們合夥欺負我。」
蘇婉如哈哈大笑，和朱珣道：「要是被禁足一個月，你就一個月不能去女學了。」又道：「這春日裏春草茵茵，山花爛漫，夜色如水，長夜漫漫……實在是熬人呢。」
四麵一靜，三位聽眾目瞪口呆的看著她，一副不敢相信她能說出這種話來。
「看我做什麽。」蘇婉如道：「難道你們不是？」
沈湛掃地。
趙衍掃地。
朱珣撿起了掃把，埋頭掃地！
蘇婉如噗嗤一笑，跟在後麵做著樣子，卻想起了一件事，若有所思道：「你們可查過，延平知府周大人和廖大人以及杜大人還有祝大人，有什麽來往和聯繫嗎。」
「沒有來往。」沈湛道：「至少明麵上！」
朱珣道：「那就奇怪了，他們為什麽要幫延平知府？」
「那有沒有共同點？」蘇婉如停下來，歪著頭想了想，「比如，曾拜在一人門下，比如，曾在一個地方為官，比如家中夫人是手帕交？」
沈湛停下來看著她，「都不是。但他們確實有一個共同點。」
「他們都是前朝遺留的官員。」趙衍接了話，說完，和沈湛對視一眼，顯然兩人都查到了這一點。
蘇婉如愕然，隨即明白過來，前朝覆滅後，兩方勢力對立，許多州府都在兩方的拉鋸戰中，不停的更換著歸屬，久而久之，無論是後宋還是大周，打下哪一座城隻留下禁軍守衛，不擾百姓不換地方官員。
所以，後宋兵敗趙之昂登基立了大周後，依舊有很多前朝官員留任，而其中還頗有功績。
比如杜大人，當年在福建他帶兵打擊海盜倭寇，聲震四方，連蘇正行都誇讚過。
「我記得，荊州貪墨的那位魯大人也是前朝遺留的官員吧，還有那位齊大人，似乎也是。」蘇婉如看著沈湛，沈湛頷首，道：「確實如此！」
難道這些前朝的官員們，暗中結了盟，一起做貪官汙吏，毀大周江山？
不至於吧，這東一榔頭西一棒子的，有什麽用？
「我查過，開朝之初，前朝遺留的官員，在朝的有十五人，外放的有五人。」趙衍道：「但依我看，不是每個前朝官員，都和廖大人他們有來往。」
確實如此，今天文官裏很多人的表現，至少他們沒有看出多餘的情緒來。
「這麽詭異啊。」朱珣道：「那就難查了。而且，他們之間沒有任何書信來往，也沒有聯繫，就算有人心懷不軌，我們也查不出來的。」
朱珣又道：「要不要和聖上說？」
「不用。」沈湛看了一眼趙衍，「此事沒有確鑿的證據，說了也沒有用。」
趙衍譏諷道：「鎮南侯不必如此，若非今日的事傷及流民，我不會參與過問。」意思是，我知道不知道，都不會和父皇說。
「最好如此。」沈湛道。
蘇婉如擺手，打斷兩人的對話，蹙眉道：「我怎麽覺得這件事，似乎和我們想的不太一樣。」
「怎麽？」沈湛看著她，問道。
蘇婉如搖了搖頭，「我一時沒有想到。但是有幾點可疑之處，我說來，你們聽聽看可有道理。」
三個人頷首，邊掃地邊聽著。
「我覺得最大的疑點，就是他們的動機。」蘇婉如道：「如果說對方是挖坑讓鎮南侯跳，可卻沒有緊追不捨，其實他們是可以辦到的，但事實並沒有。」
蘇婉如走了幾步，看著三個人道：「我反而覺得，他們不是在害鎮南侯，而是在警告他。」她看著沈湛，「你有沒有覺得對方在警告你，至於警告什麽我不知道，但動機和彈劾就有一種點到為止的感覺。」
沈湛就想到盧氏說的警告，他唇繃直了線，沒有當著趙衍的麵說。
「有道理。」趙衍頷首，「你接著說。」
蘇婉如又道：「這件事，如果算上陷害鎮南侯的話，其實表麵上他們有兩個目的。另外一個則是幫助延平知府遮掩他坑殺流民的事吧，或者說，是幫助延平知府坑殺流民，因為德州這邊的事其實就是祝大人和戶甲所為。」
沈湛頷首，「確實如此。」
「如果這件事順利掩飾過去，延平知府因為有了卓著的政績，又有廖大人運作，定然能調入京城。可是，你們不覺得為了政績和調入京城，他們的動作有點太大了嗎。」
「延平知府在延平十幾年，政績應該不少吧，就算是捏造，也能捏造一些出來。」她看著三個人道：「我的意思是，他要是想來京城，其實並不難。外有政績，內有關係，迴京隻差時機而已。」
而賑災殺人，絕不是最好的手段和時機。
「我沒明白。」朱珣奇怪的道：「你的意思是，他們除了這兩個目的外，還有別的目的？」
蘇婉如沒有想到，「我覺得是，可是卻猜不到。」
「你猜不到，是因為不知道他們是誰，真正的目的是什麽。」趙衍道：「當下，找到這些人凝聚在一起的目的是什麽，那麽一切的問題就迎刃而解，他們接下來要做什麽，也就順理成章的能猜到一二。」
確實如此，蘇婉如點了點頭，看著沈湛道：「你可派人去堅監視延平知府了？」
「嗯。」沈湛道：「迴京後就派人去了。不過，暫時還沒有消息迴來。」
大家都沒有說話，因為知道，其實就算派人去恐怕也是一無所獲。
「對了，對了。」朱珣道：「說派人監視，我想到了司三葆。我發現他最近有什麽大動作。」
蘇婉如揚眉，好奇問道：「什麽大動作，你看出什麽了嗎？」她也很好奇，趙之昂到底讓司三葆在查什麽。
「我不確定，但是我感覺和韓子陽有什麽關係。」朱珣道：「似乎裏麵的水很深，司三葆做的也極其隱秘。」
蘇婉如一愣，驚訝的道：「韓世子？他在應天做什麽事了嗎？」
「我派人打聽過，他老老實實的在應天呢，主持家裏的庶務，不常和人來往，沒看出什麽異常。」朱珣道：「或許，是我感覺錯了，司三葆可能還惦記著朱公公的仇，不想放過韓子陽也未可知。」
「這不可能。」蘇婉如道：「司三葆現在一心想要大展拳腳，他沒有精力再去管一個死了好幾年的幹兒子的仇恨。」
那就奇怪了。
「不過，可以肯定韓子陽這次延平府的事無關。」趙衍道：「既然無關，那就靜觀其變！」
大家深以為然，就將這件事放了下來，司三葆那邊暫時不要得罪打探的好，這和別人不一樣，他畢竟是給趙之昂辦事的。
窺探司三葆就是窺探趙之昂，不到萬不得已，不要去碰。
「到底什麽時候能掃完啊。」朱珣發了狠，揮著掃帚胡亂的掃，一會兒落葉灰塵掀的滿院子都是，一邊的小內侍捂著臉，敢怒不敢言，隻得偷偷讓人去告訴杜公公。
「聖上。」杜公公笑著道：「三位爺加蘇姑姑也都罰了，幾個人怕是還惦記著翠仙樓的宴席，您就讓他們走吧，明兒不還要禁足嗎。」
趙之昂懶得聽，擺了擺手。
杜公公應是，讓小內侍去傳話。
四個人得了令，結伴去了翠仙樓，蘇婉如想去，是因為那邊有楊二通，還有燕京的禁軍副統領，她需要再熟悉熟悉。
沈湛擰不過她，隻得陪著。
此刻，延平府並不知道燕京的消息，近千裏的路途傳訊息來，至少也有四五日的時間。
「大人。」管事見周大人一直在忙著收拾東西，不由遞了茶勸道：「事情肯定萬無一失，您不用擔心。」
周大人頷首，道：「京中幾位大人辦事我放心。但小心駛得萬年船，我多做一些總不會錯。」他將書房裏所有的信件，文稿，甚至這些年閑暇之餘寫的詩句，都燒掉了。
不留不存，免得成了禍端。
「你將書櫃挪開。」周大人喊著管事，兩人將靠邊的書櫃挪開來，周大人用掃把仔仔細細的掃了一遍，確定沒有掉落紙屑或者信件他才徹底放了心，鬆了口氣在椅子上坐下來，喝了半盅茶，「時間不早了，你不用在這裏陪我耗著，迴去歇著吧。」
管事不放心，實際上他今天眼皮子都在跳，感覺很不好，但延平府四周一切安靜如初。
他覺得是自己思慮過度，才導致的。
「那小人迴去了。」管事道：「您也早點歇著。」
周大人點頭，又起來重新檢查了一遍，將基本常看的書翻了翻，沒什麽異常這才熄燈迴了後院。
他隻有正妻，生了兩兒兩女，都已成了親。
兩個兒子在鬆江讀書，如今一個是舉人，一個是秀才，兩個女兒則是天南地北的嫁了，自從出嫁後，已經兩三年沒有見到。
所以，家裏冷冷清清的，連下人都沒有幾個。
若非不了解他，都會以為他是個清官，因為在延平府這麽多年，他隻有這一間不大的宅子，內裏的擺設也不奢華。
周大人迴了正院，周夫人很瘦，臉色蠟黃精神不是很好的樣子，見他迴來讓婆子倒茶倒水伺候梳洗更衣，夫妻兩人在臥室裏坐下來說話。
二月的延平還是冷，而且周夫人也要比尋常人更怕冷一些，所以房間裏燒著地龍，熱烘烘的，好一會兒周夫人開口道：「……老爺，最近衙門裏是不是出了事？」
「沒有。你安心調養身體，等天氣暖和了，就先啟程迴鬆江。」周大人道：「等我在京城安頓下來，你再帶著孩子們過來。」
這話，夫妻二人已經說了很多次了，也對未來在京城的生活做了嚴密的規劃。
「知道了。」周夫人心裏不太踏實，想了想問道：「雪災的事，已經做好了？」
周大人麵色一僵，點了點頭，道：「都處理好了，百姓們都感激你施粥賑災呢，說你是活菩薩。」
「那是什麽活菩薩，不過做一些力所能及的事罷了。」周夫人崇拜的看著周大人，「我這輩子跟著你，值得！」
周大人握了握周夫人的手，笑了笑。
「大人。」管事去而復返，隔著門喊了一聲。
這麽晚來找，定然是大事，周大人忙起身開了門，和管事在門口低聲說了幾句，又急匆匆的迴來抓了棉襖穿上，戴上了灰鼠毛的帽子，「夫人，衙門有點事我去看看，你早點歇息，我今晚就歇在衙門裏了。」
「你注意保暖，下半夜要是沒睡，記得吃些東西。」周夫人送他到門口，周大人敷衍的應了一聲，人已經走遠了。
很著急的樣子，周夫人站了一會兒有些冷，就迴了房裏。
周府對麵有個巷子，巷子裏有家賣驢肉火燒的店，尋常不冷的時候這裏的人很多，但今天格外的冷，手放在外麵一會兒就凍的沒了知覺，所以街上的人少，鋪子裏的生意也冷冷清清的。
隻有三桌人，一對少年夫妻判若無人的說說笑笑，還有三個剛換班的禁軍打扮的兵士，另外一位則是個老人。
巧的是，店裏隻有三張桌子，周大人和管事目光掃了一圈，東家隨手招唿，「就湊一桌吧，吃的快，也不礙事。」
「隻能如此了。」周大人和管事在老者對麵坐下來，老者要了一碗酸辣湯，熱氣騰騰的氤氳著霧氣，除此之外還有個碟子，碟子裏放著一個滿是肉是火燒。
「兩個火燒，兩碗酸辣湯。」管事笑著和東家道：「酸辣湯多點辣，這天吃了暖和。」
東家點著頭，將旱菸擺在桌子上，給兩人盛湯端來，笑嗬嗬的道：「就快要不冷了啊，最多還有十來天，天氣就能暖和嘍。」又攏著手站在外麵看著天，「等天不冷了，這日子就一定能好起來啊。自古最厲害的就是我們老百姓了。」
老百姓能不厲害嗎，隻要給他們時間，他們就能將荒蕪的家園，變成生機勃勃的花園，讓麥苗沉甸甸，讓牛羊肥美！
管事笑著點頭，道：「是啊，今天太冷了，早點把冬天熬過去，咱們這一難就算過去了。」說著，吸溜的喝著湯。
「過去個什麽，種子都沒有，百姓就是三頭六臂，也變不出麥子來。」三個禁軍有一人開了口，道：「就盼望朝廷能將種子立刻送來，不然今年大家都熬不過去。」
「是啊，是啊。」管事點頭，「朝廷也有朝廷的難啊！」
小小的鋪子裏，他們幾個說著話，說著延平府的天氣和百姓，聲音很大，偶爾笑笑……
而貼著牆的裏麵，周大人正一副低頭喝湯的樣子，捧著碗手裏夾著大大的火燒，正好擋住了臉，「老大人，這麽冷的天您如何親自來了，有事您來信，我去見您。」
「辦事，正好路過。」對麵的老者一頭花白的頭髮，鬍子也是花白的，麵容灰撲撲的，穿著一件半舊的短褂夾襖，看上去像是一個屢試不第無兒無女的落魄秀才。
這樣的人很多，所以一點都不起眼。
「您今晚住在哪裏，可安排好了，要不要學生安排？」周大人說著話，神情顯得很激動。
老者道：「你不用費心了。」頓了頓又道：「事情辦的差不多了，你不用多慮。」
周大人神色一喜，道：「那學生就放心了。」又道：「等學生去了京城後，和您還是如以往那樣聯繫嗎。」
「嗯。」老者掃了他一眼，淡淡應了。
周大人想起什麽來，「老大人可要用銀子，學生手中還有一些。」
「不缺銀子，你安頓好家裏吧。」老者顫巍巍的放了碗，低垂著眉眼像是要睡著了，「東西拿來了嗎。」
周大人嗯了一聲，隔著桌子將信給了老者。
「慢慢吃。」老者收好信，「我就是來看看你，好些年沒見你們了，惦記著呢。」
周大人鼻子一酸，點頭應道：「是學生們沒有本事，若不然也不會讓大人您這般委屈。」
「與你無關。」老者咳嗽了兩聲，細細的數了二十錢放在桌子上，起身慢吞吞的出門，融入在黑夜裏。
周大人心情極好，三兩口喝完了湯將火燒也吃幹淨，才付了錢和管事出來，兩人並未迴去，而是直接去了衙門裏。
那老者走的很慢，晃晃悠悠的在街上走著，好一會熱他進了個院子，院子裏的燈亮了起來，老者的倒影在窗戶上動著，不一會兒定格不動了，低著頭，像是在看書。
時間一點一點過去，直到一個時辰後，院子裏忽然多了兩個人影，落地無聲，迅速靠近窗戶，貼著靜聽了一刻，隨即兩人推開了房門，就隻見靠窗的炕上確實坐著一個人，但卻是一個死人，被被子撐住了身體，垂著頭，麵前放了一本書。
「逃走了。」一人道：「我們大意了，爺說此人極為精明警覺，讓我們一定要留意小心的。」
兩人懊惱，離了院子往城門方向追去。
周大人帶著管事迴了衙門，雖朝廷那邊什麽都沒說，但是老大人說了他能去京城，那就是板上釘釘的事，所以他要將手中的事情處理妥當，免得留了什麽線索。
「老爺。」一位小廝出現在門口，「夫人給您送了餃子來，棉布裹著來的，還熱乎呢，您趁熱吃。」
周大人看著小廝遞來的食盒，點了點頭，將桌子收拾出來，「怎麽以前沒見過你？」
「牛二剛成親，夫人讓他歇半個月，所以今晚就將小的從馬廄裏喊出來跑腿了。」小廝擺了餃子，還倒了一碟子醋。
周大人不管家事，聽完點了點頭，細嚼慢咽的吃完十個餃子，放了筷子道：「迴去告訴夫人，讓她早點睡。」
「您吃完了，夫人肯定就能放心睡了。」小廝笑著提著食盒走了。
周大人摸了摸吃撐了的肚子，覺得有些困，靠在椅子上闔了眼，管事見他如此，便拿了毯子來蓋上，自己則也窩著一邊的椅子上，湊合著歇一夜。
天色蒙蒙亮，衙門裏漸漸熱鬧起來，管事被吵醒打了哈欠，看向周大人，見他還在睡，就洗漱了一番喝了一盅茶，墊了兩個肉包子迴來，發現周大人還在睡。
「大人。」管事小心喊了一聲，周大人沒有反應，管事就推了推，卻不料這一推周大人就像是斷腿的木偶，硬邦邦的栽向了左邊。
管事驚的大唿一聲，「大人！」一摸，周大人渾身冰涼，顯然已經死了很久了。
延平府的衙門裏，頓時亂成了一鍋粥。百姓們也得了消息，沒什麽表露，但街上的行人卻多了一些，各個店鋪裏生意也有了一些起色。
但這一早，周府對麵的驢肉火燒卻大門緊閉。
有人拍門喊了半天，東家也沒有來開門，食客隻得悻悻然走了。
趙胥出門也有些日子，巡視了幾個州府，該做的他都做了，但卻不能這麽早迴去，所以，他找了一處帶溫泉的宅子歇下來。
打算在這裏逗留十日，再換一處，等到三月再啟程迴京。
「先生可喜歡這裏。」趙胥看著眼前的老者，笑著道：「先生的房間裏有池子，晚上睡覺前也泡一泡，能活動筋骨，睡的也香。」
老者點頭，笑著道：「殿下美意，老朽多謝了。」說著，又道：「殿下不必在西北停留到三月，以老朽看二月二十就能啟程迴去了。」
趙胥不疑有他，笑著道：「好！那就聽先生的。」
「殿下。」正說著話，這時門外麵趙胥的秦隨進了門，「殿下，出事了。」
趙胥微怔，問道：「出了什麽事？」
「延平知府周大人，昨天早上，死了！」來人迴道：「在衙門裏死的，睡著了就再也沒有起來。」
趙胥緊蹙了眉頭，心頭咚的一跳，問道：「可知道是如何死的？」
「中毒。」來人迴道：「但奇怪的是，周大人晚上隻吃了一碟子周夫人送去的餃子！」
謀殺親夫？趙胥立刻否決了，周大人政績卓著應該能調迴京城，一家人的好日子正要來了，周夫人是腦子壞了才會殺自己的夫君。
「沒有吃過別的嗎？」趙胥問道。
來人搖頭，「他身邊的貼身管事說的，除了餃子外，什麽都沒有吃。」
趙胥想不明白，為什麽有人會殺周大人，他頓了頓問道：「最近京中可有異動？」他自從給趙之昂迴信後，還讓人送了延平府的戶籍冊子後，京城就沒有什麽消息了。
也不知道鎮南侯殺禁軍的事處理的如何。
不過，就算有事，這麽點時間還傳不到他手中。
「還不知道。要不，屬下去查查？」
趙胥點頭，在溫泉的莊子心神不寧的等了兩日，終於等到了消息。
他聽完常隨的迴話，好半天沒有反應過來，「……坑殺流民？」他頓時出了一頭的汗。
常隨應是，周大人看上去木訥老實，沒有想到居然做這種事。
「不好！」趙胥想到什麽，忽然站了起來，道：「備車，去延平府！」
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「楊大人，林大人！」朱珣朝兩人眨眼睛，將錢袋子丟給他們，「帶兄弟們去翠香樓，今天要是我還能活蹦亂跳的出來，就一定去找你們。」
「世子放心。」林大人笑著道：「我一定照顧好兄弟們。大家在翠香樓等你。」
朱珣嘿嘿一笑，道：「兄弟先走一步！」說著，一反手，手搭在了蘇婉如的肩膀上，隨即嗷的一聲，手腕被人擰著了，他痛苦的喊道：「八……八哥，輕點。」
沈湛甩開他的手，警告道：「再動手動腳，弄死你。」
「我和阿瑾是兄弟。」朱珣揉著胳膊，一跳躲開，見趙衍在前麵等著他們，就壓著聲音道：「寧王爺，今天謝謝你啊。」
趙衍微微一笑，道：「所以呢，要請我吃飯嗎？」
「請啊，翠香樓去不去。」朱珣道。
趙衍看向沈湛，眉梢一揚，似笑非笑道：「鎮南侯去，我就去！」
「我不去。」沈湛哼了一聲，道：「我媳婦不讓我去。」說著，看著蘇婉如。
蘇婉如白了他一眼，對趙衍道：「朱世子說的對，今天多謝你啊。你的幾句話抵得過我們說很多了。」
「和我客氣什麽。」趙衍微微一笑，道：「晚上他們去翠仙樓，我請你去如雲館吧，慶祝階段性勝利。」
蘇婉如抿唇一笑，道：「好啊！」
「那就讓寧王爺破費了。」沈湛道。
趙衍看了他一眼，道：「恐怕侯爺去不了啊，那可真是遺憾了。」
「天下沒有去不成的宴席。」沈湛道：「更何況，我要是去不了，我媳婦必然也是不方便的。」
蘇婉如不想不給沈湛麵子，不然就頂他了，想了想她搭了朱珣的肩膀，道：「要不，我和你去翠仙樓吧，我都沒有去見識過，我扮作男子不礙事！」
「不行。」這是沈湛說的。
「不好。」和是趙衍說的。
蘇婉如蹙眉看著兩人，一笑，道：「不然，一起去啊。」
沈湛眯眼看著她，一臉的提醒和警告，趙衍微微一笑，道：「那種去處也不是去不得，不如，等白日裏我陪你去走走。」
白天誰去青樓？蘇婉如又不傻，笑著道：「晚上去，有意思一點。今天大喜啊。」
「不準去。」沈湛道：「那種地方豈是你能去的。」沈湛道。
蘇婉如無語。
「走快點！」前麵，趙之昂大喝一聲，「嘀嘀咕咕的，鬧騰什麽，很高興嗎。」
四個人麵色一整，紛紛應道：「是！」
隨著趙之昂進了宮。
金水河點的熱鬧散去，鮮血洗淨，三具屍體掛在了人來人往的西城門，一時間，城門口人山人海，指指點點。
「這幾位都是二品，三品的大官吧。可真是作孽啊，居然做這麽喪盡天良的事哦。」
「做了什麽事，這死的夠慘的啊。」
「你是才來京城吧。」一位老伯道：「西北三州府受雪災，延平知府為了立功，居然派人坑殺流民啊。這三個人為了替他隱瞞罪孽，居然煽動滿朝文官彈劾鎮南侯。還說鎮南侯濫殺無辜，太可惡了。」
「是啊，這三個人可是聖上親自砍的。聖上當年的青龍刀可是厲害的很呢。」
那外地來的聽的震撼不已，道：「這幾個人簡直泯滅人性啊。掛著好，掛著讓所有貪官奸佞看看這下場。」又道：「那鎮南侯沒事吧？」
「鎮南侯沒事。你是不知道，金水河今天多熱鬧哦。蘇姑姑舌戰群儒，一人力挽狂瀾，還帶著一百多武將武夫唱軍歌，聲音震天，氣勢如虹，聽的我都熱淚盈眶，想要手刃這些貪官，為那些無辜的流民報仇。」
「蘇姑姑又是誰啊。」那人問道。
旁邊另一位少年擠了過來，笑著道：「蘇姑姑是燕京第一美人，那容貌，是我見過的女子裏，最好看的。」
「亂說什麽，蘇姑姑也是你能這樣議論的。」老者啪的一聲，打了那少年一巴掌，少年吐了吐舌頭縮了迴去，老者又道：「蘇姑姑是嫻貞女學的校長，是天下百貨的東家，也是應錦繡坊的東家。我們喊她姑姑呢，是因為這封號是聖上封的，享郡主依仗呢。」
「還有這麽厲害的女子，真是前無古人，後無來者啊。」那外地來的道。
老者點頭，摸了摸鬍鬚，道：「這樣的奇女子，當著起空前絕後，受得起世人尊敬啊。」
眾人紛紛點頭。
「天下百貨，哦，對啊，我想起來了，那個什麽都有的鋪子是不是。」那個外地人終於對上號了，「說是一位小姑娘創立的，她不但開了繡坊和學堂，還有幾艘船專門跑海運，所以她的鋪子裏，什麽都沒有。」
「是的。你是哪裏人，蘇姑姑今年說是要去別處開分店了。」老者道。
那人迴道：「我是登州人，蘇姑姑不知道會不會去登州開分店啊，我家有個大鋪子，我可以便宜租給蘇姑姑。」
「那你去天下百貨找他們說說，蘇姑姑現在去宮裏了，可能要明天才能見到人。」老者道。
那外地人道：「那……我去問問？」
「去吧，去吧。蘇姑姑人很好說話的，見人三分笑，你要是找不到，隨便在街上問誰都可以，沒有人不知道的。」老者道。
外地人應是，抬頭看了一眼城樓上掛著的三具屍體，啐了一口走了。
皇宮內，趙之昂看著麵前的四個人，先盯著趙衍，「你也是和他們商量好的吧。幾個人唱紅臉，幾個人唱白臉，哄騙朕？」
「父皇，兒臣沒有和他們商量，隻是有感而發罷了。」趙衍道。
趙衍沒有撒謊，但趙之昂不信，冷笑道：「你們當朕是昏君？分不清黑白是非，還在朕麵前唱戲。」
「聖上您是明君啊，千古第一的明君。」朱珣拍馬屁，笑嗬嗬道：「要不是因為您是明君，我們敢這麽鬧騰嗎，我們早嚇的躲家裏不敢出來了。」
「是啊，父皇！」趙衍也跟著湊熱鬧。
沈湛掃了一眼趙衍，道：「聖上，廖大人和杜大人幾人，起初微臣也沒有覺察出不妥，若非今天這麽試探，他們就不會暴露。」又道：「況且，若是提前和您提了，你的脾氣怕是直接就將人殺了，那真想就永遠難大白了。」
蘇婉如點頭附和。
「沆瀣一氣！」趙之昂指著四個年輕人，「拍馬屁朕都聽不出來，那朕還真是老了昏了。」
趙之昂走了幾步停下來，瞪著幾個人，指著朱珣，「胡鬧，坑蒙拐騙，唯恐天下不亂。」
又指著趙衍，「不聲不響，就在背後悶壞。」又看著沈湛，「你膽子越發的大，居然給朕挖坑，朕是對你太好了。」
三個人都垂著頭不說話。
「還有你。」趙之昂道：「你一個女子，居然裝扮成男子，在這裏胡作非為。」
「朕今天要不罰你們，朕都咽不下這口氣。」趙之昂說著，迴頭看著杜公公，「一人拿一個掃把，讓他們將幹清宮，坤寧宮，鳳梧宮還有禦花園都掃幹淨。」
「不準幫忙。掃不幹淨不準出宮。」
「出宮後，每人關半個月禁閉，不老實的，朕就立刻將他發配到戍邊去。」
杜公公忙應是，讓人去拿掃把。
四個人魚貫出了禦書房。
趙之昂看著四個人出去，方才色厲內荏的樣子頓時散去，沉著臉在龍椅上坐下來！
今天這一鬧，若非他應對的好，怕是要失民心了。
「小杜。」趙之昂道：「說起來他們也都不是孩子了啊，長大了，也都該成親了。」
說起來，前麵就說要賜婚的，隻是一直沒有合適的人選，就算是德慶侯府，他也不願意結這門親事。
無論是趙衍，還是沈湛抑或是朱珣，都是聰明且有野心的孩子。
要不然就放任他們展翅高飛，要不然，就要折了他們的翅膀。
不是他不自信，而是太子能力不夠。
這一點他比任何人都要清楚。
「是啊，三位爺年紀都不小了。」杜公公了解趙之昂，「要不，讓各州府三品以上的官家，將家中女兒送來京城，請皇後娘娘幫著挑一挑？」
趙之昂點頭，眉眼舒展開來，「此法甚好。」又道：「說起來，朕想治庭了，你去問問太子，那小子到底什麽時候迴來。治庭也到了要成親的年紀了啊。」
「是啊，聖上馬上就要做曾祖父了。」杜公公湊趣道。
趙之昂搖了搖頭，冷笑道：「希望朕真能活到那天，而不被誰氣死吧。」
這個朝堂，不省心啊。
他要好好整頓一番才行。
禦花園中，四個人掃地，隻有朱珣嘰嘰喳喳的說著話，「掃快點啊，我們還要去翠仙樓呢。」
「你去，我幫你掃。」沈湛道。
朱珣眼睛一亮，隨即又湮滅了下去，「八哥，你害我！我要是現在去了，就不是關半個月這麽簡單了。」
「那還囉嗦什麽。」沈湛冷哼了一聲，看著蘇婉如，「去旁邊歇著去，不會有人看到你偷懶的。」
她一個女子偷懶，不會有人那麽無聊跑去告訴趙之昂。
而且，也沒人敢！
「我做做樣子。」蘇婉如攤開手，道：「手是繡娘的根本，我不能做重活的。」
沈湛自然沒意見，趙衍則頷首，道：「那你不要一直揮掃把，這個重！」
蘇婉如笑著應是。
沈湛白了趙衍一眼，哼了一聲。
「你什麽繡娘。」朱珣不服氣的道：「我就沒見過你做過繡活，還好意思以繡娘自居！」
蘇婉如冷笑，道：「看來，我明天要和玉潔說一聲，她不要再來女學了，她學的極好，往後在家就好了。」
「什麽玉潔？」沈湛眉梢一挑，看著朱珣。
朱珣臉騰的一下紅了，撲過來捂住蘇婉如的嘴巴，「你要敢說，我就弄死你。」
「是戈府的大小姐。」趙衍和沈湛解釋道：「近日朱正言常去女學，遊手好閑的找戈小姐鬥嘴，瞧著大概是有點意思。」
朱珣沒有想到製止了蘇婉如，卻沒攔住趙衍，他滿臉通紅，指著趙衍道：「你太不夠義氣了。」
「你我不是兄弟。」趙衍揚眉，「約莫，你要喊我一生先生的。」如果朱珣和戈玉潔有什麽，那就要喊趙衍先生了。
先生和學生，還講究什麽義氣。
朱珣磨牙，「趙仲元，不要以為我不敢對你怎麽樣。」
「你打不過我。」趙衍笑著道。
朱珣大怒，指著趙仲元求救沈湛，「八哥，你不在的時候，他天天在阿瑾麵前獻殷勤。」
這是要挑撥離間。
「我現在也獻！」趙衍道。
沈湛都知道，他知道蘇婉如的心思，隻是單純的看趙衍不順眼罷了，所以道：「等我和她成親的時候，你再獻殷勤，會更合適點。」
「不會。」趙衍看著沈湛，目露深意，「大約，你娶不到她。」
他已經知道了，蘇婉如的姑姑稱號是怎麽來的了。
所以，沈湛也得不到蘇婉如。
「這不是你說了就能定的事情。」沈湛道：「還是想想自己吧，經過今天一事，你大概連德慶侯府的大小姐都娶不上了。」
趙衍揚眉，「有鎮南侯和朱世子相陪，趙某不寂寞。」
「我不會，我可以迴家種田。」沈湛語氣無波，「祝寧王，婚事美滿。」
趙衍眉色一頓，失笑。
「很精彩啊。」蘇婉如看著三個人你來我往，混戰的畫麵，「沒想到都挺能說的。」
朱珣瞪她，都是她起頭的，「誰有你厲害，把人廖大人氣吐血了。」
蘇婉如白了他一眼，哼哼了兩聲，「看來，我出宮後就去戈府好了。」
「戈大人還不錯。」沈湛一本正經的評價道：「但他不一定願意將女兒嫁給你。」
言下之意，你配不上戈玉潔。
「我不掃了。」朱珣將掃把丟在地上，「你們合夥欺負我。」
蘇婉如哈哈大笑，和朱珣道：「要是被禁足一個月，你就一個月不能去女學了。」又道：「這春日裏春草茵茵，山花爛漫，夜色如水，長夜漫漫……實在是熬人呢。」
四麵一靜，三位聽眾目瞪口呆的看著她，一副不敢相信她能說出這種話來。
「看我做什麽。」蘇婉如道：「難道你們不是？」
沈湛掃地。
趙衍掃地。
朱珣撿起了掃把，埋頭掃地！
蘇婉如噗嗤一笑，跟在後麵做著樣子，卻想起了一件事，若有所思道：「你們可查過，延平知府周大人和廖大人以及杜大人還有祝大人，有什麽來往和聯繫嗎。」
「沒有來往。」沈湛道：「至少明麵上！」
朱珣道：「那就奇怪了，他們為什麽要幫延平知府？」
「那有沒有共同點？」蘇婉如停下來，歪著頭想了想，「比如，曾拜在一人門下，比如，曾在一個地方為官，比如家中夫人是手帕交？」
沈湛停下來看著她，「都不是。但他們確實有一個共同點。」
「他們都是前朝遺留的官員。」趙衍接了話，說完，和沈湛對視一眼，顯然兩人都查到了這一點。
蘇婉如愕然，隨即明白過來，前朝覆滅後，兩方勢力對立，許多州府都在兩方的拉鋸戰中，不停的更換著歸屬，久而久之，無論是後宋還是大周，打下哪一座城隻留下禁軍守衛，不擾百姓不換地方官員。
所以，後宋兵敗趙之昂登基立了大周後，依舊有很多前朝官員留任，而其中還頗有功績。
比如杜大人，當年在福建他帶兵打擊海盜倭寇，聲震四方，連蘇正行都誇讚過。
「我記得，荊州貪墨的那位魯大人也是前朝遺留的官員吧，還有那位齊大人，似乎也是。」蘇婉如看著沈湛，沈湛頷首，道：「確實如此！」
難道這些前朝的官員們，暗中結了盟，一起做貪官汙吏，毀大周江山？
不至於吧，這東一榔頭西一棒子的，有什麽用？
「我查過，開朝之初，前朝遺留的官員，在朝的有十五人，外放的有五人。」趙衍道：「但依我看，不是每個前朝官員，都和廖大人他們有來往。」
確實如此，今天文官裏很多人的表現，至少他們沒有看出多餘的情緒來。
「這麽詭異啊。」朱珣道：「那就難查了。而且，他們之間沒有任何書信來往，也沒有聯繫，就算有人心懷不軌，我們也查不出來的。」
朱珣又道：「要不要和聖上說？」
「不用。」沈湛看了一眼趙衍，「此事沒有確鑿的證據，說了也沒有用。」
趙衍譏諷道：「鎮南侯不必如此，若非今日的事傷及流民，我不會參與過問。」意思是，我知道不知道，都不會和父皇說。
「最好如此。」沈湛道。
蘇婉如擺手，打斷兩人的對話，蹙眉道：「我怎麽覺得這件事，似乎和我們想的不太一樣。」
「怎麽？」沈湛看著她，問道。
蘇婉如搖了搖頭，「我一時沒有想到。但是有幾點可疑之處，我說來，你們聽聽看可有道理。」
三個人頷首，邊掃地邊聽著。
「我覺得最大的疑點，就是他們的動機。」蘇婉如道：「如果說對方是挖坑讓鎮南侯跳，可卻沒有緊追不捨，其實他們是可以辦到的，但事實並沒有。」
蘇婉如走了幾步，看著三個人道：「我反而覺得，他們不是在害鎮南侯，而是在警告他。」她看著沈湛，「你有沒有覺得對方在警告你，至於警告什麽我不知道，但動機和彈劾就有一種點到為止的感覺。」
沈湛就想到盧氏說的警告，他唇繃直了線，沒有當著趙衍的麵說。
「有道理。」趙衍頷首，「你接著說。」
蘇婉如又道：「這件事，如果算上陷害鎮南侯的話，其實表麵上他們有兩個目的。另外一個則是幫助延平知府遮掩他坑殺流民的事吧，或者說，是幫助延平知府坑殺流民，因為德州這邊的事其實就是祝大人和戶甲所為。」
沈湛頷首，「確實如此。」
「如果這件事順利掩飾過去，延平知府因為有了卓著的政績，又有廖大人運作，定然能調入京城。可是，你們不覺得為了政績和調入京城，他們的動作有點太大了嗎。」
「延平知府在延平十幾年，政績應該不少吧，就算是捏造，也能捏造一些出來。」她看著三個人道：「我的意思是，他要是想來京城，其實並不難。外有政績，內有關係，迴京隻差時機而已。」
而賑災殺人，絕不是最好的手段和時機。
「我沒明白。」朱珣奇怪的道：「你的意思是，他們除了這兩個目的外，還有別的目的？」
蘇婉如沒有想到，「我覺得是，可是卻猜不到。」
「你猜不到，是因為不知道他們是誰，真正的目的是什麽。」趙衍道：「當下，找到這些人凝聚在一起的目的是什麽，那麽一切的問題就迎刃而解，他們接下來要做什麽，也就順理成章的能猜到一二。」
確實如此，蘇婉如點了點頭，看著沈湛道：「你可派人去堅監視延平知府了？」
「嗯。」沈湛道：「迴京後就派人去了。不過，暫時還沒有消息迴來。」
大家都沒有說話，因為知道，其實就算派人去恐怕也是一無所獲。
「對了，對了。」朱珣道：「說派人監視，我想到了司三葆。我發現他最近有什麽大動作。」
蘇婉如揚眉，好奇問道：「什麽大動作，你看出什麽了嗎？」她也很好奇，趙之昂到底讓司三葆在查什麽。
「我不確定，但是我感覺和韓子陽有什麽關係。」朱珣道：「似乎裏麵的水很深，司三葆做的也極其隱秘。」
蘇婉如一愣，驚訝的道：「韓世子？他在應天做什麽事了嗎？」
「我派人打聽過，他老老實實的在應天呢，主持家裏的庶務，不常和人來往，沒看出什麽異常。」朱珣道：「或許，是我感覺錯了，司三葆可能還惦記著朱公公的仇，不想放過韓子陽也未可知。」
「這不可能。」蘇婉如道：「司三葆現在一心想要大展拳腳，他沒有精力再去管一個死了好幾年的幹兒子的仇恨。」
那就奇怪了。
「不過，可以肯定韓子陽這次延平府的事無關。」趙衍道：「既然無關，那就靜觀其變！」
大家深以為然，就將這件事放了下來，司三葆那邊暫時不要得罪打探的好，這和別人不一樣，他畢竟是給趙之昂辦事的。
窺探司三葆就是窺探趙之昂，不到萬不得已，不要去碰。
「到底什麽時候能掃完啊。」朱珣發了狠，揮著掃帚胡亂的掃，一會兒落葉灰塵掀的滿院子都是，一邊的小內侍捂著臉，敢怒不敢言，隻得偷偷讓人去告訴杜公公。
「聖上。」杜公公笑著道：「三位爺加蘇姑姑也都罰了，幾個人怕是還惦記著翠仙樓的宴席，您就讓他們走吧，明兒不還要禁足嗎。」
趙之昂懶得聽，擺了擺手。
杜公公應是，讓小內侍去傳話。
四個人得了令，結伴去了翠仙樓，蘇婉如想去，是因為那邊有楊二通，還有燕京的禁軍副統領，她需要再熟悉熟悉。
沈湛擰不過她，隻得陪著。
此刻，延平府並不知道燕京的消息，近千裏的路途傳訊息來，至少也有四五日的時間。
「大人。」管事見周大人一直在忙著收拾東西，不由遞了茶勸道：「事情肯定萬無一失，您不用擔心。」
周大人頷首，道：「京中幾位大人辦事我放心。但小心駛得萬年船，我多做一些總不會錯。」他將書房裏所有的信件，文稿，甚至這些年閑暇之餘寫的詩句，都燒掉了。
不留不存，免得成了禍端。
「你將書櫃挪開。」周大人喊著管事，兩人將靠邊的書櫃挪開來，周大人用掃把仔仔細細的掃了一遍，確定沒有掉落紙屑或者信件他才徹底放了心，鬆了口氣在椅子上坐下來，喝了半盅茶，「時間不早了，你不用在這裏陪我耗著，迴去歇著吧。」
管事不放心，實際上他今天眼皮子都在跳，感覺很不好，但延平府四周一切安靜如初。
他覺得是自己思慮過度，才導致的。
「那小人迴去了。」管事道：「您也早點歇著。」
周大人點頭，又起來重新檢查了一遍，將基本常看的書翻了翻，沒什麽異常這才熄燈迴了後院。
他隻有正妻，生了兩兒兩女，都已成了親。
兩個兒子在鬆江讀書，如今一個是舉人，一個是秀才，兩個女兒則是天南地北的嫁了，自從出嫁後，已經兩三年沒有見到。
所以，家裏冷冷清清的，連下人都沒有幾個。
若非不了解他，都會以為他是個清官，因為在延平府這麽多年，他隻有這一間不大的宅子，內裏的擺設也不奢華。
周大人迴了正院，周夫人很瘦，臉色蠟黃精神不是很好的樣子，見他迴來讓婆子倒茶倒水伺候梳洗更衣，夫妻兩人在臥室裏坐下來說話。
二月的延平還是冷，而且周夫人也要比尋常人更怕冷一些，所以房間裏燒著地龍，熱烘烘的，好一會兒周夫人開口道：「……老爺，最近衙門裏是不是出了事？」
「沒有。你安心調養身體，等天氣暖和了，就先啟程迴鬆江。」周大人道：「等我在京城安頓下來，你再帶著孩子們過來。」
這話，夫妻二人已經說了很多次了，也對未來在京城的生活做了嚴密的規劃。
「知道了。」周夫人心裏不太踏實，想了想問道：「雪災的事，已經做好了？」
周大人麵色一僵，點了點頭，道：「都處理好了，百姓們都感激你施粥賑災呢，說你是活菩薩。」
「那是什麽活菩薩，不過做一些力所能及的事罷了。」周夫人崇拜的看著周大人，「我這輩子跟著你，值得！」
周大人握了握周夫人的手，笑了笑。
「大人。」管事去而復返，隔著門喊了一聲。
這麽晚來找，定然是大事，周大人忙起身開了門，和管事在門口低聲說了幾句，又急匆匆的迴來抓了棉襖穿上，戴上了灰鼠毛的帽子，「夫人，衙門有點事我去看看，你早點歇息，我今晚就歇在衙門裏了。」
「你注意保暖，下半夜要是沒睡，記得吃些東西。」周夫人送他到門口，周大人敷衍的應了一聲，人已經走遠了。
很著急的樣子，周夫人站了一會兒有些冷，就迴了房裏。
周府對麵有個巷子，巷子裏有家賣驢肉火燒的店，尋常不冷的時候這裏的人很多，但今天格外的冷，手放在外麵一會兒就凍的沒了知覺，所以街上的人少，鋪子裏的生意也冷冷清清的。
隻有三桌人，一對少年夫妻判若無人的說說笑笑，還有三個剛換班的禁軍打扮的兵士，另外一位則是個老人。
巧的是，店裏隻有三張桌子，周大人和管事目光掃了一圈，東家隨手招唿，「就湊一桌吧，吃的快，也不礙事。」
「隻能如此了。」周大人和管事在老者對麵坐下來，老者要了一碗酸辣湯，熱氣騰騰的氤氳著霧氣，除此之外還有個碟子，碟子裏放著一個滿是肉是火燒。
「兩個火燒，兩碗酸辣湯。」管事笑著和東家道：「酸辣湯多點辣，這天吃了暖和。」
東家點著頭，將旱菸擺在桌子上，給兩人盛湯端來，笑嗬嗬的道：「就快要不冷了啊，最多還有十來天，天氣就能暖和嘍。」又攏著手站在外麵看著天，「等天不冷了，這日子就一定能好起來啊。自古最厲害的就是我們老百姓了。」
老百姓能不厲害嗎，隻要給他們時間，他們就能將荒蕪的家園，變成生機勃勃的花園，讓麥苗沉甸甸，讓牛羊肥美！
管事笑著點頭，道：「是啊，今天太冷了，早點把冬天熬過去，咱們這一難就算過去了。」說著，吸溜的喝著湯。
「過去個什麽，種子都沒有，百姓就是三頭六臂，也變不出麥子來。」三個禁軍有一人開了口，道：「就盼望朝廷能將種子立刻送來，不然今年大家都熬不過去。」
「是啊，是啊。」管事點頭，「朝廷也有朝廷的難啊！」
小小的鋪子裏，他們幾個說著話，說著延平府的天氣和百姓，聲音很大，偶爾笑笑……
而貼著牆的裏麵，周大人正一副低頭喝湯的樣子，捧著碗手裏夾著大大的火燒，正好擋住了臉，「老大人，這麽冷的天您如何親自來了，有事您來信，我去見您。」
「辦事，正好路過。」對麵的老者一頭花白的頭髮，鬍子也是花白的，麵容灰撲撲的，穿著一件半舊的短褂夾襖，看上去像是一個屢試不第無兒無女的落魄秀才。
這樣的人很多，所以一點都不起眼。
「您今晚住在哪裏，可安排好了，要不要學生安排？」周大人說著話，神情顯得很激動。
老者道：「你不用費心了。」頓了頓又道：「事情辦的差不多了，你不用多慮。」
周大人神色一喜，道：「那學生就放心了。」又道：「等學生去了京城後，和您還是如以往那樣聯繫嗎。」
「嗯。」老者掃了他一眼，淡淡應了。
周大人想起什麽來，「老大人可要用銀子，學生手中還有一些。」
「不缺銀子，你安頓好家裏吧。」老者顫巍巍的放了碗，低垂著眉眼像是要睡著了，「東西拿來了嗎。」
周大人嗯了一聲，隔著桌子將信給了老者。
「慢慢吃。」老者收好信，「我就是來看看你，好些年沒見你們了，惦記著呢。」
周大人鼻子一酸，點頭應道：「是學生們沒有本事，若不然也不會讓大人您這般委屈。」
「與你無關。」老者咳嗽了兩聲，細細的數了二十錢放在桌子上，起身慢吞吞的出門，融入在黑夜裏。
周大人心情極好，三兩口喝完了湯將火燒也吃幹淨，才付了錢和管事出來，兩人並未迴去，而是直接去了衙門裏。
那老者走的很慢，晃晃悠悠的在街上走著，好一會熱他進了個院子，院子裏的燈亮了起來，老者的倒影在窗戶上動著，不一會兒定格不動了，低著頭，像是在看書。
時間一點一點過去，直到一個時辰後，院子裏忽然多了兩個人影，落地無聲，迅速靠近窗戶，貼著靜聽了一刻，隨即兩人推開了房門，就隻見靠窗的炕上確實坐著一個人，但卻是一個死人，被被子撐住了身體，垂著頭，麵前放了一本書。
「逃走了。」一人道：「我們大意了，爺說此人極為精明警覺，讓我們一定要留意小心的。」
兩人懊惱，離了院子往城門方向追去。
周大人帶著管事迴了衙門，雖朝廷那邊什麽都沒說，但是老大人說了他能去京城，那就是板上釘釘的事，所以他要將手中的事情處理妥當，免得留了什麽線索。
「老爺。」一位小廝出現在門口，「夫人給您送了餃子來，棉布裹著來的，還熱乎呢，您趁熱吃。」
周大人看著小廝遞來的食盒，點了點頭，將桌子收拾出來，「怎麽以前沒見過你？」
「牛二剛成親，夫人讓他歇半個月，所以今晚就將小的從馬廄裏喊出來跑腿了。」小廝擺了餃子，還倒了一碟子醋。
周大人不管家事，聽完點了點頭，細嚼慢咽的吃完十個餃子，放了筷子道：「迴去告訴夫人，讓她早點睡。」
「您吃完了，夫人肯定就能放心睡了。」小廝笑著提著食盒走了。
周大人摸了摸吃撐了的肚子，覺得有些困，靠在椅子上闔了眼，管事見他如此，便拿了毯子來蓋上，自己則也窩著一邊的椅子上，湊合著歇一夜。
天色蒙蒙亮，衙門裏漸漸熱鬧起來，管事被吵醒打了哈欠，看向周大人，見他還在睡，就洗漱了一番喝了一盅茶，墊了兩個肉包子迴來，發現周大人還在睡。
「大人。」管事小心喊了一聲，周大人沒有反應，管事就推了推，卻不料這一推周大人就像是斷腿的木偶，硬邦邦的栽向了左邊。
管事驚的大唿一聲，「大人！」一摸，周大人渾身冰涼，顯然已經死了很久了。
延平府的衙門裏，頓時亂成了一鍋粥。百姓們也得了消息，沒什麽表露，但街上的行人卻多了一些，各個店鋪裏生意也有了一些起色。
但這一早，周府對麵的驢肉火燒卻大門緊閉。
有人拍門喊了半天，東家也沒有來開門，食客隻得悻悻然走了。
趙胥出門也有些日子，巡視了幾個州府，該做的他都做了，但卻不能這麽早迴去，所以，他找了一處帶溫泉的宅子歇下來。
打算在這裏逗留十日，再換一處，等到三月再啟程迴京。
「先生可喜歡這裏。」趙胥看著眼前的老者，笑著道：「先生的房間裏有池子，晚上睡覺前也泡一泡，能活動筋骨，睡的也香。」
老者點頭，笑著道：「殿下美意，老朽多謝了。」說著，又道：「殿下不必在西北停留到三月，以老朽看二月二十就能啟程迴去了。」
趙胥不疑有他，笑著道：「好！那就聽先生的。」
「殿下。」正說著話，這時門外麵趙胥的秦隨進了門，「殿下，出事了。」
趙胥微怔，問道：「出了什麽事？」
「延平知府周大人，昨天早上，死了！」來人迴道：「在衙門裏死的，睡著了就再也沒有起來。」
趙胥緊蹙了眉頭，心頭咚的一跳，問道：「可知道是如何死的？」
「中毒。」來人迴道：「但奇怪的是，周大人晚上隻吃了一碟子周夫人送去的餃子！」
謀殺親夫？趙胥立刻否決了，周大人政績卓著應該能調迴京城，一家人的好日子正要來了，周夫人是腦子壞了才會殺自己的夫君。
「沒有吃過別的嗎？」趙胥問道。
來人搖頭，「他身邊的貼身管事說的，除了餃子外，什麽都沒有吃。」
趙胥想不明白，為什麽有人會殺周大人，他頓了頓問道：「最近京中可有異動？」他自從給趙之昂迴信後，還讓人送了延平府的戶籍冊子後，京城就沒有什麽消息了。
也不知道鎮南侯殺禁軍的事處理的如何。
不過，就算有事，這麽點時間還傳不到他手中。
「還不知道。要不，屬下去查查？」
趙胥點頭，在溫泉的莊子心神不寧的等了兩日，終於等到了消息。
他聽完常隨的迴話，好半天沒有反應過來，「……坑殺流民？」他頓時出了一頭的汗。
常隨應是，周大人看上去木訥老實，沒有想到居然做這種事。
「不好！」趙胥想到什麽，忽然站了起來，道：「備車，去延平府！」
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