“哦,賢弟可是有什麽紙張來路?”嚴肅之反問道。


    秋羲笑道:“不瞞嚴兄,我娘以前教過我造紙的手藝,隻是當初我尚且年幼無法獨自做成這事,這兩年漸漸年歲大了,讀書科舉花銷又大,所以我打算把這門手藝拾起來。”


    他不方便明說這門手藝是係統課程裏學的,索性便把手藝來源按在原主他娘身上,反正也沒人知道到底是不是。


    “賢弟此話當真?”嚴肅之來了興致。


    “自然當真,”秋羲笑了笑,伸手進袖中摸了摸,實則從係統儲物格裏拿出幾張做好的稻草紙,“這便是第一次做出來的成品,不過瑕疵略多,還在改進。”


    秋羲說著便把那幾張泛黃的稻草紙遞給嚴肅之。


    嚴肅之並沒有因為這些紙賣相不好就嫌棄,反而接到手中仔細觀察反複摩挲,末了又用手指在茶杯裏蘸了點茶水,以指代筆在紙上寫下幾個大字。


    “此紙似是用稻草做的?”嚴肅之認真驗看一會兒,這才開口道,“色黃,有雜點,摸之手感粗糙,易洇墨,但原料著實便宜,賢弟若能做成,對天下窮苦讀書人來說便是天大的好事。”


    秋羲聽嚴肅之的話便明白這事有戲,道:“嚴兄說的這些便是第二批紙要改進之處,不過漿灰和打漿時多花些功夫,想來多試試總能出好貨。”


    嚴肅之連連點頭:“賢弟隻管放手去做,有難處盡管跟我說,日後真做成了,就算我家的書肆單獨吃不下,我也能替賢弟找其他書肆東家談談。”


    秋羲朝嚴肅之拱手一禮道:“如此,羲便提前謝過嚴兄。”


    兩人又就著稻草紙的話題聊了一會兒,天色漸晚,這才相互告辭離開。


    解決了稻草紙的銷路問題,秋羲接下來的時間便全心投入刷課和後續學習。


    時間過得飛快,一轉眼就是五月底。


    秋羲算了算時間,第二批紙差不多最近就能出貨,他打算等六月院試完再迴清溪村驗看結果。


    這日一大早,離訓導授課時間還有大半個時辰,趙子升便匆匆來到縣學找秋羲。


    “秋弟,好消息!”趙子升接過秋羲遞來的茶杯一口飲盡,急忙道,“你之前說的那位船家有消息了!”


    “當真?”秋羲沒想到趙子升辦事效率這麽高,居然在院試前就能把那名船家找到。


    “千真萬確,”趙子升搖了搖手中的折扇,他一大早趕過來著實有些熱得慌,“那人的女婿原先是個走南闖北的行商,後來跟他閨女結婚便盤了個鋪麵做米糧生意,如今他的米鋪就開在隔壁渠州府,那船家也跟著這夫妻二人住在渠州府。”


    “他可還記得當日之事?”秋羲連忙問道。


    “記得,”趙子升笑道,“他一聽說是秋弟想為爹娘討個公道才來找他,二話不說便答應幫忙作證!”


    秋羲聽到這裏,心裏的大石頭終於放下些許。


    第34章


    趙子升趁著離上午的講學開始時間還早,便把那名船家的事給秋羲細細說來。


    “總之秋弟莫心急,”末了,趙子升對秋羲寬慰道,“船家也上了年紀,等他安排好家中之事再隨捕快來清陽縣已是院試後的事,秋弟暫且全心應對院試,待院試後便能升堂審案。”


    秋羲也明白此事急不得,隻是抽空去醉鮮樓找牛大壯給牛家嬸子帶話,光說秋大夫婦盜竊原主他娘遺物一事就需牛家嬸子作證人,證明那些首飾確實是原主他娘的,並且未曾贈與過秋大一家。


    牛家嬸子哪裏有不答應的,第二天一大早就讓牛大壯給秋羲迴話,她十分願意到時候去衙門走一趟,甚至村裏還有幾位與牛家嬸子和秋羲他娘相熟的嬸子聽說此事後表示也願意作證。


    秋羲聽後笑了笑,對牛大壯道:“大壯哥,替我謝謝幾位嬸子。”


    “羲哥兒你放心,俺一定幫你把話帶到。”牛大壯摸了摸後腦勺,憨笑道。


    秋羲又壓低聲音道:“你今天下工迴家後告訴叔和嬸子一聲,紙張的銷路我已經找好了,隻要能做出合格的稻草紙咱們就不愁賣,所以這次紙千萬把好關。我院試後估計第二批紙就能出成品,到時候我迴去看看。”


    牛大壯一聽秋羲都把銷路找好了,欣喜道:“第二批再有幾日就能好,這迴俺們按你後來教的方法做的,稻草比上一批白淨許多,俺和爹打漿的時候也比上迴多花不少功夫,俺看過,到時候抄出的紙肯定比上迴好。”


    “你和叔叔嬸子辦事我放心,”秋羲拍了拍牛大壯的胳膊,“到時候抄紙一定盡量保證每張紙大小一樣,迴頭我要把這批紙那些去給書肆的東家驗看,紙張質量和賣相好了,我們才好談以後的價錢。”


    “俺一定跟爹娘說,”牛大壯想了想又問道,“這批紙也要不了幾天了,不如抄好後我直接給你帶到縣學來?”


    “也好,”秋羲一想不用他來迴再跑一趟,可以省下不少時間,“到時候你找村頭的劉木匠做幾隻大小合適的木匣或者竹匣來裝紙,材料不用挑好的,做的好看就成,紙張放進去後千萬別弄皺弄髒,不然賣相不好。”秋羲說完又掏出一串銅板遞給牛大壯,“這是做木匣的錢。”


    牛大壯連忙擺手道:“羲哥兒使不得,你上迴給俺娘用來置辦東西的銀子還剩不老少,快把錢收迴去。”


    秋羲想了想也沒堅持,隻是又順手在醉仙樓裏點了幾樣菜讓牛大壯下工後帶迴家去。


    六月初的時候,秋羲緊趕慢趕終於刷夠課程積分。


    “終於夠了,”秋羲看著係統積分,舒服地伸了個懶腰,“來,給你升級。”


    在秋羲的精準控分下,係統積分界麵上不多不少剛好一萬兩點積分,正是係統升三級需要的積分點數。


    為了攢夠這些升級積分,秋羲這段日子除了學後麵科舉要用的內容,其他空閑時間就用來刷課,老早之前解鎖的《醫藥精通》因為太長,這些日子都隻能暫時放下沒學。就連平時要在係統商城兌換東西他也沒舍得花積分,而是用積分代金券。


    係統一聽到要給它升級,屁顛兒屁顛兒地貼到秋羲腳邊:“宿主,你太厲害啦!”


    秋羲唇角微揚,一抬手便在界麵上點了升級選項,整個係統界麵立刻刷新,三級係統商城開啟。


    之前問係統要來的活性炭就在三級商城裏,秋羲見到係統升級成功,立刻點開商城。


    隻見三級商城裏的活性炭下明晃晃標注著兌換價格,一斤居然需要積分一萬點!


    “你耍我呢?”秋羲沒好氣地伸手在係統耳朵尖上彈了一下,“一斤炭而已,你居然敢收我一萬積分。”


    “嗚嗚嗚價格不是我定的,”係統委屈地哭訴道,“上麵說大齊沒有活性炭,所以這個東西是個稀罕物,稀罕物價比黃金,所以定了一萬積分一斤。”


    秋羲聽完係統的話眉頭微挑:“因為稀罕所以貴,那不稀罕的就會便宜?”


    “這是當然,”係統拍著胸口的貓毛道,“商城兌換的積分價格基本都是按大齊的物價來定的。”


    秋羲挑唇道:“記住你現在說的話。”


    不就是活性炭嗎,等他親手做出一份難道還不能讓係統降價?


    秋羲是個動手能力強的,既然已經決定要做出活性炭讓係統降價,他便立刻動身去了醉鮮樓。


    徐弓幾人這幾日正準備院試忙得焦頭爛額,他離開時便沒打擾他們幾個,隻跟王教諭請過假便出去。


    等他到醉鮮樓時,在後廚忙活的大廚和長工見他直接進了私廚,都以為秋羲這是又要做什麽新鮮花樣,於是派牛大壯這個鄰居過來打探情況。


    “大壯哥,你來得正好,”秋羲見牛大壯進門,立刻朝他招手道,“我要燒點炭,你給我幫個忙可好?”


    牛大壯二話不說便擼起袖子:“要幹啥你隻管說。”


    秋羲從柴房裏找出一抱偏硬的木頭交給牛大壯:“幫我把這些木頭再劈小點,又這麽大一塊就成。”秋羲說著上手比劃一番。


    牛大壯沒多問,抱著木頭便去劈柴。


    等牛大壯出去後,秋羲又在廚房裏轉了一圈:“一會兒得用氯化鈣給木炭做活化,這兒也沒有氯化鈣。”


    秋羲垂眸看著跟在他腳邊的係統不禁嘖了一聲,雙氧水都不給他,氯化鈣顯然也沒可能。


    “隻好用檸檬代替了。”


    醉鮮樓的私廚一般是徐弓請客時才用,今天他來得突然,私廚裏幾乎沒什麽可用的東西,檸檬就更是沒有,於是秋羲轉身去了大廚房。


    “喲,秋公子過來了。”大廚正在顛勺,見到秋羲後立刻笑著打招唿。


    “劉廚你忙你的,”秋羲朝劉大廚擺擺手道,“我過來找兩隻黎檬子。”


    “你看看那邊框裏還有沒有,”劉大廚朝一邊努了努下巴,“早上給少東家做渴水應該還剩下一些。”


    秋羲就是中午的時候喝過徐弓給的檸檬水才知道醉鮮樓有檸檬,他順著劉大廚指的方向看去,果然在一隻竹筐裏找到幾隻檸檬。


    等他拿著檸檬迴私廚又花功夫把檸檬搗鼓成檸檬汁時,牛大壯的柴也劈好了。


    “大壯哥,幫我生火。”


    秋羲說完後就見牛大壯直接照做,然後就在他震驚的眼神中將劈成小塊的木柴全部放進鍋中。


    “羲哥兒,你這是要做啥?”牛大壯終於忍不住開口問道。


    秋羲毫不在意地迴答:“燒木炭啊,用來做一個造紙作坊會用到的東西。”


    牛大壯一聽是造紙作坊要用的東西,立刻嚴肅又認真地看著灶膛裏柴火,生怕火候沒控製好影響到秋羲要做的東西。


    “這些木塊得燒兩個時辰左右才能好,”秋羲一邊說著一邊把鍋蓋給蓋上,鍋蓋上有個鉚釘大小的孔,是用來排氣的,“大壯哥你看會兒火,等氣孔不再冒煙就說明燒好了,我去弄點別的。”


    “誒,你去忙,我看著。”牛大壯連忙點頭。


    秋羲又去大廚房裏撈了一罐白蜜和三隻瓷罐過來,他來醉鮮樓走一趟這事肯定瞞不過徐弓他們幾個,一會兒總要帶點吃食迴去才好。


    六月天氣正熱,給他那幾位頭懸梁錐刺股的同窗帶點蜂蜜檸檬茶剛剛好。


    秋羲抓了點鹽巴給洗淨的檸檬簡單殺菌後,這才小心翼翼削下檸檬黃色的外皮,又把果肉外麵的白色果囊去掉再切片,最後在瓷罐中放上上一層果肉又鋪上一層果皮再倒一層白蜜,這樣反複直到瓷罐裝滿後才蓋上蓋子。


    三隻瓷罐全被秋羲裝上檸檬片和白蜜後,他端起一隻瓷罐掀開一點蓋子聞了聞:“嗯,蜂蜜加檸檬聞著果然香。”


    明天就是柳鬱給他迴信的日子,這三隻瓷罐的其中一隻就是秋羲給柳鬱準備的,當然,師父他老人家肯定也能一起嚐嚐,秋羲估摸著柳鬱和師父都會喜歡這種酸酸甜甜的口味。


    還有一罐是給幾位同窗留的,另一罐秋羲就直接送去了大廚房。


    “劉廚,這罐蜂蜜檸檬茶就放這兒了,”秋羲將瓷罐擱在大廚房的桌上,“放十二個時辰就能吃,可以兌水喝也能泡茶喝,你們嚐嚐。”


    “秋公子原來是拿黎檬子做渴水啊,那我們得好好嚐嚐。”劉大廚揭開瓷罐看了一眼,哈哈笑道。


    他們後廚平時也做渴水,隻是沒人像秋羲這麽舍得用料的,充其量在水裏加點黎檬子和蜜而已,再看看這罐白蜜放的,都快從罐子裏溢出來了,一看就知道香甜得很,讓人嗅而生津。


    私廚那邊的火有牛大壯看著,秋羲就被熱情的劉大廚留在這邊廚房幫忙試菜,一個下午的時間過去,木炭也燒好了。


    秋羲等鍋中的木炭涼好之後又將其衝洗幹淨,去掉多餘的灰塵和殘渣,瀝幹後放到研缽裏慢慢把木炭研成粉末,最後再把炭粉倒進盆裏裝好。


    “大壯哥,這些炭粉還要再放十二個時辰,東西我就先放在這兒,明天再過來。”


    秋羲跟牛大壯交代完就迴了縣學,徐弓幾人收到他帶迴來的蜂蜜檸檬茶當即就要泡上一杯,結果被他無情地阻止。


    “明日再喝味道更好。”


    趙子升是幾人裏最地道的吃貨,聽到明天味道更好,立刻便將瓷罐搶去小心收藏,生怕徐弓給提前泡來喝了。


    第二天中午,柳塵果然帶著柳鬱的信來了縣學。


    秋羲期待地拆開信封一看,裏麵除了柳鬱對他的院試鼓勵之外,還寫著一些柳鬱認為重要的知識點。


    “含章怎麽現在提這個?”秋羲支著臉頰琢磨了一下,覺得有些不對勁,“他之前都是直接跟我聊鄉試和春闈的。”


    秋羲又把柳鬱提到的內容看了一遍,發現都比較偏難怪,屬於平時大家都不怎麽重視的類型。


    “難道……”秋羲一下子明白過來,這多半是柳鬱猜到這次的院試的考題極有可能比較偏,擔心他漏掉所以才特地提點一番。


    秋羲眉眼彎彎地又看了一遍信上的內容,這才提筆給柳鬱迴信讓他放心,院試的考題內容就沒有他不會的,這種全看記憶裏和閱讀範圍的測試對他來說是最簡單不過的。


    “你把這個給你家公子帶上。”


    等柳塵該走時,秋羲把迴信和蜂蜜檸檬茶一起交給柳塵,吳府有於娘子在,他倒是不怕這罐茶泡出來不好喝。


    秋羲自己雖然把院試的內容掌握得很好,不過幾位同窗可能需要這個消息,於是他在徐弓幾人背書時隨口道:“就要院試了,不如我來考考你們?”


    “求之不得。”徐弓一副自信滿滿的樣子,趙子升幾人也連連點頭。

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