每年的寒冬過後，窮人家的女兒便像馬蹄踏過的薄雪那樣，化成汙黑的雪水。她們的父母親自把馬牽過來，讓它去踩去踏，做得嫻熟而無愧。
九重怕自己又被賣掉見不得人的地方去。這幾天以來，她怕三娘又把她領出去，成日地抱著一隻剛斷奶的貓，縮在園中的樹下。樹很多也很高，大概能藏得住她。
然而三娘沒有把她領出去，而且還鎖了門。三娘坐在高樓上的窗旁，低頭看了看樹下小小的影子，然後再抬頭去看天上快要落雨的雲。
三娘在躲著一條她很想殺掉卻不能殺掉的龍。
那條龍現在變成相貌堂堂的男人，走在城中的路上。他去敲九重父母家的門，看見院子裏正有個女人在漿洗衣裳。
聽到這人在問女兒的消息，女人頭也不抬地道：“病死了。”
那男人看著院子裏逗鳥雀玩的男孩子，挑起眉眼，笑道：“許是賣了罷。”
女人聽了這話，總算抬起頭來，話說得飛快，還伴隨著氣勢洶洶的動作。那被水浸得通紅的手略略彎曲著，指著對方，像戰士彎了卻鋒刃不減的刀劍：
“我們家個老實人，誰做得了這天殺的事！你張著紅口白牙，平白地來誣陷人！”
男人覺得頭痛。他很快地說自己不過是認錯了人，急匆匆地又退出去。他走在路上，順手壓下一枝新開的梅花，把它放在鼻下去嗅。這味道，倒是和水底裏的梅花並無兩樣。
男人看明白一件事情。他所做的那件事，和這普天下的父母幹的勾當也是並無兩樣的。
大家並不願意別人跑來指責自己的不是。所以，如果那些人真的跑來追究他殺了同胞妹妹的事，男人大概隻會覺得厭煩。
不過殺一個女人而已，女人固然可以因為女兒，妹妹的身份得到庇護，但如果父母，兄長都不願意庇護，又有什麽不行的？
誰要來質疑這種事的話，幹脆先把腦袋斷掉好了。
男人打定主意，便自得地要去喝杯酒。他在走出這條巷子前，有一個年輕的男子迎麵走來。他的皮膚下繃著青色的血管，不知為何，看上去有些詭異，似乎裏麵流動的不是血液，裝的是毒液一樣。
蛇妖？男人頓住腳步，饒有興趣地迴頭看了一眼。
他要找的那個人，恰好也是一個蛇妖吧。
陳蘭得到的不隻是指著他的通紅手指，還有一盆髒水和**的衣服。他倒是顧不得身上冰冷的感覺，直挺挺地站在那裏，顫動著嘴唇隻會問一句話：“你把她賣到哪裏去了？”
管家看到陳蘭這麽失魂落魄地迴來時，嚇得忘記了自己腦袋上的大包。
不過陳蘭看著他淩亂的頭發，還是看出了端倪：“你的頭怎麽了？難道人販子跑我們家裏搶丫鬟，然後你們打起來了？”
周懷沒好氣地道：“人販子沒有，瘋老頭子倒有一個。你看，他愣是坐到家裏不肯走。”
話還沒說完，一隻白鶴飛出來，對著周環的腦袋便是一口。
陳蘭詫異地往府裏望了一望，接著快步走了進去。大廳上，一個須發皆白的老翁正慢悠悠地喝著茶。
那些在山裏的記憶這時全部湧上心頭。他看著眼前的老翁，除了想到半山腰的那間茅草屋以外，更多地想到的是九重。他以為他們能這麽一直在一起，如果要變成人形——他也想好了，變成兩個男子，過快意江湖的日子也是很好的。當九重出了這件事以後，他知道，他得開始去擁有足夠的力量。
他開始變得很想九重，而想到她可能遇到的所有事情以後，這些想念變成窩在胸口的不甘，快要撞破胸膛。
見他來了，老翁說：“你過得還真自在，九重呢？”
不提九重還好，一提九重，陳蘭的眼神黯淡下來：“被人賣了。”
“賣了，送去做五香蛇肉吃？”
“你這老頭，什麽蛇肉不蛇肉的，我們家裏可沒什麽東西招待你。老爺，我這就報官去，叫人把他攆出去。”
這時管家從外麵跟了進來，他用帕子捂著腦袋，氣鼓鼓地要陳蘭趕他走。
陳蘭看看管家又看看頗為沉著的老翁，思量了一下後道：“管家，其實，其實他是我爹。”
在管家的臉色起變化之前，老翁的臉色先變難看了。他說：“我真不願當什麽父親。”
晚上，陳蘭坐在老翁跟前，把事情原原本本地講給他聽，講九重被溺殺的事，講他終於找到活著的九重，但九重又被賣掉的事。老翁撫摸著仙鶴的頭，說：“你有沒有想過，即使她能到你身邊，估計也還是逃不過另外一個人的追殺。”
“什麽人？”
“龍。”
夜晚。
這座城並沒有什麽變化。老翁獨坐，在心裏麵翻著這座城的舊樣子，並沒有看到不同。空氣中還有著鞭炮的味道，那是隔壁家在娶親。
他想起自己因為父親病重，在佛像前虔誠地做盡各種事的樣子，接著又想起某個葬禮上，披麻戴孝的自己被父親毒打了一頓，愣是給拽迴家的事。
如果他那時真的認同了父親所說的話，也許真不至於和人吵一架，然後被趕下去。
深夜，老翁看著仙鶴，笑著說：“罪加一等的話，會被雷劈吧。”
仙鶴踱著步子，在院子裏走得很慢。
老翁拿起拂塵，推開了門。
九重怕自己又被賣掉見不得人的地方去。這幾天以來，她怕三娘又把她領出去，成日地抱著一隻剛斷奶的貓，縮在園中的樹下。樹很多也很高，大概能藏得住她。
然而三娘沒有把她領出去，而且還鎖了門。三娘坐在高樓上的窗旁，低頭看了看樹下小小的影子，然後再抬頭去看天上快要落雨的雲。
三娘在躲著一條她很想殺掉卻不能殺掉的龍。
那條龍現在變成相貌堂堂的男人，走在城中的路上。他去敲九重父母家的門，看見院子裏正有個女人在漿洗衣裳。
聽到這人在問女兒的消息，女人頭也不抬地道：“病死了。”
那男人看著院子裏逗鳥雀玩的男孩子，挑起眉眼，笑道：“許是賣了罷。”
女人聽了這話，總算抬起頭來，話說得飛快，還伴隨著氣勢洶洶的動作。那被水浸得通紅的手略略彎曲著，指著對方，像戰士彎了卻鋒刃不減的刀劍：
“我們家個老實人，誰做得了這天殺的事！你張著紅口白牙，平白地來誣陷人！”
男人覺得頭痛。他很快地說自己不過是認錯了人，急匆匆地又退出去。他走在路上，順手壓下一枝新開的梅花，把它放在鼻下去嗅。這味道，倒是和水底裏的梅花並無兩樣。
男人看明白一件事情。他所做的那件事，和這普天下的父母幹的勾當也是並無兩樣的。
大家並不願意別人跑來指責自己的不是。所以，如果那些人真的跑來追究他殺了同胞妹妹的事，男人大概隻會覺得厭煩。
不過殺一個女人而已，女人固然可以因為女兒，妹妹的身份得到庇護，但如果父母，兄長都不願意庇護，又有什麽不行的？
誰要來質疑這種事的話，幹脆先把腦袋斷掉好了。
男人打定主意，便自得地要去喝杯酒。他在走出這條巷子前，有一個年輕的男子迎麵走來。他的皮膚下繃著青色的血管，不知為何，看上去有些詭異，似乎裏麵流動的不是血液，裝的是毒液一樣。
蛇妖？男人頓住腳步，饒有興趣地迴頭看了一眼。
他要找的那個人，恰好也是一個蛇妖吧。
陳蘭得到的不隻是指著他的通紅手指，還有一盆髒水和**的衣服。他倒是顧不得身上冰冷的感覺，直挺挺地站在那裏，顫動著嘴唇隻會問一句話：“你把她賣到哪裏去了？”
管家看到陳蘭這麽失魂落魄地迴來時，嚇得忘記了自己腦袋上的大包。
不過陳蘭看著他淩亂的頭發，還是看出了端倪：“你的頭怎麽了？難道人販子跑我們家裏搶丫鬟，然後你們打起來了？”
周懷沒好氣地道：“人販子沒有，瘋老頭子倒有一個。你看，他愣是坐到家裏不肯走。”
話還沒說完，一隻白鶴飛出來，對著周環的腦袋便是一口。
陳蘭詫異地往府裏望了一望，接著快步走了進去。大廳上，一個須發皆白的老翁正慢悠悠地喝著茶。
那些在山裏的記憶這時全部湧上心頭。他看著眼前的老翁，除了想到半山腰的那間茅草屋以外，更多地想到的是九重。他以為他們能這麽一直在一起，如果要變成人形——他也想好了，變成兩個男子，過快意江湖的日子也是很好的。當九重出了這件事以後，他知道，他得開始去擁有足夠的力量。
他開始變得很想九重，而想到她可能遇到的所有事情以後，這些想念變成窩在胸口的不甘，快要撞破胸膛。
見他來了，老翁說：“你過得還真自在，九重呢？”
不提九重還好，一提九重，陳蘭的眼神黯淡下來：“被人賣了。”
“賣了，送去做五香蛇肉吃？”
“你這老頭，什麽蛇肉不蛇肉的，我們家裏可沒什麽東西招待你。老爺，我這就報官去，叫人把他攆出去。”
這時管家從外麵跟了進來，他用帕子捂著腦袋，氣鼓鼓地要陳蘭趕他走。
陳蘭看看管家又看看頗為沉著的老翁，思量了一下後道：“管家，其實，其實他是我爹。”
在管家的臉色起變化之前，老翁的臉色先變難看了。他說：“我真不願當什麽父親。”
晚上，陳蘭坐在老翁跟前，把事情原原本本地講給他聽，講九重被溺殺的事，講他終於找到活著的九重，但九重又被賣掉的事。老翁撫摸著仙鶴的頭，說：“你有沒有想過，即使她能到你身邊，估計也還是逃不過另外一個人的追殺。”
“什麽人？”
“龍。”
夜晚。
這座城並沒有什麽變化。老翁獨坐，在心裏麵翻著這座城的舊樣子，並沒有看到不同。空氣中還有著鞭炮的味道，那是隔壁家在娶親。
他想起自己因為父親病重，在佛像前虔誠地做盡各種事的樣子，接著又想起某個葬禮上，披麻戴孝的自己被父親毒打了一頓，愣是給拽迴家的事。
如果他那時真的認同了父親所說的話，也許真不至於和人吵一架，然後被趕下去。
深夜，老翁看著仙鶴，笑著說：“罪加一等的話，會被雷劈吧。”
仙鶴踱著步子，在院子裏走得很慢。
老翁拿起拂塵，推開了門。