那青樓掌櫃見徐如安此狀,心下震驚。誰會不為錢財動心呢,於是他激動地將手伸出,準備接下之際,徐如安的手收了迴去。


    “她的賣身契。”


    徐如安曾在茶館之中聽到過他們的交談聲,那分明是一個圈套——一個他們樂此不疲的圈套。女子若是心動,迎接她的便是萬丈深淵。


    耿掌櫃經營茶館多年,如此之事看了太多。


    “安姑娘,也聽到了他們所言?那座青樓,是吃人不吐骨頭之地。”耿澤繞過他們,跟著徐如安來到了西廂。


    下方是說書人激昂的聲音。


    “聽了安姑娘如此多的故事,耿某似乎還未給安姑娘講過一個茶館的故事。”他仰頭看向虛空,而後對著徐如安道:“她們相識於青樓,一個是五歲便被賣來,而另一個是十一歲被拐來的……”


    那個五歲便被賣來的姑娘,因著年歲增長,容貌生得愈發美麗,掌櫃便讓她隻賣藝不賣身。


    十一歲時被拐來賣到青樓的那名女子,整日都想著逃跑。


    可換來的當然是棍棒加身。


    一日,她匆匆逃竄到一間大屋子裏,裏麵的人像是被她突然的動作驚到了,與她對視時見到她臉上的紅腫,與走路時的一瘸一拐。


    “那小丫頭片子跑哪兒去了?快給我追。”


    她毫不客氣地藏在床底。


    忽地,門被從外打開。


    “夏紅姑娘,您可有見到一名大概這麽高的女子。哦,鼻尖還有一顆黑痣。”他用手比劃著,可不敢直接唐突這位“搖錢樹”。


    “並未見過,你打擾到我練曲了。”


    今晚她又要上台表演,聽聞都城裏有些王孫公子,就等今晚呢。


    “小的…小的這就走。”那不著調的丫頭,讓她伺候人,結果她用那些用具將那男子打個半死,也是那人年齡大,差點兒丟了性命。


    樓外是圍牆,皆為看守之人,他就不信她還能插了翅膀。


    “出來吧。”


    “不出。”她躺在床底悶悶道。


    這次她險些要被打死了。


    什麽籌建茶館,錢全給了伯叔,可他們呢,轉手便將她賣給了人販子,他們就是欺負她孤女一個,爹娘外出做生意時遭了匪,因此喪命。


    耿至真迷藥勁兒緩過了之後,就發覺自己在搖搖晃晃的小船上。


    “你們是何人?”


    她的手腕、腳腕被麻繩綁緊,根本無法動彈。


    “小丫頭別怕,隻是帶你去個吃得飽、穿得暖、住得也好的地方。”


    “我不去!”


    “你這丫頭…”,男人作勢要落下的巴掌被身旁之人攔下,她勸道:“臉花了,可就賣不到好價錢了。”


    他們說的地方,便是都城裏的青樓。


    這裏連個剪刀都見不到。


    耿至真想死都擔心二樓摔不死她。


    可是她又想逃出去,家中叔伯貪了她家財產,還命人將她賣到此地,她定要討迴公道。所以,她不能死,要逃出去。


    她說“不出”是因為腿太疼了,根本動彈不得。


    夏紅起身,走近床鋪,朝她伸出手。


    “多謝。”


    “你身上的傷?”


    “不要緊的,死不了。對了,你叫什麽?”


    “夏紅。”


    耿至真聞言不甚滿意,因著嘴角扯動幅度過大,她疼得伸手輕輕扶住臉頰,緩了一會兒才道:“嘶,我問的不是這個。”


    這裏的人春夏秋冬來迴叫,難聽死了。


    她在這兒也被起了名字,叫“冬暖”,耿至真無語至極。


    “我…我沒有其他名字。”


    自她有記憶起,她就叫這個名字。


    嗯?


    眼前這位女子,頭上一側戴著珍珠紅花,另一側插著兩支金簪,發後紅玉流蘇垂下,她臉頰兩側的發絲微卷,眉間微蹙,眼眸宛若含情,就這麽望著她。


    耿至真的心跳仿佛錯了一拍。


    她方才著急,未曾細看,這人怎麽生得一副我見猶憐的模樣。


    “那我將名字分你一半吧。”耿至真都不知道自己在說什麽,可是麵前的美人聞言掩袖輕笑後點頭道:“好。”


    “夏紅姑娘,可準備好了?”


    屋外傳來催促的聲音。


    “這就來。”夏紅扭頭迴應屋外之人,臨走前對耿至真輕聲道:“你先躲在此處。”


    這樓中,估計隻有她這屋子是安全的。


    雖不知今日為何門口沒有守衛,讓她陰差陽錯給逃了進來。


    青樓的掌櫃對夏紅很好,因為她僅是彈奏便可吸引過來大批客人,他們總是會問他多少錢才能買她服侍,他都是用著一句“我們夏紅姑娘隻賣藝不賣身的”便輕鬆搪塞過去。


    那些有權有勢之人,不屑於流連煙柳巷。


    或者說,是因為譽秦公主的命令。


    拿錢來觀看夏紅表演的都是一些有錢家的公子哥,願意為美人一擲千金。


    如今她尚有姿色,能得他們青睞。


    可若是時間過長,一直吊著他們的胃口也不成,那樣她吸引不住客人。他們便會聯合富家公子一同演一場戲,先佯裝將她贖出,實際是一場“拍賣”。


    待將她玩膩,會再度被退迴青樓。


    那時她也可借著以往的名聲,再吸一波客人。


    夏紅表演完,迴到屋內時,發現空無一人。她身後跟著一名侍候她洗漱的丫鬟,她也不好蹲下在床底找。


    趁著丫鬟往浴桶加水之際,她坐在床邊準備脫下鞋襪前,向著床底伸手。


    耿至真見她的手在床底揮了揮,便抓住了她的手指,輕捏了一下,示意她未離開。


    原來,她還在。


    “姑娘,可以沐浴了。”


    熱汽升騰模糊了夏紅的眼眸,她朝丫鬟道:“給我拿些吃食來吧。”


    “是。”姑娘平日裏從未開口要過吃食,想來是今日表演,累得很了。


    待她將吃食拿來,夏紅已經出浴換好新衣,她隻吃了一口就停住了嘴,“姑娘,剩下的可要撤走?”


    “不必。你先下去吧,我想休息了。”淨麵漱口她一向是自己來的。那丫鬟聽話地離開,門外有兩名大漢神色威嚴地守門,自從上次有客人試圖強闖夏紅閨閣之後,青樓便對她的安危更加重視。


    夏紅的床榻幹淨整潔,梳妝台上的瓶瓶罐罐也擺放得格外整齊。


    “出來吧,你到床榻之上。”


    這燭光會印出人影,於是她將吃食遞給耿至真。


    她們的發型都不一樣,她隻能暫時躲在床榻之上,耿至真自從被賣到青樓之後,哪裏見過能吃的肉。夏紅見她狼吞虎咽,隻是走到一旁將帕子沾濕,讓她吃完擦擦手,再給她遞上一杯茶水。


    “明日我會離開。”耿至真不可能永遠藏在此屋之中。


    她腿上有傷,臉也紅腫,這不能讓她再接客了吧。


    “我出去之後,你再離開。”明日她還要去學習新的舞蹈,不變花樣,他們會倦。


    “夏紅姑娘,該休息了。”


    “知道了。”


    她起身去將燭火吹滅。


    “你想不想逃出去?”黑暗之中傳來耿至真誘惑般的輕語。


    “你想逃出去。”夏紅肯定道。至於她,如今她的生活尚好,她並未過上如耿至真這般水深火熱的日子。要逃嗎?她不確定。


    “我當然想了。”


    她早就受夠了這個鬼地方。


    本來就不是自願來的此地,現在還要過東打西挨的苦日子。


    “家中叔伯貪圖我家財產,命人將我偷偷賣至此地。來了這裏,我每日都想著逃離。你不知道今日那色膽熏心的糟老頭子有多惡心,不僅嘴臭,一笑連牙都掉了倆。居然還試圖做那檔子事,我拿起那玉勢就照他腦門子上砸,他想叫人我就將那物塞到他嘴裏去了。”


    “那你身上的傷?”


    “被他們打的,嫌我又要賠錢。”他們恨不得將她的腿和手都打斷。


    “那你可有方法逃離?”


    “哎。”耿至真搖頭歎氣。


    要是有方法,她也不至於熬到現在。


    ……


    耿至真受傷之時,會溜到她的房間裏短時養傷。夏紅也會為她準備一些傷藥,拿藥的借口是說因為練舞,扭到了腰腿。


    她們就這樣相識了五年。


    直到他們覺得夏紅吸引不來客人,準備將她出手。


    她其實並不喜歡那位公子,可是他許諾自己可以給兩人自由,她便動了心思。


    “你喜歡他?”


    “是。”


    耿至真並不覺得他是什麽好人,於是便勸夏紅不要掉入他的那些花言巧語之中,流連青樓的男子的話,能有幾分可信?


    可是她還是那樣做了。


    作為他的小妾,嫁入了貴府。


    她嫁去那日之前,青樓給了耿至真賣身契,說她是個賠錢貨,讓她有多遠滾多遠。他們如此厭惡她,還不是因為她幾乎無了掙錢價值,麵容上的那道傷疤,分外可怖。


    那是她摔碎了茶壺,拿碎片使勁在臉上劃的。


    耿至真終於如願以償離開了青樓。


    她在門口拿著他們硬塞給她的爛布,看向樓上她在的方向。


    耿至真的家鄉不在都城,她知道的。可她仍是等到夏紅出嫁的那日,隻有一方紅色小轎,從後門抬入。自從她那不該有的質問出口,耿至真便再未見過夏紅一麵。


    她們甚至,沒有告別。


    耿至真在都城掙迴鄉的盤纏時,聽聞夏紅又被退迴到了青樓。等待她的是什麽,耿至真比誰都清楚。


    “哎,你做什麽!沒長眼嗎?”


    “實在抱歉。”她匆忙道歉後便直接離開。


    掌櫃見她要走,衝著她怒罵道:“去哪兒?今日不做工,這月工錢便別想要了。”


    她根本找不到任何人能幫她們。


    除了……譽秦公主,她曾主張過廢除青樓,隻是那地根本難以消滅。見她要來察看,便急忙拆除,之後換地方建造新的。


    什麽叫蛇鼠一窩,那便是了。


    耿至真管不了那麽多,她先是擊鼓鳴冤,狀告家中叔伯一家吞她家產,將她賣至都城。官府自然不會管此事,她便佯稱受了譽秦公主之命,告知她此地官府明斷是非,自能替她討迴公道。


    為了更逼真一些,她仿造了譽秦公主的飾品。


    民間多有她的畫像,耿至真做得有八分相似。官府之人見她義正言辭,說得頭頭是道,譽秦公主與她相遇的地點、時間也一一對上。


    他們不敢馬虎,正巧譽秦公主例巡之時,都城官府的大人將此事悉數告知,陳予衿當時雖疑惑,卻未表現出來,而是對他道:“她最近可好?本宮許久沒見到她了,勞煩大人領本宮去瞧瞧她。”


    “遵命,她被下官照顧得不錯。”


    “嗯,辛苦了。”


    他就是為了領功,得譽秦公主的青睞。


    耿至真見到陳予衿的第一眼,便直接跪下叩頭,她大聲哭訴道:“求求公主,救救她吧,救救她們吧。”


    “先起來說。”


    她被陳予衿攙扶起,將所有事情都告訴了她。


    那青樓隻是換了個地方,換了個名字,她想要的局麵並未達成。


    “是嗎?看來本宮說話無用。”那被波及到的都城官府之人接連跪下,紛紛開始求饒。


    “下官冤枉啊冤枉,那人竟如此狡猾,公主交代之事,下官萬不敢忘記,也全部依照公主吩咐去做了,這…這她說的,不一定為真。”他此刻還不忘將髒水潑到耿至真身上。


    “行了,本宮親自去看。”


    青樓再一次被陳予衿查封,那些女子被她接到繡坊,由她供著生存。


    耿至真再一次見到了夏紅,她身子消瘦得厲害,直到望見她時眼神才有了波動,眼眶中裹含著熱淚。耿至真走近心疼地擁住她,夏紅攀住耿至真的肩膀,泣不成聲。


    青樓之中有一女子得了孩子,她以為能依靠他能脫離苦海,千方萬計保住孩子,可惜孩子保住了,她命沒了。樓中出生的孩子,無人會認領。


    她們看孩子實在可憐,便將孩子養在膝下。


    “該給他起名字了。”


    夏紅早就不叫夏紅了。


    她甚至開始厭惡夏日的到來。


    “單字一個澤,可好?”


    “好。”耿至真的名字早已分了她一半。


    她們兩個,都是至真。


    隻是,兩人真正相伴的時間並不長,她總喜歡聽耿至真為她講些故事,大夏日的,她仍將自己裹得像在過冬日,不過三年,便香消玉殞。


    後來,耿至真開了個茶館,可卻沒人再像她那樣,喜歡聽她的故事了。


    她最終也在她離開的第十個年頭,去見她了。

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