原料的提純完成之後,接下來就是粉碎、拌和、壓製、烘幹等諸道工序了。火藥有兩種形態,一種是粉狀形態,一種是顆粒狀形態,用於製造導火索引信之類的火藥采用的是粉狀,爆炸威力大的火藥則全部是顆粒狀的。顆粒狀的火藥由於顆粒之間有著縫隙,點火之後可以實行迅速地爆燃,釋放出大量的化學能。顆粒越小越均勻越致密,火藥的爆炸威力就越大。


    理論上如此,但在實踐操作之中,劉胤發現難度很大,這方麵畢竟沒有經驗可循,好在劉胤以前讀過明代戚繼光的《繼效新書》,對其中所載的火藥粒化方法記憶猶新。就是先按比例將硝磺炭混合反複多次搗碾,使之成為細末。再加上適量水或燒酒進行第二次搗碾,製成泥狀物。陰幹後碾碎過篩就能得到成品顆粒火藥,篩孔大小不同,得到的火藥也分別用於不同的火器。


    粉碎采用大型的石碾,由馬或騾拉動,提純後的硫磺和硝石還有泡桐木炭分別用石碾細細地研成粉末,經過篩選加工,三種粉狀的原料被送到了拌和間。


    在拌和間,三種原料按比例嚴格地混合在了一起,作為導火索和引信用途的粉狀火藥直接被送往烘幹間進行烘幹。而進行粒化加工的火藥則摻入一定量的酒精,調成糊狀,陰幹之後再次被送上石碾。二次加工的石碾與初次粉碎的石碾不同,初次粉碎的石碾光滑平整,二次石碾則有碾上刻有螺紋狀的凹槽,通過碾壓,就可以得到比較致密的顆粒。最後再通過篩選,將大小一致的顆粒成品挑選出來,不合格的顆粒將再次送迴到石碾上再次加工。


    高純度的酒精含水量較少,何況本身酒精也是一種易燃物,劉胤沒有選擇用水拌和而選用高純度的酒精,便可以使火藥的含水量大大地降低。


    不過想要獲得酒精可不是件容易的事,漢代人們飲用的米酒屬於發酵酒,比較渾濁,度數也比較低,善飲者一次飲酒一石都不成什麽問題。想要獲得高純度的酒精,就必須用蒸餾法來製酒,劉胤改造了釀酒方法,造出了清澈透明的蒸餾酒,並進行了二次提純,達到了七十度以上,這樣的酒精才算是勉強合格。


    一次張樂無意間來到了釀酒間,聞著酒香醉人,忍不住舀了一瓢嚐嚐,他喝的酒雖然沒有經過二次提純,但那也是接近五十度的原漿,張樂隻把它當做了普通的白酒,吃得爽口,喝了個酩酊大醉,一直醉了一日方醒。


    事後張樂暗暗稱奇,對劉胤道:“大哥,你造的是什麽酒,後勁如此之大,平日裏我可是千杯不醉,隻喝了你的一瓢酒就醉得不省人事了。”


    劉胤不禁是苦笑不已,這可是高度白酒,和現在的低度米酒能是一個極別嗎?


    不過張樂倒是意猶未盡,連聲稱讚劉胤釀出來的堪稱是天下第一美酒,如果大量出產的話,那可真發財了。


    對此,劉胤倒是不置可否,如果趕上太平盛世,這倒不失是一個發財致富的好門路,但亂世伊始,命都快保不住了,還去釀酒,那不是吃飽了撐的?現在的當務之急,是把火藥給鼓搗出來,這樣在陰平阻擊戰中,自己才能多幾分勝算。


    最後的工序是烘幹,這也是火藥製作最關鍵的一步,潮濕是火藥的致命問題,潮濕的火藥幾乎不可能被點燃。烘幹間很狹長,兩麵是空心的夾牆,左右各設有十條火道,頂部還開有通風口,左右牆壁上,還挖有六個大的圓洞,劉胤為之設計了手搖式風扇。燒火後,烘幹間的溫度可以提升到六十度以上,加上手搖風扇的效果,被送到烘幹間的粒狀火藥很快就可以達到所需要的幹燥程度。


    在烘幹間的末端,是包裝間,烘幹好的粒狀火藥被裝入特製的木桶中,木桶的內壁貼附有油紙,底部放置有生石灰,這樣才可以有效的防潮。


    火藥的生產即使是放在後世,那也是屬於高危行業,稍有不慎,便可以造成毀滅性的事故,劉胤創立火藥工坊的伊始,就把安全生產列在首位,製定出安全生產的十大規程,並要求所有的從業工匠完全遵從生產規程。


    在各個生產間,除了工匠之外,劉胤還委派了若幹個管理人員,由安平王府的家丁擔任,往來巡視,一旦發現不合規程的操作,當即處於嚴苛的懲罰。


    在安全生產上,劉胤絕對不會半點容情,任何一點的麻痹大意後果都是無可估量的,因為他很清楚,火藥生產絕不是兒戲,工匠們挨上幾鞭子不會要他的命,可一旦發生事故,不光是犯事的工匠,就算是整個操作間的工匠管事都有滅頂之災,為了他們的生命安全,鐵腕政策是不可避免的。


    不過好在這些工匠身份低微,大多逆來順受,嚴苛的管理措施倒沒有給他們造成不適,他們也不會有什麽不滿的情緒,在威嚇之下,為了防止自己受罰,每個工匠都不敢心存僥幸,不折不扣地嚴格按操作規程來做。


    十多天之後,第一批粒狀火藥生產出來了,劉胤攥了一把在手中,心情那個激動。這絕對是具有劃時代意思的,從今天起,人類戰爭史將會掀開新的一頁篇章,火藥的出現整整地比原先曆史早了六個世紀,人類戰爭的格局從此將會發生天翻地覆的變化,冷兵器的時代將會逐漸地終結,以火藥為代表的熱武器將會登上曆史的舞台。


    從先前曆史火藥無意識地發明到今天劉胤有意識地應用,火藥將很快地為世人所熟知並給世人帶來強烈的震憾,這也許將會是一隻潘多拉的魔盒,連劉胤都無法預知接下來人類社會因此而有多大的改變,它究竟會給人類帶來的是福還是禍,可是站在曆史的節點,劉胤別無選擇。


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