案板的一邊的確還留著一大塊花生糕。五嬸嬸的眼睛看了過去,輕笑起來道:“這些花生糕已經提前被人定下了。”


    “原來是被人定下了。”柒夜喃喃,正說著話,見到小呂先生從裏屋走出來。


    “五嬸嬸,今天的花生糕賣得怎麽樣?”


    “當然是全部賣完了。”五嬸嬸臉上喜氣洋洋,下意識地摸了摸鼓鼓的荷包,“我說小呂先生,這一屜花生糕可是不夠啊!什麽時候多做一點,那客人們也高興。”


    小呂先生微微向她躬身作揖,又將垂下來的灰發帶撩撥到腦袋,隻淡淡一笑,“是五嬸嬸太給我麵子了。不過嬸嬸也曉得我的規矩,落日西山至,做一屜,時辰正好。”


    五嬸嬸聽罷便不再勸下去,亦是輕輕頷首道了一聲“也是”。她又側身將案板上的那塊花生糕仔仔細細地用油紙包起來,從荷包中取出幾個銅板連同油紙包一起遞給了小呂先生。


    小呂先生隻接過了油紙包著的花生糕,卻把那遞給他銅板的手推了迴去。五嬸嬸見狀,先他一步說道:“小呂先生拿著吧!先生總是分文不取地替我這小店做糕,我都有些不好意思了。再說,自先生來後,我這小店的生意一日比一日好。這點小意思,還請先生收下。”


    “嬸嬸您又來了。”他說著退後一步,雙手握著油紙包又向五嬸嬸欠身道,“我們先前就說好的,來嬸嬸這裏做糕,我出力,您準備食料,完後讓我帶迴去點就行。”


    “話是這麽說,可也不能迴迴都讓先生白做。先生白日在私塾裏辛苦授課,下了學還要來我這小店做糕。我能幫先生的也不多,這些錢先生還是收下吧……”


    許是見她越說越多,步子也跟上來,小呂先生連連退後,臉色開始凝重起來,“五嬸嬸,既跟您約法三章,這錢我是萬萬不會收的。您若是再這樣,趕明兒起我就不來了。”


    “別啊,千萬別!”


    身前的人看起來弱不禁風的模樣,但到底是個滿腹墨水的讀書人,自有一番原則和底線。五嬸嬸歎出一口氣,將銅錢放迴到荷包中,“先生自有先生的道理,嬸嬸我就不強迫先生了。”


    “多謝五嬸嬸體諒。”小呂先生又朝她一作揖後,繼而看了看外頭沉沉的天色道,“時辰也不早了,我就先同嬸嬸告辭了。”


    五嬸嬸點點頭,衝他揮手道:“先生慢走。”


    他最後向五嬸嬸躬了躬身,迴頭時望見一旁的柒夜和夢雲生二人,亦是輕輕頷首了下,攜著那剩下的花生糕離去。


    等小呂先生在店門外的那條弄堂裏走遠後,五嬸嬸的目光才逐漸收迴來,又是欽佩又是讚許地低聲道:“小呂先生真是一個信守承諾、高風亮節之人。”


    聽到這番話,柒夜和夢雲生相互對望了一眼,便知彼此目色中濃厚的興趣。


    柒夜到底是女孩子家,有些藏不住話語,眨了眨眼睛好奇地問那出神的五嬸嬸道:“五嬸嬸,既然花生糕這麽受人歡迎,那位小呂先生到底為何不多做一些?”


    五嬸嬸抬起眼瞼迴過神,見最先到來的那兩位客人並沒有走開。她一邊收拾著案板,一邊同他們說起來,“我見二位有些眼生,是初次來汴州的客人們。剛才那位小呂先生可不簡單。他不僅僅會做花生糕,還是這一帶婦孺皆知的私塾先生。”


    “私塾先生?”柒夜迴想起方才見到那人的模樣,恍然大悟地頷首道,“也是了,難怪我見他一身文人的氣質,還有一副讀書人的傲骨。”


    “姑娘也看出來了?”五嬸嬸亮起雙眼,放下手中的擦布,挨近他們幾步。


    “二位別看小呂先生有些生人勿近的樣子,他可是一個大好人。這汴梁有墨水的秀才全都進京趕考去了,唯有小呂先生願意留守此處教書育人。他學問好,私塾開得也極為公道。小呂先生的私塾裏男娃娃和女娃娃都收的,尤其是女娃娃。女娃娃讀書,他不收錢。而男娃娃每月也隻需交予他三升大米,供供孩子們正午時的口糧。”


    “開私塾育人,男女兼收,有教無類。這樣的先生我還是第一次見到。”


    “別說姑娘了,我活了大半輩子,也隻知汴州城裏僅有一個這樣的先生,隻怕全四陸也找不出第二個了。”每每說到方才來的那位先生,五嬸嬸那張略露溝壑的臉上就盡顯柔情,此刻又慢慢皺起眉來。


    “不過說可惜也是可惜的,小呂先生為他那私塾蹉跎了八年。想想再過一段日子,他頭迴教的那些孩子都能上京趕考了。他有大好才學,又是儀表堂堂,至今仍未成家,還要照顧一個……唉……”


    五嬸嬸念到此處及時以歎息聲止住了嘴,輕搖著頭垂下眼瞼。等她再看向柒夜和夢雲生時,那股生生的惋惜之情已被她拋出腦後,又露出初見時那熱情洋溢的笑容。


    “市井婦人,總喜歡跟客人說些套近乎的話。總之啊,這位小呂先生人好心善,客人們都喜歡吃他做的花生糕。五嬸嬸敢說,小呂先生做的花生糕才是汴梁第一的花生糕。所以二位客人並沒有來錯地方。”


    “好吃是好吃,就是太少了。可憐我現在還迴味著唇舌間的留香。我還想著給家鄉的友人帶去一些嚐嚐。”


    “沒辦法,每人每日限購兩塊花生糕。這是小店的規矩,也是小呂先生定下的規矩。”


    “既然如此,我二人明日黃昏再來光顧五嬸嬸的花生糕鋪了。”柒夜揚起了眉眼,抱拳而道。


    “歡迎至極,歡迎至極。”


    五嬸嬸將他二人送出店鋪外。要臨走時,夢雲生搖了搖折扇,迴過頭來又問她道:“五嬸嬸,不知小呂先生的私塾是在何處?”


    說書人口中總有說不完的傳奇故事。夢雲生說,他作為說書人,還有一雙能發現好故事的慧眼。而對此,還是小丫頭時的柒夜就總結出四個字,就是“愛包打聽”。


    正如此刻,柒夜和夢雲生正走在剛才五嬸嬸給他二人指的那條道上。


    柒夜笑眯眯地同身旁那人道:“怎麽,夢雲生,你那愛包打聽的癮又上來了?”


    “你剛才也說了,男女兼收,有教無類,隻怕全四陸都沒有像他那樣的私塾先生。柒丫頭,難道你就不想去一探究竟?”


    “想當然是想的。”女俠口中說道,腳步愈發加快起來。


    天邊已經沉暗了大片,月色浮上柳梢頭,落下的清亮漸漸照出了前邊小道上那有些清瘦的身影。


    “夢雲生,你看——”柒夜稍稍伏下身軀,指著那個身影,壓低了些聲音。


    走在前邊小道上的那個清瘦的身影正是小呂先生。

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