話說王員外才到京開假，早見長班領報錄人進來叩喜，王員外問是何喜事，報錄人叩過頭，呈上報單。上寫道：
江撫王一本。為要地須才事：
南昌知府員缺，此乃沿江重地，須才能幹濟之員；特本請旨，於部屬內揀選一員。
奉旨：南昌府知府員缺，著工部員外王惠補授。
欽此！
王員外賞了報喜人酒飯。謝恩過，整理行裝，去江西到任。非止一日，到了江西省城。
南昌府前任蘧太守，浙江嘉興府人，由進士出身，年老告病，已經出了衙門，印務是通判署著。王太守到任，升了公座，各屬都稟見過了，便是蘧太守來拜。王惠也迴拜過了。為這交盤的事，彼此參差著，王太守不肯就接。一日，蘧太守差人來稟說：“太爺年老多病，耳朵聽話又不甚明白。交盤的事本該自己來領王太爺的教，因是如此，明日打發少爺過來當麵相懇，一切事都要仗托王太爺擔代。”王惠應諾了，衙裏整治酒飯，候蘧公子。
直到早飯過後，一乘小轎，一副紅全帖，上寫“眷晚生蘧景玉拜”。王太守開了宅門，叫請少爺進來。王太守看那蘧公子翩然俊雅，舉動不群，彼此施了禮，讓位坐下。王太守道：“前晤尊公大人，幸瞻豐采，今日卻聞得略有些貴恙？”蘧公子道：“家君年老，常患肺病，不耐勞煩，兼之兩耳重聽。多承老先生記念。”王太守道：“不敢。老世台今年多少尊庚了？”蘧公子道：“晚生三十七歲。”王太守道：“一向總隨尊大人任所的？”蘧公子道：“家君做縣令時，晚生尚幼，相隨敝門伯範老先生在山東督學幕中讀書，也幫他看看卷子。直到升任南昌，署內無人辦事，這數年總在這裏的。”王太守道：“尊大人精神正旺，何以就這般急流勇退了？”蘧公子道：“家君常說：‘宦海風波，實難久戀。’況做秀才的時候，原有幾畝薄產，可供饣亶粥；先人敝廬，可蔽風雨；就是琴、樽、爐、幾、藥欄、花榭，都也還有幾處，可以消遣。所以在風塵勞攘的時候，每懷長林豐草之思，而今卻可賦《遂初》了。”王太守道：“自古道：‘休官莫問子。’看老世台這等襟懷高曠，尊大人所以得暢然掛冠。”笑著說道：“將來，不日高科鼎甲，老先生正好做封翁享福了。”蘧公子道：“老先生，人生賢不肖，倒也不在科名。晚生隻願家君早歸田裏，得以菽水承歡，這是人生至樂之事。”王太守道：“如此，更加可敬了。”說著，換了三遍茶，寬去大衣服，坐下。說到交代一事，王太守著實作難。蘧公子道：“老先生不必過費清心。家君在此數年，布衣蔬食，不過仍舊是儒生行徑，曆年所積俸餘，約有二千餘金。如此地倉穀、馬匹、雜項之類，有甚麽缺少不敷處，悉將此項送與老先生任意填補。家君知道老先生數任京官，宦囊清苦，決不有累。”王太守見他說得大方爽快，滿心歡喜。
須臾，擺上酒來，奉席坐下。王太守慢慢問道：“地方人情，可還有甚麽出產？詞訟裏可也略有些甚麽通融？”蘧公子道：“南昌人情，鄙野有餘，巧詐不足。若說地方出產及詞訟之事，家君在此，準的詞訟甚少，若非綱常倫紀大事，其餘戶、婚、田土，都批到縣裏去，務在安輯，與民休息。至於處處利藪，也絕不耐煩去搜剔他，或者有，也不可知。但隻問著晚生，便是‘問道於盲’了。”王太守笑道：“可見‘三年清知府，十萬雪花銀’的話，而今也不甚確了。”當下酒過數巡，蘧公子見他問的都是些鄙陋不過的話，因又說起：“家君在這裏無他好處，隻落得個訟簡刑清，所以這些幕賓先生在衙門裏，都也吟嘯自若。還記得前任臬司向家君說道：‘聞得貴府衙門裏，有三樣聲息。”王太守道：“是那三樣？”蘧公子道：“是吟詩聲，下棋聲，唱曲聲。”王太守大笑道：“這三樣聲息卻也有趣的緊。”蘧公子道：“將來老先生一番振作，隻怕要換三樣聲息。”王太守道：“是那三樣？”蘧公子道：“是戥子聲，算盤聲，板子聲。”王太守並不知這話是譏誚他，正容笑道：“而今你我替朝廷辦事，隻怕也不得不如此認真。”蘧公子十分大酒量，王太守也最好飲，彼此傳杯換盞，直吃到日西時分，將交代的事當麵言明，王太守許定出結，作別去了。
過了幾日，蘧太守果然送了一項銀子，王太守替他出了結。蘧太守帶著公子家眷，裝著半船書畫，迴嘉興去了。
王太守送到城外迴來。果然聽了蘧公子的話，釘了一把頭號的庫戥。把六房書辦都傳進來，問明了各項內的餘利，不許欺隱，都派入官。三日五日一比。用的是頭號板子，把兩根板子拿到內衙上秤，較了一輕一重，都寫了暗號在上麵。出來坐堂之時，吩咐叫用大板，皂隸若取那輕的，就知他得了錢了，就取那重板子打皂隸。這些衙役百姓，一個個被他打得魂飛魄散。合城的人，無一個不知道太爺的利害，睡夢裏也是怕的。因此，各上司訪聞，都道是江西第一個能員，做到兩年多些，各處薦了。
適值江西寧王反亂，各路戒嚴，朝廷就把他推升了南贛道，催趲軍需。王太守接了羽檄文書，星速赴南贛到任。到任未久，出門查看台站，大車駟馬，在路曉行夜宿。那日到了一個地方，落在公館——公館是個舊人家一所大房子——走進去舉頭一看，正廳上懸著一塊匾，匾上貼著紅紙，上麵四個大字是“驊騮開道”。王道台看見，吃了一驚。到廳升座，屬員衙役參見過了，掩門用飯，忽見一陣大風把那片紅紙吹在地下，裏麵現出綠底金字，四個大字是“天府夔龍”。王道台心裏不勝駭異，才曉得關聖帝君判斷的話，直到今日才驗。那所判“兩日黃堂”，便就是南昌府的個“昌”字。可見萬事分定。一宿無話，查畢公事迴衙。
次年，寧王統兵破了南贛官軍，百姓開了城門，抱頭鼠竄，四散亂走。王道台也抵當不住，叫了一隻小船，黑夜逃走。走到大江中，遇著寧王百十隻艨艟戰船，明盔亮甲，船上有千萬火把，照見小船，叫一聲：“拿！”幾十個兵卒跳上船來，走進中艙，把王道台反剪了手，捉上大船。那些從人、船家，殺的殺了，還有怕殺的，跳在水裏死了。王道台嚇得撒抖抖的顫，燈燭影裏，望見寧王坐在上麵，不敢抬頭。寧王見了，慌走下來，親手替他解了縛，叫取衣裳穿了，說道：“孤家是奉太後密旨，起兵誅君側之奸。你既是江西的能員，降順了孤家，少不得升授你的官爵。”王道台顫抖抖的叩頭道：“情願降順。”寧王道：“既然願降，待孤家親賜一杯酒。”此時王道台被縛得心口十分疼痛，跪著接酒在手，一飲而盡，心便不疼了。又磕頭謝了。王爺即賞與江西按察司之職，自此隨在寧王軍中。聽見左右的人說，寧王在玉牒中是第八個王子，方才悟了關聖帝君所判“琴瑟琵琶”，頭上是八個“王字”，到此無一句不驗了。
寧王鬧了兩年，不想被新建伯王守仁一陣殺敗，束手就擒。那些偽官，殺的殺了，逃的逃了。王道台在衙門並不曾收拾得一件東西，隻取了一個枕箱，裏麵幾本殘書和幾兩銀子，換了青衣小帽，黑夜逃走。真乃是慌不擇路，趕了幾日旱路，又搭船走，昏天黑地，一直走到了浙江烏鎮地方。
江撫王一本。為要地須才事：
南昌知府員缺，此乃沿江重地，須才能幹濟之員；特本請旨，於部屬內揀選一員。
奉旨：南昌府知府員缺，著工部員外王惠補授。
欽此！
王員外賞了報喜人酒飯。謝恩過，整理行裝，去江西到任。非止一日，到了江西省城。
南昌府前任蘧太守，浙江嘉興府人，由進士出身，年老告病，已經出了衙門，印務是通判署著。王太守到任，升了公座，各屬都稟見過了，便是蘧太守來拜。王惠也迴拜過了。為這交盤的事，彼此參差著，王太守不肯就接。一日，蘧太守差人來稟說：“太爺年老多病，耳朵聽話又不甚明白。交盤的事本該自己來領王太爺的教，因是如此，明日打發少爺過來當麵相懇，一切事都要仗托王太爺擔代。”王惠應諾了，衙裏整治酒飯，候蘧公子。
直到早飯過後，一乘小轎，一副紅全帖，上寫“眷晚生蘧景玉拜”。王太守開了宅門，叫請少爺進來。王太守看那蘧公子翩然俊雅，舉動不群，彼此施了禮，讓位坐下。王太守道：“前晤尊公大人，幸瞻豐采，今日卻聞得略有些貴恙？”蘧公子道：“家君年老，常患肺病，不耐勞煩，兼之兩耳重聽。多承老先生記念。”王太守道：“不敢。老世台今年多少尊庚了？”蘧公子道：“晚生三十七歲。”王太守道：“一向總隨尊大人任所的？”蘧公子道：“家君做縣令時，晚生尚幼，相隨敝門伯範老先生在山東督學幕中讀書，也幫他看看卷子。直到升任南昌，署內無人辦事，這數年總在這裏的。”王太守道：“尊大人精神正旺，何以就這般急流勇退了？”蘧公子道：“家君常說：‘宦海風波，實難久戀。’況做秀才的時候，原有幾畝薄產，可供饣亶粥；先人敝廬，可蔽風雨；就是琴、樽、爐、幾、藥欄、花榭，都也還有幾處，可以消遣。所以在風塵勞攘的時候，每懷長林豐草之思，而今卻可賦《遂初》了。”王太守道：“自古道：‘休官莫問子。’看老世台這等襟懷高曠，尊大人所以得暢然掛冠。”笑著說道：“將來，不日高科鼎甲，老先生正好做封翁享福了。”蘧公子道：“老先生，人生賢不肖，倒也不在科名。晚生隻願家君早歸田裏，得以菽水承歡，這是人生至樂之事。”王太守道：“如此，更加可敬了。”說著，換了三遍茶，寬去大衣服，坐下。說到交代一事，王太守著實作難。蘧公子道：“老先生不必過費清心。家君在此數年，布衣蔬食，不過仍舊是儒生行徑，曆年所積俸餘，約有二千餘金。如此地倉穀、馬匹、雜項之類，有甚麽缺少不敷處，悉將此項送與老先生任意填補。家君知道老先生數任京官，宦囊清苦，決不有累。”王太守見他說得大方爽快，滿心歡喜。
須臾，擺上酒來，奉席坐下。王太守慢慢問道：“地方人情，可還有甚麽出產？詞訟裏可也略有些甚麽通融？”蘧公子道：“南昌人情，鄙野有餘，巧詐不足。若說地方出產及詞訟之事，家君在此，準的詞訟甚少，若非綱常倫紀大事，其餘戶、婚、田土，都批到縣裏去，務在安輯，與民休息。至於處處利藪，也絕不耐煩去搜剔他，或者有，也不可知。但隻問著晚生，便是‘問道於盲’了。”王太守笑道：“可見‘三年清知府，十萬雪花銀’的話，而今也不甚確了。”當下酒過數巡，蘧公子見他問的都是些鄙陋不過的話，因又說起：“家君在這裏無他好處，隻落得個訟簡刑清，所以這些幕賓先生在衙門裏，都也吟嘯自若。還記得前任臬司向家君說道：‘聞得貴府衙門裏，有三樣聲息。”王太守道：“是那三樣？”蘧公子道：“是吟詩聲，下棋聲，唱曲聲。”王太守大笑道：“這三樣聲息卻也有趣的緊。”蘧公子道：“將來老先生一番振作，隻怕要換三樣聲息。”王太守道：“是那三樣？”蘧公子道：“是戥子聲，算盤聲，板子聲。”王太守並不知這話是譏誚他，正容笑道：“而今你我替朝廷辦事，隻怕也不得不如此認真。”蘧公子十分大酒量，王太守也最好飲，彼此傳杯換盞，直吃到日西時分，將交代的事當麵言明，王太守許定出結，作別去了。
過了幾日，蘧太守果然送了一項銀子，王太守替他出了結。蘧太守帶著公子家眷，裝著半船書畫，迴嘉興去了。
王太守送到城外迴來。果然聽了蘧公子的話，釘了一把頭號的庫戥。把六房書辦都傳進來，問明了各項內的餘利，不許欺隱，都派入官。三日五日一比。用的是頭號板子，把兩根板子拿到內衙上秤，較了一輕一重，都寫了暗號在上麵。出來坐堂之時，吩咐叫用大板，皂隸若取那輕的，就知他得了錢了，就取那重板子打皂隸。這些衙役百姓，一個個被他打得魂飛魄散。合城的人，無一個不知道太爺的利害，睡夢裏也是怕的。因此，各上司訪聞，都道是江西第一個能員，做到兩年多些，各處薦了。
適值江西寧王反亂，各路戒嚴，朝廷就把他推升了南贛道，催趲軍需。王太守接了羽檄文書，星速赴南贛到任。到任未久，出門查看台站，大車駟馬，在路曉行夜宿。那日到了一個地方，落在公館——公館是個舊人家一所大房子——走進去舉頭一看，正廳上懸著一塊匾，匾上貼著紅紙，上麵四個大字是“驊騮開道”。王道台看見，吃了一驚。到廳升座，屬員衙役參見過了，掩門用飯，忽見一陣大風把那片紅紙吹在地下，裏麵現出綠底金字，四個大字是“天府夔龍”。王道台心裏不勝駭異，才曉得關聖帝君判斷的話，直到今日才驗。那所判“兩日黃堂”，便就是南昌府的個“昌”字。可見萬事分定。一宿無話，查畢公事迴衙。
次年，寧王統兵破了南贛官軍，百姓開了城門，抱頭鼠竄，四散亂走。王道台也抵當不住，叫了一隻小船，黑夜逃走。走到大江中，遇著寧王百十隻艨艟戰船，明盔亮甲，船上有千萬火把，照見小船，叫一聲：“拿！”幾十個兵卒跳上船來，走進中艙，把王道台反剪了手，捉上大船。那些從人、船家，殺的殺了，還有怕殺的，跳在水裏死了。王道台嚇得撒抖抖的顫，燈燭影裏，望見寧王坐在上麵，不敢抬頭。寧王見了，慌走下來，親手替他解了縛，叫取衣裳穿了，說道：“孤家是奉太後密旨，起兵誅君側之奸。你既是江西的能員，降順了孤家，少不得升授你的官爵。”王道台顫抖抖的叩頭道：“情願降順。”寧王道：“既然願降，待孤家親賜一杯酒。”此時王道台被縛得心口十分疼痛，跪著接酒在手，一飲而盡，心便不疼了。又磕頭謝了。王爺即賞與江西按察司之職，自此隨在寧王軍中。聽見左右的人說，寧王在玉牒中是第八個王子，方才悟了關聖帝君所判“琴瑟琵琶”，頭上是八個“王字”，到此無一句不驗了。
寧王鬧了兩年，不想被新建伯王守仁一陣殺敗，束手就擒。那些偽官，殺的殺了，逃的逃了。王道台在衙門並不曾收拾得一件東西，隻取了一個枕箱，裏麵幾本殘書和幾兩銀子，換了青衣小帽，黑夜逃走。真乃是慌不擇路，趕了幾日旱路，又搭船走，昏天黑地，一直走到了浙江烏鎮地方。