第196章 粉妝樓(16)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
卻說柏玉霜小姐同那秋紅，女扮男裝，離了淮安。走了兩日，可憐一個嬌生慣養的千金小姐，從沒有出過門，哪裏受得這一路的風塵之苦。她鞋弓襪小，又認不得東南西北，心中又怕，腳下又疼，走了兩日不覺地痛苦難當，眼中流淚說道：“可恨侯登這賊逼我出來，害得我這般苦楚。”秋紅勸道：“莫悲傷，好歹挨到鎮江就好了。”當下主仆二人走了三四天路程，順著寶應沿過秦郵，叫長船走江北這條路，過了揚州，到了瓜州上了岸。進了瓜州城，天色將晚，秋紅背著行李，主仆二人趲路，要想搭船到鎮江。不想她二人到遲了，沒得船了。二人商議，秋紅說道：“今日天色晚了，隻好在城外飯店裏住一宿，明日趕早過江。”小姐道：“隻好如此。”
當下主仆迴轉舊路，來尋宿店，走到三岔路口，隻見一眾人圍著一個圍場。聽得眾人喝彩說道：“好拳！”秋紅貪玩，引著小姐來看。隻見一個虎行大漢在哪裏賣拳，玩了一會，向眾人說道：“小可玩了半日，求諸位君子方便方便。”說了十數聲，竟沒有人肯出一文。那漢子見沒有人助他，就發躁說道：“小可來到貴地，不過是路過此處到長安去投親，缺少盤費，故此賣賣拳棒，相求幾文路費。如今耍了半日，就沒有一位抬舉小可的；若說小可的武藝平常，就請兩位好漢下來會會也不見怪。”
柏玉霜見那人相貌魁偉，出言豪爽，便來拱拱手，說道：
“壯士尊姓大名，何方人氏？”那大漢說道：“在下姓史名忠，綽號金麵獸便是。”柏玉霜說道：“既是缺少盤纏，無人相贈，我這裏數錢銀子，權為路費，不可嫌輕。”史忠接了說道：“這一方的人，也沒有一個像貴官如此仗義的，真正多謝了。”正在相謝，隻見人中間閃出一個大漢，向柏玉霜喝道：“你是哪裏的狗男女？敢來滅我鎮上的威風，賣弄你有錢鈔！”掄著拳頭，奔柏玉霜就打。
不知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第三十五迴鎮海龍夜鬧長江
短命鬼星追野港
話說柏玉霜一時拿了銀子，在瓜州鎮上助了賣拳的史忠，原是好意，不想惱了本鎮一條大漢，跳將出來就打柏玉霜。玉霜驚道：“你這個人好無分曉，我把銀子與他，關你什事？”那漢子更不答話，不由分說，劈麵一拳，照柏玉霜打來。玉霜叫聲：“不好！”望人叢裏一閃，迴頭就跑。那大漢大喝一聲：“望哪裏走！”掄拳趕來，不防背後賣拳的史忠心中大怒，喝道：“你們鎮上的人不抬舉我便罷了，怎麽過路的人助我的銀子，你倒前來尋事？”趕上一步，照那漢後胯上一腳。那漢子隻顧來打玉霜，不曾防備，被史忠一腳踢了一跤，爬起來要奔史忠，史忠的手快，攔腰一拳，又是一跤。那漢爬起身來向史忠說道：“罷了！罷了！迴來叫你們認得老爺便了。”說罷，分開眾人，大踏步一溜煙跑迴去了。
這史忠也不追趕，便來安慰玉霜。玉霜嚇得目瞪口呆，說道：“不知是個什麽人，這等撒野。若非壯士相救，險些受傷。”史忠說道：“是小可帶累貴官了。”眾人說道：“你們且莫歡喜，即刻就有禍來了。快些走罷，不要白送了性命。”玉霜大驚，忙問道：“請教諸位，他是個什麽人，這等厲害？”眾人說道：“他是我們瓜州有名的辣戶，叫做王家三鬼。弟兄三個都有十分本事，結交無數的兇徒，凡事都要問他方可無禍。大爺叫做焦麵鬼王宗，二爺叫做扳頭鬼王寶，三爺叫做短命鬼王宸。但有江湖上賣拳的朋友到此，先要拜了他弟兄三人，才有生意。隻因他怪你不曾拜他，早上就吩咐過鎮上，叫我們不許助你的銀錢，故此我們不敢與錢助你。不想這位客官助了你的銀子，他就動了氣來打。他此去一定是約了他兩個哥哥同他一黨的潑皮，前來相打。他都是些亡命之徒，就是黑夜裏打死人望江心裏一丟，誰敢管他閑事？看你們怎生是好？”
柏玉霜聽得此言，魂飛魄散，說道：“不料遇見這等兇徒，如何是好？”史忠說道：“大爺請放心，待俺對付他便了。”秋紅說道：“不可。自古道：‘強龍不壓地頭蛇。’我們倘若受了他的傷，到哪裏去叫冤，不如各人走了罷，遠遠地尋個宿店歇了，明日各奔前行，省了多少口舌。”玉霜說道：“言之有理，我們各自去罷。”那史忠收拾了行李，背了槍棒，謝了玉霜，作別去了。
單言柏玉霜主仆二人連忙走了一程，來尋宿店。正是：
心慌行越慢，性急步偏遲。
當下主仆二人順著河邊，走了一裏之路，遠遠地望見前麵一個燈籠上寫著：“公文下處”。玉霜見了，便來投宿，向店小二說道：“我們是兩個人，可有一間空房我們歇歇？”店家把柏玉霜上下一望，問道：“你們可是從鎮上來的？”柏玉霜說道：“正是。”那店家連忙搖手，說道：“不下。”柏玉霜問道：“卻是為何？”店家說道：“聽得你們在鎮上把銀子那賣拳的人，方才王三爺吩咐，叫我們不許下你們。若是下了你們，連我們的店都要打掉了哩！
你們隻好到別處去罷。”柏玉霜吃了一驚，隻得迴頭就走。
又走了有半裏之路，看見一個小小的飯店，二人又來投宿，那店家也是一般迴法，不肯留宿。柏玉霜說道：“我多把些房錢與你。”店家迴道：“沒用。你就把一千兩銀子與我，我也不敢收留你們，隻好別處去罷。”柏玉霜說道：“你們為何這等怕他？”店家道：“你們有所不知，我們這瓜州城內外有三家辣戶，府縣官員都曉得他們的名字，也無法奈何他。東去三十裏揚州地界，是盧氏弟兄一黨辣戶；西去二十裏儀征地界，是洪氏弟兄一黨辣戶；我們這瓜州地界，是王氏兄弟一黨辣戶。他們這三家專一打降，抱不平，扯硬勸，若是得罪了他，任你是富貴鄉紳，也弄你一個七死八活方才歇手。”
柏玉霜聽了，隻是暗暗地叫苦，迴頭就走。一連問了六七個飯店都是如此。當下二人又走了一會兒，並無飯店容身，隻看天又晚了，路又生，腳又疼，真正沒法了。秋紅說道：“我想這些飯店，都是他吩咐過的，不能下了。我們隻好趕到村莊人家供宿一宵，再作道理。”柏玉霜說道：“隻好如此。”主仆二人一步一挨，已是黃昏時分，趁著星光往鄉村裏行來。
走了一會，遠遠望見樹林之中現出一所莊院，射出一點燈光來。秋紅說道：“且往那莊上去。”當下二人走到莊上，隻見有十數間草房，卻隻是一家，當中一座莊門，門口站著一位公公，年約六旬，須眉皆白，手執拐仗，在土地廟前燒香。柏玉霜上前為禮，說道：“老公公在上，小子走迷了路了，特來寶莊供宿一宵，明早奉謝。”那老兒見玉霜是個書生模樣，說道：“既如此，客官隨老漢進來便了。”那老兒帶他主仆二人進了莊門，叫莊客掌燈引路，轉彎抹角，走到了一進屋裏，後首一間房，緊靠後門。秋紅放下行李，一齊坐下，那老兒叫人捧了晚飯來，與她二人吃了。那老兒又說道：“客人夜裏安歇莫要做聲，惟恐我那不才的兒子迴來，聽見了又要問長問短的，前來驚動。”柏玉霜說道：“多蒙指教，在下曉得。”
那老兒自迴去了。柏玉霜同秋紅也不打行李，就關了門，拿兩條板凳，和衣而睡，將燈吹滅。沒有一個時候，猛聽得一聲嘈嚷，有三四十人擁進後門，柏玉霜大驚，在窗子眼裏一看，隻見那三四十人一個個手執燈球火把、棍棒刀槍，捆著一條大漢扛進門來。柏玉霜看見捆的那大漢卻是史忠。柏玉霜說道：“不好了，撞到老虎窩裏來了。”又見隨後來了兩個大漢，為頭一個頭紮紅巾，手執鋼叉，喝令眾人將史忠吊在樹上。柏玉霜同秋紅看見大驚，說道：“正是對頭王宸。”隻見王宸迴頭叫道：“二哥，我們一發去尋大哥來，分頭去追那兩個狗男女，一同捉了，結果了他的性命，才出我心頭之怒。”眾人說道：“三哥哥說得是，我們快些去。”當下眾人哄入中堂，聽得王宸叫道：“老爹，大哥往哪裏去了？”聽得那老兒迴道：“短命鬼，你又喊他做什麽事？他到前村去了。”
柏玉霜同秋紅見了這等兇險，嚇得戰戰兢兢說道：“如何是好？”倘若莊漢告訴他二人，說我們在他家投宿，迴來查問，豈不是自投其死？就是挨到天明，也是飛不掉的。秋紅說道：“‘三十六著，走為上著。’乘他們去了，我們悄悄地開了門出去，拚了走他一夜，也脫此禍。”柏玉霜哭道：“隻好如此。”主仆二人悄悄地開了門，四麵一望，隻見月色滿天，並無人影。二人大喜，秋紅背了行李。走到後門口，輕輕地開了後門，一溜煙出了後門，離了王家莊院。乘著月色隻顧前走，走了有半裏之路，看看離王家遠了，二人方才放心，歇了一歇腳。
往前又走了四裏多路，來到一個三岔路口，東奔揚州，西奔儀征。他們不識路，也不奔東，也不奔西，朝前一直就走。走了二裏多路，隻見前麵部是七彎八折的蝣蜒小路，荒煙野草不分南北，又不敢迴頭，隻得一步步順著那草徑往前亂走。又走了半裏多路，抬頭一看，隻見月滾金波，天浸銀漢，茫茫蕩蕩，一片大江攔住下去路。柏玉霜大驚，說道：“完了，完了，前麵是一片大江，望哪裏走？”不覺地哭將起來。秋紅說道：“哭也無益，順著江邊且走，若遇著船隻就有了命了。”正走之時，猛聽得一片喊聲，有三四十人，火把燈球飛也似趕將來了。柏玉霜嚇得魂不附體，說道：“我命休矣！”
不知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第三十六迴指路強徒來報德
投親美女且安身
話說柏玉霜主仆二人走到江邊，沒得路徑，正在驚慌，猛抬頭，見火光照耀。遠遠有三四十人趕將下來，高聲叫道：“你兩個狗男女往哪裏走？”柏玉霜叫苦道：“前無去路，後有追兵，如何是好？不如尋個自盡罷！”秋紅道：“小姐莫要著急，我們且在這蘆花叢中順著江邊走去，倘若遇著船來，就有救了。”柏玉霜見說，隻得在蘆葦叢中順江邊亂走。
走無多路，後麵人聲漸近了，主仆二人慌做一團，忽見蘆葦邊呀的一聲，搖出一隻小小船來。秋紅忙叫道：“艄公，快將船搖攏來，渡我二人過去。”那船家抬頭一看，見是兩個後生，背著行李。那船家問道：“你們是哪裏來的，半夜三更在此喚渡？”柏玉霜道：“我們是被強盜趕下來的，萬望艄公渡我們過去，我多把些船錢與你。”艄公笑了一聲，就把船蕩到岸邊，先扶柏玉霜上了船，然後來扶秋紅。秋紅將行李遞與艄公，艄公接在手中隻一試，先送進艙中，然後來扶秋紅上了船。船家撐開了船，飄飄蕩蕩到江中。
那江邊一聲唿哨，岸上三十多人已趕到麵前來了。王氏弟兄趕到江邊，看見一隻小船渡了人去。王宸大怒，高聲喝道：“是哪個大膽的艄公，敢渡了我的人過去？快快送上岸來！”柏玉霜在船上，戰戰兢兢地向船家說道：“求艄公千萬不要攏岸，救我二人性命，明日定當重謝。”艄公說道：“曉得，你不要作聲。”搖著船隻顧走。柏玉霜向秋紅說道：“難得這位艄公，救我二人性命。”那船離岸有一箭多遠，岸上王氏兄弟作急，見艄公不理他，一齊大怒，罵道：“我把你這狗男女，你不攏岸來，我叫你明日認得老爺便了。”艄公冷笑一聲說道：“我偏不靠岸，看你們怎樣老爺。”王宸聽得聲音，忙叫道：“你莫不是洪大哥麽？”那艄公迴道：“然也。”王宸說道：“你是洪大哥，可認得我了？”那艄公迴道：“我又不瞎眼，如何不認得！”王宸道：“既認得我，為何不攏岸來？”艄公迴道：“他是我的衣食父母，如何叫我送上來與你！自古道：‘生意頭上有火。’今日得罪你，隻好再來賠個禮罷。”王宸大叫道：“洪大哥，你就這般無情？”艄公說道：“王兄弟，不是我無情，隻因我這兩日賭錢輸了，連一文也沒有得用。出來尋些買賣，恰恰撞著這一頭好生意，正好救救急，我怎肯把就口的饅頭送與你吃！”
王宸道：“不是這等講，這兩個撮鳥在瓜州鎮上氣得我苦了，我才連夜趕來出這口氣，我如今不要東西，你隻把兩個人與我罷。”艄公說道：“既是這等說，不勞賢弟費事，我代你出氣就是了。”說罷，將櫓一搖，搖開去了。這王氏弟兄見追趕不得，另自想法去了。
且言柏玉霜同秋紅在艙內聽得他們說話有因，句句藏著兇機，嚇得呆了。柏玉霜道：“聽他話因，此處又是兇多吉少。”秋紅道：“既已如此，隻得由天罷了。”玉霜想起前後根由，不覺一陣心酸，撲簌簌淚如雨下，乃口占一絕道：
一日長江遠，思親萬裏遙。
紅顏多命薄，生死係波濤。
艄公聽得艙中吟詩，他也吟起詩來：
老爺生來本姓洪，不愛交遊隻愛銅。
殺卻肥商劫了寶，屍首拋在大江中。
柏玉霜同秋紅聽了，隻是暗暗叫苦。忽見艄公扣住櫓，走進艙來喝道：“你二人還是要整的，還是要破的？”柏玉霜嚇得不敢開言。秋紅道：“艄公休要取笑。”艄公大瞪著眼，掣出一口明晃晃的板刀來，喝道：“我老爺同你取笑麽？”秋紅戰戰兢兢地說道：“爺爺，怎麽叫做整的，怎麽叫做破的？”艄公圓睜怪眼說道：“要整的，你們自己脫得精光，跳下江去，喚做整的；若要破的，隻須老爺一刀一個，剁下江去，這便喚做破的。我老爺一生為人慈悲，這兩條路，隨你二人揀哪一條路兒便了。”
柏玉霜同秋紅魂不附體，一齊跪下哀告道：“大王爺爺在上，可憐我們是落難之人，要求大王爺爺饒命。”那艄公喝道：“少要多言，我老爺有名的叫做狗臉洪爺爺，隻要錢，連娘舅都認不得的。你們好好地商議商議，還是去哪一條路。”柏玉霜同秋紅一齊哭道：“大王爺爺，求你開一條生路，饒了我們的性命，我情願把衣服行囊、盤費銀兩都送與大王，隻求大王送我們過了江就感恩不盡了。”艄公冷笑道：“你這兩個撮鳥，在家中穿綢著緞，快活得很哩，我老爺到哪裏尋你？今日撞在我手中，放著幹淨事不做，倒送你們過江，留你兩個禍根，後來好尋我老爺淘氣。快快自己脫下衣衫，跳下江去，省得我老爺動手！”柏玉霜見勢已至此，料難活命，乃仰天歎道：“我柏玉霜死也罷了，隻是我那羅焜久後若還伸冤報仇，那時見我死了，豈不要同我爹爹淘氣。”說罷，淚如雨下。
那艄公聽得“羅焜”二字，又喝問道：“你方才說什麽‘羅焜’，是哪個羅焜？”柏玉霜迴道：“我說的是長安越國公的二公子羅焜。”那艄公說道：“莫不是被沈謙陷害問成反叛的羅元帥的二公子玉麵虎羅焜麽？”柏玉霜迴道：“正是。”艄公問道：“你認得他麽？”柏玉霜說道：“他是我的妹夫，如何認不得。我因他的事情，才往鎮江去的。”艄公聽得此言，哈哈大笑道：“我的爺爺，你為何不早說，險些兒叫俺害了恩公的親眷。那時，俺若見了二公子，怎生去見他？”說罷，向前賠禮道：“二位休要見怪，少要驚慌，那羅二公子是俺舊時的恩主。不知客官尊姓大名，可知羅公子近日的消息？”柏玉霜聽得此言，心中大喜，忙迴道：“小生姓柏名玉霜，到鎮江投親，也是要尋訪他的消息。不知艄公尊姓大名，也要請教。”那艄公說道：“俺姓洪名恩，弟兄兩個都能留在水中日行百裏，因此人替俺兄弟兩個起了兩個綽號：俺叫做鎮海龍洪恩，兄弟叫出海蛟洪惠。昔日同那焦麵鬼的王宗上長安到羅大人的轅門上做守備官兒，同兩位公子相好。後來因誤了公事，問成斬罪，多蒙二公子再三討情，救了俺二人的性命。革職迴來，又蒙二公子贈了俺們的盤費馬匹，來家後我幾番要進京去看他。不想他被人陷害，弄出這一場大禍，急得俺們好苦，又不知公子落在何處，好不焦躁。”
柏玉霜道：“原來如此，失敬了。”洪恩道：“既是柏相公到鎮江，俺兄弟洪惠現在鎮江幕府李爺營下做頭目，煩相公順便帶封家信，叫他家來走走。”柏玉霜道：“參將李公莫不是丹徒縣的李文賓麽？”洪恩道：“正是。”柏玉霜道：“我正去投他，他是我的母舅。”洪恩道：“這等講來，他的公子小溫侯李定是令表兄了。”柏玉霜迴道：“正是家表兄。”洪恩大喜說道：“如此，是俺的上人了。方才多多得罪，萬勿記懷。”柏玉霜道：“豈敢，豈敢。”洪恩道：“請相公到舍間草榻一宵，明日再過江罷。”搖起櫓來，迴頭就蕩。
當下主仆迴轉舊路，來尋宿店，走到三岔路口，隻見一眾人圍著一個圍場。聽得眾人喝彩說道：“好拳！”秋紅貪玩，引著小姐來看。隻見一個虎行大漢在哪裏賣拳，玩了一會，向眾人說道：“小可玩了半日，求諸位君子方便方便。”說了十數聲，竟沒有人肯出一文。那漢子見沒有人助他，就發躁說道：“小可來到貴地，不過是路過此處到長安去投親，缺少盤費，故此賣賣拳棒，相求幾文路費。如今耍了半日，就沒有一位抬舉小可的；若說小可的武藝平常，就請兩位好漢下來會會也不見怪。”
柏玉霜見那人相貌魁偉，出言豪爽，便來拱拱手，說道：
“壯士尊姓大名，何方人氏？”那大漢說道：“在下姓史名忠，綽號金麵獸便是。”柏玉霜說道：“既是缺少盤纏，無人相贈，我這裏數錢銀子，權為路費，不可嫌輕。”史忠接了說道：“這一方的人，也沒有一個像貴官如此仗義的，真正多謝了。”正在相謝，隻見人中間閃出一個大漢，向柏玉霜喝道：“你是哪裏的狗男女？敢來滅我鎮上的威風，賣弄你有錢鈔！”掄著拳頭，奔柏玉霜就打。
不知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第三十五迴鎮海龍夜鬧長江
短命鬼星追野港
話說柏玉霜一時拿了銀子，在瓜州鎮上助了賣拳的史忠，原是好意，不想惱了本鎮一條大漢，跳將出來就打柏玉霜。玉霜驚道：“你這個人好無分曉，我把銀子與他，關你什事？”那漢子更不答話，不由分說，劈麵一拳，照柏玉霜打來。玉霜叫聲：“不好！”望人叢裏一閃，迴頭就跑。那大漢大喝一聲：“望哪裏走！”掄拳趕來，不防背後賣拳的史忠心中大怒，喝道：“你們鎮上的人不抬舉我便罷了，怎麽過路的人助我的銀子，你倒前來尋事？”趕上一步，照那漢後胯上一腳。那漢子隻顧來打玉霜，不曾防備，被史忠一腳踢了一跤，爬起來要奔史忠，史忠的手快，攔腰一拳，又是一跤。那漢爬起身來向史忠說道：“罷了！罷了！迴來叫你們認得老爺便了。”說罷，分開眾人，大踏步一溜煙跑迴去了。
這史忠也不追趕，便來安慰玉霜。玉霜嚇得目瞪口呆，說道：“不知是個什麽人，這等撒野。若非壯士相救，險些受傷。”史忠說道：“是小可帶累貴官了。”眾人說道：“你們且莫歡喜，即刻就有禍來了。快些走罷，不要白送了性命。”玉霜大驚，忙問道：“請教諸位，他是個什麽人，這等厲害？”眾人說道：“他是我們瓜州有名的辣戶，叫做王家三鬼。弟兄三個都有十分本事，結交無數的兇徒，凡事都要問他方可無禍。大爺叫做焦麵鬼王宗，二爺叫做扳頭鬼王寶，三爺叫做短命鬼王宸。但有江湖上賣拳的朋友到此，先要拜了他弟兄三人，才有生意。隻因他怪你不曾拜他，早上就吩咐過鎮上，叫我們不許助你的銀錢，故此我們不敢與錢助你。不想這位客官助了你的銀子，他就動了氣來打。他此去一定是約了他兩個哥哥同他一黨的潑皮，前來相打。他都是些亡命之徒，就是黑夜裏打死人望江心裏一丟，誰敢管他閑事？看你們怎生是好？”
柏玉霜聽得此言，魂飛魄散，說道：“不料遇見這等兇徒，如何是好？”史忠說道：“大爺請放心，待俺對付他便了。”秋紅說道：“不可。自古道：‘強龍不壓地頭蛇。’我們倘若受了他的傷，到哪裏去叫冤，不如各人走了罷，遠遠地尋個宿店歇了，明日各奔前行，省了多少口舌。”玉霜說道：“言之有理，我們各自去罷。”那史忠收拾了行李，背了槍棒，謝了玉霜，作別去了。
單言柏玉霜主仆二人連忙走了一程，來尋宿店。正是：
心慌行越慢，性急步偏遲。
當下主仆二人順著河邊，走了一裏之路，遠遠地望見前麵一個燈籠上寫著：“公文下處”。玉霜見了，便來投宿，向店小二說道：“我們是兩個人，可有一間空房我們歇歇？”店家把柏玉霜上下一望，問道：“你們可是從鎮上來的？”柏玉霜說道：“正是。”那店家連忙搖手，說道：“不下。”柏玉霜問道：“卻是為何？”店家說道：“聽得你們在鎮上把銀子那賣拳的人，方才王三爺吩咐，叫我們不許下你們。若是下了你們，連我們的店都要打掉了哩！
你們隻好到別處去罷。”柏玉霜吃了一驚，隻得迴頭就走。
又走了有半裏之路，看見一個小小的飯店，二人又來投宿，那店家也是一般迴法，不肯留宿。柏玉霜說道：“我多把些房錢與你。”店家迴道：“沒用。你就把一千兩銀子與我，我也不敢收留你們，隻好別處去罷。”柏玉霜說道：“你們為何這等怕他？”店家道：“你們有所不知，我們這瓜州城內外有三家辣戶，府縣官員都曉得他們的名字，也無法奈何他。東去三十裏揚州地界，是盧氏弟兄一黨辣戶；西去二十裏儀征地界，是洪氏弟兄一黨辣戶；我們這瓜州地界，是王氏兄弟一黨辣戶。他們這三家專一打降，抱不平，扯硬勸，若是得罪了他，任你是富貴鄉紳，也弄你一個七死八活方才歇手。”
柏玉霜聽了，隻是暗暗地叫苦，迴頭就走。一連問了六七個飯店都是如此。當下二人又走了一會兒，並無飯店容身，隻看天又晚了，路又生，腳又疼，真正沒法了。秋紅說道：“我想這些飯店，都是他吩咐過的，不能下了。我們隻好趕到村莊人家供宿一宵，再作道理。”柏玉霜說道：“隻好如此。”主仆二人一步一挨，已是黃昏時分，趁著星光往鄉村裏行來。
走了一會，遠遠望見樹林之中現出一所莊院，射出一點燈光來。秋紅說道：“且往那莊上去。”當下二人走到莊上，隻見有十數間草房，卻隻是一家，當中一座莊門，門口站著一位公公，年約六旬，須眉皆白，手執拐仗，在土地廟前燒香。柏玉霜上前為禮，說道：“老公公在上，小子走迷了路了，特來寶莊供宿一宵，明早奉謝。”那老兒見玉霜是個書生模樣，說道：“既如此，客官隨老漢進來便了。”那老兒帶他主仆二人進了莊門，叫莊客掌燈引路，轉彎抹角，走到了一進屋裏，後首一間房，緊靠後門。秋紅放下行李，一齊坐下，那老兒叫人捧了晚飯來，與她二人吃了。那老兒又說道：“客人夜裏安歇莫要做聲，惟恐我那不才的兒子迴來，聽見了又要問長問短的，前來驚動。”柏玉霜說道：“多蒙指教，在下曉得。”
那老兒自迴去了。柏玉霜同秋紅也不打行李，就關了門，拿兩條板凳，和衣而睡，將燈吹滅。沒有一個時候，猛聽得一聲嘈嚷，有三四十人擁進後門，柏玉霜大驚，在窗子眼裏一看，隻見那三四十人一個個手執燈球火把、棍棒刀槍，捆著一條大漢扛進門來。柏玉霜看見捆的那大漢卻是史忠。柏玉霜說道：“不好了，撞到老虎窩裏來了。”又見隨後來了兩個大漢，為頭一個頭紮紅巾，手執鋼叉，喝令眾人將史忠吊在樹上。柏玉霜同秋紅看見大驚，說道：“正是對頭王宸。”隻見王宸迴頭叫道：“二哥，我們一發去尋大哥來，分頭去追那兩個狗男女，一同捉了，結果了他的性命，才出我心頭之怒。”眾人說道：“三哥哥說得是，我們快些去。”當下眾人哄入中堂，聽得王宸叫道：“老爹，大哥往哪裏去了？”聽得那老兒迴道：“短命鬼，你又喊他做什麽事？他到前村去了。”
柏玉霜同秋紅見了這等兇險，嚇得戰戰兢兢說道：“如何是好？”倘若莊漢告訴他二人，說我們在他家投宿，迴來查問，豈不是自投其死？就是挨到天明，也是飛不掉的。秋紅說道：“‘三十六著，走為上著。’乘他們去了，我們悄悄地開了門出去，拚了走他一夜，也脫此禍。”柏玉霜哭道：“隻好如此。”主仆二人悄悄地開了門，四麵一望，隻見月色滿天，並無人影。二人大喜，秋紅背了行李。走到後門口，輕輕地開了後門，一溜煙出了後門，離了王家莊院。乘著月色隻顧前走，走了有半裏之路，看看離王家遠了，二人方才放心，歇了一歇腳。
往前又走了四裏多路，來到一個三岔路口，東奔揚州，西奔儀征。他們不識路，也不奔東，也不奔西，朝前一直就走。走了二裏多路，隻見前麵部是七彎八折的蝣蜒小路，荒煙野草不分南北，又不敢迴頭，隻得一步步順著那草徑往前亂走。又走了半裏多路，抬頭一看，隻見月滾金波，天浸銀漢，茫茫蕩蕩，一片大江攔住下去路。柏玉霜大驚，說道：“完了，完了，前麵是一片大江，望哪裏走？”不覺地哭將起來。秋紅說道：“哭也無益，順著江邊且走，若遇著船隻就有了命了。”正走之時，猛聽得一片喊聲，有三四十人，火把燈球飛也似趕將來了。柏玉霜嚇得魂不附體，說道：“我命休矣！”
不知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第三十六迴指路強徒來報德
投親美女且安身
話說柏玉霜主仆二人走到江邊，沒得路徑，正在驚慌，猛抬頭，見火光照耀。遠遠有三四十人趕將下來，高聲叫道：“你兩個狗男女往哪裏走？”柏玉霜叫苦道：“前無去路，後有追兵，如何是好？不如尋個自盡罷！”秋紅道：“小姐莫要著急，我們且在這蘆花叢中順著江邊走去，倘若遇著船來，就有救了。”柏玉霜見說，隻得在蘆葦叢中順江邊亂走。
走無多路，後麵人聲漸近了，主仆二人慌做一團，忽見蘆葦邊呀的一聲，搖出一隻小小船來。秋紅忙叫道：“艄公，快將船搖攏來，渡我二人過去。”那船家抬頭一看，見是兩個後生，背著行李。那船家問道：“你們是哪裏來的，半夜三更在此喚渡？”柏玉霜道：“我們是被強盜趕下來的，萬望艄公渡我們過去，我多把些船錢與你。”艄公笑了一聲，就把船蕩到岸邊，先扶柏玉霜上了船，然後來扶秋紅。秋紅將行李遞與艄公，艄公接在手中隻一試，先送進艙中，然後來扶秋紅上了船。船家撐開了船，飄飄蕩蕩到江中。
那江邊一聲唿哨，岸上三十多人已趕到麵前來了。王氏弟兄趕到江邊，看見一隻小船渡了人去。王宸大怒，高聲喝道：“是哪個大膽的艄公，敢渡了我的人過去？快快送上岸來！”柏玉霜在船上，戰戰兢兢地向船家說道：“求艄公千萬不要攏岸，救我二人性命，明日定當重謝。”艄公說道：“曉得，你不要作聲。”搖著船隻顧走。柏玉霜向秋紅說道：“難得這位艄公，救我二人性命。”那船離岸有一箭多遠，岸上王氏兄弟作急，見艄公不理他，一齊大怒，罵道：“我把你這狗男女，你不攏岸來，我叫你明日認得老爺便了。”艄公冷笑一聲說道：“我偏不靠岸，看你們怎樣老爺。”王宸聽得聲音，忙叫道：“你莫不是洪大哥麽？”那艄公迴道：“然也。”王宸說道：“你是洪大哥，可認得我了？”那艄公迴道：“我又不瞎眼，如何不認得！”王宸道：“既認得我，為何不攏岸來？”艄公迴道：“他是我的衣食父母，如何叫我送上來與你！自古道：‘生意頭上有火。’今日得罪你，隻好再來賠個禮罷。”王宸大叫道：“洪大哥，你就這般無情？”艄公說道：“王兄弟，不是我無情，隻因我這兩日賭錢輸了，連一文也沒有得用。出來尋些買賣，恰恰撞著這一頭好生意，正好救救急，我怎肯把就口的饅頭送與你吃！”
王宸道：“不是這等講，這兩個撮鳥在瓜州鎮上氣得我苦了，我才連夜趕來出這口氣，我如今不要東西，你隻把兩個人與我罷。”艄公說道：“既是這等說，不勞賢弟費事，我代你出氣就是了。”說罷，將櫓一搖，搖開去了。這王氏弟兄見追趕不得，另自想法去了。
且言柏玉霜同秋紅在艙內聽得他們說話有因，句句藏著兇機，嚇得呆了。柏玉霜道：“聽他話因，此處又是兇多吉少。”秋紅道：“既已如此，隻得由天罷了。”玉霜想起前後根由，不覺一陣心酸，撲簌簌淚如雨下，乃口占一絕道：
一日長江遠，思親萬裏遙。
紅顏多命薄，生死係波濤。
艄公聽得艙中吟詩，他也吟起詩來：
老爺生來本姓洪，不愛交遊隻愛銅。
殺卻肥商劫了寶，屍首拋在大江中。
柏玉霜同秋紅聽了，隻是暗暗叫苦。忽見艄公扣住櫓，走進艙來喝道：“你二人還是要整的，還是要破的？”柏玉霜嚇得不敢開言。秋紅道：“艄公休要取笑。”艄公大瞪著眼，掣出一口明晃晃的板刀來，喝道：“我老爺同你取笑麽？”秋紅戰戰兢兢地說道：“爺爺，怎麽叫做整的，怎麽叫做破的？”艄公圓睜怪眼說道：“要整的，你們自己脫得精光，跳下江去，喚做整的；若要破的，隻須老爺一刀一個，剁下江去，這便喚做破的。我老爺一生為人慈悲，這兩條路，隨你二人揀哪一條路兒便了。”
柏玉霜同秋紅魂不附體，一齊跪下哀告道：“大王爺爺在上，可憐我們是落難之人，要求大王爺爺饒命。”那艄公喝道：“少要多言，我老爺有名的叫做狗臉洪爺爺，隻要錢，連娘舅都認不得的。你們好好地商議商議，還是去哪一條路。”柏玉霜同秋紅一齊哭道：“大王爺爺，求你開一條生路，饒了我們的性命，我情願把衣服行囊、盤費銀兩都送與大王，隻求大王送我們過了江就感恩不盡了。”艄公冷笑道：“你這兩個撮鳥，在家中穿綢著緞，快活得很哩，我老爺到哪裏尋你？今日撞在我手中，放著幹淨事不做，倒送你們過江，留你兩個禍根，後來好尋我老爺淘氣。快快自己脫下衣衫，跳下江去，省得我老爺動手！”柏玉霜見勢已至此，料難活命，乃仰天歎道：“我柏玉霜死也罷了，隻是我那羅焜久後若還伸冤報仇，那時見我死了，豈不要同我爹爹淘氣。”說罷，淚如雨下。
那艄公聽得“羅焜”二字，又喝問道：“你方才說什麽‘羅焜’，是哪個羅焜？”柏玉霜迴道：“我說的是長安越國公的二公子羅焜。”那艄公說道：“莫不是被沈謙陷害問成反叛的羅元帥的二公子玉麵虎羅焜麽？”柏玉霜迴道：“正是。”艄公問道：“你認得他麽？”柏玉霜說道：“他是我的妹夫，如何認不得。我因他的事情，才往鎮江去的。”艄公聽得此言，哈哈大笑道：“我的爺爺，你為何不早說，險些兒叫俺害了恩公的親眷。那時，俺若見了二公子，怎生去見他？”說罷，向前賠禮道：“二位休要見怪，少要驚慌，那羅二公子是俺舊時的恩主。不知客官尊姓大名，可知羅公子近日的消息？”柏玉霜聽得此言，心中大喜，忙迴道：“小生姓柏名玉霜，到鎮江投親，也是要尋訪他的消息。不知艄公尊姓大名，也要請教。”那艄公說道：“俺姓洪名恩，弟兄兩個都能留在水中日行百裏，因此人替俺兄弟兩個起了兩個綽號：俺叫做鎮海龍洪恩，兄弟叫出海蛟洪惠。昔日同那焦麵鬼的王宗上長安到羅大人的轅門上做守備官兒，同兩位公子相好。後來因誤了公事，問成斬罪，多蒙二公子再三討情，救了俺二人的性命。革職迴來，又蒙二公子贈了俺們的盤費馬匹，來家後我幾番要進京去看他。不想他被人陷害，弄出這一場大禍，急得俺們好苦，又不知公子落在何處，好不焦躁。”
柏玉霜道：“原來如此，失敬了。”洪恩道：“既是柏相公到鎮江，俺兄弟洪惠現在鎮江幕府李爺營下做頭目，煩相公順便帶封家信，叫他家來走走。”柏玉霜道：“參將李公莫不是丹徒縣的李文賓麽？”洪恩道：“正是。”柏玉霜道：“我正去投他，他是我的母舅。”洪恩道：“這等講來，他的公子小溫侯李定是令表兄了。”柏玉霜迴道：“正是家表兄。”洪恩大喜說道：“如此，是俺的上人了。方才多多得罪，萬勿記懷。”柏玉霜道：“豈敢，豈敢。”洪恩道：“請相公到舍間草榻一宵，明日再過江罷。”搖起櫓來，迴頭就蕩。