第189章 粉妝樓(9)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
輕移蓮步，來到鬆園一看，隻見樹木參差，人煙稀少。走了半裏之路，隻見山林內有兩進草房，左右並無人家。秋紅走到跟前叩門，龍太太開了門，見是個女子，便問道：“小姐姐，你是哪裏來的？”秋紅道：“我是柏府來的，路過此地歇歇。”太太聽見“柏府”二字，早已存心，隻得邀她坐下，各人見禮，問了姓名。吃了茶，龍太太問道：“大姐在柏府，還是在太太房中，是伺候小姐的麽？”秋紅聽了，不覺眼中流淚，含悲答道：“是小姐房中的。我那小姐被太太同侯登逼死了，連屍首都不見了，提起來好不淒慘。”太太道：“這等說來，你大姐還想你們小姐麽？”秋紅見太太說話有因，答道：“是我的恩主，如何不想？隻因那侯登天殺的，昨晚迴去說是在此會見小姐，叫我今日來訪。奴家乘此出來走走，若是皇天有眼，叫我們主仆相適逢，死也甘心。”太太假意問道：“你好日子不過。倒要出來，你不呆了？”秋紅見太太說話有因，不覺大哭道：“聽婆婆之言，話裏有因，想必小姐在此。求婆婆帶奴家見一見小姐，就是死也不忘婆婆的恩了。”說罷，雙膝跪下，哭倒在地。
小姐在樓上聽得明明白白，忙忙下樓，走將出來，叫道：“秋紅不要啼哭，我在這裏。”小姐也忍不住，腮邊珠淚紛紛，掉將下來。秋紅聽得小姐聲音，上前一看，抱頭大哭。哭了一會，站起身來，各訴別後之事。小姐將怎生上吊，怎生被龍標救迴，怎生寄信前去的話，說了一遍。聽聽悲苦，秋紅道：“小姐，如今這裏是住不得了，既被侯登看見，將來必不肯甘休。聞得老爺不在西安，進京去了，等到何時有人來接？不如我同小姐女扮男裝，投鎮江府舅老爺府中去罷。”小姐道：“是的，我倒忘了投我家舅舅去，路途又近些，如此甚好。”秋紅道：“且待我迴去，瞞了太太，偷他兩身男衣、行李，帶些金銀首飾，好一同走路。”小姐道：“你幾時來？”秋紅道：“事不宜遲，就是今晚來了。小姐要收拾收拾，要緊。”小姐道：“曉得。”當下主仆二人算計已定，秋紅先迴去了。
原來柏小姐有一位嫡親的母舅，住在鎮江府丹徒縣，姓李名全，在湖廣做過守備的。夫人楊氏所生一子，名叫李定，生得玉麵朱唇，使一杆方天畫戟，有萬夫不當之勇，人起他個綽號叫做小溫侯。這也不在話下。
單言秋紅迴到柏府，見了夫人。問道：“可有什麽蹤跡？”秋紅搖頭道：“並無蹤跡。那鬆林隻有一家，隻得三間草房，進去盤問了一會，連影子也不知道，想是相公看錯了。”夫人見說沒得，也就罷了。
單言秋紅瞞過夫人，用了晚飯，等至夜靜，上樓來拿了兩套男衣，拿了些金銀珠寶，打了個小小的包袱。悄悄地下樓，見夫人已睡，家人都睡盡，她便開了後門，趁著月色找到龍家。見了小姐，二人大喜，忙忙地改了裝扮，辦了行李等件。到五更時分，拜別龍太太說：“恩兄迴來，多多致意。待奴家有出頭的日子，那時再來補報太太罷！”龍太太依依不舍，與小姐灑淚而別。
按下柏玉霜同秋紅往鎮江去了不表。且言柏府次日起來，太太叫秋紅時，卻不見答應。忙叫人前後找尋，全無蹤跡；再到樓上查點東西，不見了好些。太太道：“不好了！到哪裏去了？”吩咐侯登如此如此，便有下落。
要知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第二十迴賽元壇奔雞爪山
玉麵虎宿鵝頭鎮
話說侯氏夫人聽見秋紅不見了，忙忙上樓查點東西，隻見衣衫首飾不見了許多，心中想道：“這丫頭平日為人最是老實，今日為何如此？想必她昨日望村裏去尋到小姐，二人會見了，叫她來家偷些東西出去，躲在人家去；過些時等她爹爹迴來，好出頭說話。自古道：‘打人不可不先下手。’諒她這兩個丫頭也走不上天去，不如我們找她迴來，送了她二人性命，除了後患，豈不為妙！”主意定了，忙叫侯登進內商議道：“秋紅丫頭平日最是老實，自從昨日找玉霜迴來，夜裏就偷些金珠走了。一定是她尋著了玉霜，通同作弊，拐些東西，躲在人家去了。你可帶些家人，到鬆林裏去，訪到了，一同捉迴來。”又向侯登低聲說道：“半夜三更，絕其後患。要緊，要緊！”
侯登領命，帶了他幾名貼身心腹家人，出了後門，一路尋來。望鬆林裏走了半裏之路，四下一望，俱無人家，隻有山林之中兩進草房。侯登道：“四麵人家俱遠，想就在他家了。”忙叫家人四麵布下，他獨自走來，不表。
且言龍太太自從小姐動身之後，她又苦又氣：苦的是，好位賢德小姐，才過熟了，卻又分離；氣的是，侯登姑侄相濟為惡，逼走了佳人。正在煩悶，卻好侯登走到跟前，叫道：“裏麵有人麽？”太太道：“你是何人，尊姓大名，來此何幹？”侯登道：“我是前麵柏府的侯大爺，有句話來問問你的。”太太聽見“柏府”二字，早已動氣，再聽見他是侯登，越發大怒，火上加油，說道：“你有什麽話來問你太太，你說就是了！”那侯登把龍太太當個鄉裏老媽媽看待，聽得她口音自稱太太，心中也動了氣，把龍太太上下一望，說：“不是這等講。我問你：昨日可曾有個丫鬟到你家來？”太太怒道：“丫頭？我這裏一天有七八十起，哪裏知道你問的是哪一個！”侯登聽了道：“想必這婆子有些風氣。”大叫道：“我問的柏府上可有個丫鬟走了來？”太太也大聲迴道：“你柏家有個逼不死的小姐在此，卻沒有什麽丫頭走來。想必也是死了，快快迴去做齋！”
這一句話把個侯登說得目瞪口呆，猶如頭頂裏打了一個霹靂。癡了半會，心中想道：“我家之事，她如何曉得？一定她二人躲在她家，不必說了。”隻得賠個小心，低低地問道：“老奶奶，若是當真的小姐在此，蒙你收留，你快快引我見她一麵。少不得重重謝你，決不失信。”太太笑道：“你來遲了，半月之前，就是我送她到西安去了。”侯登聞言，心中大怒道：“我前日晚上分明看見她在你家門口，怎麽說半月之前你就送她去了？看你一派浮言，藏隱人家婦女，當得何罪？”那龍太太聞言，哪裏忍耐得住，夾臉一呸道：“我把你這滅人倫的雜種！你在家裏欺表妹欺慣了，今日來惹太太，太太有什錯與你？你既是前日看見在我門口，為什麽不當時拿她迴去，今日卻來問你老娘要人？放你娘的臭狗屁！想是你看花了眼了，見了你娘的鬼了。”當下侯登被龍太太罵急了，高聲喝道：“我把你這個大膽的老婆子！這等壞嘴亂罵，你敢讓我搜麽？”
龍太太道：“我把你這個雜種！你家人倒死了，做齋理七，棺材都出了，今日又到我家搜人！我太太是個寡婦，你搜得出人來是怎麽，搜不出人來是怎麽？”侯登道：“搜不出來便罷；若是搜出入來，少不得送你到官問你個拐帶人口的罪！”龍太太道：“我的兒好算盤！搜不出人來，連皮也莫想一塊整的出去。我叫你認得太太就是了。”閃開身子道：“請你來搜！”侯登心裏想道：“諒她一個村民，料想她也不敢來惹我。”帶領家人，一齊往裏擁去。
龍太太見眾人進了門，自己將身上絲絛一緊，頭上包頭一勒，攔門坐下。侯登不知好歹，搶將進去，帶領家人分頭四散，滿房滿屋細細一搜，毫無蹤跡。原來小姐的衣服鞋腳，都是龍太太收了。這侯登見搜不出蹤跡，心內著了慌道：“完了，完了，中這老婆子的計了，怎生出她的門？”眾家人道：“不妨事，諒她一個老年堂客，怕她怎地！我們一擁出去，她老年人哪裏攔得住！”侯登道：“言之有理。”眾人當先，侯登在後，一齊衝將出來。
誰知龍太太乃獵戶人家，有些武藝的，讓過眾人，一把揪住侯登，摜在地下，說道：“你好好地還我一個贓證！”說著，就是夾臉一個嘴巴子打來。侯登大叫道：“饒命！”眾人來救時，被龍太太扯著衣衫，死也不放。被一個家人一口咬鬆了太太的手，侯登爬起來就跑。太太趕將出來，一把抓住那個家人，亂撕亂咬，死也下放。那侯登被太太打了個嘴巴，渾身扯得稀爛，又見他打這個家人，氣得個死，大叫眾人：“與我打死這個婆子，有話再說！”眾人前來動手，太太大叫大喊：“拿賊！”
不想事有湊巧，太太喊聲未完，隻見大路上來了凜凜一條大漢。見八九個少年人同著個婆子打，上前大喝道：“少要撒野！”掄起拳來就打，把侯登同七八個家人打得四散奔逃，溜了迴去。你道這黑漢是誰？原來就是賽元壇胡奎。自從安頓了祁子富老小，他就望四路找尋羅焜的消息，訪了數日，今日才要迴去，要奔雞爪山。恰恰路過鬆園，打散了眾人，救起龍太太。
太太道：“多謝壯士相救，請到舍下少坐。”胡奎同太太來到家中，用過茶，通得名姓。胡奎問道：“老婆婆，你一個人為何同這些人相打？”太大道：“再不要說起。”就將柏小姐守節自盡的事，細細說了一遍；侯登找尋之事，又細細說了一遍。胡奎歎道：“羅賢弟有這樣一位賢弟媳，可敬！”胡奎也將羅焜的事，細細說了一遍。太太也歎道：“謝天謝地，羅焜尚在，也不枉柏玉霜苦守一場！”
二人談做一家。胡奎說道：“太太既同侯登鬧了一場，此地住不得了，不如搬到舍下同家母作伴住些時，等令郎迴來，再作道理不遲。”太太道：“萍水相逢，怎敢造府？”胡奎道：“不必過謙，就請同行。”太太大喜，忙忙進房收拾了細軟，封住了門戶，同胡奎到胡家鎮去了。
那龍太太拿了包袱，一齊動身，來到村中。進了門，見過禮，胡奎把龍府之事細細說了一遍。胡太太也自歡喜，收拾房屋，安頓龍太太。次日，胡奎收拾往雞爪山去了。
且言侯登挨了一頓打，迴去請醫調治，將養安息，把那找尋小姐的心腸早已擱起來了。
話分兩頭。且言羅焜自從在兗州府鳳蓮鎮病倒在魯國公程爺莊上，多蒙程玉梅照應，養好病又暗定終身，住了一月有餘，那日程爺南莊收租迴來，見羅焜病好了，好生歡喜，置酒與羅焜起病。席上問起根由，羅焜方才說出遇難的緣故，程爺歎息不已。落後程爺說道：“老夫有一錦囊，俟賢侄尋見尊大人之後，麵呈尊大人。內中有要緊言語，此時不便說出。”羅焜領命。程爺隨即入內，修了錦囊一封，又取出黃金兩錠，一並交與羅焜道：“些須薄敬，聊助行裝。”羅焜道：“老伯盛情，叫小侄何從補報？”程爺道：“你我世交，不必客套。本當留賢契再過幾月，有事在身，不可久羈了。”羅焜感謝，當即收拾起身。程爺送了一程迴去了。
羅焜在路，走了三日，到了一個去處，地名叫做鵝頭鎮。天色已晚，公子就在鎮上尋了個飯店。才要吹燈安睡，猛聽得一聲喊叫，多少人擁進店來，大叫道：“在哪間房裏？”公子大驚，忙忙看時——
不知是何等樣人，且聽下迴分解。
§§§第二十一迴遇奸豪趙勝逢兇
施猛勇羅焜仗義
話說羅焜在鵝頭鎮上飯店投宿，他是走倦了的人，吃了夜飯，洗了手腳，打開行李要睡。才關上門，正欲上床，猛聽得嘈嚷之聲，擁進多少人來，口中叫道：“在哪間房裏，莫放走了他！”一齊打將進來。羅焜聽得此言，吃了一驚道：“莫非是被人看破了，前來拿我的？不要等他擁進來，動手之時不好展勢。”想了一想，忙忙拿了寶劍在手，開了窗子，托地一個飛腳，跳上房簷，閃在天溝裏黑暗之處。望下一看時，進來了十五六個人，一個個手拿鐵尺棍杖，點著燈火往後麵去了，一時間，隻聽得後麵哭泣之聲。那些人綁了一條大漢、一個婦人，哭哭啼啼地去了。那一眾人去後，隻見那店家掌燈進來關門，口裏念道：“阿彌陀佛！好端端地又來害人的性命，這是何苦！”店小二關好了門，自去睡了。羅焜方才放心，跳下窗子，上床去睡。口中不言，心中想道：“方才此事，必有緣故。要是拿的強盜，開店的就不該歎息，怎麽又說‘好端端地又來害人的性命’？是何道理？叫我好不明白。”公子想了一會，也就睡了。
次日早起，店小二送水來淨麵，羅焜問店小二道：“俺有句活要問你：昨日是哪個衙門的捕快兵丁，為何這等兇險？進店來就拿了一男一女連夜去了，是何道理？”店小二搖搖手道：“你們出外的人，不要管別人的閑事。自古道得好：‘各人自掃門前雪，休管他家瓦上霜。’不要管他的閑事。”羅焜聽了，越發動疑，便叫：“小二哥，我又不多事，你且說了何妨？”店小二道：“你定要問我，說出來你卻不要動氣。我們這鄆城縣鵝頭鎮有一霸，姓黃名叫黃金印，綽號叫做黃老虎，有萬頃良田、三樓珠寶。他是當朝沈太師的門生、鎮江米提督的表弟，他倚仗這兩處勢力，結交府縣官員，欺負平民百姓，專一好酒貪花，見財起意，不知占了多少良家婦女、田園房產。強買強賣，依他便罷，如不依他，不是私下處死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？”
羅焜聽了此言，心中大怒道：“反了！世上有這等不平的事，真正的可恨！”那店小二見羅焜動了氣，笑道：“小客人，我原說過的，你不要動氣呀！下文我不說了。”羅焜一把抓住道：“小二哥，你一發說完了，昨日拿去一男一女是誰？為何拿了去的？”
店小二道：“說起來話長哩！那一男一女，他是夫妻二人，姓趙，名叫趙勝，他妻子孫氏。聞得他夫妻兩個都是好漢，一身的好武藝。隻因趙勝生得青麵紅須，人都叫他做瘟元帥；他妻子叫做母大蟲孫翠娥，她卻生得十分姿色。夫妻二人一路上走馬賣拳，要上雲南有事，來到我們店中，就遇見了黃老虎。這黃老虎是個色中的餓鬼，一見了孫氏生得齊整，便叫家去玩雜耍。不想那趙勝在路上受了點涼，就害起病來。這黃老虎有心要算計孫氏，便假意留他二人在家。一連過了半月，早晚間調戲孫氏，孫氏不從，就告訴趙勝。趙勝同黃老虎角口，帶著病清早起來，就到我們店中來養病，告訴了我們一遍。我們正替他憂心，誰知晚上就來捉了去了。小客人，我告訴你，你不可多事，要緊！”羅焜聽了，隻氣得兩太陽冒火，七竅內生煙，便問店小二道：“不知捉他去是怎生發落？”店小二道：“若是送到官，打三十可以放了；若是私刑，隻怕害病的人當不起就要送命。”羅焜道：“原來如此厲害！”店小二道：“厲害的事多哩，不要管他。”放下臉水就去了。
這羅公子洗了臉，攏發包巾，用過早湯，坐在客房想道：“若是俺羅焜無事在身，一定要前去除他的害。怎奈俺自己血海的冤仇還未伸哩，怎能先代別人出力？”想了一想道：“也罷，我且等一等，看風聲如何，再作道理。”等了一會，心中悶起來了，走到飯店門口閑望，隻聽得遠遠地哼聲不止。迴頭一看，隻見孫氏大娘扶了趙勝，夫妻兩個一路上哭哭啼啼地，哼聲不止，走迴來了。
公子看趙勝生得身長九尺，麵如藍靛，須似朱砂，分明是英雄的模樣。可憐他哼聲不止，走進店門就睡在地下。店小二捧了開水與他吃了，問道：“趙大娘，還是怎樣發落的？”那孫翠娥哭哭啼啼地說道：“小二哥有所不知，誰知黃老虎這個天殺的，他同府縣相好，寫了一紙假券送到縣裏，說我們欠他飯銀十兩，又借了他銀子十兩，共欠他二十兩銀子。送到官，說我們是異鄉的拐子，江湖上的光棍，見麵就打了四十大板，限二日內還他這二十兩銀子。可憐冤枉殺人，有口難分，如何是好？”說罷，又哭起來了。店小二歎道：“且不要哭，外麵風大，扶他進去睡睡再作道理。”店小二同孫氏扶起趙勝，可憐趙勝兩腿打得鮮血淋淋，一欹一跛地進房去了。
店小二說道：“趙大爺病後之人，又吃了這一場苦，必須將養才好。我們店裏是先付了房飯錢才備堂食。”孫翠娥見說這話，眼中流淚道：“可憐我丈夫病了這些時，盤纏俱用盡了，別無法想。隻好把我身上這件上蓋衣服，煩你代我賣些銀子來，糊過兩天再作道理。”說罷就將身上一件舊布衫兒脫將下來，交與店小二。
小姐在樓上聽得明明白白，忙忙下樓，走將出來，叫道：“秋紅不要啼哭，我在這裏。”小姐也忍不住，腮邊珠淚紛紛，掉將下來。秋紅聽得小姐聲音，上前一看，抱頭大哭。哭了一會，站起身來，各訴別後之事。小姐將怎生上吊，怎生被龍標救迴，怎生寄信前去的話，說了一遍。聽聽悲苦，秋紅道：“小姐，如今這裏是住不得了，既被侯登看見，將來必不肯甘休。聞得老爺不在西安，進京去了，等到何時有人來接？不如我同小姐女扮男裝，投鎮江府舅老爺府中去罷。”小姐道：“是的，我倒忘了投我家舅舅去，路途又近些，如此甚好。”秋紅道：“且待我迴去，瞞了太太，偷他兩身男衣、行李，帶些金銀首飾，好一同走路。”小姐道：“你幾時來？”秋紅道：“事不宜遲，就是今晚來了。小姐要收拾收拾，要緊。”小姐道：“曉得。”當下主仆二人算計已定，秋紅先迴去了。
原來柏小姐有一位嫡親的母舅，住在鎮江府丹徒縣，姓李名全，在湖廣做過守備的。夫人楊氏所生一子，名叫李定，生得玉麵朱唇，使一杆方天畫戟，有萬夫不當之勇，人起他個綽號叫做小溫侯。這也不在話下。
單言秋紅迴到柏府，見了夫人。問道：“可有什麽蹤跡？”秋紅搖頭道：“並無蹤跡。那鬆林隻有一家，隻得三間草房，進去盤問了一會，連影子也不知道，想是相公看錯了。”夫人見說沒得，也就罷了。
單言秋紅瞞過夫人，用了晚飯，等至夜靜，上樓來拿了兩套男衣，拿了些金銀珠寶，打了個小小的包袱。悄悄地下樓，見夫人已睡，家人都睡盡，她便開了後門，趁著月色找到龍家。見了小姐，二人大喜，忙忙地改了裝扮，辦了行李等件。到五更時分，拜別龍太太說：“恩兄迴來，多多致意。待奴家有出頭的日子，那時再來補報太太罷！”龍太太依依不舍，與小姐灑淚而別。
按下柏玉霜同秋紅往鎮江去了不表。且言柏府次日起來，太太叫秋紅時，卻不見答應。忙叫人前後找尋，全無蹤跡；再到樓上查點東西，不見了好些。太太道：“不好了！到哪裏去了？”吩咐侯登如此如此，便有下落。
要知後事如何，且聽下迴分解。
§§§第二十迴賽元壇奔雞爪山
玉麵虎宿鵝頭鎮
話說侯氏夫人聽見秋紅不見了，忙忙上樓查點東西，隻見衣衫首飾不見了許多，心中想道：“這丫頭平日為人最是老實，今日為何如此？想必她昨日望村裏去尋到小姐，二人會見了，叫她來家偷些東西出去，躲在人家去；過些時等她爹爹迴來，好出頭說話。自古道：‘打人不可不先下手。’諒她這兩個丫頭也走不上天去，不如我們找她迴來，送了她二人性命，除了後患，豈不為妙！”主意定了，忙叫侯登進內商議道：“秋紅丫頭平日最是老實，自從昨日找玉霜迴來，夜裏就偷些金珠走了。一定是她尋著了玉霜，通同作弊，拐些東西，躲在人家去了。你可帶些家人，到鬆林裏去，訪到了，一同捉迴來。”又向侯登低聲說道：“半夜三更，絕其後患。要緊，要緊！”
侯登領命，帶了他幾名貼身心腹家人，出了後門，一路尋來。望鬆林裏走了半裏之路，四下一望，俱無人家，隻有山林之中兩進草房。侯登道：“四麵人家俱遠，想就在他家了。”忙叫家人四麵布下，他獨自走來，不表。
且言龍太太自從小姐動身之後，她又苦又氣：苦的是，好位賢德小姐，才過熟了，卻又分離；氣的是，侯登姑侄相濟為惡，逼走了佳人。正在煩悶，卻好侯登走到跟前，叫道：“裏麵有人麽？”太太道：“你是何人，尊姓大名，來此何幹？”侯登道：“我是前麵柏府的侯大爺，有句話來問問你的。”太太聽見“柏府”二字，早已動氣，再聽見他是侯登，越發大怒，火上加油，說道：“你有什麽話來問你太太，你說就是了！”那侯登把龍太太當個鄉裏老媽媽看待，聽得她口音自稱太太，心中也動了氣，把龍太太上下一望，說：“不是這等講。我問你：昨日可曾有個丫鬟到你家來？”太太怒道：“丫頭？我這裏一天有七八十起，哪裏知道你問的是哪一個！”侯登聽了道：“想必這婆子有些風氣。”大叫道：“我問的柏府上可有個丫鬟走了來？”太太也大聲迴道：“你柏家有個逼不死的小姐在此，卻沒有什麽丫頭走來。想必也是死了，快快迴去做齋！”
這一句話把個侯登說得目瞪口呆，猶如頭頂裏打了一個霹靂。癡了半會，心中想道：“我家之事，她如何曉得？一定她二人躲在她家，不必說了。”隻得賠個小心，低低地問道：“老奶奶，若是當真的小姐在此，蒙你收留，你快快引我見她一麵。少不得重重謝你，決不失信。”太太笑道：“你來遲了，半月之前，就是我送她到西安去了。”侯登聞言，心中大怒道：“我前日晚上分明看見她在你家門口，怎麽說半月之前你就送她去了？看你一派浮言，藏隱人家婦女，當得何罪？”那龍太太聞言，哪裏忍耐得住，夾臉一呸道：“我把你這滅人倫的雜種！你在家裏欺表妹欺慣了，今日來惹太太，太太有什錯與你？你既是前日看見在我門口，為什麽不當時拿她迴去，今日卻來問你老娘要人？放你娘的臭狗屁！想是你看花了眼了，見了你娘的鬼了。”當下侯登被龍太太罵急了，高聲喝道：“我把你這個大膽的老婆子！這等壞嘴亂罵，你敢讓我搜麽？”
龍太太道：“我把你這個雜種！你家人倒死了，做齋理七，棺材都出了，今日又到我家搜人！我太太是個寡婦，你搜得出人來是怎麽，搜不出人來是怎麽？”侯登道：“搜不出來便罷；若是搜出入來，少不得送你到官問你個拐帶人口的罪！”龍太太道：“我的兒好算盤！搜不出人來，連皮也莫想一塊整的出去。我叫你認得太太就是了。”閃開身子道：“請你來搜！”侯登心裏想道：“諒她一個村民，料想她也不敢來惹我。”帶領家人，一齊往裏擁去。
龍太太見眾人進了門，自己將身上絲絛一緊，頭上包頭一勒，攔門坐下。侯登不知好歹，搶將進去，帶領家人分頭四散，滿房滿屋細細一搜，毫無蹤跡。原來小姐的衣服鞋腳，都是龍太太收了。這侯登見搜不出蹤跡，心內著了慌道：“完了，完了，中這老婆子的計了，怎生出她的門？”眾家人道：“不妨事，諒她一個老年堂客，怕她怎地！我們一擁出去，她老年人哪裏攔得住！”侯登道：“言之有理。”眾人當先，侯登在後，一齊衝將出來。
誰知龍太太乃獵戶人家，有些武藝的，讓過眾人，一把揪住侯登，摜在地下，說道：“你好好地還我一個贓證！”說著，就是夾臉一個嘴巴子打來。侯登大叫道：“饒命！”眾人來救時，被龍太太扯著衣衫，死也不放。被一個家人一口咬鬆了太太的手，侯登爬起來就跑。太太趕將出來，一把抓住那個家人，亂撕亂咬，死也下放。那侯登被太太打了個嘴巴，渾身扯得稀爛，又見他打這個家人，氣得個死，大叫眾人：“與我打死這個婆子，有話再說！”眾人前來動手，太太大叫大喊：“拿賊！”
不想事有湊巧，太太喊聲未完，隻見大路上來了凜凜一條大漢。見八九個少年人同著個婆子打，上前大喝道：“少要撒野！”掄起拳來就打，把侯登同七八個家人打得四散奔逃，溜了迴去。你道這黑漢是誰？原來就是賽元壇胡奎。自從安頓了祁子富老小，他就望四路找尋羅焜的消息，訪了數日，今日才要迴去，要奔雞爪山。恰恰路過鬆園，打散了眾人，救起龍太太。
太太道：“多謝壯士相救，請到舍下少坐。”胡奎同太太來到家中，用過茶，通得名姓。胡奎問道：“老婆婆，你一個人為何同這些人相打？”太大道：“再不要說起。”就將柏小姐守節自盡的事，細細說了一遍；侯登找尋之事，又細細說了一遍。胡奎歎道：“羅賢弟有這樣一位賢弟媳，可敬！”胡奎也將羅焜的事，細細說了一遍。太太也歎道：“謝天謝地，羅焜尚在，也不枉柏玉霜苦守一場！”
二人談做一家。胡奎說道：“太太既同侯登鬧了一場，此地住不得了，不如搬到舍下同家母作伴住些時，等令郎迴來，再作道理不遲。”太太道：“萍水相逢，怎敢造府？”胡奎道：“不必過謙，就請同行。”太太大喜，忙忙進房收拾了細軟，封住了門戶，同胡奎到胡家鎮去了。
那龍太太拿了包袱，一齊動身，來到村中。進了門，見過禮，胡奎把龍府之事細細說了一遍。胡太太也自歡喜，收拾房屋，安頓龍太太。次日，胡奎收拾往雞爪山去了。
且言侯登挨了一頓打，迴去請醫調治，將養安息，把那找尋小姐的心腸早已擱起來了。
話分兩頭。且言羅焜自從在兗州府鳳蓮鎮病倒在魯國公程爺莊上，多蒙程玉梅照應，養好病又暗定終身，住了一月有餘，那日程爺南莊收租迴來，見羅焜病好了，好生歡喜，置酒與羅焜起病。席上問起根由，羅焜方才說出遇難的緣故，程爺歎息不已。落後程爺說道：“老夫有一錦囊，俟賢侄尋見尊大人之後，麵呈尊大人。內中有要緊言語，此時不便說出。”羅焜領命。程爺隨即入內，修了錦囊一封，又取出黃金兩錠，一並交與羅焜道：“些須薄敬，聊助行裝。”羅焜道：“老伯盛情，叫小侄何從補報？”程爺道：“你我世交，不必客套。本當留賢契再過幾月，有事在身，不可久羈了。”羅焜感謝，當即收拾起身。程爺送了一程迴去了。
羅焜在路，走了三日，到了一個去處，地名叫做鵝頭鎮。天色已晚，公子就在鎮上尋了個飯店。才要吹燈安睡，猛聽得一聲喊叫，多少人擁進店來，大叫道：“在哪間房裏？”公子大驚，忙忙看時——
不知是何等樣人，且聽下迴分解。
§§§第二十一迴遇奸豪趙勝逢兇
施猛勇羅焜仗義
話說羅焜在鵝頭鎮上飯店投宿，他是走倦了的人，吃了夜飯，洗了手腳，打開行李要睡。才關上門，正欲上床，猛聽得嘈嚷之聲，擁進多少人來，口中叫道：“在哪間房裏，莫放走了他！”一齊打將進來。羅焜聽得此言，吃了一驚道：“莫非是被人看破了，前來拿我的？不要等他擁進來，動手之時不好展勢。”想了一想，忙忙拿了寶劍在手，開了窗子，托地一個飛腳，跳上房簷，閃在天溝裏黑暗之處。望下一看時，進來了十五六個人，一個個手拿鐵尺棍杖，點著燈火往後麵去了，一時間，隻聽得後麵哭泣之聲。那些人綁了一條大漢、一個婦人，哭哭啼啼地去了。那一眾人去後，隻見那店家掌燈進來關門，口裏念道：“阿彌陀佛！好端端地又來害人的性命，這是何苦！”店小二關好了門，自去睡了。羅焜方才放心，跳下窗子，上床去睡。口中不言，心中想道：“方才此事，必有緣故。要是拿的強盜，開店的就不該歎息，怎麽又說‘好端端地又來害人的性命’？是何道理？叫我好不明白。”公子想了一會，也就睡了。
次日早起，店小二送水來淨麵，羅焜問店小二道：“俺有句活要問你：昨日是哪個衙門的捕快兵丁，為何這等兇險？進店來就拿了一男一女連夜去了，是何道理？”店小二搖搖手道：“你們出外的人，不要管別人的閑事。自古道得好：‘各人自掃門前雪，休管他家瓦上霜。’不要管他的閑事。”羅焜聽了，越發動疑，便叫：“小二哥，我又不多事，你且說了何妨？”店小二道：“你定要問我，說出來你卻不要動氣。我們這鄆城縣鵝頭鎮有一霸，姓黃名叫黃金印，綽號叫做黃老虎，有萬頃良田、三樓珠寶。他是當朝沈太師的門生、鎮江米提督的表弟，他倚仗這兩處勢力，結交府縣官員，欺負平民百姓，專一好酒貪花，見財起意，不知占了多少良家婦女、田園房產。強買強賣，依他便罷，如不依他，不是私下處死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？”
羅焜聽了此言，心中大怒道：“反了！世上有這等不平的事，真正的可恨！”那店小二見羅焜動了氣，笑道：“小客人，我原說過的，你不要動氣呀！下文我不說了。”羅焜一把抓住道：“小二哥，你一發說完了，昨日拿去一男一女是誰？為何拿了去的？”
店小二道：“說起來話長哩！那一男一女，他是夫妻二人，姓趙，名叫趙勝，他妻子孫氏。聞得他夫妻兩個都是好漢，一身的好武藝。隻因趙勝生得青麵紅須，人都叫他做瘟元帥；他妻子叫做母大蟲孫翠娥，她卻生得十分姿色。夫妻二人一路上走馬賣拳，要上雲南有事，來到我們店中，就遇見了黃老虎。這黃老虎是個色中的餓鬼，一見了孫氏生得齊整，便叫家去玩雜耍。不想那趙勝在路上受了點涼，就害起病來。這黃老虎有心要算計孫氏，便假意留他二人在家。一連過了半月，早晚間調戲孫氏，孫氏不從，就告訴趙勝。趙勝同黃老虎角口，帶著病清早起來，就到我們店中來養病，告訴了我們一遍。我們正替他憂心，誰知晚上就來捉了去了。小客人，我告訴你，你不可多事，要緊！”羅焜聽了，隻氣得兩太陽冒火，七竅內生煙，便問店小二道：“不知捉他去是怎生發落？”店小二道：“若是送到官，打三十可以放了；若是私刑，隻怕害病的人當不起就要送命。”羅焜道：“原來如此厲害！”店小二道：“厲害的事多哩，不要管他。”放下臉水就去了。
這羅公子洗了臉，攏發包巾，用過早湯，坐在客房想道：“若是俺羅焜無事在身，一定要前去除他的害。怎奈俺自己血海的冤仇還未伸哩，怎能先代別人出力？”想了一想道：“也罷，我且等一等，看風聲如何，再作道理。”等了一會，心中悶起來了，走到飯店門口閑望，隻聽得遠遠地哼聲不止。迴頭一看，隻見孫氏大娘扶了趙勝，夫妻兩個一路上哭哭啼啼地，哼聲不止，走迴來了。
公子看趙勝生得身長九尺，麵如藍靛，須似朱砂，分明是英雄的模樣。可憐他哼聲不止，走進店門就睡在地下。店小二捧了開水與他吃了，問道：“趙大娘，還是怎樣發落的？”那孫翠娥哭哭啼啼地說道：“小二哥有所不知，誰知黃老虎這個天殺的，他同府縣相好，寫了一紙假券送到縣裏，說我們欠他飯銀十兩，又借了他銀子十兩，共欠他二十兩銀子。送到官，說我們是異鄉的拐子，江湖上的光棍，見麵就打了四十大板，限二日內還他這二十兩銀子。可憐冤枉殺人，有口難分，如何是好？”說罷，又哭起來了。店小二歎道：“且不要哭，外麵風大，扶他進去睡睡再作道理。”店小二同孫氏扶起趙勝，可憐趙勝兩腿打得鮮血淋淋，一欹一跛地進房去了。
店小二說道：“趙大爺病後之人，又吃了這一場苦，必須將養才好。我們店裏是先付了房飯錢才備堂食。”孫翠娥見說這話，眼中流淚道：“可憐我丈夫病了這些時，盤纏俱用盡了，別無法想。隻好把我身上這件上蓋衣服，煩你代我賣些銀子來，糊過兩天再作道理。”說罷就將身上一件舊布衫兒脫將下來，交與店小二。