第179章 錦香亭(17)

    話說汾陽王差官，在黃河翻了船，失了郭子儀原書，又沒處打撈，無可奈何，隻得懷著鬼胎走了幾日，到範陽城裏經略衙門。上來還未開門，差官在轅門上站了一會，隻聽得裏麵三聲鼓響，外邊鼓亭一派吹打，放起三個大炮，齊聲吆喝開門，等投文領文事畢。差官央個旗牌報進去，不多時，旗牌喚入，報門而進。差官到堂下稟道：“汾陽王府差官叩見老爺。”鍾景期間道：“郭老爺差你到此何幹？”差官道：“郭老爺差小官送信來此，不期在黃河覆舟隻拾得一條性命，原書卻失落了。求老爺憐恕。”景期道：“但不知書中有何話說？”差官道：“沒有別的話，是特來報老爺的喜信。”景期道：“有何喜信？”差官道：“聖上欽賜一位夫人與老爺完婚，因此差小官特來通報。”景期驚道：“可曉得是誰家女？”差官道：“就是郭府中第十院美人，小宮也不曉得姓名。”景期大驚，想道：“聖上好沒分曉，怎麽將郭府歌姬賜與大臣為命婦。”心中怏怏不悅。吩咐中軍將白銀十兩賞與差官，也無心再理堂事，即令繳了牌簿放炮封門，退入後衙來。雷天然問道：“相公今日退堂，為何有些不樂？”景期道：“可笑得緊，適才京中有差官來報，說聖上要將郭汾陽府中一個歌姬賜與下官為配，你道好笑也不好笑？”天然道：“相公如何區處？”景期道：“下官正在此委決不下。想她既是聖上賜婚的，一定不肯做偏房的了。若把她做了正室，那明霞小姐一段姻緣如何對付？就是二夫人與下官同甘共苦，到今日榮華富貴，難道倒教你屈在歌姬之下？曉得的還說下官出於無奈，不曉得的隻道下官是薄幸人了。輾轉躊躇，甚難區處，如何是好？”天然道：“相公不須煩悶，妾身倒有計較在此。”景期道：“願聞二夫人良策。”天然道：“賜婚大典決不敢潦草從事，京中想必有幾日料理，一路乘傳而來，頒詔的逢州過縣，必要更換夫馬，取索公文，自然遲延月日。我想東京到此，比西京路近，相公可修書一封，差人連夜到東京報知葛公，教他將明霞小姐兼程送到範陽先成了親。那時賜婚到來，相公便可推卻，說已經娶有正室，不敢停妻再娶作傷風敗俗之事，又不敢辜負聖恩，將欽賜夫人為妾，上表辭婚，名正言順，豈不是兩全之策。”景期大喜，連忙寫起書來，就差馮元齎書前去。馮元領命，將書藏在懷中，騎著快馬，連夜出城望東京進發。五日午夜，已到東京，進城徑投安撫使衙門上來，恰值關門。馮元焦躁起來，方要向前傳鼓，有巡捕官扯住道：“老爺與學士李老爺在內飲酒，吩咐一應事體不許傳報。你什麽人，敢這般大膽？”馮元道：“你這巡捕，眼睛也不帶的。我是河北鍾老爺差來的，因有要緊事要見你老爺。你若不傳，倘誤了大事，就提你到範陽砍下你的驢頭來。”巡捕官沒奈何，隻得替他傳鼓稟報。不多時裏麵一聲雲板，發出鑰匙開門放馮元進去。早有內班門子領馮元到穿堂後花亭上來，見葛太古與李太白兩個對坐飲酒。馮元向前叩頭，呈上主人的書。太古接來一看，大驚道：“如何聖上卻有這個旨意？”馮元道：“他使著皇帝性子，生巴巴地要把別人的姻緣奪去。家老爺著小的多多拜上老爺，說一見了書，即連夜送小姐先到範陽成了親，然後好上表辭婚。”太古心內思量道：“爭奈明霞女兒沒有尋著，隻得把碧秋充做明霞先去便了。”就向李太白道：“小女遣嫁範陽，李兄原是媒人，敢煩一行？”太白道：“我是原媒，理應去的，何須說得。”太古大喜，就差人出去雇船，因要趕路，不用坐船，隻雇大浪船三隻，並劃船六隻，裝載妝奩。原來葛太古因景期下聘時節說，平賊之後就要成親，所以衣服首飾器皿家夥都件件預備，故此一時就著人盡搬下船。先請李太白去坐了一隻浪船。又發銀子，雇了五六十名人夫拉纖，一一安排了。進來叫碧秋打點，連夜下船。碧秋下淚道：“這是姐姐良緣，孩兒怎好鬧中奪取？況爹爹桑榆暮景，孩兒正宜承歡膝下，何敢遠離。”太古也掉下眼淚道：“做了女子，生成要適人的，這話說他怎的。隻是日後倘尋著明霞孩兒，須善為調處。事情急迫，不必多言了。”碧秋道：“孩兒蒙爹爹如此大恩，怎敢有負姐姐，倘尋見姐姐，孩兒即當避位側室，以讓姐姐便了。”太古道：“若得如此，我心安矣。”說罷，就叫十個丫鬟贈嫁前去，又著管家婆四人在船服侍，各人領命收拾起身。太古便催碧秋上轎，碧秋隻得向太古拜了四拜，哽咽而別上了轎子。那十個丫鬟並四個管家婆，也都上了小轎，簇擁著去下船。太古也擺到船邊，在各船上檢點家夥，差幾個家人隨去，又到太白船上作別了，再下碧秋船內叮嚀一迴，揮淚依舊上岸迴去。馮元就在李太白船內，憑太白吩咐。就此開船，各船一起解纜，由洽河入汴河，望北晝夜前進，不上半月，已到範陽。早有人報知，鍾景期出來拜望李太白。太白接入艙中，施禮坐了，先敘寒溫，後敘衷由。正說話時，飛馬來報道：“司禮監高公公齎著聖旨，護送欽賜的夫人已到二十裏之外，請老爺去接詔。”景期跌足道：“再遲來一日，我這裏好事成了。”便愁眉苦臉別了太白，登岸上轎，來到皇華亭。隻見軍牢侍從，引著高力士的馬而來，後麵馬上一個小監背著龍鳳包袱的詔書。再望著後邊，許多從人銀瓜黃傘擁著一輛珠寶香車，隨著許多小轎；又有無數人夫扛的扛，抬的抬；也有車子上載的，也有牲口上馱的；盡插小黃旗，上寫“欽賜妝奩”四字。金光燦爛，朱碧輝煌。景期接了沒做理會處，隻得接待高力士下馬，到皇華亭施禮。力士教安排龍亭香案，將詔書供好伺候，吉期開讀。景期吩咐打掃館驛，請欽賜夫人在內安頓。高力士就在皇華亭暫歇，一一停當。景期也沒心緒與高力士說話，忙忙地作別入城。吩咐立時在衙門裏備辦筵席，發帖請高力士、李太白。不一時筵席已完，力士、太白齊到，景期接入坐定，說了幾句閑話。堂候官稟請上席，景期把盞送位。李太白從來不肯讓高力士的，這日因是天使，故此推他坐第一位，李太白第二位，景期主席相陪。方才入席，那太白也不等稟報上酒，便叫取大犀杯來，一連吃了二十多杯，方才抹抹嘴，而後與力士一般上酒舉箸。酒過數杯，力士問道：“為何學士公恰好也在此？”太白道：“我特來奪你的媒錢。”力士笑道：“學士公休取笑，咱是來送親，不是媒人哩！”太白道：“若是送親的，隻怕要勞你送迴去。”力士道：“這是怎麽說？”太白道：“鍾經略公已曾聘定禦史葛太古之女葛明霞為正室，學生就是原媒，今日送來成親。我想聖天子以名教治天下，豈可使臣子做那棄婦易妻的勾當。所以經略公還不敢奉詔。”力士道：“學士公又來耍咱家了。請教葛明霞隻有一個，還是兩個？”太白道：“自然是一個。”力士道：“這又奇了，如今聖上賜來的夫人正是葛明霞，哪裏有第二個？”太白笑道：“虧你在真人麵前會說假話。聖上賜的是汾陽府中的歌姬，如何說是葛明霞？”力士道：“學士公有所不知，葛明霞因逃難江河，被奸人騙來，賣到郭汾陽府中。郭公問知來曆，奏聞皇上，因此欽賜來完婚。”太白道：“如此說，那個葛明霞隻怕是假的。”力士道：“郭汾陽做事精細，若是假，豈肯作欺君之事。隻怕學士公送來那一位葛明霞是假的。”太白笑道：“不差，不差。別人送來的倒是真的，他嫡嫡親親的父親麵托我送來的，難道倒是假的不成？”力士道：“這等說起來，連咱也尋思不來了。”太白道：“不妨，少不得有個明白。今晚且吃個大醉，明日再講。”力士笑道：“學士公吃醉了，不要又叫咱脫靴。”太白又笑道：“此是我醉後狂放，你不要介意。”力士也笑道：“咱若介意，今日就不說了。”兩人相對大笑。隻有鍾景期呆呆地坐著，聽他兩個說話，如在夢中，開口不得，倒像做新娘的一般，勉強舉杯勸酒。太白、力士又飲了一迴，起身作別。高力士自迴皇華亭，太白自迴船裏去了。景期送了二人，轉入內衙與雷天然說知上項事情。天然道：“這怎麽處，葛公又不在此，誰人辨地真假？”景期坐了一會，左思右想沒個頭緒，隻得與雷天然就寢了。