第164章 錦香亭(2)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
景期進得門看時，隻是一間房子，前半間沿著街，兩扇吊窗吊起，擺著兩條凳子，一張桌子。照壁上掛一幅大紅大綠的關公，兩邊貼一對春聯是：生意滔滔長，財源滾滾來。景期看了，笑了一笑，迴頭卻不見馮元。景期思道：“他往哪裏去了？”隻道他走進後半間房子去，往後一看，卻見一張四腳床，床上攤一條青布被兒，床前一隻竹箱、兩口行灶，擱板上放著碗盞兒，那鍋蓋上倒抹得光光淨淨。又見牆邊擺著一口割馬草的刀，柱上掛著鞭子、馬刷兒、馬刨兒。景期心下暗想道：“他住一間房子，為何有這些養馬的家夥？”卻也絕不見馮元的影兒。正在疑惑，隻見馮元滿頭大汗地走進來，手拿著一大壺酒，後麵跟著一個人，拿兩個盤子，一盤熟雞，一盤熱肉，擺在桌上，那人自去了。馮元忙掇一條凳子放下，叫聲：“相公坐了。”景期道：“你買東西做什麽？”馮元道：“一向不見相公，沒什孝敬。西巷口太仆寺前，新開酒店裏東西甚好，小人買兩樣來，請相公吃一杯酒。”景期道：“怎要你破鈔起來。”馮元道：“惶恐！”便叫景期坐下，自己執壺，站在一旁斟酒。原來那酒也是店上現成燙熱的了。景期一麵吃酒，一麵問他道：“你一向可好麽？”馮元道：“自從在相公家裏出來，沒處安身，投在個和尚身邊，做香火道人。住了年餘，那和尚偷婆娘敗露了。吃了官司，把個靜室折得精光，和尚也不知哪裏去了。小人出來，弄了幾兩銀子做本錢，誰想吃慣了現成茶飯，做不來生意，不上半年，又折完了。舊年遇著一個老人，是太仆寺裏馬夫，小人拜他做了幹爺，想幫他養馬。不想他被劣馬踢死了。小人就頂他的名缺。可憐馬瘦了要打，馬病又要打。料草銀子、月糧工食通被那些官兒，一層一層地克扣下來，名為一兩，到手不上五錢。還要放青劍銫，喂料飲水，日日辛苦得緊，相公千萬提拔小人，仍收在身邊，感激不盡了。”景期道：“當初原是我打發你的，又不是你要出去。你既不忘舊恩，我若發達了自然收你。”說完，那馮元又斟上酒來。景期道：“我且問你，這裏的巷叫什麽巷名？”馮元道：“這裏叫做蓮英兒巷，通是大人家的。後門一帶是拉腳房子，不多幾份小人家住著，極冷靜的。西頭是太仆寺前大街，就熱鬧了。前巷是錦裏坊，都是大大的朝官第宅，直透到這裏蓮英兒巷哩！”景期道：“那邊有一個人家，竹門裏是什麽人家？”馮元問道：“可是方才撞著相公那邊門首麽？”景期道：“正是。”馮元道：“這家是葛禦史的後園門，他前門也在錦裏坊，小人的房子就是賃他的。”景期道：“那葛禦史叫什麽名字？”馮元想了一想道：“名字小人卻記不得，隻記到他號叫做葛天民。”景期道：“原來是禦史葛天民，我倒曉得他名字，叫葛太古。”馮元點頭道：“正是叫做葛太古，小人一時忘記了。相公可是認得他的？”景期道：“我曾看過他詩稿，故此知道，認是沒有認得。你既住他的房子，一定曉得他可有幾位公子？”馮元道：“葛老爺是沒有公子的，他夫人也死的了。隻有一個女兒，聽見說叫明霞小姐。”景期聽見明霞二字，暗暗點頭。問道：“可知道那明霞小姐生得如何？”馮元道：“那小姐的容貌，說來竟是天上有世間無的。就是當今皇帝寵的楊貴妃娘娘，若是走來比拚，隻怕也不相上下。且又女工針黹、琴棋書畫、吟詩作賦，般般都會。”景期道：“那小姐可曾招女婿麽？”馮元道：“若說女婿，卻也難做。他家的那葛老爺因愛小姐，一定要尋個與小姐一般樣才貌雙全的人兒來作對。就是前日當朝宰相李林甫，要來替兒子求親，他也執意不允，不是說年幼，就是說有病，推三阻四，人也不能相強。所以小姐如今一十八歲了還沒對頭。”景期道：“你雖然住他房子，為何曉得他家事恁般詳細？”馮元道：“有個緣故：他家的園裏，一個雜人也不得進去的，隻用一個老兒看守園門。這老兒姓毛，平日最是貪酒，小人也是喜歡吃酒的，故此與小人極相好。不是他今日請我，就是我明日請他，或者是兩人湊來扛扛兒。這些話，通是那毛老兒吃酒中間向小人說的。”景期道：“你可曾到他園裏玩耍麽？”馮元道：“別人是不許進去的，小人因與毛頭兒相知，時常進去玩耍兒。”景期道：“你到他園裏，可有時看見小姐？”馮元道：“小姐如何能得看見。小人一日在他園裏看見一個貼身服侍小姐的丫鬟出來采花，隻見這個丫鬟，也就標致得夠了。”景期道：“你如何就曉得那丫鬟是小姐貼身服侍的？”馮元道：“也是問毛老兒，他說這丫鬟名喚紅於，是小姐第一個喜歡的。”景期聽得，心就開了，把酒隻管吃。馮元一頭說，一頭斟酒，那一大壺酒已吃完了。景期立起身來，暗想：這段姻緣倒在此人身上。便道：“馮元，我有一事托你，我因久慕葛家園裏景致，要進去遊玩，隻恐守園人不肯放進。既是毛老與你相厚，我拿些銀子予你，明日買些東西，你便去叫毛老到你家吃酒。我好乘著空進園去遊一遊。”馮元道：“這個使得。若是別的，那毛老兒死也不肯走開。說了吃酒，隨你上天下地，也就跟著走了。明日相公坐在小人家，待小人竟拉他同到巷口酒店，上去吃酒。相公看我們過去了，竟往他園裏去。若要得意，待我灌得他爛醉，扶他睡在我家裏，憑相公玩耍一日。”景期道：“此計甚妙。”袖中摸出五錢銀子付與馮元道：“你拿去做明日的酒資。”馮元再三不要，景期一定要予他，馮元方才收了。景期說聲：“生受你。”出了門竟迴寓所，閉上房門，取出那幅綾帕來細細吟玩。想道：“適才馮元這些話與我聽見甚合，我看見的自然是小姐了。那綾帕自然是小姐的了，那首詩想必是小姐題的了。她既失了綾帕，一定要差丫鬟出來尋覓，我方才計較已定，明日進她園中，自然有些好處。”又想道：“她若尋覓綾帕，我須將綾帕還她，才好挑逗幾句話兒。既將綾帕還她，何不將前詩和她一首。”
想得有理，就將帕兒展放桌上，磨得墨濃，蘸得筆飽，向綾帕上一揮，步著前韻，和將出來：
不許遊蜂窺繡房，朱欄屈曲鎖春光。
黃鸝久住不飛去，為愛嬌紅戀海棠。
鍾景期奉和景期寫完了詩，吟哦了一遍，自覺得意，睡了一夜。至次日，早膳過了，除下舊巾幘，換套新衣裳。袖了綾帕兒，徑到蓮英兒巷馮元家裏。馮元接著道：“相公坐了，待我去那廂行事。相公隻看我與毛老兒走出了門，你竟到園裏去便了。隻是小人的門兒，須要鎖好。鑰匙我已帶在身邊，鎖在桌上，相公拿來鎖上便是。”景期道：“我曉得了，你快些去。”馮元應了，就出門去。景期在門首望了一會，見馮元挽著毛老兒的手，一徑去了，景期望他們出了巷，才把馮元的門鎖了，步入園來。此番是熟路，也不看景致，一直徑到錦香亭上。還未立定，隻聽得亭子後邊，唧唧噥噥似有女人說話。他便退出亭外，將身子躲過，聽她們說話。卻又湊巧，恰好是明霞小姐同著紅於兩個，出來尋取綾帕。隻聽得紅於說道：“小姐，和你到錦香亭上尋一尋看。”明霞道：“紅於又來癡了，昨日又不曾到錦香亭上來，如何去尋？”紅於道：“天下事體盡有不可知，或者無意之中倒尋著了。”小姐說：“正是。”兩個同到亭子上來。明霞道：“這裏沒有，多應不見了。”紅於道：“園中又無閑雜人往來，如何便不見了。”明霞道：“眾丫鬟俱已尋過，通說不見。我恐她們不用心尋，故此親身同你出來，卻也無尋處，眼見得不可複得了。”紅於道：“若是真正尋不著，必是毛老兒拾去換酒吃了。”明霞笑道：“那老兒雖然貪酒，絕不敢如此。況且這幅綾帕兒，也不值甚的。我所以必要尋著者，皆因我題詩在上，又落了款。惟恐傳到外廂，那深閨字跡，女子名兒，倘落在輕佻浪子之手，必生出一段有影無形的話來。我故此著急。”紅於道：“我的意思，也是如此。”說罷，明霞自坐在亭中，紅於就下到階前，低著頭東尋西覓。走到側邊，抬頭看見了鍾景期，嚇了一跳，便道：“你是什麽人？輒敢潛入園中窺探。我家小姐在前，快些迴避。”景期迎著笑臉兒道：“小姐在前，理應迴避。隻是有句話要動問，小娘子可就是紅於姐麽？”紅於道：“這話好不奇怪，我自幼跟隨小姐，半步兒不離。雖是一個婢子，也從來未出戶庭，你這人為何知道我的名字？就是知道了，又何勞動問，快些出去。再遲片刻，我去叫府中家人們出來拿住了，不肯甘休。”景期道：“小娘子不須發惱，小生就去便了。隻是我好意來奉還宅上一件東西，倒惹一場奚落，我來差矣！”說罷，向外竟走。紅於聽見了說“奉還什麽東西”這句話，便打著她心事，就叫道：“相公休走，我且問你，你方才說要還我家什麽東西？”景期道：“剛才你們尋的是哪件，我就還你哪件。”紅於就知道那綾帕必定被他拾了。便道：“相公留步，與你說話。”景期道：“若是走遲了，恐怕你叫府中家人們出來捉住，如何了得。”紅於道：“方才是我不是，衝撞了相公。萬望海涵。”景期滿臉堆下笑來，唱個絕大的肥喏道：“小生怎敢怪小娘子。”紅於迴了萬福，道：“請問相公，你說還我家東西，可是一幅白綾帕兒？”景期道：“然也。”紅於道：“你在何處拾的？”景期道：“昨日打從宅上後園門首經過，忽然一陣旋風，那帕兒從牆內飄將出來，被小生拾得。看見有明霞小姐題詩在上，知道是宅上的，因此特來奉還。”紅於道：“難得相公好意。如今綾帕在哪裏？拿來還我就是了。”景期道：“綾帕就在這裏。隻是小生此來，欲將此綾帕親手奉還小姐。也表小生一段殷勤至意。望小娘子轉達。”紅於道：“相公差矣。我家小姐，受胎教於母腹，聆女範於嚴闈，舉動端莊，持身謹慎。雖三尺之童，非唿喚不許擅入。相公如何說這等輕薄話兒。”景期道：“小姐名門毓秀，淑德之聞，小生怎敢唐突。待我與小娘子細細說明，方知我的心事。小生姓鍾，名景期，字琴仙，就住在長安城外。先父曾作功曹，小生不揣菲材，癡心要覓個傾國傾城之貌，方遂宜家宜室之願。因此虛度二十一歲，尚未娶妻。聞得你家小姐，待字遲歸，未偕佳配。我想如今紈絝叢中，不是讀死書的腐儒，定是賣油花的浪子。非是小生誇口，若要覓良偶，舍我誰歸？昨日天賜奇緣，將小姐貼身的綾帕被風攝來送到我處，豈不奇怪？帕上我已奉和拙作一首，必求小姐相見，方好呈教。適才聽得小娘子說，或者無意之中尋著了東西，小生倒是無意之中尋著姻緣了。因此鬥膽前來，實為造次。”一席話說得紅於心服，便道：“待我進去，把你話兒傳達與小姐，見與不見任她裁處。”便轉身到亭子上來說道：“小姐綾帕倒有著落了，隻是有一段好笑話兒。”明霞問她，她把鍾景期與自己一來一往問答的話兒盡行說出，一句也不遺漏。明霞聽罷，臉兒紅了一紅，眉頭蹙了一蹙，長籲一聲說道：“聽這些話，倒也說得那個。隻是他怎生一個人兒？你這丫鬟就呆呆地與他講起這等話來。”紅於道：“若說人品，真正儒雅溫存，風流俊俏。紅於說來，隻怕小姐也未必深信。如今現在這裏，拚得與他一見，那人的好歹，自然逃不過小姐的冰鑒。況有帕上和的詩兒，看了又知他才思了。”明霞道：“不可草率，你去與他說，先將綾帕還我，待我看那和韻的詩，果然佳妙，方請相見。”紅於領了小姐言語，出來對景期道：“小姐先要看了賜和的詩，如果佳妙，方肯相見。相公可將綾帕交我。”景期道：“既是小姐先要垂青拙作，綾帕在此，小娘子取去，若是小姐見過，望小娘子即便請她出來。”就袖中摸出帕來，雙手遞於紅於。紅於接了，走上亭來，將帕遞與明霞。明霞也不將帕兒展開看詩，竟藏在袖中，立起身來就往內走，說道：“紅於你去謝那還帕的一聲，叫他快出去罷。”說完，竟進去了。紅於又不好攔住她，呆呆地看她走了進去，轉身來見景期道：“小姐叫我謝相公一聲，她自進去了。叫你快出去罷。”景期道：“怎麽哄了綾帕兒去，又不與我相見，是怎麽說？也罷。既是如此，我硬著頭皮，竟闖進去，一定要見小姐一麵，死也甘心。”紅於忙攔住道：“這個如何使得？相公也不須著急，好歹在紅於身上與你計較一計較，倘得良緣成就，不可相忘。”景期聽了，不覺屈膝著地，輕輕說道：“倘得小娘子如此，事成之後，當登壇拜將。”紅於笑著連忙扶起道：“相公何必這等，你且消停一會，待我悄地進去，潛窺小姐看了你的詩作何光景，便來迴複你。”景期道：“小生專候好音便了。”不說景期在園中等候。卻說紅於進去，不進房中，悄悄站在紗窗外邊。隻見明霞展開綾帕，把景期和的詩來再三玩味，讚道：“好詩好詩！果然清新俊逸。我想俱此才情，必非俗子，紅於之言，信不誣矣。”想了一會，把帕兒卷起藏好。立起身來，在筒囊內又取出一幅綾帕來，攤在桌上。磨著墨，蘸著筆，又揮了一首詩在上麵。寫完，等墨跡幹了，就叫道：“紅於哪裏？”紅於看得分明，聽得她叫，故意不應，反退了幾步。待明霞連叫了幾聲方應道：“來了。”明霞道：“方才那還帕的人，可曾去麽？”紅於道：“想還未去。”明霞道：“他還我那帕兒，不是原帕，是一幅假的，你拿出去還了他，叫他快將原帕還我。”紅於已是看見她另題的一幅帕兒，假意不知，應聲“曉得”，接著帕兒出來，向景期道：“相公你的好事，十有一二了。”景期忙問。紅於將潛窺小姐的光景，並吩咐她的話，一一說了。將帕兒遞與景期收過。景期歡喜欲狂，便道：“如今計將安出？”紅於道：“小姐還要假意討原帕，我又隻做不知，你便將計就計，迴去再和一首詩在上麵。那時送來，一定要親遞與小姐，待我攛掇小姐與你相見，便了。隻是我家小姐，素性貞潔，你須莊重，不可輕佻。就是小姐適才的光景，也不過是憐才，並非慕色。你相見時，隻麵訂百年之好，速速遣媒說合，以成一番佳話。若是錯認了別的念頭，惹小姐發起怒來，那時我也做不得主，將好事反成害了。牢記，牢記！”景期道：“多蒙指教，小生意中也是如此。但是小生進來，倘然小娘子不在園中，叫又不敢叫，傳又沒人傳，如何是好？”紅於道：“這個不妨，錦香亭上有一口石磬，乃是千年古物，你來可擊一聲，我在裏邊聽見就出來便了。”景期道一聲“領教”。別了紅於，出得園門，來見馮元。馮元已在家裏，那毛老兒唿唿地睡在他家凳上。景期與馮元打了一個照會，竟自迴寓。取出帕來看時，那帕與前時一樣，隻是另換了一首詩兒，上麵寫道：
瓊姿瑤質豈凡葩，不比夭桃傍水斜。
若是漁郎來問渡，休教輕折一枝花。
鍾景期看了覺得寓意深長，比前詩更加嫵媚，也就提筆來，依她原韻又和一首道：
碧雲縹緲護仙葩，誤入天台小徑斜。
覓得瓊漿豈無意，藍田欲溉合歡花。
和完了詩，捱到夜來睡了。次早披衣起身，方開房門，隻聽得外麵乒乒乓乓打將進來，一共有三四十人，問道：“哪一位是鍾相公？”早有主人家慌忙進來，指著景期道：“此位就是。”那些人都道：“如今要叫鍾爺了。”不等景期開言，紛紛地都跪將下去磕頭，取出報條子來說道：“小的們是報錄的，報鍾爺高中了第五名會魁。”景期吩咐主人家忙備酒食款待報人，寫了花紅賞賜。那些人一個個謝了，將雙紅報單貼在寓所，一麵又著人到鄉間墳堂屋裏，貼報單去了。景期去參拜了座師、房師，迴寓接見了些賀客，忙了一日。
想得有理，就將帕兒展放桌上，磨得墨濃，蘸得筆飽，向綾帕上一揮，步著前韻，和將出來：
不許遊蜂窺繡房，朱欄屈曲鎖春光。
黃鸝久住不飛去，為愛嬌紅戀海棠。
鍾景期奉和景期寫完了詩，吟哦了一遍，自覺得意，睡了一夜。至次日，早膳過了，除下舊巾幘，換套新衣裳。袖了綾帕兒，徑到蓮英兒巷馮元家裏。馮元接著道：“相公坐了，待我去那廂行事。相公隻看我與毛老兒走出了門，你竟到園裏去便了。隻是小人的門兒，須要鎖好。鑰匙我已帶在身邊，鎖在桌上，相公拿來鎖上便是。”景期道：“我曉得了，你快些去。”馮元應了，就出門去。景期在門首望了一會，見馮元挽著毛老兒的手，一徑去了，景期望他們出了巷，才把馮元的門鎖了，步入園來。此番是熟路，也不看景致，一直徑到錦香亭上。還未立定，隻聽得亭子後邊，唧唧噥噥似有女人說話。他便退出亭外，將身子躲過，聽她們說話。卻又湊巧，恰好是明霞小姐同著紅於兩個，出來尋取綾帕。隻聽得紅於說道：“小姐，和你到錦香亭上尋一尋看。”明霞道：“紅於又來癡了，昨日又不曾到錦香亭上來，如何去尋？”紅於道：“天下事體盡有不可知，或者無意之中倒尋著了。”小姐說：“正是。”兩個同到亭子上來。明霞道：“這裏沒有，多應不見了。”紅於道：“園中又無閑雜人往來，如何便不見了。”明霞道：“眾丫鬟俱已尋過，通說不見。我恐她們不用心尋，故此親身同你出來，卻也無尋處，眼見得不可複得了。”紅於道：“若是真正尋不著，必是毛老兒拾去換酒吃了。”明霞笑道：“那老兒雖然貪酒，絕不敢如此。況且這幅綾帕兒，也不值甚的。我所以必要尋著者，皆因我題詩在上，又落了款。惟恐傳到外廂，那深閨字跡，女子名兒，倘落在輕佻浪子之手，必生出一段有影無形的話來。我故此著急。”紅於道：“我的意思，也是如此。”說罷，明霞自坐在亭中，紅於就下到階前，低著頭東尋西覓。走到側邊，抬頭看見了鍾景期，嚇了一跳，便道：“你是什麽人？輒敢潛入園中窺探。我家小姐在前，快些迴避。”景期迎著笑臉兒道：“小姐在前，理應迴避。隻是有句話要動問，小娘子可就是紅於姐麽？”紅於道：“這話好不奇怪，我自幼跟隨小姐，半步兒不離。雖是一個婢子，也從來未出戶庭，你這人為何知道我的名字？就是知道了，又何勞動問，快些出去。再遲片刻，我去叫府中家人們出來拿住了，不肯甘休。”景期道：“小娘子不須發惱，小生就去便了。隻是我好意來奉還宅上一件東西，倒惹一場奚落，我來差矣！”說罷，向外竟走。紅於聽見了說“奉還什麽東西”這句話，便打著她心事，就叫道：“相公休走，我且問你，你方才說要還我家什麽東西？”景期道：“剛才你們尋的是哪件，我就還你哪件。”紅於就知道那綾帕必定被他拾了。便道：“相公留步，與你說話。”景期道：“若是走遲了，恐怕你叫府中家人們出來捉住，如何了得。”紅於道：“方才是我不是，衝撞了相公。萬望海涵。”景期滿臉堆下笑來，唱個絕大的肥喏道：“小生怎敢怪小娘子。”紅於迴了萬福，道：“請問相公，你說還我家東西，可是一幅白綾帕兒？”景期道：“然也。”紅於道：“你在何處拾的？”景期道：“昨日打從宅上後園門首經過，忽然一陣旋風，那帕兒從牆內飄將出來，被小生拾得。看見有明霞小姐題詩在上，知道是宅上的，因此特來奉還。”紅於道：“難得相公好意。如今綾帕在哪裏？拿來還我就是了。”景期道：“綾帕就在這裏。隻是小生此來，欲將此綾帕親手奉還小姐。也表小生一段殷勤至意。望小娘子轉達。”紅於道：“相公差矣。我家小姐，受胎教於母腹，聆女範於嚴闈，舉動端莊，持身謹慎。雖三尺之童，非唿喚不許擅入。相公如何說這等輕薄話兒。”景期道：“小姐名門毓秀，淑德之聞，小生怎敢唐突。待我與小娘子細細說明，方知我的心事。小生姓鍾，名景期，字琴仙，就住在長安城外。先父曾作功曹，小生不揣菲材，癡心要覓個傾國傾城之貌，方遂宜家宜室之願。因此虛度二十一歲，尚未娶妻。聞得你家小姐，待字遲歸，未偕佳配。我想如今紈絝叢中，不是讀死書的腐儒，定是賣油花的浪子。非是小生誇口，若要覓良偶，舍我誰歸？昨日天賜奇緣，將小姐貼身的綾帕被風攝來送到我處，豈不奇怪？帕上我已奉和拙作一首，必求小姐相見，方好呈教。適才聽得小娘子說，或者無意之中尋著了東西，小生倒是無意之中尋著姻緣了。因此鬥膽前來，實為造次。”一席話說得紅於心服，便道：“待我進去，把你話兒傳達與小姐，見與不見任她裁處。”便轉身到亭子上來說道：“小姐綾帕倒有著落了，隻是有一段好笑話兒。”明霞問她，她把鍾景期與自己一來一往問答的話兒盡行說出，一句也不遺漏。明霞聽罷，臉兒紅了一紅，眉頭蹙了一蹙，長籲一聲說道：“聽這些話，倒也說得那個。隻是他怎生一個人兒？你這丫鬟就呆呆地與他講起這等話來。”紅於道：“若說人品，真正儒雅溫存，風流俊俏。紅於說來，隻怕小姐也未必深信。如今現在這裏，拚得與他一見，那人的好歹，自然逃不過小姐的冰鑒。況有帕上和的詩兒，看了又知他才思了。”明霞道：“不可草率，你去與他說，先將綾帕還我，待我看那和韻的詩，果然佳妙，方請相見。”紅於領了小姐言語，出來對景期道：“小姐先要看了賜和的詩，如果佳妙，方肯相見。相公可將綾帕交我。”景期道：“既是小姐先要垂青拙作，綾帕在此，小娘子取去，若是小姐見過，望小娘子即便請她出來。”就袖中摸出帕來，雙手遞於紅於。紅於接了，走上亭來，將帕遞與明霞。明霞也不將帕兒展開看詩，竟藏在袖中，立起身來就往內走，說道：“紅於你去謝那還帕的一聲，叫他快出去罷。”說完，竟進去了。紅於又不好攔住她，呆呆地看她走了進去，轉身來見景期道：“小姐叫我謝相公一聲，她自進去了。叫你快出去罷。”景期道：“怎麽哄了綾帕兒去，又不與我相見，是怎麽說？也罷。既是如此，我硬著頭皮，竟闖進去，一定要見小姐一麵，死也甘心。”紅於忙攔住道：“這個如何使得？相公也不須著急，好歹在紅於身上與你計較一計較，倘得良緣成就，不可相忘。”景期聽了，不覺屈膝著地，輕輕說道：“倘得小娘子如此，事成之後，當登壇拜將。”紅於笑著連忙扶起道：“相公何必這等，你且消停一會，待我悄地進去，潛窺小姐看了你的詩作何光景，便來迴複你。”景期道：“小生專候好音便了。”不說景期在園中等候。卻說紅於進去，不進房中，悄悄站在紗窗外邊。隻見明霞展開綾帕，把景期和的詩來再三玩味，讚道：“好詩好詩！果然清新俊逸。我想俱此才情，必非俗子，紅於之言，信不誣矣。”想了一會，把帕兒卷起藏好。立起身來，在筒囊內又取出一幅綾帕來，攤在桌上。磨著墨，蘸著筆，又揮了一首詩在上麵。寫完，等墨跡幹了，就叫道：“紅於哪裏？”紅於看得分明，聽得她叫，故意不應，反退了幾步。待明霞連叫了幾聲方應道：“來了。”明霞道：“方才那還帕的人，可曾去麽？”紅於道：“想還未去。”明霞道：“他還我那帕兒，不是原帕，是一幅假的，你拿出去還了他，叫他快將原帕還我。”紅於已是看見她另題的一幅帕兒，假意不知，應聲“曉得”，接著帕兒出來，向景期道：“相公你的好事，十有一二了。”景期忙問。紅於將潛窺小姐的光景，並吩咐她的話，一一說了。將帕兒遞與景期收過。景期歡喜欲狂，便道：“如今計將安出？”紅於道：“小姐還要假意討原帕，我又隻做不知，你便將計就計，迴去再和一首詩在上麵。那時送來，一定要親遞與小姐，待我攛掇小姐與你相見，便了。隻是我家小姐，素性貞潔，你須莊重，不可輕佻。就是小姐適才的光景，也不過是憐才，並非慕色。你相見時，隻麵訂百年之好，速速遣媒說合，以成一番佳話。若是錯認了別的念頭，惹小姐發起怒來，那時我也做不得主，將好事反成害了。牢記，牢記！”景期道：“多蒙指教，小生意中也是如此。但是小生進來，倘然小娘子不在園中，叫又不敢叫，傳又沒人傳，如何是好？”紅於道：“這個不妨，錦香亭上有一口石磬，乃是千年古物，你來可擊一聲，我在裏邊聽見就出來便了。”景期道一聲“領教”。別了紅於，出得園門，來見馮元。馮元已在家裏，那毛老兒唿唿地睡在他家凳上。景期與馮元打了一個照會，竟自迴寓。取出帕來看時，那帕與前時一樣，隻是另換了一首詩兒，上麵寫道：
瓊姿瑤質豈凡葩，不比夭桃傍水斜。
若是漁郎來問渡，休教輕折一枝花。
鍾景期看了覺得寓意深長，比前詩更加嫵媚，也就提筆來，依她原韻又和一首道：
碧雲縹緲護仙葩，誤入天台小徑斜。
覓得瓊漿豈無意，藍田欲溉合歡花。
和完了詩，捱到夜來睡了。次早披衣起身，方開房門，隻聽得外麵乒乒乓乓打將進來，一共有三四十人，問道：“哪一位是鍾相公？”早有主人家慌忙進來，指著景期道：“此位就是。”那些人都道：“如今要叫鍾爺了。”不等景期開言，紛紛地都跪將下去磕頭，取出報條子來說道：“小的們是報錄的，報鍾爺高中了第五名會魁。”景期吩咐主人家忙備酒食款待報人，寫了花紅賞賜。那些人一個個謝了，將雙紅報單貼在寓所，一麵又著人到鄉間墳堂屋裏，貼報單去了。景期去參拜了座師、房師，迴寓接見了些賀客，忙了一日。