第163章 錦香亭(1)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——〔清〕吉吳素庵主人編
卷之一
§§§第一迴鍾景期三場飛兔穎
詞曰：
上苑花繁，皇都春早，紛紛覓翠尋芳。畫橋煙柳，鶯與燕爭忙。一望桃紅李白，東風暖滿目韶光。秋千架，佳人笑語，隱隱出雕牆。王孫行樂處，金鞍銀勒，玉罍瑤觴。漸酒酣歌竟，重過橫塘，更有賞花品鳥，騷人輩仔細端詳。魂消處，樓頭月上，歸去馬蹄香。
右調《滿庭芳》
這首詞單道那長安富貴的光景。長安是曆來帝王建都之地，秦曰鹹陽，漢曰京兆。到三國六朝時節，東征西戰，把個天下四分五裂，長安宮闕俱成灰燼瓦礫。直至隋煬帝無道，四海分崩，萬民嗟怨。
生出一個真命天子，姓李名淵。他見煬帝這等荒淫，就起了個撥亂救民的念頭，在晉陽地方招兵買馬。一時豪傑俱來歸附。那時有劉武周、蕭銑、薛舉、杜伏威、劉黑闥、王世充、李密、宋老生、宇文化及各自分據地方，被李淵次子李世民一一剿平，遂成一統。建都長安，國號大唐。後來世民登極，就是太宗皇帝，建號貞觀。文有房玄齡、杜如晦、魏征、長孫無忌等；武有秦瓊、李靖、薛仁貴、尉遲敬德等，一班兒文臣武將濟濟蹌蹌。真正四海升平，八方寧靜。後來太宗晏駕，高宗登基，立了個宮人武瞾為後。那武後才貌雙全，高宗極其寵愛。誰想她陰謀不軌，把那頂冠束帶撐天立地男子漢的勾當，竟要兜攬到身上擔任起來。她雖然久蓄異心，終因老公在前，礙著眼，不敢就把若大一個家計包攬在身。及至高宗亡後，太子傳位，年幼懦弱，武後便肆無忌憚，將太子貶在房州安置，自己臨朝聽政，改國號曰周，自稱則天皇帝。彼時文武臣僚無可奈何，隻得向個迸裂的雌貨叩頭稱臣；那武氏儼然一個不戴平天冠的天子了。卻又有怪，曆朝皇帝是男人做的，在宮中臨幸嬪妃。那則天皇帝是女人做的，竟要臨幸起臣子來。始初還顧些廉恥，稍稍收斂。到後來習以為常，把臨幸臣子隻當做臨幸嬪妃，彰明較著、不瞞天地地做將去。內中有張昌宗、薛敖、曹懷義、張易之四人最為受寵。每逢則天退朝寂寞，就宣他們進去玩耍，或是輪流取樂，或是同榻尋歡。說不盡宮闈的穢德、朝野的醜聲。虧得個中流砥柱的君子，狄仁傑與張柬之盡心唐室、反周為唐，迎太子複位，是為中宗。卻又可笑，中宗的正後韋氏，才幹不及則天，那一種風流情性，甚是相同，竟與武三思在宮任意作樂。隻好笑那中宗，不惟不去覺察她，甚至韋後與武三思對坐打雙陸，中宗還要在旁與他們點籌。你道好笑也不好笑。到得中宗死了，三思便與韋氏密議，希圖篡位。朝臣沒一個不怕他，誰敢與他爭競？幸而唐祚不應滅絕，惹出一個英雄來。那英雄是誰？就是唐朝宗室，名喚隆基。他見三思與韋後宣淫謀逆，就奮然而起，舉兵入宮，殺了三思、韋後並一班助惡之徒，迎立睿宗。睿宗因隆基功大，遂立為太子。後來睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建號開元，用著韓休、張九齡等為相，天下大治。不意到改元天寶年間，用了奸相李林甫。那些正人君子，貶的貶，死的死，朝廷正事盡歸李林甫掌管。他便將聲色貨利迷惑明皇，把一個聰明仁智的聖天子，不消幾年，變做極無道的昏君。見了第三子壽王的正妃楊玉環標致異常，竟奪入宮中，賜號太真，冊為貴妃。看官，你道那爬灰的勾當，就是至窮至賤的小人做了，也無有不被人唾罵恥辱的，豈有治世天子做出這等事來，天下如何不壞？還虧得全盛之後，元氣未喪，所以世界還太平。
是年開科取士，各路貢士紛紛來到長安應舉。中間有一士子，姓鍾名景期，字琴仙。本貫武陵人氏。父親鍾秀，睿宗朝官拜功曹。其妻袁氏，移住長安城內。隻生景期一子，自幼聰明，讀書過目不忘，七歲就能做詩。到得長成，無書不覽，五經諸子百家，盡皆通透，閑時還要把些“六韜”、“三略”來不時玩味。十六歲就補貢士，且又生得人物俊雅，好像粉團成玉琢就一般。父親要與他選擇親事，他再三阻擋，自己時常想到：“天下有個才子，必要有一個佳人作對。父親擇親，不是惑於媒妁，定是拘了門楣，那家女子的媸妍好歹哪能知道？倘然造次成了親事，娶來卻是平常女子，退又退不得，這終身大事如何了得？”執了這個念頭，決意不要父母替他擇婚，心裏隻想要自己去東尋西覓，靠著天緣，遇著個有不世出的佳人，方遂得平生之願。因此蹉跎數載，父母也不去強他。到了十八歲上，父母選擇了吉日，替他帶著儒巾，穿著圓領，拜了家堂祖宗，次拜父母，然後出來相見賀客。那日賓朋滿堂，見了鍾景期這等一個美貌人品，無不極口稱讚，怎見他好處，但見：
豐神綽約，態度風流。粉麵不須傅粉，朱唇何必塗朱。
氣欲淩雲，疑是潘安複見；美如冠玉，宛同衛玠重生。雙眸炯炯似寒晶，十指纖纖若春筍。下筆成文，會曉胸藏錦繡；出言驚座，方知滿腹經綸。
鍾景期與眾賓客一一敘禮已畢，擺了酒肴，大吹大擂，盡歡而別。鍾秀送了眾人出門，與景期進內，叫家人再擺出茶果來，與夫人袁氏飲酒。袁氏道：“我今日辛苦了，身子困倦，先要睡了。”景期道：“既是母親身子不安，我們也不須再吃酒，父親與母親先睡了罷。”鍾秀道：“說得是。”叫丫鬟掌了燈，進去睡了。景期到書房中，坐了一會，覺得神思困倦，隻得解衣就寢。一夜夢境不寧，到了五更，翻來複去，再睡不著。一等天明，就起來穿戴衣巾，到母親房裏去問安。走到房門首，隻見丫鬟已開著房門。鍾秀坐在床沿上，見了景期說道：“我兒為何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢寐不寧，一夜睡不著。因此來問爹娘，身子可好些麽？”鍾秀道：“你母親昨夜發了一夜寒熱，今早痰塞起來。我故此叫丫鬟出去，吩咐燒些湯水進來。正要來叫你，你卻來了。”景期道：“既如此，快些叫家人去請醫家來診視。待我梳洗了，快去卜問。”說罷，各去料理。
那日，鍾景期延醫問卜，準準忙了一日，著實用心調護。不想犯了真病，到了第五日上，就嗚唿了。景期哭倒在地，半晌方醒。鍾秀再三勸慰，在家治喪殯殮。方到七終，鍾秀也染成一病，與袁氏一般兒症候，景期也一般兒著急。卻也犯了真病，一般兒嗚唿哀哉了。景期免不得也要治喪殯殮。那鍾秀遺命，因原籍路遠，不必扶柩歸家，就在長安城外擇地安葬。景期遵命而行。
卻原來鍾秀在日，居官甚是清廉，家事原不甚豐厚。景期連喪二親，衣衾棺槨，買地築墳，治喪使費，將家財用去了十之七八。便算計起來，把家人盡行打發出去。有極得意自小在書房中服侍的馮元，不得已也打發去了。將城內房子也賣了，另築小房五六間，就在父母墳旁。隻留一個蒼頭、一個老嫗，在身邊度日。自己足不出戶，在家守製讀書，常到墳上唿號痛哭，把那功名婚姻兩項事體，都置之度外了。光陰荏苒，不覺三年服滿。正值天寶十三年，開科取士，有司將他名字已經申送。隻得喚蒼頭隨著收拾進城，尋個寓所歇下。到了場期，帶了文房四寶，進場應試。
原來唐朝取士，不用文章，不用策論，也不用表判。第一場隻有五言、七言的排律，第二場是古風，第三場是樂府。那鍾景期，平日博通今古，到了場中，果然不假思索，揭開卷子，信筆而揮，真個是：
字中蝌蚪落文河，筆下蛟龍投學海。
眼見得三場已畢，寓中無事，那些候揭曉的貢士，聞得鍾景期在寓，也有向不識麵，慕他才名遠播來請教的；也有舊日相知，因他久住鄉間來敘契闊的，紛紛都到他寓所，拉他出去。終日在古董鋪中、妓女人家，或書坊裏、酒樓上及古刹、道院裏邊，隨行逐隊地玩耍。鍾景期向住鄉村，潛心靜養，並無雜念。如今見了這些繁華氣概，略覺有些心動，那功名還看得容易，倒是婚姻一事甚是熱衷。思量：“如今應試，倘然中了，就要與朝廷出力做事，哪裏還有功夫再去選擇佳人。不如趁這兩日，癡心妄想去撞一撞，或者天緣湊巧，也未可知。”那日起了這個念頭，明日就撇了眾人，連蒼頭也不帶，獨自一個去城內城外，大街小巷，癡癡地想，呆呆地走，一連走了五六日，並沒個佳人的影兒。蒼頭見他迴來，茶也不吃，飯也不吃，隻是自言自語，不知說些什麽，便道：“相公一向老實的，如今想是眾位相公牽去結識了什麽婊子，故此這等模樣麽。我在下處寂寞不過，相公帶我去走走，總成吃些酒肉兒也好，相公又沒有娘娘，料想沒處搬是非，何須瞞著我？”景期道：“我自有心事，你哪裏知道。”蒼頭道：“莫非為著功名麽？我前日在門首，見有個蓍的走過，我叫他跌了一蓍。他說今年一定高中的，相公不須憂慮。”景期道：“你自去，不要胡言亂語惹我的厭。”蒼頭沒頭沒腦，猜他不著，背地裏暗笑不題。
到次日，景期絕早吃了飯出來，走了一會，到一條小胡同裏，隻有幾戶人家，一帶通是白石牆。沿牆走去，隻見一個人家，竹門裏邊冠冠冕冕，瀟瀟灑灑的可愛。景期想到：“看這個門徑，一定是人家園亭，不免進去看一看，就是有人撞見，也隻說是偶然閑步玩耍，難道我這個模樣，認做白日撞不成。”心裏想著，那雙腳兒早已步入第一重門了。迴頭隻見靠凳上有個老兒，酒氣直衝，齁齁地睡著。景期也不睬他，一直闖將進去，又是一帶絕高的粉牆。轉入二重門內，隻見綠蔭參差，蒼苔密布，一條路是白石子砌成的。前麵就是一個魚池，方圓約有二三畝大。隔岸種著楊柳桃花，枝枝可愛，那楊柳不黃不綠，撩著風兒搖擺；桃花半放半含，臨著水兒掩映。還有那一雙雙的紫燕，在簾內穿來掠去地飛舞。池邊一個小門兒，進去是一帶長廊，通是朱紅漆的萬字欄杆。外邊通是鬆竹，長短大小不齊，時時有千餘枝，映得簷前裏翠。走盡了廊，轉進去是一座亭子。亭中一匾，上有“錦香亭”三字，落著李白的款。中間掛著名人詩畫、古鼎商彝，說不盡擺設的精致。那亭四麵開窗，南麵有牡丹數墩與那海棠、玉蘭之類，後麵通是杏花，東邊通是玉蘭樹，西邊通是桂樹。此時是二月天時，眾花都是芯兒，惟有杏花開得爛漫。那梅樹上結滿豆大的梅子。有那些白頭公、黃鶯兒，飛得好看，叫得好聽。景期觀之不足，再到後邊，有絕大的假山，通是玲瓏怪石攢湊迭成。石縫裏有蘭花芝草，山上有古柏長鬆，宛然是山林丘壑的景象。轉下山坡，有一個古洞。景期捱身走過洞去，見有高樓一座，繡幕珠簾，飛甍畫棟，極其華麗。正要定睛看時，忽然一陣香風在耳邊吹過，那樓旁一個小角門，呀的一聲開了，裏麵嘻嘻笑笑，隻聽得說：“小姐這裏來玩耍。”景期聽了，慌忙閃在太湖石畔芭蕉樹後，蹲著身子，偷眼細看。見有十數個丫鬟，擁著一位美人，走將出來。那美人怎生模樣，但見：
眼橫秋水，眉掃春山。寶髻兒高綰綠雲，繡裙兒低飄翠帶。可憐楊柳腰，堪愛桃花麵。儀容明豔，果然金屋嬋娟；舉止端莊，詢是香閨處女。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
這美人輕移蓮步，走到畫欄邊的一個青瓷古墩兒上坐下，那些丫鬟們，都四散走在庭中。有的去采花朵兒插戴；有的去撲蝴蝶兒耍子；有的在荼架邊撞亂了鬢絲，吃驚吃唬地將雙手來按；有的被薔薇刺兒掛住了裙衪，癡頭癡腦地把身子來扯；有的因領扣鬆了，仰著頭扭了又扭；有的因膝褲帶散了，蹲著腰結了又結；有的要鬥百草；有的去看金魚；一時也觀看不盡。隻有一個青衣侍女，比那美人顏色略次一二分，在眾婢中昂昂如雞群之鶴，也不與她們玩耍，獨自一個在階前，摘了一朵蘭花，走到那美人身邊，與她插在頭上，便端端正正地站在那美人旁邊。那美人無言無語，倚著欄杆看了好一會，才吐出似鶯啼如燕語的一聲嬌語來，說道：“梅香們，隨我進去罷。”眾丫鬟聽得，都來隨著美人。這美人將袖兒一拂，立起身來冉冉而行，眾婢擁著早進了一小角門兒，呀的一聲，就閉上了。
鍾景期看了好一會，又驚又喜，驚的是恐怕梅香們看見，喜的是遇著絕世的佳人，還疑是夢魂兒錯走到月府天宮去了。不然，人世間哪能有此女子？呆了半晌，如醉如癡，恍恍惚惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦，停了一會，方才轉出太湖石來。東張西望，見已沒個人影兒，就大著膽走到方才美人坐的去處，就嗅嗅她的餘香，偎偎她的遺影。正在憧憬思量，忽見地上掉著一件東西，連忙拾起看時，卻是異香撲鼻，光彩耀目。畢竟拾的是什麽東西？那美人是誰家女子，且看下迴分解。
§§§第二迴葛明霞一笑締鸞盟詩曰：
晴日園林放好春，館娃宮裏拾香塵。
癡心未了鴛鴦債，宿疾多漸鸚鵡身。
柳愛風流因病睡，鵲貪歡喜也嗔人。
桃花開遍蕭郎至，地上相逢一麵親。
話說鍾景期闖入人家園裏，忽然撞出一個美人來，偷看了一會，不亦樂乎。等美人進去了，方才走上庭階，拾得一件東西，仔細看時，原來是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白可愛，上有數行蠅頭小楷，恰是一首“感春”絕句。隻見那詩道：
簾幕低垂掩洞房，綠窗寂寞鎖流光。
近來情緒渾蕭索，春色依依上海棠。
明霞漫題
鍾景期看了詩，慌忙將綾帕藏在袖裏，一徑尋著舊路走將出來。到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。鍾景期輕輕走過，出了門，一直往巷口竟走。不上三五步，隻聽得後麵一人叫道：“鍾相公在哪裏來？”景期迴頭一看，卻見一個人，戴著尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀二十內外。看了景期，兩淚交流，納頭便拜。景期伸手去扶他起來細認，原來是位舊日的書僮，名喚馮元，還是鍾秀在日，討來服侍景期的。後來鍾秀亡了，景期因家道蕭條，把家人僮婢盡行打發，因此馮元也打發在外。是日路上撞著，那馮元不忘舊恩，扯住了，拜了兩拜。景期看見，也自惻然。問道：“你是馮元，一向在哪裏？”馮元道：“小人自蒙相公打發出來，吃苦萬千，如今將就度日，就在這裏賃間房子暫住。”景期正要打聽園中美人的來曆，聽見馮元說住在這裏，知道他一定曉得，便滿心歡喜道：“你家就在這裏麽？”馮元指著前麵道：“走完了一帶白石牆，第三間就是。”景期道：“既是這等，我有話問你，可就到你家坐一坐去。”馮元道：“難得相公到小人家來，極好的了。”說完，向前先跑，站在自己門首，一手招著道：“相公這裏來！”一手在腰間亂摸。景期走到，見他摸出個鐵鑰匙來把門上鎖開了。推開門，讓景期進去。
卷之一
§§§第一迴鍾景期三場飛兔穎
詞曰：
上苑花繁，皇都春早，紛紛覓翠尋芳。畫橋煙柳，鶯與燕爭忙。一望桃紅李白，東風暖滿目韶光。秋千架，佳人笑語，隱隱出雕牆。王孫行樂處，金鞍銀勒，玉罍瑤觴。漸酒酣歌竟，重過橫塘，更有賞花品鳥，騷人輩仔細端詳。魂消處，樓頭月上，歸去馬蹄香。
右調《滿庭芳》
這首詞單道那長安富貴的光景。長安是曆來帝王建都之地，秦曰鹹陽，漢曰京兆。到三國六朝時節，東征西戰，把個天下四分五裂，長安宮闕俱成灰燼瓦礫。直至隋煬帝無道，四海分崩，萬民嗟怨。
生出一個真命天子，姓李名淵。他見煬帝這等荒淫，就起了個撥亂救民的念頭，在晉陽地方招兵買馬。一時豪傑俱來歸附。那時有劉武周、蕭銑、薛舉、杜伏威、劉黑闥、王世充、李密、宋老生、宇文化及各自分據地方，被李淵次子李世民一一剿平，遂成一統。建都長安，國號大唐。後來世民登極，就是太宗皇帝，建號貞觀。文有房玄齡、杜如晦、魏征、長孫無忌等；武有秦瓊、李靖、薛仁貴、尉遲敬德等，一班兒文臣武將濟濟蹌蹌。真正四海升平，八方寧靜。後來太宗晏駕，高宗登基，立了個宮人武瞾為後。那武後才貌雙全，高宗極其寵愛。誰想她陰謀不軌，把那頂冠束帶撐天立地男子漢的勾當，竟要兜攬到身上擔任起來。她雖然久蓄異心，終因老公在前，礙著眼，不敢就把若大一個家計包攬在身。及至高宗亡後，太子傳位，年幼懦弱，武後便肆無忌憚，將太子貶在房州安置，自己臨朝聽政，改國號曰周，自稱則天皇帝。彼時文武臣僚無可奈何，隻得向個迸裂的雌貨叩頭稱臣；那武氏儼然一個不戴平天冠的天子了。卻又有怪，曆朝皇帝是男人做的，在宮中臨幸嬪妃。那則天皇帝是女人做的，竟要臨幸起臣子來。始初還顧些廉恥，稍稍收斂。到後來習以為常，把臨幸臣子隻當做臨幸嬪妃，彰明較著、不瞞天地地做將去。內中有張昌宗、薛敖、曹懷義、張易之四人最為受寵。每逢則天退朝寂寞，就宣他們進去玩耍，或是輪流取樂，或是同榻尋歡。說不盡宮闈的穢德、朝野的醜聲。虧得個中流砥柱的君子，狄仁傑與張柬之盡心唐室、反周為唐，迎太子複位，是為中宗。卻又可笑，中宗的正後韋氏，才幹不及則天，那一種風流情性，甚是相同，竟與武三思在宮任意作樂。隻好笑那中宗，不惟不去覺察她，甚至韋後與武三思對坐打雙陸，中宗還要在旁與他們點籌。你道好笑也不好笑。到得中宗死了，三思便與韋氏密議，希圖篡位。朝臣沒一個不怕他，誰敢與他爭競？幸而唐祚不應滅絕，惹出一個英雄來。那英雄是誰？就是唐朝宗室，名喚隆基。他見三思與韋後宣淫謀逆，就奮然而起，舉兵入宮，殺了三思、韋後並一班助惡之徒，迎立睿宗。睿宗因隆基功大，遂立為太子。後來睿宗崩了，隆基即位，就是唐明皇了。始初建號開元，用著韓休、張九齡等為相，天下大治。不意到改元天寶年間，用了奸相李林甫。那些正人君子，貶的貶，死的死，朝廷正事盡歸李林甫掌管。他便將聲色貨利迷惑明皇，把一個聰明仁智的聖天子，不消幾年，變做極無道的昏君。見了第三子壽王的正妃楊玉環標致異常，竟奪入宮中，賜號太真，冊為貴妃。看官，你道那爬灰的勾當，就是至窮至賤的小人做了，也無有不被人唾罵恥辱的，豈有治世天子做出這等事來，天下如何不壞？還虧得全盛之後，元氣未喪，所以世界還太平。
是年開科取士，各路貢士紛紛來到長安應舉。中間有一士子，姓鍾名景期，字琴仙。本貫武陵人氏。父親鍾秀，睿宗朝官拜功曹。其妻袁氏，移住長安城內。隻生景期一子，自幼聰明，讀書過目不忘，七歲就能做詩。到得長成，無書不覽，五經諸子百家，盡皆通透，閑時還要把些“六韜”、“三略”來不時玩味。十六歲就補貢士，且又生得人物俊雅，好像粉團成玉琢就一般。父親要與他選擇親事，他再三阻擋，自己時常想到：“天下有個才子，必要有一個佳人作對。父親擇親，不是惑於媒妁，定是拘了門楣，那家女子的媸妍好歹哪能知道？倘然造次成了親事，娶來卻是平常女子，退又退不得，這終身大事如何了得？”執了這個念頭，決意不要父母替他擇婚，心裏隻想要自己去東尋西覓，靠著天緣，遇著個有不世出的佳人，方遂得平生之願。因此蹉跎數載，父母也不去強他。到了十八歲上，父母選擇了吉日，替他帶著儒巾，穿著圓領，拜了家堂祖宗，次拜父母，然後出來相見賀客。那日賓朋滿堂，見了鍾景期這等一個美貌人品，無不極口稱讚，怎見他好處，但見：
豐神綽約，態度風流。粉麵不須傅粉，朱唇何必塗朱。
氣欲淩雲，疑是潘安複見；美如冠玉，宛同衛玠重生。雙眸炯炯似寒晶，十指纖纖若春筍。下筆成文，會曉胸藏錦繡；出言驚座，方知滿腹經綸。
鍾景期與眾賓客一一敘禮已畢，擺了酒肴，大吹大擂，盡歡而別。鍾秀送了眾人出門，與景期進內，叫家人再擺出茶果來，與夫人袁氏飲酒。袁氏道：“我今日辛苦了，身子困倦，先要睡了。”景期道：“既是母親身子不安，我們也不須再吃酒，父親與母親先睡了罷。”鍾秀道：“說得是。”叫丫鬟掌了燈，進去睡了。景期到書房中，坐了一會，覺得神思困倦，隻得解衣就寢。一夜夢境不寧，到了五更，翻來複去，再睡不著。一等天明，就起來穿戴衣巾，到母親房裏去問安。走到房門首，隻見丫鬟已開著房門。鍾秀坐在床沿上，見了景期說道：“我兒為何起得恁般早？”景期道：“昨夜夢寐不寧，一夜睡不著。因此來問爹娘，身子可好些麽？”鍾秀道：“你母親昨夜發了一夜寒熱，今早痰塞起來。我故此叫丫鬟出去，吩咐燒些湯水進來。正要來叫你，你卻來了。”景期道：“既如此，快些叫家人去請醫家來診視。待我梳洗了，快去卜問。”說罷，各去料理。
那日，鍾景期延醫問卜，準準忙了一日，著實用心調護。不想犯了真病，到了第五日上，就嗚唿了。景期哭倒在地，半晌方醒。鍾秀再三勸慰，在家治喪殯殮。方到七終，鍾秀也染成一病，與袁氏一般兒症候，景期也一般兒著急。卻也犯了真病，一般兒嗚唿哀哉了。景期免不得也要治喪殯殮。那鍾秀遺命，因原籍路遠，不必扶柩歸家，就在長安城外擇地安葬。景期遵命而行。
卻原來鍾秀在日，居官甚是清廉，家事原不甚豐厚。景期連喪二親，衣衾棺槨，買地築墳，治喪使費，將家財用去了十之七八。便算計起來，把家人盡行打發出去。有極得意自小在書房中服侍的馮元，不得已也打發去了。將城內房子也賣了，另築小房五六間，就在父母墳旁。隻留一個蒼頭、一個老嫗，在身邊度日。自己足不出戶，在家守製讀書，常到墳上唿號痛哭，把那功名婚姻兩項事體，都置之度外了。光陰荏苒，不覺三年服滿。正值天寶十三年，開科取士，有司將他名字已經申送。隻得喚蒼頭隨著收拾進城，尋個寓所歇下。到了場期，帶了文房四寶，進場應試。
原來唐朝取士，不用文章，不用策論，也不用表判。第一場隻有五言、七言的排律，第二場是古風，第三場是樂府。那鍾景期，平日博通今古，到了場中，果然不假思索，揭開卷子，信筆而揮，真個是：
字中蝌蚪落文河，筆下蛟龍投學海。
眼見得三場已畢，寓中無事，那些候揭曉的貢士，聞得鍾景期在寓，也有向不識麵，慕他才名遠播來請教的；也有舊日相知，因他久住鄉間來敘契闊的，紛紛都到他寓所，拉他出去。終日在古董鋪中、妓女人家，或書坊裏、酒樓上及古刹、道院裏邊，隨行逐隊地玩耍。鍾景期向住鄉村，潛心靜養，並無雜念。如今見了這些繁華氣概，略覺有些心動，那功名還看得容易，倒是婚姻一事甚是熱衷。思量：“如今應試，倘然中了，就要與朝廷出力做事，哪裏還有功夫再去選擇佳人。不如趁這兩日，癡心妄想去撞一撞，或者天緣湊巧，也未可知。”那日起了這個念頭，明日就撇了眾人，連蒼頭也不帶，獨自一個去城內城外，大街小巷，癡癡地想，呆呆地走，一連走了五六日，並沒個佳人的影兒。蒼頭見他迴來，茶也不吃，飯也不吃，隻是自言自語，不知說些什麽，便道：“相公一向老實的，如今想是眾位相公牽去結識了什麽婊子，故此這等模樣麽。我在下處寂寞不過，相公帶我去走走，總成吃些酒肉兒也好，相公又沒有娘娘，料想沒處搬是非，何須瞞著我？”景期道：“我自有心事，你哪裏知道。”蒼頭道：“莫非為著功名麽？我前日在門首，見有個蓍的走過，我叫他跌了一蓍。他說今年一定高中的，相公不須憂慮。”景期道：“你自去，不要胡言亂語惹我的厭。”蒼頭沒頭沒腦，猜他不著，背地裏暗笑不題。
到次日，景期絕早吃了飯出來，走了一會，到一條小胡同裏，隻有幾戶人家，一帶通是白石牆。沿牆走去，隻見一個人家，竹門裏邊冠冠冕冕，瀟瀟灑灑的可愛。景期想到：“看這個門徑，一定是人家園亭，不免進去看一看，就是有人撞見，也隻說是偶然閑步玩耍，難道我這個模樣，認做白日撞不成。”心裏想著，那雙腳兒早已步入第一重門了。迴頭隻見靠凳上有個老兒，酒氣直衝，齁齁地睡著。景期也不睬他，一直闖將進去，又是一帶絕高的粉牆。轉入二重門內，隻見綠蔭參差，蒼苔密布，一條路是白石子砌成的。前麵就是一個魚池，方圓約有二三畝大。隔岸種著楊柳桃花，枝枝可愛，那楊柳不黃不綠，撩著風兒搖擺；桃花半放半含，臨著水兒掩映。還有那一雙雙的紫燕，在簾內穿來掠去地飛舞。池邊一個小門兒，進去是一帶長廊，通是朱紅漆的萬字欄杆。外邊通是鬆竹，長短大小不齊，時時有千餘枝，映得簷前裏翠。走盡了廊，轉進去是一座亭子。亭中一匾，上有“錦香亭”三字，落著李白的款。中間掛著名人詩畫、古鼎商彝，說不盡擺設的精致。那亭四麵開窗，南麵有牡丹數墩與那海棠、玉蘭之類，後麵通是杏花，東邊通是玉蘭樹，西邊通是桂樹。此時是二月天時，眾花都是芯兒，惟有杏花開得爛漫。那梅樹上結滿豆大的梅子。有那些白頭公、黃鶯兒，飛得好看，叫得好聽。景期觀之不足，再到後邊，有絕大的假山，通是玲瓏怪石攢湊迭成。石縫裏有蘭花芝草，山上有古柏長鬆，宛然是山林丘壑的景象。轉下山坡，有一個古洞。景期捱身走過洞去，見有高樓一座，繡幕珠簾，飛甍畫棟，極其華麗。正要定睛看時，忽然一陣香風在耳邊吹過，那樓旁一個小角門，呀的一聲開了，裏麵嘻嘻笑笑，隻聽得說：“小姐這裏來玩耍。”景期聽了，慌忙閃在太湖石畔芭蕉樹後，蹲著身子，偷眼細看。見有十數個丫鬟，擁著一位美人，走將出來。那美人怎生模樣，但見：
眼橫秋水，眉掃春山。寶髻兒高綰綠雲，繡裙兒低飄翠帶。可憐楊柳腰，堪愛桃花麵。儀容明豔，果然金屋嬋娟；舉止端莊，詢是香閨處女。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
這美人輕移蓮步，走到畫欄邊的一個青瓷古墩兒上坐下，那些丫鬟們，都四散走在庭中。有的去采花朵兒插戴；有的去撲蝴蝶兒耍子；有的在荼架邊撞亂了鬢絲，吃驚吃唬地將雙手來按；有的被薔薇刺兒掛住了裙衪，癡頭癡腦地把身子來扯；有的因領扣鬆了，仰著頭扭了又扭；有的因膝褲帶散了，蹲著腰結了又結；有的要鬥百草；有的去看金魚；一時也觀看不盡。隻有一個青衣侍女，比那美人顏色略次一二分，在眾婢中昂昂如雞群之鶴，也不與她們玩耍，獨自一個在階前，摘了一朵蘭花，走到那美人身邊，與她插在頭上，便端端正正地站在那美人旁邊。那美人無言無語，倚著欄杆看了好一會，才吐出似鶯啼如燕語的一聲嬌語來，說道：“梅香們，隨我進去罷。”眾丫鬟聽得，都來隨著美人。這美人將袖兒一拂，立起身來冉冉而行，眾婢擁著早進了一小角門兒，呀的一聲，就閉上了。
鍾景期看了好一會，又驚又喜，驚的是恐怕梅香們看見，喜的是遇著絕世的佳人，還疑是夢魂兒錯走到月府天宮去了。不然，人世間哪能有此女子？呆了半晌，如醉如癡，恍恍惚惚，把眼睛摸了又摸，擦了又擦，停了一會，方才轉出太湖石來。東張西望，見已沒個人影兒，就大著膽走到方才美人坐的去處，就嗅嗅她的餘香，偎偎她的遺影。正在憧憬思量，忽見地上掉著一件東西，連忙拾起看時，卻是異香撲鼻，光彩耀目。畢竟拾的是什麽東西？那美人是誰家女子，且看下迴分解。
§§§第二迴葛明霞一笑締鸞盟詩曰：
晴日園林放好春，館娃宮裏拾香塵。
癡心未了鴛鴦債，宿疾多漸鸚鵡身。
柳愛風流因病睡，鵲貪歡喜也嗔人。
桃花開遍蕭郎至，地上相逢一麵親。
話說鍾景期闖入人家園裏，忽然撞出一個美人來，偷看了一會，不亦樂乎。等美人進去了，方才走上庭階，拾得一件東西，仔細看時，原來是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白可愛，上有數行蠅頭小楷，恰是一首“感春”絕句。隻見那詩道：
簾幕低垂掩洞房，綠窗寂寞鎖流光。
近來情緒渾蕭索，春色依依上海棠。
明霞漫題
鍾景期看了詩，慌忙將綾帕藏在袖裏，一徑尋著舊路走將出來。到頭門上，見那靠凳上睡的那老兒尚未曾醒。鍾景期輕輕走過，出了門，一直往巷口竟走。不上三五步，隻聽得後麵一人叫道：“鍾相公在哪裏來？”景期迴頭一看，卻見一個人，戴著尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀二十內外。看了景期，兩淚交流，納頭便拜。景期伸手去扶他起來細認，原來是位舊日的書僮，名喚馮元，還是鍾秀在日，討來服侍景期的。後來鍾秀亡了，景期因家道蕭條，把家人僮婢盡行打發，因此馮元也打發在外。是日路上撞著，那馮元不忘舊恩，扯住了，拜了兩拜。景期看見，也自惻然。問道：“你是馮元，一向在哪裏？”馮元道：“小人自蒙相公打發出來，吃苦萬千，如今將就度日，就在這裏賃間房子暫住。”景期正要打聽園中美人的來曆，聽見馮元說住在這裏，知道他一定曉得，便滿心歡喜道：“你家就在這裏麽？”馮元指著前麵道：“走完了一帶白石牆，第三間就是。”景期道：“既是這等，我有話問你，可就到你家坐一坐去。”馮元道：“難得相公到小人家來，極好的了。”說完，向前先跑，站在自己門首，一手招著道：“相公這裏來！”一手在腰間亂摸。景期走到，見他摸出個鐵鑰匙來把門上鎖開了。推開門，讓景期進去。