第154章 五鳳吟(6)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
家人兼程到京，投了書。戴侍郎接來一看，大怒道：“胡說，叫他家奴才來見我。”一見來使，便連聲罵道：“你家老畜生還有什親情寫書來與我？若是曉得親情，不該殺內侄了。若說不是你殺的，你該還出兇身來了。我家公子現殺在你家，你主人又尋不出殺人的賊，還賴到哪裏去？若要求活，隻好再抱個胞胎罷！”鄒家人跪求道：“家主人又非挑腳牧羊之輩，也知王法的，焉有大相公數千裏而來探親，從來又無口角，一到即殺之理；求老爺詳察，畢竟另有個殺人的在那裏。隻求老爺姑念親情，略寬一線，待家主人慢慢去緝訪出人來，就是老爺萬代恩德了。”
戴侍郎道：“有事在官，我這裏也不便迴書，也不能寬釋。你去對那沒良心的主人說，有何法拿得兇人著，有司自然寬釋。你主人若拿不著，決要借重抵命的了。不必在此胡纏！”家人迴來，對小姐說完，即往監中，一五一十說與鄒公知道。鄒公也默默無言，歎口氣道：“我今生又不曾枉害一人，如何有此惡報？除非是前世冤業了。在戴家，也說得是。既不是我殺的，也該還他一個兇身抵命。我想兇身豈得沒有，但我決還不出。如何是好？”一麵且用些銀子求知縣孫剝皮緝獲殺人賊，一麵打發管家各處察訪致死根由不題。
再表紅須，自那日祝琪生送他銀子，救了賭分之厄，便往北京去尋個頭腦，發在兵部效勞。奈嚴嵩當權，朝政日壞，非錢不行，不能展他的技勇。便迴身仍往南來，遇著一班昔年結義的好漢，複邀他落草，勸他還做些沒本錢的生意罷。紅須道：“將來是個統局，我輩循規蹈矩，原改用處。我今隨便隨你們去，須得要聽我調度。”眾人道：“兄是智勇雙全的，自然調度不差，我輩焉有不奉命之理。且請到寨中去領教便了。”紅須遂隨眾上山歇了一晚。次日見寨中不成個體統，因道：“咱今來此，必須幫你們興旺起來，另有一番作為，不可賊頭賊腦，以見我等皆仁義之師。一不許逞兇殺人；二不許淫人妻女；三不許擅劫庫藏；四不許打搶客商。”眾人皆笑起來道：“這不許，那不許，若依兄所言，是佛祖臨凡，不是羅刹出世了。叫俺弟兄們去尋哪一家的錢？如非敲梆募化度日了。”
紅須道：“有，有。有第一可取的，是貪官汙吏的錢。他是枉法來的，取之不為貪。第二可取的是為富不仁的錢，是盤算來的，分些不為過。列位依咱行去，又無罪過，盡夠受用。”眾道：“不如遵命便了。”
遂過了數日，家人思量出門走走。若要依計而行，除非貪官。且尋個世宦人家，發發利市。照大哥所言，枉法的有銀錢是大家用得的。內中一人道：“聞得鄒鄉宦家裏為了人命重情，本主現拘禁在獄。家中六神無主，盡可行事。”一齊皆說有理。是夜，便明火執仗打將進去。各處一搜，並無財寶。徑打到內室裏，隻見一個標致女子在床後躲著，便問她道：“你家做官的，財寶在哪裏，快快說出來免你的死。”便把刀在鄒小姐的頸上邊一嚇。驚得鄒小姐魂不附體，哭訴道：“我家父親是做清官的，哪得有錢？況且目下又遭無頭人命，衙門使費尚然不敷，連些衣服、首飾，也皆當盡，實是沒有。”眾人見她如此苦告，難道空手迴去不成？奸淫一事，又是大哥所戒。不若將此女帶迴本寨，送與大哥做個夫人，也不枉走這一遭。遂將鄒小姐一挾，帶迴寨來。
紅須見了個女子，便不悅起來，道：“我叫你們不要奸淫幼女，你們反掠迴來，是何主意？”眾人齊道：“奸淫是遵諭不曾奸淫一個。因大哥寂寞，領這一個迴來與大哥受用受用。”紅須便問那女子道：“眾人可囉唕你麽？你是誰家宅眷，可有丈夫的麽？”此時鄒小姐已驚得半死，哪裏說得出一句。停了一會。方才說道：“我是鄒澤清之女，已許祝琪生為室的了。”紅須聽得祝琪生三字，便立起身來，吃驚問道：“你既是祝恩人之妻，便是咱恩嫂了。請起坐下，慢慢細講。”
鄒小姐聽得叫琪生是恩人，便知有十分命了。紅須又道：“果是祝恩人之配，我便立時送你到祝家去。”鄒小姐又哭個不止道：“蒙君大德，感激深恩。但祝郎近日遭大盜馮鐵頭所扳，已在獄多時了。”紅須大喊道：“豈有恩人受無妄之災，咱不往救之理？如此說來，恩嫂且權住在咱寨中，此也自有女伴相陪，斷不致汙恩嫂。”鄒小姐又泣著道：“祝郎有難，義士可以脫得。不知我父親之冤，亦能脫得否？”紅須道：“令尊翁與祝恩人可同在一處麽？”鄒小姐道：“同在一監的”紅須道：“這就不難了。恩嫂且自寬心，待咱明日集領眾弟兄去，都取了來就是。”鄒小姐此時見紅須有些俠氣，也不疑慮，隨他住下便了。但此去正是：
青龍與白虎並行，吉兇事全然不保。
卻說輕煙因那日到母舅吳家歇宿，不曾被擄。次早迴來，見家中如此光景，小姐又被搶去，舉目無親，不覺淚如雨下，大哭一場，死而複生。便對管門的老蒼頭道：“你且關好門，管著家中，不可放人進來。待我去報知老爺，或遞失單，或告緝捕，與老爺商量速差人去查訪我小姐下落要緊。”即時走到監口叫禁子開門，到鄒公麵前放聲大哭，道：“老爺不好了。”驚得個鄒公魂飛魄散，隻道上司文詳發下來，想是要斬的了，急急問道：“是何緣故？”
輕煙便將家中被盜、小姐搶失的事細說一番，又哭起來道：“老爺呀，這事怎處？”鄒公聽她說到小姐搶失，不覺也哭起來道：“清平世界，豈有強盜如此橫行的理？前番暗來殺我內侄，今又明來搶我女兒。我之清貧，人豈不知？這強盜不是劫財，分明是要我斷根絕命了。殺人搶擄看來總是這起人，豈可不嚴追速告，但恨我拘係於此，不能往上司呈告。你可與我煩舅子到捕廳衙門先遞一張失單，出一廣捕牌，便可四路差人緝訪此盜嘯聚何所，自然小姐消息有了。”
輕煙忙來見舅子，說了這番異事，要他代告之情。吳宗歎口氣道：“真所謂福無雙至，禍不單行。你老爺實是晦氣，偏在這兩日又要起解了，如之奈何？”又想一想道：“若要總捕廳去出廣捕牌，倒也是便路，但你是一幼年女子，此番不能隨老爺去的了，家中小姐又不見了，如何是好？”輕煙聽得老爺起解的信，不覺淚如雨下，哭個不休。吳宗道：“事已如此，不必悲傷。你且在我家裏暫住幾時，看老爺小姐兩下消息再作理會罷了。”輕煙從此就住在吳宗家裏。不知後會何如，且聽下迴分解。
§§§第九迴致我死反因不死詞曰：
最險人藏暗裏槍，椿椿俱是雪加霜。淒涼難忍傷心淚，哪怕豪雄鐵石腸。
懷熱血，眼橫張，霎時提挈出忠良。誰言巧計皆能就，始信奸謀枉自忙。
右調《鷓鴣和》
話分兩頭，再將琪生事從前敘起。琪生自那日屈打成招下獄，棒瘡疼痛，骨瘦如柴，求生不得，要死不能。一日，父親進來看他。他抱頭痛哭，傷心切骨。祝公跪著強盜馮鐵頭苦告道：“我父子與你往日無冤，近日無仇，何為扳害到這個田地，絕我宗嗣？就是我兒身死，也替不得你的事。你也是個豪傑，怎要陷平人，害我全家。豪傑之氣安在？我兒若有什得罪所在，不妨明正其罪，我父子死而無怨。”琪生不忍父親苦惱，也跪在旁向祝公哭道：“豪傑料難饒我，也是孩兒命數當冤。爹爹你迴去罷，母親在家不知苦得怎樣。爹娘年已高大，不要悲傷壞了身子，不肖孩兒再不能來報豢育之恩，爹爹母親譬如沒生孩兒，割斷愛腸罷。這所在不是爹爹來走的，徒自傷心無益。孩兒自此別卻爹娘，再無一人來體貼你心，爹爹與母親自家保重，千萬要緊。得替孩兒多多拜上母親，說孩兒不能當麵拜別。”言罷眼中竟流出血來，摟著祝公大叫一聲“爹爹、母親，孩兒心疼死也！”就哭絕於地。祝公摟抱哭喚孩兒蘇醒，未及兩聲，也昏沉哭倒，悶絕在琪生身上。還虧鐵頭叫喚半晌，二人方醒。
馮鐵頭見他父子傷心，惻然不忍，不知不覺也流下幾點英雄淚來。叫道：“我殺人一世也不曾心動，今見你父子如此悲戚，不覺感傷。是我害卻好人也，然與我無幹。俱是平君讚害你，是他教我扳扯的。你如今出去叫屈，若審時，我自出脫你兒子。”祝公父子聽了喜極，磕他頭道：“若是義士果肯憐憫，就是我們重生父母，祝門祖宗之幸。”鐵頭止住道：“不要拜，不要拜。我決不改口，去去去！”
三人正在說話，恰好輕煙來看老爺，聽見隔壁房中哭得悲切，轉過來一張，卻認得是琪生，驚得兩步做一步跌進房來問道：“你是祝郎麽？”琪生抬頭見是輕煙，也驚道：“你怎得進來看我？”兩個又是一場大哭。祝公問道：“這是何人？”琪生道：“話長慢慢告稟。”因私問輕煙道：“小姐、素梅姐好麽？”輕煙泣訴：“家中多事，我來服侍老爺，小姐在家被盜掠去。”琪生大叫一聲登時昏倒，眾人慌忙救醒。琪生哭得落花流水，楚國猿啼，對輕煙道：“我隻道你們安居在家，誰想也弄得顛沛人亡。我命好苦！”又道：“傷心哉小姐！痛心哉小姐！”哀聲令人酸鼻。輕煙勸道：“君當保重，不宜過悲。但不知君何以亦遭此厄？”琪生恨道：“我不知何事惱了平家棗核釘惡賊！”就指著馮鐵頭道：“卻買這位義士扳我做窩家，備盡苦楚。今日虧這義士憐我，方才說出，又教我補狀出脫我。甚是難得！”
輕煙道：“若說這平賊欺心，一言難盡，想必就是為此。待你出來慢慢告訴。”大家說了一會，各人散去。祝公即刻到縣前叫冤。孫剝皮不得已又拘來一番，鐵頭將棗核釘買囑之情直言告上，自己寧甘伏罪。孫剝皮明知此情，隻因受了棗核釘若幹白物，怎肯翻招，拍案大怒道：“畢竟是受祝家買囑！”反將鐵頭打了二十扳，又將琪生也責三十板。說他買囑強盜，希圖漏網，依舊收監。祝公號痛歸家，思欲到上司去告，因沒盤費，隻得在家設處。誰知到第二日，孫剝皮又受了棗核釘大惠，就著落禁子，在即晚要討病狀。正是：
前生作下今生受，不是冤家不聚頭。
再說輕煙次日將晚，又要去看鄒公與琪生。母舅吳宗吃得爛醉，從外進來道：“你今日不要去罷。今晚獄中有人討病狀，恐你害怕。”輕煙道：“怎麽叫做討病狀？”吳宗笑道：“這是衙門暗號，若犯人不該死罪，要暗暗絕他性命，第二天遞一個病死的呈子，掩人耳目。故此叫做討病狀。”輕煙又問道：“如今討病狀的是什麽犯人？”吳宗道：“是強盜窩家。”輕煙吃一嚇，留心問道：“他是哪裏人，姓什麽？難道沒有個親人在此，怎麽就曉不得？”吳宗暗暗笑道：“癡孩子，這事你娘舅我不知做過多少。怕他什麽親人，他就是本地人，姓祝。他父親也是個敗運鄉宦，你看我可怕他一些？”吳宗乘著酒興，放肆直談，不怕把個輕煙嚇死。輕煙心裏驚得發戰，眼淚就直流出來。吳宗兩手摩腹，又嗬嗬地笑道：“他又不是你親人，為何就哭起來？”輕煙忙諱道：“他與我何幹，卻去哭他？隻是為我老爺明日起解，到府中去。愁他那裏沒人照管，我又不能隨去，故此苦楚。”吳宗把頭點了兩點，還要開口說些什麽，連打兩個惡心，就閉住了嘴，強忍一會，又是一個惡心上來，忍不住就直吐嘔起來。嘔完遂翻身倒在床上，輕煙又對他道：“乘如今不曾動手時，待我去看看老爺來。可憐他明日一去，我就不能服侍他也。”說罷，又哭。吳宗又點頭道：“既然如此，你去就來。切不可走漏一點風聲，不是當耍。我醉了，晚間還要用力，讓我且睡睡著。叫小牢子同你去罷。”口才住聲，已鼾鼾睡熟。
小牢子拿著鎖匙，同輕煙來。輕煙三腳兩步，急奔進去，對琪生哭道：“天大禍事到了！今夜我母舅來討你病狀，快作速計較！”琪生驚得魂飛天外，淚如雨下，扯著輕煙道：“你看我如此手扭腳鐐，有什法使？你替我快設一法，怎麽救我才好。”輕煙心慌意亂，一時也無計可施。兩下隻是痛哭。
馮鐵頭在旁問道：“你二人為什隻管啼哭？”二人告訴其故，鐵頭不平起來，向輕煙道：“我倒有一計，可以救得他。隻恨沒有這幾件物事。”輕煙道：“要什物件待我取來。”鐵頭道：“你去尋一把斧頭，一條粗壯長繩，大約要四五丈長。短就兩條接一條也罷。再尋兩個長大鐵釘進來與我，有用處。”輕煙連忙去尋取將來。鐵頭道：“既有此物，就不妨了。你放心去罷。”輕煙道：“這幾樣東西，怎麽就救得他？”鐵頭道：“不要你管，包你救得此人就是。”輕煙就倒身拜他幾拜，再三囑咐道：“祝相公性命全在義士，幸勿有誤。”轉身又向琪生道：“相公出去安身之後，可速設法早來帶我。妾以死守待君，幸勿負心。”遂哭別而迴。
漸漸天晚，時乃十二月中旬，月色已高。鐵頭道：“此時不動手，更待何時？”他臂力甚大，將手盡力隻一迸，手扭早已脫下。取斧將腳鐐鐵鎖砍斷，連忙去將琪生手扭一摔，登時粉碎，將他腳鐐也砍斷。二人撬開門，悄悄走到後牆。琪生抬頭一看，連聲叫苦道：“這般插天也似的高牆怎能過去？”鐵頭道：“不要忙。”將斧插在腰間，取出繩子，把一頭係來住琪生兩肋，將那一頭係在自己腰上。收拾停當，卻取出兩個鐵釘一邊一個，捏在兩隻手中，扒牆而上。頃刻站於牆頂，解下腰間繩頭，握在手內，對琪生道：“你兩手扯住繩子，不要放鬆。”說完，遂雙手將繩盤扯，霎時把琪生攏將上來，也立於牆頭。略歇一口氣，轉身向著牆外，又拿著繩子將琪生輕輕墜下，站於地上。鐵頭叫琪生站開，飛身往下一跳。兩個解下繩子要走，琪生道：“且住，待我悄悄通個信與父母知道。”鐵頭道：“不可！遲則監中報官，閉城一搜，豈不你我俱休！不若逃脫，尋個藏身去處，再商量通知不遲。”二人就忙忙趕到城邊。幸喜城門未關，二人出城，也顧不得棒瘡腿疼，大開腳步如飛逃難去了。正是：
鼇魚脫卻金鉤釣，擺尾搖頭再不來。
且說那吳宗吃得爛醉，一覺直睡到四更天氣。醒來揉一揉眼，見月色如銀，不知是什麽時候，慌張道：“怎地隻管貪睡，幾乎誤卻大事。”起來就去拿繩子要走。哪裏有半寸？連兩個大釘也不在。誰知俱是輕煙剛拿去。
吳宗道：“卻也作怪。明明是我放在這裏，難道我竟醉昏了？”四下找尋沒有，隻得另拿一副家夥，忙到牢中，隻見鐵索丟在一邊，手扭瓣瓣碎裂在地，沒有半個人影，嚇得屁滾尿流，跌腳叫苦道：“我是死也！”跑去看看，門戶依然，各房犯人俱在。去看後牆又高，搖頭道：“竟飛去不成？如今怎麽去迴官府？”不覺大哭。去查問小牢子與輕煙，俱說鎖得好好的出來。吳宗垂頭落頸，眼淚鼻涕，走來走去，沒法處置。
一會天明，已有人來帶鄒公。吳宗隻得去報本官。孫剝皮正批發完解差，解鄒澤清到府去，又將鄒公當堂交付畢。見他報了此信，怒得將案桌一拍，連簽筒摜下來，拖下打到五十。叫放起時，已直捱捱地賴在地上，動也不動。你道此老為何這樣不經打？隻因吳宗年紀已老，愁煩了半夜，又是空心餓肚，行刑的見官府發怒，不敢用情，所以五十就送上西天。孫剝皮見吳宗打死，叫抬出去，另撥一人當牢。一麵差捕役緝拿逃犯，一麵出簽去拿祝公夫婦，兼搜琪生。登時將祝公與夫人拿至。
孫剝皮將信炮連拍幾下道：“你兒子哪裏去了？”祝公方知兒子脫逃，心中暗喜，答道：“是老大人監禁，怎麽倒問罪生？”孫剝皮冷笑道：“你將兒子劫將出來，難道藏過就罷了不成？你道你是鄉紳，沒法處治你麽？且請你監中坐坐，待我請旨發落。”遂吩咐將祝公送監，夫人和氏討保。
夫人一路哭哭啼啼迴來。恰好輕煙送鄒公起解迴來，半路撞見。聞人說是祝家夫人，見兒子越獄，拿她到官放迴的。輕煙遂跟夫人到家。待進了門，上前叫道：“奶奶，婢子見禮。”夫人淚眼一瞧，卻不認得。問道：“你是哪裏來的？”輕煙請屏去旁人，方細細告訴始末緣由，以及放琪生之事。夫人又喜又悲，致謝不盡，重新與她見禮，就留她過宿。正是：
未得見親子，先見子親人。
戴侍郎道：“有事在官，我這裏也不便迴書，也不能寬釋。你去對那沒良心的主人說，有何法拿得兇人著，有司自然寬釋。你主人若拿不著，決要借重抵命的了。不必在此胡纏！”家人迴來，對小姐說完，即往監中，一五一十說與鄒公知道。鄒公也默默無言，歎口氣道：“我今生又不曾枉害一人，如何有此惡報？除非是前世冤業了。在戴家，也說得是。既不是我殺的，也該還他一個兇身抵命。我想兇身豈得沒有，但我決還不出。如何是好？”一麵且用些銀子求知縣孫剝皮緝獲殺人賊，一麵打發管家各處察訪致死根由不題。
再表紅須，自那日祝琪生送他銀子，救了賭分之厄，便往北京去尋個頭腦，發在兵部效勞。奈嚴嵩當權，朝政日壞，非錢不行，不能展他的技勇。便迴身仍往南來，遇著一班昔年結義的好漢，複邀他落草，勸他還做些沒本錢的生意罷。紅須道：“將來是個統局，我輩循規蹈矩，原改用處。我今隨便隨你們去，須得要聽我調度。”眾人道：“兄是智勇雙全的，自然調度不差，我輩焉有不奉命之理。且請到寨中去領教便了。”紅須遂隨眾上山歇了一晚。次日見寨中不成個體統，因道：“咱今來此，必須幫你們興旺起來，另有一番作為，不可賊頭賊腦，以見我等皆仁義之師。一不許逞兇殺人；二不許淫人妻女；三不許擅劫庫藏；四不許打搶客商。”眾人皆笑起來道：“這不許，那不許，若依兄所言，是佛祖臨凡，不是羅刹出世了。叫俺弟兄們去尋哪一家的錢？如非敲梆募化度日了。”
紅須道：“有，有。有第一可取的，是貪官汙吏的錢。他是枉法來的，取之不為貪。第二可取的是為富不仁的錢，是盤算來的，分些不為過。列位依咱行去，又無罪過，盡夠受用。”眾道：“不如遵命便了。”
遂過了數日，家人思量出門走走。若要依計而行，除非貪官。且尋個世宦人家，發發利市。照大哥所言，枉法的有銀錢是大家用得的。內中一人道：“聞得鄒鄉宦家裏為了人命重情，本主現拘禁在獄。家中六神無主，盡可行事。”一齊皆說有理。是夜，便明火執仗打將進去。各處一搜，並無財寶。徑打到內室裏，隻見一個標致女子在床後躲著，便問她道：“你家做官的，財寶在哪裏，快快說出來免你的死。”便把刀在鄒小姐的頸上邊一嚇。驚得鄒小姐魂不附體，哭訴道：“我家父親是做清官的，哪得有錢？況且目下又遭無頭人命，衙門使費尚然不敷，連些衣服、首飾，也皆當盡，實是沒有。”眾人見她如此苦告，難道空手迴去不成？奸淫一事，又是大哥所戒。不若將此女帶迴本寨，送與大哥做個夫人，也不枉走這一遭。遂將鄒小姐一挾，帶迴寨來。
紅須見了個女子，便不悅起來，道：“我叫你們不要奸淫幼女，你們反掠迴來，是何主意？”眾人齊道：“奸淫是遵諭不曾奸淫一個。因大哥寂寞，領這一個迴來與大哥受用受用。”紅須便問那女子道：“眾人可囉唕你麽？你是誰家宅眷，可有丈夫的麽？”此時鄒小姐已驚得半死，哪裏說得出一句。停了一會。方才說道：“我是鄒澤清之女，已許祝琪生為室的了。”紅須聽得祝琪生三字，便立起身來，吃驚問道：“你既是祝恩人之妻，便是咱恩嫂了。請起坐下，慢慢細講。”
鄒小姐聽得叫琪生是恩人，便知有十分命了。紅須又道：“果是祝恩人之配，我便立時送你到祝家去。”鄒小姐又哭個不止道：“蒙君大德，感激深恩。但祝郎近日遭大盜馮鐵頭所扳，已在獄多時了。”紅須大喊道：“豈有恩人受無妄之災，咱不往救之理？如此說來，恩嫂且權住在咱寨中，此也自有女伴相陪，斷不致汙恩嫂。”鄒小姐又泣著道：“祝郎有難，義士可以脫得。不知我父親之冤，亦能脫得否？”紅須道：“令尊翁與祝恩人可同在一處麽？”鄒小姐道：“同在一監的”紅須道：“這就不難了。恩嫂且自寬心，待咱明日集領眾弟兄去，都取了來就是。”鄒小姐此時見紅須有些俠氣，也不疑慮，隨他住下便了。但此去正是：
青龍與白虎並行，吉兇事全然不保。
卻說輕煙因那日到母舅吳家歇宿，不曾被擄。次早迴來，見家中如此光景，小姐又被搶去，舉目無親，不覺淚如雨下，大哭一場，死而複生。便對管門的老蒼頭道：“你且關好門，管著家中，不可放人進來。待我去報知老爺，或遞失單，或告緝捕，與老爺商量速差人去查訪我小姐下落要緊。”即時走到監口叫禁子開門，到鄒公麵前放聲大哭，道：“老爺不好了。”驚得個鄒公魂飛魄散，隻道上司文詳發下來，想是要斬的了，急急問道：“是何緣故？”
輕煙便將家中被盜、小姐搶失的事細說一番，又哭起來道：“老爺呀，這事怎處？”鄒公聽她說到小姐搶失，不覺也哭起來道：“清平世界，豈有強盜如此橫行的理？前番暗來殺我內侄，今又明來搶我女兒。我之清貧，人豈不知？這強盜不是劫財，分明是要我斷根絕命了。殺人搶擄看來總是這起人，豈可不嚴追速告，但恨我拘係於此，不能往上司呈告。你可與我煩舅子到捕廳衙門先遞一張失單，出一廣捕牌，便可四路差人緝訪此盜嘯聚何所，自然小姐消息有了。”
輕煙忙來見舅子，說了這番異事，要他代告之情。吳宗歎口氣道：“真所謂福無雙至，禍不單行。你老爺實是晦氣，偏在這兩日又要起解了，如之奈何？”又想一想道：“若要總捕廳去出廣捕牌，倒也是便路，但你是一幼年女子，此番不能隨老爺去的了，家中小姐又不見了，如何是好？”輕煙聽得老爺起解的信，不覺淚如雨下，哭個不休。吳宗道：“事已如此，不必悲傷。你且在我家裏暫住幾時，看老爺小姐兩下消息再作理會罷了。”輕煙從此就住在吳宗家裏。不知後會何如，且聽下迴分解。
§§§第九迴致我死反因不死詞曰：
最險人藏暗裏槍，椿椿俱是雪加霜。淒涼難忍傷心淚，哪怕豪雄鐵石腸。
懷熱血，眼橫張，霎時提挈出忠良。誰言巧計皆能就，始信奸謀枉自忙。
右調《鷓鴣和》
話分兩頭，再將琪生事從前敘起。琪生自那日屈打成招下獄，棒瘡疼痛，骨瘦如柴，求生不得，要死不能。一日，父親進來看他。他抱頭痛哭，傷心切骨。祝公跪著強盜馮鐵頭苦告道：“我父子與你往日無冤，近日無仇，何為扳害到這個田地，絕我宗嗣？就是我兒身死，也替不得你的事。你也是個豪傑，怎要陷平人，害我全家。豪傑之氣安在？我兒若有什得罪所在，不妨明正其罪，我父子死而無怨。”琪生不忍父親苦惱，也跪在旁向祝公哭道：“豪傑料難饒我，也是孩兒命數當冤。爹爹你迴去罷，母親在家不知苦得怎樣。爹娘年已高大，不要悲傷壞了身子，不肖孩兒再不能來報豢育之恩，爹爹母親譬如沒生孩兒，割斷愛腸罷。這所在不是爹爹來走的，徒自傷心無益。孩兒自此別卻爹娘，再無一人來體貼你心，爹爹與母親自家保重，千萬要緊。得替孩兒多多拜上母親，說孩兒不能當麵拜別。”言罷眼中竟流出血來，摟著祝公大叫一聲“爹爹、母親，孩兒心疼死也！”就哭絕於地。祝公摟抱哭喚孩兒蘇醒，未及兩聲，也昏沉哭倒，悶絕在琪生身上。還虧鐵頭叫喚半晌，二人方醒。
馮鐵頭見他父子傷心，惻然不忍，不知不覺也流下幾點英雄淚來。叫道：“我殺人一世也不曾心動，今見你父子如此悲戚，不覺感傷。是我害卻好人也，然與我無幹。俱是平君讚害你，是他教我扳扯的。你如今出去叫屈，若審時，我自出脫你兒子。”祝公父子聽了喜極，磕他頭道：“若是義士果肯憐憫，就是我們重生父母，祝門祖宗之幸。”鐵頭止住道：“不要拜，不要拜。我決不改口，去去去！”
三人正在說話，恰好輕煙來看老爺，聽見隔壁房中哭得悲切，轉過來一張，卻認得是琪生，驚得兩步做一步跌進房來問道：“你是祝郎麽？”琪生抬頭見是輕煙，也驚道：“你怎得進來看我？”兩個又是一場大哭。祝公問道：“這是何人？”琪生道：“話長慢慢告稟。”因私問輕煙道：“小姐、素梅姐好麽？”輕煙泣訴：“家中多事，我來服侍老爺，小姐在家被盜掠去。”琪生大叫一聲登時昏倒，眾人慌忙救醒。琪生哭得落花流水，楚國猿啼，對輕煙道：“我隻道你們安居在家，誰想也弄得顛沛人亡。我命好苦！”又道：“傷心哉小姐！痛心哉小姐！”哀聲令人酸鼻。輕煙勸道：“君當保重，不宜過悲。但不知君何以亦遭此厄？”琪生恨道：“我不知何事惱了平家棗核釘惡賊！”就指著馮鐵頭道：“卻買這位義士扳我做窩家，備盡苦楚。今日虧這義士憐我，方才說出，又教我補狀出脫我。甚是難得！”
輕煙道：“若說這平賊欺心，一言難盡，想必就是為此。待你出來慢慢告訴。”大家說了一會，各人散去。祝公即刻到縣前叫冤。孫剝皮不得已又拘來一番，鐵頭將棗核釘買囑之情直言告上，自己寧甘伏罪。孫剝皮明知此情，隻因受了棗核釘若幹白物，怎肯翻招，拍案大怒道：“畢竟是受祝家買囑！”反將鐵頭打了二十扳，又將琪生也責三十板。說他買囑強盜，希圖漏網，依舊收監。祝公號痛歸家，思欲到上司去告，因沒盤費，隻得在家設處。誰知到第二日，孫剝皮又受了棗核釘大惠，就著落禁子，在即晚要討病狀。正是：
前生作下今生受，不是冤家不聚頭。
再說輕煙次日將晚，又要去看鄒公與琪生。母舅吳宗吃得爛醉，從外進來道：“你今日不要去罷。今晚獄中有人討病狀，恐你害怕。”輕煙道：“怎麽叫做討病狀？”吳宗笑道：“這是衙門暗號，若犯人不該死罪，要暗暗絕他性命，第二天遞一個病死的呈子，掩人耳目。故此叫做討病狀。”輕煙又問道：“如今討病狀的是什麽犯人？”吳宗道：“是強盜窩家。”輕煙吃一嚇，留心問道：“他是哪裏人，姓什麽？難道沒有個親人在此，怎麽就曉不得？”吳宗暗暗笑道：“癡孩子，這事你娘舅我不知做過多少。怕他什麽親人，他就是本地人，姓祝。他父親也是個敗運鄉宦，你看我可怕他一些？”吳宗乘著酒興，放肆直談，不怕把個輕煙嚇死。輕煙心裏驚得發戰，眼淚就直流出來。吳宗兩手摩腹，又嗬嗬地笑道：“他又不是你親人，為何就哭起來？”輕煙忙諱道：“他與我何幹，卻去哭他？隻是為我老爺明日起解，到府中去。愁他那裏沒人照管，我又不能隨去，故此苦楚。”吳宗把頭點了兩點，還要開口說些什麽，連打兩個惡心，就閉住了嘴，強忍一會，又是一個惡心上來，忍不住就直吐嘔起來。嘔完遂翻身倒在床上，輕煙又對他道：“乘如今不曾動手時，待我去看看老爺來。可憐他明日一去，我就不能服侍他也。”說罷，又哭。吳宗又點頭道：“既然如此，你去就來。切不可走漏一點風聲，不是當耍。我醉了，晚間還要用力，讓我且睡睡著。叫小牢子同你去罷。”口才住聲，已鼾鼾睡熟。
小牢子拿著鎖匙，同輕煙來。輕煙三腳兩步，急奔進去，對琪生哭道：“天大禍事到了！今夜我母舅來討你病狀，快作速計較！”琪生驚得魂飛天外，淚如雨下，扯著輕煙道：“你看我如此手扭腳鐐，有什法使？你替我快設一法，怎麽救我才好。”輕煙心慌意亂，一時也無計可施。兩下隻是痛哭。
馮鐵頭在旁問道：“你二人為什隻管啼哭？”二人告訴其故，鐵頭不平起來，向輕煙道：“我倒有一計，可以救得他。隻恨沒有這幾件物事。”輕煙道：“要什物件待我取來。”鐵頭道：“你去尋一把斧頭，一條粗壯長繩，大約要四五丈長。短就兩條接一條也罷。再尋兩個長大鐵釘進來與我，有用處。”輕煙連忙去尋取將來。鐵頭道：“既有此物，就不妨了。你放心去罷。”輕煙道：“這幾樣東西，怎麽就救得他？”鐵頭道：“不要你管，包你救得此人就是。”輕煙就倒身拜他幾拜，再三囑咐道：“祝相公性命全在義士，幸勿有誤。”轉身又向琪生道：“相公出去安身之後，可速設法早來帶我。妾以死守待君，幸勿負心。”遂哭別而迴。
漸漸天晚，時乃十二月中旬，月色已高。鐵頭道：“此時不動手，更待何時？”他臂力甚大，將手盡力隻一迸，手扭早已脫下。取斧將腳鐐鐵鎖砍斷，連忙去將琪生手扭一摔，登時粉碎，將他腳鐐也砍斷。二人撬開門，悄悄走到後牆。琪生抬頭一看，連聲叫苦道：“這般插天也似的高牆怎能過去？”鐵頭道：“不要忙。”將斧插在腰間，取出繩子，把一頭係來住琪生兩肋，將那一頭係在自己腰上。收拾停當，卻取出兩個鐵釘一邊一個，捏在兩隻手中，扒牆而上。頃刻站於牆頂，解下腰間繩頭，握在手內，對琪生道：“你兩手扯住繩子，不要放鬆。”說完，遂雙手將繩盤扯，霎時把琪生攏將上來，也立於牆頭。略歇一口氣，轉身向著牆外，又拿著繩子將琪生輕輕墜下，站於地上。鐵頭叫琪生站開，飛身往下一跳。兩個解下繩子要走，琪生道：“且住，待我悄悄通個信與父母知道。”鐵頭道：“不可！遲則監中報官，閉城一搜，豈不你我俱休！不若逃脫，尋個藏身去處，再商量通知不遲。”二人就忙忙趕到城邊。幸喜城門未關，二人出城，也顧不得棒瘡腿疼，大開腳步如飛逃難去了。正是：
鼇魚脫卻金鉤釣，擺尾搖頭再不來。
且說那吳宗吃得爛醉，一覺直睡到四更天氣。醒來揉一揉眼，見月色如銀，不知是什麽時候，慌張道：“怎地隻管貪睡，幾乎誤卻大事。”起來就去拿繩子要走。哪裏有半寸？連兩個大釘也不在。誰知俱是輕煙剛拿去。
吳宗道：“卻也作怪。明明是我放在這裏，難道我竟醉昏了？”四下找尋沒有，隻得另拿一副家夥，忙到牢中，隻見鐵索丟在一邊，手扭瓣瓣碎裂在地，沒有半個人影，嚇得屁滾尿流，跌腳叫苦道：“我是死也！”跑去看看，門戶依然，各房犯人俱在。去看後牆又高，搖頭道：“竟飛去不成？如今怎麽去迴官府？”不覺大哭。去查問小牢子與輕煙，俱說鎖得好好的出來。吳宗垂頭落頸，眼淚鼻涕，走來走去，沒法處置。
一會天明，已有人來帶鄒公。吳宗隻得去報本官。孫剝皮正批發完解差，解鄒澤清到府去，又將鄒公當堂交付畢。見他報了此信，怒得將案桌一拍，連簽筒摜下來，拖下打到五十。叫放起時，已直捱捱地賴在地上，動也不動。你道此老為何這樣不經打？隻因吳宗年紀已老，愁煩了半夜，又是空心餓肚，行刑的見官府發怒，不敢用情，所以五十就送上西天。孫剝皮見吳宗打死，叫抬出去，另撥一人當牢。一麵差捕役緝拿逃犯，一麵出簽去拿祝公夫婦，兼搜琪生。登時將祝公與夫人拿至。
孫剝皮將信炮連拍幾下道：“你兒子哪裏去了？”祝公方知兒子脫逃，心中暗喜，答道：“是老大人監禁，怎麽倒問罪生？”孫剝皮冷笑道：“你將兒子劫將出來，難道藏過就罷了不成？你道你是鄉紳，沒法處治你麽？且請你監中坐坐，待我請旨發落。”遂吩咐將祝公送監，夫人和氏討保。
夫人一路哭哭啼啼迴來。恰好輕煙送鄒公起解迴來，半路撞見。聞人說是祝家夫人，見兒子越獄，拿她到官放迴的。輕煙遂跟夫人到家。待進了門，上前叫道：“奶奶，婢子見禮。”夫人淚眼一瞧，卻不認得。問道：“你是哪裏來的？”輕煙請屏去旁人，方細細告訴始末緣由，以及放琪生之事。夫人又喜又悲，致謝不盡，重新與她見禮，就留她過宿。正是：
未得見親子，先見子親人。