第154章 五鳳吟(6)
中國十大禁毀小說文庫 作者:雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
家人兼程到京,投了書。戴侍郎接來一看,大怒道:“胡說,叫他家奴才來見我。”一見來使,便連聲罵道:“你家老畜生還有什親情寫書來與我?若是曉得親情,不該殺內侄了。若說不是你殺的,你該還出兇身來了。我家公子現殺在你家,你主人又尋不出殺人的賊,還賴到哪裏去?若要求活,隻好再抱個胞胎罷!”鄒家人跪求道:“家主人又非挑腳牧羊之輩,也知王法的,焉有大相公數千裏而來探親,從來又無口角,一到即殺之理;求老爺詳察,畢竟另有個殺人的在那裏。隻求老爺姑念親情,略寬一線,待家主人慢慢去緝訪出人來,就是老爺萬代恩德了。”
戴侍郎道:“有事在官,我這裏也不便迴書,也不能寬釋。你去對那沒良心的主人說,有何法拿得兇人著,有司自然寬釋。你主人若拿不著,決要借重抵命的了。不必在此胡纏!”家人迴來,對小姐說完,即往監中,一五一十說與鄒公知道。鄒公也默默無言,歎口氣道:“我今生又不曾枉害一人,如何有此惡報?除非是前世冤業了。在戴家,也說得是。既不是我殺的,也該還他一個兇身抵命。我想兇身豈得沒有,但我決還不出。如何是好?”一麵且用些銀子求知縣孫剝皮緝獲殺人賊,一麵打發管家各處察訪致死根由不題。
再表紅須,自那日祝琪生送他銀子,救了賭分之厄,便往北京去尋個頭腦,發在兵部效勞。奈嚴嵩當權,朝政日壞,非錢不行,不能展他的技勇。便迴身仍往南來,遇著一班昔年結義的好漢,複邀他落草,勸他還做些沒本錢的生意罷。紅須道:“將來是個統局,我輩循規蹈矩,原改用處。我今隨便隨你們去,須得要聽我調度。”眾人道:“兄是智勇雙全的,自然調度不差,我輩焉有不奉命之理。且請到寨中去領教便了。”紅須遂隨眾上山歇了一晚。次日見寨中不成個體統,因道:“咱今來此,必須幫你們興旺起來,另有一番作為,不可賊頭賊腦,以見我等皆仁義之師。一不許逞兇殺人;二不許淫人妻女;三不許擅劫庫藏;四不許打搶客商。”眾人皆笑起來道:“這不許,那不許,若依兄所言,是佛祖臨凡,不是羅刹出世了。叫俺弟兄們去尋哪一家的錢?如非敲梆募化度日了。”
紅須道:“有,有。有第一可取的,是貪官汙吏的錢。他是枉法來的,取之不為貪。第二可取的是為富不仁的錢,是盤算來的,分些不為過。列位依咱行去,又無罪過,盡夠受用。”眾道:“不如遵命便了。”
遂過了數日,家人思量出門走走。若要依計而行,除非貪官。且尋個世宦人家,發發利市。照大哥所言,枉法的有銀錢是大家用得的。內中一人道:“聞得鄒鄉宦家裏為了人命重情,本主現拘禁在獄。家中六神無主,盡可行事。”一齊皆說有理。是夜,便明火執仗打將進去。各處一搜,並無財寶。徑打到內室裏,隻見一個標致女子在床後躲著,便問她道:“你家做官的,財寶在哪裏,快快說出來免你的死。”便把刀在鄒小姐的頸上邊一嚇。驚得鄒小姐魂不附體,哭訴道:“我家父親是做清官的,哪得有錢?況且目下又遭無頭人命,衙門使費尚然不敷,連些衣服、首飾,也皆當盡,實是沒有。”眾人見她如此苦告,難道空手迴去不成?奸淫一事,又是大哥所戒。不若將此女帶迴本寨,送與大哥做個夫人,也不枉走這一遭。遂將鄒小姐一挾,帶迴寨來。
紅須見了個女子,便不悅起來,道:“我叫你們不要奸淫幼女,你們反掠迴來,是何主意?”眾人齊道:“奸淫是遵諭不曾奸淫一個。因大哥寂寞,領這一個迴來與大哥受用受用。”紅須便問那女子道:“眾人可囉唕你麽?你是誰家宅眷,可有丈夫的麽?”此時鄒小姐已驚得半死,哪裏說得出一句。停了一會。方才說道:“我是鄒澤清之女,已許祝琪生為室的了。”紅須聽得祝琪生三字,便立起身來,吃驚問道:“你既是祝恩人之妻,便是咱恩嫂了。請起坐下,慢慢細講。”
鄒小姐聽得叫琪生是恩人,便知有十分命了。紅須又道:“果是祝恩人之配,我便立時送你到祝家去。”鄒小姐又哭個不止道:“蒙君大德,感激深恩。但祝郎近日遭大盜馮鐵頭所扳,已在獄多時了。”紅須大喊道:“豈有恩人受無妄之災,咱不往救之理?如此說來,恩嫂且權住在咱寨中,此也自有女伴相陪,斷不致汙恩嫂。”鄒小姐又泣著道:“祝郎有難,義士可以脫得。不知我父親之冤,亦能脫得否?”紅須道:“令尊翁與祝恩人可同在一處麽?”鄒小姐道:“同在一監的”紅須道:“這就不難了。恩嫂且自寬心,待咱明日集領眾弟兄去,都取了來就是。”鄒小姐此時見紅須有些俠氣,也不疑慮,隨他住下便了。但此去正是:
青龍與白虎並行,吉兇事全然不保。
卻說輕煙因那日到母舅吳家歇宿,不曾被擄。次早迴來,見家中如此光景,小姐又被搶去,舉目無親,不覺淚如雨下,大哭一場,死而複生。便對管門的老蒼頭道:“你且關好門,管著家中,不可放人進來。待我去報知老爺,或遞失單,或告緝捕,與老爺商量速差人去查訪我小姐下落要緊。”即時走到監口叫禁子開門,到鄒公麵前放聲大哭,道:“老爺不好了。”驚得個鄒公魂飛魄散,隻道上司文詳發下來,想是要斬的了,急急問道:“是何緣故?”
輕煙便將家中被盜、小姐搶失的事細說一番,又哭起來道:“老爺呀,這事怎處?”鄒公聽她說到小姐搶失,不覺也哭起來道:“清平世界,豈有強盜如此橫行的理?前番暗來殺我內侄,今又明來搶我女兒。我之清貧,人豈不知?這強盜不是劫財,分明是要我斷根絕命了。殺人搶擄看來總是這起人,豈可不嚴追速告,但恨我拘係於此,不能往上司呈告。你可與我煩舅子到捕廳衙門先遞一張失單,出一廣捕牌,便可四路差人緝訪此盜嘯聚何所,自然小姐消息有了。”
輕煙忙來見舅子,說了這番異事,要他代告之情。吳宗歎口氣道:“真所謂福無雙至,禍不單行。你老爺實是晦氣,偏在這兩日又要起解了,如之奈何?”又想一想道:“若要總捕廳去出廣捕牌,倒也是便路,但你是一幼年女子,此番不能隨老爺去的了,家中小姐又不見了,如何是好?”輕煙聽得老爺起解的信,不覺淚如雨下,哭個不休。吳宗道:“事已如此,不必悲傷。你且在我家裏暫住幾時,看老爺小姐兩下消息再作理會罷了。”輕煙從此就住在吳宗家裏。不知後會何如,且聽下迴分解。
§§§第九迴致我死反因不死詞曰:
最險人藏暗裏槍,椿椿俱是雪加霜。淒涼難忍傷心淚,哪怕豪雄鐵石腸。
懷熱血,眼橫張,霎時提挈出忠良。誰言巧計皆能就,始信奸謀枉自忙。
右調《鷓鴣和》
話分兩頭,再將琪生事從前敘起。琪生自那日屈打成招下獄,棒瘡疼痛,骨瘦如柴,求生不得,要死不能。一日,父親進來看他。他抱頭痛哭,傷心切骨。祝公跪著強盜馮鐵頭苦告道:“我父子與你往日無冤,近日無仇,何為扳害到這個田地,絕我宗嗣?就是我兒身死,也替不得你的事。你也是個豪傑,怎要陷平人,害我全家。豪傑之氣安在?我兒若有什得罪所在,不妨明正其罪,我父子死而無怨。”琪生不忍父親苦惱,也跪在旁向祝公哭道:“豪傑料難饒我,也是孩兒命數當冤。爹爹你迴去罷,母親在家不知苦得怎樣。爹娘年已高大,不要悲傷壞了身子,不肖孩兒再不能來報豢育之恩,爹爹母親譬如沒生孩兒,割斷愛腸罷。這所在不是爹爹來走的,徒自傷心無益。孩兒自此別卻爹娘,再無一人來體貼你心,爹爹與母親自家保重,千萬要緊。得替孩兒多多拜上母親,說孩兒不能當麵拜別。”言罷眼中竟流出血來,摟著祝公大叫一聲“爹爹、母親,孩兒心疼死也!”就哭絕於地。祝公摟抱哭喚孩兒蘇醒,未及兩聲,也昏沉哭倒,悶絕在琪生身上。還虧鐵頭叫喚半晌,二人方醒。
馮鐵頭見他父子傷心,惻然不忍,不知不覺也流下幾點英雄淚來。叫道:“我殺人一世也不曾心動,今見你父子如此悲戚,不覺感傷。是我害卻好人也,然與我無幹。俱是平君讚害你,是他教我扳扯的。你如今出去叫屈,若審時,我自出脫你兒子。”祝公父子聽了喜極,磕他頭道:“若是義士果肯憐憫,就是我們重生父母,祝門祖宗之幸。”鐵頭止住道:“不要拜,不要拜。我決不改口,去去去!”
三人正在說話,恰好輕煙來看老爺,聽見隔壁房中哭得悲切,轉過來一張,卻認得是琪生,驚得兩步做一步跌進房來問道:“你是祝郎麽?”琪生抬頭見是輕煙,也驚道:“你怎得進來看我?”兩個又是一場大哭。祝公問道:“這是何人?”琪生道:“話長慢慢告稟。”因私問輕煙道:“小姐、素梅姐好麽?”輕煙泣訴:“家中多事,我來服侍老爺,小姐在家被盜掠去。”琪生大叫一聲登時昏倒,眾人慌忙救醒。琪生哭得落花流水,楚國猿啼,對輕煙道:“我隻道你們安居在家,誰想也弄得顛沛人亡。我命好苦!”又道:“傷心哉小姐!痛心哉小姐!”哀聲令人酸鼻。輕煙勸道:“君當保重,不宜過悲。但不知君何以亦遭此厄?”琪生恨道:“我不知何事惱了平家棗核釘惡賊!”就指著馮鐵頭道:“卻買這位義士扳我做窩家,備盡苦楚。今日虧這義士憐我,方才說出,又教我補狀出脫我。甚是難得!”
輕煙道:“若說這平賊欺心,一言難盡,想必就是為此。待你出來慢慢告訴。”大家說了一會,各人散去。祝公即刻到縣前叫冤。孫剝皮不得已又拘來一番,鐵頭將棗核釘買囑之情直言告上,自己寧甘伏罪。孫剝皮明知此情,隻因受了棗核釘若幹白物,怎肯翻招,拍案大怒道:“畢竟是受祝家買囑!”反將鐵頭打了二十扳,又將琪生也責三十板。說他買囑強盜,希圖漏網,依舊收監。祝公號痛歸家,思欲到上司去告,因沒盤費,隻得在家設處。誰知到第二日,孫剝皮又受了棗核釘大惠,就著落禁子,在即晚要討病狀。正是:
前生作下今生受,不是冤家不聚頭。
再說輕煙次日將晚,又要去看鄒公與琪生。母舅吳宗吃得爛醉,從外進來道:“你今日不要去罷。今晚獄中有人討病狀,恐你害怕。”輕煙道:“怎麽叫做討病狀?”吳宗笑道:“這是衙門暗號,若犯人不該死罪,要暗暗絕他性命,第二天遞一個病死的呈子,掩人耳目。故此叫做討病狀。”輕煙又問道:“如今討病狀的是什麽犯人?”吳宗道:“是強盜窩家。”輕煙吃一嚇,留心問道:“他是哪裏人,姓什麽?難道沒有個親人在此,怎麽就曉不得?”吳宗暗暗笑道:“癡孩子,這事你娘舅我不知做過多少。怕他什麽親人,他就是本地人,姓祝。他父親也是個敗運鄉宦,你看我可怕他一些?”吳宗乘著酒興,放肆直談,不怕把個輕煙嚇死。輕煙心裏驚得發戰,眼淚就直流出來。吳宗兩手摩腹,又嗬嗬地笑道:“他又不是你親人,為何就哭起來?”輕煙忙諱道:“他與我何幹,卻去哭他?隻是為我老爺明日起解,到府中去。愁他那裏沒人照管,我又不能隨去,故此苦楚。”吳宗把頭點了兩點,還要開口說些什麽,連打兩個惡心,就閉住了嘴,強忍一會,又是一個惡心上來,忍不住就直吐嘔起來。嘔完遂翻身倒在床上,輕煙又對他道:“乘如今不曾動手時,待我去看看老爺來。可憐他明日一去,我就不能服侍他也。”說罷,又哭。吳宗又點頭道:“既然如此,你去就來。切不可走漏一點風聲,不是當耍。我醉了,晚間還要用力,讓我且睡睡著。叫小牢子同你去罷。”口才住聲,已鼾鼾睡熟。
小牢子拿著鎖匙,同輕煙來。輕煙三腳兩步,急奔進去,對琪生哭道:“天大禍事到了!今夜我母舅來討你病狀,快作速計較!”琪生驚得魂飛天外,淚如雨下,扯著輕煙道:“你看我如此手扭腳鐐,有什法使?你替我快設一法,怎麽救我才好。”輕煙心慌意亂,一時也無計可施。兩下隻是痛哭。
馮鐵頭在旁問道:“你二人為什隻管啼哭?”二人告訴其故,鐵頭不平起來,向輕煙道:“我倒有一計,可以救得他。隻恨沒有這幾件物事。”輕煙道:“要什物件待我取來。”鐵頭道:“你去尋一把斧頭,一條粗壯長繩,大約要四五丈長。短就兩條接一條也罷。再尋兩個長大鐵釘進來與我,有用處。”輕煙連忙去尋取將來。鐵頭道:“既有此物,就不妨了。你放心去罷。”輕煙道:“這幾樣東西,怎麽就救得他?”鐵頭道:“不要你管,包你救得此人就是。”輕煙就倒身拜他幾拜,再三囑咐道:“祝相公性命全在義士,幸勿有誤。”轉身又向琪生道:“相公出去安身之後,可速設法早來帶我。妾以死守待君,幸勿負心。”遂哭別而迴。
漸漸天晚,時乃十二月中旬,月色已高。鐵頭道:“此時不動手,更待何時?”他臂力甚大,將手盡力隻一迸,手扭早已脫下。取斧將腳鐐鐵鎖砍斷,連忙去將琪生手扭一摔,登時粉碎,將他腳鐐也砍斷。二人撬開門,悄悄走到後牆。琪生抬頭一看,連聲叫苦道:“這般插天也似的高牆怎能過去?”鐵頭道:“不要忙。”將斧插在腰間,取出繩子,把一頭係來住琪生兩肋,將那一頭係在自己腰上。收拾停當,卻取出兩個鐵釘一邊一個,捏在兩隻手中,扒牆而上。頃刻站於牆頂,解下腰間繩頭,握在手內,對琪生道:“你兩手扯住繩子,不要放鬆。”說完,遂雙手將繩盤扯,霎時把琪生攏將上來,也立於牆頭。略歇一口氣,轉身向著牆外,又拿著繩子將琪生輕輕墜下,站於地上。鐵頭叫琪生站開,飛身往下一跳。兩個解下繩子要走,琪生道:“且住,待我悄悄通個信與父母知道。”鐵頭道:“不可!遲則監中報官,閉城一搜,豈不你我俱休!不若逃脫,尋個藏身去處,再商量通知不遲。”二人就忙忙趕到城邊。幸喜城門未關,二人出城,也顧不得棒瘡腿疼,大開腳步如飛逃難去了。正是:
鼇魚脫卻金鉤釣,擺尾搖頭再不來。
且說那吳宗吃得爛醉,一覺直睡到四更天氣。醒來揉一揉眼,見月色如銀,不知是什麽時候,慌張道:“怎地隻管貪睡,幾乎誤卻大事。”起來就去拿繩子要走。哪裏有半寸?連兩個大釘也不在。誰知俱是輕煙剛拿去。
吳宗道:“卻也作怪。明明是我放在這裏,難道我竟醉昏了?”四下找尋沒有,隻得另拿一副家夥,忙到牢中,隻見鐵索丟在一邊,手扭瓣瓣碎裂在地,沒有半個人影,嚇得屁滾尿流,跌腳叫苦道:“我是死也!”跑去看看,門戶依然,各房犯人俱在。去看後牆又高,搖頭道:“竟飛去不成?如今怎麽去迴官府?”不覺大哭。去查問小牢子與輕煙,俱說鎖得好好的出來。吳宗垂頭落頸,眼淚鼻涕,走來走去,沒法處置。
一會天明,已有人來帶鄒公。吳宗隻得去報本官。孫剝皮正批發完解差,解鄒澤清到府去,又將鄒公當堂交付畢。見他報了此信,怒得將案桌一拍,連簽筒摜下來,拖下打到五十。叫放起時,已直捱捱地賴在地上,動也不動。你道此老為何這樣不經打?隻因吳宗年紀已老,愁煩了半夜,又是空心餓肚,行刑的見官府發怒,不敢用情,所以五十就送上西天。孫剝皮見吳宗打死,叫抬出去,另撥一人當牢。一麵差捕役緝拿逃犯,一麵出簽去拿祝公夫婦,兼搜琪生。登時將祝公與夫人拿至。
孫剝皮將信炮連拍幾下道:“你兒子哪裏去了?”祝公方知兒子脫逃,心中暗喜,答道:“是老大人監禁,怎麽倒問罪生?”孫剝皮冷笑道:“你將兒子劫將出來,難道藏過就罷了不成?你道你是鄉紳,沒法處治你麽?且請你監中坐坐,待我請旨發落。”遂吩咐將祝公送監,夫人和氏討保。
夫人一路哭哭啼啼迴來。恰好輕煙送鄒公起解迴來,半路撞見。聞人說是祝家夫人,見兒子越獄,拿她到官放迴的。輕煙遂跟夫人到家。待進了門,上前叫道:“奶奶,婢子見禮。”夫人淚眼一瞧,卻不認得。問道:“你是哪裏來的?”輕煙請屏去旁人,方細細告訴始末緣由,以及放琪生之事。夫人又喜又悲,致謝不盡,重新與她見禮,就留她過宿。正是:
未得見親子,先見子親人。
戴侍郎道:“有事在官,我這裏也不便迴書,也不能寬釋。你去對那沒良心的主人說,有何法拿得兇人著,有司自然寬釋。你主人若拿不著,決要借重抵命的了。不必在此胡纏!”家人迴來,對小姐說完,即往監中,一五一十說與鄒公知道。鄒公也默默無言,歎口氣道:“我今生又不曾枉害一人,如何有此惡報?除非是前世冤業了。在戴家,也說得是。既不是我殺的,也該還他一個兇身抵命。我想兇身豈得沒有,但我決還不出。如何是好?”一麵且用些銀子求知縣孫剝皮緝獲殺人賊,一麵打發管家各處察訪致死根由不題。
再表紅須,自那日祝琪生送他銀子,救了賭分之厄,便往北京去尋個頭腦,發在兵部效勞。奈嚴嵩當權,朝政日壞,非錢不行,不能展他的技勇。便迴身仍往南來,遇著一班昔年結義的好漢,複邀他落草,勸他還做些沒本錢的生意罷。紅須道:“將來是個統局,我輩循規蹈矩,原改用處。我今隨便隨你們去,須得要聽我調度。”眾人道:“兄是智勇雙全的,自然調度不差,我輩焉有不奉命之理。且請到寨中去領教便了。”紅須遂隨眾上山歇了一晚。次日見寨中不成個體統,因道:“咱今來此,必須幫你們興旺起來,另有一番作為,不可賊頭賊腦,以見我等皆仁義之師。一不許逞兇殺人;二不許淫人妻女;三不許擅劫庫藏;四不許打搶客商。”眾人皆笑起來道:“這不許,那不許,若依兄所言,是佛祖臨凡,不是羅刹出世了。叫俺弟兄們去尋哪一家的錢?如非敲梆募化度日了。”
紅須道:“有,有。有第一可取的,是貪官汙吏的錢。他是枉法來的,取之不為貪。第二可取的是為富不仁的錢,是盤算來的,分些不為過。列位依咱行去,又無罪過,盡夠受用。”眾道:“不如遵命便了。”
遂過了數日,家人思量出門走走。若要依計而行,除非貪官。且尋個世宦人家,發發利市。照大哥所言,枉法的有銀錢是大家用得的。內中一人道:“聞得鄒鄉宦家裏為了人命重情,本主現拘禁在獄。家中六神無主,盡可行事。”一齊皆說有理。是夜,便明火執仗打將進去。各處一搜,並無財寶。徑打到內室裏,隻見一個標致女子在床後躲著,便問她道:“你家做官的,財寶在哪裏,快快說出來免你的死。”便把刀在鄒小姐的頸上邊一嚇。驚得鄒小姐魂不附體,哭訴道:“我家父親是做清官的,哪得有錢?況且目下又遭無頭人命,衙門使費尚然不敷,連些衣服、首飾,也皆當盡,實是沒有。”眾人見她如此苦告,難道空手迴去不成?奸淫一事,又是大哥所戒。不若將此女帶迴本寨,送與大哥做個夫人,也不枉走這一遭。遂將鄒小姐一挾,帶迴寨來。
紅須見了個女子,便不悅起來,道:“我叫你們不要奸淫幼女,你們反掠迴來,是何主意?”眾人齊道:“奸淫是遵諭不曾奸淫一個。因大哥寂寞,領這一個迴來與大哥受用受用。”紅須便問那女子道:“眾人可囉唕你麽?你是誰家宅眷,可有丈夫的麽?”此時鄒小姐已驚得半死,哪裏說得出一句。停了一會。方才說道:“我是鄒澤清之女,已許祝琪生為室的了。”紅須聽得祝琪生三字,便立起身來,吃驚問道:“你既是祝恩人之妻,便是咱恩嫂了。請起坐下,慢慢細講。”
鄒小姐聽得叫琪生是恩人,便知有十分命了。紅須又道:“果是祝恩人之配,我便立時送你到祝家去。”鄒小姐又哭個不止道:“蒙君大德,感激深恩。但祝郎近日遭大盜馮鐵頭所扳,已在獄多時了。”紅須大喊道:“豈有恩人受無妄之災,咱不往救之理?如此說來,恩嫂且權住在咱寨中,此也自有女伴相陪,斷不致汙恩嫂。”鄒小姐又泣著道:“祝郎有難,義士可以脫得。不知我父親之冤,亦能脫得否?”紅須道:“令尊翁與祝恩人可同在一處麽?”鄒小姐道:“同在一監的”紅須道:“這就不難了。恩嫂且自寬心,待咱明日集領眾弟兄去,都取了來就是。”鄒小姐此時見紅須有些俠氣,也不疑慮,隨他住下便了。但此去正是:
青龍與白虎並行,吉兇事全然不保。
卻說輕煙因那日到母舅吳家歇宿,不曾被擄。次早迴來,見家中如此光景,小姐又被搶去,舉目無親,不覺淚如雨下,大哭一場,死而複生。便對管門的老蒼頭道:“你且關好門,管著家中,不可放人進來。待我去報知老爺,或遞失單,或告緝捕,與老爺商量速差人去查訪我小姐下落要緊。”即時走到監口叫禁子開門,到鄒公麵前放聲大哭,道:“老爺不好了。”驚得個鄒公魂飛魄散,隻道上司文詳發下來,想是要斬的了,急急問道:“是何緣故?”
輕煙便將家中被盜、小姐搶失的事細說一番,又哭起來道:“老爺呀,這事怎處?”鄒公聽她說到小姐搶失,不覺也哭起來道:“清平世界,豈有強盜如此橫行的理?前番暗來殺我內侄,今又明來搶我女兒。我之清貧,人豈不知?這強盜不是劫財,分明是要我斷根絕命了。殺人搶擄看來總是這起人,豈可不嚴追速告,但恨我拘係於此,不能往上司呈告。你可與我煩舅子到捕廳衙門先遞一張失單,出一廣捕牌,便可四路差人緝訪此盜嘯聚何所,自然小姐消息有了。”
輕煙忙來見舅子,說了這番異事,要他代告之情。吳宗歎口氣道:“真所謂福無雙至,禍不單行。你老爺實是晦氣,偏在這兩日又要起解了,如之奈何?”又想一想道:“若要總捕廳去出廣捕牌,倒也是便路,但你是一幼年女子,此番不能隨老爺去的了,家中小姐又不見了,如何是好?”輕煙聽得老爺起解的信,不覺淚如雨下,哭個不休。吳宗道:“事已如此,不必悲傷。你且在我家裏暫住幾時,看老爺小姐兩下消息再作理會罷了。”輕煙從此就住在吳宗家裏。不知後會何如,且聽下迴分解。
§§§第九迴致我死反因不死詞曰:
最險人藏暗裏槍,椿椿俱是雪加霜。淒涼難忍傷心淚,哪怕豪雄鐵石腸。
懷熱血,眼橫張,霎時提挈出忠良。誰言巧計皆能就,始信奸謀枉自忙。
右調《鷓鴣和》
話分兩頭,再將琪生事從前敘起。琪生自那日屈打成招下獄,棒瘡疼痛,骨瘦如柴,求生不得,要死不能。一日,父親進來看他。他抱頭痛哭,傷心切骨。祝公跪著強盜馮鐵頭苦告道:“我父子與你往日無冤,近日無仇,何為扳害到這個田地,絕我宗嗣?就是我兒身死,也替不得你的事。你也是個豪傑,怎要陷平人,害我全家。豪傑之氣安在?我兒若有什得罪所在,不妨明正其罪,我父子死而無怨。”琪生不忍父親苦惱,也跪在旁向祝公哭道:“豪傑料難饒我,也是孩兒命數當冤。爹爹你迴去罷,母親在家不知苦得怎樣。爹娘年已高大,不要悲傷壞了身子,不肖孩兒再不能來報豢育之恩,爹爹母親譬如沒生孩兒,割斷愛腸罷。這所在不是爹爹來走的,徒自傷心無益。孩兒自此別卻爹娘,再無一人來體貼你心,爹爹與母親自家保重,千萬要緊。得替孩兒多多拜上母親,說孩兒不能當麵拜別。”言罷眼中竟流出血來,摟著祝公大叫一聲“爹爹、母親,孩兒心疼死也!”就哭絕於地。祝公摟抱哭喚孩兒蘇醒,未及兩聲,也昏沉哭倒,悶絕在琪生身上。還虧鐵頭叫喚半晌,二人方醒。
馮鐵頭見他父子傷心,惻然不忍,不知不覺也流下幾點英雄淚來。叫道:“我殺人一世也不曾心動,今見你父子如此悲戚,不覺感傷。是我害卻好人也,然與我無幹。俱是平君讚害你,是他教我扳扯的。你如今出去叫屈,若審時,我自出脫你兒子。”祝公父子聽了喜極,磕他頭道:“若是義士果肯憐憫,就是我們重生父母,祝門祖宗之幸。”鐵頭止住道:“不要拜,不要拜。我決不改口,去去去!”
三人正在說話,恰好輕煙來看老爺,聽見隔壁房中哭得悲切,轉過來一張,卻認得是琪生,驚得兩步做一步跌進房來問道:“你是祝郎麽?”琪生抬頭見是輕煙,也驚道:“你怎得進來看我?”兩個又是一場大哭。祝公問道:“這是何人?”琪生道:“話長慢慢告稟。”因私問輕煙道:“小姐、素梅姐好麽?”輕煙泣訴:“家中多事,我來服侍老爺,小姐在家被盜掠去。”琪生大叫一聲登時昏倒,眾人慌忙救醒。琪生哭得落花流水,楚國猿啼,對輕煙道:“我隻道你們安居在家,誰想也弄得顛沛人亡。我命好苦!”又道:“傷心哉小姐!痛心哉小姐!”哀聲令人酸鼻。輕煙勸道:“君當保重,不宜過悲。但不知君何以亦遭此厄?”琪生恨道:“我不知何事惱了平家棗核釘惡賊!”就指著馮鐵頭道:“卻買這位義士扳我做窩家,備盡苦楚。今日虧這義士憐我,方才說出,又教我補狀出脫我。甚是難得!”
輕煙道:“若說這平賊欺心,一言難盡,想必就是為此。待你出來慢慢告訴。”大家說了一會,各人散去。祝公即刻到縣前叫冤。孫剝皮不得已又拘來一番,鐵頭將棗核釘買囑之情直言告上,自己寧甘伏罪。孫剝皮明知此情,隻因受了棗核釘若幹白物,怎肯翻招,拍案大怒道:“畢竟是受祝家買囑!”反將鐵頭打了二十扳,又將琪生也責三十板。說他買囑強盜,希圖漏網,依舊收監。祝公號痛歸家,思欲到上司去告,因沒盤費,隻得在家設處。誰知到第二日,孫剝皮又受了棗核釘大惠,就著落禁子,在即晚要討病狀。正是:
前生作下今生受,不是冤家不聚頭。
再說輕煙次日將晚,又要去看鄒公與琪生。母舅吳宗吃得爛醉,從外進來道:“你今日不要去罷。今晚獄中有人討病狀,恐你害怕。”輕煙道:“怎麽叫做討病狀?”吳宗笑道:“這是衙門暗號,若犯人不該死罪,要暗暗絕他性命,第二天遞一個病死的呈子,掩人耳目。故此叫做討病狀。”輕煙又問道:“如今討病狀的是什麽犯人?”吳宗道:“是強盜窩家。”輕煙吃一嚇,留心問道:“他是哪裏人,姓什麽?難道沒有個親人在此,怎麽就曉不得?”吳宗暗暗笑道:“癡孩子,這事你娘舅我不知做過多少。怕他什麽親人,他就是本地人,姓祝。他父親也是個敗運鄉宦,你看我可怕他一些?”吳宗乘著酒興,放肆直談,不怕把個輕煙嚇死。輕煙心裏驚得發戰,眼淚就直流出來。吳宗兩手摩腹,又嗬嗬地笑道:“他又不是你親人,為何就哭起來?”輕煙忙諱道:“他與我何幹,卻去哭他?隻是為我老爺明日起解,到府中去。愁他那裏沒人照管,我又不能隨去,故此苦楚。”吳宗把頭點了兩點,還要開口說些什麽,連打兩個惡心,就閉住了嘴,強忍一會,又是一個惡心上來,忍不住就直吐嘔起來。嘔完遂翻身倒在床上,輕煙又對他道:“乘如今不曾動手時,待我去看看老爺來。可憐他明日一去,我就不能服侍他也。”說罷,又哭。吳宗又點頭道:“既然如此,你去就來。切不可走漏一點風聲,不是當耍。我醉了,晚間還要用力,讓我且睡睡著。叫小牢子同你去罷。”口才住聲,已鼾鼾睡熟。
小牢子拿著鎖匙,同輕煙來。輕煙三腳兩步,急奔進去,對琪生哭道:“天大禍事到了!今夜我母舅來討你病狀,快作速計較!”琪生驚得魂飛天外,淚如雨下,扯著輕煙道:“你看我如此手扭腳鐐,有什法使?你替我快設一法,怎麽救我才好。”輕煙心慌意亂,一時也無計可施。兩下隻是痛哭。
馮鐵頭在旁問道:“你二人為什隻管啼哭?”二人告訴其故,鐵頭不平起來,向輕煙道:“我倒有一計,可以救得他。隻恨沒有這幾件物事。”輕煙道:“要什物件待我取來。”鐵頭道:“你去尋一把斧頭,一條粗壯長繩,大約要四五丈長。短就兩條接一條也罷。再尋兩個長大鐵釘進來與我,有用處。”輕煙連忙去尋取將來。鐵頭道:“既有此物,就不妨了。你放心去罷。”輕煙道:“這幾樣東西,怎麽就救得他?”鐵頭道:“不要你管,包你救得此人就是。”輕煙就倒身拜他幾拜,再三囑咐道:“祝相公性命全在義士,幸勿有誤。”轉身又向琪生道:“相公出去安身之後,可速設法早來帶我。妾以死守待君,幸勿負心。”遂哭別而迴。
漸漸天晚,時乃十二月中旬,月色已高。鐵頭道:“此時不動手,更待何時?”他臂力甚大,將手盡力隻一迸,手扭早已脫下。取斧將腳鐐鐵鎖砍斷,連忙去將琪生手扭一摔,登時粉碎,將他腳鐐也砍斷。二人撬開門,悄悄走到後牆。琪生抬頭一看,連聲叫苦道:“這般插天也似的高牆怎能過去?”鐵頭道:“不要忙。”將斧插在腰間,取出繩子,把一頭係來住琪生兩肋,將那一頭係在自己腰上。收拾停當,卻取出兩個鐵釘一邊一個,捏在兩隻手中,扒牆而上。頃刻站於牆頂,解下腰間繩頭,握在手內,對琪生道:“你兩手扯住繩子,不要放鬆。”說完,遂雙手將繩盤扯,霎時把琪生攏將上來,也立於牆頭。略歇一口氣,轉身向著牆外,又拿著繩子將琪生輕輕墜下,站於地上。鐵頭叫琪生站開,飛身往下一跳。兩個解下繩子要走,琪生道:“且住,待我悄悄通個信與父母知道。”鐵頭道:“不可!遲則監中報官,閉城一搜,豈不你我俱休!不若逃脫,尋個藏身去處,再商量通知不遲。”二人就忙忙趕到城邊。幸喜城門未關,二人出城,也顧不得棒瘡腿疼,大開腳步如飛逃難去了。正是:
鼇魚脫卻金鉤釣,擺尾搖頭再不來。
且說那吳宗吃得爛醉,一覺直睡到四更天氣。醒來揉一揉眼,見月色如銀,不知是什麽時候,慌張道:“怎地隻管貪睡,幾乎誤卻大事。”起來就去拿繩子要走。哪裏有半寸?連兩個大釘也不在。誰知俱是輕煙剛拿去。
吳宗道:“卻也作怪。明明是我放在這裏,難道我竟醉昏了?”四下找尋沒有,隻得另拿一副家夥,忙到牢中,隻見鐵索丟在一邊,手扭瓣瓣碎裂在地,沒有半個人影,嚇得屁滾尿流,跌腳叫苦道:“我是死也!”跑去看看,門戶依然,各房犯人俱在。去看後牆又高,搖頭道:“竟飛去不成?如今怎麽去迴官府?”不覺大哭。去查問小牢子與輕煙,俱說鎖得好好的出來。吳宗垂頭落頸,眼淚鼻涕,走來走去,沒法處置。
一會天明,已有人來帶鄒公。吳宗隻得去報本官。孫剝皮正批發完解差,解鄒澤清到府去,又將鄒公當堂交付畢。見他報了此信,怒得將案桌一拍,連簽筒摜下來,拖下打到五十。叫放起時,已直捱捱地賴在地上,動也不動。你道此老為何這樣不經打?隻因吳宗年紀已老,愁煩了半夜,又是空心餓肚,行刑的見官府發怒,不敢用情,所以五十就送上西天。孫剝皮見吳宗打死,叫抬出去,另撥一人當牢。一麵差捕役緝拿逃犯,一麵出簽去拿祝公夫婦,兼搜琪生。登時將祝公與夫人拿至。
孫剝皮將信炮連拍幾下道:“你兒子哪裏去了?”祝公方知兒子脫逃,心中暗喜,答道:“是老大人監禁,怎麽倒問罪生?”孫剝皮冷笑道:“你將兒子劫將出來,難道藏過就罷了不成?你道你是鄉紳,沒法處治你麽?且請你監中坐坐,待我請旨發落。”遂吩咐將祝公送監,夫人和氏討保。
夫人一路哭哭啼啼迴來。恰好輕煙送鄒公起解迴來,半路撞見。聞人說是祝家夫人,見兒子越獄,拿她到官放迴的。輕煙遂跟夫人到家。待進了門,上前叫道:“奶奶,婢子見禮。”夫人淚眼一瞧,卻不認得。問道:“你是哪裏來的?”輕煙請屏去旁人,方細細告訴始末緣由,以及放琪生之事。夫人又喜又悲,致謝不盡,重新與她見禮,就留她過宿。正是:
未得見親子,先見子親人。