第56章 天豹圖(26)

    走不多路，已來到了一間人家，湯隆打門，隻聞裏麵答應一聲說：“來了。”將門一開，叫聲：“官人迴來了麽？”湯隆道：“我今夜到有個好買賣，就是爾的時運到了。”陳鬆聽了此言驚得麵如土色，叫聲“不好了”，迴身就走。湯隆即趕上前，將陳鬆挾領一把抓住道：“爾要走哪裏去？”捉迴家來，叫妻子閉了門，將陳鬆放下道：“我雖做此買賣，也是沒奈何的，如今與爾是朋友了，豈有害爾的？何故如此懼怕？”方氏道：“官人，爾方才說得不明不白，怪不得他驚走了。”湯隆道：“果然是我說得不明白。”遂叫方氏：“與陳鬆見了禮，免得明日同行不便。”方氏與陳鬆見了禮，遂叫湯隆進內問明來曆，即備了酒飯出來款待陳鬆。陳鬆此時才放心，想道：“如今是不妨了，隻是我到山上去文質彬彬叫我幹哪一件？如若不去又無處安身，卻如何是好？也罷，到那裏再作道理便了。”吃完酒飯，湯隆就在廳上打個床鋪與陳鬆安睡。那方氏又去向姑娘名叫勝姑說知此情，那湯勝姑雖是獵戶之女，生成甚是俊俏，更兼力大無窮，每日在家無事消遣習成兩柄雙刀，閑時舞弄甚然精熟，隻有一雙金蓮與男人差不多的。日日出外打獵，若有人惹著她一句話便打得他半死，所以人人懼怕，叫她做“女光棍”，亦有人叫她做“女強盜”，所以長成至十八歲尚未配親。姑嫂二人都是一般勇猛。此時聽嫂嫂說了此話，心中大喜道：“人人叫我女強盜，如今真正要去做強盜了。”


    一夜晚景已過。次日天明，方氏到廚下收拾酒飯，那湯隆叫湯勝姑：“與陳鬆見了禮，路上好同行走。”湯勝姑遂與陳鬆見了禮，迴進房中收拾細軟物件。方氏將酒飯搬出來，各各吃完，即將些細軟物件打了三個包袱，粗重之物丟下不要。四人出來將門鎖了，一路往蟠蛇山而去。爾道這三個假鬼的雖與湯隆結黨卻另住一處，每至更深夜靜時候即到墳墓兩旁埋伏，若有人從此經過便出來唬將嚇倒打劫，金銀作四股均分。哪知這晚該死，被張順等三人殺了。那湯隆既與他均是一黨，為何不出來卻去躲著哩？他因恐這三人劫不過手便好出來幫助，誰知此夜卻救不及了。


    且說湯隆等四人一路饑餐渴飲，夜住曉行，非隻一日，已到蟠蛇山下。隻見一聲鑼響，走出一隊嘍羅攔住去路，大聲喝道：“來人留下買路錢來放爾過去。”湯隆笑道：“我不過是要上山去的，難道也要買路錢麽？”眾嘍羅道：“爾等是何人？”要上山去何幹？”湯隆道：“我們是爾三位大王差我來的，有緊急的事要見女大王，快些與我同上去。”眾嘍羅道：“且慢，待我先去通報然後來帶爾上去。”說完迴身上山，來到忠義堂跪下稟道：“啟稟女大王，山下來了二男二女，說是三位大王差他來的，有緊急之事要來麵稟。”施碧霞道：“傳他進來。”嘍羅得令，來到山下叫道：“女大王叫爾們進去，須要小心。”湯隆道：“曉得。”四人隨嘍羅上山來到忠義廳外麵，湯隆先隨嘍羅進廳，跪下道：“女大王在上，湯隆叩見。”施碧霞道：“爾且起來說話，到此何事？”湯隆遂將前情細細說了一遍。施碧霞道：“請陳相公進見。”陳鬆見請，遂走進廳來低了頭作了一個揖，施碧霞以賓主之禮相待，迴了禮請他坐下，陳鬆也將前事說了一遍。施碧霞道：“如此足感仁兄好心。”又叫他們姑嫂進見，那方氏同湯勝姑進來叩見了施碧霞，施碧霞將她二人上下一看，甚是輕飄，遂將她姑嫂二人撥在後房跟隨，幸喜方氏同湯勝姑俱無怨念。施碧霞吩咐嘍羅打掃房間與四人安歇，命稱陳鬆為大爺，嘍羅領令而去。施碧霞道：“陳兄且在此居住，不必愁悶，料他們此去必然救得李大爺同田大人上山來，爾且放心。”陳鬆道：“多謝小姐。”施碧霞道：“湯隆，爾且在此住下，看有甚事再來派爾執事便了。”遂吩咐備酒款待陳鬆，叫湯隆外麵去吃酒飯，又備一桌酒飯與方氏同湯勝姑姑嫂二人同吃。


    不說施碧霞留住陳鬆等四人，且說田大修的夫人周氏在家思念丈夫在外出巡，未知平安否，不知何故連日心神不寧，又見烏鴉常常在屋上吱叫，夜夜睡不安穩，不知主何吉兇？這日正在思念，忽見丫頭來報道：“夫人啊，那隨老爺去的田豐迴來，不知何故慌慌忙忙在外要見。”周夫人道：“快叫他進來。”丫頭領命而去，不一會時田豐走進內來，麵如土色，連忙跪下叩頭，叫道：“夫人，不好了。”周夫人問道：“田豐何事如此驚忙？快起來講。”田豐爬起身來道：“夫人啊，隻為蟠蛇山大盜施必顯攪擾地方，哪曉得花太師奏上一本將老爺陷為盜黨，差官將老爺拿下，雖有勘問之語，然而奸臣弄權，如何是好？為此小人所以急急走迴家來稟知夫人想個主意。”周夫人一聽此言心如刀割，淚如泉湧，放聲大哭，叫聲：“天啊！哪知憑空遭此災殃？可恨奸臣無故害我丈夫，如今叫我如何是好？我乃女流之輩，怎能救得老爺？”田豐道：“夫人且免愁煩，我因恐夫人不知此事所以趕來稟知；如今還要走到南京去，看老爺吉兇如何再作道理。”周夫人連忙取出銀兩交付田豐，叫他速速前去打點：“看個明白，走來報我知道。”田豐領了銀兩辭別而去。周夫人咬牙切齒恨著奸臣，隻是無奈他何，唯以終日悲傷想念丈夫，日夜啼哭不止。


    這日正在祠堂焚香點燭，哭拜祖宗，祈祖先庇祐。大凡婦人若有急難之事，無非總是求天拜地、許願燒香，除此之外無計可施。是日正在祠堂內哭拜祖宗，又見丫頭走來報道：“啟稟夫人，老爺差人在外，說有緊急事情欲要麵見夫人。”周夫人道：“田豐去後未有迴報，我正放心不下，既是老爺差人到來，快去叫他進來。”丫頭領命而去。周夫人走出中堂坐下，隻見走進四個人來跪下叩頭道：“夫人在上，小的們叩頭。”周夫人問道：“爾們叫什麽名字？老爺差爾們到家何事？”爾說這四個人是誰？原來就是蟠蛇山的嘍羅打扮前來的，說道：“啟稟夫人得知，小人們實在不是老爺差來的。”周夫人道：“既不是老爺差來的，爾們是哪裏來的？”嘍羅道：“我們乃蟠蛇山的小嘍羅，隻為田老爺有難，我們三位大王恐田老爺被花賊所害，我們三位大王徑到南京將李榮春並府上田老爺一同劫取上山。田老爺說：‘雖然救了我一命，但我家眷豈不難保性命？’我們三位大王為此打發小的們前來稟知夫人，吩咐保全性命要緊，不可帶家人、婦女，隨便收拾些金銀細小之物，其餘都丟下了。匆匆之時不及修書，請夫人快快收拾，不宜遲緩。”周夫人聽了此言，叫聲：“不好了，事情弄得越大了，若不劫了去性命又難保，如今雖然保得性命，隻是一世忠臣被強盜玷汙，將來永難出仕為人，隻落得埋首藏身在強盜山中而已。”嘍羅道：“大人，不是如此說，我家三位大王比眾不同，乃是男子漢大丈夫，非比那個唯圖酒肉之輩。目今雖然暫住山崗，卻要除盡奸賊以扶江山社稷，衣錦榮華，不久自有出頭之日。望夫人休得見疑。”周夫人沒奈何，隻得開了庫房將金銀財寶分與些家人、使女，叫他們各各自去罷。其餘的盡行裝載上車，粗重物件丟下不要。隻有一個使女秋花甚有情義，願隨夫人而去。不知以後如何，且聽下迴分解。


    卷之十


    §§§第三十二迴天齊廟私議路徑


    三英雄劫取欽犯


    話說周夫人收拾明白，散去家人、使女，隻帶一個婢女秋花，將前門封鎖往後門而去，這且按下。且說李夫人婆媳二人自從施碧霞去後並無音信，三元歸家報說：“大爺在著南京已經提審數次，受了多少重刑，抵死不招。”李夫人聞言心亂如麻，淡氏大娘急得無門可救，終日悲泣，拜神許願，祈禱天地庇祜。那盧老夫人孀居，平日並無往來，自從那日李榮春在盧賽花房內出來送迴之後，彼此關情，時常打發丫頭送些物件殷勤探望。這一日，母女在家聞李榮春遭此奇禍也覺不安，所以盧夫人親自上門問安解勸。


    且說李夫人這日正在思念孩兒，忽見丫頭報道：“大爺差人在外，說有機密事情特來求見。”李夫人道：“快快叫他進來。”丫頭領命而去，不一迴時隻見走進一個人來，跪下叩頭。李夫人問道：“爾叫甚名字？大爺叫爾來家何事？”那人道：“小人叫做張龍，乃蟠蛇山差來的，因三位大王到南京劫取李大爺上山，猶恐夫人並大娘在家遭害，大爺打發小的們前來迎接夫人並大娘一同上山避難。”李夫人聽了此言吃了一驚，叫聲道：“不好了，如此弄出大事來了，強盜同黨四字卻弄假成真了。”淡氏大娘道：“既是大爺差爾前來，有何為憑？”張龍道：“李大爺原要寄信來家，隻為倉促之際不及寫書，並非小人假造的，請夫人放心。”李夫人道：“爾且在外麵伺候。”張龍道：“小人聽命。”遂退出去。淡氏大娘道：“婆婆，我想來人之言無憑無據，怎說大爺被他劫去了？那來貴、三元二人在那裏就該火速趕迴來報，自己家人不來反叫麵生之人來，此莫非不是善良之輩，特來將此花言巧語前來騙我也未可知。”李夫人道：“是啊，媳婦之言甚有見識，我倒被他愚了。”遂叫丫頭去叫來人進來。丫頭出去叫了來人進來，李夫人將些好言迴他說道：“我乃官家門第，曾受朝廷大恩，甘心待罪，死而無怨，斷不貪生留下臭名，我婆媳二人情願受罪。這裏十兩銀子送爾為路費，爾迴山去將此話對李大爺說明便了。”張龍又道：“夫人啊，若還不肯上山，難免殺身之禍。”李夫人道：“不妨，休得多言，快些去罷。”叫聲：“媳婦，隨我進去。”張龍又道：“夫人，爾果然不去麽？”小紅道：“爾這人好不曉事，夫人不去就是不去，爾不要在此羅嗦，若是夫人動怒就要來把爾送官究治，還不快走。”張龍道：“不去就罷了，何必說此裝腔的話？”銀亦不取，氣忿忿的走出，來到外麵將李夫人不去之言與三人說了一遍，那三人道：“既如此我們迴去罷。”那小紅見張龍去了，將銀拾起道：“我且趁這十兩銀子。”走進裏麵道：“我看那人生得古怪，麵是藍的，甚是兇惡，他曉得我大爺不在家中，特來說出無對證的話要來騙去。虧得大娘明白打發了他去，若是隨了他去不知要怎樣的受苦哩。”李夫人問道：“那人哩？”小紅道：“已去了。”李夫人同淡氏大娘隻是悲傷而已。


    且說盧賽花自從陶天豹收妖得鐧之後動了憐才思念之心，暗想道：“奴家若無陶恩人相救，此時不知死去多時了，焉能活到今日？聞得欽差拿下田大人，他即駕雲而去，不知現在何處，奴家日日掛心想念。那日母親欲過繼他為螟蛉之子，他卻不允，奴家無奈他何，隻得畫一則丹青小圖，每日誠心焚香以報救命之恩，不過唯表奴家寸心而已。”這盧賽花一心思念陶天豹，雖說是受恩不忘，其實也是想要配他，到後來果然嫁與陶天豹，此是後話不提。


    且說童孝貞、施必顯、張順等三人乃是一莽之夫，要來劫取李榮春、田大修二人，欲保全他的性命，卻不知有許多難處：一來他三人生得形容古怪，免不得惹人疑惑；二來劫取欽犯有幹國法；三來南京地方十分寬闊，內外有三重城，每重有十個城門，共計城門有三十個，內中又有一個正關門，到底走哪一條路好進去、從哪一個門好出來，怎樣的救法全然不想，隻是一味趕來。這日已到南京城外，會集了眾嘍羅，探明了路徑，約在朝陽門相會聚集，眾嘍羅得令四處埋伏去了。童孝貞等三人來到朝陽門外，有個天齊神廟，這廟離朝陽門隻有五裏之地。三人走進廟來，施必顯道：“大哥，如今已到南京，快些打點進城。”童孝貞道：“二弟且慢些，待我進城打聽明白再作計議便了。”張順道：“既如此大哥快些進去，打聽就來，我們在此等候。”童孝貞說聲曉得，遂一直走進城內。這些閑人見了個個害怕，說此人生得甚是兇惡，猶如無常鬼一般。童孝貞聽了這些閑話再也不迴頭去看他，隻是低著頭而走，及進城內，自去打聽。


    且說天齊廟內施必顯同張順二人見童孝貞去了，他二人東看西望，將四處一看甚是肅靜，張順道：“二哥，爾看此處甚是肅靜，並無一個酒店可吃酒。”施必顯道：“且等大哥迴來一同到別處去吃罷。”二人等了一迴，日已西歸，尚不見童孝貞迴來。二人正在煩悶，忽見童孝貞如飛地跑迴，施必顯、張順二人上前問道：“大哥，事情打聽如何？”童孝貞道：“我進城去打聽，隻見這些百姓三三兩兩說道：‘李大爺、田大人二人已經勘問數次，受了多少極刑，隻是不招。’二位賢弟，起初我們看得太容易了，落日一到就要劫牢。哪知監牢嚴禁，牆高門固，如何能得進去？”施必顯道：“大哥爾不要說這個話，任他銅牆鐵壁也要打進去，才算是個好漢。”童孝貞道：“爾們真是魯莽漢，還不知田大人收禁府監、李大爺收禁縣監，爾打這裏，那裏就嚴緊提防了。況且各處城門各有派兵把守嚴查，也是防著我們劫獄，倘有差遲，如何是好？”施必顯就叫張順說道：“三弟，我大哥是個貪生怕死之徒，我與爾二人帶領嘍羅混入城去，見一個殺一個，怕他怎的？”張順道：“不錯，二哥說得有理，就是如此而行。”童孝貞止住道：“不可莽撞，我方才在酒店內吃酒，聽得四五個人說道田大人病在牢中，所以至一月未曾提審，如今病好了，不日就要再提出勘審。待他勘審之時我們伏在左右，等他吊出犯人來我們搶了就走，豈不是好？”張順道：“焉知他哪一日要勘審？也沒有這個心情去等他。”施必顯道：“倘若一年不審叫哪個去等候？可記得前途毀詔並殺欽差之事麽？弟恐事又有變又要惹出禍來。”童孝貞聽了此言到覺呆了，道：“這句話到說得是，如今且去吃了酒飯再作道理。”


    三人走去吃了酒飯迴來，隻見殿旁立著一個人，口中自言自語的說道：“可惜李榮春，行了多少好事，今日有難就無一人前來救他。田大爺做了半世清官，亦遭此橫禍。咳！可憐啊可憐。如今若是有人肯去救他二人，我便指他一條路去救。”童孝貞等三人聽了此言，連忙走向前問道：“足下何人？與李榮春有甚瓜葛？”那人亦問道：“爾們三位尊姓大名？”張順答道：“我們名姓慢說，請問足下何姓何名？”那人道：“爾三位名姓不說，我也不便說。請問足下怎樣的救他二人？”張順道：“進城劫獄。”那人道：“劫獄雖好，隻是內城、外城共有三十一個城門，盡皆派兵把守嚴禁。況且三位尊客與人不同，恐難進去。”張順道：“爾休得太小覷了我們，若不能救李榮春、田大人二人出來不算是好漢。”那人道：“爾休得將此事藐視了，說時容易動時難，不三思終有後悔。”施必顯道：“休得胡言，爾說我們進不得城，我偏要進去救出他二人才顯英雄手段。”那人道：“不聽我言，悔之無及。”施必顯喝道：“不必多言，快快走開。”那人應道：“不要動怒，我去就去。”說完，遂走出廟門而去。童孝貞道：“我看那人一定有些來曆，被爾二人說了一場，致他無趣而去。”張順道：“不要管他有趣無趣，我們趁此月色帶領嘍羅殺進城去便了。”童孝貞道：“我且問爾，爾們可知府監在哪裏？縣監在哪裏？隻是要進城去，倘有差遲如何是好？”張順道：“這句話到說得是，姑待明日進城，打聽明白再作道理便了。”這一夜三人就在廟中安歇。