第53章 天豹圖(23)
中國十大禁毀小說文庫 作者：雪樵主人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
梅氏帶了雙桃來到登雲閣，那三個丫頭問道：“少爺為何不來？”梅氏道：“少爺腹痛走不動，他道腹痛好了就來。”遂坐下等了一迴，隻見花子能走到，梅氏道：“少爺，此時腹痛可好了麽？”花子能道：“此時好些了。”梅氏道：“如此說吃了兩杯酒迴去罷。”二人坐下一直吃到日晚，雙桃在旁催逼花子能迴去：“如再挨延，倘太師爺到來如何是好？須當速去，等明日再來罷。”花子能沒奈何，辭別梅氏而去。這花子能平日作惡作威，今日又與庶母通奸，於禽獸何異？雖是前生孽債，然而罪惡太重豈不上幹天怒，報應昭彰？隻因花錦章平時期心作惡，屈害忠良，故有此報。
且說高文傑領旨出京，一路而來，已到揚州，合郡文武官員俱來迎接。接進知府堂上，開讀詔書已畢，知府備酒款待。誰知府內有個書辦，姓陳名鬆，曾受李榮春大恩，未曾報答，念念在心，今日忽聞此信，驚得冷汗直流，道：“此事怎麽好？必須去報李大爺曉得才好。隻是不能出去，如何是好？也罷，我且到後庭去看可有出路麽。”急急走到後庭，四處一看並無出路之處，忽見東南角有一株樹，遂爬上了樹，立在牆頭往下一跳，跌倒在地，也顧不得疼痛，爬起就走，如飛地趕到李府門口將邊門亂打。管門的聽見有人打門連忙走來，開門一看，問道：“原來是陳師爺，夤夜到此何事？”陳鬆道：“爾家大爺睡去也未？”管門的應道：“尚未睡呢，還在書房看書。”陳鬆道：“爾將門閉了，快些進去通報，說我有緊急事要見。”管門的閉了門走進書房通報，李榮春道：“快請他進來。”管門的走出來道：“大爺有請。”陳鬆連忙走進，來到書房道：“李兄，不好了。”李榮春問道：“陳兄為何如此慌張？請坐下說話。”陳鬆道：“李兄爾不曉得，那花錦章奏了一本，說爾與蟠蛇山大盜串通謀反，朝廷聽信讒言差官前來擒爾。方才在府堂上開讀聖旨，現在私衙飲酒，酒若飲完便來擒爾。我跳牆而出前來通報，快些急走。”李榮春笑道：“不必著忙，真的真假的假，怕他何事？若走不是好漢，他們又隻說真有此事了。”陳鬆道：“此是奸臣陷害，不可看輕的事。我方才聞得一時肝腸欲斷，爾卻全然不在心上。”李榮春道：“爾難道不曉我的性情麽？死不怕，生不貪，禍福由天，奸臣陷害我還嫌遲，早已知他要來害我的。”陳鬆道：“不是如此說，爾若有差遲，令堂夫人靠著誰來？”李榮春道：“我自有道理。”
那三元、來貴二人聽了此言，連忙走進內堂報知夫人。李夫人聽了此言心中大怒，罵道：“花錦章，爾這狗男女！老奸賊！聽信兒子讒言，誣害我兒為盜黨，全然不念同鄉之情。如此害人，良心何在？”那淡氏大娘隻是叫天叫地的哭。施碧霞聞言大怒，大罵奸賊不休。又道：“這個原是我哥哥不該，為何不到邊關卻去蟠蛇山落草？”爾道施必顯的函已入花子能之手，施碧霞如何曉得？施必顯在蟠蛇山落草，大凡鄉宦人家每處有抄《京報》來看，所以蟠蛇山大盜童孝貞、施必顯、張順等橫行不法官兵難以剿捕之事，已有報到李府，是以李府人人曉得。施碧霞亦早知有禍事來的，今日果然有此事，恨著哥哥不該在蟠蛇山落草，致被花錦章藉此生端，公報私仇，他上了一本要害恩兄滿門，這卻如何做得？叫聲：“母親、嫂嫂不必愁悶，待欽差來時管叫他吃我一刀，那時我去與哥哥計議殺上京城，將花錦章父子兄弟拿來與我父親報仇，也好與母親出此怨氣。”李夫人道：“胡說，這個如何使得？殺了欽差非是小可，害及滿城文武官員受罪，又連累這些百姓也陷在內，這個斷斷是使不得的。”施碧霞道：“不然難道就是如此束手憑他拿去問罪不成？”李夫人道：“爾這句話到說得有些意思，待我叫我兒來問，看他什麽主意再作道理便了。”遂叫丫頭：“快去叫大爺進來。”丫頭領命，連忙來到書房道：“大爺，夫人請爾進去。”李榮春立起身道：“陳兄請寬坐，我進去就來。”陳鬆道：“請便。”
李榮春來到內廳，叫聲母親，李夫人應道：“我兒啊，如今花錦章這奸賊要害爾，說兒是賊黨，聖上差官前來拿問，爾卻如何主意？快些說與為娘的曉得。”李榮春道：“母親啊，雖然奸賊弄權，隻是聖旨如何違拗？我家祖公數代俱受皇恩，皆食朝廷俸祿，未曾報效，就是朝廷要斬孩兒，孩兒情願將首級獻上，況且未必就斬，尚要審問，那時真假自然辨出。若此時逃走豈不被人恥笑，疑我真有此事故此逃走？那時任爾千口萬舌也辯不清的。”淡氏大娘眼淚汪汪，叫聲：“官人，不是如此說的，那差官乃奸賊一黨人，如何容爾分辯？必要將爾害死方休。爾不可執一己之見，做那招災赴火燈蛾自燒其身，事不三思終有悔，到那時後悔就遲了。”施碧霞道：“此禍根皆為奴家而起，害哥哥受賊黨之名。待我保哥哥一家上蟠蛇山，與我哥哥說明此事，叫他起人馬殺上長安，拿花錦章一家與我哥哥出氣，又與我爹爹報仇，豈不是好？”李榮春道：“賢妹為何說出此言？真不中聽。若是如此做去，豈不弄假成真麽？我自有道理，爾們不必多言。”遂仍走到書房來陪陳鬆再坐。那陳鬆隻是苦勸李榮春逃走為上策，李榮春隻是不聽，這些家人七嘴八舌，都是罵著花錦章老奸賊、老烏龜，罵個不休，一家紛紛大亂。忽見管門的如飛似的走進。不知何事，且聽下迴分解。
§§§第二十八迴李榮春甘心待戮
李國華置席謝恩
話說管門的如飛一般走進書房報道：“大爺不好了，欽差大人同了府縣官員帶了兵馬將前後門團團圍住，要捉大爺。”李榮春道：“啶！老狗才，些小之事如此大驚小怪，快去開正門，待我出來迎接。”管門的道：“大爺啊！要想定主意啊！”李榮春道：“我自有主意，爾快快去開門。”遂換了解元衣巾。那三元、來貴二人扯住衣裙跪下叫道：“大爺啊！千萬不可出去。”李榮春道：“爾這狗才，誰要爾多言？是非曲直有我在此，誰要爾們拖拖扯扯，成何景象？”遂頓脫三元、來貴的手，一直走出大廳。爾道欽差前來捉拿犯人就該隨到隨時捉拿，為何留住私衙飲酒耽擱時候？因恐日裏去拿反被李榮春知風逃走，故此挨到更深時候悄悄而來。管門家人將大門開了，欽差並文武官員來到大堂坐著道：“叫李芳出來見我。”那李榮春已走出來大堂，說道：“欽差大人，我李芳有罪自然應該拿究，隻須父母官委一位來足矣，何必大人親臨？且請後麵飲酒。”高文傑道：“誰要吃爾的酒？”迴頭問知府道：“這個就是犯人李芳麽？”知府道：“正是他。”高文傑叫聲：“與我拿下了。”左右答應一聲，將李榮春衣巾剝下，上了刑具。那江都縣忙走上前將眼色亂丟，似乎說他愛財，欲要李榮春行賄免罪。李榮春已知其意，大笑道：“欽差大人到來，本該不受人情才是，雖有金銀卻送不得，若送他時豈不被人笑說行賄世情？等待無事迴來，那時備些薄禮相送。”高文傑聽了大怒道：“好個賊黨李芳。”叫左右：“將刑具緊緊收錮，帶迴府去。”那三元、來貴連忙走進報與夫人曉得，夫人聽了又急又苦，隻得吩咐三元、來貴：“拿了銀子隨大爺去衙門上下使用，大爺才不致受苦。”三元、來貴領命而去。那陳鬆見李榮春被欽差拿去，自己悄悄走出李府，來到外麵想到：李大爺果然是個好漢，不怕死的人。今已被他拿去了，我如今怎麽好？如此夜深怎能再跳過牆去？不如且在外麵打聽李大爺的消息便了。
且說高文傑將李榮春交與揚州府收管，自己又去拿田大修。再說這些百姓見李榮春被欽差拿去收在揚州府監內，個個不平，人人不願。有一個年紀老的為頭，招這些人在土地廟計議此事道：“爾們眾人都有受過李榮春的恩，今日李大爺被奸賊陷為賊黨，若審起來必要受刑，若受不起刑法認了此事，不但要斬首的，連家眷也難保無事。我們平日受李大爺恩惠，今日見他遭此冤屈，必要用個計策救他才算知恩報恩。”內中有姓張名能說道：“今夜我們去放火燒監，他們必然救火要緊，待他忙亂之時，我們打進去救了李大爺出來，豈不妙哉？”那個老人叫做王德，說道：“這斷使不得，放火燒監我們都是死的，這個計不妙。”又一個說道：“不如我們伏在要路，等李大爺起解我們搶了就走，投蟠蛇山去做賊。”王德道：“放爾娘的屁，若如此豈不害李大爺是真賊黨了？”又一個道：“爾們說的俱不正道，隻要我們寫一張連名保狀到府縣衙門去保出李大爺來。”王德道：“爾在此說夢話麽？奉聖旨拿的犯人府縣怎做得主？我想此事皆花錦章這個老奸賊害的，我們如今打到花家去，將花家打得落花流水，先與大爺出個恨氣，然後見機而行便了。”眾人道：“不錯，還是王老伯說得是。”眾人立起身就要走，王德道：“且慢，如此去怎麽打得進去？待我先去騙他開門，爾們隨我後麵，見我進去爾們即時亦擁打進去才能有濟。”眾人道：“到底是爾老人家有見識。”遂隨了王德後麵而來。
王德來到花府門口，見大門並耳門俱是閉的，遂舉手打耳門，那管門的見有人打門遂來開門，王德見門開了用手往後一招，遂走進耳門。那管門的問道：“爾是何人，到我家何事？”王德道：“特來與李大爺出氣。”說聲未完，隻見眾人一哄走進，喝喊一聲，一齊動手，見物就打。那管門的吃了一驚，往內便走，這些家人見人圍了許多進來亂打，眾家人不知何事，卻不敢上前來問，就是門口經過的人見他們為李大爺打不平，個個歡喜，也各進來幫打，越打人越多，這些家人婦女見人越打越多一直打進內堂來，驚得往內亂跑亂走。那紅花正在小姐靈幃，忽見眾人亂走進來，不知何故，問道：“爾們為何如此驚忙，亂走進來？”眾人道：“不知何故這些百姓打上門來，我們怕了隻得走進來。”紅花聽了連忙走出內廳，隻見數百餘人紛紛亂打亂喊，紅花大聲喝道：“爾們何故打上門來？少爺又不在家，家中無主，勸爾們差不多些罷了。”眾人道：“爾這賤人還敢出來說話，爾家花子能父子同惡相濟謀害李榮春大爺，欽差將李大爺拿去收在府監，我們不願，來與李大爺報仇，就打爾一家也不為過。”紅花聽了吃了一驚，問道：“列位住手，李大爺幾時拿去的？”眾人道：“昨夜拿去的。”紅花叫聲：“不好了。”迴身就走，連忙出了後門要到李家而去。
且說總管見人越打越多，勸又勸不來，隻得走去見府縣官將前情說了一遍，求老爺做主禁住他們。知府聽說此事，連忙帶了衙役打道來到花府來問道：“爾們何事將花府打得如此模樣？”眾人見知府來到隻得住手，大聲叫道：“老爺救命嗬！”知府道：“爾們聚眾喊打猶如強盜一般，怎麽反稱救命？”眾人道：“隻為李榮春是個好人，揚州一郡誰人不曉得他是濟困扶危的小孟嚐君？那個不受他的恩惠？如今被著花家陷他為賊黨，我們人人不平、個個不願，所以打上花門出口怨氣。伏乞老爺作主。”知府想道：“到虧他們有此義氣，但是他們乃亡命之徒，不便拿捉，況且人有三百多名，如何辦得許多？不免將言語宣化他們便了。”遂對眾人說道：“那李榮春乃是奉旨捉拿的欽犯，又是他自己情願出頭的，況且尚未審問，且待審時若是假的自然無事，與花府什麽相幹？”眾人道：“這是花家父子同謀害他的。”知府道：“此乃聖旨，不幹花府之事，爾們休得胡鬧，聚眾成群，白日打家，律有明條，若辦起罪來不但爾們死罪，而且累及地方官也有罪，爾們不可自取罪狀。”眾人道：“我們情願死的。”知府道：“此言差矣，自古道螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？爾眾人就死了。能救得李榮春無事也罷了。隻是死了一萬個也救他不來，何苦自傷其命？爾們既為李大爺之事可稱知恩的人，但他自有本府本縣照管周全，無用爾等這般做作。各人迴去安分生業罷，若再如此，本府定要嚴辦，那時不但爾們有罪，連地方官的紗帽料也難保，爾們聽本府的話散迴的好。”眾人道：“老爺既如此吩咐，小人們焉敢不聽，隻是李大爺全望老爺周全的。”知府道：“這個自然。”眾人才自散去。總管隨即叩謝知府，知府也就迴去。可憐一個相府門被他們打得七零八落，坍的坍、毀的毀，不計其數。花興這狗奴才生成一片奸惡的心腸，不顧眾人之命，連忙打點起身去見欽差邱大人，隻說李榮春的黨類五百餘猛打到我家搶劫，一盡搶去，這一次事情一發弄得大了。
且說紅花來到李府，走進內堂拜見夫人道：“此事又是我家太師聽了少爺之言來害大爺，奴家心中不忍，要去看看大爺。”李夫人道：“爾去恐不便。”紅花道：“不妨的。”遂一直要去見李大爺，一路走來不表。
且說這揚州府司獄姓李名國華，父親在日曾做過宛平縣知縣，因開空國庫，收禁天牢，全仗李榮春父親代他彌補才複舊職，所以李國華在揚州做了四年獄官，一年四季皆備禮物送到李府孝敬李夫人。今日忽見發下李榮春來，吃了一驚，一夜想到天明，想不出一個計策來救，因他是個欽犯，難以相救。李奶奶道：“爾有多大的官，怎能救得他來？隻好備一桌酒請他，表我們一點心就是。”李國華道：“爾說得是。”遂吩咐備酒伺候，悄悄將李榮春刑具開了請進內廳，見禮坐下。李國華道：“不想公子被奸賊陷為賊黨，使我一聞此事急得肝腸寸斷，沒法可救。恨我官卑職小，不能報公子的恩。”李榮春道：“此乃花子能的奸計，欲報私仇，故此陷我為賊黨。隻是我卻不怕他，到審問時自然明白的。”李國華道：“公子與花子能有何私仇？乞道其詳。”李榮春遂將前情說了一遍。李國華聽了心中大怒，道：“公子爾一片好心，卻被奸賊如此陷害，真正可恨。”忽見屏風後走出一人，高聲大叫道：“反了，反了！花錦章這老奸賊如此無禮，待我趕到京中拿住這老烏龜一刀兩段，才出我胸中之氣。”李榮春聞言到吃一驚，問道：“先生，此位何人，如此英雄？”李國華道：“乃是小兒，名喚元宰，甚是莽撞。”罵聲：“畜生，休得無禮，快來見禮。”李榮春立起身來與元宰見了禮坐下。李元宰道：“公子不必憂悶，待我趕到京中殺了這老奸賊，問他可敢害人麽？”李榮春道：“不必如此，生死由天，到審問時我自有道理。”李國華又罵道：“小畜生，不要呆頭呆腦呆出事來。”李元宰道：“爹爹如此膽小，到老也不過仍是一個司獄官罷了。”隻見家人將酒席排上，李國華道：“公子遭難在此，我不能相救，隻是備一杯水酒，聊表寸心而已。”李榮春道：“多蒙厚意，使我何以克當？”三人坐下飲酒。
忽見家人報道：“禁子來說有個年少女子自稱王翠兒要來見李大爺，禁子不敢私自定奪，特來通報。”李國華道：“公子，可有這個人麽？”李榮春道：“她乃義婢紅花。”李元宰道：“既是義婢紅花，快去放她進來。”家人領命而去。不一會時隻見紅花走進，李榮春立起身來道：“恩姐，我在此並無甚事，爾為何出頭露麵而來？”紅花道：“我如何曉得大爺受此屈禍？隻因眾百姓打上花門而來我才曉得。”李榮春問道：“那百姓如何打上花門？”紅花道：“那些百姓道我家少爺用計陷害大爺，所以聚眾打上花門來與大爺報仇。”李榮春聞說，叫聲：“不好了，誰要他們如此多事？看來事情弄的大了。”紅花道：“大爺，此事非同小可，賊黨二字卻是當不起的，還恐性命難保，叫夫人靠著誰人？豈不誤了大娘的青春？”李榮春答道：“恩姐太小心了，我是不怕死不貪生的好漢，豈怕奸臣害我？我若是怕他害我時我早已逃去了，不到此時尚在此處。爾乃女子，排不得事，解不得危，不必掛心。爾速迴去解勸夫人不必憂悶，我是不妨的。”紅花又與李國華父子見過了禮。
且說高文傑領旨出京，一路而來，已到揚州，合郡文武官員俱來迎接。接進知府堂上，開讀詔書已畢，知府備酒款待。誰知府內有個書辦，姓陳名鬆，曾受李榮春大恩，未曾報答，念念在心，今日忽聞此信，驚得冷汗直流，道：“此事怎麽好？必須去報李大爺曉得才好。隻是不能出去，如何是好？也罷，我且到後庭去看可有出路麽。”急急走到後庭，四處一看並無出路之處，忽見東南角有一株樹，遂爬上了樹，立在牆頭往下一跳，跌倒在地，也顧不得疼痛，爬起就走，如飛地趕到李府門口將邊門亂打。管門的聽見有人打門連忙走來，開門一看，問道：“原來是陳師爺，夤夜到此何事？”陳鬆道：“爾家大爺睡去也未？”管門的應道：“尚未睡呢，還在書房看書。”陳鬆道：“爾將門閉了，快些進去通報，說我有緊急事要見。”管門的閉了門走進書房通報，李榮春道：“快請他進來。”管門的走出來道：“大爺有請。”陳鬆連忙走進，來到書房道：“李兄，不好了。”李榮春問道：“陳兄為何如此慌張？請坐下說話。”陳鬆道：“李兄爾不曉得，那花錦章奏了一本，說爾與蟠蛇山大盜串通謀反，朝廷聽信讒言差官前來擒爾。方才在府堂上開讀聖旨，現在私衙飲酒，酒若飲完便來擒爾。我跳牆而出前來通報，快些急走。”李榮春笑道：“不必著忙，真的真假的假，怕他何事？若走不是好漢，他們又隻說真有此事了。”陳鬆道：“此是奸臣陷害，不可看輕的事。我方才聞得一時肝腸欲斷，爾卻全然不在心上。”李榮春道：“爾難道不曉我的性情麽？死不怕，生不貪，禍福由天，奸臣陷害我還嫌遲，早已知他要來害我的。”陳鬆道：“不是如此說，爾若有差遲，令堂夫人靠著誰來？”李榮春道：“我自有道理。”
那三元、來貴二人聽了此言，連忙走進內堂報知夫人。李夫人聽了此言心中大怒，罵道：“花錦章，爾這狗男女！老奸賊！聽信兒子讒言，誣害我兒為盜黨，全然不念同鄉之情。如此害人，良心何在？”那淡氏大娘隻是叫天叫地的哭。施碧霞聞言大怒，大罵奸賊不休。又道：“這個原是我哥哥不該，為何不到邊關卻去蟠蛇山落草？”爾道施必顯的函已入花子能之手，施碧霞如何曉得？施必顯在蟠蛇山落草，大凡鄉宦人家每處有抄《京報》來看，所以蟠蛇山大盜童孝貞、施必顯、張順等橫行不法官兵難以剿捕之事，已有報到李府，是以李府人人曉得。施碧霞亦早知有禍事來的，今日果然有此事，恨著哥哥不該在蟠蛇山落草，致被花錦章藉此生端，公報私仇，他上了一本要害恩兄滿門，這卻如何做得？叫聲：“母親、嫂嫂不必愁悶，待欽差來時管叫他吃我一刀，那時我去與哥哥計議殺上京城，將花錦章父子兄弟拿來與我父親報仇，也好與母親出此怨氣。”李夫人道：“胡說，這個如何使得？殺了欽差非是小可，害及滿城文武官員受罪，又連累這些百姓也陷在內，這個斷斷是使不得的。”施碧霞道：“不然難道就是如此束手憑他拿去問罪不成？”李夫人道：“爾這句話到說得有些意思，待我叫我兒來問，看他什麽主意再作道理便了。”遂叫丫頭：“快去叫大爺進來。”丫頭領命，連忙來到書房道：“大爺，夫人請爾進去。”李榮春立起身道：“陳兄請寬坐，我進去就來。”陳鬆道：“請便。”
李榮春來到內廳，叫聲母親，李夫人應道：“我兒啊，如今花錦章這奸賊要害爾，說兒是賊黨，聖上差官前來拿問，爾卻如何主意？快些說與為娘的曉得。”李榮春道：“母親啊，雖然奸賊弄權，隻是聖旨如何違拗？我家祖公數代俱受皇恩，皆食朝廷俸祿，未曾報效，就是朝廷要斬孩兒，孩兒情願將首級獻上，況且未必就斬，尚要審問，那時真假自然辨出。若此時逃走豈不被人恥笑，疑我真有此事故此逃走？那時任爾千口萬舌也辯不清的。”淡氏大娘眼淚汪汪，叫聲：“官人，不是如此說的，那差官乃奸賊一黨人，如何容爾分辯？必要將爾害死方休。爾不可執一己之見，做那招災赴火燈蛾自燒其身，事不三思終有悔，到那時後悔就遲了。”施碧霞道：“此禍根皆為奴家而起，害哥哥受賊黨之名。待我保哥哥一家上蟠蛇山，與我哥哥說明此事，叫他起人馬殺上長安，拿花錦章一家與我哥哥出氣，又與我爹爹報仇，豈不是好？”李榮春道：“賢妹為何說出此言？真不中聽。若是如此做去，豈不弄假成真麽？我自有道理，爾們不必多言。”遂仍走到書房來陪陳鬆再坐。那陳鬆隻是苦勸李榮春逃走為上策，李榮春隻是不聽，這些家人七嘴八舌，都是罵著花錦章老奸賊、老烏龜，罵個不休，一家紛紛大亂。忽見管門的如飛似的走進。不知何事，且聽下迴分解。
§§§第二十八迴李榮春甘心待戮
李國華置席謝恩
話說管門的如飛一般走進書房報道：“大爺不好了，欽差大人同了府縣官員帶了兵馬將前後門團團圍住，要捉大爺。”李榮春道：“啶！老狗才，些小之事如此大驚小怪，快去開正門，待我出來迎接。”管門的道：“大爺啊！要想定主意啊！”李榮春道：“我自有主意，爾快快去開門。”遂換了解元衣巾。那三元、來貴二人扯住衣裙跪下叫道：“大爺啊！千萬不可出去。”李榮春道：“爾這狗才，誰要爾多言？是非曲直有我在此，誰要爾們拖拖扯扯，成何景象？”遂頓脫三元、來貴的手，一直走出大廳。爾道欽差前來捉拿犯人就該隨到隨時捉拿，為何留住私衙飲酒耽擱時候？因恐日裏去拿反被李榮春知風逃走，故此挨到更深時候悄悄而來。管門家人將大門開了，欽差並文武官員來到大堂坐著道：“叫李芳出來見我。”那李榮春已走出來大堂，說道：“欽差大人，我李芳有罪自然應該拿究，隻須父母官委一位來足矣，何必大人親臨？且請後麵飲酒。”高文傑道：“誰要吃爾的酒？”迴頭問知府道：“這個就是犯人李芳麽？”知府道：“正是他。”高文傑叫聲：“與我拿下了。”左右答應一聲，將李榮春衣巾剝下，上了刑具。那江都縣忙走上前將眼色亂丟，似乎說他愛財，欲要李榮春行賄免罪。李榮春已知其意，大笑道：“欽差大人到來，本該不受人情才是，雖有金銀卻送不得，若送他時豈不被人笑說行賄世情？等待無事迴來，那時備些薄禮相送。”高文傑聽了大怒道：“好個賊黨李芳。”叫左右：“將刑具緊緊收錮，帶迴府去。”那三元、來貴連忙走進報與夫人曉得，夫人聽了又急又苦，隻得吩咐三元、來貴：“拿了銀子隨大爺去衙門上下使用，大爺才不致受苦。”三元、來貴領命而去。那陳鬆見李榮春被欽差拿去，自己悄悄走出李府，來到外麵想到：李大爺果然是個好漢，不怕死的人。今已被他拿去了，我如今怎麽好？如此夜深怎能再跳過牆去？不如且在外麵打聽李大爺的消息便了。
且說高文傑將李榮春交與揚州府收管，自己又去拿田大修。再說這些百姓見李榮春被欽差拿去收在揚州府監內，個個不平，人人不願。有一個年紀老的為頭，招這些人在土地廟計議此事道：“爾們眾人都有受過李榮春的恩，今日李大爺被奸賊陷為賊黨，若審起來必要受刑，若受不起刑法認了此事，不但要斬首的，連家眷也難保無事。我們平日受李大爺恩惠，今日見他遭此冤屈，必要用個計策救他才算知恩報恩。”內中有姓張名能說道：“今夜我們去放火燒監，他們必然救火要緊，待他忙亂之時，我們打進去救了李大爺出來，豈不妙哉？”那個老人叫做王德，說道：“這斷使不得，放火燒監我們都是死的，這個計不妙。”又一個說道：“不如我們伏在要路，等李大爺起解我們搶了就走，投蟠蛇山去做賊。”王德道：“放爾娘的屁，若如此豈不害李大爺是真賊黨了？”又一個道：“爾們說的俱不正道，隻要我們寫一張連名保狀到府縣衙門去保出李大爺來。”王德道：“爾在此說夢話麽？奉聖旨拿的犯人府縣怎做得主？我想此事皆花錦章這個老奸賊害的，我們如今打到花家去，將花家打得落花流水，先與大爺出個恨氣，然後見機而行便了。”眾人道：“不錯，還是王老伯說得是。”眾人立起身就要走，王德道：“且慢，如此去怎麽打得進去？待我先去騙他開門，爾們隨我後麵，見我進去爾們即時亦擁打進去才能有濟。”眾人道：“到底是爾老人家有見識。”遂隨了王德後麵而來。
王德來到花府門口，見大門並耳門俱是閉的，遂舉手打耳門，那管門的見有人打門遂來開門，王德見門開了用手往後一招，遂走進耳門。那管門的問道：“爾是何人，到我家何事？”王德道：“特來與李大爺出氣。”說聲未完，隻見眾人一哄走進，喝喊一聲，一齊動手，見物就打。那管門的吃了一驚，往內便走，這些家人見人圍了許多進來亂打，眾家人不知何事，卻不敢上前來問，就是門口經過的人見他們為李大爺打不平，個個歡喜，也各進來幫打，越打人越多，這些家人婦女見人越打越多一直打進內堂來，驚得往內亂跑亂走。那紅花正在小姐靈幃，忽見眾人亂走進來，不知何故，問道：“爾們為何如此驚忙，亂走進來？”眾人道：“不知何故這些百姓打上門來，我們怕了隻得走進來。”紅花聽了連忙走出內廳，隻見數百餘人紛紛亂打亂喊，紅花大聲喝道：“爾們何故打上門來？少爺又不在家，家中無主，勸爾們差不多些罷了。”眾人道：“爾這賤人還敢出來說話，爾家花子能父子同惡相濟謀害李榮春大爺，欽差將李大爺拿去收在府監，我們不願，來與李大爺報仇，就打爾一家也不為過。”紅花聽了吃了一驚，問道：“列位住手，李大爺幾時拿去的？”眾人道：“昨夜拿去的。”紅花叫聲：“不好了。”迴身就走，連忙出了後門要到李家而去。
且說總管見人越打越多，勸又勸不來，隻得走去見府縣官將前情說了一遍，求老爺做主禁住他們。知府聽說此事，連忙帶了衙役打道來到花府來問道：“爾們何事將花府打得如此模樣？”眾人見知府來到隻得住手，大聲叫道：“老爺救命嗬！”知府道：“爾們聚眾喊打猶如強盜一般，怎麽反稱救命？”眾人道：“隻為李榮春是個好人，揚州一郡誰人不曉得他是濟困扶危的小孟嚐君？那個不受他的恩惠？如今被著花家陷他為賊黨，我們人人不平、個個不願，所以打上花門出口怨氣。伏乞老爺作主。”知府想道：“到虧他們有此義氣，但是他們乃亡命之徒，不便拿捉，況且人有三百多名，如何辦得許多？不免將言語宣化他們便了。”遂對眾人說道：“那李榮春乃是奉旨捉拿的欽犯，又是他自己情願出頭的，況且尚未審問，且待審時若是假的自然無事，與花府什麽相幹？”眾人道：“這是花家父子同謀害他的。”知府道：“此乃聖旨，不幹花府之事，爾們休得胡鬧，聚眾成群，白日打家，律有明條，若辦起罪來不但爾們死罪，而且累及地方官也有罪，爾們不可自取罪狀。”眾人道：“我們情願死的。”知府道：“此言差矣，自古道螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？爾眾人就死了。能救得李榮春無事也罷了。隻是死了一萬個也救他不來，何苦自傷其命？爾們既為李大爺之事可稱知恩的人，但他自有本府本縣照管周全，無用爾等這般做作。各人迴去安分生業罷，若再如此，本府定要嚴辦，那時不但爾們有罪，連地方官的紗帽料也難保，爾們聽本府的話散迴的好。”眾人道：“老爺既如此吩咐，小人們焉敢不聽，隻是李大爺全望老爺周全的。”知府道：“這個自然。”眾人才自散去。總管隨即叩謝知府，知府也就迴去。可憐一個相府門被他們打得七零八落，坍的坍、毀的毀，不計其數。花興這狗奴才生成一片奸惡的心腸，不顧眾人之命，連忙打點起身去見欽差邱大人，隻說李榮春的黨類五百餘猛打到我家搶劫，一盡搶去，這一次事情一發弄得大了。
且說紅花來到李府，走進內堂拜見夫人道：“此事又是我家太師聽了少爺之言來害大爺，奴家心中不忍，要去看看大爺。”李夫人道：“爾去恐不便。”紅花道：“不妨的。”遂一直要去見李大爺，一路走來不表。
且說這揚州府司獄姓李名國華，父親在日曾做過宛平縣知縣，因開空國庫，收禁天牢，全仗李榮春父親代他彌補才複舊職，所以李國華在揚州做了四年獄官，一年四季皆備禮物送到李府孝敬李夫人。今日忽見發下李榮春來，吃了一驚，一夜想到天明，想不出一個計策來救，因他是個欽犯，難以相救。李奶奶道：“爾有多大的官，怎能救得他來？隻好備一桌酒請他，表我們一點心就是。”李國華道：“爾說得是。”遂吩咐備酒伺候，悄悄將李榮春刑具開了請進內廳，見禮坐下。李國華道：“不想公子被奸賊陷為賊黨，使我一聞此事急得肝腸寸斷，沒法可救。恨我官卑職小，不能報公子的恩。”李榮春道：“此乃花子能的奸計，欲報私仇，故此陷我為賊黨。隻是我卻不怕他，到審問時自然明白的。”李國華道：“公子與花子能有何私仇？乞道其詳。”李榮春遂將前情說了一遍。李國華聽了心中大怒，道：“公子爾一片好心，卻被奸賊如此陷害，真正可恨。”忽見屏風後走出一人，高聲大叫道：“反了，反了！花錦章這老奸賊如此無禮，待我趕到京中拿住這老烏龜一刀兩段，才出我胸中之氣。”李榮春聞言到吃一驚，問道：“先生，此位何人，如此英雄？”李國華道：“乃是小兒，名喚元宰，甚是莽撞。”罵聲：“畜生，休得無禮，快來見禮。”李榮春立起身來與元宰見了禮坐下。李元宰道：“公子不必憂悶，待我趕到京中殺了這老奸賊，問他可敢害人麽？”李榮春道：“不必如此，生死由天，到審問時我自有道理。”李國華又罵道：“小畜生，不要呆頭呆腦呆出事來。”李元宰道：“爹爹如此膽小，到老也不過仍是一個司獄官罷了。”隻見家人將酒席排上，李國華道：“公子遭難在此，我不能相救，隻是備一杯水酒，聊表寸心而已。”李榮春道：“多蒙厚意，使我何以克當？”三人坐下飲酒。
忽見家人報道：“禁子來說有個年少女子自稱王翠兒要來見李大爺，禁子不敢私自定奪，特來通報。”李國華道：“公子，可有這個人麽？”李榮春道：“她乃義婢紅花。”李元宰道：“既是義婢紅花，快去放她進來。”家人領命而去。不一會時隻見紅花走進，李榮春立起身來道：“恩姐，我在此並無甚事，爾為何出頭露麵而來？”紅花道：“我如何曉得大爺受此屈禍？隻因眾百姓打上花門而來我才曉得。”李榮春問道：“那百姓如何打上花門？”紅花道：“那些百姓道我家少爺用計陷害大爺，所以聚眾打上花門來與大爺報仇。”李榮春聞說，叫聲：“不好了，誰要他們如此多事？看來事情弄的大了。”紅花道：“大爺，此事非同小可，賊黨二字卻是當不起的，還恐性命難保，叫夫人靠著誰人？豈不誤了大娘的青春？”李榮春答道：“恩姐太小心了，我是不怕死不貪生的好漢，豈怕奸臣害我？我若是怕他害我時我早已逃去了，不到此時尚在此處。爾乃女子，排不得事，解不得危，不必掛心。爾速迴去解勸夫人不必憂悶，我是不妨的。”紅花又與李國華父子見過了禮。