“同學們,我們來玩個遊戲”


    水鍾裏的海水違反重力地傾斜著,水麵剛好在11和5之間,也就是八又二分之一時。埃克賽特女士似笑非笑俯視著台下的學生,


    “富奇諾穀地的女巫熱衷於紙牌魔術,今天我們來學習用紙牌占卜的方法”


    說完,她掏出一副三指厚的牌組,逐一分發給學生,每人一張。


    卡牌呈皮革質感,一麵烏黑,一麵印著色彩絢麗的圖紋。


    “巴特利牌有三麵,分別代表時間、空間和自我,也就是“徘徊於十字路口”的經典意象”


    “世間道路縱橫交錯,隻有完成特定儀式後,第三麵才會呈現在我們麵前”


    教室後排旁聽的弗洛拉教授有些忍不住提出質疑,她對待學術和生活都很認真,這次也不例外


    “恕我直言,女巫好像並沒有這種傳統吧?”


    埃克賽特一挑眉,“你說的對,畢竟我也是女巫的一員,這是我剛編的,還有什麽問題嗎?”


    雖然表麵上承認錯誤,但埃克賽特的氣勢卻穩穩壓過弗洛拉一頭。弗洛拉好心提醒,卻被嗆了迴去,心中自然不爽,


    “你開心就好”


    甩下一句話後,弗洛拉憤然離席。埃克塞特也不在意,


    “我們說到哪來著?啊,對了,儀式方法。其實在剛才發牌的時候,占卜過程就已經結束了”


    “接下來,則是解答謎麵的部分,這裏,請允許我賣個關子。讓我們開始今天的課程——”


    由於之前的小插曲,學生們對這位代課老師的印象有所下降。見狀,她又補充一句,


    “既然是牌局就要分出輸贏,率先解開迷題者會奪走其他人的運氣,正因如此才能心想事成。當然這都是傳說,各位切勿當真哦”


    此話一出,清晨輕鬆的早課頓時籠罩上濃重的煙雲,埃莉諾看見一頭蜥蜴人用附肢試探著卡片,好像那是一隻沉睡的鉗獸,一旁的海瑟薇臉色也不太好,似乎想到了什麽恐怖的迴憶。


    埃莉諾生性淡漠,很少有失態的時候,她看了看自己的牌,上麵印著一把花裏胡哨的寶劍,僅此而已。


    “你這是濫用職權!埃克賽特女士,按照校規第二款第七條,師生禁止對彼此使用超凡能力,違者罰俸三月!”


    一位兜頸貴胄站起身,當眾指責她的行為。原本佝僂的蛇身竟顯得無比高大,似乎是某種秘術的效果。


    “沒錯!你也不想讓教務長知道這件事吧?我勸你好自為之”


    啪!又一位女精靈拍案而起,但與希爾薇婭不同,她膚色白如夏花,體格也更加結實。


    似乎看出埃莉諾的疑惑,海瑟薇小聲解釋道,


    “莉亞·銀淞,她屬於阿爾比恩王國那一支的精靈部族,素來是王公貴族的座上賓,不過說到底,也就是觀賞動物而已”


    埃莉諾微微點頭,“原來如此”


    講台上,埃克賽特卻不以為意,“盡管舉報啊,隻怕埃爾裏奇那病秧子不敢管我。同學們還是認真聽課為妙,以期盡早解開迷題……”


    維拉利昂大學底蘊雄厚,選拔標準也十分嚴格,在座學生全都是各大族群的精英,但在埃克賽特這種隨心所欲的老牌強者麵前,依然感到深深的無能為力。


    魔術課在壓抑的氣氛中結束,卻不知同學們聽進了多少。下一堂課是古代語言學,然而弗洛拉夫人遲遲未到,估計也不會來了。


    海神巡禮將近,舉國同慶,再碰上氣象局維修,這意味著接下來會有三天半的假期。


    趁此機會,埃莉諾打算找到卡爾佩洛,學習徒手作戰的技巧。自從被校方開除,又從醫院溜出來後,卡爾佩洛便隱姓埋名在傭兵協會打工,傭兵協會就開在皇後大道上,和學校很近。


    這時剛過十點,上城區的確離太陽更近,但維拉利昂的夜晚比白天更加繁華,白天工作,夜晚享樂,終日無休,或許是這陽光得來過於容易,反而讓人忘記了身處淵海的事實。


    埃莉諾剛出校門,卻看到一個意料之外的身影。


    “號外,號外!昨日皇家博物館失竊,多件藏寶失蹤,首相責令維拉利昂場三天內抓到犯人!”


    昨晚遇到的報童走在空闊的大街上,對著空氣高聲叫賣,腰間係著灰撲撲的挎包,埃莉諾敢肯定包裏裝的絕對不是報紙。


    雖然知道對方身份不簡單,但看到這堪稱糊弄的演技,埃莉諾總有種智商被侮辱的錯覺,


    “……升職蠻快啊,蘭斯洛先生,報紙都賣到上城區啦”


    報童深鞠一躬,滿臉堆笑,


    “唉呀!托您的福,昨天一迴去,社長就把我調到總部,以後升職加薪迎娶白富美不是夢哇”


    埃莉諾冷聲道,“我看你是跟蹤我吧?沒什麽關係可進不了上城區。有什麽事,趕快說吧”


    蘭斯洛嘿嘿一笑,“這位客人,我這有份報紙您一定感興趣,不要998,不要98,隻要答應在下一件事,免費送您”


    “說重點”


    “關於……”,報童雙手在頭頂一抹,做出戴帽子的手勢,“這個”


    埃莉諾暗自心驚,瞬間想到那主腦頭上的王冠,表麵上卻毫無波瀾,


    “小時候當過小醜,不會說人話是吧?”


    轉身欲走,報童連忙追了上來,


    “客人!小姐!聽在下說完啊!”


    “十幾年前,當今的商業聯合會會長,霍華德·維特從博物館那裏搞到一件寶物,用它幹了很多不光彩的事。如今博物館宣布失竊,正是為了彌補當時的空缺”


    “如果真是這樣,為何要等到現在呢?”


    “你可能不知,那寶物不屬於任何人或團體,而是司辰雙子所留,每一百年巡禮時所用。之前承平日久,無人在意,賣與維特還能賺些錢。現在,幻影之都的戰艦即將靠岸,東西卻不在,他們自然著急,急著撇清責任”


    埃莉諾一邊走一邊發問,


    “那麽,為何要找到我呢?”


    蘭斯洛猶豫了一下,又繼續說道,


    “這又是另一件事了。眾所周知,維特會長是維拉利昂榮譽種族的楷模,經濟與政壇的領軍人物。但是他沒能兌現出道時平等互惠的承諾,他與下層民眾間已經隔了一層厚厚的障壁了”


    “大選臨近,如果放任維特上台,民眾的生活可能會更糟,至少血族不會強迫工人每天上班十五個小時……”


    報童挺起胸膛,慷慨激昂道,


    “我為熔爐邊揮汗如雨的工人而來,為冒死出海搏擊浪潮的漁夫而來,為下城區染病受凍的乞丐而來,誓要撕開維特虛偽的麵紗,讓整個維拉利昂都聽見人民的聲音!為此……”


    埃莉諾搖搖頭,指了指胸前華麗的校徽,


    “我問的是,你為何要對我說這些呢?我家境優裕,衣食無憂,你口中所言與我又有何幹?”


    “實不相瞞,自從維拉利昂大學發生重大事故後,維特會長就急著尋找某件東西,想必和那寶物有關……”


    埃琳諾冷笑,“好啊,早就盯上我了對吧?那便直說吧,看你能給出什麽價碼”

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