劉刀兒看著被擊毀的弩陣,頓時驚得目瞪口呆,半晌才大喝道:“全軍後退三百步!”


    命令下達,白蓮教的兵馬當即後退。城內守軍見狀頓時盡皆歡唿雀躍,士氣大振。


    劉刀兒恨得咬牙,急忙命人請大護法蓮華真人到來。蓮華真人其實也一直關注著戰事,知道徐州軍用出了雷音烈火箭,當即趕來看了看現場,隨後沉吟片刻,對劉刀兒道:“敵軍不知道有多少雷音烈火箭,貿然進攻,殊為不智。況且今日弩陣被擊毀,出師不利,挫折銳氣,不如暫時迴師,改日準備妥當,再來決戰。”


    劉刀兒聞言,隻得心不甘情不願地退兵。


    迴到營寨,就聽劉刀兒咬牙道:“大護法,那徐州軍中原本並無雷音烈火箭,否則的話也不至於徐州十二巨寇肆虐,那徐州軍卻無力剿滅了。如今退出徐州,到了淮南,卻居然就有了此等利器,要說這其中不是王豐在搞鬼,我是怎麽也不信的。王豐明著不背約,實際卻是狼子野心,暗地裏教唆別人來打我們,他卻坐山觀虎鬥,欲收漁翁之利。此人如此狡詐陰險,日後必是我教大敵啊!”


    大護法點了點頭,道:“教中對此早已是心知肚明!隻是白蓮大長老被逼飛升,教主又閉關修煉秘術,功成出關之日遙遙無期。我等雖說不怕王豐,但真的正麵對上,教中許多人都認為勝算不大。因此先前想著若能贏下約定,便能吞並王豐的兵馬,沒有動他。誰想荊州那邊損兵折將,進展不大,反倒是王豐實力增長極快,如今居然全取了徐州,麾下兵多將廣,又有雷音烈火箭這等利器,已成為我軍之大敵了。”


    劉刀兒道:“不如等殲滅了泗州城內的徐州軍,我們便索性一不做、二不休,直接出兵揚州府,好好教訓一下王豐。”


    蓮華真人搖頭道:“本座倒是也想這麽做。但是不行!如今教中正在攻略荊州,我們的實力,不足以支撐兩麵作戰,西攻東防的戰略已經定下,又豈能輕易更改?況且教主已經傳令給益州的劉靜香,叫他率領軍隊順江進擊,攻取江州、永安,以期能出三峽與我荊州所部兵馬會師,使我教的勢力能夠沿著長江連成一片。若能達成這個目的,我教便至少也能獲得半壁江山,進可攻略中原,退也能劃江自保。在此之前,一定要盡量避免與王豐正麵衝突。好在王豐身為修士,也不敢隨意出爾反爾。我們沒有主動進擊之前,他是不會明著來功的。”


    劉刀兒道:“但是像徐州軍這樣的事情,就怕有一又有二,倘若日後這類事情隔三差五地來一次,我們豈不是會疲於應付?”


    蓮華真人聞言,皺眉思忖了片刻,這才道:“你說的也不錯!既然王豐能驅使徐州軍來襲擾我們,我們自然也不能不做出些表示。本座會上報教主,請與青州的劉銘結盟,對王豐形成兩麵夾擊之勢。同時,再設法在王豐所轄之地鬧出些動亂來,分散他的精力。讓他不能全力找我教的麻煩。”


    劉刀兒聞言,這才滿意地點頭,又道:“但這泗州城怎麽辦?徐州軍中的雷音烈火箭不知道有多少,若是大軍貿然攻擊,隻恐會傷亡慘重啊!”


    蓮華真人沉吟了片刻,道:“本座會傳信迴去,叫巡守各地的聖女率領麾下兵馬來援。聖女身邊雖才隻有三千人,但卻個個都是狂熱的信徒,戰鬥力十分強悍。而且聖女手中還掌控著兩百支紅蓮獄箭,有這批箭壓陣,想來足以對城內的徐州軍形成壓倒性的優勢了。”


    劉刀兒聞言,點了點頭,道:“若得聖女來援,何愁此城不克?”


    當下蓮華真人傳信去請雲夢天女領兵來援。而劉刀兒也沒有閑著,開始指揮大軍繼續加固營壘,又開挖溝渠、修築土山,壓縮徐州軍的活動空間。


    而蓮華真人則將身邊四位護法留在軍中,防備有變。自己駕遁術而起,來到彭城,求見王豐。


    王豐此時正在處理徐州事務,聞聽白蓮教大護法蓮華真人到來,當即命請進來。因蓮華真人畢竟是地仙修為,王豐出了府門迎接,雙方分賓主坐下,就聽蓮華真人道:“王道友,本座此次前來,是有一事不明,想要請教!”


    王豐笑道:“道友請說?”


    蓮華真人道:“王道友出兵徐州,連戰連捷,不到兩月便奪取了徐州全境,戰功赫赫,令世人側目,真是可喜可賀。但為何卻又將徐州給放跑了?以徐州軍的戰鬥力,既然被分別圍在了彭城、邳州,那便絕非王道友的對手。道友卻放任他們安然離去,這是否是道友與他們暗地裏有了什麽約定?”


    王豐笑道:“的確有約定!”


    蓮華真人道:“哦?不知是何約定?王道友,不是本座想要探聽道友的私密,隻不過徐州軍離了彭城之後,便直撲淮南,目前已經奪取了泗州,對我教造成了不小的麻煩。故此本座才不揣冒昧,前來相問。”


    王豐笑道:“道友不必覺得冒昧,事實上這也不是什麽隱秘的約定。那徐州刺史與我有舊,知道打不過我,與其死守城池,最後全軍覆沒,不如主動撤退,另尋容身之地。他與我約定,將城池完整地交給我軍。而我則保證,任由他們帶走足夠的軍械錢糧,絕不追趕討要。他們得到了我的保證,於是就撤離了出來,自行離去了。”


    蓮華真人聞言,皺眉道:“王道友說的話,我自然是信的。隻不過我軍在攻打泗州城時,本來可以輕鬆獲勝,卻不料徐州軍突然用出了雷音烈火箭,打了我軍一個措手不及。這雷音烈火箭,應該是王道友之物吧。不知怎麽會到了徐州軍中?”


    王豐聞言,笑了一下,道:“這也並不奇怪!當日徐州軍放棄城池,讓我能全取徐州,那邊的條件之中,便包含了要我送一些雷音烈火箭的要求。我為了少動幹戈,故此權衡之後,還是答應了他們的。”


    蓮華真人皺眉道:“這麽說雷音烈火箭的確是王道友的了?卻不知荊州那邊,綠林軍中的雷音烈火箭又是從何而來?莫非也是從王道友這裏得到的?”


    王豐笑道:“不瞞道友,的確是的!”


    蓮華真人變色道:“王道友這是什麽意思?我教自從與道友立下約定以來,從不曾有半點違背。道友在揚州的產業親朋,我教一個沒動。道友麾下的紅煙,也是出身我教,我教也從未召迴她。本座認為,我教做的已經足夠好了。道友卻為何多次支持我教的敵人,與我教為難?”


    王豐聞言,搖頭道:“道友誤會了!徐州軍的雷音烈火箭,是換取我軍能全取徐州,這個交易對我的誘惑極大,我實在是拒絕不了。至於荊州的綠林軍麽,與我其實並無幹係。我的雷音烈火箭也不是直接交給他們的。”


    蓮華真人道:“那王道友是與誰交易的?”


    王豐道:“是鹿門山的陸知淵道友。陸道友與我頗有交情,他知道我煉製成功了雷音烈火箭,提出購買。我礙於情麵,隻好答應了他。我也沒有想到他轉手就送給了綠林軍。如此看來,鹿門山這一次應該是欲要扶持綠林軍無疑了。”


    蓮華真人聞言,麵色微微一變,沉吟了片刻,道:“不知道王道友給了鹿門山多少雷音烈火箭,又給了徐州軍多少雷音烈火箭?”


    王豐道:“這個麽……?按說這該是個秘密!不過道友遠道而來,專門為了打聽此事,我倒也不好叫你白跑一趟。便實話告訴你吧!鹿門山那邊,總共有二百支雷音烈火箭。而為了換取徐州,我則支付了足足一百支雷音烈火箭。”


    蓮華真人聞言,皺眉道:“這麽多?看到王道友手中的雷音烈火箭還有不少啊!”


    王豐聞言,打了個哈哈,沒有正麵迴答,隻是道:“雖然也不算多,但若別人想要欺負我,卻也並不是那麽容易的。”


    蓮華真人輕輕點了點頭,道:“王道友,既然鹿門山和徐州軍都能從你這裏獲得雷音烈火箭,卻不知我白蓮教是否也能得你一視同仁?”


    王豐訝道:“貴教已經有紅蓮獄箭了!此箭的威力我可是親自見識過的,威力絕不在我的雷音烈火箭之下。貴教有此等神箭,又何必與我換雷音烈火箭?要知道你們自己煉製,那是隻算成本的。但若要向我購買的話,我必會從中賺上一筆。對你們而言,這應該是虧本的買賣吧!”


    蓮華真人道:“不虧、不虧!隻要能在戰場上獲勝,花費多些代價也是值得的。”


    王豐聞言,沉吟了片刻,這才道:“不是我推脫,實在是雷音烈火箭原料難尋,我雖多番籌措,但所得卻也仍舊極少。我庫存的雷音烈火箭已經不多了,那都是要留著自用,以防有變的。道友,實在抱歉。我手中實是沒有多餘的箭矢出售了。”


    蓮華真人聞言,皺眉道:“道友是真的不再出售了,還是單隻不出售給我教?”


    王豐道:“當然是不再出售了。”


    蓮華真人道:“若是如此,還請道友記住自己的話才是。如今鹿門山那邊總共有二百支雷音烈火箭,雖然用掉了不少,但剩下的究竟有多少,卻也不難計算。徐州軍手中有多少雷音烈火箭,那自然更是清楚得很。本座希望,他們兩方的雷音烈火箭不要越打越多才是。”


    王豐聞言,暗罵了一聲老狐狸,麵上卻笑道:“道友這是說的什麽話,我說了不再出售,那就絕不會再出售。”


    蓮華真人道:“若是別人又以人情來求王道友呢?不會不會礙於情麵,或賣或送吧?”


    王豐笑道:“這天下我欠了人情的不多,陸知淵的人情已經換了,其他人都沒有參與天下之爭,想來不會再有人以人情來求我了。”


    蓮華真人道:“若真是如此,那本座就放心了。冒昧打擾良久,心下甚是不安。本座這就告辭了。與王道友交談,也頗有如沫春風之感。本座期待日後還能與王道友毫無猜忌地談玄論道。”


    王豐道:“道友何不再多留一會兒,如此來也匆匆,去也匆匆,不免讓人覺得我慢待了道友。”


    蓮華真人笑道:“王道友客氣了!泗州那邊戰事緊急,本座就不多留了。王道友,告辭!”


    說著,蓮華真人起身離去。王豐送出門外,見其去的遠了,這才返迴了府邸。


    卻說那蓮華真人迴到泗州,劉刀兒接著,問道:“大護法,那王豐怎麽說?”


    蓮華真人將見麵的情況說了一遍,就聽劉刀兒道:“大護法,那王豐的話可信嗎?”


    蓮華真人道:“基本還是可信的。像雷音烈火箭這等利器,不但打造之法極難找尋得到,而且即便有了打造之法,材料的搜集卻也是一個天大的難題。像我們的紅蓮獄箭,受限於材料不足,僅隻煉製了兩三千支便隻得無奈地停了下來。這雷音烈火箭以前從未聽聞,想來是近兩年來才被王豐得到的。時間既短,材料又難尋,可想而知,他手中的雷音烈火箭數量必定是遠遠比不上我教的紅蓮獄箭的。在這種情況下,他又豈敢浪費?我想他賣出的這三千支弩箭,都應該是實在推卻不過情麵,又覺得賣出之後,能幫他拖住一些潛在的對手,對他有些利處,因此才半推半就地賣出去了。人情給完了,日後再要他出售雷音烈火箭這等利器,應該就不容易了。”


    劉刀兒點了點頭,道:“但具體到眼前泗州之敵,我軍該如何應對呢?”


    蓮華真人道:“將綠林軍中用掉的和剩餘的弩箭共有兩百支的消息,傳給那邊的青蓮長老等人知曉,叫他們設法引誘敵軍,盡快將對方的雷音烈火箭給消耗幹淨。一旦他們的雷音烈火箭耗幹,便再無倚仗,我軍想要取勝可就輕鬆多了。此外,泗州城內的徐州軍手中有一百支雷音烈火箭,雖然不少。但等聖女到後,我軍的弩箭數量便將遠超過他們。我們先修築土山,到時候居高臨下,與敵對射,必能大占上風。”


    劉刀兒道:“若是他們用雷音烈火箭轟擊我們造的土山呢?”

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