大護法蓮華真人笑道：“若是徐州軍願意用它們珍貴的雷音烈火箭去轟擊土山，那本座正是求之不得。區區土山值當什麽？了不起再多陪上些民夫的性命，卻能消耗掉敵軍的雷音烈火箭，那豈不是太劃算了。”
劉刀兒聞言，點頭道：“大護法所言極是。”
當下劉刀兒便下令征調民夫，圍著泗州城修築土山。同時又從壽州和盱眙調來了數千船軍，封鎖淮河。
如此過了數日，白蓮教聖女雲夢天女率領著麾下三千護教軍到來，蓮華真人和劉刀兒一起出營迎接。眾人進入中軍大帳，劉刀兒十分積極地向雲夢天女介紹了當前的情況，隨後道：“聖女手中有二百支紅蓮獄箭的使用權，我們請聖女來此，便是希望能借助聖女之力，壓製城內的雷音烈火箭。”
雲夢天女聞言，點頭道：“都是為教中出力，本座自然責無旁貸。隻是教中的紅蓮獄箭雖還有些，但畢竟原料難尋，是用一支，少一支的。徐州軍原本算不得強悍，如今卻要動用如此之多的紅蓮獄箭，倒是讓人有得不償失之感。”
蓮華真人道：“這也是沒有辦法，敵軍手中有雷音烈火箭，若不以紅蓮獄箭壓製，我軍將士恐怕會傷亡慘重。況且以紅蓮獄箭和雷音烈火箭對耗，其實也算不得吃虧。”
雲夢天女點了點頭，道：“既如此，明日我們先攻城，倘若敵軍果然用雷音烈火箭，本座便以紅蓮獄箭摧毀他的弩陣。”
眾人計議定，第二日一早便迴軍出營，來到城下列陣完畢。劉刀兒指揮士卒登上土山，以強弩向城內射擊。而城內的徐州軍也發弩還擊，雙方對射了半日，卻不見徐州軍動用雷音烈火箭。
劉刀兒見狀，對蓮華真人和雲夢天女道：“徐州軍應該也在防著我們反擊他的重弩陣，故此不肯先射雷音烈火箭。這該怎麽辦？”
蓮華真人聞言，道：“或可假裝動用重弩，引誘他們。”
劉刀兒聞言，當即命工匠趕製弩車，不求能經久耐用，隻求能射出一兩箭就好。
這種粗製濫造的武器自然難不倒軍中的工匠，很快工匠們便按照劉刀兒的要求將弩車製作完畢，塗上紅漆，遠遠看去，就跟真的弩車一般。次日，劉刀兒率領大軍再次攻城，眾軍將弩車推上土山，隨後往城內發射重弩。
第一駕重弩既是誘敵，也是校對距離，並未用紅蓮獄箭，隻是普通的弩矢。射到了城牆的牆垛之上，將那牆垛射塌了半邊。
這一箭顯示射擊的角度和距離都不錯。於是第二弩便照此射擊，果然射進了城內。
隨後劉刀兒指揮士卒將十數架重弩在土山上一字排開，開始準備齊射。
正在準備的時候，就聽一聲尖銳的破空聲傳來，一隻重弩正正地落在土山之上，隨後爆裂開來，發出一聲宛如雷鳴般的巨響，刹那間火光衝天。土山上的弩陣瞬間被擊毀，百餘名弩兵瞬間斃命。
眼見得此，雲夢天女將手一揮，白蓮教大軍原本嚴密的軍陣頓時散開，露出裏麵遮擋著的兩架弩車。弩車瞬間激發，唿嘯而去，眨眼落到了徐州軍先前射出雷音烈火箭之處。
就聽兩聲巨響，城中頓時亂成一團。
很顯然，這兩支紅蓮獄箭取得了不錯的戰果。
白蓮教大軍頓時士氣大振，開始在劉刀兒的命令下迅猛攻城，雲夢天女則指揮弩兵轉移陣地，再次躲藏起來，準備下一次反擊。
剛剛這一箭雖然取得了戰果，但從爆炸的威力來看，應該並沒有損毀掉對方的雷音烈火箭，僅隻是摧毀了對方布設在那一處的弩陣，擊殺了其弩兵而已。
當然，沒有了弩車和熟練的弩兵，對方的雷音烈火箭也發射不出來。雖然剛剛兩箭沒有達到擊毀對方雷音烈火箭的目的，但最低限度的預期戰果還是達成了。
隻要就這麽削弱下去，對方最終就算還留著些雷音烈火箭，但沒有了弩車和操作弩車的數量弩兵，也對自己這邊構不成威脅。到了那時，說不定自己這邊攻入城中，殲滅了徐州軍之後，甚至還能繳獲一些雷音烈火箭。
所以劉刀兒和蓮華真人都不著急。
當日猛攻，白蓮教這邊占了不少便宜。城內的徐州軍很明顯是不敢將寶貴的雷音烈火箭用來浪費，隻在最危險的時候，才又射出了一支雷音烈火箭，將局勢翻轉了過來。但隨後雲夢天女便還以顏色，以一支紅蓮獄箭將徐州軍的那一處弩陣擊毀。
截至天晚，雙方各自罷兵。
劉刀兒在清點了戰果之後，頓時對勝利充滿了信心，滿心期待這明日再戰，徐州軍會士氣大跌，傷亡更重。
次日，白蓮教再次攻城。這一日徐州軍那邊沒有再用出雷音烈火箭，隻將普通箭矢宛如不要錢一般拚命朝著攻城的白蓮教士兵傾瀉，箭如雨下，雙方戰鬥的十分激烈。
徐州軍雖然從戰場形勢上落入下風，但畢竟是守城，終究是占了便宜的，始終將傷亡維持在了一個比較合理的水平。同時，徐州刺史親自上城鼓舞士氣，與將士們同吃同住，因此劉刀兒預想中的徐州軍士氣低落的現象並沒有發生。
原本劉刀兒還想著攻城的難度能逐日降低，卻沒想到一連三四日，城中的士氣都沒有半點降低，反而越發的打的有聲有色。眼見得此，劉刀兒頓時有些急了，對雲夢天女道：“聖女，徐州軍如此頑強，看來不動真格的是不行了。明日再戰，聖女可否主動用紅蓮獄箭轟擊城頭，為我大軍打開決勝之路。”
雲夢天女聞言，皺眉道：“敵軍的雷音烈火箭尚未完全摧毀，其弩陣必定在城內某處藏著呢！若我們先動用紅蓮獄箭，敵軍必定會立即發動反擊。到時候我弩陣被摧毀，弩兵被擊殺，再拿什麽去對付敵軍的雷音烈火箭？”
劉刀兒聞言，沉吟了片刻，道：“可如先前一般，再用假的弩陣引誘敵軍。”
雲夢天女道：“假的弩陣？敵軍上過了一次當，隻怕若我們不真的用出紅蓮獄箭，他們是不會以雷音烈火箭反擊的！若是如此，我軍誘敵用掉一箭，反擊再用掉一箭，豈不是要兩箭才能換掉對方一箭？太不值當了。”
劉刀兒道：“總要試試吧！”
雲夢天女雖然是聖女，但劉刀兒總歸是白蓮教推出的首領，該有的麵子還是要給的。聞聽劉刀兒如此求告，隻得點了點頭，表示可以先試一試。
當下劉刀兒命令工匠再次趕製粗糙版的弩車。次日，雲夢天女以新弩車射出一支紅蓮獄箭，對駐守城外小寨的守軍造成了極大的殺傷。
徐州軍果然又射出一支雷音烈火箭反擊，將白蓮教的弩陣擊毀。隨後，早有準備的白蓮教又發動反擊，將徐州軍的弩陣毀掉。
這一下對換，徐州軍頓時察覺了白蓮教的圖謀，當即任由白蓮教如何挑逗，都不再以雷音烈火箭反擊。
白蓮教連續又射了兩箭，掩護著大軍將徐州軍設在泗州城外的兩個小寨給擊破，徐州軍卻也隻是將敗軍接應迴城，並未針鋒相對地進行對射。
戰事進入了更為激烈的城頭攻防階段。而徐州軍也一直咬牙血戰，並且不理會白蓮教的紅蓮獄箭，隻按照自己的節奏，在形勢最危急的時候射出一支雷音烈火箭來挽迴局麵。故此雙方血戰了數日，盡皆傷亡慘重，但城池卻始終巋然不動。
在這種情況下，白蓮教這邊也終於有些承受不住壓力了。畢竟在戰鬥意誌都相差不大的情況下，守城的一方占了地利，自己這邊雖然在修士和重弩上占了優勢，但傷亡比卻始終拉不開，一直維持在一比一的幅度上波動。
連續激戰了十天，白蓮教消耗的軍械和死傷的士卒都不少，實力下降的嚴重。不得已，劉刀兒隻得一邊繼續央求雲夢天女加大紅蓮獄箭的射擊數量，一邊再次從後麵調派援兵和軍械。
畢竟傷亡比拉不開的話，那就必須用人去填了。現在雙方的士兵數量相差不大，對耗下去，不一定誰先撐不住。隻有增派援兵，才有必勝的希望。
隻是江南那邊的義軍近來雖然連遭打擊，沉寂了不少，但始終並未完全剿滅，還是必須留下相當數量的兵馬鎮守地方才行。故此，劉刀兒在身邊幕僚的建議下，想了一個辦法，那就是各地兵馬輪流調派到泗州戰場，進行輪戰。
如此一來，戰損較多的疲憊之軍能夠退迴去休整，並彈壓地方上戰力不算太強的義軍，而泗州這邊卻又能源源不斷地得到生力軍的補充，保證參加攻城的都是體力充沛，士氣旺盛的銳卒。
劉刀兒自認為這是一個天才的想法，故此馬上實施。當然，金陵、鎮江一帶用來防備王豐的數萬大軍，他是不會大舉調動的，能夠調動起來進行輪戰的，便大多都是蕪湖、合肥、九江、南昌等地的兵馬了。
自從此計施行以後，果然，得到休整的疲憊之軍盡皆對劉刀兒感恩戴德，歡天喜地地迴返駐地，按照要求招收新兵，補充軍械，盡快恢複。而攻城的生力軍體力充沛，打的頗為兇猛，雙方戰鬥下來，傷亡比率漸漸朝著白蓮教這邊傾斜。
如此又過了近十日，正當劉刀兒滿心歡喜地計算著什麽時候才能攻破城池，全殲城內的徐州軍時，一個讓其心驚的消息傳來：
白蓮教長江水師主力所在的鄱陽湖湖口大營被一支號稱八字軍的義軍給攻破了。不但近萬水師全軍覆沒，而且寨內的三百餘艘大小戰船以及大批糧草軍械也盡數被義軍俘獲。
那八字軍隨後揮軍渡過湖口，更是將九江城奪下，直接亮明了旗幟，表示順天應人，消滅白蓮教，擁立明主，安定天下。
八字軍興起，大肆拉攏士紳，表示要撥亂反正，驅除白蓮妖氛，恢複文教正統，並且也果真聘請了許多有名望的大儒出來做官講學。一時間，揚州各地不滿白蓮教排擠儒學的士紳們紛紛或明或暗地支持起了八字軍。因此八字軍得以迅速發展壯大，很快兵力便增長到了三萬人，並且在招降了原湖口水師的部分士卒之後，又招納了鄱陽湖附近的幾股水匪，組建起了一支近萬人的水師，以之封鎖長江，直接截斷了白蓮教荊州軍與揚州之間的聯係。
劉刀兒聽到消息，震驚不已地喝問道：“我湖口水師如此精銳，怎麽會被偷襲得手的？”
信使道：“賊軍早已摸清了我軍補充糧草軍需的規律，當夜在半路上截殺了附近城池向水師運送糧草的士卒。且因為輪戰，迴守的兵馬中新招了許多新兵，其中混進了賊軍的細作，得知了口令。賊軍隨後偽裝成運糧隊，混進了湖口大營，一舉發動襲擊。當時正值黎明，眾軍全無防備，戰船全都尚未拔錨解纜，眾軍盡皆慌亂，欲逃無路，因此全軍覆沒。”
劉刀兒聞言，一口氣差點沒背過去，隨後問道：“九江城又是怎麽丟的？莫非城內的新招士卒之中，也有許多是賊軍的細作？”
信使道：“的確有一些，不過九江城破，卻非細作所為，而是守城兵馬聞聽湖口大營遭受了襲擊，因此急速出兵救援，反被賊軍半路伏擊，死傷慘重，敗逃迴城之際，被賊軍尾隨殺入城中，因此城池被奪。”
劉刀兒咬牙切齒了半晌，這才道：“這股賊軍號稱八字軍，這又是什麽講究？”
信使道：“具體的我也不知，隻是據說是賊軍盡皆在額頭上拴著一根黃色的布帶，打結的時候，結成八字形，故此號稱八字軍。”
劉刀兒點了點頭，揮退了信使，隨後轉頭對蓮華真人和雲夢天女道：“這股八字賊軍突然興起，破我水師主力，更奪取九江，封鎖長江，所圖不小啊！觀其行事頗有章法，不像是尋常賊寇。”
雲夢天女道：“揚州的匪患多與原揚州刺史有關，這八字軍的身後，多半也是有原揚州刺史的指點。”
劉刀兒道：“若真的是潘刺史，他的目的是什麽？他應該第一時間進擊金陵，試圖恢複對揚州的控製才是，如今卻並無動作，隻截斷長江，他到底想要幹什麽？”
劉刀兒聞言，點頭道：“大護法所言極是。”
當下劉刀兒便下令征調民夫，圍著泗州城修築土山。同時又從壽州和盱眙調來了數千船軍，封鎖淮河。
如此過了數日，白蓮教聖女雲夢天女率領著麾下三千護教軍到來，蓮華真人和劉刀兒一起出營迎接。眾人進入中軍大帳，劉刀兒十分積極地向雲夢天女介紹了當前的情況，隨後道：“聖女手中有二百支紅蓮獄箭的使用權，我們請聖女來此，便是希望能借助聖女之力，壓製城內的雷音烈火箭。”
雲夢天女聞言，點頭道：“都是為教中出力，本座自然責無旁貸。隻是教中的紅蓮獄箭雖還有些，但畢竟原料難尋，是用一支，少一支的。徐州軍原本算不得強悍，如今卻要動用如此之多的紅蓮獄箭，倒是讓人有得不償失之感。”
蓮華真人道：“這也是沒有辦法，敵軍手中有雷音烈火箭，若不以紅蓮獄箭壓製，我軍將士恐怕會傷亡慘重。況且以紅蓮獄箭和雷音烈火箭對耗，其實也算不得吃虧。”
雲夢天女點了點頭，道：“既如此，明日我們先攻城，倘若敵軍果然用雷音烈火箭，本座便以紅蓮獄箭摧毀他的弩陣。”
眾人計議定，第二日一早便迴軍出營，來到城下列陣完畢。劉刀兒指揮士卒登上土山，以強弩向城內射擊。而城內的徐州軍也發弩還擊，雙方對射了半日，卻不見徐州軍動用雷音烈火箭。
劉刀兒見狀，對蓮華真人和雲夢天女道：“徐州軍應該也在防著我們反擊他的重弩陣，故此不肯先射雷音烈火箭。這該怎麽辦？”
蓮華真人聞言，道：“或可假裝動用重弩，引誘他們。”
劉刀兒聞言，當即命工匠趕製弩車，不求能經久耐用，隻求能射出一兩箭就好。
這種粗製濫造的武器自然難不倒軍中的工匠，很快工匠們便按照劉刀兒的要求將弩車製作完畢，塗上紅漆，遠遠看去，就跟真的弩車一般。次日，劉刀兒率領大軍再次攻城，眾軍將弩車推上土山，隨後往城內發射重弩。
第一駕重弩既是誘敵，也是校對距離，並未用紅蓮獄箭，隻是普通的弩矢。射到了城牆的牆垛之上，將那牆垛射塌了半邊。
這一箭顯示射擊的角度和距離都不錯。於是第二弩便照此射擊，果然射進了城內。
隨後劉刀兒指揮士卒將十數架重弩在土山上一字排開，開始準備齊射。
正在準備的時候，就聽一聲尖銳的破空聲傳來，一隻重弩正正地落在土山之上，隨後爆裂開來，發出一聲宛如雷鳴般的巨響，刹那間火光衝天。土山上的弩陣瞬間被擊毀，百餘名弩兵瞬間斃命。
眼見得此，雲夢天女將手一揮，白蓮教大軍原本嚴密的軍陣頓時散開，露出裏麵遮擋著的兩架弩車。弩車瞬間激發，唿嘯而去，眨眼落到了徐州軍先前射出雷音烈火箭之處。
就聽兩聲巨響，城中頓時亂成一團。
很顯然，這兩支紅蓮獄箭取得了不錯的戰果。
白蓮教大軍頓時士氣大振，開始在劉刀兒的命令下迅猛攻城，雲夢天女則指揮弩兵轉移陣地，再次躲藏起來，準備下一次反擊。
剛剛這一箭雖然取得了戰果，但從爆炸的威力來看，應該並沒有損毀掉對方的雷音烈火箭，僅隻是摧毀了對方布設在那一處的弩陣，擊殺了其弩兵而已。
當然，沒有了弩車和熟練的弩兵，對方的雷音烈火箭也發射不出來。雖然剛剛兩箭沒有達到擊毀對方雷音烈火箭的目的，但最低限度的預期戰果還是達成了。
隻要就這麽削弱下去，對方最終就算還留著些雷音烈火箭，但沒有了弩車和操作弩車的數量弩兵，也對自己這邊構不成威脅。到了那時，說不定自己這邊攻入城中，殲滅了徐州軍之後，甚至還能繳獲一些雷音烈火箭。
所以劉刀兒和蓮華真人都不著急。
當日猛攻，白蓮教這邊占了不少便宜。城內的徐州軍很明顯是不敢將寶貴的雷音烈火箭用來浪費，隻在最危險的時候，才又射出了一支雷音烈火箭，將局勢翻轉了過來。但隨後雲夢天女便還以顏色，以一支紅蓮獄箭將徐州軍的那一處弩陣擊毀。
截至天晚，雙方各自罷兵。
劉刀兒在清點了戰果之後，頓時對勝利充滿了信心，滿心期待這明日再戰，徐州軍會士氣大跌，傷亡更重。
次日，白蓮教再次攻城。這一日徐州軍那邊沒有再用出雷音烈火箭，隻將普通箭矢宛如不要錢一般拚命朝著攻城的白蓮教士兵傾瀉，箭如雨下，雙方戰鬥的十分激烈。
徐州軍雖然從戰場形勢上落入下風，但畢竟是守城，終究是占了便宜的，始終將傷亡維持在了一個比較合理的水平。同時，徐州刺史親自上城鼓舞士氣，與將士們同吃同住，因此劉刀兒預想中的徐州軍士氣低落的現象並沒有發生。
原本劉刀兒還想著攻城的難度能逐日降低，卻沒想到一連三四日，城中的士氣都沒有半點降低，反而越發的打的有聲有色。眼見得此，劉刀兒頓時有些急了，對雲夢天女道：“聖女，徐州軍如此頑強，看來不動真格的是不行了。明日再戰，聖女可否主動用紅蓮獄箭轟擊城頭，為我大軍打開決勝之路。”
雲夢天女聞言，皺眉道：“敵軍的雷音烈火箭尚未完全摧毀，其弩陣必定在城內某處藏著呢！若我們先動用紅蓮獄箭，敵軍必定會立即發動反擊。到時候我弩陣被摧毀，弩兵被擊殺，再拿什麽去對付敵軍的雷音烈火箭？”
劉刀兒聞言，沉吟了片刻，道：“可如先前一般，再用假的弩陣引誘敵軍。”
雲夢天女道：“假的弩陣？敵軍上過了一次當，隻怕若我們不真的用出紅蓮獄箭，他們是不會以雷音烈火箭反擊的！若是如此，我軍誘敵用掉一箭，反擊再用掉一箭，豈不是要兩箭才能換掉對方一箭？太不值當了。”
劉刀兒道：“總要試試吧！”
雲夢天女雖然是聖女，但劉刀兒總歸是白蓮教推出的首領，該有的麵子還是要給的。聞聽劉刀兒如此求告，隻得點了點頭，表示可以先試一試。
當下劉刀兒命令工匠再次趕製粗糙版的弩車。次日，雲夢天女以新弩車射出一支紅蓮獄箭，對駐守城外小寨的守軍造成了極大的殺傷。
徐州軍果然又射出一支雷音烈火箭反擊，將白蓮教的弩陣擊毀。隨後，早有準備的白蓮教又發動反擊，將徐州軍的弩陣毀掉。
這一下對換，徐州軍頓時察覺了白蓮教的圖謀，當即任由白蓮教如何挑逗，都不再以雷音烈火箭反擊。
白蓮教連續又射了兩箭，掩護著大軍將徐州軍設在泗州城外的兩個小寨給擊破，徐州軍卻也隻是將敗軍接應迴城，並未針鋒相對地進行對射。
戰事進入了更為激烈的城頭攻防階段。而徐州軍也一直咬牙血戰，並且不理會白蓮教的紅蓮獄箭，隻按照自己的節奏，在形勢最危急的時候射出一支雷音烈火箭來挽迴局麵。故此雙方血戰了數日，盡皆傷亡慘重，但城池卻始終巋然不動。
在這種情況下，白蓮教這邊也終於有些承受不住壓力了。畢竟在戰鬥意誌都相差不大的情況下，守城的一方占了地利，自己這邊雖然在修士和重弩上占了優勢，但傷亡比卻始終拉不開，一直維持在一比一的幅度上波動。
連續激戰了十天，白蓮教消耗的軍械和死傷的士卒都不少，實力下降的嚴重。不得已，劉刀兒隻得一邊繼續央求雲夢天女加大紅蓮獄箭的射擊數量，一邊再次從後麵調派援兵和軍械。
畢竟傷亡比拉不開的話，那就必須用人去填了。現在雙方的士兵數量相差不大，對耗下去，不一定誰先撐不住。隻有增派援兵，才有必勝的希望。
隻是江南那邊的義軍近來雖然連遭打擊，沉寂了不少，但始終並未完全剿滅，還是必須留下相當數量的兵馬鎮守地方才行。故此，劉刀兒在身邊幕僚的建議下，想了一個辦法，那就是各地兵馬輪流調派到泗州戰場，進行輪戰。
如此一來，戰損較多的疲憊之軍能夠退迴去休整，並彈壓地方上戰力不算太強的義軍，而泗州這邊卻又能源源不斷地得到生力軍的補充，保證參加攻城的都是體力充沛，士氣旺盛的銳卒。
劉刀兒自認為這是一個天才的想法，故此馬上實施。當然，金陵、鎮江一帶用來防備王豐的數萬大軍，他是不會大舉調動的，能夠調動起來進行輪戰的，便大多都是蕪湖、合肥、九江、南昌等地的兵馬了。
自從此計施行以後，果然，得到休整的疲憊之軍盡皆對劉刀兒感恩戴德，歡天喜地地迴返駐地，按照要求招收新兵，補充軍械，盡快恢複。而攻城的生力軍體力充沛，打的頗為兇猛，雙方戰鬥下來，傷亡比率漸漸朝著白蓮教這邊傾斜。
如此又過了近十日，正當劉刀兒滿心歡喜地計算著什麽時候才能攻破城池，全殲城內的徐州軍時，一個讓其心驚的消息傳來：
白蓮教長江水師主力所在的鄱陽湖湖口大營被一支號稱八字軍的義軍給攻破了。不但近萬水師全軍覆沒，而且寨內的三百餘艘大小戰船以及大批糧草軍械也盡數被義軍俘獲。
那八字軍隨後揮軍渡過湖口，更是將九江城奪下，直接亮明了旗幟，表示順天應人，消滅白蓮教，擁立明主，安定天下。
八字軍興起，大肆拉攏士紳，表示要撥亂反正，驅除白蓮妖氛，恢複文教正統，並且也果真聘請了許多有名望的大儒出來做官講學。一時間，揚州各地不滿白蓮教排擠儒學的士紳們紛紛或明或暗地支持起了八字軍。因此八字軍得以迅速發展壯大，很快兵力便增長到了三萬人，並且在招降了原湖口水師的部分士卒之後，又招納了鄱陽湖附近的幾股水匪，組建起了一支近萬人的水師，以之封鎖長江，直接截斷了白蓮教荊州軍與揚州之間的聯係。
劉刀兒聽到消息，震驚不已地喝問道：“我湖口水師如此精銳，怎麽會被偷襲得手的？”
信使道：“賊軍早已摸清了我軍補充糧草軍需的規律，當夜在半路上截殺了附近城池向水師運送糧草的士卒。且因為輪戰，迴守的兵馬中新招了許多新兵，其中混進了賊軍的細作，得知了口令。賊軍隨後偽裝成運糧隊，混進了湖口大營，一舉發動襲擊。當時正值黎明，眾軍全無防備，戰船全都尚未拔錨解纜，眾軍盡皆慌亂，欲逃無路，因此全軍覆沒。”
劉刀兒聞言，一口氣差點沒背過去，隨後問道：“九江城又是怎麽丟的？莫非城內的新招士卒之中，也有許多是賊軍的細作？”
信使道：“的確有一些，不過九江城破，卻非細作所為，而是守城兵馬聞聽湖口大營遭受了襲擊，因此急速出兵救援，反被賊軍半路伏擊，死傷慘重，敗逃迴城之際，被賊軍尾隨殺入城中，因此城池被奪。”
劉刀兒咬牙切齒了半晌，這才道：“這股賊軍號稱八字軍，這又是什麽講究？”
信使道：“具體的我也不知，隻是據說是賊軍盡皆在額頭上拴著一根黃色的布帶，打結的時候，結成八字形，故此號稱八字軍。”
劉刀兒點了點頭，揮退了信使，隨後轉頭對蓮華真人和雲夢天女道：“這股八字賊軍突然興起，破我水師主力，更奪取九江，封鎖長江，所圖不小啊！觀其行事頗有章法，不像是尋常賊寇。”
雲夢天女道：“揚州的匪患多與原揚州刺史有關，這八字軍的身後，多半也是有原揚州刺史的指點。”
劉刀兒道：“若真的是潘刺史，他的目的是什麽？他應該第一時間進擊金陵，試圖恢複對揚州的控製才是，如今卻並無動作，隻截斷長江，他到底想要幹什麽？”