馬大力可沒有堂弟，更不認識陛下身邊的紅人，他既擔心自己不能撈到好處，又擔心何應欽甩手把禍事都甩給自己，但他又沒有辦法，隻能繼續依附何應欽，乞求這位大人尚存良心。
“大人，您趕緊想個對策，他大筆一揮當了好人，咱們咋辦啊？”
“咋辦？涼拌！”
何應欽腦子轉的很快，這也是他能在鎮州盤根錯節多年而不倒的原因之一，“這位大爺可是陛下心尖上的人，再清廉再聰慧，又能在這呆多久？等咱們把他熬走……”
冷笑一聲，他又道，“到時候天高皇帝遠，鎮州還不是咱們說的算？”
“大人英明。”
“你讓幾位大富今晚戌時到城北的私宅等我。”
何應欽不會吃啞巴虧，他要想辦法在薑嚴華身上狠狠賺一筆，不管是賑災糧還是撫恤銀，再不濟也得是日後的護身符，反正賊不走空。
他為官的信條是：沒有撈到就算賠！
草草用過早飯，薑嚴華等人在何應欽的陪伴下來到了決堤的現場，一路上看著滿目瘡痍的村落，眾人雙眸猩紅，似陷入了無盡的哀痛中，隻聞濤濤河水奔流之聲。
薑嚴華的腦海裏滿是餓殍滿地的琅城，死在身邊的親人，啃食屍體的鄉親，撕咬骨頭的野狗，搶飲別人尿液的自己……
“侯爺，村民們正極力搶修堤壩，您看，已經修好一百多米了。”
指著不遠處的施工隊伍，何應欽道，“咱們陛下體恤百姓，又深謀遠慮，想到以工代賑這個好辦法。每人每天十文錢，還有兩頓稀粥饅頭，他們精神頭很足，幹的也來勁兒。”
腦海裏閃過破廟裏欲言又止的老伯，他的臉上明明布著鞭傷，都不敢叫苦，還敢領工錢？而此刻這些賣力幹活的人，一看就是日日飽腹的精壯年，根本不是真正的勞工。
借查看堤壩維修情況一直呆到晌午，視線中送飯的獨輪車已經停在旁邊，薑嚴華對何應欽笑道，“我雖然是侯爺，卻也是個花架子，此番來災區不過走個過場，萬一迴去陛下問我都做了什麽，還真不好交代。要不，咱倆中午就主持給勞工分飯食吧！到時候陛下問起來，大人還能給我作個證。”
何應欽聞言拱手恭維，“侯爺心係災區，親來危險的一線，又事必親躬，本就是我等楷模，何來花架子一說，侯爺太謙虛了。”
互相試探，都知道彼此是深不見底的潭水，卻誰也不敢先拋下巨石試探深淺。
何應欽心道，如果我是初出茅廬的毛頭小子，一定會著了薑侯的道，但真是抱歉了薑侯，我何某人是個老江湖，你的如意算盤要落空了！
由於何應欽的嚴防死守，薑嚴華並未如願看到勞工們的手，但何應欽越是阻止，他越是能斷定這裏有貓膩。
果不其然，黑子晚上迴來告訴他，今天衙役把平日裏修築堤壩的苦力都帶去了城西的山洞，直到申時才送去堤壩上勞作。
“大人，您趕緊想個對策，他大筆一揮當了好人，咱們咋辦啊？”
“咋辦？涼拌！”
何應欽腦子轉的很快，這也是他能在鎮州盤根錯節多年而不倒的原因之一，“這位大爺可是陛下心尖上的人，再清廉再聰慧，又能在這呆多久？等咱們把他熬走……”
冷笑一聲，他又道，“到時候天高皇帝遠，鎮州還不是咱們說的算？”
“大人英明。”
“你讓幾位大富今晚戌時到城北的私宅等我。”
何應欽不會吃啞巴虧，他要想辦法在薑嚴華身上狠狠賺一筆，不管是賑災糧還是撫恤銀，再不濟也得是日後的護身符，反正賊不走空。
他為官的信條是：沒有撈到就算賠！
草草用過早飯，薑嚴華等人在何應欽的陪伴下來到了決堤的現場，一路上看著滿目瘡痍的村落，眾人雙眸猩紅，似陷入了無盡的哀痛中，隻聞濤濤河水奔流之聲。
薑嚴華的腦海裏滿是餓殍滿地的琅城，死在身邊的親人，啃食屍體的鄉親，撕咬骨頭的野狗，搶飲別人尿液的自己……
“侯爺，村民們正極力搶修堤壩，您看，已經修好一百多米了。”
指著不遠處的施工隊伍，何應欽道，“咱們陛下體恤百姓，又深謀遠慮，想到以工代賑這個好辦法。每人每天十文錢，還有兩頓稀粥饅頭，他們精神頭很足，幹的也來勁兒。”
腦海裏閃過破廟裏欲言又止的老伯，他的臉上明明布著鞭傷，都不敢叫苦，還敢領工錢？而此刻這些賣力幹活的人，一看就是日日飽腹的精壯年，根本不是真正的勞工。
借查看堤壩維修情況一直呆到晌午，視線中送飯的獨輪車已經停在旁邊，薑嚴華對何應欽笑道，“我雖然是侯爺，卻也是個花架子，此番來災區不過走個過場，萬一迴去陛下問我都做了什麽，還真不好交代。要不，咱倆中午就主持給勞工分飯食吧！到時候陛下問起來，大人還能給我作個證。”
何應欽聞言拱手恭維，“侯爺心係災區，親來危險的一線，又事必親躬，本就是我等楷模，何來花架子一說，侯爺太謙虛了。”
互相試探，都知道彼此是深不見底的潭水，卻誰也不敢先拋下巨石試探深淺。
何應欽心道，如果我是初出茅廬的毛頭小子，一定會著了薑侯的道，但真是抱歉了薑侯，我何某人是個老江湖，你的如意算盤要落空了！
由於何應欽的嚴防死守，薑嚴華並未如願看到勞工們的手，但何應欽越是阻止，他越是能斷定這裏有貓膩。
果不其然，黑子晚上迴來告訴他，今天衙役把平日裏修築堤壩的苦力都帶去了城西的山洞，直到申時才送去堤壩上勞作。