“太傅，在秦國這十餘年，你快樂嗎？”
沒想到白勝男會這樣問，李瑞先是愣了一下，隨即笑了笑，“陛下真是學到了罪臣所言‘仁者仁心’的精髓，感謝陛下的關心，罪臣在秦國的這十餘年，過的很開心，即便時至今日，也很感激先帝和陛下的栽培和信任。隻是……”
李瑞頓了頓，平靜的眸子裏閃過一絲惆悵，“隻是罪臣始終是韓國之人，國別之分，始終是不可逾越的天塹鴻溝。”
自古對於國別之分就有三種立場，一為國別隻是出身，不能作為今後發展的桎梏；二為國別代表立場，出生即定，不可改，不可叛；三則是國別而已，不必過於在意。放眼諸侯國的貴族和朝臣，多有別國之賢，白勝男不理解，一直為秦國效命的李瑞為什麽突然對國別之分這般看重。
“是韓國人這件事，你應該不是一年前才突然得知吧？”
聞言，李瑞低下了頭，半晌才道，“陛下說笑了，罪臣沒有失憶，自然不會突然冒出某段記憶，罪臣始終知道自己是韓國遺民。”
看著他頑固不化的樣子，白勝男深深吸了一口氣，問道，“既然早早知道，那你為何一年前才發動宮變？”
“推翻一國之君並非易事，總要有些準備。”李瑞笑了笑，“誰知這一準備，就是十餘年，隻能說是罪臣本領不濟吧。”
見他始終沒有暴露薛川的意思，白勝男對他生出了些許敬意，但為了達到目的，隻能主動道，“怕是太傅過於謙虛了，朕聽說太傅突然意識到自己是韓國遺民，是因為一個人。”
見他不語，白勝男繼續道，“這個人還與韓國大有淵源，是韓國五皇子趙學川！”
李瑞不知道是誰將五皇子還在世的消息散布出去的，他查了很久，都沒有查到源頭。他知道這天下沒有不漏風的牆，陛下早晚會知道這件事，但卻不知道她是否查明五皇子到底是誰。
“陛下既然已經知道了，罪臣就不再遮掩。”李瑞自嘲道，“罪臣當初隻是聽了個空穴來風，但經查證，五皇子早就死了。罪臣隻是不甘心作為一個臣子，想要挾天子以令諸侯罷了。”
“李瑞，趙學川是否還活著，你清楚，朕也清楚。”見他神色有變，白勝男起身走到木柵欄前，低聲道，“若你還想保住你的五殿下，就要告訴朕，趙學川還活著的事，你都跟誰說過！趙學川是誰這件事，除了你，還有誰知道！”
“罪臣不知道陛下在說什麽。”
君王之心深似海，李瑞不能被白氏表麵的裝模做樣敷衍，他決定咬緊牙關，至死不說。
“好，如果你不肯告訴朕薛川就是趙學川的話，朕也沒辦法幫你保下他。”說罷，白勝男坐迴椅子上，冷聲道，“李瑞，你自己叛國也就算了，還拖累薛川一起，朕雖心不忍，但國法難容，將你押赴法場之時，有你的主君相伴，也不免你捎帶著九族也要為之搏一搏的忠心。”
李瑞仍舊沒有迴答，既不認可，也不否認。他相信五殿下不會愚蠢到主動暴露身份，隻要他不主動揭發，陛下就沒有辦法給五殿下定罪。想到這，他微笑著抬首，原本黯淡的眸子裏閃爍著自信。
“太傅莫要覺得隻要自己不認，朕就沒有證據證實薛川是誰。”
白勝男從懷裏抽出薛川寸步不離的那塊玉佩，並在他麵前晃了晃，李瑞見到玉佩，笑容僵在臉上，忙伸手去抓，想要趁機將其破壞，來個“死無對證”，但白勝男沒有給他這個機會。
“一塊玉佩而已，能說明什麽？”李瑞見沒辦法完成破壞，繼續裝傻，“生殺大權皆在天子手中，薛侍衛是陛下的侍衛，他是誰，還不是陛下說的算？”
白勝男見拿出玉佩他也不肯坦誠相待，隻好拿出殺手鐧。她拍了拍手，一個五十歲左右的和尚從暗處走了過來，他對白勝男行禮並道了句阿彌陀佛。
“枯榮大師可認得此人？”
李瑞聽到枯榮二字，連忙低下了頭，他千算萬算，沒有算到枯榮竟然會倒戈。
“啟稟陛下，老衲認得。這是我國原左丞相李瑞，李大人。”
“太傅，你可認得他？”李瑞被迫抬頭，又聞白勝男道，“或許太傅不認得枯榮，但……薛永謙呢？”
“罪臣不認得。”
為了不牽連薛川，李瑞隻能否認到底。白勝男下顎微揚，枯榮連忙跪在地上，將事情的來龍去脈娓娓道來。
十一年前，劉氏鐵蹄踏破韓國本土，原本在劉氏做質子的五皇子趙學川被逼親眼目睹國破家亡後，被羈押迴劉氏京都的天牢中。劉通不忍日夜相守的表弟死於非難，便冒險聯合禁衛軍首領楊子恆上演偷梁換柱之戲碼，將趙學川私放。
趙學川年幼，身邊必須有人保護，為了掩人耳目，他身邊隻留有一個護衛，那就是薛皇後的遠房表弟薛永謙。兩人一路奔逃，不知誰泄露了消息，路上滿是追兵，薛永謙見迴國無望，便帶著趙學川來到了距離最近的秦國。
卻不料，兩人剛來到秦國，尚未落腳，就遭到了殺手的猛烈攻擊。不論薛永謙還是趙學川，都不敵黑衣人的致命殺招，兩人被打散，薛永謙失足墜崖，幸被凱旋路過此地的徐山所救。而趙學川則輾轉逃到京師，被白勝男救下並帶入皇宮。
薛永謙以為皇子死了，本想一死了之，但徐山卻勸他不論如何都該活下去，他不能拒絕恩公的救命之恩，便在徐山的引薦下到秦國皇家廟宇鎮國寺出家為僧，法號枯榮。
三年前，白勝男到鎮國寺進香時，枯榮機緣巧合之下見到了薛川，才知道他沒有死在那場刺殺中。
枯榮見皇子尚在人間，又與未來的陛下關係親密，便萌生了借兵複國的想法，但他剛將這個想法說給薛川，就被拒絕了，薛川表示他已經不再是當年的趙學川，如今的他，隻想報答主子的救命之恩。
枯榮不願放棄複國的想法，便托人找到了位高權重的李瑞，並以講經為由，來到丞相府告知他五皇子尚在人間的消息。
李瑞聽到這個消息後，先是震驚，沉吟很久，才想起來問枯榮到府的真正意圖。
“當時左相並沒有立即答應我借兵複國，而是讓我迴去等消息。我等了大概四個月，左相才托人給我送了一封信，稱先皇對他恩澤深厚，如今尚在病中，且借兵複國一事乃是捆綁著秦國一並對抗劉氏和其他諸侯國，非但對複國無異，還會把秦國拖下水。”
枯榮瞥了一眼絕望的李瑞，繼續道，“後來左相再沒找過我，我的求見他也置之不理。我以為，這件事就這樣結束了。誰知，一年前，卻聞左相突然發動宮變。”
沒想到白勝男會這樣問，李瑞先是愣了一下，隨即笑了笑，“陛下真是學到了罪臣所言‘仁者仁心’的精髓，感謝陛下的關心，罪臣在秦國的這十餘年，過的很開心，即便時至今日，也很感激先帝和陛下的栽培和信任。隻是……”
李瑞頓了頓，平靜的眸子裏閃過一絲惆悵，“隻是罪臣始終是韓國之人，國別之分，始終是不可逾越的天塹鴻溝。”
自古對於國別之分就有三種立場，一為國別隻是出身，不能作為今後發展的桎梏；二為國別代表立場，出生即定，不可改，不可叛；三則是國別而已，不必過於在意。放眼諸侯國的貴族和朝臣，多有別國之賢，白勝男不理解，一直為秦國效命的李瑞為什麽突然對國別之分這般看重。
“是韓國人這件事，你應該不是一年前才突然得知吧？”
聞言，李瑞低下了頭，半晌才道，“陛下說笑了，罪臣沒有失憶，自然不會突然冒出某段記憶，罪臣始終知道自己是韓國遺民。”
看著他頑固不化的樣子，白勝男深深吸了一口氣，問道，“既然早早知道，那你為何一年前才發動宮變？”
“推翻一國之君並非易事，總要有些準備。”李瑞笑了笑，“誰知這一準備，就是十餘年，隻能說是罪臣本領不濟吧。”
見他始終沒有暴露薛川的意思，白勝男對他生出了些許敬意，但為了達到目的，隻能主動道，“怕是太傅過於謙虛了，朕聽說太傅突然意識到自己是韓國遺民，是因為一個人。”
見他不語，白勝男繼續道，“這個人還與韓國大有淵源，是韓國五皇子趙學川！”
李瑞不知道是誰將五皇子還在世的消息散布出去的，他查了很久，都沒有查到源頭。他知道這天下沒有不漏風的牆，陛下早晚會知道這件事，但卻不知道她是否查明五皇子到底是誰。
“陛下既然已經知道了，罪臣就不再遮掩。”李瑞自嘲道，“罪臣當初隻是聽了個空穴來風，但經查證，五皇子早就死了。罪臣隻是不甘心作為一個臣子，想要挾天子以令諸侯罷了。”
“李瑞，趙學川是否還活著，你清楚，朕也清楚。”見他神色有變，白勝男起身走到木柵欄前，低聲道，“若你還想保住你的五殿下，就要告訴朕，趙學川還活著的事，你都跟誰說過！趙學川是誰這件事，除了你，還有誰知道！”
“罪臣不知道陛下在說什麽。”
君王之心深似海，李瑞不能被白氏表麵的裝模做樣敷衍，他決定咬緊牙關，至死不說。
“好，如果你不肯告訴朕薛川就是趙學川的話，朕也沒辦法幫你保下他。”說罷，白勝男坐迴椅子上，冷聲道，“李瑞，你自己叛國也就算了，還拖累薛川一起，朕雖心不忍，但國法難容，將你押赴法場之時，有你的主君相伴，也不免你捎帶著九族也要為之搏一搏的忠心。”
李瑞仍舊沒有迴答，既不認可，也不否認。他相信五殿下不會愚蠢到主動暴露身份，隻要他不主動揭發，陛下就沒有辦法給五殿下定罪。想到這，他微笑著抬首，原本黯淡的眸子裏閃爍著自信。
“太傅莫要覺得隻要自己不認，朕就沒有證據證實薛川是誰。”
白勝男從懷裏抽出薛川寸步不離的那塊玉佩，並在他麵前晃了晃，李瑞見到玉佩，笑容僵在臉上，忙伸手去抓，想要趁機將其破壞，來個“死無對證”，但白勝男沒有給他這個機會。
“一塊玉佩而已，能說明什麽？”李瑞見沒辦法完成破壞，繼續裝傻，“生殺大權皆在天子手中，薛侍衛是陛下的侍衛，他是誰，還不是陛下說的算？”
白勝男見拿出玉佩他也不肯坦誠相待，隻好拿出殺手鐧。她拍了拍手，一個五十歲左右的和尚從暗處走了過來，他對白勝男行禮並道了句阿彌陀佛。
“枯榮大師可認得此人？”
李瑞聽到枯榮二字，連忙低下了頭，他千算萬算，沒有算到枯榮竟然會倒戈。
“啟稟陛下，老衲認得。這是我國原左丞相李瑞，李大人。”
“太傅，你可認得他？”李瑞被迫抬頭，又聞白勝男道，“或許太傅不認得枯榮，但……薛永謙呢？”
“罪臣不認得。”
為了不牽連薛川，李瑞隻能否認到底。白勝男下顎微揚，枯榮連忙跪在地上，將事情的來龍去脈娓娓道來。
十一年前，劉氏鐵蹄踏破韓國本土，原本在劉氏做質子的五皇子趙學川被逼親眼目睹國破家亡後，被羈押迴劉氏京都的天牢中。劉通不忍日夜相守的表弟死於非難，便冒險聯合禁衛軍首領楊子恆上演偷梁換柱之戲碼，將趙學川私放。
趙學川年幼，身邊必須有人保護，為了掩人耳目，他身邊隻留有一個護衛，那就是薛皇後的遠房表弟薛永謙。兩人一路奔逃，不知誰泄露了消息，路上滿是追兵，薛永謙見迴國無望，便帶著趙學川來到了距離最近的秦國。
卻不料，兩人剛來到秦國，尚未落腳，就遭到了殺手的猛烈攻擊。不論薛永謙還是趙學川，都不敵黑衣人的致命殺招，兩人被打散，薛永謙失足墜崖，幸被凱旋路過此地的徐山所救。而趙學川則輾轉逃到京師，被白勝男救下並帶入皇宮。
薛永謙以為皇子死了，本想一死了之，但徐山卻勸他不論如何都該活下去，他不能拒絕恩公的救命之恩，便在徐山的引薦下到秦國皇家廟宇鎮國寺出家為僧，法號枯榮。
三年前，白勝男到鎮國寺進香時，枯榮機緣巧合之下見到了薛川，才知道他沒有死在那場刺殺中。
枯榮見皇子尚在人間，又與未來的陛下關係親密，便萌生了借兵複國的想法，但他剛將這個想法說給薛川，就被拒絕了，薛川表示他已經不再是當年的趙學川，如今的他，隻想報答主子的救命之恩。
枯榮不願放棄複國的想法，便托人找到了位高權重的李瑞，並以講經為由，來到丞相府告知他五皇子尚在人間的消息。
李瑞聽到這個消息後，先是震驚，沉吟很久，才想起來問枯榮到府的真正意圖。
“當時左相並沒有立即答應我借兵複國，而是讓我迴去等消息。我等了大概四個月，左相才托人給我送了一封信，稱先皇對他恩澤深厚，如今尚在病中，且借兵複國一事乃是捆綁著秦國一並對抗劉氏和其他諸侯國，非但對複國無異，還會把秦國拖下水。”
枯榮瞥了一眼絕望的李瑞，繼續道，“後來左相再沒找過我，我的求見他也置之不理。我以為，這件事就這樣結束了。誰知，一年前，卻聞左相突然發動宮變。”