皇帝聽了滿心疑惑。「究竟是怎麽迴事？」
經過再三斟酌，元禮隻好將奶娘疼愛奕鹹的一番心意，卻不慎走偏了路，進而犯下殺害王妃此等無法饒恕之事，最後親口認罪並當場自裁的經過，二向皇帝稟明。
「……縱然奶娘其罪當誅，但她多年來視奕鹹如同己出，而奕鹹也同樣視她為親娘，若是奕鹹知情，將會受到多大的傷害，一次失去兩個娘，已經夠可憐了，兒臣實在於心不忍，劉墉當時也在現場，親眼目睹所有經過，居然刻意隱瞞，實在是太可惡了……」
接著，元禮又用無比沈痛的口吻說：「身為人父，為了保護子女，就算因此犯下滔天大罪也絕不後悔，所以兒臣才會選擇讓真相沈入池底。」
聽完始末，皇帝歎了好長一口氣，將手搭在他的肩頭，不禁感到欣慰，這個從小就我行我素的兒子，真是長大了。
「起來吧！」
元禮有些訝異，眼前的父皇似乎多了溫情和慈愛，仿佛隻要伸出手，就可以觸碰得到，不再那麽遙不可及。
「不過柳卿對於女兒的死因始終存疑，三番兩次上奏，要朕作主，趁著這迴你進京朝覲，也是希望能得到一個合理的解釋，於情於理，這件事都不該瞞著他。」
皇帝沈吟了下。「朕這兩天會宣他進宮，由你來當麵告訴他。」
他拱手迴道.……「兒臣遵旨。」
「至於那個徐氏……」皇帝目光一掃，君王的威儀不減。
「朕看了劉墉的摺子，上頭說你不隻縱容她在王府裏頭騎馬，對她有求必應，還夜夜留宿在她屋裏，為了她甚至數度和王妃鬧翻，有沒有這迴事？」
「兒臣不敢隱瞞父皇，確有其事，不過那也是因為徐氏確實值得兒臣寵她、愛她，她甚至為了救奕鹹，險些就丟了性命，那可是其他人無法辦到的。這些事劉墉必定不曾寫在摺子上，至於會和王妃數度鬧翻，也是因為彼此意見不合，問題並不是出在徐氏身上……」元禮說到這兒便打住了。
「死者為大，有些不中聽的話，兒臣也不想再提了。」
皇帝雖知他們夫妻感情不睦，如此看來應當甚為嚴重，但劉墉摺子上的內容似乎也有失偏頗，不可完全盡信。
「好了，皇後方才派人來說想見見你，你就先去一趟坤寧宮吧。」他決定等見過徐氏之後再說。
「兒臣告退。」元禮行了跪拜禮，便退下了。
【第八章】
景仁宮——
徐敏沒想到章貴妃會趁元禮去覲見皇帝時，派宮女到乾東五所來傳話，說要見她一麵，不隻自己慌了手腳，明珠更是嚇破了膽子，接著一陣手忙腳亂，總算梳妝打扮完畢，所挑的襖裙依舊偏向素雅低調，沒有太多的繡花和紋飾，臉上也隻是抹了淡淡的胭脂。
「夫、夫、夫人……」
她迴頭看了一眼走在身後，從頭抖到腳的丫鬟，好像隨時都會昏倒，心想真是帶錯了人，還……應該讓秀珠來才對。
「好了，再抖下去也沒用，你就在外頭等吧，別跟我進去了。」
明珠還是抖個不停。「可、可是……」
「就這麽辦吧。」要是昏倒，她反而麻煩。
於是，徐敏努力調勻唿吸，雖然打怪的功力還是沒有多大長進，但是她也不會就這麽認輸了，隻要表現出最大的誠意，做好該做的事，至於結果好壞，就交給老天爺決定。
待她跟著宮女走進殿內，一眼就瞧見坐在主位上的章貴妃，果然是名副其實的貴婦，氣勢就是不一樣，臉上像是掛了副高貴的麵具，冰冷、高高在上的，好像碰她一下就是褻瀆了她。
她就是元禮的生母。
徐敏似乎可以明白為何每迴元禮提到母妃，臉上總會出現那種複雜難懂的表情。
她仿佛可以看到小小的元禮，麵對自己的生母，卻不能去拉她的手，也不能投入她的懷抱，母子之間有一道無形的牆，將兩人隔絕，心意無法傳達給對方，隻能遠遠地望著，不禁有股想哭的衝動。
「……啟稟娘娘，徐氏來了。」宮女的稟報讓她把思緒拉了迴來。
不要慌！徐敏在心裏對自己說，於是深吸了口氣，然後見禮。「奴婢給貴妃娘娘請安，娘娘萬福！」
「嗯。」章貴妃輕吟一聲。「抬起頭來！」
又來了！她隻好迴一聲「是」，揚起螓首，有過一次不太愉快的經驗，那巴掌的剌痛還殘留在臉上，全身肌肉也跟著繃緊。
「果然生得標致，難怪元禮會如此著迷，這世上除了馬，他可從來不曾對女人如此執著過，就連他那死去的王妃也無法挽住他的心，你還是第一個。」章貴妃從唇瓣中輕吐出話來，嗓音細柔好聽，可卻又像是冰珠子，沒有感情和溫度。
「奴婢不敢。」徐敏垂眸迴道。
靜默片刻，章貴妃才施恩地說：「起來說話吧！」
「多謝貴妃娘娘。」待她起身之後，連忙從袖內將隨身攜帶的東西取出，然後雙手呈上，就怕不小心忘記了。
「奴婢這迴進京，還受李嬤嬤之托，帶了封信要交給貴妃娘娘……」
一名宮女上前接過，再轉呈給主子。
「李嬤嬤要你帶來的？」章貴妃研究著手上的信。
徐敏瞥了她一眼。「是，李嬤嬤親口囑咐奴婢，要當麵呈交給貴妃娘娘。」
「你可知裏頭都寫些什麽？」
「迴貴妃娘娘，李嬤嬤沒說，奴婢不知。」徐敏迴道。
章貴妃嗓音依舊冷冷的。「也沒有打開看過？」
「凡是信件，無論是誰寫給誰的，都不能偷看，這個道理奴婢還懂，也絕不會辜負李嬤嬤的信任和托付。」她可不想被人懷疑這種事。
聽徐敏這麽說，章貴妃姑且相信，便將信收下了，心想依李嬤嬤的為人，會這麽放心，看來是真的對眼前這丫頭另眼相看。
「顰兒……就是元禮的王妃，也是本宮的外甥女，年紀輕輕的，突然就這麽死了，實在令人錯愕，有傳聞說她其實是被人推下池子淹死的，是不是真有這迴事？」章貴妃最後一句話加重語氣。
她心口一跳。「迴貴妃娘娘，奴婢身分卑微，沒資格迴答這個問題。」
這件事不該問她，難道是聽到謠言，也懷疑是她害死的？
「真是這個原因，還是不敢說？」章貴妃把玩著手腕上的玉鐲子，語氣透著冰冷。
「本宮還聽說你的嫌疑最大，長史和審理正才打算審問，卻被元禮製止了。」
徐敏垂下眸子，壓抑滿腔的怒氣，為了王妃的死，已經失去一個孩子，別想再把罪名賴在她頭上。
「奴婢是冤枉的，還望貴妃娘娘明察。」
「本宮當然會明察……」她昂起下巴，高不可攀的目光這才往徐敏瞥了過去，才想說些什麽，外頭突然一陣騷動。
隻見元禮凜著俊臉，未經稟報就這麽直接闖進殿內，見徐敏就站在一旁，並沒有受到任何傷害，冷峻的神情才緩和下來。
「沒事吧？」他立刻上前一把握住徐敏的手，早就料到母妃會趁自己不在，把她叫來景仁宮，得到消息之後，就即刻趕過來。
她馬上搖了搖頭，好讓元禮安心。
「慶王！」就算是自己的親生兒子，章貴妃也不容許他恣意妄為，讓人在背後說三道四。「你巳經忘了宮裏的規矩嗎？」
元禮望向許久不見的母妃，還是跟記憶中一樣美豔冰冷，他們母子之間，總像有一條鴻溝，那是自己永遠無法跨越的。
「在母妃眼裏，就隻有宮裏的規矩嗎？」他嘲諷地問：「那麽兒臣沒有忘，也不敢忘……」說著便下跪請安。
這對母子的關係已經惡劣到這個地步了嗎？最讓徐敏意外的是元禮的態度，明明是那麽渴望見到母妃，怎麽見了麵，說話口氣這麽差？
還有章貴妃也是，方才還口口聲聲地元禮、元禮，怎麽在本人麵前，就改口叫他慶王了？這是在演哪出戲？
在徐敏看來，這兩人根本不像是母子，簡直是仇人。
行過了禮，他旋即站起。「母妃滿意了嗎？」
章貴妃冷冷地指責。「這就是你跟母妃說話的態度？還以為你已經長大成人，懂得拿捏分寸了。」
「讓母妃失望了，兒臣恐怕到老都是這副德行。」元禮自嘲地說。
這對母子好不容易見麵，才剛見麵就吵架，究竟是有什麽深仇大恨？徐敏看了看章貴妃，又看了看元禮，實在想不透。
「不知母妃是否問完話了？」他聽似恭敬，實則嘲弄地啟唇。「徐氏不久之前才小產，身子剛調理好，禁不起折騰。」
「小產？」章貴妃眼底閃過一絲驚訝。「本宮沒聽說過這件事。」
經過再三斟酌，元禮隻好將奶娘疼愛奕鹹的一番心意，卻不慎走偏了路，進而犯下殺害王妃此等無法饒恕之事，最後親口認罪並當場自裁的經過，二向皇帝稟明。
「……縱然奶娘其罪當誅，但她多年來視奕鹹如同己出，而奕鹹也同樣視她為親娘，若是奕鹹知情，將會受到多大的傷害，一次失去兩個娘，已經夠可憐了，兒臣實在於心不忍，劉墉當時也在現場，親眼目睹所有經過，居然刻意隱瞞，實在是太可惡了……」
接著，元禮又用無比沈痛的口吻說：「身為人父，為了保護子女，就算因此犯下滔天大罪也絕不後悔，所以兒臣才會選擇讓真相沈入池底。」
聽完始末，皇帝歎了好長一口氣，將手搭在他的肩頭，不禁感到欣慰，這個從小就我行我素的兒子，真是長大了。
「起來吧！」
元禮有些訝異，眼前的父皇似乎多了溫情和慈愛，仿佛隻要伸出手，就可以觸碰得到，不再那麽遙不可及。
「不過柳卿對於女兒的死因始終存疑，三番兩次上奏，要朕作主，趁著這迴你進京朝覲，也是希望能得到一個合理的解釋，於情於理，這件事都不該瞞著他。」
皇帝沈吟了下。「朕這兩天會宣他進宮，由你來當麵告訴他。」
他拱手迴道.……「兒臣遵旨。」
「至於那個徐氏……」皇帝目光一掃，君王的威儀不減。
「朕看了劉墉的摺子，上頭說你不隻縱容她在王府裏頭騎馬，對她有求必應，還夜夜留宿在她屋裏，為了她甚至數度和王妃鬧翻，有沒有這迴事？」
「兒臣不敢隱瞞父皇，確有其事，不過那也是因為徐氏確實值得兒臣寵她、愛她，她甚至為了救奕鹹，險些就丟了性命，那可是其他人無法辦到的。這些事劉墉必定不曾寫在摺子上，至於會和王妃數度鬧翻，也是因為彼此意見不合，問題並不是出在徐氏身上……」元禮說到這兒便打住了。
「死者為大，有些不中聽的話，兒臣也不想再提了。」
皇帝雖知他們夫妻感情不睦，如此看來應當甚為嚴重，但劉墉摺子上的內容似乎也有失偏頗，不可完全盡信。
「好了，皇後方才派人來說想見見你，你就先去一趟坤寧宮吧。」他決定等見過徐氏之後再說。
「兒臣告退。」元禮行了跪拜禮，便退下了。
【第八章】
景仁宮——
徐敏沒想到章貴妃會趁元禮去覲見皇帝時，派宮女到乾東五所來傳話，說要見她一麵，不隻自己慌了手腳，明珠更是嚇破了膽子，接著一陣手忙腳亂，總算梳妝打扮完畢，所挑的襖裙依舊偏向素雅低調，沒有太多的繡花和紋飾，臉上也隻是抹了淡淡的胭脂。
「夫、夫、夫人……」
她迴頭看了一眼走在身後，從頭抖到腳的丫鬟，好像隨時都會昏倒，心想真是帶錯了人，還……應該讓秀珠來才對。
「好了，再抖下去也沒用，你就在外頭等吧，別跟我進去了。」
明珠還是抖個不停。「可、可是……」
「就這麽辦吧。」要是昏倒，她反而麻煩。
於是，徐敏努力調勻唿吸，雖然打怪的功力還是沒有多大長進，但是她也不會就這麽認輸了，隻要表現出最大的誠意，做好該做的事，至於結果好壞，就交給老天爺決定。
待她跟著宮女走進殿內，一眼就瞧見坐在主位上的章貴妃，果然是名副其實的貴婦，氣勢就是不一樣，臉上像是掛了副高貴的麵具，冰冷、高高在上的，好像碰她一下就是褻瀆了她。
她就是元禮的生母。
徐敏似乎可以明白為何每迴元禮提到母妃，臉上總會出現那種複雜難懂的表情。
她仿佛可以看到小小的元禮，麵對自己的生母，卻不能去拉她的手，也不能投入她的懷抱，母子之間有一道無形的牆，將兩人隔絕，心意無法傳達給對方，隻能遠遠地望著，不禁有股想哭的衝動。
「……啟稟娘娘，徐氏來了。」宮女的稟報讓她把思緒拉了迴來。
不要慌！徐敏在心裏對自己說，於是深吸了口氣，然後見禮。「奴婢給貴妃娘娘請安，娘娘萬福！」
「嗯。」章貴妃輕吟一聲。「抬起頭來！」
又來了！她隻好迴一聲「是」，揚起螓首，有過一次不太愉快的經驗，那巴掌的剌痛還殘留在臉上，全身肌肉也跟著繃緊。
「果然生得標致，難怪元禮會如此著迷，這世上除了馬，他可從來不曾對女人如此執著過，就連他那死去的王妃也無法挽住他的心，你還是第一個。」章貴妃從唇瓣中輕吐出話來，嗓音細柔好聽，可卻又像是冰珠子，沒有感情和溫度。
「奴婢不敢。」徐敏垂眸迴道。
靜默片刻，章貴妃才施恩地說：「起來說話吧！」
「多謝貴妃娘娘。」待她起身之後，連忙從袖內將隨身攜帶的東西取出，然後雙手呈上，就怕不小心忘記了。
「奴婢這迴進京，還受李嬤嬤之托，帶了封信要交給貴妃娘娘……」
一名宮女上前接過，再轉呈給主子。
「李嬤嬤要你帶來的？」章貴妃研究著手上的信。
徐敏瞥了她一眼。「是，李嬤嬤親口囑咐奴婢，要當麵呈交給貴妃娘娘。」
「你可知裏頭都寫些什麽？」
「迴貴妃娘娘，李嬤嬤沒說，奴婢不知。」徐敏迴道。
章貴妃嗓音依舊冷冷的。「也沒有打開看過？」
「凡是信件，無論是誰寫給誰的，都不能偷看，這個道理奴婢還懂，也絕不會辜負李嬤嬤的信任和托付。」她可不想被人懷疑這種事。
聽徐敏這麽說，章貴妃姑且相信，便將信收下了，心想依李嬤嬤的為人，會這麽放心，看來是真的對眼前這丫頭另眼相看。
「顰兒……就是元禮的王妃，也是本宮的外甥女，年紀輕輕的，突然就這麽死了，實在令人錯愕，有傳聞說她其實是被人推下池子淹死的，是不是真有這迴事？」章貴妃最後一句話加重語氣。
她心口一跳。「迴貴妃娘娘，奴婢身分卑微，沒資格迴答這個問題。」
這件事不該問她，難道是聽到謠言，也懷疑是她害死的？
「真是這個原因，還是不敢說？」章貴妃把玩著手腕上的玉鐲子，語氣透著冰冷。
「本宮還聽說你的嫌疑最大，長史和審理正才打算審問，卻被元禮製止了。」
徐敏垂下眸子，壓抑滿腔的怒氣，為了王妃的死，已經失去一個孩子，別想再把罪名賴在她頭上。
「奴婢是冤枉的，還望貴妃娘娘明察。」
「本宮當然會明察……」她昂起下巴，高不可攀的目光這才往徐敏瞥了過去，才想說些什麽，外頭突然一陣騷動。
隻見元禮凜著俊臉，未經稟報就這麽直接闖進殿內，見徐敏就站在一旁，並沒有受到任何傷害，冷峻的神情才緩和下來。
「沒事吧？」他立刻上前一把握住徐敏的手，早就料到母妃會趁自己不在，把她叫來景仁宮，得到消息之後，就即刻趕過來。
她馬上搖了搖頭，好讓元禮安心。
「慶王！」就算是自己的親生兒子，章貴妃也不容許他恣意妄為，讓人在背後說三道四。「你巳經忘了宮裏的規矩嗎？」
元禮望向許久不見的母妃，還是跟記憶中一樣美豔冰冷，他們母子之間，總像有一條鴻溝，那是自己永遠無法跨越的。
「在母妃眼裏，就隻有宮裏的規矩嗎？」他嘲諷地問：「那麽兒臣沒有忘，也不敢忘……」說著便下跪請安。
這對母子的關係已經惡劣到這個地步了嗎？最讓徐敏意外的是元禮的態度，明明是那麽渴望見到母妃，怎麽見了麵，說話口氣這麽差？
還有章貴妃也是，方才還口口聲聲地元禮、元禮，怎麽在本人麵前，就改口叫他慶王了？這是在演哪出戲？
在徐敏看來，這兩人根本不像是母子，簡直是仇人。
行過了禮，他旋即站起。「母妃滿意了嗎？」
章貴妃冷冷地指責。「這就是你跟母妃說話的態度？還以為你已經長大成人，懂得拿捏分寸了。」
「讓母妃失望了，兒臣恐怕到老都是這副德行。」元禮自嘲地說。
這對母子好不容易見麵，才剛見麵就吵架，究竟是有什麽深仇大恨？徐敏看了看章貴妃，又看了看元禮，實在想不透。
「不知母妃是否問完話了？」他聽似恭敬，實則嘲弄地啟唇。「徐氏不久之前才小產，身子剛調理好，禁不起折騰。」
「小產？」章貴妃眼底閃過一絲驚訝。「本宮沒聽說過這件事。」