姚玉蘇：「……」
好吧，這隻手就算了，以後還要抱孩子呢。
迴宮的路上，許妃捂著鼻子對眾人道：「別看皇後今日這般威風，待到明日陛下桌案上參她生性毒辣的折子定然能堆成山高！」
眾人腳步虛浮，無力再思考她話裏的真假。
倒是文妃，對皇後今日這般「惡行」倒是生出點兒希望來。若皇後真的四平八穩地當個好皇後，那後宮還有什麽她們發揮的餘地？倒是像這般露出點兒可以讓人置喙的馬腳來，卻是再好不過的了。
想到這裏，文妃麵色剛好了一些，卻又突然撫了撫胸口，努力壓製胃裏的那股翻騰勁兒。要命，那個畫麵太深入人心了，她今晚大概得做噩夢。
第二天，前朝後宮風平浪靜。
許妃半躺在床上抱著痰盂吐得一臉蒼白還不忘差遣人探聽消息，知道皇後並未受到言官的指責後一臉不相信：「不可能啊，這樣的事兒擱在任何人身上都是個汙點啊……」
「娘娘，興許是陛下在其中起了什麽作用呢？」月華的腦子偶爾也能靈光一次。
「陛下？」藺郇一向懶理後宮諸人，她都忘了還有陛下什麽事兒了。
月華猜測得不錯，皇後杖斃奴才的當天，藺郇便讓人放出消息去了，說禦膳房總管意圖謀害皇後和皇子，其心可誅，已經杖斃於泰元宮，以儆效尤。
如今皇後的肚子事關江山傳承，萬人矚目，怎麽能有半分差錯？朝臣們知曉了之後隻說那奴才狗膽包天，死有餘辜，而未曾指責皇後半分，倒是有人覺得皇後治宮不嚴，竟然養出了這等黑心的奴才。
文妃派人去散布皇後逼六宮眾人觀看行刑的畫麵的消息，致使妃嬪們驚嚇過度，有好幾個都吃上了藥。
有臣子試探性地上了奏本詢問此事，想知道傳聞是否如此。
藺郇大手一揮，批複：主謀尚未落網，皇後殺雞儆猴，不知愛卿有何良策安朕與皇後之心？
上書的臣子：「……」
未免與後宮爭鬥扯上關係，這些士大夫決定不再沾染此事，免得將自己一家拉上了水。
至此，皇後杖斃宮人，強迫各宮嬪妃觀刑，事後居然無一人敢置喙，足見帝後手腕。
有心掀起風浪的人自然歇了這樣的心思，敵我力量不均等，硬「掀」隻能引來殺身之禍。
如此，後宮風平浪靜了好一段日子，直到新年來到。
今年，命婦們照樣得打扮一番去宮裏賀歲。坐在主位上接受眾人朝拜的人自然是新後，姚氏。
姚後翩翩而至的時候，眾人跪地叩拜，待她落座之後，身旁有太監叫起。
眾人起身朝上首看去，見姚後身姿豐盈，麵若桃花，仿佛十年之前初掌後宮的模樣，竟讓人一時分不清今夕何夕。
焦竹是第一次隨母親進宮，她已滿十四，如今正在議親的年紀，焦夫人自然希望她多出來走走讓別的命婦多看看，也算是讓人知道焦家有女初長成。
焦竹是個清水芙蓉般的小美人兒，杏眼桃腮，小家碧玉。她身著一身淺粉色的留仙裙，外麵罩著一件沉香色的立領褙子，脖領上還有一圈白色的毛，看起來像是一隻善良無害的小兔子。
這在座的大半數人姚玉蘇都認得，唯獨瞧著焦夫人眼生，她歪了歪身子問旁邊的紅棗：「安國公夫人身側的那位怎麽從未見見過？」
紅棗抬眼一看，道：「主子，那是焦皇後的母親焦夫人，她家老爺子剛過世一年，之前有孝在身，所以未出來走動。」
焦皇後的母親？
「在她身旁那位可是她家小女兒？」
「正是。」
姚後心裏有譜了，她道：「待宴席散去，你讓人送一串刻了福字的金鏈子給那焦小姐，算是本宮的一點心意吧。」
「是，奴婢這就派人去取。」紅棗點頭。
姚後心裏對焦皇後始終有些愧疚，雖然焦皇後就算沒有替自己喝那碗湯估計也活不長久，但人畢竟是死在她的宮裏，她難辭其咎。見她小妹長成，該到議親的年紀了，姚後有心照拂一二，算是補償吧。
可焦家人未必這般想，他們可是對姚後怨氣未消。
宴席散去，焦小姐收到皇後娘娘的賜禮正在歡喜當中，冷不丁地被母親劈手奪過扔出窗外，她還處於懵的狀態。
「母親，為何要扔了它！」焦小姐趴在馬車的窗口，看著金鏈子消失在夜色裏，急得不行，「那可是皇後娘娘賜的啊！」
焦夫人麵無表情地道：「若不是她害死了你姐姐，今日在上麵坐著接受命婦朝拜的豈會是她！」
「可那也不是皇後娘娘的錯啊……」焦小姐見馬車沒有停下的意思，坐迴位置，一臉無奈地替姚玉蘇分辯道。
「你是焦的女兒還是姚家的？你要是那麽喜歡她的話不如去宮裏伺候她啊。」焦夫人陰沉著臉說道。
焦小姐張口欲辯，但因從未受過這般屈辱以至於才張嘴眼淚便撲簌而下。
她從小就活在姐姐過世的陰影中，家裏無論哪一個都對姐姐萬分懷念，言詞之中沒有人敢對姐姐不敬。今日是她跨出家門走入圈子的第一天，沒想到卻還是敗在了姐姐這裏。
焦夫人見女兒流淚，心腸軟了下來，伸手遞給她絹帕，道：「並不是咱們家心眼兒小記仇，可你想想這些年咱們家的沉寂，不都是因為你姐姐過世了嗎？如今齊王登基，你父兄本該受到重用，卻又被姚氏的娘家搶占了先機，咱們哪裏能不怨呢。」
一怨焦皇後替姚氏赴死，二怨姚家奪了焦家國丈的光環。一是情，二是利，怎麽看她們家都沒辦法和姚家摒棄前嫌。
焦竹接過母親的絹帕，擦了眼淚，抬起頭道：「如今陛下重用能臣，若父兄真有本事盡管去陛下麵前搏個前程，自怨自艾又有何用？你們都說是姐姐過世才導致家裏境況不如從前，可陛下這些年對家裏多加照拂，哪一迴恩賜忘了咱們家的？」
「你怎敢如此說話！」焦夫人瞪直了眼，不敢置信地看著她，「你如此說你的父兄，難道焦家就讓你這般不齒嗎？」
焦竹受過了「姐姐」二字罩在頭上的苦楚，如今一氣說到底，也不怕迴去關禁閉。
好吧，這隻手就算了，以後還要抱孩子呢。
迴宮的路上，許妃捂著鼻子對眾人道：「別看皇後今日這般威風，待到明日陛下桌案上參她生性毒辣的折子定然能堆成山高！」
眾人腳步虛浮，無力再思考她話裏的真假。
倒是文妃，對皇後今日這般「惡行」倒是生出點兒希望來。若皇後真的四平八穩地當個好皇後，那後宮還有什麽她們發揮的餘地？倒是像這般露出點兒可以讓人置喙的馬腳來，卻是再好不過的了。
想到這裏，文妃麵色剛好了一些，卻又突然撫了撫胸口，努力壓製胃裏的那股翻騰勁兒。要命，那個畫麵太深入人心了，她今晚大概得做噩夢。
第二天，前朝後宮風平浪靜。
許妃半躺在床上抱著痰盂吐得一臉蒼白還不忘差遣人探聽消息，知道皇後並未受到言官的指責後一臉不相信：「不可能啊，這樣的事兒擱在任何人身上都是個汙點啊……」
「娘娘，興許是陛下在其中起了什麽作用呢？」月華的腦子偶爾也能靈光一次。
「陛下？」藺郇一向懶理後宮諸人，她都忘了還有陛下什麽事兒了。
月華猜測得不錯，皇後杖斃奴才的當天，藺郇便讓人放出消息去了，說禦膳房總管意圖謀害皇後和皇子，其心可誅，已經杖斃於泰元宮，以儆效尤。
如今皇後的肚子事關江山傳承，萬人矚目，怎麽能有半分差錯？朝臣們知曉了之後隻說那奴才狗膽包天，死有餘辜，而未曾指責皇後半分，倒是有人覺得皇後治宮不嚴，竟然養出了這等黑心的奴才。
文妃派人去散布皇後逼六宮眾人觀看行刑的畫麵的消息，致使妃嬪們驚嚇過度，有好幾個都吃上了藥。
有臣子試探性地上了奏本詢問此事，想知道傳聞是否如此。
藺郇大手一揮，批複：主謀尚未落網，皇後殺雞儆猴，不知愛卿有何良策安朕與皇後之心？
上書的臣子：「……」
未免與後宮爭鬥扯上關係，這些士大夫決定不再沾染此事，免得將自己一家拉上了水。
至此，皇後杖斃宮人，強迫各宮嬪妃觀刑，事後居然無一人敢置喙，足見帝後手腕。
有心掀起風浪的人自然歇了這樣的心思，敵我力量不均等，硬「掀」隻能引來殺身之禍。
如此，後宮風平浪靜了好一段日子，直到新年來到。
今年，命婦們照樣得打扮一番去宮裏賀歲。坐在主位上接受眾人朝拜的人自然是新後，姚氏。
姚後翩翩而至的時候，眾人跪地叩拜，待她落座之後，身旁有太監叫起。
眾人起身朝上首看去，見姚後身姿豐盈，麵若桃花，仿佛十年之前初掌後宮的模樣，竟讓人一時分不清今夕何夕。
焦竹是第一次隨母親進宮，她已滿十四，如今正在議親的年紀，焦夫人自然希望她多出來走走讓別的命婦多看看，也算是讓人知道焦家有女初長成。
焦竹是個清水芙蓉般的小美人兒，杏眼桃腮，小家碧玉。她身著一身淺粉色的留仙裙，外麵罩著一件沉香色的立領褙子，脖領上還有一圈白色的毛，看起來像是一隻善良無害的小兔子。
這在座的大半數人姚玉蘇都認得，唯獨瞧著焦夫人眼生，她歪了歪身子問旁邊的紅棗：「安國公夫人身側的那位怎麽從未見見過？」
紅棗抬眼一看，道：「主子，那是焦皇後的母親焦夫人，她家老爺子剛過世一年，之前有孝在身，所以未出來走動。」
焦皇後的母親？
「在她身旁那位可是她家小女兒？」
「正是。」
姚後心裏有譜了，她道：「待宴席散去，你讓人送一串刻了福字的金鏈子給那焦小姐，算是本宮的一點心意吧。」
「是，奴婢這就派人去取。」紅棗點頭。
姚後心裏對焦皇後始終有些愧疚，雖然焦皇後就算沒有替自己喝那碗湯估計也活不長久，但人畢竟是死在她的宮裏，她難辭其咎。見她小妹長成，該到議親的年紀了，姚後有心照拂一二，算是補償吧。
可焦家人未必這般想，他們可是對姚後怨氣未消。
宴席散去，焦小姐收到皇後娘娘的賜禮正在歡喜當中，冷不丁地被母親劈手奪過扔出窗外，她還處於懵的狀態。
「母親，為何要扔了它！」焦小姐趴在馬車的窗口，看著金鏈子消失在夜色裏，急得不行，「那可是皇後娘娘賜的啊！」
焦夫人麵無表情地道：「若不是她害死了你姐姐，今日在上麵坐著接受命婦朝拜的豈會是她！」
「可那也不是皇後娘娘的錯啊……」焦小姐見馬車沒有停下的意思，坐迴位置，一臉無奈地替姚玉蘇分辯道。
「你是焦的女兒還是姚家的？你要是那麽喜歡她的話不如去宮裏伺候她啊。」焦夫人陰沉著臉說道。
焦小姐張口欲辯，但因從未受過這般屈辱以至於才張嘴眼淚便撲簌而下。
她從小就活在姐姐過世的陰影中，家裏無論哪一個都對姐姐萬分懷念，言詞之中沒有人敢對姐姐不敬。今日是她跨出家門走入圈子的第一天，沒想到卻還是敗在了姐姐這裏。
焦夫人見女兒流淚，心腸軟了下來，伸手遞給她絹帕，道：「並不是咱們家心眼兒小記仇，可你想想這些年咱們家的沉寂，不都是因為你姐姐過世了嗎？如今齊王登基，你父兄本該受到重用，卻又被姚氏的娘家搶占了先機，咱們哪裏能不怨呢。」
一怨焦皇後替姚氏赴死，二怨姚家奪了焦家國丈的光環。一是情，二是利，怎麽看她們家都沒辦法和姚家摒棄前嫌。
焦竹接過母親的絹帕，擦了眼淚，抬起頭道：「如今陛下重用能臣，若父兄真有本事盡管去陛下麵前搏個前程，自怨自艾又有何用？你們都說是姐姐過世才導致家裏境況不如從前，可陛下這些年對家裏多加照拂，哪一迴恩賜忘了咱們家的？」
「你怎敢如此說話！」焦夫人瞪直了眼，不敢置信地看著她，「你如此說你的父兄，難道焦家就讓你這般不齒嗎？」
焦竹受過了「姐姐」二字罩在頭上的苦楚，如今一氣說到底，也不怕迴去關禁閉。