“沒……沒關係，我還……還堅持得住，你呢，你也沒事吧？”
“沒事，我已經習慣了。”
“那就好。”
他們沉默的在山路上走了一會兒，但是馬車一直搖個不停。
蘇摩的臉色變得越來越不好了。
現在天氣本來就特別炎熱，如果暈車的話，會引起脫水症狀。
墨寒覺得應該稍微休息一下，但蘇摩為了盡早結束戰爭，一個勁兒地要求加緊趕路，不會同意休息太多次。
不過，他馬上注意到了還有別的好方法。
“葉迦藍，稍微打擾您一下行嗎？”
聽到墨寒叫她，葉迦藍騎馬接近馬車。
“什麽事？”
“如果再這個坐馬車走山路的話，殿下的身體會支持不住的。”
“我……還堅持得住，墨寒。”
“您臉色白成這個樣子根本沒有說服力啊。所以，很抱歉——”
然後墨寒說出了一個讓一國小太子和被譽為最強的女劍士兩人同時驚呆了的不得了的提案。
“——請讓蘇摩殿下騎在您的身後。”
“哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎？！”
葉迦藍和蘇摩兩人同時大聲叫了出來。
“你你你你在說什麽啊墨寒？！”
蘇摩紅著臉抗議。
可是墨寒若無其事地說：“哎呀，我的提議這麽奇怪嗎？走這種路的話，按道理比起馬車，馬搖晃得沒有那麽厲害不是嗎？”
“但是，我不過是一介騎兵，讓殿下騎在身後實在太過狂妄——”
葉迦藍也滿臉通紅地說，但墨寒的態度依然沒變。
“您在說什麽啊，我們原本不就是為了避人耳目才選擇這條路的嗎？更何況您現在的打扮看不出是騎兵，殿下隻要穿著這件袍子的話也不會有人認為他是太子。根本不需要在意身份和立場嘛。”
這話很合理，至少葉迦藍找不出可以反駁的地方。
可是蘇摩還有些猶豫，“可是……這個……唔……”的小聲嘀咕著。
這種態度表明她明白自己太子的立場，值得表揚。但是如果讓墨寒說的話——至少在這種沒人看見的時候應該忘記太子的立場。
墨寒用平靜卻不容反駁的語氣繼續說出了一錘定音的話。
“啊啊真是的，請不要磨磨蹭蹭地。是殿下說要加緊趕路的吧？這樣的話如果逞強搞壞身體的話就雞飛蛋打了，而且在現在戰鬥也在繼續吧？”
“唔……”
和計劃的一樣，這句話推了蘇摩最後一把。
“沒、沒辦法，墨寒說的對，葉迦藍，把馬靠過來。”
“啊，是。”
雖然還有些猶豫，蘇摩還是握住葉迦藍的手，騎到了她的馬背上。
葉迦藍嚐到了渾身僵硬的感覺。
“請抓牢，殿下。如果摔下來就糟糕了。”
“知、知道了。”
照墨寒說的，蘇摩胳膊用力。
——嗚哇啊啊啊啊！
葉迦藍整個後背全都能感受到蘇摩嬌小身體上的體溫。
她已經無法思考，隻能機械性地讓馬前進。
如果這種情況再繼續的話，也許在蘇摩累了之前，葉迦藍就會因為精神上的疲勞而倒下。
但是，葉迦藍通過一件意想不到的事情得到了些許休息。
“啊……”
蘇摩發出小聲。
“怎、怎麽了？”
葉迦藍連忙停下馬步轉過身。
蘇摩盯著地麵。順著她的視線看去，發現地上有一個小小的飾品。
走在山路上，雖然比馬車好一些，但馬背也頗為搖晃，因此掉落了吧。
“請稍等。”
馬背其實很高，在沒有輔助的情況下騎上或下來伴隨著危險。葉迦藍在蘇摩移動之前趕快下馬，撿起那個小飾品。
“抱、抱歉。”
“哪裏，舉手之勞——”
這時，正要將飾品還給蘇摩時，葉迦藍注意到了一件事。
她記得這個耳飾的形狀。
銀質，而且大概是因為長時間的使用，看上去非常古老。不過她確實見過這個刻有小鳥圖案精致雕刻的飾品。
“怎麽了？”
“啊，沒什麽。這個飾品我好像在哪裏見過。”
“這樣啊。嗯，你以前確實見過。不過那是六年前的事情了，也難怪你記不清了。”
“六年前，是嗎？”
葉迦藍把飾品放在手心上又仔細看了看，然後還給蘇摩。
那是個耳飾。
如果她知道什麽關於耳飾的事情的話，還是希望能想起來。
因為她覺得如果想不起來的話有些對不起蘇摩，而且她也想和蘇摩擁有同樣的想法。
說到六年前，那是她和蘇摩第一次相遇的那一年。
她一邊迴想著那時發生的事情，一邊騎上馬。
“那麽，出發了。”
“嗯。”
蘇摩再次抱住葉迦藍的腰。
兩人緊密接觸的麵積自然增大了。葉迦藍不禁緊張起來，為了轉移注意力而將思緒飛向過去。
飛向六年前。和蘇摩第一次相遇的第二天，她被任命為蘇摩的護衛的那一天——
……
不知何時，窗外照進了陽光。
到了早上，葉迦藍慢慢地從床上坐起來。
現在這個季節的早上特別冷，床上的溫暖有一種讓人不想離開的誘惑力，但在這一天這種誘惑力卻抵不過對“今天”這一天的期待。她下了床，開始換衣服。
到昨天為止，葉迦藍每天的公開就之後揮劍鍛煉自己而已。
這不能說是無聊，但連作為目標的父親都已經打敗了，確實多少有些厭煩。可是，從今天起她就能為了保護某個人而揮劍了。
光是這件事就足以讓她產生了連自己都不太明白的期待感。
走進餐廳，父親葉天已經做好出門的準備等著她了。
葉天即是葉城城主是熟練的騎兵，聽說他現在的任務是訓練將要派去北方的士兵。
這種任務如果他有那個意思的話也可以利用地位推給別的騎兵，但他絕對不會做這種事情。
“阿藍，昨晚睡好啦嗎？”
聽到父親溫和的聲音，葉迦藍搖著頭迴答。
“不，沒睡好。”
“是嗎。”葉天微微笑了，“第一次工作的時候大家都是這樣的。有這種程度的緊張感反而比較好。算了，比起這個，你過來一下。”
“是？”
葉迦藍疑惑地走到父親身邊。
“這個給你。”
葉迦藍看到父親這樣說著遞出的東西吃了一驚。
那是收在鞘中的劍，比普通的劍要細許多，但接過來的時候依然感到了相當的重量。
她心裏想著“難道是”，把劍稍微拔出來了一點。那不是葉迦藍平時用慣了的木劍，而是鐵劍。
“父親，這是……！”
“看就知道了吧，是劍。蘇摩殿下的護衛帶著木劍的話太不像樣了。對你來說可能還有點早，但這麽細的話應該能用了。喏，拔出來試試。”
“好、好的。”
劍鞘和金屬摩擦發出鏘的幹燥聲音，葉迦藍的右手上出現了一把劍。
“嗚哇……”
今後就能帶著這把劍了，她不禁發出感歎。
劍也是騎兵的象征。因此雖然葉迦藍之前也拿過劍，父親不許她在訓練以外的時候碰鐵劍。
但是，從今天起就不同了，她被授予了保護蘇摩這個重要的任務，也被允許帶劍。
所有事情都和昨天不同了，她覺得自己已經是個大人了，甚至忘記了睡眠不足，心潮澎湃起來。
“聽好了，阿藍，成為騎兵所需的劍術，還有禮儀禮節我已經全都教給你了。現在王國正處在和北方的戰爭之中，情況危急，你也要作為葉氏家族的子孫好好保護蘇摩殿下。”
“明白！”
看到葉迦藍迴答得如此精神，葉天也覺得高興。
最近，兒子從沒有做出如此有活力的反應。果然和老練的朋友伊雪雷說的一樣，不隻是鍛煉，而是給他保護某人這個明確的目標會比較好。
……
進入城中，等著葉迦藍的不是蘇摩，而是一個負責衣食起居的老婦人。
說到她，那可是照顧王族身邊事的最高負責人。
隻是整理出生活所需的環境的話誰都能做到，但麵對王族時周圍便市場潛伏著危險。
她需要保護王族遠離這些危險，必須時刻小心。大概是因為從事這樣的工作，老婦人的目光極其冷澈嚴厲，讓葉迦藍本已忘記的緊張再次蘇醒了。
“你就是葉迦藍吧？原來如此，不愧是葉家的嫡女，眼神不錯啊。”
葉迦藍也不知道這種時候該說什麽好，便迴答了父親教的話。
“不、不敢當。”
老婦人的臉色緩和了一點。
“把護衛這樣的大任交給你的原因，我稍微理解一點了。確實，和你這樣的小孩子在一起，殿下也比較容易放鬆吧。殿下就拜托你了。”
“是。我會努力。”
“很好。那麽接下來要把你介紹給一些人認識，跟我來。”
葉迦藍跟著她走在城裏。
她首先被帶到的是皇城的各個部署，今後她要作為蘇摩的護衛跟在他身邊，因此要先和這些人打招唿。
和許多第一次見到的人打招唿，對每天隻進行劍術訓練的少女來說是個不小的負擔。她像借來的貓一樣畏畏縮縮，義務性地問好。
不過這種痛苦的時間也終於結束，到了她翹首以盼的時刻。
“那麽，現在去拜見蘇摩殿下吧。”
接下來又能見到那位少年了。
大概是因為緊張，葉迦藍的心砰砰直跳。
“對了對了。今後你作為殿下的護衛，有一件事要記得……喂，你在聽嗎，葉迦藍？”聽到老婦人嚴厲的聲音，葉迦藍迴過神來。
“是、是的，有什麽事？”
看到他這種作為太子的近侍有些不合格的態度，老婦人微微眯起眼睛。
“……算了，今天是第一天嘛。聽好了，葉迦藍，實際上，不知為何殿下經常會把戒指飾品的東西弄掉。如果外出的話你要盡可能留意。因為克殿下使用的裝飾品大多是高貴的人們贈送的貴重物品。”
“明白了。”
真意外。雖然見到過蘇摩幾次，但印象中好像是比她要可靠的人啊。
走到和昨天被父親帶去的同一間房間前，老婦人敲門。
“打擾了，我把葉迦藍帶來了。”
稍微隔了一會兒，裏麵傳來“請進”的迴答。
“正等著你呢，葉迦藍。”
隻要聽過一次就絕對不會忘記的、幼小而威嚴的聲音傳來。
而昨天一樣，身上仿佛寄宿著光精靈的少年坐在椅子上等著。
而他的旁邊，有一位和蘇摩一樣打扮華麗的青年。
他比葉迦藍大四歲左右，臉上帶著柔和的笑容，給人印象很好。
不知為何，蘇摩正從那名青年手中接過一個寶石似的東西。
“啊啊，這不是大太子殿下嗎。”
老婦人低下頭，葉迦藍也連忙照做。
大太子。這麽一說就明白了。這個人便是蘇摩的哥哥，也就是下任皇帝。
“啊啊，不用這麽害怕。你是從今天起擔任舍弟護衛的葉迦藍吧，我聽說了。如你所見，舍弟生性頑劣，總是給人添麻煩，不過對我來說卻是唯一的重要弟弟，舍弟就拜托你了哦。”
“啊……是，請交給我吧！”
被一國的大太子如此信賴，葉迦藍的語氣自然堅定起來。
“喂，王兄，我才不頑劣呢。”
蘇摩撅起嘴，但沒能改變他哥哥的表情。
“哈哈哈，總是逃過護衛的眼睛跑到外麵去，還弄丟了戒指和發飾的是誰啊？這個耳飾不要弄丟了哦，難得送你一件禮物呢。”
然後大太子說著“那麽之後就拜托你了”低頭行禮，留下誠惶誠恐的葉迦藍後便離開了房間。
“哎呀哎呀……難得有這個，就戴上吧。”
蘇摩的手裏拿著哥哥送給他的小耳飾。那個耳飾發著白色的光，上麵鑲嵌著小小的寶石，雕刻有鳥的圖案。不愧是要戴在小太子身上的東西，一看就知道非常值錢。
蘇摩好像有些不高興的樣子，把耳飾戴到右耳上之後轉向葉迦藍。
“不過你真是慢啊。沒想到第一天就遲到。”
“非常抱歉。”迴答他的是老婦人“剛才帶他去和城裏的各位打招唿去了。”
“原來如此，那就沒辦法了。”
這時老婦人介紹似的向前推了一下葉迦藍的肩膀。
“我想您已經聽說過了，從今天起，這一位將擔任蘇摩殿下的專屬護衛。”
“嗯，我知道。昨天也見過一麵。”
“那麽就沒必要多說了呢。她會想以前一樣站在走廊裏，有什麽事情隨時都可以叫她。”
聽到這句話葉迦藍有些失望。
雖說是護衛，好像也不是隨時都呆在身邊的。雖然這也許是理所當然的事情，但離開蘇摩身邊，一直在溫度變化劇烈的走廊裏待命讓人有些不願意。
但是，葉迦藍的失望不就便變成了驚訝。
因為蘇摩說出了這樣的話。
“不，沒有這個必要。今後葉迦藍就在這個房間裏待命。”
“您又說這樣的玩笑話！”
老婦人發出表示不讚同。
“不用想得那麽複雜。葉迦藍是我的護衛，那麽比起走廊裏，當然是待在這個房間裏比較好。”
“這個嘛……也許是這樣。”
“而且葉迦藍還隻是個十二歲的小孩子啊。你不覺得反而是把她丟在那麽冷的走廊裏讓別人聽到不好嗎？”
老婦人想了一會兒。
然後來迴來去地看了葉迦藍和蘇摩好幾次，終於沒辦法地歎了口氣。
“……我明白了，那就這樣吧。葉迦藍，你聽到了吧？我也相信你，不要做出任何無禮的事情。”
“啊……是。”
雖然不太明白，但似乎可以肯定她身上的責任更重了。
事情終於交代完之後老婦人離開房間，蘇摩再次認真地看向葉迦藍。
葉迦藍再次感到心砰砰直跳。
“來得好，葉迦藍，我也沒想到能夠這麽順利。”
“……哈啊。您在說什麽？”
“不用在意。那麽，葉迦藍，你能稍微出去一下嗎？”
“……啊？”
葉迦藍頓時不知所措。剛才還說要在房間裏待命，現在又讓他出去，到底是怎麽迴事？
看見葉迦藍疑惑的樣子，蘇摩露出惡作劇的笑容。
“這種時候你要機靈一點啊，我等一下有換衣服。還是說在那個時候你也要護衛？”
葉迦藍的連頓時紅了。
“明、明白了，請在換好之後叫我！”
雖說是護衛，但總不能連這種時候都待在旁邊。
葉迦藍連忙走出去，等在房間前麵。在一扇門的對麵就有異性在換衣服的這種狀態下，總覺得時間過得不舒坦。
“葉迦藍，可以進來了。”
“啊，是。”
再次走近房間裏的葉迦藍吃了一驚。
“那個……蘇摩殿下？您這個打扮到底是……”
蘇摩穿著和散布在城中的侍衛一樣的衣服。
“看就知道了吧，是侍衛的衣服。”
“這、這個我知道，不過您穿這種衣服到底是要做什麽？”
“那不是一定的嗎？我要到外麵去。喏，走了。我為了今天做好了各種準備。”
“啊——？”
完全不明所以。
“去外麵……到底是要去做什麽？”
“沒什麽，隻不過是稍微開拓一下眼界而已。”
“……那個，那麽為什麽一定要換上侍衛的衣服呢？”
“你在說什麽啊？當然是因為穿著太子的打扮走出去會被阻止啊。”
說的太對了——葉迦藍一邊深深地理解，一邊忍不住說出了理所當然的新的疑問。
“那個。難道說您被禁止外出嗎？”
“不被發現就行了。沒什麽，隻要在傍晚之前迴來就行了。”
說到這裏，葉迦藍終於明白了。
蘇摩想要到外麵去。而且是偷偷的。還要把她也拉上。
“請不要胡鬧！”葉迦藍不禁提高了音量，“溜出城去太危險了！如果要去外麵的話，要好好準備吧！和其他的騎兵打好招唿，帶上護衛——”
“你在說什麽傻話？你不就是護衛嗎？”
“哎——”
蘇摩微微歪過頭說，葉迦藍聽到這出其不意的話不禁屏住唿吸。
蘇摩殿下這麽信賴我嗎——她想，她覺得非常高興，但同時立刻想起了現實。
“我、我一個人沒辦法保護好您啊！”
“沒事，我已經習慣了。”
“那就好。”
他們沉默的在山路上走了一會兒，但是馬車一直搖個不停。
蘇摩的臉色變得越來越不好了。
現在天氣本來就特別炎熱，如果暈車的話，會引起脫水症狀。
墨寒覺得應該稍微休息一下，但蘇摩為了盡早結束戰爭，一個勁兒地要求加緊趕路，不會同意休息太多次。
不過，他馬上注意到了還有別的好方法。
“葉迦藍，稍微打擾您一下行嗎？”
聽到墨寒叫她，葉迦藍騎馬接近馬車。
“什麽事？”
“如果再這個坐馬車走山路的話，殿下的身體會支持不住的。”
“我……還堅持得住，墨寒。”
“您臉色白成這個樣子根本沒有說服力啊。所以，很抱歉——”
然後墨寒說出了一個讓一國小太子和被譽為最強的女劍士兩人同時驚呆了的不得了的提案。
“——請讓蘇摩殿下騎在您的身後。”
“哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎哎？！”
葉迦藍和蘇摩兩人同時大聲叫了出來。
“你你你你在說什麽啊墨寒？！”
蘇摩紅著臉抗議。
可是墨寒若無其事地說：“哎呀，我的提議這麽奇怪嗎？走這種路的話，按道理比起馬車，馬搖晃得沒有那麽厲害不是嗎？”
“但是，我不過是一介騎兵，讓殿下騎在身後實在太過狂妄——”
葉迦藍也滿臉通紅地說，但墨寒的態度依然沒變。
“您在說什麽啊，我們原本不就是為了避人耳目才選擇這條路的嗎？更何況您現在的打扮看不出是騎兵，殿下隻要穿著這件袍子的話也不會有人認為他是太子。根本不需要在意身份和立場嘛。”
這話很合理，至少葉迦藍找不出可以反駁的地方。
可是蘇摩還有些猶豫，“可是……這個……唔……”的小聲嘀咕著。
這種態度表明她明白自己太子的立場，值得表揚。但是如果讓墨寒說的話——至少在這種沒人看見的時候應該忘記太子的立場。
墨寒用平靜卻不容反駁的語氣繼續說出了一錘定音的話。
“啊啊真是的，請不要磨磨蹭蹭地。是殿下說要加緊趕路的吧？這樣的話如果逞強搞壞身體的話就雞飛蛋打了，而且在現在戰鬥也在繼續吧？”
“唔……”
和計劃的一樣，這句話推了蘇摩最後一把。
“沒、沒辦法，墨寒說的對，葉迦藍，把馬靠過來。”
“啊，是。”
雖然還有些猶豫，蘇摩還是握住葉迦藍的手，騎到了她的馬背上。
葉迦藍嚐到了渾身僵硬的感覺。
“請抓牢，殿下。如果摔下來就糟糕了。”
“知、知道了。”
照墨寒說的，蘇摩胳膊用力。
——嗚哇啊啊啊啊！
葉迦藍整個後背全都能感受到蘇摩嬌小身體上的體溫。
她已經無法思考，隻能機械性地讓馬前進。
如果這種情況再繼續的話，也許在蘇摩累了之前，葉迦藍就會因為精神上的疲勞而倒下。
但是，葉迦藍通過一件意想不到的事情得到了些許休息。
“啊……”
蘇摩發出小聲。
“怎、怎麽了？”
葉迦藍連忙停下馬步轉過身。
蘇摩盯著地麵。順著她的視線看去，發現地上有一個小小的飾品。
走在山路上，雖然比馬車好一些，但馬背也頗為搖晃，因此掉落了吧。
“請稍等。”
馬背其實很高，在沒有輔助的情況下騎上或下來伴隨著危險。葉迦藍在蘇摩移動之前趕快下馬，撿起那個小飾品。
“抱、抱歉。”
“哪裏，舉手之勞——”
這時，正要將飾品還給蘇摩時，葉迦藍注意到了一件事。
她記得這個耳飾的形狀。
銀質，而且大概是因為長時間的使用，看上去非常古老。不過她確實見過這個刻有小鳥圖案精致雕刻的飾品。
“怎麽了？”
“啊，沒什麽。這個飾品我好像在哪裏見過。”
“這樣啊。嗯，你以前確實見過。不過那是六年前的事情了，也難怪你記不清了。”
“六年前，是嗎？”
葉迦藍把飾品放在手心上又仔細看了看，然後還給蘇摩。
那是個耳飾。
如果她知道什麽關於耳飾的事情的話，還是希望能想起來。
因為她覺得如果想不起來的話有些對不起蘇摩，而且她也想和蘇摩擁有同樣的想法。
說到六年前，那是她和蘇摩第一次相遇的那一年。
她一邊迴想著那時發生的事情，一邊騎上馬。
“那麽，出發了。”
“嗯。”
蘇摩再次抱住葉迦藍的腰。
兩人緊密接觸的麵積自然增大了。葉迦藍不禁緊張起來，為了轉移注意力而將思緒飛向過去。
飛向六年前。和蘇摩第一次相遇的第二天，她被任命為蘇摩的護衛的那一天——
……
不知何時，窗外照進了陽光。
到了早上，葉迦藍慢慢地從床上坐起來。
現在這個季節的早上特別冷，床上的溫暖有一種讓人不想離開的誘惑力，但在這一天這種誘惑力卻抵不過對“今天”這一天的期待。她下了床，開始換衣服。
到昨天為止，葉迦藍每天的公開就之後揮劍鍛煉自己而已。
這不能說是無聊，但連作為目標的父親都已經打敗了，確實多少有些厭煩。可是，從今天起她就能為了保護某個人而揮劍了。
光是這件事就足以讓她產生了連自己都不太明白的期待感。
走進餐廳，父親葉天已經做好出門的準備等著她了。
葉天即是葉城城主是熟練的騎兵，聽說他現在的任務是訓練將要派去北方的士兵。
這種任務如果他有那個意思的話也可以利用地位推給別的騎兵，但他絕對不會做這種事情。
“阿藍，昨晚睡好啦嗎？”
聽到父親溫和的聲音，葉迦藍搖著頭迴答。
“不，沒睡好。”
“是嗎。”葉天微微笑了，“第一次工作的時候大家都是這樣的。有這種程度的緊張感反而比較好。算了，比起這個，你過來一下。”
“是？”
葉迦藍疑惑地走到父親身邊。
“這個給你。”
葉迦藍看到父親這樣說著遞出的東西吃了一驚。
那是收在鞘中的劍，比普通的劍要細許多，但接過來的時候依然感到了相當的重量。
她心裏想著“難道是”，把劍稍微拔出來了一點。那不是葉迦藍平時用慣了的木劍，而是鐵劍。
“父親，這是……！”
“看就知道了吧，是劍。蘇摩殿下的護衛帶著木劍的話太不像樣了。對你來說可能還有點早，但這麽細的話應該能用了。喏，拔出來試試。”
“好、好的。”
劍鞘和金屬摩擦發出鏘的幹燥聲音，葉迦藍的右手上出現了一把劍。
“嗚哇……”
今後就能帶著這把劍了，她不禁發出感歎。
劍也是騎兵的象征。因此雖然葉迦藍之前也拿過劍，父親不許她在訓練以外的時候碰鐵劍。
但是，從今天起就不同了，她被授予了保護蘇摩這個重要的任務，也被允許帶劍。
所有事情都和昨天不同了，她覺得自己已經是個大人了，甚至忘記了睡眠不足，心潮澎湃起來。
“聽好了，阿藍，成為騎兵所需的劍術，還有禮儀禮節我已經全都教給你了。現在王國正處在和北方的戰爭之中，情況危急，你也要作為葉氏家族的子孫好好保護蘇摩殿下。”
“明白！”
看到葉迦藍迴答得如此精神，葉天也覺得高興。
最近，兒子從沒有做出如此有活力的反應。果然和老練的朋友伊雪雷說的一樣，不隻是鍛煉，而是給他保護某人這個明確的目標會比較好。
……
進入城中，等著葉迦藍的不是蘇摩，而是一個負責衣食起居的老婦人。
說到她，那可是照顧王族身邊事的最高負責人。
隻是整理出生活所需的環境的話誰都能做到，但麵對王族時周圍便市場潛伏著危險。
她需要保護王族遠離這些危險，必須時刻小心。大概是因為從事這樣的工作，老婦人的目光極其冷澈嚴厲，讓葉迦藍本已忘記的緊張再次蘇醒了。
“你就是葉迦藍吧？原來如此，不愧是葉家的嫡女，眼神不錯啊。”
葉迦藍也不知道這種時候該說什麽好，便迴答了父親教的話。
“不、不敢當。”
老婦人的臉色緩和了一點。
“把護衛這樣的大任交給你的原因，我稍微理解一點了。確實，和你這樣的小孩子在一起，殿下也比較容易放鬆吧。殿下就拜托你了。”
“是。我會努力。”
“很好。那麽接下來要把你介紹給一些人認識，跟我來。”
葉迦藍跟著她走在城裏。
她首先被帶到的是皇城的各個部署，今後她要作為蘇摩的護衛跟在他身邊，因此要先和這些人打招唿。
和許多第一次見到的人打招唿，對每天隻進行劍術訓練的少女來說是個不小的負擔。她像借來的貓一樣畏畏縮縮，義務性地問好。
不過這種痛苦的時間也終於結束，到了她翹首以盼的時刻。
“那麽，現在去拜見蘇摩殿下吧。”
接下來又能見到那位少年了。
大概是因為緊張，葉迦藍的心砰砰直跳。
“對了對了。今後你作為殿下的護衛，有一件事要記得……喂，你在聽嗎，葉迦藍？”聽到老婦人嚴厲的聲音，葉迦藍迴過神來。
“是、是的，有什麽事？”
看到他這種作為太子的近侍有些不合格的態度，老婦人微微眯起眼睛。
“……算了，今天是第一天嘛。聽好了，葉迦藍，實際上，不知為何殿下經常會把戒指飾品的東西弄掉。如果外出的話你要盡可能留意。因為克殿下使用的裝飾品大多是高貴的人們贈送的貴重物品。”
“明白了。”
真意外。雖然見到過蘇摩幾次，但印象中好像是比她要可靠的人啊。
走到和昨天被父親帶去的同一間房間前，老婦人敲門。
“打擾了，我把葉迦藍帶來了。”
稍微隔了一會兒，裏麵傳來“請進”的迴答。
“正等著你呢，葉迦藍。”
隻要聽過一次就絕對不會忘記的、幼小而威嚴的聲音傳來。
而昨天一樣，身上仿佛寄宿著光精靈的少年坐在椅子上等著。
而他的旁邊，有一位和蘇摩一樣打扮華麗的青年。
他比葉迦藍大四歲左右，臉上帶著柔和的笑容，給人印象很好。
不知為何，蘇摩正從那名青年手中接過一個寶石似的東西。
“啊啊，這不是大太子殿下嗎。”
老婦人低下頭，葉迦藍也連忙照做。
大太子。這麽一說就明白了。這個人便是蘇摩的哥哥，也就是下任皇帝。
“啊啊，不用這麽害怕。你是從今天起擔任舍弟護衛的葉迦藍吧，我聽說了。如你所見，舍弟生性頑劣，總是給人添麻煩，不過對我來說卻是唯一的重要弟弟，舍弟就拜托你了哦。”
“啊……是，請交給我吧！”
被一國的大太子如此信賴，葉迦藍的語氣自然堅定起來。
“喂，王兄，我才不頑劣呢。”
蘇摩撅起嘴，但沒能改變他哥哥的表情。
“哈哈哈，總是逃過護衛的眼睛跑到外麵去，還弄丟了戒指和發飾的是誰啊？這個耳飾不要弄丟了哦，難得送你一件禮物呢。”
然後大太子說著“那麽之後就拜托你了”低頭行禮，留下誠惶誠恐的葉迦藍後便離開了房間。
“哎呀哎呀……難得有這個，就戴上吧。”
蘇摩的手裏拿著哥哥送給他的小耳飾。那個耳飾發著白色的光，上麵鑲嵌著小小的寶石，雕刻有鳥的圖案。不愧是要戴在小太子身上的東西，一看就知道非常值錢。
蘇摩好像有些不高興的樣子，把耳飾戴到右耳上之後轉向葉迦藍。
“不過你真是慢啊。沒想到第一天就遲到。”
“非常抱歉。”迴答他的是老婦人“剛才帶他去和城裏的各位打招唿去了。”
“原來如此，那就沒辦法了。”
這時老婦人介紹似的向前推了一下葉迦藍的肩膀。
“我想您已經聽說過了，從今天起，這一位將擔任蘇摩殿下的專屬護衛。”
“嗯，我知道。昨天也見過一麵。”
“那麽就沒必要多說了呢。她會想以前一樣站在走廊裏，有什麽事情隨時都可以叫她。”
聽到這句話葉迦藍有些失望。
雖說是護衛，好像也不是隨時都呆在身邊的。雖然這也許是理所當然的事情，但離開蘇摩身邊，一直在溫度變化劇烈的走廊裏待命讓人有些不願意。
但是，葉迦藍的失望不就便變成了驚訝。
因為蘇摩說出了這樣的話。
“不，沒有這個必要。今後葉迦藍就在這個房間裏待命。”
“您又說這樣的玩笑話！”
老婦人發出表示不讚同。
“不用想得那麽複雜。葉迦藍是我的護衛，那麽比起走廊裏，當然是待在這個房間裏比較好。”
“這個嘛……也許是這樣。”
“而且葉迦藍還隻是個十二歲的小孩子啊。你不覺得反而是把她丟在那麽冷的走廊裏讓別人聽到不好嗎？”
老婦人想了一會兒。
然後來迴來去地看了葉迦藍和蘇摩好幾次，終於沒辦法地歎了口氣。
“……我明白了，那就這樣吧。葉迦藍，你聽到了吧？我也相信你，不要做出任何無禮的事情。”
“啊……是。”
雖然不太明白，但似乎可以肯定她身上的責任更重了。
事情終於交代完之後老婦人離開房間，蘇摩再次認真地看向葉迦藍。
葉迦藍再次感到心砰砰直跳。
“來得好，葉迦藍，我也沒想到能夠這麽順利。”
“……哈啊。您在說什麽？”
“不用在意。那麽，葉迦藍，你能稍微出去一下嗎？”
“……啊？”
葉迦藍頓時不知所措。剛才還說要在房間裏待命，現在又讓他出去，到底是怎麽迴事？
看見葉迦藍疑惑的樣子，蘇摩露出惡作劇的笑容。
“這種時候你要機靈一點啊，我等一下有換衣服。還是說在那個時候你也要護衛？”
葉迦藍的連頓時紅了。
“明、明白了，請在換好之後叫我！”
雖說是護衛，但總不能連這種時候都待在旁邊。
葉迦藍連忙走出去，等在房間前麵。在一扇門的對麵就有異性在換衣服的這種狀態下，總覺得時間過得不舒坦。
“葉迦藍，可以進來了。”
“啊，是。”
再次走近房間裏的葉迦藍吃了一驚。
“那個……蘇摩殿下？您這個打扮到底是……”
蘇摩穿著和散布在城中的侍衛一樣的衣服。
“看就知道了吧，是侍衛的衣服。”
“這、這個我知道，不過您穿這種衣服到底是要做什麽？”
“那不是一定的嗎？我要到外麵去。喏，走了。我為了今天做好了各種準備。”
“啊——？”
完全不明所以。
“去外麵……到底是要去做什麽？”
“沒什麽，隻不過是稍微開拓一下眼界而已。”
“……那個，那麽為什麽一定要換上侍衛的衣服呢？”
“你在說什麽啊？當然是因為穿著太子的打扮走出去會被阻止啊。”
說的太對了——葉迦藍一邊深深地理解，一邊忍不住說出了理所當然的新的疑問。
“那個。難道說您被禁止外出嗎？”
“不被發現就行了。沒什麽，隻要在傍晚之前迴來就行了。”
說到這裏，葉迦藍終於明白了。
蘇摩想要到外麵去。而且是偷偷的。還要把她也拉上。
“請不要胡鬧！”葉迦藍不禁提高了音量，“溜出城去太危險了！如果要去外麵的話，要好好準備吧！和其他的騎兵打好招唿，帶上護衛——”
“你在說什麽傻話？你不就是護衛嗎？”
“哎——”
蘇摩微微歪過頭說，葉迦藍聽到這出其不意的話不禁屏住唿吸。
蘇摩殿下這麽信賴我嗎——她想，她覺得非常高興，但同時立刻想起了現實。
“我、我一個人沒辦法保護好您啊！”