但是，即便鐵證在前，齊家父子也已經被收押了，王呈林卻並沒有就此拂袖而去，反而當場下令放告府衙門口，準許信陽城百姓上訴冤情，且言明，凡有冤情，不論貧富貴賤、糾紛大小，皆準登堂。
布告一經發出，滿城百姓奔走相告，很快，府衙的門外便排起了長長的隊。
王呈林公務在身，孟楨摸了摸鼻子，功成身退。
他的驢車原本停在離城門不遠的餛飩攤邊上，後來他受傷被救，薛斐就安排了人把驢車趕去了飲月樓後院。
輕車熟路轉到飲月樓後院，取了驢車，等他出了城門時，天色幾乎完全暗了下來。
為孟桓和秀秀掖好被角，胡氏端著油燈從裏屋出來，經過門口時朝外望了一眼，不由歎了一口氣。
大侄子莫名其妙趕車入城，又一去好幾日不迴家來，即便薛斐業已打發了人過來遞了口信，胡氏還是忍不住擔心。
兜著手坐在堂屋爐邊烤火的孟海聞聲，望她一眼，勸道：「阿楨要在城裏盤鋪子，他沒什麽人脈，想來沒那麽容易，在城裏耽誤了幾日也不奇怪。再說，他不是托人捎了口信迴來麽。」
見他心大，半點兒也不擔心，胡氏眄了他一眼，沒好氣地道：「你的意思是說我在瞎操心咯？那可是你的親侄子，他一向辦事穩妥，哪天卻跟火燒了屁/股似的往外竄，托人捎口信？說得不清不楚的，我總覺得不大對勁。」
「有什麽不對勁？阿楨又不是小孩子。」
胡氏搖搖頭，對他道：「我昨兒去河邊洗衣服，聽劉嫂子說，城裏酒樓的那位薛公子定了親，定的好像是二寶書院林院長家的千金。從前大寶說他的心上人不就是什麽林姑娘嗎？這要是同一個人，你說咱們大寶不會想不開吧？」
孟海難得眉頭一皺，卻擺手道：「別胡說。他不是不知道輕重的。」
「那可難說。咱們大寶為了那什麽林姑娘離鄉背井好幾個月，迴來就忙著做生意，呶，你以為他好端端的怎麽想起來在旁邊的空地起地基蓋房子？」胡氏越說越覺得心慌，她拉住自家夫君的手，遲疑道，「你說咱大寶該不會去拐人家姑娘私奔了吧？」
「……」
孟海雖然覺得大侄子不至於幹出這樣的事情，可架不住胡氏如此煞有介事的說話模樣，一時也忍不住猶豫和懷疑起來。
而正在這時候，屋子外頭傳來一聲不輕不重的驢鳴聲。
孟楨迴來了！
胡氏和孟海心裏一同鬆了口氣，齊齊起身往外麵去，站在門口的屋簷下，果然看見院門口有一團黑色的影子。
「二叔，二嬸。」
孟楨打了聲招唿，擺擺手，先把驢車趕去了驢棚，之後才拄著木杖深一腳淺一腳地朝孟海和胡氏的屋子來。
他不在家，一雙弟妹晚上肯定睡在隔壁叔嬸家裏，更何況他也知道，自己一連數日沒有音訊，定會教叔嬸擔心牽掛，所以進屋以後，不用孟海和胡氏開口詢問，自己便一五一十地把這幾日發生的事情說了。當然，他並沒有提林婉宜跟人訂親的事兒。
得知侄子在城裏被人打了，孟海和胡氏都生氣不已，可得知一向作威作福的、惡名如雷貫耳的齊麟和其父齊克都被京裏來的貴人懲治了，又都不約而同地覺得解氣。
隻胡氏還記得侄子進屋來的時候，走路一瘸一拐的模樣，念著他前番舊傷未愈又遭重傷，便不由擔心他落下殘疾來，「你這腿可看過了大夫？大夫怎麽說呢？」侄子正當好年華，還沒娶妻生子，這要是因為無妄之災瘸了腿，以後可怎麽討媳婦兒呢。
胡氏的擔憂溢於言表，一旁的孟海雖沒有說話，可眼睛也是一瞬不瞬地盯著自己的腿瞅，見此，孟楨便伸手輕輕拍了拍自己的腿，有點兒疼但比前兩天好多了，他扯扯唇，笑著安二老的心：「不礙事的，隻要好好養著不會瘸了腿的。」隻是多少會落下一點兒病根，例如以後大雨來臨前的日子恐怕不會太好過。當然，孟楨沒跟胡氏說。
可胡氏也猜到了，她歎了口氣道：「不是嬸子說你，你幹什麽事情不為自己想，不為我跟你二叔想，可二寶和秀秀你總不能也不管不顧吧？」她看向孟楨，目光明如火，仿佛能夠看穿人心，「我們雖然沒進城，可城裏但凡有點子大事，村裏總能聽到一點兒風聲。你這迴往城裏跑，是為了那個林姑娘吧。」語氣篤定。
「從前你說你一門心思隻想著那位林姑娘，男未婚女未嫁，好，我們都由著你去折騰了。可如今，人家姑娘都定了親，對方還是富甲一方的薛家大少爺，咱們家哪點能比得上人家？大寶，聽嬸子一句勸，該死心了。」
這一迴，連孟海也跟著附和了一句：「阿楨，你嬸子說得對。」
孟楨沒料到胡氏知道這麽多，聞言不由得一愣，可等迴過神來卻衝著叔嬸笑了一下，「二叔跟二嬸既然已經知道這事了，侄子也就不瞞你們了。沒錯，我這迴進城去的確是為了林姑娘。你們說的也都沒有錯，可是……」頓一下，他目光依舊堅定，「可是侄子死不了心。」
莫說林婉宜提了她跟薛斐的約定讓他重新看到了希望，即便沒有，他也沒打算就此放手。畢竟他知道，他的婉婉心裏不是沒有自己的。他寧可慢慢等，也不願就此死心，轉而將就著另娶一人。
侄子固執得像塊石頭，胡氏跟孟海都沒指望能讓他立刻更改了主意。於是，自這晚以後，胡氏便立即忙活了開，整日托人打聽村裏村外和孟楨年紀相仿、長得好看又賢惠的姑娘，想著把侄子對那位林姑娘的心神給轉移開。
孟楨一開始還沒察覺到自家二嬸的盤算，等後來他出門打年貨時，發現躲在路邊偷偷相看的姑娘變多了，連趙娥也有事沒事來找胡氏學針線活，孟楨才算明白過來。對於胡氏的擅作主張，孟楨沒有惱，因為知道嬸子這是為了自己好，可他也沒有由著這種情況繼續下去。
臘八節這天，吃完熱乎乎的臘八粥以後，孟楨不忙著去幫自家二叔一起修前幾天被雪壓壞的廚房屋頂，反而慢條斯理地收拾起碗筷來。
胡氏瞧見了，一把拍開他的手，「放著我來，你去給你二叔搭把手。」
「有孟桓在呢。」孟桓半年來個頭往上竄了不少，力氣也大了許多，給自家二叔搭把手拌拌泥漿，遞遞茅草還是行的。孟楨還有更重要的事情要跟胡氏說呢。
他一反常態，胡氏也瞧出不對了，索性放下收拾了一半的碗筷看向侄子，「有話就說吧。」
孟楨開門見山，直言道：「二嬸以後少讓趙娥到家裏來，也別再托劉大娘和虎子娘給侄子說親了。」
「你，你難道不知道嬸子這樣做是為了什麽？」
「我知道。」孟楨嘴角一牽，「可侄子說過，除了林姑娘，我不會娶別人。」
胡氏氣得瞪圓了眼，「林姑娘林姑娘，人都許了人家，難道你還打算為了她打一輩子的光棍不成？」當初林家別莊住了人，胡氏偶然間見過一個小姑娘，生得貌似天仙。後來她知道那就是看中的人，也算明白侄子為何一頭栽在這姑娘手裏。年輕小夥都愛俏姑娘，那林姑娘生得美，侄子被迷了去，胡氏雖然有點不悅，但到底沒再多說什麽，可如今這小姑娘定了親還勾得侄子一顆心撲在她身上，胡氏心裏便愈發不滿起來。
布告一經發出，滿城百姓奔走相告，很快，府衙的門外便排起了長長的隊。
王呈林公務在身，孟楨摸了摸鼻子，功成身退。
他的驢車原本停在離城門不遠的餛飩攤邊上，後來他受傷被救，薛斐就安排了人把驢車趕去了飲月樓後院。
輕車熟路轉到飲月樓後院，取了驢車，等他出了城門時，天色幾乎完全暗了下來。
為孟桓和秀秀掖好被角，胡氏端著油燈從裏屋出來，經過門口時朝外望了一眼，不由歎了一口氣。
大侄子莫名其妙趕車入城，又一去好幾日不迴家來，即便薛斐業已打發了人過來遞了口信，胡氏還是忍不住擔心。
兜著手坐在堂屋爐邊烤火的孟海聞聲，望她一眼，勸道：「阿楨要在城裏盤鋪子，他沒什麽人脈，想來沒那麽容易，在城裏耽誤了幾日也不奇怪。再說，他不是托人捎了口信迴來麽。」
見他心大，半點兒也不擔心，胡氏眄了他一眼，沒好氣地道：「你的意思是說我在瞎操心咯？那可是你的親侄子，他一向辦事穩妥，哪天卻跟火燒了屁/股似的往外竄，托人捎口信？說得不清不楚的，我總覺得不大對勁。」
「有什麽不對勁？阿楨又不是小孩子。」
胡氏搖搖頭，對他道：「我昨兒去河邊洗衣服，聽劉嫂子說，城裏酒樓的那位薛公子定了親，定的好像是二寶書院林院長家的千金。從前大寶說他的心上人不就是什麽林姑娘嗎？這要是同一個人，你說咱們大寶不會想不開吧？」
孟海難得眉頭一皺，卻擺手道：「別胡說。他不是不知道輕重的。」
「那可難說。咱們大寶為了那什麽林姑娘離鄉背井好幾個月，迴來就忙著做生意，呶，你以為他好端端的怎麽想起來在旁邊的空地起地基蓋房子？」胡氏越說越覺得心慌，她拉住自家夫君的手，遲疑道，「你說咱大寶該不會去拐人家姑娘私奔了吧？」
「……」
孟海雖然覺得大侄子不至於幹出這樣的事情，可架不住胡氏如此煞有介事的說話模樣，一時也忍不住猶豫和懷疑起來。
而正在這時候，屋子外頭傳來一聲不輕不重的驢鳴聲。
孟楨迴來了！
胡氏和孟海心裏一同鬆了口氣，齊齊起身往外麵去，站在門口的屋簷下，果然看見院門口有一團黑色的影子。
「二叔，二嬸。」
孟楨打了聲招唿，擺擺手，先把驢車趕去了驢棚，之後才拄著木杖深一腳淺一腳地朝孟海和胡氏的屋子來。
他不在家，一雙弟妹晚上肯定睡在隔壁叔嬸家裏，更何況他也知道，自己一連數日沒有音訊，定會教叔嬸擔心牽掛，所以進屋以後，不用孟海和胡氏開口詢問，自己便一五一十地把這幾日發生的事情說了。當然，他並沒有提林婉宜跟人訂親的事兒。
得知侄子在城裏被人打了，孟海和胡氏都生氣不已，可得知一向作威作福的、惡名如雷貫耳的齊麟和其父齊克都被京裏來的貴人懲治了，又都不約而同地覺得解氣。
隻胡氏還記得侄子進屋來的時候，走路一瘸一拐的模樣，念著他前番舊傷未愈又遭重傷，便不由擔心他落下殘疾來，「你這腿可看過了大夫？大夫怎麽說呢？」侄子正當好年華，還沒娶妻生子，這要是因為無妄之災瘸了腿，以後可怎麽討媳婦兒呢。
胡氏的擔憂溢於言表，一旁的孟海雖沒有說話，可眼睛也是一瞬不瞬地盯著自己的腿瞅，見此，孟楨便伸手輕輕拍了拍自己的腿，有點兒疼但比前兩天好多了，他扯扯唇，笑著安二老的心：「不礙事的，隻要好好養著不會瘸了腿的。」隻是多少會落下一點兒病根，例如以後大雨來臨前的日子恐怕不會太好過。當然，孟楨沒跟胡氏說。
可胡氏也猜到了，她歎了口氣道：「不是嬸子說你，你幹什麽事情不為自己想，不為我跟你二叔想，可二寶和秀秀你總不能也不管不顧吧？」她看向孟楨，目光明如火，仿佛能夠看穿人心，「我們雖然沒進城，可城裏但凡有點子大事，村裏總能聽到一點兒風聲。你這迴往城裏跑，是為了那個林姑娘吧。」語氣篤定。
「從前你說你一門心思隻想著那位林姑娘，男未婚女未嫁，好，我們都由著你去折騰了。可如今，人家姑娘都定了親，對方還是富甲一方的薛家大少爺，咱們家哪點能比得上人家？大寶，聽嬸子一句勸，該死心了。」
這一迴，連孟海也跟著附和了一句：「阿楨，你嬸子說得對。」
孟楨沒料到胡氏知道這麽多，聞言不由得一愣，可等迴過神來卻衝著叔嬸笑了一下，「二叔跟二嬸既然已經知道這事了，侄子也就不瞞你們了。沒錯，我這迴進城去的確是為了林姑娘。你們說的也都沒有錯，可是……」頓一下，他目光依舊堅定，「可是侄子死不了心。」
莫說林婉宜提了她跟薛斐的約定讓他重新看到了希望，即便沒有，他也沒打算就此放手。畢竟他知道，他的婉婉心裏不是沒有自己的。他寧可慢慢等，也不願就此死心，轉而將就著另娶一人。
侄子固執得像塊石頭，胡氏跟孟海都沒指望能讓他立刻更改了主意。於是，自這晚以後，胡氏便立即忙活了開，整日托人打聽村裏村外和孟楨年紀相仿、長得好看又賢惠的姑娘，想著把侄子對那位林姑娘的心神給轉移開。
孟楨一開始還沒察覺到自家二嬸的盤算，等後來他出門打年貨時，發現躲在路邊偷偷相看的姑娘變多了，連趙娥也有事沒事來找胡氏學針線活，孟楨才算明白過來。對於胡氏的擅作主張，孟楨沒有惱，因為知道嬸子這是為了自己好，可他也沒有由著這種情況繼續下去。
臘八節這天，吃完熱乎乎的臘八粥以後，孟楨不忙著去幫自家二叔一起修前幾天被雪壓壞的廚房屋頂，反而慢條斯理地收拾起碗筷來。
胡氏瞧見了，一把拍開他的手，「放著我來，你去給你二叔搭把手。」
「有孟桓在呢。」孟桓半年來個頭往上竄了不少，力氣也大了許多，給自家二叔搭把手拌拌泥漿，遞遞茅草還是行的。孟楨還有更重要的事情要跟胡氏說呢。
他一反常態，胡氏也瞧出不對了，索性放下收拾了一半的碗筷看向侄子，「有話就說吧。」
孟楨開門見山，直言道：「二嬸以後少讓趙娥到家裏來，也別再托劉大娘和虎子娘給侄子說親了。」
「你，你難道不知道嬸子這樣做是為了什麽？」
「我知道。」孟楨嘴角一牽，「可侄子說過，除了林姑娘，我不會娶別人。」
胡氏氣得瞪圓了眼，「林姑娘林姑娘，人都許了人家，難道你還打算為了她打一輩子的光棍不成？」當初林家別莊住了人，胡氏偶然間見過一個小姑娘，生得貌似天仙。後來她知道那就是看中的人，也算明白侄子為何一頭栽在這姑娘手裏。年輕小夥都愛俏姑娘，那林姑娘生得美，侄子被迷了去，胡氏雖然有點不悅，但到底沒再多說什麽，可如今這小姑娘定了親還勾得侄子一顆心撲在她身上，胡氏心裏便愈發不滿起來。