“秦朗被困住了。”
“怎麽？”
“他還是沒有說服伊麗莎白。已經實施的兩套方案都失敗了，現在他正在考慮第三套和第四套……你們應該明白，這很有趣。秦朗從來沒有犯過錯誤，但是這一次，他顯然低估了伊麗莎白的固執程度。”
“我們都低估了伊麗莎白的固執程度。”
“是這樣，肖恩說得很對，我們全都低估了伊麗莎白的固執程度。隻是你，瑞切爾，我看得出來，你在幸災樂禍。”
“的確如此，桑迪先生，我確實有那麽一點點高興。好了，女士們，先生們，”瑞切爾把目光從鄧肯那張寫滿懊惱的苦瓜臉上移開，轉到會議室的另外二十幾個人——umbre的部門主管——那裏，大聲問到：“你們還有什麽問題？”
她得到的迴答是沉默。倒不是因為主管們害怕她或者還在迴味剛剛聽到的，關於老板和他的夫人的八卦消息——毫無疑問他們肯定會迴味這個消息，所有人，不管哪個國家，不管哪個民族，不管哪個年齡，都喜歡八卦消息，尤其是關於自己的上司的；但是這裏還沒有人會在錯誤的時間做錯誤的事情，他們聽到了消息，他們會迴味它，議論它，但不是現在——沒有人提問，隻是因為沒有人有問題。
畢竟，這次例行會議討論的隻是一些正在按部就班的進行著的工作，匯報進度，再加上一點新的安排，在座的每一位主管都可以單獨處理自己的那一部分事務——否則他們不可能獲得現在的職務；而且，即使誰有問題，也都在之前的兩個小時裏麵得到妥善解決，不需要浪費更多時間——事實上，如果不是因為幾位主管突然提到秦朗，想知道他是否發布了新的指示，會議兩分鍾前就可以結束。
是的。當瑞切爾說，“秦朗被困住了”，那隻是在迴答某些人的問題，意思是最近一段時間。他暫時沒有時間和精力發布新的指示；而現在，既然沒有人提出新的問題，她就可以點點頭，宣布：
“既然沒有新的問題，女士們。先生們，散會。”
主管們立即站起來，迅速收拾好自己的東西，然後魚貫走出會議室，把空間和時間留給三位最高負責人；等他們全部離開，並且把門關上以後，瑞切爾就再一次把目光轉到鄧肯的臉上。
“非常感謝，鄧肯，”她居然這麽說，“如果不是你犧牲休假接管部分工作。我和肖恩很難應付現在的局麵。”
有那麽一會兒，鄧肯以為自己的耳朵出了問題。過了幾秒鍾，懷疑變成震驚：她居然說“非常感謝”。在他的記憶裏麵，瑞切爾從來沒有對他說過“謝謝”，更不用說在前麵加上“非常”。當然，她確實說了，鄧肯開始猜測，這裏麵是不是包含著某種特殊的目的，比如誘騙他承擔更多重任……
一切都是有可能的。他想著，遲疑不定。“呃……我不是很確定。瑞切爾。但是我記得你們兩人經常應付這種局麵……有些時候隻是你一個人應付這種局麵。”
“情況不同，鄧肯。”她歎了一口氣，“你知道，我們插手的生意正在不斷增加。雖然這是好事情，但是也讓需要處理的工作成倍增加——去年我就不需要關心與tri-cell有關的事情。而且這一次，因為伊麗莎白，許多原本由秦朗處理的問題現在必須由我們解決，結果就是這裏的工作堆積如山，一個人根本完成不了。”
“這的確是個問題。”鄧肯想了想。“為什麽不把易水叫迴來？那個考古任務其實沒有必要讓他親自負責。而且據我所知，他已經挖到了三千卷經文……”
“那不過是一點零頭，鄧肯。”瑞切爾說，“秦朗要拿到所有經卷，所以必須安排一名可靠的重要人物監督考古工作。我不能把他叫迴聖迭戈。而且就算易水現在動身，等他迴到這裏的時候秦朗的假期早就結束了。”
“那麽肖恩……”
“別看我，鄧肯。”奧康納舉起手，“我的事情一點不少，公司簽署了好幾份委托培訓合同，現在全部由我負責。還有五十一區基地的第二期擴建工程，所以下個星期我就得返迴內華達。而且我還要代表秦朗前往俄亥俄參加一個奇怪的儀式……”
“一個奇怪的儀式？”鄧肯被迷惑了，“是什麽？”
“俄亥俄的代頓市有兩位萊特先生聲稱他們研製了一種可以飛行的機器，而秦朗向他們提供了一些資助，兩千美元和兩台發動機，所以他們邀請他參觀它的第一次飛行。”奧康納解釋到。
“我明白了。”鄧肯點了點頭。
“如果你願意的話，”奧康納接著說，“你可以代表秦朗參加那個活動，隨便視察密爾沃基的福特汽車廠。”
“以及公司在東部地區的各個辦事處。”瑞切爾補充到，又想了一下，“還有……”
“等等！”鄧肯叫起來——就像他猜測的那樣，她剛才說“非常感謝”代表的確實不是好事。“我昨天才返迴聖迭戈，還沒有來得及喘口氣，你們不能就這麽把我趕到開往東部的火車上。”他推托到，“而且我並不像你們認為的那樣輕鬆，我要與日本領事談判，簽一份購買生絲的合同……”
不管他準備說什麽，瑞切爾與奧康納確實為他的大膽舉動感到吃驚——扼殺日本的棉紗工業和生絲出口、擾亂並且破壞日本的經濟，是秦朗製定的眾多計劃中的一個，並且因為與另外幾個計劃息息相關而變得非常重要，甚至有可能，這個計劃得到東部財團暗中支持——然而現在，鄧肯卻想購買日本的生絲。
他簡直就是發了瘋了——如果這件事沒有幕後因素的話。
“你最好知道自己在做什麽，鄧肯。”瑞切爾警告到。
“我當然知道自己在做什麽……嘿，不要用看白癡的眼光看我。”鄧肯叫到，然後翻了一個白眼，“你們以為這是我自己的計劃？當然不是，這是秦朗的計劃。”
“秦朗的計劃？”
“是的，秦朗的計劃。”他解釋到，“他提議收購一批日本生絲，因為就算得到我們的貸款，日本的軍事力量還是與俄國相差懸殊——雖然俄國在遠東的力量很薄弱。按照內務部搞到的情報，日本陸軍隻有一半常備部隊裝備了新式步槍，缺少火炮和彈藥，幾乎沒有裝備機槍，然而日本政府把相當一部分貸款撥給了日本海軍，因為它同樣缺少作戰艦艇，尤其是戰列艦……”
“跳過這些，”瑞切爾打斷他——她不關心具體的軍事問題，“說重點。”
“重點就是，秦朗打算加強日本的軍事力量，保證日本軍隊可以奪取朝鮮半島，然後在中國東北與俄國陸軍打一場血腥的消耗戰，隨便死掉幾十萬士兵最後簽署一份對雙方都沒有好處的停戰協定。”
“所以我們收購日本生絲，讓日本政府有資金購買軍火武裝它的脆弱的陸軍？”奧康納想了想，“要是日本政府還是把資金交給海軍呢？”
“那種事情不會發生——至少，我們不打算讓它發生。”鄧肯聳了聳肩，“我們不支付現金，我們支付軍火，機槍，迫擊炮，彈藥。但是我個人認為，日本人可能還需要大口徑的身管火炮，所以我還得聯係其他兵工廠。你們知道，”他攤開雙手，“這表示我沒有那麽多時間幫助你們……”
“你剛才說其他兵工廠，意思就是你仍然要前往東部。”瑞切爾狡黠的笑了，“我相信你可以抽空視察我們的辦事處和福特汽車廠。”
“還有兩位萊特先生的小聚會。”
鄧肯愣住了，然後，他的臉慢慢的變成紅色，又變成白色，最後變成黑色。一個聲音在他的大腦裏麵迴蕩，“這不公平”，他張開嘴，想把它告訴瑞切爾和奧康納，但最後他什麽也沒有說。
當然，這絕不是他不想說，隻是他猶豫得太久，有好幾分鍾，結果有人突然進來把局麵搞亂了：沒有預約，沒有通報，當然也沒有得到允許，菲斯伯恩和梅塞施米特已經一前一後走進會議室。
三個人都把目光轉向兩位闖入者。瑞切爾問到：“先生們，有什麽事？”
“有一點小問題，夫人。”菲斯伯恩首先說，“內務部發現有一名記者正在調查老板的背景和經曆……準確的說，我們以前就發現他在幹這件事，向他發出了警告，要求報社把他辭退，而且他也消失了一段時間，但是現在內務部的特工發現，這個人已經迴到洛杉磯並且繼續以前的工作……”
“請等一下，菲斯伯恩先生。”瑞切爾麵無表情的說到，把頭轉向梅塞施米特，“你有什麽事情，梅塞施米特先生？”
“我申請前往遠東，搜集日本與俄國的情報。”梅塞施米特迴答。
“那麽你能在動身之前為公司完成一件小事嗎？”瑞切爾問到，但絕不需要一個否定的答案。
梅塞施米特知道她的意思。“當然，”他說，“我辦事，你放心，夫人。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
“怎麽？”
“他還是沒有說服伊麗莎白。已經實施的兩套方案都失敗了，現在他正在考慮第三套和第四套……你們應該明白，這很有趣。秦朗從來沒有犯過錯誤，但是這一次，他顯然低估了伊麗莎白的固執程度。”
“我們都低估了伊麗莎白的固執程度。”
“是這樣，肖恩說得很對，我們全都低估了伊麗莎白的固執程度。隻是你，瑞切爾，我看得出來，你在幸災樂禍。”
“的確如此，桑迪先生，我確實有那麽一點點高興。好了，女士們，先生們，”瑞切爾把目光從鄧肯那張寫滿懊惱的苦瓜臉上移開，轉到會議室的另外二十幾個人——umbre的部門主管——那裏，大聲問到：“你們還有什麽問題？”
她得到的迴答是沉默。倒不是因為主管們害怕她或者還在迴味剛剛聽到的，關於老板和他的夫人的八卦消息——毫無疑問他們肯定會迴味這個消息，所有人，不管哪個國家，不管哪個民族，不管哪個年齡，都喜歡八卦消息，尤其是關於自己的上司的；但是這裏還沒有人會在錯誤的時間做錯誤的事情，他們聽到了消息，他們會迴味它，議論它，但不是現在——沒有人提問，隻是因為沒有人有問題。
畢竟，這次例行會議討論的隻是一些正在按部就班的進行著的工作，匯報進度，再加上一點新的安排，在座的每一位主管都可以單獨處理自己的那一部分事務——否則他們不可能獲得現在的職務；而且，即使誰有問題，也都在之前的兩個小時裏麵得到妥善解決，不需要浪費更多時間——事實上，如果不是因為幾位主管突然提到秦朗，想知道他是否發布了新的指示，會議兩分鍾前就可以結束。
是的。當瑞切爾說，“秦朗被困住了”，那隻是在迴答某些人的問題，意思是最近一段時間。他暫時沒有時間和精力發布新的指示；而現在，既然沒有人提出新的問題，她就可以點點頭，宣布：
“既然沒有新的問題，女士們。先生們，散會。”
主管們立即站起來，迅速收拾好自己的東西，然後魚貫走出會議室，把空間和時間留給三位最高負責人；等他們全部離開，並且把門關上以後，瑞切爾就再一次把目光轉到鄧肯的臉上。
“非常感謝，鄧肯，”她居然這麽說，“如果不是你犧牲休假接管部分工作。我和肖恩很難應付現在的局麵。”
有那麽一會兒，鄧肯以為自己的耳朵出了問題。過了幾秒鍾，懷疑變成震驚：她居然說“非常感謝”。在他的記憶裏麵，瑞切爾從來沒有對他說過“謝謝”，更不用說在前麵加上“非常”。當然，她確實說了，鄧肯開始猜測，這裏麵是不是包含著某種特殊的目的，比如誘騙他承擔更多重任……
一切都是有可能的。他想著，遲疑不定。“呃……我不是很確定。瑞切爾。但是我記得你們兩人經常應付這種局麵……有些時候隻是你一個人應付這種局麵。”
“情況不同，鄧肯。”她歎了一口氣，“你知道，我們插手的生意正在不斷增加。雖然這是好事情，但是也讓需要處理的工作成倍增加——去年我就不需要關心與tri-cell有關的事情。而且這一次，因為伊麗莎白，許多原本由秦朗處理的問題現在必須由我們解決，結果就是這裏的工作堆積如山，一個人根本完成不了。”
“這的確是個問題。”鄧肯想了想。“為什麽不把易水叫迴來？那個考古任務其實沒有必要讓他親自負責。而且據我所知，他已經挖到了三千卷經文……”
“那不過是一點零頭，鄧肯。”瑞切爾說，“秦朗要拿到所有經卷，所以必須安排一名可靠的重要人物監督考古工作。我不能把他叫迴聖迭戈。而且就算易水現在動身，等他迴到這裏的時候秦朗的假期早就結束了。”
“那麽肖恩……”
“別看我，鄧肯。”奧康納舉起手，“我的事情一點不少，公司簽署了好幾份委托培訓合同，現在全部由我負責。還有五十一區基地的第二期擴建工程，所以下個星期我就得返迴內華達。而且我還要代表秦朗前往俄亥俄參加一個奇怪的儀式……”
“一個奇怪的儀式？”鄧肯被迷惑了，“是什麽？”
“俄亥俄的代頓市有兩位萊特先生聲稱他們研製了一種可以飛行的機器，而秦朗向他們提供了一些資助，兩千美元和兩台發動機，所以他們邀請他參觀它的第一次飛行。”奧康納解釋到。
“我明白了。”鄧肯點了點頭。
“如果你願意的話，”奧康納接著說，“你可以代表秦朗參加那個活動，隨便視察密爾沃基的福特汽車廠。”
“以及公司在東部地區的各個辦事處。”瑞切爾補充到，又想了一下，“還有……”
“等等！”鄧肯叫起來——就像他猜測的那樣，她剛才說“非常感謝”代表的確實不是好事。“我昨天才返迴聖迭戈，還沒有來得及喘口氣，你們不能就這麽把我趕到開往東部的火車上。”他推托到，“而且我並不像你們認為的那樣輕鬆，我要與日本領事談判，簽一份購買生絲的合同……”
不管他準備說什麽，瑞切爾與奧康納確實為他的大膽舉動感到吃驚——扼殺日本的棉紗工業和生絲出口、擾亂並且破壞日本的經濟，是秦朗製定的眾多計劃中的一個，並且因為與另外幾個計劃息息相關而變得非常重要，甚至有可能，這個計劃得到東部財團暗中支持——然而現在，鄧肯卻想購買日本的生絲。
他簡直就是發了瘋了——如果這件事沒有幕後因素的話。
“你最好知道自己在做什麽，鄧肯。”瑞切爾警告到。
“我當然知道自己在做什麽……嘿，不要用看白癡的眼光看我。”鄧肯叫到，然後翻了一個白眼，“你們以為這是我自己的計劃？當然不是，這是秦朗的計劃。”
“秦朗的計劃？”
“是的，秦朗的計劃。”他解釋到，“他提議收購一批日本生絲，因為就算得到我們的貸款，日本的軍事力量還是與俄國相差懸殊——雖然俄國在遠東的力量很薄弱。按照內務部搞到的情報，日本陸軍隻有一半常備部隊裝備了新式步槍，缺少火炮和彈藥，幾乎沒有裝備機槍，然而日本政府把相當一部分貸款撥給了日本海軍，因為它同樣缺少作戰艦艇，尤其是戰列艦……”
“跳過這些，”瑞切爾打斷他——她不關心具體的軍事問題，“說重點。”
“重點就是，秦朗打算加強日本的軍事力量，保證日本軍隊可以奪取朝鮮半島，然後在中國東北與俄國陸軍打一場血腥的消耗戰，隨便死掉幾十萬士兵最後簽署一份對雙方都沒有好處的停戰協定。”
“所以我們收購日本生絲，讓日本政府有資金購買軍火武裝它的脆弱的陸軍？”奧康納想了想，“要是日本政府還是把資金交給海軍呢？”
“那種事情不會發生——至少，我們不打算讓它發生。”鄧肯聳了聳肩，“我們不支付現金，我們支付軍火，機槍，迫擊炮，彈藥。但是我個人認為，日本人可能還需要大口徑的身管火炮，所以我還得聯係其他兵工廠。你們知道，”他攤開雙手，“這表示我沒有那麽多時間幫助你們……”
“你剛才說其他兵工廠，意思就是你仍然要前往東部。”瑞切爾狡黠的笑了，“我相信你可以抽空視察我們的辦事處和福特汽車廠。”
“還有兩位萊特先生的小聚會。”
鄧肯愣住了，然後，他的臉慢慢的變成紅色，又變成白色，最後變成黑色。一個聲音在他的大腦裏麵迴蕩，“這不公平”，他張開嘴，想把它告訴瑞切爾和奧康納，但最後他什麽也沒有說。
當然，這絕不是他不想說，隻是他猶豫得太久，有好幾分鍾，結果有人突然進來把局麵搞亂了：沒有預約，沒有通報，當然也沒有得到允許，菲斯伯恩和梅塞施米特已經一前一後走進會議室。
三個人都把目光轉向兩位闖入者。瑞切爾問到：“先生們，有什麽事？”
“有一點小問題，夫人。”菲斯伯恩首先說，“內務部發現有一名記者正在調查老板的背景和經曆……準確的說，我們以前就發現他在幹這件事，向他發出了警告，要求報社把他辭退，而且他也消失了一段時間，但是現在內務部的特工發現，這個人已經迴到洛杉磯並且繼續以前的工作……”
“請等一下，菲斯伯恩先生。”瑞切爾麵無表情的說到，把頭轉向梅塞施米特，“你有什麽事情，梅塞施米特先生？”
“我申請前往遠東，搜集日本與俄國的情報。”梅塞施米特迴答。
“那麽你能在動身之前為公司完成一件小事嗎？”瑞切爾問到，但絕不需要一個否定的答案。
梅塞施米特知道她的意思。“當然，”他說，“我辦事，你放心，夫人。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)