“元帥。”


    陸軍元帥慢慢抬起頭。“什麽事?”


    “馮.海靖男爵來了。”


    馮.海靖男爵?馮.瓦德西的腦子裏立刻浮現出一張總是盛氣淩人的麵孔——當然,不是在他麵前;勞恩堡公爵[注]的學生雖然十分傲慢,有些目空一切,但還不至於過分狂妄——不過,他依舊對這位男爵沒有好的看法。


    不是因為傲慢和狂妄。陸軍元帥在軍隊裏見過許多傲慢和狂妄的家夥,但那些人都沒能引起他的厭煩情緒;馮.海靖男爵的問題在於,他正在謀求一個更具有領導性的位置。


    或者說得更清楚一些,男爵要求……希望,在中國的德**事力量,陸軍和海軍,以及構成兩種力量的德**人,當然也包括元帥在內,無條件接受他的指揮,而不是反過來,由軍隊指揮他的行動。


    因為他是外交官,外交部臨時指派的新任駐華公使——男爵是克林德的前任,然而在克林德被謀殺以後,他又被派來處理各種問題。


    但不包括軍事問題——軍事問題是軍人的工作,不是外交官的。


    當然,也許柏林給了馮.海靖什麽指示,並且在北京的西方外交官都對他們自己國家的軍隊擁有指揮權,但馮.瓦德西將軍隊、以及一切與軍事有關的問題看成他的權力範圍,拒絕他插手這些事務;至於男爵提出的另外一個要求,要求一位伯爵和陸軍元帥服從他指揮,這顯然是一個冷笑話。


    不幸的是,男爵顯然沒有意識到這點,而且正在努力將這個冷笑話變成事實。陸軍元帥甚至聽說,他正在尋求獲得皇帝或者首相的正式命令,並且利用了他的老師遺留下來的一些影響力和關係網絡。


    馮.瓦德西不喜歡這些舉動,當然也不喜歡這些舉動的主人。


    他不喜歡馮.海靖。


    現在,這位不受他歡迎的男爵就在外麵。陸軍元帥不清楚他的意思,既不願意與他見麵。也有些擔心會談的內容;但是,如果直截了當的拒絕男爵的請求,陸軍元帥認為這種做法並不符合禮儀規範。


    他考慮了一會兒,最後還是決定。在雙方關係還沒有正式破裂的時候,把禮節放在更重要的位置。


    “請男爵進來。”馮.瓦德西命令到。


    “遵命,元帥。”立正,靠腿,一直等著的副官迅速轉身。走到虛掩著的房門旁邊,向正在外麵等候的男爵轉達陸軍元帥的迴答。


    於是,馮.海靖進入房間,將帽子交給副官,接著走到陸軍元帥麵前,恭敬的、但仍然隻是禮節性的向他鞠了一躬。“下午好,元帥。”


    “我想我們可以免去這些客套,男爵。”馮.瓦德西說,不過還是請男爵坐下,然後才問:“你有什麽事?”


    是的。這種遊戲你會我也會。馮.海靖想。既然有人喜歡開誠布公,那麽他就開誠布公。“我有一個很重要的消息,元帥。中國政府已經向外交官團提出正式請求,要求進行和平談判。經過協商,各國外交官一致決定接受……”


    “和平談判!”陸軍元帥惱怒的打斷了他——他用了好幾秒才反應過來,“我們的遠征軍仍然困在中國腹地的某個地方,也許正在與中**隊激烈戰鬥,救援部隊同樣沒有任何消息,我個人認為,現在並非談判的合適時機。”


    “我很遺憾。元帥。”外交官用一種絕沒有感到遺憾的口氣說,“不過我完全確信,現在就是進行談判的合適時機。”


    “馮.海靖男爵!”陸軍元帥叫起來。


    “馮.瓦德西元帥!”男爵針鋒相對的迴敬到,“你看。我是外交官,因此在軍事問題上沒有更多發言權,而你是陸軍元帥,那麽在外交問題上麵……”


    然後他停下來,沒有說得更多——不過陸軍元帥知道他的意思,一次毫不遮掩的反擊。一個**裸的嘲弄。馮.瓦德西的臉立即漲紅了,肌肉也繃緊了。“在前線的軍人還在浴血奮戰的時刻與我們的敵人談論和平,這是無恥的出賣!”他盡量控製著情緒,然而還是有些失控,“是在背後捅刀子!”


    外交官皺了一下眉毛,聲音變得嚴厲起來。“你是在指責外交部出賣德意誌的利益嗎,元帥?”


    “當然不是,我隻是指出你的行為將會給遠征軍造成的不良後果。”退縮,但隻是一步。


    但在很多時候,即使僅僅向後退縮一步,也會引來猛烈的反撲。“也就是說,你認為,作為德意誌帝國外交部任命的駐華公使,我正在與中國政府暗中勾結,陰謀陷害帝國的遠征軍……是這樣嗎,元帥?”


    “不,男爵。”馮.瓦德西感到他的心髒猛烈的跳動了一下。馮.海靖顯然正在有意曲解他的意思,但這無疑是極其危險的:如果他將經過曲解後的意思報告外交部,那就等於在德國的政治中心引爆一千公斤炸藥。


    仔細想想,一位陸軍元帥指責外交部的特命全權公使與敵國政府暗中勾結,陰謀陷害帝國的遠征軍,在背後捅刀子……


    毫無疑問,他會成為眾矢之的。更糟的是,馮.海靖還可以將這場大火擴散到其他國家——英國、法國、俄國、奧地利、意大利、美國、日本……既然它們的外交官都支持與中國政府舉行和平談判,也就是說,這些人都是陰謀的參與者?


    當然不是,絕不可能;而對他的指責、甚至對德國政府的指責卻會接踵而至。


    一想到那種情形,馮.瓦德西的腦仁都痛起來了。


    “你知道那不是我的意思,男爵。”陸軍元帥隻能盡量彌補他的疏忽,“我隻是認為,在戰爭還沒有結束的時候進行和平談判——”


    這一次,輪到外交官打斷他。“如果戰爭已經結束,也就沒有進行和平談判的必要了,元帥。”


    陸軍元帥極不情願的承認了這一點。“的確如此。”


    “事實上,我們的目標是一致的。”馮.海靖接著說,“我們都想結束這場戰爭,並為德意誌爭取利益,最大的利益。我們的區別僅僅是,你隻想著使用武力、而我則傾向使用外交手段解決問題……”


    他正在給馮.瓦德西找台階。當然,馮.海靖並不打算過分逼迫陸軍元帥——過分逼迫某個人或者某個國家從沒有任何好處,隻有施加恰到好處的壓力,才能獲得最多的利益——但什麽才是“恰到好處的壓力”卻是一個值得考慮的問題。


    大多數時候,尤其是麵對中國人的時候,馮.海靖做得並不夠好[注2],不過這一次他做得很好——至少他自己認為做得很好。


    他微笑起來,繼續說:“按照現在的情形,我認為,通過外交手段獲得的利益遠遠高於通過軍事手段獲得的利益……”


    馮.瓦德西的副官突然走進房間,急匆匆的、顯得有些焦急的走到陸軍元帥身邊,將一張紙交到他的手上。馮.瓦德西一邊聽著外交官的滔滔不絕的發言,一邊將視線轉移到紙上,然後他大叫起來:“不!”


    “怎麽?”馮.海靖停下來,有些茫然。


    陸軍元帥似乎沒有聽到他的問題,一直盯著手裏的紙,身體劇烈的抖動著。直到外交官再三催促,他才慢慢抬起頭。


    然而他仍然沒有迴答外交官的問題,或者說,沒有用正確的方式迴答。


    “我絕不同意舉行和平談判!”馮.瓦德西咆哮著,“絕不!我要向柏林申請五萬,不,十萬增援部隊!我要將中國的每一座城市夷為平地……”


    馮.海靖變得更迷惑了。當然,他知道問題就在那張紙上,但陸軍元帥捏著它,顯然不打算放手。外交官隻能把目光轉向一旁的副官。“出了什麽事?”


    “遠征軍的損失報告,”副官低聲迴答,“我們損失了兩千人。”


    “什麽!”就像歇斯底裏的陸軍元帥一樣,外交官也開始情緒失控了。“取消談判!立即取消談判!我需要十萬增援部隊!我們要報複!”


    一定要讓中國人付出代價——在他們抵達中國以後,馮.瓦德西和馮.海靖總算在一個具體的問題上達成共識。


    與此同時,英國公使麥克唐納爵士也與俄國、法國、日本以及美國公使達成的共識——他們同樣得到了德國遠征軍的損失報告,並且預料到了德國人的反應。當然,他們會阻止德國人實現自己的計劃。


    “我們必須暫時放下我們之間的分歧,團結起來,保持一致,”麥克唐納爵士最後總結性的說到,“無論如何,不管使用什麽方法,絕不能讓德國人破壞我們與李鴻章閣下的和平談判。”


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    注:既奧托.馮.俾斯麥


    注2:在現實世界中,1898年德國強占膠州灣,馮.海靖是主要策劃者


    ps:關於這段時間沒有更新的原因,隻是因為本人突然生病,實在沒有力氣更新,與其他問題無關(未完待續,如欲知後事如何,請登陸-.qidian.-,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)

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