作為一個十二歲時就到美國謀生的幫會領袖，司徒美堂一直奉行著兩個信條：天空中不會掉下餡餅；世界上沒有可以白吃的午餐。而且秦朗是致公堂的敵人——這是事實；又對幫會異常厭惡——這是據說。現在他居然宣稱他可以為致公堂改變經營項目提供支持，而且還是多方麵的支持，這裏麵一定有問題。
大問題，絕不會是一點小意思，可能是一個陰謀，也可能……
“我們可以合作，司徒先生。”秦朗建議。然而司徒美堂敏銳的注意到他特意在“我們”這個詞上加重了語氣，作為一種顯而易見的強調。這讓他變得更加警覺了。
“我不明白你的意思，秦先生。”
“我們可以合作。”秦朗重複了一遍，依舊在“我們”上麵加重語氣，然後他又一次重複了那個詞。“我們。”
“我們？”司徒美堂暗自考慮著這個詞包含的範圍：是秦朗與整個致公堂，或者僅僅隻是他們兩人。想到秦朗的語氣，他進行的強調，司徒美堂覺得第二種猜測的可能性更大。對於一個期望自己的地位更進一步的人來說，這或許是一個機會，不過也有可能這隻是在致公堂內部製造混亂與分裂的陰謀，甚至，這是一個早就策劃好的、具有針對性的陷阱。
秦朗還不是一個值得信任的人。至於合作，與一個不值得信任的人合作毫無疑問將非常危險的舉動，足以致命。
但司徒美堂的說出來的並不是他正在考慮的那一個。“對於你的任何建議，我都洗耳恭聽。”他微笑著。
不過，最開始他得到的隻是一陣沉默。秦朗沒有立刻開始發言，而是繼續有節奏的輕輕敲打著辦公桌的桌麵，一言不發的注視著司徒美堂的眼睛，似乎想把這位未來的致公堂總裁看穿。過了幾分鍾，他收起自己的笑容。“隻是我認為，我們可以聯合起來做一些生意。毫無疑問，洪門擁有豐富的人力資源、廣闊的社會背景和固定的活動場所。而我擁有武力、資金和政府支持，我們能夠成為合作夥伴。”
他一點也沒有提到他的談話對象，不過安良堂的大佬已經明白他的意思了。秦朗與他合作，但使用整個致公堂的力量——意思就是。秦朗打算幫助他成為致公堂總裁；然而司徒美堂還是不明白他的真正目的，那個仍然被隱藏著的、秦朗不希望他知道的目的——那到底是什麽？
不過他提出來的依舊是另外的問題。“你打算與我們致公堂聯合起來做什麽生意，秦先生？”
“不合法的生意。”
“妓院、煙館還是賭場？”
“全部。”秦朗又笑起來，“還有走私。”
不知道應該稱讚他的大手筆呢，還是應該嚇上一跳。司徒美堂最後決定什麽也不說。事實上，盡管他從不認為秦朗是一個好人，然而卻從來沒有想過像他這樣一個生意全部集中在正當行業裏的一流商人會如此深入的介入不合法的行業。
真是令人吃驚。
不過，如果他知道秦朗曾經做過搶劫犯，一直暗中進行軍火走私，而且還在偷偷摸摸的向日本人和意大利人出售苯丙胺及甲基苯丙胺，他一定會驚訝得叫出聲來。
他真應該叫出來。
“你似乎很驚訝？”秦朗看出來了。
“有一點。”司徒美堂承認，但打了折扣。
“我是商人，隻要能夠帶來足夠利潤的行業都能引起我的興趣。”非常合理的解釋，不過還不足以迷惑安良堂的大佬：即使不考慮客人數量。致公堂掌握的妓院和煙館的利潤都不算很高，至少談不上“足夠”——主要麵向中下層客戶的色情業能有多少利潤呢？至於販毒，這是一個鴉片、嗎啡、海洛因和可卡因都能合法銷售的年代，隨處可以買到的東西就更談不上暴利了。
事實上秦朗早已經遇到了類似的問題：他的苯丙胺和甲基苯丙胺生意就沒有像他期望的那樣帶來巨額收益，每一次，當銷售者試圖提高價格，癮君子們就會選擇另一種毒品，盡管屬於興奮劑的苯丙胺類藥品與屬於鎮痛劑的嗎啡類藥品對人的精神影響截然不同。
當然這種生意確實能夠盈利，而且秦朗對它的興趣並不完全在利潤上麵——苯丙胺和嗎啡都屬於重要的軍用物資，在美西戰爭、英布戰爭和更重要的世界大戰將要來到的時刻。他很願意暗中存上一點。
至於他表示願意介入致公堂的煙館生意，那隻是吸引司徒美堂的一個誘餌。
“你覺得我的提議怎麽樣，司徒先生？”秦朗問。
“暫時我還無法發表一個評論。”司徒美堂還在考慮他的真正目的，而且他也沒有把與生意有關的所有問題都說明白。“我想知道。你打算用怎樣的方式與我們合作？”
“我個人認為，洪門暫時不需要資金方麵的援助。不過我可以為你們解決政府和法律方麵的問題。”直截了當的說，秦朗不想向致公堂投入哪怕一美元——當然隻是暫時，在雙方的合作進入更深的層次以後，他仍然會投資，作為利用洪門為他處理某些問題的動力和報酬。
安良堂大佬的眉毛皺了一下。他不喜歡這個安排。一方麵。解決政府和法律方麵的問題對秦朗來說隻是舉手之勞，他不用付出太多，然而肯定要拿走相當一部分利潤，或許還會派人參與致公堂的生意；另一方麵，他的主要力量在加利福尼亞，得到他的幫助，西海岸的致公堂分部會很快恢複力量，接著發展壯大，但遠在波士頓的安良堂卻一點好處也得不到。
司徒美堂有自己的想法，有自己的目標，有自己的野心，他不願意為他人做嫁衣裳，特別是這種行為很可能給他帶來阻礙的時候。
但他依舊不動聲色。“那麽，秦先生，我們應當如何劃分獲得的收益？”
“我有許多方案，但最終會選擇哪一個——”秦朗更明顯的笑了笑，“——這隻取決於，誰領導致公堂。”
他一下子把他一直強調的事情挑明了。但司徒美堂一點也高興不起來。局勢對他並不怎麽有利，秦朗的真正目的依舊沒有弄明白。誰知道這位商人先生是否隻是想把他放到火堆上烘烤呢？
司徒美堂對可能發生的事情一點把握也沒有。
“你似乎又一次感到驚訝了，是這樣嗎，司徒先生？”
想了想，他決定實話實說。“我不明白你的目的，特別是在你兜了這麽大一個圈子以後。”
“我沒有兜圈子，我的確打算與洪門合作。”秦朗說，“但是，我需要選擇一位我認為合適的合夥人。”
“你覺得我合適？”這很荒謬，“我們隻是第一次見麵。”
“但我對你有足夠的了解，司徒先生。”秦朗的臉上出現一個高深莫測的笑容。實際上，他在撒謊，他隻知道司徒美堂將會取得怎樣的成就，卻對他的過去和他的性格所知甚少。不過司徒美堂知道的東西更少。
他隻是覺得不可思議。“你覺得你很了解我？”
“時間可以證明一切，司徒先生”——意思是，隻要有時間，他可以動用所有力量把他的過去弄清楚——“你可以不相信我的話，也可以用一段時間考慮我的建議，但我相信，我們會是良好的合作夥伴。”
司徒美堂選擇沉默。
秦朗微笑著，暗自聳了聳肩。他可以肯定，司徒美堂最終一定會接受他的建議，因為這位安良堂大佬是一個具有進取精神的人。然後他就可以開始逐步實現他的計劃，慢慢的、一點一點控製致公堂，建立另一個地下王國，順便利用它進行一些他不方便動用umbre的力量進行的秘密活動。
不需要太久，他很快就可以開始行動……不，現在他就可以借用司徒美堂去做一件他無法做到的事情。
“司徒先生，”秦朗站起來，發出一個邀請，“為了表達我的誠意與友誼，我真誠的邀請你擔任我的親密朋友與合夥夥伴易水中校的中國婚禮的主婚人。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
大問題，絕不會是一點小意思，可能是一個陰謀，也可能……
“我們可以合作，司徒先生。”秦朗建議。然而司徒美堂敏銳的注意到他特意在“我們”這個詞上加重了語氣，作為一種顯而易見的強調。這讓他變得更加警覺了。
“我不明白你的意思，秦先生。”
“我們可以合作。”秦朗重複了一遍，依舊在“我們”上麵加重語氣，然後他又一次重複了那個詞。“我們。”
“我們？”司徒美堂暗自考慮著這個詞包含的範圍：是秦朗與整個致公堂，或者僅僅隻是他們兩人。想到秦朗的語氣，他進行的強調，司徒美堂覺得第二種猜測的可能性更大。對於一個期望自己的地位更進一步的人來說，這或許是一個機會，不過也有可能這隻是在致公堂內部製造混亂與分裂的陰謀，甚至，這是一個早就策劃好的、具有針對性的陷阱。
秦朗還不是一個值得信任的人。至於合作，與一個不值得信任的人合作毫無疑問將非常危險的舉動，足以致命。
但司徒美堂的說出來的並不是他正在考慮的那一個。“對於你的任何建議，我都洗耳恭聽。”他微笑著。
不過，最開始他得到的隻是一陣沉默。秦朗沒有立刻開始發言，而是繼續有節奏的輕輕敲打著辦公桌的桌麵，一言不發的注視著司徒美堂的眼睛，似乎想把這位未來的致公堂總裁看穿。過了幾分鍾，他收起自己的笑容。“隻是我認為，我們可以聯合起來做一些生意。毫無疑問，洪門擁有豐富的人力資源、廣闊的社會背景和固定的活動場所。而我擁有武力、資金和政府支持，我們能夠成為合作夥伴。”
他一點也沒有提到他的談話對象，不過安良堂的大佬已經明白他的意思了。秦朗與他合作，但使用整個致公堂的力量——意思就是。秦朗打算幫助他成為致公堂總裁；然而司徒美堂還是不明白他的真正目的，那個仍然被隱藏著的、秦朗不希望他知道的目的——那到底是什麽？
不過他提出來的依舊是另外的問題。“你打算與我們致公堂聯合起來做什麽生意，秦先生？”
“不合法的生意。”
“妓院、煙館還是賭場？”
“全部。”秦朗又笑起來，“還有走私。”
不知道應該稱讚他的大手筆呢，還是應該嚇上一跳。司徒美堂最後決定什麽也不說。事實上，盡管他從不認為秦朗是一個好人，然而卻從來沒有想過像他這樣一個生意全部集中在正當行業裏的一流商人會如此深入的介入不合法的行業。
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不過，如果他知道秦朗曾經做過搶劫犯，一直暗中進行軍火走私，而且還在偷偷摸摸的向日本人和意大利人出售苯丙胺及甲基苯丙胺，他一定會驚訝得叫出聲來。
他真應該叫出來。
“你似乎很驚訝？”秦朗看出來了。
“有一點。”司徒美堂承認，但打了折扣。
“我是商人，隻要能夠帶來足夠利潤的行業都能引起我的興趣。”非常合理的解釋，不過還不足以迷惑安良堂的大佬：即使不考慮客人數量。致公堂掌握的妓院和煙館的利潤都不算很高，至少談不上“足夠”——主要麵向中下層客戶的色情業能有多少利潤呢？至於販毒，這是一個鴉片、嗎啡、海洛因和可卡因都能合法銷售的年代，隨處可以買到的東西就更談不上暴利了。
事實上秦朗早已經遇到了類似的問題：他的苯丙胺和甲基苯丙胺生意就沒有像他期望的那樣帶來巨額收益，每一次，當銷售者試圖提高價格，癮君子們就會選擇另一種毒品，盡管屬於興奮劑的苯丙胺類藥品與屬於鎮痛劑的嗎啡類藥品對人的精神影響截然不同。
當然這種生意確實能夠盈利，而且秦朗對它的興趣並不完全在利潤上麵——苯丙胺和嗎啡都屬於重要的軍用物資，在美西戰爭、英布戰爭和更重要的世界大戰將要來到的時刻。他很願意暗中存上一點。
至於他表示願意介入致公堂的煙館生意，那隻是吸引司徒美堂的一個誘餌。
“你覺得我的提議怎麽樣，司徒先生？”秦朗問。
“暫時我還無法發表一個評論。”司徒美堂還在考慮他的真正目的，而且他也沒有把與生意有關的所有問題都說明白。“我想知道。你打算用怎樣的方式與我們合作？”
“我個人認為，洪門暫時不需要資金方麵的援助。不過我可以為你們解決政府和法律方麵的問題。”直截了當的說，秦朗不想向致公堂投入哪怕一美元——當然隻是暫時，在雙方的合作進入更深的層次以後，他仍然會投資，作為利用洪門為他處理某些問題的動力和報酬。
安良堂大佬的眉毛皺了一下。他不喜歡這個安排。一方麵。解決政府和法律方麵的問題對秦朗來說隻是舉手之勞，他不用付出太多，然而肯定要拿走相當一部分利潤，或許還會派人參與致公堂的生意；另一方麵，他的主要力量在加利福尼亞，得到他的幫助，西海岸的致公堂分部會很快恢複力量，接著發展壯大，但遠在波士頓的安良堂卻一點好處也得不到。
司徒美堂有自己的想法，有自己的目標，有自己的野心，他不願意為他人做嫁衣裳，特別是這種行為很可能給他帶來阻礙的時候。
但他依舊不動聲色。“那麽，秦先生，我們應當如何劃分獲得的收益？”
“我有許多方案，但最終會選擇哪一個——”秦朗更明顯的笑了笑，“——這隻取決於，誰領導致公堂。”
他一下子把他一直強調的事情挑明了。但司徒美堂一點也高興不起來。局勢對他並不怎麽有利，秦朗的真正目的依舊沒有弄明白。誰知道這位商人先生是否隻是想把他放到火堆上烘烤呢？
司徒美堂對可能發生的事情一點把握也沒有。
“你似乎又一次感到驚訝了，是這樣嗎，司徒先生？”
想了想，他決定實話實說。“我不明白你的目的，特別是在你兜了這麽大一個圈子以後。”
“我沒有兜圈子，我的確打算與洪門合作。”秦朗說，“但是，我需要選擇一位我認為合適的合夥人。”
“你覺得我合適？”這很荒謬，“我們隻是第一次見麵。”
“但我對你有足夠的了解，司徒先生。”秦朗的臉上出現一個高深莫測的笑容。實際上，他在撒謊，他隻知道司徒美堂將會取得怎樣的成就，卻對他的過去和他的性格所知甚少。不過司徒美堂知道的東西更少。
他隻是覺得不可思議。“你覺得你很了解我？”
“時間可以證明一切，司徒先生”——意思是，隻要有時間，他可以動用所有力量把他的過去弄清楚——“你可以不相信我的話，也可以用一段時間考慮我的建議，但我相信，我們會是良好的合作夥伴。”
司徒美堂選擇沉默。
秦朗微笑著，暗自聳了聳肩。他可以肯定，司徒美堂最終一定會接受他的建議，因為這位安良堂大佬是一個具有進取精神的人。然後他就可以開始逐步實現他的計劃，慢慢的、一點一點控製致公堂，建立另一個地下王國，順便利用它進行一些他不方便動用umbre的力量進行的秘密活動。
不需要太久，他很快就可以開始行動……不，現在他就可以借用司徒美堂去做一件他無法做到的事情。
“司徒先生，”秦朗站起來，發出一個邀請，“為了表達我的誠意與友誼，我真誠的邀請你擔任我的親密朋友與合夥夥伴易水中校的中國婚禮的主婚人。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸-.qidian.-，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)