“我希望準確的知道，如果國會與總統授權海軍奪取菲律賓，你的公司可以派遣多少人參加戰鬥？”喬治沃克哈裏曼顯得比塞繆爾布什直接得多。
“這與戰爭開始的時間有關，哈裏曼先生。不過我認為，在克利夫蘭總統執政期間，戰爭不可能爆發。”
“是的，民主黨人一向缺乏進取精神。”
哈裏曼的指責讓秦朗感到奇怪：通常，這隻有在談話者都是共和黨成員或者共和黨的支持者時才會出現，但現在……塞繆爾布什是共和黨，他也支持共和黨，但哈裏曼……他似乎應該是民主黨的成員或者支持者。
在一屆由民主黨執政的政府裏會有一名共和黨籍的海軍部次長麽？雖然克林頓倒是任命過一位共和黨籍的國防部長……
而且據他所知，布什總統的曾外祖父一直被稱為“民主黨背後的力量”；他是民主黨的支持者。
為什麽？
“秦先生，你在想什麽？”塞繆爾布什注意到秦朗正在走神。不過作為一名政客，他沒有直截了當的指出來。
“我隻是認為，對於我們而言，在西班牙政府處於最糟糕的境地時再向他們宣戰會顯得更加有利。古巴與菲律賓的局勢正在逐漸惡化，機會將在三到四年後出現。”秦朗為自己辯解到，“我個人認為是一**八年。”
“我對此感到懷疑，”哈裏曼說，“不過，按照你推測的時間，一**八年，你的公司有多少‘警衛’可以配合海軍行動？”
“兩千人，或者兩千五百人。”
“但你剛才說可以用五千人占領馬尼拉。”他幾乎還記得秦朗曾經說過什麽。
“不。”秦朗糾正到，“哈裏曼先生，剛才我說的是。‘如果將這支雇傭軍擴充到五千人，我保證他們可以攻占馬尼拉’。”
“難道做到這一點……我的意思是，將umbre公司擁有的警衛數量擴充到五千人，難道這很困難？”
“如果是資金問題。這並不難以解決。”布什補充到。
“資金隻是眾多問題中的一個。”秦朗聳聳肩，然後轉向哈裏曼，“首先必須注意的是，一家擁有五千名武裝人員的商業公司，它會引起許多人的不滿。我不希望被人指責說企圖在美國製造騷亂或者暴動。”
“你的擔心有一定道理。但不管聯邦政府還是州政府都沒有法律禁止美國企業大量雇傭武裝人員。”布什說，“至於聖迭戈地方政府，我認為它對你來說隻是一個小意思，秦先生。”
“參議員先生，我們不能不看到，下一任加利福尼亞州長將是民主黨人，”根據秦朗得到的消息，盡管部分滿足了選民們驅逐華人的願望，但馬克漢姆先生仍沒能改變曆史；他已經輸掉了州長選舉。
“但州議會仍然是我們黨占有優勢。”哈裏曼用了“我們”，這表明他的確是一名共和黨成員——他民主黨政府中的共和黨海軍次長。
秦朗完全被搞糊塗了。“我以為哈裏曼家族的成員會比較親近民主黨。”
“那是愛德華亨利哈裏曼先生[注]。”布什解釋到，“喬治的叔父。”然而他也同樣奇怪——為什麽秦朗會不知道喬治所屬的黨派？他有廣泛而且隱秘的消息來源，而且摩根似乎也應該對他提過。這不應該發生。
但事實上，摩根從來沒有向秦朗提過哈裏曼的具體情況，並且事實上，他突然意識到自己有可能認錯了人[注2]。
“我們還是討論更重要的事情吧，”顯然，哈裏曼不想談論自己與某位親戚之間不同的政黨傾向，“秦先生，排除民主黨人可能對你造成的幹擾。你還有什麽問題？”
既然他願意繞開那個令他尷尬的話題，秦朗當然很高興。他想了一下，繼續說：“警衛們的軍事素質——即使現在，七百名警衛中也隻有少數人曾經在軍隊中服役。大多數人僅僅知道怎樣瞄準與射擊。”
這不是一個理由，至少不是一個具有說服力的理由。“這可以通過訓練解決。即使按照你的推測，你也有超過三年時間。”哈裏曼說。
“雇傭兵不是聯邦軍隊。”秦朗提醒到，“除非真正走投無路的家夥，沒有人願意接受嚴格的軍事訓練。但如果不進行嚴格軍事訓練，平民永遠也不可能變成我們想要的戰士。並且即使進行了嚴格訓練。他們也稱不上合格。”
“為什麽？”
“他們沒有實戰經驗。即使最嚴格的訓練，培訓出來的也隻是新兵，隻有真實的戰場才能將他們變成經驗豐富的老戰士。”
“也就是說，你的‘警衛’永遠也不能滿足我們的需求，是嗎？”布什已開始打算放棄使用雇傭兵的想法了。真實的戰場？除非美國再爆發一次內戰或者與墨西哥再次開戰，否則哪裏會有真實的戰場？
哈裏曼的表情也在發生變化。當然，在他看來，秦朗的表現更像在尋找一些拒絕的借口。“秦先生，似乎你對配合海軍的行動並不怎麽感興趣。”
“事實上我對幫助海軍占領菲律賓很感興趣——這是一筆相當不錯的生意。”秦朗做了一個手勢，“但我必須先得到一些保證。”
“什麽保證？”
“首先，我不希望被聯邦和州裏的政府機構、議會或者法院找麻煩。”
“我們已經保證過了，不會有任何人找你的麻煩。”反複談到這個問題讓布什很不耐煩，他覺得秦朗表現得過分謹慎了。“你現在已得到了包括摩根在內的多家財團的友誼，民主黨人準備找你的麻煩時會認真考慮一下那麽做是否值得。”
秦朗聳聳肩。“我是一個華人，布什先生，在很多事情上，我不得不更加謹慎一些。”
“也許隻有一個書麵保證才能讓你完全放心，”哈裏曼笑了笑，“不過，不管參議院還是海軍部。沒有誰會出具這樣的書麵保證。”
“當然，我完全肯定這一點。但我隻希望，當我發電報到華盛頓尋求幫助時，不會被人丟到一邊。”秦朗撇了一下嘴。
“當然。這完全沒有問題——隻要你沒有發動叛亂。”布什保證到。
哈裏曼也做了一個相同的保證。
“如果我大量雇傭少數族裔，黑人甚至華人充當警衛呢？”秦朗看上去仍然不是很放心——但實際並非如此。“並且，我還會將公司的警衛們派往國外的戰亂地區，讓他們獲得寶貴的實戰經驗。”
布什與哈裏曼互相看了對方一眼。“這或許會比較麻煩，”布什說。“一旦你的公司的雇員在國外被俘，他們的美國公民身份將會給聯邦政府帶來很多困擾，並且，聯邦政府也不能采取措施營救他們……”
“所以我準備在公司中大量使用少數族裔、非法移民、黑人以及華人，他們的身份既不會給聯邦政府帶來困擾，聯邦政府也不需要對他們采取什麽解救行動。”盡管很殘酷，但這是事實，“沒有人會在乎他們的生死。”
“如果是這樣……是的，你完全可以按照自己的意圖去做，秦先生。相信我。絕不會有任何麻煩。”哈裏曼再次做出保證。
布什的保證比他慎重一些。“即使有任何麻煩，也很容易解決。”
“既然如此，”秦朗露出一個時常掛在他的臉上的淡淡微笑，“阻礙我們達成協議的障礙終於消失了。現在，先生們，讓我們談談協議中的其他部分……”
經過一番激烈的爭論和討價還價，秦朗與布什和哈裏曼達成了一個初步協議——具體的協議隻有與真正的負責人討論之後才可以最終達成——在美國向西班牙宣戰前，他應當派遣一支兵力不少於五千人的警衛部隊前往遠東保衛那裏的美國僑民，而海軍與外交事務委員會則保證他組建這支部隊時不受任何幹擾。
除此之外，考慮到美國僑民可能無力支付雇傭警衛的費用。同時，為了補償umbre公司可能遭受的人員與物質損失，它可以獲得菲律賓國庫中全部資金的百分之六十五。
雖然這個比例看起來稍微高了一些，但秦朗、布什和哈裏曼都相信美國的政治家們不會在乎這點小錢。因為它們不是納稅人的鈔票；雖然不那麽情願，但怎麽使用也絕不會心疼。
並且，組建並武裝一支五千人的軍隊需要大量資金投入，如果不能保證獲得足夠的迴報，誰也不會做這種事情。
當然，秦朗的計劃並不隻是收迴成本並賺點小錢。布什與哈裏曼不知道菲律賓國庫裏有多少黃金與白銀——雖然他也不知道——但那裏積蓄著過去幾個世紀中西班牙殖民者在菲律賓掠奪的財富。至少價值數千萬美元。
百分之六十五，他得到的絕不是一個小數字。
唯一的問題在於，其中一半他都將償還給各個財團。畢竟隻有向財團借錢，他才有資金組建雇傭軍。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注：愛德華.亨利.哈裏曼是美國著名鐵路大亨，並且是哈裏曼投資銀行創始人威廉.埃弗裏夫.哈裏曼的父親
注2：糾正前麵錯誤，布什的曾外祖父應該是喬治.赫伯特.沃克，當然他也是哈裏曼投資銀行的早期創始人
下午到晚上網絡都不正常，一直連不上起點，隻好現在更新，非常抱歉。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.cmfu，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
“這與戰爭開始的時間有關，哈裏曼先生。不過我認為，在克利夫蘭總統執政期間，戰爭不可能爆發。”
“是的，民主黨人一向缺乏進取精神。”
哈裏曼的指責讓秦朗感到奇怪：通常，這隻有在談話者都是共和黨成員或者共和黨的支持者時才會出現，但現在……塞繆爾布什是共和黨，他也支持共和黨，但哈裏曼……他似乎應該是民主黨的成員或者支持者。
在一屆由民主黨執政的政府裏會有一名共和黨籍的海軍部次長麽？雖然克林頓倒是任命過一位共和黨籍的國防部長……
而且據他所知，布什總統的曾外祖父一直被稱為“民主黨背後的力量”；他是民主黨的支持者。
為什麽？
“秦先生，你在想什麽？”塞繆爾布什注意到秦朗正在走神。不過作為一名政客，他沒有直截了當的指出來。
“我隻是認為，對於我們而言，在西班牙政府處於最糟糕的境地時再向他們宣戰會顯得更加有利。古巴與菲律賓的局勢正在逐漸惡化，機會將在三到四年後出現。”秦朗為自己辯解到，“我個人認為是一**八年。”
“我對此感到懷疑，”哈裏曼說，“不過，按照你推測的時間，一**八年，你的公司有多少‘警衛’可以配合海軍行動？”
“兩千人，或者兩千五百人。”
“但你剛才說可以用五千人占領馬尼拉。”他幾乎還記得秦朗曾經說過什麽。
“不。”秦朗糾正到，“哈裏曼先生，剛才我說的是。‘如果將這支雇傭軍擴充到五千人，我保證他們可以攻占馬尼拉’。”
“難道做到這一點……我的意思是，將umbre公司擁有的警衛數量擴充到五千人，難道這很困難？”
“如果是資金問題。這並不難以解決。”布什補充到。
“資金隻是眾多問題中的一個。”秦朗聳聳肩，然後轉向哈裏曼，“首先必須注意的是，一家擁有五千名武裝人員的商業公司，它會引起許多人的不滿。我不希望被人指責說企圖在美國製造騷亂或者暴動。”
“你的擔心有一定道理。但不管聯邦政府還是州政府都沒有法律禁止美國企業大量雇傭武裝人員。”布什說，“至於聖迭戈地方政府，我認為它對你來說隻是一個小意思，秦先生。”
“參議員先生，我們不能不看到，下一任加利福尼亞州長將是民主黨人，”根據秦朗得到的消息，盡管部分滿足了選民們驅逐華人的願望，但馬克漢姆先生仍沒能改變曆史；他已經輸掉了州長選舉。
“但州議會仍然是我們黨占有優勢。”哈裏曼用了“我們”，這表明他的確是一名共和黨成員——他民主黨政府中的共和黨海軍次長。
秦朗完全被搞糊塗了。“我以為哈裏曼家族的成員會比較親近民主黨。”
“那是愛德華亨利哈裏曼先生[注]。”布什解釋到，“喬治的叔父。”然而他也同樣奇怪——為什麽秦朗會不知道喬治所屬的黨派？他有廣泛而且隱秘的消息來源，而且摩根似乎也應該對他提過。這不應該發生。
但事實上，摩根從來沒有向秦朗提過哈裏曼的具體情況，並且事實上，他突然意識到自己有可能認錯了人[注2]。
“我們還是討論更重要的事情吧，”顯然，哈裏曼不想談論自己與某位親戚之間不同的政黨傾向，“秦先生，排除民主黨人可能對你造成的幹擾。你還有什麽問題？”
既然他願意繞開那個令他尷尬的話題，秦朗當然很高興。他想了一下，繼續說：“警衛們的軍事素質——即使現在，七百名警衛中也隻有少數人曾經在軍隊中服役。大多數人僅僅知道怎樣瞄準與射擊。”
這不是一個理由，至少不是一個具有說服力的理由。“這可以通過訓練解決。即使按照你的推測，你也有超過三年時間。”哈裏曼說。
“雇傭兵不是聯邦軍隊。”秦朗提醒到，“除非真正走投無路的家夥，沒有人願意接受嚴格的軍事訓練。但如果不進行嚴格軍事訓練，平民永遠也不可能變成我們想要的戰士。並且即使進行了嚴格訓練。他們也稱不上合格。”
“為什麽？”
“他們沒有實戰經驗。即使最嚴格的訓練，培訓出來的也隻是新兵，隻有真實的戰場才能將他們變成經驗豐富的老戰士。”
“也就是說，你的‘警衛’永遠也不能滿足我們的需求，是嗎？”布什已開始打算放棄使用雇傭兵的想法了。真實的戰場？除非美國再爆發一次內戰或者與墨西哥再次開戰，否則哪裏會有真實的戰場？
哈裏曼的表情也在發生變化。當然，在他看來，秦朗的表現更像在尋找一些拒絕的借口。“秦先生，似乎你對配合海軍的行動並不怎麽感興趣。”
“事實上我對幫助海軍占領菲律賓很感興趣——這是一筆相當不錯的生意。”秦朗做了一個手勢，“但我必須先得到一些保證。”
“什麽保證？”
“首先，我不希望被聯邦和州裏的政府機構、議會或者法院找麻煩。”
“我們已經保證過了，不會有任何人找你的麻煩。”反複談到這個問題讓布什很不耐煩，他覺得秦朗表現得過分謹慎了。“你現在已得到了包括摩根在內的多家財團的友誼，民主黨人準備找你的麻煩時會認真考慮一下那麽做是否值得。”
秦朗聳聳肩。“我是一個華人，布什先生，在很多事情上，我不得不更加謹慎一些。”
“也許隻有一個書麵保證才能讓你完全放心，”哈裏曼笑了笑，“不過，不管參議院還是海軍部。沒有誰會出具這樣的書麵保證。”
“當然，我完全肯定這一點。但我隻希望，當我發電報到華盛頓尋求幫助時，不會被人丟到一邊。”秦朗撇了一下嘴。
“當然。這完全沒有問題——隻要你沒有發動叛亂。”布什保證到。
哈裏曼也做了一個相同的保證。
“如果我大量雇傭少數族裔，黑人甚至華人充當警衛呢？”秦朗看上去仍然不是很放心——但實際並非如此。“並且，我還會將公司的警衛們派往國外的戰亂地區，讓他們獲得寶貴的實戰經驗。”
布什與哈裏曼互相看了對方一眼。“這或許會比較麻煩，”布什說。“一旦你的公司的雇員在國外被俘，他們的美國公民身份將會給聯邦政府帶來很多困擾，並且，聯邦政府也不能采取措施營救他們……”
“所以我準備在公司中大量使用少數族裔、非法移民、黑人以及華人，他們的身份既不會給聯邦政府帶來困擾，聯邦政府也不需要對他們采取什麽解救行動。”盡管很殘酷，但這是事實，“沒有人會在乎他們的生死。”
“如果是這樣……是的，你完全可以按照自己的意圖去做，秦先生。相信我。絕不會有任何麻煩。”哈裏曼再次做出保證。
布什的保證比他慎重一些。“即使有任何麻煩，也很容易解決。”
“既然如此，”秦朗露出一個時常掛在他的臉上的淡淡微笑，“阻礙我們達成協議的障礙終於消失了。現在，先生們，讓我們談談協議中的其他部分……”
經過一番激烈的爭論和討價還價，秦朗與布什和哈裏曼達成了一個初步協議——具體的協議隻有與真正的負責人討論之後才可以最終達成——在美國向西班牙宣戰前，他應當派遣一支兵力不少於五千人的警衛部隊前往遠東保衛那裏的美國僑民，而海軍與外交事務委員會則保證他組建這支部隊時不受任何幹擾。
除此之外，考慮到美國僑民可能無力支付雇傭警衛的費用。同時，為了補償umbre公司可能遭受的人員與物質損失，它可以獲得菲律賓國庫中全部資金的百分之六十五。
雖然這個比例看起來稍微高了一些，但秦朗、布什和哈裏曼都相信美國的政治家們不會在乎這點小錢。因為它們不是納稅人的鈔票；雖然不那麽情願，但怎麽使用也絕不會心疼。
並且，組建並武裝一支五千人的軍隊需要大量資金投入，如果不能保證獲得足夠的迴報，誰也不會做這種事情。
當然，秦朗的計劃並不隻是收迴成本並賺點小錢。布什與哈裏曼不知道菲律賓國庫裏有多少黃金與白銀——雖然他也不知道——但那裏積蓄著過去幾個世紀中西班牙殖民者在菲律賓掠奪的財富。至少價值數千萬美元。
百分之六十五，他得到的絕不是一個小數字。
唯一的問題在於，其中一半他都將償還給各個財團。畢竟隻有向財團借錢，他才有資金組建雇傭軍。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
注：愛德華.亨利.哈裏曼是美國著名鐵路大亨，並且是哈裏曼投資銀行創始人威廉.埃弗裏夫.哈裏曼的父親
注2：糾正前麵錯誤，布什的曾外祖父應該是喬治.赫伯特.沃克，當然他也是哈裏曼投資銀行的早期創始人
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