「是嗎？」聽她這樣一說，他稍稍舒了心，「為何不做件一模一樣的？」
「太子是萬尊之軀，平民百姓之物，哪裏能比。再說了，亦誠每天跟隨太子，萬一被太子看見，反倒不好。」
嗬，她倒是貼心得很，連這點都替亦誠想到了。不過，她如此細膩的關懷，卻讓令狐南再度不悅。
「太子那件，也是楊姑娘你做的吧？」他挑眉道。
「沒錯，某年的貢品。」楊元敏頷首。
「怎麽想到進貢此物？」
「當時太子初登寶位，我想著宮裏定不太平，所以就做了這麽一件金絲甲衣，是按照我家祖傳書上的法子製的，據說刀槍不入。我想自己或許手藝不精，達不到那般效力，但一般防護倒也還行。」
她果然冰雪聰明，遠在千裏之外，卻連他當年的境況也能猜到一二，這樣的女子，怎能讓他不感慨？
「這件護身衣，我替你轉交便是。」令狐南接過匣子，「砰」的一聲，將匣口闔上，「楊姑娘放心。」
「表哥他……」楊元敏忽然想到什麽似的，臉上有片刻疑惑。
「怎麽？」他凝視著她。
「嗬，我聽說，亦誠的母親並無姊妹……」她掂量著自己是否失禮，囁嚅地開口，「父親那一族，人丁也早已稀薄。」
「一表三千裏，」令狐南一笑，為自己的身分編個藉口，「我是亦誠母親表姊的兒子，幾年前在京城相遇，他鄉異地讓我倆格外親近，如今比親兄弟還親了。」
「表哥別介意，元敏不過順口一問，」微微屈膝，側身一拜，「元敏一直擔心亦誠在京中無親無故，如今有了表哥陪伴，真是萬幸。」
假如，世上有個女子，能像她關心亦誠這般關心自己，此生亦圓滿了。隻是，就算他死了，他宮中那位太子妃，恐怕眼睛也不會眨一下吧？
令狐南忽然覺得，他看似富足的人生，其實乏善可陳……
【第二章】
牛二站在屋外，踟躕半晌，不敢踏進門檻，直到令狐南的聲音淡淡地傳來。
「愣著幹麽？人呢？」
他陪著笑臉，端著熱騰騰的洗腳水，彎著腰走進屋子，腳步急碎。
「表少爺，這水裏加了些藥粉，最能療足驅乏的，方才就是為了這個，在底下忙了半天。」他編著謊，一直不敢抬眸。
「現在你該相信，我不是盜匪了吧？」令狐南笑盈盈瞧著他，看他臉上頓時紅了一大片，不知言語。
其實，特意把牛二調到望水閣使喚，並非為了刁難報複他，隻因自己著實覺得這樣的人物有趣。何況，他與楊元敏似乎很熟，把他調到身邊，也可打聽一些關於她的消息……
「牛二哥，」令狐南道：「今晚你們堡裏好熱鬧啊，彷佛有什麽喜事？」
「哎喲，表少爺別這樣叫我，折騰小人了，」牛二喃喃答，「不過呢，咱們綠柳堡明兒個還真有一樁喜事！」
「難道是為了表弟與三小姐訂親之事？我記得還沒到日子吧？」他挑眉問。
「表少爺，不怕您不高興，這三小姐訂親雖然是大事，但也不如明兒個的事情大！」
「哦？說來聽聽！」
「表少爺，你知道咱們綠柳堡旗下有諸多生意，比如說錢莊、金鋪、鏢行、米肆，咱們老爺在棠州城外還有偌大一片莊子，就算啥也不做，每年農戶上繳的利錢也足夠這上下的開銷，更別提咱們在全國各地還有諸多的房產、商號……不是我誇口，就怕這朝中的王侯將相，也不如咱們老爺有錢呢！」牛二提起東家的勢力，滿臉自豪。
「是是是，」令狐南順著他的話奉承兩句，「天下人誰不知綠柳堡的名號。」
「不過呢，咱們綠柳堡最最出名的，卻不是這些。」他更加得意了，方才還戰戰兢兢，此刻卻已眉飛色舞，「表少爺，你知道嗎？」
「那麽—最出名的是什麽呢？」
「當然是咱們的繡品啊！」牛二揚聲道：「那些不知咱們家底的，還當咱們綠柳堡是天下第一繡坊呢，也難怪，但凡這齊朝的繡鋪，您隻要進去瞧一瞧，掛在大堂裏的鎮店之寶，一定是咱們綠柳堡的繡品。每年的貢品，哪裏能缺得了咱們，太子殿下就很喜歡我們三小姐的手藝，指定著要呢！」
「這個我聽說過。」他微笑點頭，「不過，這跟明天的大事有什麽關係？」
「哎呀，明天就是一年一度的刺繡大賽啊！」牛二一拍大腿。
「刺繡大賽？」令狐南凝眉，「是做什麽的？」
「其實呢，不是堡裏每個女子都能隨隨便便做上繡娘的。祖上傳下的規矩，要做繡娘，首先得手嫩、指巧、心細、眼明，其次要懂得辨色、描花、構圖、識字，待一切基本條件過關之後，還得求神問卜，得上蒼旨意，八字不能與繡神相衝，心境要清白無雜念，方可入繡坊。
「第一年從下女做起，不過是熟悉些基本針法，第二年逐月遞增一套針法，三年之後，考核通過，才可以借閱綠柳堡獨門針法秘笈，但描什麽、繡什麽，還得聽上方繡娘的指令。五年之後，方可自行構圖，獨立完成繡品。」牛二如數家珍。
「哎喲喲，比宮裏選妃還累呢！」令狐南不由得笑讚，「怪不得你們綠柳堡的繡品天下聞名。」
「一年一度的刺繡比賽，本來是全堡上下的繡娘都要參加的。不過呢，老爺吩咐，明兒個隻叫三位小姐參加即可。」
「這是為何？」楊元敏的容顏劃過腦海，他的心突地一提。
「我隻告訴表少爺您一個人，記住得保密—」牛二湊上前，神秘地道：「聽說，是老爺要選未來綠柳堡的女主人呢！」
「女主人？」令狐南一怔。
「對啊，老爺年歲大了，早想把這偌大的家業交給後輩。他沒有兒子，隻有三個女兒。從前一直沒提這事，是因為三小姐還沒出閣。如今三小姐就要嫁給未來的大將軍了，老爺這才發話要辦這比賽的。」
「這倒奇怪，」他搖頭不解，「楊家二姑爺是入了贅的不假，大姑爺家道中落、寄居府內，實際上也算入贅了。可我表弟將來是要在京城做事的，沒道理讓三小姐當家啊！」
「那有何難？咱們在京城也有產業，將來若真是三小姐當家，一切事務從京城處理便是，不必長居棠州。」牛二道。
「嗯，有道理。」令狐南頷首，「這麽說，你們老爺還是挺疼三小姐的，居然為她破例。」
「太子是萬尊之軀，平民百姓之物，哪裏能比。再說了，亦誠每天跟隨太子，萬一被太子看見，反倒不好。」
嗬，她倒是貼心得很，連這點都替亦誠想到了。不過，她如此細膩的關懷，卻讓令狐南再度不悅。
「太子那件，也是楊姑娘你做的吧？」他挑眉道。
「沒錯，某年的貢品。」楊元敏頷首。
「怎麽想到進貢此物？」
「當時太子初登寶位，我想著宮裏定不太平，所以就做了這麽一件金絲甲衣，是按照我家祖傳書上的法子製的，據說刀槍不入。我想自己或許手藝不精，達不到那般效力，但一般防護倒也還行。」
她果然冰雪聰明，遠在千裏之外，卻連他當年的境況也能猜到一二，這樣的女子，怎能讓他不感慨？
「這件護身衣，我替你轉交便是。」令狐南接過匣子，「砰」的一聲，將匣口闔上，「楊姑娘放心。」
「表哥他……」楊元敏忽然想到什麽似的，臉上有片刻疑惑。
「怎麽？」他凝視著她。
「嗬，我聽說，亦誠的母親並無姊妹……」她掂量著自己是否失禮，囁嚅地開口，「父親那一族，人丁也早已稀薄。」
「一表三千裏，」令狐南一笑，為自己的身分編個藉口，「我是亦誠母親表姊的兒子，幾年前在京城相遇，他鄉異地讓我倆格外親近，如今比親兄弟還親了。」
「表哥別介意，元敏不過順口一問，」微微屈膝，側身一拜，「元敏一直擔心亦誠在京中無親無故，如今有了表哥陪伴，真是萬幸。」
假如，世上有個女子，能像她關心亦誠這般關心自己，此生亦圓滿了。隻是，就算他死了，他宮中那位太子妃，恐怕眼睛也不會眨一下吧？
令狐南忽然覺得，他看似富足的人生，其實乏善可陳……
【第二章】
牛二站在屋外，踟躕半晌，不敢踏進門檻，直到令狐南的聲音淡淡地傳來。
「愣著幹麽？人呢？」
他陪著笑臉，端著熱騰騰的洗腳水，彎著腰走進屋子，腳步急碎。
「表少爺，這水裏加了些藥粉，最能療足驅乏的，方才就是為了這個，在底下忙了半天。」他編著謊，一直不敢抬眸。
「現在你該相信，我不是盜匪了吧？」令狐南笑盈盈瞧著他，看他臉上頓時紅了一大片，不知言語。
其實，特意把牛二調到望水閣使喚，並非為了刁難報複他，隻因自己著實覺得這樣的人物有趣。何況，他與楊元敏似乎很熟，把他調到身邊，也可打聽一些關於她的消息……
「牛二哥，」令狐南道：「今晚你們堡裏好熱鬧啊，彷佛有什麽喜事？」
「哎喲，表少爺別這樣叫我，折騰小人了，」牛二喃喃答，「不過呢，咱們綠柳堡明兒個還真有一樁喜事！」
「難道是為了表弟與三小姐訂親之事？我記得還沒到日子吧？」他挑眉問。
「表少爺，不怕您不高興，這三小姐訂親雖然是大事，但也不如明兒個的事情大！」
「哦？說來聽聽！」
「表少爺，你知道咱們綠柳堡旗下有諸多生意，比如說錢莊、金鋪、鏢行、米肆，咱們老爺在棠州城外還有偌大一片莊子，就算啥也不做，每年農戶上繳的利錢也足夠這上下的開銷，更別提咱們在全國各地還有諸多的房產、商號……不是我誇口，就怕這朝中的王侯將相，也不如咱們老爺有錢呢！」牛二提起東家的勢力，滿臉自豪。
「是是是，」令狐南順著他的話奉承兩句，「天下人誰不知綠柳堡的名號。」
「不過呢，咱們綠柳堡最最出名的，卻不是這些。」他更加得意了，方才還戰戰兢兢，此刻卻已眉飛色舞，「表少爺，你知道嗎？」
「那麽—最出名的是什麽呢？」
「當然是咱們的繡品啊！」牛二揚聲道：「那些不知咱們家底的，還當咱們綠柳堡是天下第一繡坊呢，也難怪，但凡這齊朝的繡鋪，您隻要進去瞧一瞧，掛在大堂裏的鎮店之寶，一定是咱們綠柳堡的繡品。每年的貢品，哪裏能缺得了咱們，太子殿下就很喜歡我們三小姐的手藝，指定著要呢！」
「這個我聽說過。」他微笑點頭，「不過，這跟明天的大事有什麽關係？」
「哎呀，明天就是一年一度的刺繡大賽啊！」牛二一拍大腿。
「刺繡大賽？」令狐南凝眉，「是做什麽的？」
「其實呢，不是堡裏每個女子都能隨隨便便做上繡娘的。祖上傳下的規矩，要做繡娘，首先得手嫩、指巧、心細、眼明，其次要懂得辨色、描花、構圖、識字，待一切基本條件過關之後，還得求神問卜，得上蒼旨意，八字不能與繡神相衝，心境要清白無雜念，方可入繡坊。
「第一年從下女做起，不過是熟悉些基本針法，第二年逐月遞增一套針法，三年之後，考核通過，才可以借閱綠柳堡獨門針法秘笈，但描什麽、繡什麽，還得聽上方繡娘的指令。五年之後，方可自行構圖，獨立完成繡品。」牛二如數家珍。
「哎喲喲，比宮裏選妃還累呢！」令狐南不由得笑讚，「怪不得你們綠柳堡的繡品天下聞名。」
「一年一度的刺繡比賽，本來是全堡上下的繡娘都要參加的。不過呢，老爺吩咐，明兒個隻叫三位小姐參加即可。」
「這是為何？」楊元敏的容顏劃過腦海，他的心突地一提。
「我隻告訴表少爺您一個人，記住得保密—」牛二湊上前，神秘地道：「聽說，是老爺要選未來綠柳堡的女主人呢！」
「女主人？」令狐南一怔。
「對啊，老爺年歲大了，早想把這偌大的家業交給後輩。他沒有兒子，隻有三個女兒。從前一直沒提這事，是因為三小姐還沒出閣。如今三小姐就要嫁給未來的大將軍了，老爺這才發話要辦這比賽的。」
「這倒奇怪，」他搖頭不解，「楊家二姑爺是入了贅的不假，大姑爺家道中落、寄居府內，實際上也算入贅了。可我表弟將來是要在京城做事的，沒道理讓三小姐當家啊！」
「那有何難？咱們在京城也有產業，將來若真是三小姐當家，一切事務從京城處理便是，不必長居棠州。」牛二道。
「嗯，有道理。」令狐南頷首，「這麽說，你們老爺還是挺疼三小姐的，居然為她破例。」