“唿!”


    程武長長的出了一口氣。


    看來因為自己平叛有功,萬曆終於給了一個麵子。


    他整理了一下衣衫。


    在養心殿外圍的侍衛們,讓出了一條道路。


    程武昂起頭,邁步來到曹公公身前。


    “有勞公公了。”


    曹公公躬身一禮,恭聲說道。


    “聖上說程將軍平叛有功。”


    “怎麽著也是要見一麵的。”


    “您快進去吧。”


    說罷側身一讓。


    程武點了點頭。


    不敢讓萬曆久等。


    推開殿門走了進去。


    裏麵有個小黃門已經在等著他。


    看到他進來後,微微躬身一禮。


    引著程武來到偏殿。


    還是之前麵見萬曆的地方。


    殿內一道白簾,將偏殿分成兩半。


    程武聞到一股淡淡的草藥味。


    還夾雜著幾分說不清道不明的味道。


    “丹藥?”


    難道萬曆大限將至,也學起他爺爺嘉靖,開始服用仙丹了?


    “咳咳。”


    紗帳內傳來一陣劇烈的咳嗽。


    “是......是程愛卿來了嗎?”


    程武急忙俯身跪下,叩首道。


    “微臣程武,叩見聖上。”


    “不必......咳咳......多禮。”


    “快起來!”


    萬曆的咳嗽就沒有停下來過。


    最後聲音中帶著一絲痛苦。


    再也忍耐不住,高唿一聲。


    “快給朕拿福壽膏來。”


    一個老太監的聲音響起。


    “聖上,福壽膏您今日已經用了三次。”


    “不能再用了!”


    “快!”


    萬曆低喝一聲,帶著三分怒氣。


    “嗚嗚嗚嗚......”


    程武聽到那老太監低聲啜泣。


    腳步聲響起。


    很快,萬曆發出了一聲滿足的呻吟。


    程武眉頭微微皺起。


    他前世就曾聽聞,萬曆喜歡吸食鴉片。


    據說萬曆有足疾,發作的時候劇痛難忍。


    隻能依靠吸食鴉片來緩解痛苦。


    從萬曆剛才的言行來看。


    明顯已經吸食了很長時間。


    “程愛卿。”


    吸了鴉片後,萬曆說話都順暢了許多。


    語氣也變得愉悅。


    “你匆匆忙忙,從天津衛趕來,是有什麽要緊的事嗎?”


    “之前東廠的人來過。”


    “說你率軍平息了天津的叛亂。”


    “怎麽,這是急著想跟朕討賞?”


    “不敢!”程武拱手說道:“微臣之所以急著來見聖上,是因為微臣在天津得罪了一群人。”


    “這群人臣得罪不起。”


    “隻能來請聖上庇護。”


    “嗯?”萬曆怒聲說道:“是誰敢為難朕的武曲星?”


    “程愛卿,你說是誰,朕給你做主。”


    看來程武之前和謝淞胡謅的事情,萬曆當真了。


    以為程武是得到仙人指點。


    前來幫助他老萬曆的。


    而且程武的所作所為,確實像武曲星下凡,在護佑大明。


    “多謝聖上!”


    程武語氣感動的說道。


    “微臣這次率軍前往天津衛平叛。”


    “沿途遇到無數的災民。”


    “災民之艱辛,令人不忍直視。”


    “為了口中食糧,賣兒賣女者處處可見。”


    “每隔幾步,都能見到餓死之人。”


    “唉!”紗帳內,萬曆深深的歎了口氣。


    “都是朕的罪過。”


    “是朕失德,致使我大明百姓,遭此劫難。”


    “咳咳!”


    說著,又開始咳嗽起來。


    “哎呦!”


    紗帳內,那老太監哭著說道。


    “程大將軍,求您說點好聽的吧。”


    “聖上龍體本就不好,您還專挑這刺耳的事情說。”


    程武苦笑一聲。


    接下來的事情,恐怕更不好聽。


    隨後他將開倉放糧,並且將十幾個糧行掌櫃當眾處死的事情說了出來。


    “咳咳咳咳!”


    萬曆好像是被福壽膏嗆著了。


    聽聲音感覺好像能把肺都咳出來。


    “程將軍。”


    裏麵的老太監尖聲說道。


    “您的膽子可真是太大了。”


    “這不是讓聖上為難嗎?”


    “那些糧食,您也敢動?”


    “聖上,快吸一口。”


    萬曆的咳嗽聲暫時停歇,好一會才順過氣來。


    歎息一聲說道。


    “程愛卿啊。”


    “你可知道大明的稅收,來自哪裏嗎?”


    程武沉默了一會,他來到大明已經有段時間。


    這些常識還是知道的。


    “迴稟聖上,是南直隸。”


    萬曆緊接著說道:“還有山東,山西。”


    “程愛卿呐。”


    “你也知道,這次鬧災最厲害的就是山東。”


    “大明的國庫斷了一條腿啊。”


    “現如今,你是要把另一條腿也打斷嗎?”


    “你動的那幾個糧行,背後可都是南直隸的士族鄉紳。”


    “他們若是鬧將起來......”


    “哎呦。”


    說著,他又開始疼的不住呻吟起來。


    “聖上,要不今天就到這。”


    裏麵的老太監捏著嗓子說道。


    程武心中怒罵,狗東西,剛才不是說要替我撐腰的嗎?


    他知道,一旦遲疑,萬曆肯定就閉門謝客了。


    當即趕忙說道。


    “聖上,微臣有辦法幫朝廷解決稅收的問題。”


    “嗯?”


    萬曆的痛苦呻吟消失了。


    “你一個武將,能有什麽法子?”


    “不過你之前提出的參引,倒是幫了朝廷一個大忙。”


    “說來聽聽吧。”


    程武微微一笑,萬曆這輩子,最喜歡的可能就是銀子了。


    “聖上。”


    “我大明國庫稅收之所以短缺。”


    “皆是因為地方上的士族豪紳,他們霸占了大量的田地。”


    “卻又不願意交稅。”


    “停!”萬曆急忙喊停:“打住!”


    “這句話,朕聽得耳朵都快起繭子了。”


    “雖然人人都知道問題在哪裏。”


    “卻從來沒有人能夠解決。”


    “張居正試過,但......”


    萬曆說著說著,聲音變得微不可聽。


    皇帝,也不是想什麽就能得到什麽。


    畢竟政令他可以下達。


    但執行政令的是他的臣子,是士族。


    沒有人會去執行一個損害自己利益的政令。


    就由著他們作吧......


    萬曆意興闌珊,抽了一口鴉片。


    程武並未放棄,再次說道。


    “聖上。”


    “大明稅收的困境,是因為富人有錢有地,卻不用交稅。”


    “窮人沒錢沒地,身上卻背負了大明大部分稅收。”


    “窮人越來越窮,國庫稅收越來越少。”


    “國庫銀錢越少,則越需要增加稅收。”


    “由此惡性循環。”


    “長此以往,我大明危矣。”


    “程愛卿。”萬曆有些無語:“這些都是老生常談了,你可有解決之道?”


    程武沉聲說道:“有!”


    “微臣覺得,解決當下的困境,朝廷需要得到大量的白銀。”


    “然後將這些銀子,發放到百姓手中。”


    “讓他們將土地,從富戶的手裏買迴來。”


    “這樣窮人有了地,有了錢,國庫稅收自然也高了。”


    萬曆忽然變得興奮起來。


    “程愛卿,莫非你真的是星宿下凡,能夠憑空變出白銀?”


    程武笑著說道。


    “聖上。”


    “臣變不出來白銀,但臣知道哪裏有白銀。”


    “哪裏有?”


    “海的對麵,倭國!”

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