譚家大院譚繼德想娶個二姨太太，可是連個二姨太的影子還沒有，就想找個使女伺候她，在整個譚家莊選了好幾個都沒看中。最後想到了芝子。譚繼德說：“芝子聰明伶俐，勤快能幹，老實聽話，隻怕寧誌海不答應 。另外，在暗地裏始終和寧誌海別著勁兒，兩家的恩怨一直是箭在弦上。寧誌海很有人緣，武藝也高強，實在辣手哇。” 可是他又聽管家說，寧誌海摔傷了，托人來借過錢，感到是個好機會。就咬了咬牙說：“你能寧過海，可擰不過我譚繼德，孫悟空有再大的能耐，也跳不出如來佛的手心。”說完猙獰的一笑。
約過一個月的調養，寧誌海的傷雖然有些好轉，但還是動彈不得。他躺在炕上正為借來的錢發愁，突然譚家大院的管家李三進來了，他皮笑肉不笑地說：“唉！寧大兄弟，你借老爺的錢，老爺要急用。連本代利一個也不能少，給你三天的功夫，到時候我來取。要是拿不出來，別說老爺不客氣。”芝子媽一聽李三是來要錢的，就說 ：“大管家，不是說好了嗎，到年底時再還嗎？怎麽現在就來要，還講不講信任啦！你們咋說話不算數呢？” 管家李三冷笑一聲：“嘿嘿！老爺現在就要用，哪來那些說道，跟你們這些窮鬼有什麽信任可講。”寧誌海壓了壓火說：“我們借了錢，是要還的，怎麽也得容個空兒吧！” 管家又冷冷地說 ：“我也是這麽想的，老爺一定要 ，我有什麽辦法。不過我倒有個主意，老爺也說過。要是還不上，你看是不是讓芝子先伺候二姨太。工錢嗎，就從這裏扣，也省得你著急。。就這樣吧 ，你們想想，我該走了。” 管家李三說完就走了。寧誌海一家愁眉苦臉，連飯也沒顧得吃，想了一夜也沒辦法。
第四天一大早，寧家還沒有起來，譚家大院的管家李三領著幾個家丁闖了進來。對寧誌海說：“老爺說了，現在就要錢，還不上錢，就要人！” 寧誌海躺在炕上，氣的兩眼發直，憤憤地說 ：“你們這些喪盡天良的奴才，還有人性嗎！” 管家李三又噘起山羊胡子一陣冷笑說：“我看你敬酒不吃吃罰酒，來呀，把人帶走！” 說完過來兩個家丁就拉芝子，芝子媽抱住芝子死死不放，被一個家丁狠狠一腳踢倒。寧誌海支起身子， 一下炕就摔倒在地，一陣痛疼使寧誌海又失去了知覺 。等他醒過來時老伴守候在身邊，眼睛哭得紅腫，一些鄉親們見他醒來也都鬆了一口氣。
芝子被譚家大院搶走後，把她關在磨房裏，整天以淚洗麵不吃不喝。譚崗曾幾次去磨房想占她的便宜，都被性情剛烈的芝子打出門外。奶媽劉氏暗中一心想幫芝子就讓芝子幫她幹活，隻要芝子跟前有人，譚家人想欺負她也沒有機會。有幾次她去找芝子，每次去都看見譚崗在調戲芝子。她本來就看不上譚崗為人陰險狡詐，蠻橫好色，於是就更加想要保護芝子。她經常把芝子拉到自己的房間，讓她幹點洗洗涮涮的零活，和她一起嘮家常。可是芝子打心眼裏看不上她們這些人，隻是幹活，從來也不說一句話，幹完活就迴到磨房裏。時間長了，她感到奶媽劉氏還是個本份人，心眼也挺好使的，有事兒就去找奶媽商量。轉眼芝子來到譚家大院已經一個多月啦，譚崗沒事兒就來糾纏她。盡管他千方百計的使出各種伎倆，可是芝子軟硬不吃，他也害怕芝子的剛烈，更恨奶媽從中作梗。有一天中午譚崗趁家人都在休息，他偷偷地來到芝子所住的房間。慢慢地推開門，見芝子正在洗衣服，就從後邊把芝子抱住。芝子嚇了一跳，一看是譚崗，芝子開始沒有理他，可是他卻得寸進尺。芝子心想來硬的自己會吃虧，不如想個辦法教訓他一頓。於是芝子說：“七少爺你要幹什麽？”譚崗說：“找你玩玩！”芝子說：“要玩兒也得把這些活幹完，要不你替我幹。”譚崗說 ：“行！我來幹，你讓我幹啥？”這時芝子咬著牙，多年積滿了的仇恨，滿腔的怒火就要發作，可是她翻了翻眼睛。馬上說：“你把洗完的衣裳拿到外邊涼一下。”譚崗一看洗完的衣裳都在地上，他就哈腰去拿。芝子就在他哈腰的時候，把滿滿一盆水和盆子一起扣在譚崗的頭上。芝子轉身就往外跑，一邊跑一邊喊：“快，來人哪！七少爺掉在水井裏啦。”他這麽一喊，譚家大院裏裏外外的家丁和譚家的哥幾個都跑了出來。這時譚崗像個落湯雞。從屋裏出來正好遇見前來看望的母親何麗雲。何麗雲瞪了他一眼，迴身走了。譚崗看了一下在一旁站著的芝子說：“這迴便宜你，以後我再和你算賬。”譚崗沒有得逞，一直懷恨在心，總想找機會占她的便宜。
轉眼半年又過去了，春天又來到了山東半島 ，一片片野草吐出了嫩芽，滿山林木穿上了新衣。唯有那挺拔的勁鬆，隨著春天的到來更加枝葉繁茂，色澤也更加青鬱。翰亭在靈山寺等寧大叔始終未來，就決定下山。。
翰亭離開靈山寺一路上像個出籠的小鳥蹦蹦跳跳，一會兒爬上山頂，一會又從山上跳下來。當翻上最後一座山時，天已經黑了。他站在山頂上，望著遠處暗淡的燈光，高興極了。一來沒有走錯路，二來馬上就可以見到親人了。他抖了抖精神，恨不得一步就跨進家門，當他來到北山時 。想起了小時候和芝子一起爬樹，掏鳥蛋，捉迷藏的情景高興極了。他想到這兒，情不自禁的嗬嗬一笑。那是初夏的一天 ，太陽剛要落山，翰亭在樹上，拿著掏出的鳥蛋對芝子說：“接著！”說著把鳥蛋扔下去，芝子沒接住 ，正好鳥蛋砸在她頭上，蛋青、蛋黃濺了她滿臉，翰亭樂的幾乎從樹上摔下來。他想到這兒，連嘴都合不上了。又走了半個時辰，來到莊外林子裏，他仔細一聽 ，沒什麽動靜，就摸進莊子。 來到自家門外，一叢身跳進院內，來到窗前。一絲微弱的燈光透過來，隻見媽媽在燈下縫補著什麽，一針下去好半天才把線引出來，他縫縫停停，燈光下蠟黃的臉顯得更加焦瘁，憂鬱的神色又增加了幾分壓抑。翰亭心一酸，兩行熱淚奪眶而出，他擦了擦眼淚，輕輕地敲著窗子叫道：“娘，開門，我是翰亭。”媽媽開始一愣，仔細一聽是翰亭的聲音，趕忙出來打開門。翰亭一個箭步跨到媽媽身邊，兩手緊緊地抱住媽媽，哽吟著。媽媽半天說不出話來，拉住翰亭的手，又摸著他的臉，一股熱淚奪眶而出。媽媽一邊擦著眼淚，一邊端起小油燈，在翰亭的臉上照來照去，仔細地端詳著說 ：“孩子，娘天天的惦記著你，看，都長這麽高了。”說著眼淚又流了出來，可是她沒有去擦，而是先去擦翰亭臉上的眼淚。接著又說；“聽你寧大叔說，你在那兒很要強，娘也就放心了。”翰亭又緊緊地摟住媽媽，見她額前的傷疤，不由心頭火起。他想到八年前砍了崗子，落得有家不能歸，昔日的仇和恨一定要償還。於是，就對媽媽說：“娘，我要報仇，出出這口氣！”翰亭媽一聽，心又沒底了，害怕再闖出事來 。就說：“孩子，這些年好不容易才過來，再弄出個一長兩短，往後可怎麽活呀！你聽娘的話，啊！”媽媽用力抓著翰亭的手，等待著兒子的迴答。翰亭的主意已定，但為了不讓媽媽傷心，就安慰她說：“娘，你放心好了，我聽你的話。”母親點了點頭，就去做飯。
翰亭大口大口的吃著飯，媽媽順手拿起龍泉劍看了又看。翰亭放下飯碗，把劍接過來，跪在母親麵前說：“娘，這是爺爺臨終前留下來的傳家寶。”媽媽把翰亭扶起來說：“我都知道了，你寧大叔為了咱們把腿都摔壞了。寧家把你爹養大，為了找你爺爺，他們找遍了山東，你爹直到最後一次出海前還說，抽空兒再去找你爺爺。可惜呀，現在隻剩下你了。”翰亭媽又把劍接過來，打了個咳聲，接著說：“你爺爺死裏逃生，就是為了這把劍哪。往後你要好好收著，隻要咱們譚家在，這把劍就不能沒呀！”翰亭吃完飯，快到深夜了。媽媽催他去睡覺。他說：“不，我去看看寧大叔。”
夜是那麽靜，天上繁星閃爍，像數不清的眼睛，不停的眨著。那微小而透徹的星光，似乎要把山、森林、村莊和田野都收入眼底。翰亭來到寧誌海家，輕輕地敲了敲門，隻聽一個少女的聲音在說：“爹，有人來。”說話的顯然是芝子。不大功夫，寧誌海問：“誰呀？”翰亭輕生地迴答：“大叔，我是翰亭啊！”寧誌海讓芝子趕快去開門，芝子打開門把翰亭讓進屋說：“你怎麽迴來啦？”翰亭說：“我想你們嘛？就迴來啦。”翰亭進了屋，見芝子端著燈站在門口，燈光下一張清秀的圓臉，水靈靈的大眼睛，炯炯有神，她已經是一個大姑娘了。芝子見翰亭迴來有些不好意思地說：“翰亭哥，你迴來也不打個招唿！”說完忸怩地低下頭，雖然是黑夜，但從她的聲音和表情上，肯定臉是羞紅的。這一對從小長大的孩子，當年紀還小的時候，都沒有在意。可是當他們將要結束少年時代的時候，愛情的火焰同時在他們的心理燃燒起來。幾年來的變化，雖然沒有在一塊兒，可他們都曆盡了人間的苦難，盡管這樣，兩個孩子的心總是擰在一起，共同想往著未來的美好生活。翰亭進了屋，向寧誌海鞠了一個躬，接著說；“寧大叔你好嗎！我迴來啦！”芝子端來一碗水遞給翰亭，翰亭接過水，兩人的目光對視了好一會兒，芝子害羞地低下頭，翰亭把水一飲而盡。喝完水把碗交給芝子，對寧誌海說：“大叔，您的傷好些了嗎？”寧誌海歎了一口氣說：“還好，就是不敢吃硬。嗨！人有旦夕禍福，天有不測風雲哪！上次從你那兒迴來，半路上下了大雨，我隻覺眼前一黑，就啥也不知道了。後來有兩個人把我背進山洞，我趁他們睡著，偷偷爬出來，可是沒爬多遠又昏了過去。不知過了多少時間，又是他倆把我救起來送到莊上，好歹保住了一條命。” 他說到這兒停了一會兒又說：“為了治病沒辦法，芝子給譚家大院當了使女，好在和奶娘劉媽關係處得挺好，常讓芝子偷著迴來照顧我。” 說著眼淚順著眼角流下來。芝子媽也一邊擦著眼淚，一邊把寧誌海扶在炕上。翰亭看了一眼芝子，他也擦著眼淚對芝子說 ：“隻要大家沒事兒就好，你也要照顧好自己。”寧誌海接著說 ：“翰亭啊，你迴來可要加小心哪！譚家大院知道了要找麻煩的，我看你還是不出去的好。”翰亭說：“大叔，不能怕，越怕就越欺負你，仇早晚一定要報！” 寧誌海說：“先不要急，報仇的機會有，現在不是時候，千萬不可蠻幹！”
翰亭從寧誌海家出來，芝子送到大門口，看著他逐漸地消失在黑夜中，才關上大門，迴到屋裏，好久好久才去睡。
翰亭迴到譚家莊，消息很快就傳出去了。鄉親們都說這孩子命真大，天降吉福。還有的說：“那年翰亭砍了譚家七少爺，往海裏一跳，就被一個怪物托起來，在海裏經過幾天幾夜飄呀！飄呀！一直飄到海那邊。剛剛靠岸怪物不見了，這時一個白胡子仙翁，把他領到山上，收為弟子，傳授他十八般武藝。刀、槍、劍、戟、棍、斧、鞭、叉樣樣精通。”你看他眉目峰秀、麵含剛韌、肢體輕健、力猛摧堅。就連走路都和一般人不一樣，聽說二三十人近他不得。鄉親們把翰亭傳得神乎其神，也有的人說：“這迴呀，他們譚家大院又要興風作浪了，七狼八虎兩個小崽子不會善罷甘休的。咱得趕快告訴翰亭，讓他提早防著點。”
譚家大院的小五，名叫譚武，外號狗子。小的時候得了一場傷寒病。因為他家有錢有勢，就保住了一條狗命。長大了雖然練了幾天功夫，可是骨瘦如柴，功不成道不就。但他在哥八個中是最喜歡逞能的。隻要那裏有事他就前鑽後跳，場場拉不下。譚武從家裏出來看見幾個夥計在議論什麽，就湊到跟前，夥計們誰也不說了。他就刨根問底死纏著不放，沒辦法一個夥計告訴他：“譚翰亭迴來了，他沒有死，而且武功高強，他練的功夫在整個山東半島沒有對手。誰要想打他的主意，那就是雞蛋往石頭上碰，沒好下場。”狗子聽完又驚又怕，慌慌張張地跑迴家，報告他的老子譚繼德。譚繼德正在院裏看崗子和虎子練對打，他們一聽火冒三丈，一種不祥的陰影籠罩著譚家大院。又一想不報一刀之仇，有損譚家大院的威風。於是譚崗說：“爹，這迴不能讓他跑了，趕快想辦法收拾他。”譚武接著說：“聽說譚翰亭的武功高強，再厲害能怎麽樣？就憑咱們哥們的武功，收拾他還不容易嗎！”譚虎見兩哥哥勁頭挺足，就挽了挽袖子，叉著腰說：“就我這個拳頭也不會饒他，不把他打死，也讓他發個昏。”譚繼德搭拉著腦袋聽他們說完，然後又往上撩了撩眼皮陰險地說：“來者不善，善者不來，要去，你們哥幾個一起去，狠狠地給我打，打斷他的腿，叫他死不了也活受罪。”哥幾個聽他爹一說，個個耀武揚威，都有了勁頭，齊聲說：“是！”然後他們把老大譚慶、老四譚才、老六譚雄叫在一起。哥八個就缺老二譚文、老三譚博。哥幾個一合計就拿著刀、槍、劍、棍、叉和彈弓一起奔向翰亭家。
翰亭媽正在院子裏礳玉米剛礳了一半，就聽院外吆吆喝喝地來了一幫人。她順著門縫一看，隻見譚家大院哥幾個拿著家夥，朝這邊走來。即刻感到情況不好，馬上往屋裏走，正好翰亭端著玉米出來，媽媽趕忙把翰亭推進屋去，反手插上門說：“快躲躲，譚家大院來人了！”接著院外一片叫罵和敲門聲。開始翰亭不知是怎麽迴事兒，後來聽到敲門聲一切都明白了。於是對媽媽說：“娘，別怕，你放心我不會出事。他們找上門來，躲有什麽用，倒不如和他們拚了！冤有頭，債有主，報仇的機會到了。“說完拿起龍泉劍，奪門而出。媽媽一把沒拉住也隨後跟了出來。
翰亭家住兩間小草房，在莊子西頭，房子的四周是用石頭砌的院牆，約有一人來高。門是用木杆釘的，共有兩扇，中間是用一根生了鏽的鐵棍橫穿著。院外是一片開闊地，右邊有幾棵柳樹，樹的右邊是一個死水泡子。左邊是一條大道，向南通向譚家大院的牆外。譚家大院裏的人一來，從門縫裏就看得清清楚楚。
翰亭迴來鄉親門早就料到，譚家大院是不會放過他的，他們在背地裏也都為翰亭捏了一把汗。果然不出所料，翰亭迴來第二天，譚家大院哥幾個就來翰亭家叫擂。鄉親們聽說都趕過來，都想讓翰亭狠狠地揍他們一頓，解解心頭之恨。有的是專門來要欣賞一下翰亭的武藝；也有的怕翰亭吃虧，特意趕來想趁機幫個忙。暗地裏也都作了準備，萬一翰亭失手，大夥就一齊站出來和譚家大院較量較量。
翰亭推開院門，剛要出去就聽門的兩側有動靜，趕緊拔出龍泉劍，這時兩把钁頭同時從兩側砸下來。翰亭手疾眼快，右手一擋，兩把钁頭就勢飛起。接著右腳一個揣蹬，左手抬起兩拳，兩個家丁就倒在地上。鄉親們看得目瞪口呆，接著是一陣喝彩聲。翰亭把劍往門上一插，挽了挽袖子，又緊了緊腰帶，赤手空拳對著手拿兵器的譚家弟兄說：“要文還是要武，要文不見血，要武不償命。你們合計合計，別到時候找不著閻王爺的大門。”鄉親們見翰亭真是氣概非凡，頗有大將風度。一直躲在後邊看熱鬧地鄉親們也都圍了過來，站腳助陣。芝子老早就擠在人群裏，臉紅一陣白一陣，心神不安。見翰亭發現了她，向她微微地一笑點了點頭。譚崗帶來的兩個家丁，被翰亭打倒後，他心裏像揣個兔子，又模了模頭上的疤瘌，氣急敗壞地說：“要武，要你的命！”翰亭又緊了緊腰帶，來到譚家兄弟前一丈之地說：“今天我一不做二不休，咱事先把話說在前頭，有鄉親們做個證，生死由天，不得反顧。要是我贏了，我家欠下你家的債就一筆勾銷；我要是輸了就給你家當一輩子長工。”譚崗說：“好！一言為定。”仇人相見分外眼紅，眼前一場生死搏鬥就要展開。鄉親們也都各個摩拳擦掌，怒視著譚家七狼八虎。這時瘦狗譚武把譚崗推到後麵，說：“要 …。要文，先讓…讓你小子，嚐，嚐。我的拳頭。”說完就奔翰亭而來。翰亭擺開架勢，躲開譚武一拳，隨後反頂一肘，正好頂在譚武的後腰上。譚武一個前撲，光哎喲，趴在地上起不來。鄉親們又是一陣叫好聲。譚崗、譚虎、譚雄見譚武吃了虧，各拿起槍、刀、棍一起向翰亭打來。鄉親們見譚家哥幾個一起向翰亭動手，個個心驚肉跳，很怕翰亭吃虧，就一起呐喊：“翰亭小心！”翰亭見譚崗手握長槍向自己刺來，用手一撥槍尖，就地一個急轉身，同時飛起一腳蹬在譚崗的手腕上。順勢把槍一拉譚崗失去重心，正好撞在譚雄身上。譚雄正舉刀向翰亭砍去，翰亭早已閃開，眼看刀就要砍在譚崗頭上。這時譚虎一棍打來正好打在譚雄胳膊上，刀也落在地上，譚崗免於一死。翰亭又飛起一腳踢在譚虎胯上，譚虎連人帶棍一起摔在地上動彈不得。譚慶見三個弟弟都挨了打，提起斧子就向翰亭砍來。譚慶在譚家身材粗大力氣超群，當他舉起斧子向翰亭砍過來時，芝子在人群裏嚇的一聲尖叫，鄉親們也都提醒翰亭。這時翰亭一個旋風腿，側跨一步右手順勢抓住譚慶的手腕，左肘一頂，隻聽哢嚓一聲，譚慶胳膊斷裂，斧子落地。鄉親們又是一陣唿喊，芝子也鬆了一口氣。就在這時譚才瞪著眼睛，雙手拿著匕首向翰亭刺來，翰亭轉身一個飛腳，踢在他的臉上，他手捂著臉歪歪扭扭摔在地上。譚崗、譚雄、爬起來同時向翰亭撲來。翰亭不荒不忙左拳、右掌、前攻，後防，亮出八極散打的各路技法，使譚家哥幾個相互碰撞，處處受擊。眼看隻有招架之功，而無還手之力。這時譚文，譚博也各執兵器趕來。譚雄扶著譚虎，譚才繞著圈子不敢靠前，唯有譚崗攻勢兇猛，可挨的拳頭也最多，不大一迴兒就被打得嘴斜眼歪，鼻子冒血。譚文拿著一把劍，害怕挨打躲在譚崗身後進進退退，醜態百出。譚崗被翰亭打得最厲害，最後招架不住，一屁股坐在地上隻顧喘氣。譚文一看事情不好喝住幾個兄弟，出麵求饒說：“翰亭兄弟，息怒，冒犯了。都是我家兄弟不懂事，請你海涵。”翰亭收起拳勢，憤憤地說：“今天我饒你們，往後再橫行霸道小心你們的狗命。”鄉親們見翰亭把譚家七狼，八虎打的落花流水，個個拍手稱快，都為翰亭的武功精湛豎起大拇指。多年來被譚家大院欺壓的喘不出氣來，今天是翰亭給他們報了仇，真是大快人心。於是大家把翰亭團團圍住，激動的流出眼淚。都對翰亭有說不出的感激之情。他們圍著翰亭久久地不願離開。一直看著譚家大院的七狼，八虎夾著尾巴狼狽地逃走，心裏有說不出的高興。
譚家大院的幾個惡棍，本想以人多勢眾，報八年前翰亭砍崗子一刀之仇。沒想到就他們幾個那點武功本事兒，平時在鄉裏橫行霸道，欺負老百姓還算有一套。不過也隻是憑他們在縣衙裏有人，狗仗人勢，才為非作歹。可今天卻栽在譚翰亭一人手裏，仇不僅沒報，而且丟盡了麵子，滅了往日的威風。芝子眼看翰亭把譚家幾個少爺打的瘸的瘸拐的拐，個個鼻青臉腫就像一群被霜打的茄子耷拉著腦袋往迴走。芝子怕遇到他們再找麻煩，就搶先一步迴到譚家大院，來到奶媽劉氏的房間。把剛才看到翰亭打了譚家哥幾個的事說了一遍，樂的奶媽手舞足蹈。然後對芝子說：“他們挨了打，多做點好吃的，咱們娘倆暗地裏也慶賀慶賀。對何麗雲就說給幾個少爺壓壓驚，補補身子，咱也就借光了。”二人說完又捂著嘴笑了半天。
譚家大院七狼八虎白天挨了打，迴到家裏一個個爬在炕上，象一群喪家犬，哼哼唧唧地叫著。譚繼德見他們這樣，氣得發瘋似地罵道：“你們這些廢物，敗了我的門風，還有臉迴來見我，你們不把翰亭整死，我決不饒你們！”說完一甩袖子氣唿唿地走了。譚慶耷拉著一隻胳膊，臉色煞白。譚崗臉腫得像個柳罐鬥子，鼻子也歪向一邊；譚虎胯骨被踢得不敢動彈，一個勁的哎喲；譚武哭喪著臉有氣無力地，一拳一拳的砸著腰；譚雄、譚博、譚才傷的輕一點，也呲牙咧嘴；唯有譚文是個好人。他們挨了一頓臭罵之後，你看看我，我看看你，開始了窩裏鬥。譚武呲著呀，兩手揉著腰說：“你們都是一些怕死鬼，平時瞎吵吵，到了節骨眼兒就像個避貓鼠！”譚崗用手捂著鼻子，衝著譚武大喊：“你不怕死，挨了一拳就再也不敢露麵了！”譚虎趴在炕上，見兩個哥哥吵起來，剛一欠屁股哎喲一聲，結結巴巴地說：“誰…。誰怕死…。我看就…就是二哥，不夠意思。”老二譚文是哥八個中最陰險的一個，尖尖的下額，長著一幅刀條臉，耳朵比別人都大，兩隻眼睛賊溜溜的，又奸又壞。因他能說會道，在老爺子那裏很得煙抽，哥幾個都恨他，怕他。怕他到老爺子那裏告狀，挨罵。譚文聽虎子說完，氣急敗壞地吼著：“別吵吵了，事到如今埋怨什麽！誰也別怨，怨咱們自己是熊包。”他說完用眼睛掃了一下哥幾個，又說：“古人說，勝敗乃兵家常事，今天我們輸了，決不能長他人的威風，滅自己的誌氣，依我看，兄弟們先養好傷，攢足精神過幾天咱就來個出其不意。”接著他們幾個湊到一塊兒，譚崗聽完又來了精神，馬上惡狠狠地說：“好辦法，就來個斬盡殺絕。”
約過一個月的調養，寧誌海的傷雖然有些好轉，但還是動彈不得。他躺在炕上正為借來的錢發愁，突然譚家大院的管家李三進來了，他皮笑肉不笑地說：“唉！寧大兄弟，你借老爺的錢，老爺要急用。連本代利一個也不能少，給你三天的功夫，到時候我來取。要是拿不出來，別說老爺不客氣。”芝子媽一聽李三是來要錢的，就說 ：“大管家，不是說好了嗎，到年底時再還嗎？怎麽現在就來要，還講不講信任啦！你們咋說話不算數呢？” 管家李三冷笑一聲：“嘿嘿！老爺現在就要用，哪來那些說道，跟你們這些窮鬼有什麽信任可講。”寧誌海壓了壓火說：“我們借了錢，是要還的，怎麽也得容個空兒吧！” 管家又冷冷地說 ：“我也是這麽想的，老爺一定要 ，我有什麽辦法。不過我倒有個主意，老爺也說過。要是還不上，你看是不是讓芝子先伺候二姨太。工錢嗎，就從這裏扣，也省得你著急。。就這樣吧 ，你們想想，我該走了。” 管家李三說完就走了。寧誌海一家愁眉苦臉，連飯也沒顧得吃，想了一夜也沒辦法。
第四天一大早，寧家還沒有起來，譚家大院的管家李三領著幾個家丁闖了進來。對寧誌海說：“老爺說了，現在就要錢，還不上錢，就要人！” 寧誌海躺在炕上，氣的兩眼發直，憤憤地說 ：“你們這些喪盡天良的奴才，還有人性嗎！” 管家李三又噘起山羊胡子一陣冷笑說：“我看你敬酒不吃吃罰酒，來呀，把人帶走！” 說完過來兩個家丁就拉芝子，芝子媽抱住芝子死死不放，被一個家丁狠狠一腳踢倒。寧誌海支起身子， 一下炕就摔倒在地，一陣痛疼使寧誌海又失去了知覺 。等他醒過來時老伴守候在身邊，眼睛哭得紅腫，一些鄉親們見他醒來也都鬆了一口氣。
芝子被譚家大院搶走後，把她關在磨房裏，整天以淚洗麵不吃不喝。譚崗曾幾次去磨房想占她的便宜，都被性情剛烈的芝子打出門外。奶媽劉氏暗中一心想幫芝子就讓芝子幫她幹活，隻要芝子跟前有人，譚家人想欺負她也沒有機會。有幾次她去找芝子，每次去都看見譚崗在調戲芝子。她本來就看不上譚崗為人陰險狡詐，蠻橫好色，於是就更加想要保護芝子。她經常把芝子拉到自己的房間，讓她幹點洗洗涮涮的零活，和她一起嘮家常。可是芝子打心眼裏看不上她們這些人，隻是幹活，從來也不說一句話，幹完活就迴到磨房裏。時間長了，她感到奶媽劉氏還是個本份人，心眼也挺好使的，有事兒就去找奶媽商量。轉眼芝子來到譚家大院已經一個多月啦，譚崗沒事兒就來糾纏她。盡管他千方百計的使出各種伎倆，可是芝子軟硬不吃，他也害怕芝子的剛烈，更恨奶媽從中作梗。有一天中午譚崗趁家人都在休息，他偷偷地來到芝子所住的房間。慢慢地推開門，見芝子正在洗衣服，就從後邊把芝子抱住。芝子嚇了一跳，一看是譚崗，芝子開始沒有理他，可是他卻得寸進尺。芝子心想來硬的自己會吃虧，不如想個辦法教訓他一頓。於是芝子說：“七少爺你要幹什麽？”譚崗說：“找你玩玩！”芝子說：“要玩兒也得把這些活幹完，要不你替我幹。”譚崗說 ：“行！我來幹，你讓我幹啥？”這時芝子咬著牙，多年積滿了的仇恨，滿腔的怒火就要發作，可是她翻了翻眼睛。馬上說：“你把洗完的衣裳拿到外邊涼一下。”譚崗一看洗完的衣裳都在地上，他就哈腰去拿。芝子就在他哈腰的時候，把滿滿一盆水和盆子一起扣在譚崗的頭上。芝子轉身就往外跑，一邊跑一邊喊：“快，來人哪！七少爺掉在水井裏啦。”他這麽一喊，譚家大院裏裏外外的家丁和譚家的哥幾個都跑了出來。這時譚崗像個落湯雞。從屋裏出來正好遇見前來看望的母親何麗雲。何麗雲瞪了他一眼，迴身走了。譚崗看了一下在一旁站著的芝子說：“這迴便宜你，以後我再和你算賬。”譚崗沒有得逞，一直懷恨在心，總想找機會占她的便宜。
轉眼半年又過去了，春天又來到了山東半島 ，一片片野草吐出了嫩芽，滿山林木穿上了新衣。唯有那挺拔的勁鬆，隨著春天的到來更加枝葉繁茂，色澤也更加青鬱。翰亭在靈山寺等寧大叔始終未來，就決定下山。。
翰亭離開靈山寺一路上像個出籠的小鳥蹦蹦跳跳，一會兒爬上山頂，一會又從山上跳下來。當翻上最後一座山時，天已經黑了。他站在山頂上，望著遠處暗淡的燈光，高興極了。一來沒有走錯路，二來馬上就可以見到親人了。他抖了抖精神，恨不得一步就跨進家門，當他來到北山時 。想起了小時候和芝子一起爬樹，掏鳥蛋，捉迷藏的情景高興極了。他想到這兒，情不自禁的嗬嗬一笑。那是初夏的一天 ，太陽剛要落山，翰亭在樹上，拿著掏出的鳥蛋對芝子說：“接著！”說著把鳥蛋扔下去，芝子沒接住 ，正好鳥蛋砸在她頭上，蛋青、蛋黃濺了她滿臉，翰亭樂的幾乎從樹上摔下來。他想到這兒，連嘴都合不上了。又走了半個時辰，來到莊外林子裏，他仔細一聽 ，沒什麽動靜，就摸進莊子。 來到自家門外，一叢身跳進院內，來到窗前。一絲微弱的燈光透過來，隻見媽媽在燈下縫補著什麽，一針下去好半天才把線引出來，他縫縫停停，燈光下蠟黃的臉顯得更加焦瘁，憂鬱的神色又增加了幾分壓抑。翰亭心一酸，兩行熱淚奪眶而出，他擦了擦眼淚，輕輕地敲著窗子叫道：“娘，開門，我是翰亭。”媽媽開始一愣，仔細一聽是翰亭的聲音，趕忙出來打開門。翰亭一個箭步跨到媽媽身邊，兩手緊緊地抱住媽媽，哽吟著。媽媽半天說不出話來，拉住翰亭的手，又摸著他的臉，一股熱淚奪眶而出。媽媽一邊擦著眼淚，一邊端起小油燈，在翰亭的臉上照來照去，仔細地端詳著說 ：“孩子，娘天天的惦記著你，看，都長這麽高了。”說著眼淚又流了出來，可是她沒有去擦，而是先去擦翰亭臉上的眼淚。接著又說；“聽你寧大叔說，你在那兒很要強，娘也就放心了。”翰亭又緊緊地摟住媽媽，見她額前的傷疤，不由心頭火起。他想到八年前砍了崗子，落得有家不能歸，昔日的仇和恨一定要償還。於是，就對媽媽說：“娘，我要報仇，出出這口氣！”翰亭媽一聽，心又沒底了，害怕再闖出事來 。就說：“孩子，這些年好不容易才過來，再弄出個一長兩短，往後可怎麽活呀！你聽娘的話，啊！”媽媽用力抓著翰亭的手，等待著兒子的迴答。翰亭的主意已定，但為了不讓媽媽傷心，就安慰她說：“娘，你放心好了，我聽你的話。”母親點了點頭，就去做飯。
翰亭大口大口的吃著飯，媽媽順手拿起龍泉劍看了又看。翰亭放下飯碗，把劍接過來，跪在母親麵前說：“娘，這是爺爺臨終前留下來的傳家寶。”媽媽把翰亭扶起來說：“我都知道了，你寧大叔為了咱們把腿都摔壞了。寧家把你爹養大，為了找你爺爺，他們找遍了山東，你爹直到最後一次出海前還說，抽空兒再去找你爺爺。可惜呀，現在隻剩下你了。”翰亭媽又把劍接過來，打了個咳聲，接著說：“你爺爺死裏逃生，就是為了這把劍哪。往後你要好好收著，隻要咱們譚家在，這把劍就不能沒呀！”翰亭吃完飯，快到深夜了。媽媽催他去睡覺。他說：“不，我去看看寧大叔。”
夜是那麽靜，天上繁星閃爍，像數不清的眼睛，不停的眨著。那微小而透徹的星光，似乎要把山、森林、村莊和田野都收入眼底。翰亭來到寧誌海家，輕輕地敲了敲門，隻聽一個少女的聲音在說：“爹，有人來。”說話的顯然是芝子。不大功夫，寧誌海問：“誰呀？”翰亭輕生地迴答：“大叔，我是翰亭啊！”寧誌海讓芝子趕快去開門，芝子打開門把翰亭讓進屋說：“你怎麽迴來啦？”翰亭說：“我想你們嘛？就迴來啦。”翰亭進了屋，見芝子端著燈站在門口，燈光下一張清秀的圓臉，水靈靈的大眼睛，炯炯有神，她已經是一個大姑娘了。芝子見翰亭迴來有些不好意思地說：“翰亭哥，你迴來也不打個招唿！”說完忸怩地低下頭，雖然是黑夜，但從她的聲音和表情上，肯定臉是羞紅的。這一對從小長大的孩子，當年紀還小的時候，都沒有在意。可是當他們將要結束少年時代的時候，愛情的火焰同時在他們的心理燃燒起來。幾年來的變化，雖然沒有在一塊兒，可他們都曆盡了人間的苦難，盡管這樣，兩個孩子的心總是擰在一起，共同想往著未來的美好生活。翰亭進了屋，向寧誌海鞠了一個躬，接著說；“寧大叔你好嗎！我迴來啦！”芝子端來一碗水遞給翰亭，翰亭接過水，兩人的目光對視了好一會兒，芝子害羞地低下頭，翰亭把水一飲而盡。喝完水把碗交給芝子，對寧誌海說：“大叔，您的傷好些了嗎？”寧誌海歎了一口氣說：“還好，就是不敢吃硬。嗨！人有旦夕禍福，天有不測風雲哪！上次從你那兒迴來，半路上下了大雨，我隻覺眼前一黑，就啥也不知道了。後來有兩個人把我背進山洞，我趁他們睡著，偷偷爬出來，可是沒爬多遠又昏了過去。不知過了多少時間，又是他倆把我救起來送到莊上，好歹保住了一條命。” 他說到這兒停了一會兒又說：“為了治病沒辦法，芝子給譚家大院當了使女，好在和奶娘劉媽關係處得挺好，常讓芝子偷著迴來照顧我。” 說著眼淚順著眼角流下來。芝子媽也一邊擦著眼淚，一邊把寧誌海扶在炕上。翰亭看了一眼芝子，他也擦著眼淚對芝子說 ：“隻要大家沒事兒就好，你也要照顧好自己。”寧誌海接著說 ：“翰亭啊，你迴來可要加小心哪！譚家大院知道了要找麻煩的，我看你還是不出去的好。”翰亭說：“大叔，不能怕，越怕就越欺負你，仇早晚一定要報！” 寧誌海說：“先不要急，報仇的機會有，現在不是時候，千萬不可蠻幹！”
翰亭從寧誌海家出來，芝子送到大門口，看著他逐漸地消失在黑夜中，才關上大門，迴到屋裏，好久好久才去睡。
翰亭迴到譚家莊，消息很快就傳出去了。鄉親們都說這孩子命真大，天降吉福。還有的說：“那年翰亭砍了譚家七少爺，往海裏一跳，就被一個怪物托起來，在海裏經過幾天幾夜飄呀！飄呀！一直飄到海那邊。剛剛靠岸怪物不見了，這時一個白胡子仙翁，把他領到山上，收為弟子，傳授他十八般武藝。刀、槍、劍、戟、棍、斧、鞭、叉樣樣精通。”你看他眉目峰秀、麵含剛韌、肢體輕健、力猛摧堅。就連走路都和一般人不一樣，聽說二三十人近他不得。鄉親們把翰亭傳得神乎其神，也有的人說：“這迴呀，他們譚家大院又要興風作浪了，七狼八虎兩個小崽子不會善罷甘休的。咱得趕快告訴翰亭，讓他提早防著點。”
譚家大院的小五，名叫譚武，外號狗子。小的時候得了一場傷寒病。因為他家有錢有勢，就保住了一條狗命。長大了雖然練了幾天功夫，可是骨瘦如柴，功不成道不就。但他在哥八個中是最喜歡逞能的。隻要那裏有事他就前鑽後跳，場場拉不下。譚武從家裏出來看見幾個夥計在議論什麽，就湊到跟前，夥計們誰也不說了。他就刨根問底死纏著不放，沒辦法一個夥計告訴他：“譚翰亭迴來了，他沒有死，而且武功高強，他練的功夫在整個山東半島沒有對手。誰要想打他的主意，那就是雞蛋往石頭上碰，沒好下場。”狗子聽完又驚又怕，慌慌張張地跑迴家，報告他的老子譚繼德。譚繼德正在院裏看崗子和虎子練對打，他們一聽火冒三丈，一種不祥的陰影籠罩著譚家大院。又一想不報一刀之仇，有損譚家大院的威風。於是譚崗說：“爹，這迴不能讓他跑了，趕快想辦法收拾他。”譚武接著說：“聽說譚翰亭的武功高強，再厲害能怎麽樣？就憑咱們哥們的武功，收拾他還不容易嗎！”譚虎見兩哥哥勁頭挺足，就挽了挽袖子，叉著腰說：“就我這個拳頭也不會饒他，不把他打死，也讓他發個昏。”譚繼德搭拉著腦袋聽他們說完，然後又往上撩了撩眼皮陰險地說：“來者不善，善者不來，要去，你們哥幾個一起去，狠狠地給我打，打斷他的腿，叫他死不了也活受罪。”哥幾個聽他爹一說，個個耀武揚威，都有了勁頭，齊聲說：“是！”然後他們把老大譚慶、老四譚才、老六譚雄叫在一起。哥八個就缺老二譚文、老三譚博。哥幾個一合計就拿著刀、槍、劍、棍、叉和彈弓一起奔向翰亭家。
翰亭媽正在院子裏礳玉米剛礳了一半，就聽院外吆吆喝喝地來了一幫人。她順著門縫一看，隻見譚家大院哥幾個拿著家夥，朝這邊走來。即刻感到情況不好，馬上往屋裏走，正好翰亭端著玉米出來，媽媽趕忙把翰亭推進屋去，反手插上門說：“快躲躲，譚家大院來人了！”接著院外一片叫罵和敲門聲。開始翰亭不知是怎麽迴事兒，後來聽到敲門聲一切都明白了。於是對媽媽說：“娘，別怕，你放心我不會出事。他們找上門來，躲有什麽用，倒不如和他們拚了！冤有頭，債有主，報仇的機會到了。“說完拿起龍泉劍，奪門而出。媽媽一把沒拉住也隨後跟了出來。
翰亭家住兩間小草房，在莊子西頭，房子的四周是用石頭砌的院牆，約有一人來高。門是用木杆釘的，共有兩扇，中間是用一根生了鏽的鐵棍橫穿著。院外是一片開闊地，右邊有幾棵柳樹，樹的右邊是一個死水泡子。左邊是一條大道，向南通向譚家大院的牆外。譚家大院裏的人一來，從門縫裏就看得清清楚楚。
翰亭迴來鄉親門早就料到，譚家大院是不會放過他的，他們在背地裏也都為翰亭捏了一把汗。果然不出所料，翰亭迴來第二天，譚家大院哥幾個就來翰亭家叫擂。鄉親們聽說都趕過來，都想讓翰亭狠狠地揍他們一頓，解解心頭之恨。有的是專門來要欣賞一下翰亭的武藝；也有的怕翰亭吃虧，特意趕來想趁機幫個忙。暗地裏也都作了準備，萬一翰亭失手，大夥就一齊站出來和譚家大院較量較量。
翰亭推開院門，剛要出去就聽門的兩側有動靜，趕緊拔出龍泉劍，這時兩把钁頭同時從兩側砸下來。翰亭手疾眼快，右手一擋，兩把钁頭就勢飛起。接著右腳一個揣蹬，左手抬起兩拳，兩個家丁就倒在地上。鄉親們看得目瞪口呆，接著是一陣喝彩聲。翰亭把劍往門上一插，挽了挽袖子，又緊了緊腰帶，赤手空拳對著手拿兵器的譚家弟兄說：“要文還是要武，要文不見血，要武不償命。你們合計合計，別到時候找不著閻王爺的大門。”鄉親們見翰亭真是氣概非凡，頗有大將風度。一直躲在後邊看熱鬧地鄉親們也都圍了過來，站腳助陣。芝子老早就擠在人群裏，臉紅一陣白一陣，心神不安。見翰亭發現了她，向她微微地一笑點了點頭。譚崗帶來的兩個家丁，被翰亭打倒後，他心裏像揣個兔子，又模了模頭上的疤瘌，氣急敗壞地說：“要武，要你的命！”翰亭又緊了緊腰帶，來到譚家兄弟前一丈之地說：“今天我一不做二不休，咱事先把話說在前頭，有鄉親們做個證，生死由天，不得反顧。要是我贏了，我家欠下你家的債就一筆勾銷；我要是輸了就給你家當一輩子長工。”譚崗說：“好！一言為定。”仇人相見分外眼紅，眼前一場生死搏鬥就要展開。鄉親們也都各個摩拳擦掌，怒視著譚家七狼八虎。這時瘦狗譚武把譚崗推到後麵，說：“要 …。要文，先讓…讓你小子，嚐，嚐。我的拳頭。”說完就奔翰亭而來。翰亭擺開架勢，躲開譚武一拳，隨後反頂一肘，正好頂在譚武的後腰上。譚武一個前撲，光哎喲，趴在地上起不來。鄉親們又是一陣叫好聲。譚崗、譚虎、譚雄見譚武吃了虧，各拿起槍、刀、棍一起向翰亭打來。鄉親們見譚家哥幾個一起向翰亭動手，個個心驚肉跳，很怕翰亭吃虧，就一起呐喊：“翰亭小心！”翰亭見譚崗手握長槍向自己刺來，用手一撥槍尖，就地一個急轉身，同時飛起一腳蹬在譚崗的手腕上。順勢把槍一拉譚崗失去重心，正好撞在譚雄身上。譚雄正舉刀向翰亭砍去，翰亭早已閃開，眼看刀就要砍在譚崗頭上。這時譚虎一棍打來正好打在譚雄胳膊上，刀也落在地上，譚崗免於一死。翰亭又飛起一腳踢在譚虎胯上，譚虎連人帶棍一起摔在地上動彈不得。譚慶見三個弟弟都挨了打，提起斧子就向翰亭砍來。譚慶在譚家身材粗大力氣超群，當他舉起斧子向翰亭砍過來時，芝子在人群裏嚇的一聲尖叫，鄉親們也都提醒翰亭。這時翰亭一個旋風腿，側跨一步右手順勢抓住譚慶的手腕，左肘一頂，隻聽哢嚓一聲，譚慶胳膊斷裂，斧子落地。鄉親們又是一陣唿喊，芝子也鬆了一口氣。就在這時譚才瞪著眼睛，雙手拿著匕首向翰亭刺來，翰亭轉身一個飛腳，踢在他的臉上，他手捂著臉歪歪扭扭摔在地上。譚崗、譚雄、爬起來同時向翰亭撲來。翰亭不荒不忙左拳、右掌、前攻，後防，亮出八極散打的各路技法，使譚家哥幾個相互碰撞，處處受擊。眼看隻有招架之功，而無還手之力。這時譚文，譚博也各執兵器趕來。譚雄扶著譚虎，譚才繞著圈子不敢靠前，唯有譚崗攻勢兇猛，可挨的拳頭也最多，不大一迴兒就被打得嘴斜眼歪，鼻子冒血。譚文拿著一把劍，害怕挨打躲在譚崗身後進進退退，醜態百出。譚崗被翰亭打得最厲害，最後招架不住，一屁股坐在地上隻顧喘氣。譚文一看事情不好喝住幾個兄弟，出麵求饒說：“翰亭兄弟，息怒，冒犯了。都是我家兄弟不懂事，請你海涵。”翰亭收起拳勢，憤憤地說：“今天我饒你們，往後再橫行霸道小心你們的狗命。”鄉親們見翰亭把譚家七狼，八虎打的落花流水，個個拍手稱快，都為翰亭的武功精湛豎起大拇指。多年來被譚家大院欺壓的喘不出氣來，今天是翰亭給他們報了仇，真是大快人心。於是大家把翰亭團團圍住，激動的流出眼淚。都對翰亭有說不出的感激之情。他們圍著翰亭久久地不願離開。一直看著譚家大院的七狼，八虎夾著尾巴狼狽地逃走，心裏有說不出的高興。
譚家大院的幾個惡棍，本想以人多勢眾，報八年前翰亭砍崗子一刀之仇。沒想到就他們幾個那點武功本事兒，平時在鄉裏橫行霸道，欺負老百姓還算有一套。不過也隻是憑他們在縣衙裏有人，狗仗人勢，才為非作歹。可今天卻栽在譚翰亭一人手裏，仇不僅沒報，而且丟盡了麵子，滅了往日的威風。芝子眼看翰亭把譚家幾個少爺打的瘸的瘸拐的拐，個個鼻青臉腫就像一群被霜打的茄子耷拉著腦袋往迴走。芝子怕遇到他們再找麻煩，就搶先一步迴到譚家大院，來到奶媽劉氏的房間。把剛才看到翰亭打了譚家哥幾個的事說了一遍，樂的奶媽手舞足蹈。然後對芝子說：“他們挨了打，多做點好吃的，咱們娘倆暗地裏也慶賀慶賀。對何麗雲就說給幾個少爺壓壓驚，補補身子，咱也就借光了。”二人說完又捂著嘴笑了半天。
譚家大院七狼八虎白天挨了打，迴到家裏一個個爬在炕上，象一群喪家犬，哼哼唧唧地叫著。譚繼德見他們這樣，氣得發瘋似地罵道：“你們這些廢物，敗了我的門風，還有臉迴來見我，你們不把翰亭整死，我決不饒你們！”說完一甩袖子氣唿唿地走了。譚慶耷拉著一隻胳膊，臉色煞白。譚崗臉腫得像個柳罐鬥子，鼻子也歪向一邊；譚虎胯骨被踢得不敢動彈，一個勁的哎喲；譚武哭喪著臉有氣無力地，一拳一拳的砸著腰；譚雄、譚博、譚才傷的輕一點，也呲牙咧嘴；唯有譚文是個好人。他們挨了一頓臭罵之後，你看看我，我看看你，開始了窩裏鬥。譚武呲著呀，兩手揉著腰說：“你們都是一些怕死鬼，平時瞎吵吵，到了節骨眼兒就像個避貓鼠！”譚崗用手捂著鼻子，衝著譚武大喊：“你不怕死，挨了一拳就再也不敢露麵了！”譚虎趴在炕上，見兩個哥哥吵起來，剛一欠屁股哎喲一聲，結結巴巴地說：“誰…。誰怕死…。我看就…就是二哥，不夠意思。”老二譚文是哥八個中最陰險的一個，尖尖的下額，長著一幅刀條臉，耳朵比別人都大，兩隻眼睛賊溜溜的，又奸又壞。因他能說會道，在老爺子那裏很得煙抽，哥幾個都恨他，怕他。怕他到老爺子那裏告狀，挨罵。譚文聽虎子說完，氣急敗壞地吼著：“別吵吵了，事到如今埋怨什麽！誰也別怨，怨咱們自己是熊包。”他說完用眼睛掃了一下哥幾個，又說：“古人說，勝敗乃兵家常事，今天我們輸了，決不能長他人的威風，滅自己的誌氣，依我看，兄弟們先養好傷，攢足精神過幾天咱就來個出其不意。”接著他們幾個湊到一塊兒，譚崗聽完又來了精神，馬上惡狠狠地說：“好辦法，就來個斬盡殺絕。”