季春之末,孟夏之初,天上的太陽開始逐漸發力。在焰陽之火的召喚下,身陷敵國的鳥族子民們遵循著血脈習性,紛紛停下手中的活計,抬頭望向那輪當空而照的紅日。


    相傳在很久很久以前,鳥族的第一位鳳凰王便是在這一天誕生的。


    彼時,神域大地上還沒有火焰。寒冷、潮濕與黑暗讓人們的生活過得極為艱難。在人們日複一日的祝禱聲中,太陽之神終於大發慈悲,決定派遣自己的長女去拯救那些可憐的人們。


    於是,在某年的孟夏初日,在一聲清冽的鳳鳴之聲中,一隻金紅色的鳳凰順應天命,從太陽最中心處的烈焰中涅盤而生!


    鳳凰王將太陽之神賜下的火焰帶到了人間。從此,神域內的人們再也不用畏懼寒冷與黑暗。


    第一位攜太陽之火臨世的鳳凰女王創建了天元王朝,國祚綿延將近五十萬年。天元王朝滅亡後,另一位鳳凰女王又建立了赤羽國,國祚延綿十八萬年。


    八百年前,赤羽國滅。錦陵城中,鳳凰台上,象征著赤羽國祚的鳳凰天火被三國的高手合力澆滅。不知是不是巧合,那日正好也是孟夏的初日!


    於是,便有人說:鳳凰王生於此日,亡於此日,實乃天意也!


    人口最多的赤羽鳥族失去了鳳凰王的庇護,從此身陷敵國,淪為奴隸。隻能在敵人的鐵蹄與刀鞭下,日複一日地重複著繁重艱苦的勞作。


    為了徹底打斷那些赤羽人的脊梁,三國嚴禁治下的赤羽人學習赤羽舊文字,更不準他們用舊習俗祭祀先祖。一經發現,便要將之處以極刑!


    然而上有政策,下有對策。既然你三國不讓我們用舊禮祭祀先祖,那我們就換個方法。


    在孟夏初日的正午,哪怕是身陷敵國、衣不蔽體的最低等的赤羽奴隸,也會用自己的方式,偷偷向自己的先祖、自己的王表達敬意——他們寧肯被監工用蘸著鹽水的鞭子毒打一頓,也要停下手中的活計,抬起頭去看一眼那輪炙熱的紅日!


    盡管三國之人都說嬴氏鳳凰已死,可鳥族子民對此卻不屑一顧——鳳凰是不死鳥,怎麽可能會真的死去呢?


    他們的鳳凰王,隻不過是暫時迴到天上,睡一覺罷了。終有一日,新的鳳凰王會像她的先祖那般,在太陽的天火烈焰中涅盤重生,攜著天命與天火,重歸神域大地,焚盡世間宵小!


    ………………………………


    天水山,鳳凰台。


    高高的鳳凰台上,一隻巨大的鳳凰神像立在梧桐木架上,展翅欲飛。鳳凰神像的下方,則是一個銅鼎,裏麵堆著易燃的木材,等待著鳳凰之火的降臨。


    吉時已到,樂師們開始奏樂。老邁的大祭司口中吟唱著古老莊嚴的鳳凰引;年輕一輩的祭司們在歌聲中紛紛起舞。


    這是一場盛大的召喚儀式。這些鳥族子民,試圖用這個古老的召喚儀式,重新喚迴他們的王!


    在祭司們的引導下,天水山每年一度的國祭大典終於拉開了序幕!


    祭典祭典,既是祭典,又怎麽可能少了祭品?


    鳳凰台下,一排又一排的南嶽戰俘被拉了上來。官職最高的那個南嶽將官,有幸成為本次祭典中,死法最痛苦的倒黴蛋。


    “吉時已到!獻人牲!”


    隨著禮官的一聲令下,那個倒黴的南嶽將官被五花大綁地押解到祭台的正中心。祭台上,布置著一個極為可怖的陣法。


    行刑官在陣法外,用靈力化為一把把鋒利的刀子,割開人牲的多處血管。皮肉綻開的一瞬間,人牲的鮮血順流而下。


    鮮血觸發了陣法,陣法像是有了生命般,開始貪婪地吸取人牲的鮮血。


    “日居月諸,野曠天清。骨肉望絕,國人思盈!愧吾之先祖,痛吾之忠烈。唯離恨以不息,孰山海之可平……魂兮歸來,布奠傾觴。魂兮歸來,以饗血食!”


    陣法之外,祭司們唱著召喚亡靈的歌謠,以敵人的血肉為祭品,祭奠那些慘死的親人與忠烈們。


    陣法之內,好像真的有亡靈聽見了召喚,開始瘋狂地享用起血食來!在一聲聲慘叫中,人牲不止被吸走了血液,連皮肉也開始被陣法吞噬——這個倒黴的家夥,竟是要在還活著的時候,眼睜睜地看見自己從下到上,一點一點地慢慢變成白骨!


    半晌後,陣法終於暫停了運轉,陣中的人牲也變成了一具森森白骨。


    緊接著,剩下的南嶽戰俘也被推上了祭台。這些戰俘還算幸運,不必被那個可怕的陣法折磨。


    劊子手們手起刀落,一顆顆南嶽士兵的頭顱滾落到地上。鮮血再次被陣法吸走。待所有的戰俘都被斬首後,法陣吸足了敵人的血肉,再次啟動,最終把敵人的血肉煉化成一支猩紅的火把。


    在全軍的注目下,軍中的最高領導人祝琰走上祭台,取出法陣中的火把。然後舉著那支燃燒著熊熊烈火的火把繼續拾階而上,一步步走上那高高的鳳凰台。


    祝琰走到銅鼎前,把火把高舉過頭頂,對著鳳凰神像俯身三拜。禮畢後,祝琰轉身把火把扔進銅鼎,點燃了銅鼎中的木材。


    “哄!”特質的木材接觸到火焰,立刻便著。金紅熾熱的火舌轟然而起,越燃越烈。火光中,好像有一隻美麗兇猛的鳳凰神鳥即將涅盤重生!


    “鳳歸來兮!鳳歸來兮!烈烈吾凰,天命所歸,佑我赤羽!”大祭司在鳳凰神像下,虔誠地祝禱。


    那座高高在上、俯視眾生的鳳凰神像好似聽到了眾人的祈禱一般,突然發出一陣鏘鏘的鳳鳴之聲。


    鳳鳴聲中,台下的眾人紛紛虔誠地以手貼額,俯首跪拜他們的鳳凰神。


    不知何時,安寧已經悄悄挪到了隊伍末尾後的一棵大樹下。樹蔭巧妙地擋住了安寧的身形,卻又能讓她看得清前方發生的所有事——幾萬將士整齊劃一的俯首跪拜,把莊嚴肅穆的氛圍推上了高潮。跪拜間,甲胄刀兵的摩擦聲又為這莊嚴的氛圍添上幾分肅殺之氣。


    安寧笑了——這些赤羽的祭司禮官真是人才啊!瞧這祭禮弄的,就差沒把“以牙還牙,以血還血”這八個大字刻在赤羽眾人的腦門上了!


    嘖!怪不得三國這般忌憚赤羽,想方設法地去消耗掉國內過剩的赤羽賤民——若那些赤羽賤民個個都像天水山上這些一門心思搞複仇聖戰的反骨仔一樣,那三國還要不要活了?就憑三國的那點子原生人口,就算把三國捆起來湊一塊兒,都不夠那些如蝗蟲一樣多的赤羽人吃的!

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