正式踏進皖淮府之前,白盛一行又遇到了一群聲勢浩大的流民。


    見到白盛等人迎麵而來,他們原本空洞的雙眼猛地亮起來,爭搶著上前乞討,盼著能要來口吃食。


    侍衛們機警地勒住馬護在車前,大聲喝止阻擋流民靠近馬車。


    流民們已不知走了多久,所過之處能吃的都吃了,野菜野果、田鼠田雞、草根樹皮……隻差吃人了。


    好不容易才碰到這一夥敢往皖淮方向去的人,雖然看上去並不富庶,但這些騎馬的漢子一個個魁梧壯碩,必是不愁吃喝的,就連他們騎的馬也膘肥體壯,吃起來得有多香……不少人都已流起了口水。


    侍衛頭領洪全上前拱手說了幾句好話希望他們能夠讓路,可流民都已沒了家園田產隻求活命,哪肯輕易散去。流民人數太多,白盛他們被阻擋了去路無法前行。


    駕車的侍衛周朗低聲請示白盛必要時是否動手。


    白盛透過車簾的縫隙看清了外麵的情形,麵沉似水。外頭那些都是遭了天災快要活不下去的可憐人,他此行的最主要目的就是為了妥善安置他們,讓他們有飽飯可以吃,有房屋可以居住,有田地可以耕種,可眼下這是怎麽了?


    乞討沒什麽,可討不到東西就阻攔去路,逼著人施舍,這與搶奪何異?若是縱容了他們,往後這些人是不是就會覺得這麽做理所應當從而愈演愈烈?


    可若是不給,依眼下的情形,自己等人想要脫身恐怕並不容易。他不願對著越國的子民刀劍相向,況且他們人數實在不少,看著都是窮苦百姓,身手自然與侍衛們沒法比。


    一旦真的動起手來,隻怕雙方都討不到好處。白盛有些頭疼,在他看來一場衝突再說難免。


    沒等到白盛的指示,周朗隻好又問了一遍。


    赫連嫣然看白盛神色便知他的兩難,她狀似無意地開口道:“人性是這世上最經不起考驗的東西。一念高尚,一念卑劣。


    任何時候都並非別無選擇,隻不過是選忠於道義自己受苦,還是選泯滅天良你死我活罷了。”


    白盛看向她,目光帶了絲探究之意,反問道:“嫣然以為應當如何?”


    “若是順應了他們的請求施舍了吃食,最好的結果是流民就此散去,但難保不會在發生類似事件,有姑息養奸之嫌,壯了他們攔路討食的膽子,從此變本加厲無法無天。


    壞一點的結果是一部分流民認為跟著殿下有飯吃,幹脆改了原先的主意,一路跟隨尾行,仗著殿下的同情心,討得一餐是一餐。


    若是不肯施舍嘛……”赫連嫣然頓了頓,看了眼已經撂下的車簾,“殿下應當很快就能知道了。”


    似乎為了印證她的話,人群中忽然一陣騷動。幾個麵相不安分的斷定馬車中必坐著身份貴重的富人,想趁機大敲一筆竹杠。


    其中一人看上去有些猥瑣,他朝幾人使了眼色,大聲道:“他們的馬車上拉的都是糧食,卻不肯分給咱們一點兒活命,真是黑心腸!”


    另一人緊跟著道:“是啊,這日子口拉著糧食往這條路走下去,分明是要去高價賣糧的。”


    “這是要發國難財呦,奸商。”又一人高聲應和。


    “你們這些壞了心肝的奸商隻顧著發財,卻不管咱們窮人的死活。把糧食交出來!”第四人環顧身邊流民,義憤填膺地說道。


    “對!把糧食交出來!”


    “你們這群狗商人,把糧食留下!”


    “就想著賺昧心銀子,為富不仁!”


    “快交出糧食!”


    越來越多的流民跟著聲討起來。


    他們將白盛一行人團團圍住,群情激奮地你一言我一語地不斷織羅著腦海中憑空想象的不義之舉,大有不見糧食絕不善罷甘休之勢。


    侍衛們見狀,更是打起了十二分的精神,時刻警惕著,紛紛握緊了腰間兵刃。


    一時間,雙方有些僵持不下。


    第一個站出來煽動流民的猥瑣之人轉了轉眼珠,繼續煽風點火:“不僅不給我們糧食,現在還想動手?這是不給我們這些可憐人留活路啊。”


    “光天化日的,難不成還要殺人嗎?”


    “還有沒有王法了?”……


    流民愈加激動又憤慨。


    人群中的聲音卻也不是一邊倒,也有人站出來阻止。


    “大家不要這樣。有什麽事好好說。”一個書生模樣的年輕人大聲道。


    “李秀才,你老娘都快餓死了。你倒好,不說幫著討糧食,竟然反過來護著這些奸商,怕是讀書讀傻了吧?”有人譏諷道。


    被喚作“李秀才”的年輕人因激動而麵色微紅,卻不肯退縮:“從小我娘就教我,做人得有骨氣。你們這樣逼著人家施舍,跟明搶有什麽分別?”


    “就你最高尚,最有骨氣,我們可沒有那些。你來告訴我,骨氣值幾個錢?能換幾塊幹糧?


    我們隻求填飽肚子,待會兒得了糧食你可別來吃。”煽動者說著,還故意撞了他一下。


    本就偏瘦的李秀才已經餓了幾頓,又被這麽一撞,險些摔倒,多虧有人及時扶了他一把。


    “李秀才說的沒錯。大家不要衝動。”扶住李秀才的漢子沉聲勸道。


    “趙鈞保,你當這兒是你的軍營,還是當這些人都是你趙百夫長手下的兵?老子們憑什麽聽你的?”煽動者嘲諷道。


    “王二楞,你放什麽狗屁?”


    趙鈞保身後走出六七名健壯漢子就欲上前,被他攔下了:“不好好照顧家小,都跑過來做什麽?快迴去!”


    “大哥,你可是抓過敵寇立過軍功的人,憑什麽任他這般欺侮?”其中一名漢子氣不過。


    “好漢不提當年勇。”趙鈞保拍了拍他的肩,“柱子,咱是想活命,可咱也得對得起自己的良心。”


    “大哥放心。咱們絕不做傷天害理的事兒。”


    “就是。咱好歹也是從過軍的人。”


    “不能給大哥丟人。”幾個漢子紛紛表示道。


    “你們一個個都是硬骨頭。有種待會兒老子們分糧食的時候你們都別眼饞!”王二楞惡狠狠地說道,轉過頭又對人群高唿,“鄉親們,他們不敢把咱們怎麽樣。


    糧食就在馬車上,咱們吃了就能活命了!”

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