從雍州出發，一路西行，再繞迴東方，便是一條求佛之路。
在這條路上，大離幾乎所有的佛寺就都在其中了。
帶著大兜帽，背著山行箱的男人，走在山野之間，唱著那些並不怎麽高雅、怎麽聽都不會聯想到佛家奧義的民間歌曲。男人唱歌的聲音算是挺大，索性周遭的樹林子裏大概就隻有些鳥獸魚蟲，被他的歌聲嚇到也就是散作一團，倒不會怎麽奇怪這個男人的高興致。
“妹妹你坐船頭啊，哥哥我岸上走，走到你心窩兒啊，咱們的愛像團火...”
男人就那麽一直唱著，似乎不會感到疲憊。隱約的，逐漸能夠聽到溪水潺潺，男人遮在帽簷下的臉上露出一個笑容，加快了步伐。
山頂處，一條小溪傾瀉而出，極其平緩地沿著山崖的方向向下而去，沿著小溪一路坐船，就能夠到達距離這座山最近的那座城中，那座在花間閣消失之後如今最受天下喜愛的幾座城之一——揚州姑蘇城。
元空自然不是作為花間閣代表去跟他們鬧事兒的，反正他一直覺得花間閣規矩那麽多，都不明白為什麽那麽多傻子拚了命的非要跑到那兒去，除了給自己幾人添麻煩，真是一無是處。
山頂處，的確有一條清澈舒緩的溪流源頭，源頭往下看去，能看到有個簡陋的渡口，在那渡口旁邊，有間茅草屋子，在那屋子裏，不出意外的話，應該是有個須發蒼白的糟老頭子，等著有誰想要快些進入姑蘇城，拉自己出去撐船吧。
已經近乎是黃昏時分，元空雖然是不介意在這荒山野林就地和衣的，但如果能夠睡在床上的話，何樂而不為呢？
“有人在嗎？”
又走了一會兒，元空才走到了茅草屋子旁，見門輕掩著，也沒去敲，就那麽問了一句。少頃，屋內傳來了迴答聲，那聲音聽起來很有中氣，就好像是一個青壯年的聲音一樣，響遏行雲，震耳欲聾。
“何事？”
“坐船。”
“去哪？”
“姑蘇。”
“作何？”
元空不禁是眉頭一皺，奶奶的，老子去哪要你管？
“閣下隻說，是送還是不送就完事兒了。”
“快天黑了，這山上的水路晚上可不好走...”
“三倍價格。”
“...有我的話可就好走多了...”
輕掩的門扉打開來，走出一個骨瘦如柴的幹枯老頭，麵相怎麽看都是一個虛弱的快不行了的老人家，元空不禁懷疑這老頭兒真的能夠送自己到達目的地嗎？
可等兩人真的坐上那條看起來同老人一樣命不久矣的破竹筏子，元空才知道是真不能以貌取人啊。老人乘船很是穩當，坐在上麵完全感覺不到水流之感如履平地，元空不禁暗暗讚歎，看來能在這種地方靠著手藝活下來的家夥，那還的的確確是有兩下子的。
“老人家，你這船，劃得可好啊！”
元空忍不住開口說道，他是個不喜歡安靜的性子，索性得是開口說上幾句，嘮嘮嗑也好，說些有的沒的倒也罷。
“嗬嗬...不怎麽樣，算得上是能勉強混口飯吃。”
老人笑著迴答，依舊是那般要死不活的樣子，元空聽了倒也不來氣，孔生那個王八蛋平日裏就經常用這種要死不死的語氣說話來著，除開最初時差點沒忍住揍他以外，後來也就不怎麽動火氣了。
“您這可是謙虛了，這船撐的，跟在陸地上似的，可不一般。”
“唉，那有什麽不一般的，隻不過是我比多數人更願意去感受水、感受船，水、船、人，相互感受，相互接受，就好像水也是我，船也是我，我還是我，都是我，自然渾然一體，自不會因為自身的湍流緩急而弄翻自己的船，你說是不是？”
“嘿嘿嘿，我又不懂撐船，您是行家，您說的，都對！嗬哈哈哈！”
元空笑著說道，四下看去，已經是臨近山腳了，周圍的樹林也慢慢的已經走向了黑暗，最後一抹餘暉似乎還在天邊苦苦掙紮。變暗的樹林可就絲毫沒有白日裏那種清脆、生機勃勃的感覺了，反倒是極其的詭異，奇形怪狀的樹枝在黑暗的映照下像是一個個張牙舞爪的怪物，向著溪水中的這條破木筏子撲過來。
“老人家，您咋一個人住在這種地方？”
元空越看那一點點越發暗下來的樹林，就越覺得這老人不簡單，住在這種地方，別說是一般的輕壯年男人，就算是自己這樣天不怕地不怕的家夥，也會至少覺得心裏陰森森的，約莫是有些冷寂的。
“生在此處，不住在這裏，住在哪裏呢？”
“這兒大晚上的，看著就瘮得慌，您不害怕？”
“怕什麽？怕山？怕樹還是怕這小溪？”
老人笑著說道，露出了一口歪七豎八的牙齒，但大概率不是在嘲笑這高大的青年男子膽子小，而是在打趣。
“怕鬼啊，您看著樹林裏亂七八糟的，好像藏著不少玩意兒呢。”
元空，一個佛家子弟，在這兒說怕鬼，還真是不枉他那個“虛名和尚”的稱號。
“怕鬼幹什麽，你又沒惹他，他難道沒事幹就找你麻煩？退一萬步說，就算找上門來又怎樣？人都不能拿我怎麽樣，死後的人難道還能更強一些？”
“那倒也是。”元空覺得這老人說話，通透！一聽就不一般呐，緊接著卻是又問道，“可這兒也太無聊了，就您一個人不孤獨嗎？”
“孤獨嗎？倒也還好，有山間鳥鳴，有取水湯湯，還有天上行雲，林間日頭，也不算多麽的孤單寂寞呢。關鍵，寂寞孤單，難道就一定是壞事？多少人這輩子就走不出那個嘈雜複雜的圈子？怎麽都離不開喧鬧與繁華，還以為自己是其中的一份子，其實一個人走走看看，最好不過了。與其在人群中孤寂，還不如在這荒郊野嶺之中狂歡呐！”
“老人家境界可高！貧僧可沒得這般心思，比不了啊！”
“年輕人倒也無妨，迷迷糊糊過上個十年二十年悟道了也就好了，要是遲遲不醒，那才是可怕啊！”
老人說著一邊用力撐了撐船，“客人呐，前麵就是一馬平川，大概咱們剛走了四分之一。三倍的價錢，就隻算在那剛剛走過的四分之一路程好了！”
“老人家，還是您會做生意，有良心呐！”
元空笑著說道，一邊在內心暗自罵了罵某個家夥，混蛋玩意兒做生意那是真坑人。就說這次吧，這小子讓自己一個人單獨上路也就罷了，還非把人家沈姐姐帶在身邊，幹嘛啊，跑到豫章書院去看人家笑話？還不如跟著自己看看風景、爬爬山吃吃肉，拜拜佛，不是很好嗎？就這就算了，給自己的路都是些什麽安排，又遠又累的，到最後還要擔那麽大一個擔子，他孔二愣子不知道自己不喜歡擔重大責任嗎，混小子！
“老人家，您怎麽會就出生在這荒山野嶺之中呢？”
“嗬嗬，當初這裏可不是這般光景啊！想當年，這座山下的兩處渡口，也算得上是方圓幾裏之內有名的、繁忙的渡口，來來往往的商船、行船，都要在這裏停靠休息，那麽山上的人家，就能夠通過提供住房、食物，換取些利益，何樂不為？小時候的這座山村，那可是繁華地方，四海八荒來的航船，那可是載著各式各樣的物品，在這座不大的小村子裏，卻是聚集著天底下都少見的各種稀罕東西。更是有載妓女的船隻，本就是運到姑蘇城裏做生意，也不在乎是不是提前就賺一筆不是？那時候的村子，可不比那座姑蘇城，安靜多少啊。”
“老夫年輕的時候，就在這溪上撐船，接送在此停靠的船上人，進出村子，自然也就與那些個船員搭上關係，有些關係好的，每次還都給我帶些好東西來。有一次啊，他們也不知道怎麽想的，一看到我二話不說就拉著我往船上走。我還尋思咋迴事兒呢？我來載你們上山，你們不上我的船倒是還拉我上船？等我上了船，一下子就傻了眼！”
“那可不是一般的一船漂亮姑娘，那一位位可都是貌若天仙，而且一看就知道不是中原人呐，極重的那叫啥來著....哦，他們說叫什麽異域風情！那小鼻子翹的！身材可叫一絕啊。可我尋思著你們帶我來看貨幹啥呢？結果你猜怎麽著，他們說為了感謝我總是接送他們、給他們準備食物、甚至冬衣，又看我年紀不小了還是一把光棍，讓我挑一個！好家夥，給我當時整的可是嚇一大跳！唉！還是那時候太年輕，要是現在去，指定挑那個長得最好看、身材最出挑的姑娘才好啊！可那時候還是太老實，挑了個差不多的就算完事兒了，那時候就看得出那些船員都鬆了口氣，估計還真就怕我把最好看的挑走了。”
“但您可別誤會咯，老夫還是很喜歡我妻子的，奶奶的，長得好看又聽話誰會不喜歡？隻不過，是我對不起她，一開始，按照咱們村子裏習慣，那女子不過就是傳宗接代的工具，哪有誰在乎什麽女子高不高興、幸不幸福？能辦事兒就完了。隻不過有一次，大概是那時候的我實在是太不懂事，弄疼了人家，姑娘似乎是再也忍不了的，就那麽開始哭，那叫一個撕心裂肺啊，我那時候哪見過這場麵，直接就傻眼了。她一邊哭，一邊就說自己不如死了算了，在家鄉那邊被人當作奴隸販賣，原以為是當個仆從，那也不錯，至少幹完活兒就能有吃的，有睡的。可哪知道是買主是個王八蛋，將自己這樣的異域女子低價買下再運到中原，說是自己這樣的在中原能賣好價錢，賺的可多啊！”
“關鍵，被賣做妓女，還要被馴服調教，那些不幹人事的畜生...”
老人似乎又迴到了那個夜晚，獨自坐在哭泣的女子身旁，束手無策，聽著那些駭人的話語，想象著那些地獄般的場景，憤怒不由自主。
“我就覺得，自己是不是應該對她好些？一個姑娘，經曆了這麽多：被家人販賣、餓的死去活來、被折磨的幾乎死掉...也許我不是她悲慘人生中的拯救者，但是不是，能夠不成為她人生中的另外一個惡魔呢？於是啊，我也不知道怎麽疼人，隻知道學著小時候心情不好、難受的時候，媽媽總是給我熬一碗雞湯，做些好吃的給我，也熬了雞湯做了好菜，希望她能過得好些。”
“再後來，我也願意問她怎麽樣才算對她好，她也願意教我，一來二迴的，倒是日子過得像模像樣的，她的臉上總算是掛起笑容，我也感覺到她似乎並不隻是一個工具或者什麽別的，她也是個人，更重要的，是我的人。於是乎我們成了親，那可算得上是全村子裏最為熱鬧的場麵哪，大家都來祝賀，人人都在慶祝，那是我印象裏，她笑得最開心的兩次之一。有什麽事情，比得上看到他人因為自己的幸福而快樂更開心的呢？”
“她的另外一次那麽開心，就是咱們的孩子出生的時候，也許是混雜了她屬於域外的血統吧，那可真的算得上是個大胖小子啊，可好看咧，一出生就哇哇哭個不停，那叫一個中氣十足，全村恨不得都能聽到，隔天就有人問那‘你家小子是受啥刺激了哭成那樣？’‘你家孩子還哭呢，咱們晚上可睡不著覺了！’，多開心的事兒啊，哈？小夥子你可是不知道那種快樂啊！”
老人說著驕傲的笑起來，看著元空，頗有一股得意之色。
“那貧僧倒還真是不知道。”元空笑著說道，隨後是看老人笑得差不多了問道，“可後來，是出了什麽事呢？”
老人笑容凝在了臉上隨後是漸漸消失，輕笑了幾聲，更像是歎息，搖了搖頭。
“唉...後來啊，後來的故事...就繞不開那座姑蘇城了，也繞不開那間煙雨樓...”
“更繞不開的，是那座...道清觀...”
在這條路上，大離幾乎所有的佛寺就都在其中了。
帶著大兜帽，背著山行箱的男人，走在山野之間，唱著那些並不怎麽高雅、怎麽聽都不會聯想到佛家奧義的民間歌曲。男人唱歌的聲音算是挺大，索性周遭的樹林子裏大概就隻有些鳥獸魚蟲，被他的歌聲嚇到也就是散作一團，倒不會怎麽奇怪這個男人的高興致。
“妹妹你坐船頭啊，哥哥我岸上走，走到你心窩兒啊，咱們的愛像團火...”
男人就那麽一直唱著，似乎不會感到疲憊。隱約的，逐漸能夠聽到溪水潺潺，男人遮在帽簷下的臉上露出一個笑容，加快了步伐。
山頂處，一條小溪傾瀉而出，極其平緩地沿著山崖的方向向下而去，沿著小溪一路坐船，就能夠到達距離這座山最近的那座城中，那座在花間閣消失之後如今最受天下喜愛的幾座城之一——揚州姑蘇城。
元空自然不是作為花間閣代表去跟他們鬧事兒的，反正他一直覺得花間閣規矩那麽多，都不明白為什麽那麽多傻子拚了命的非要跑到那兒去，除了給自己幾人添麻煩，真是一無是處。
山頂處，的確有一條清澈舒緩的溪流源頭，源頭往下看去，能看到有個簡陋的渡口，在那渡口旁邊，有間茅草屋子，在那屋子裏，不出意外的話，應該是有個須發蒼白的糟老頭子，等著有誰想要快些進入姑蘇城，拉自己出去撐船吧。
已經近乎是黃昏時分，元空雖然是不介意在這荒山野林就地和衣的，但如果能夠睡在床上的話，何樂而不為呢？
“有人在嗎？”
又走了一會兒，元空才走到了茅草屋子旁，見門輕掩著，也沒去敲，就那麽問了一句。少頃，屋內傳來了迴答聲，那聲音聽起來很有中氣，就好像是一個青壯年的聲音一樣，響遏行雲，震耳欲聾。
“何事？”
“坐船。”
“去哪？”
“姑蘇。”
“作何？”
元空不禁是眉頭一皺，奶奶的，老子去哪要你管？
“閣下隻說，是送還是不送就完事兒了。”
“快天黑了，這山上的水路晚上可不好走...”
“三倍價格。”
“...有我的話可就好走多了...”
輕掩的門扉打開來，走出一個骨瘦如柴的幹枯老頭，麵相怎麽看都是一個虛弱的快不行了的老人家，元空不禁懷疑這老頭兒真的能夠送自己到達目的地嗎？
可等兩人真的坐上那條看起來同老人一樣命不久矣的破竹筏子，元空才知道是真不能以貌取人啊。老人乘船很是穩當，坐在上麵完全感覺不到水流之感如履平地，元空不禁暗暗讚歎，看來能在這種地方靠著手藝活下來的家夥，那還的的確確是有兩下子的。
“老人家，你這船，劃得可好啊！”
元空忍不住開口說道，他是個不喜歡安靜的性子，索性得是開口說上幾句，嘮嘮嗑也好，說些有的沒的倒也罷。
“嗬嗬...不怎麽樣，算得上是能勉強混口飯吃。”
老人笑著迴答，依舊是那般要死不活的樣子，元空聽了倒也不來氣，孔生那個王八蛋平日裏就經常用這種要死不死的語氣說話來著，除開最初時差點沒忍住揍他以外，後來也就不怎麽動火氣了。
“您這可是謙虛了，這船撐的，跟在陸地上似的，可不一般。”
“唉，那有什麽不一般的，隻不過是我比多數人更願意去感受水、感受船，水、船、人，相互感受，相互接受，就好像水也是我，船也是我，我還是我，都是我，自然渾然一體，自不會因為自身的湍流緩急而弄翻自己的船，你說是不是？”
“嘿嘿嘿，我又不懂撐船，您是行家，您說的，都對！嗬哈哈哈！”
元空笑著說道，四下看去，已經是臨近山腳了，周圍的樹林也慢慢的已經走向了黑暗，最後一抹餘暉似乎還在天邊苦苦掙紮。變暗的樹林可就絲毫沒有白日裏那種清脆、生機勃勃的感覺了，反倒是極其的詭異，奇形怪狀的樹枝在黑暗的映照下像是一個個張牙舞爪的怪物，向著溪水中的這條破木筏子撲過來。
“老人家，您咋一個人住在這種地方？”
元空越看那一點點越發暗下來的樹林，就越覺得這老人不簡單，住在這種地方，別說是一般的輕壯年男人，就算是自己這樣天不怕地不怕的家夥，也會至少覺得心裏陰森森的，約莫是有些冷寂的。
“生在此處，不住在這裏，住在哪裏呢？”
“這兒大晚上的，看著就瘮得慌，您不害怕？”
“怕什麽？怕山？怕樹還是怕這小溪？”
老人笑著說道，露出了一口歪七豎八的牙齒，但大概率不是在嘲笑這高大的青年男子膽子小，而是在打趣。
“怕鬼啊，您看著樹林裏亂七八糟的，好像藏著不少玩意兒呢。”
元空，一個佛家子弟，在這兒說怕鬼，還真是不枉他那個“虛名和尚”的稱號。
“怕鬼幹什麽，你又沒惹他，他難道沒事幹就找你麻煩？退一萬步說，就算找上門來又怎樣？人都不能拿我怎麽樣，死後的人難道還能更強一些？”
“那倒也是。”元空覺得這老人說話，通透！一聽就不一般呐，緊接著卻是又問道，“可這兒也太無聊了，就您一個人不孤獨嗎？”
“孤獨嗎？倒也還好，有山間鳥鳴，有取水湯湯，還有天上行雲，林間日頭，也不算多麽的孤單寂寞呢。關鍵，寂寞孤單，難道就一定是壞事？多少人這輩子就走不出那個嘈雜複雜的圈子？怎麽都離不開喧鬧與繁華，還以為自己是其中的一份子，其實一個人走走看看，最好不過了。與其在人群中孤寂，還不如在這荒郊野嶺之中狂歡呐！”
“老人家境界可高！貧僧可沒得這般心思，比不了啊！”
“年輕人倒也無妨，迷迷糊糊過上個十年二十年悟道了也就好了，要是遲遲不醒，那才是可怕啊！”
老人說著一邊用力撐了撐船，“客人呐，前麵就是一馬平川，大概咱們剛走了四分之一。三倍的價錢，就隻算在那剛剛走過的四分之一路程好了！”
“老人家，還是您會做生意，有良心呐！”
元空笑著說道，一邊在內心暗自罵了罵某個家夥，混蛋玩意兒做生意那是真坑人。就說這次吧，這小子讓自己一個人單獨上路也就罷了，還非把人家沈姐姐帶在身邊，幹嘛啊，跑到豫章書院去看人家笑話？還不如跟著自己看看風景、爬爬山吃吃肉，拜拜佛，不是很好嗎？就這就算了，給自己的路都是些什麽安排，又遠又累的，到最後還要擔那麽大一個擔子，他孔二愣子不知道自己不喜歡擔重大責任嗎，混小子！
“老人家，您怎麽會就出生在這荒山野嶺之中呢？”
“嗬嗬，當初這裏可不是這般光景啊！想當年，這座山下的兩處渡口，也算得上是方圓幾裏之內有名的、繁忙的渡口，來來往往的商船、行船，都要在這裏停靠休息，那麽山上的人家，就能夠通過提供住房、食物，換取些利益，何樂不為？小時候的這座山村，那可是繁華地方，四海八荒來的航船，那可是載著各式各樣的物品，在這座不大的小村子裏，卻是聚集著天底下都少見的各種稀罕東西。更是有載妓女的船隻，本就是運到姑蘇城裏做生意，也不在乎是不是提前就賺一筆不是？那時候的村子，可不比那座姑蘇城，安靜多少啊。”
“老夫年輕的時候，就在這溪上撐船，接送在此停靠的船上人，進出村子，自然也就與那些個船員搭上關係，有些關係好的，每次還都給我帶些好東西來。有一次啊，他們也不知道怎麽想的，一看到我二話不說就拉著我往船上走。我還尋思咋迴事兒呢？我來載你們上山，你們不上我的船倒是還拉我上船？等我上了船，一下子就傻了眼！”
“那可不是一般的一船漂亮姑娘，那一位位可都是貌若天仙，而且一看就知道不是中原人呐，極重的那叫啥來著....哦，他們說叫什麽異域風情！那小鼻子翹的！身材可叫一絕啊。可我尋思著你們帶我來看貨幹啥呢？結果你猜怎麽著，他們說為了感謝我總是接送他們、給他們準備食物、甚至冬衣，又看我年紀不小了還是一把光棍，讓我挑一個！好家夥，給我當時整的可是嚇一大跳！唉！還是那時候太年輕，要是現在去，指定挑那個長得最好看、身材最出挑的姑娘才好啊！可那時候還是太老實，挑了個差不多的就算完事兒了，那時候就看得出那些船員都鬆了口氣，估計還真就怕我把最好看的挑走了。”
“但您可別誤會咯，老夫還是很喜歡我妻子的，奶奶的，長得好看又聽話誰會不喜歡？隻不過，是我對不起她，一開始，按照咱們村子裏習慣，那女子不過就是傳宗接代的工具，哪有誰在乎什麽女子高不高興、幸不幸福？能辦事兒就完了。隻不過有一次，大概是那時候的我實在是太不懂事，弄疼了人家，姑娘似乎是再也忍不了的，就那麽開始哭，那叫一個撕心裂肺啊，我那時候哪見過這場麵，直接就傻眼了。她一邊哭，一邊就說自己不如死了算了，在家鄉那邊被人當作奴隸販賣，原以為是當個仆從，那也不錯，至少幹完活兒就能有吃的，有睡的。可哪知道是買主是個王八蛋，將自己這樣的異域女子低價買下再運到中原，說是自己這樣的在中原能賣好價錢，賺的可多啊！”
“關鍵，被賣做妓女，還要被馴服調教，那些不幹人事的畜生...”
老人似乎又迴到了那個夜晚，獨自坐在哭泣的女子身旁，束手無策，聽著那些駭人的話語，想象著那些地獄般的場景，憤怒不由自主。
“我就覺得，自己是不是應該對她好些？一個姑娘，經曆了這麽多：被家人販賣、餓的死去活來、被折磨的幾乎死掉...也許我不是她悲慘人生中的拯救者，但是不是，能夠不成為她人生中的另外一個惡魔呢？於是啊，我也不知道怎麽疼人，隻知道學著小時候心情不好、難受的時候，媽媽總是給我熬一碗雞湯，做些好吃的給我，也熬了雞湯做了好菜，希望她能過得好些。”
“再後來，我也願意問她怎麽樣才算對她好，她也願意教我，一來二迴的，倒是日子過得像模像樣的，她的臉上總算是掛起笑容，我也感覺到她似乎並不隻是一個工具或者什麽別的，她也是個人，更重要的，是我的人。於是乎我們成了親，那可算得上是全村子裏最為熱鬧的場麵哪，大家都來祝賀，人人都在慶祝，那是我印象裏，她笑得最開心的兩次之一。有什麽事情，比得上看到他人因為自己的幸福而快樂更開心的呢？”
“她的另外一次那麽開心，就是咱們的孩子出生的時候，也許是混雜了她屬於域外的血統吧，那可真的算得上是個大胖小子啊，可好看咧，一出生就哇哇哭個不停，那叫一個中氣十足，全村恨不得都能聽到，隔天就有人問那‘你家小子是受啥刺激了哭成那樣？’‘你家孩子還哭呢，咱們晚上可睡不著覺了！’，多開心的事兒啊，哈？小夥子你可是不知道那種快樂啊！”
老人說著驕傲的笑起來，看著元空，頗有一股得意之色。
“那貧僧倒還真是不知道。”元空笑著說道，隨後是看老人笑得差不多了問道，“可後來，是出了什麽事呢？”
老人笑容凝在了臉上隨後是漸漸消失，輕笑了幾聲，更像是歎息，搖了搖頭。
“唉...後來啊，後來的故事...就繞不開那座姑蘇城了，也繞不開那間煙雨樓...”
“更繞不開的，是那座...道清觀...”