攤子擺好後，有來求符咒的、有來問卦的，也有受幫助的人心懷感恩，特地送來鮮蔬水果臘肉乾等等。從開攤到收攤，人潮始終絡繹不絕。
來求符咒的事件五花八門，諸如婆媳不和、兄弟鬩牆、鄰裏相爭到新宅安居、惡鬼侵人、惡人欺鬼，隻要他拿筆沾朱砂，在黃紙上揮毫，一符就能息事寧人、消災解厄。
年月久了，鄭堆的攤子成了四方街廣場的一景，來硯城裏買賣的商賈也對他印象深刻，離去時紛紛買符咒，保佑一路安全到家，不會遇到什麽小妖小魔、小鬼小人來找麻煩。
某一日，鄭堆卻沒出現，攤子也沒擺上。
人們心裏納悶，鄰近商家偶爾也探頭，察看鄭堆來了沒有，但一整天過去，來求符咒的人失望而歸，送禮的人伶著禮物又迴去了。
如此持續了三日，才有消息傳出，原來鄭堆吃雞肉時被骨頭噎著，一時喘不過氣來，就此送了命。
大夥兒都去奠祭。棺木用的是上好木材，喪禮辦得風風光光，墓地選在一座小山坡上，望出去景致不錯。鄰近幾座墓裏的鬼，都承諾會好好關照新鄰居。
事情本該就此落幕。
但是，七七四十九天後，鄭堆竟又出現，在原地擺起攤子，同樣的桌椅，桌上朱砂、筆、黃紙，一樣不少。
倒是鄭堆的影子不見了。
他不再是人，而是個鬼。
墳裏清靜過頭，他實在不習慣。鄰居們雖都是好鬼，善意跟他親近，但他還是想念擺攤時的熱鬧，加上沒有兒子繼承，惦記著老顧客，在棺木裏輾轉難眠，左翻右翻、正睡俯睡，最後還是決定再出來擺攤。
硯城裏本就是人與非人共處，是人還是鬼，眾人也不多計較，照樣老遠見著鄭堆就打招唿。
累積四十九天沒開攤，事情可不少，客人絡繹不絕，排著長長的隊伍，就為求得一張符咒，每個拿到手的都小心翼翼，用嘴把朱砂吹乾，視若珍寶的捧迴家去。
人潮來來去去，鄭堆忙了好幾日，才送走最後一個急切客人。他忙歸忙，但做了好事，心滿意足的收攤，在夜晚才開的酒館裏暍了點酒、吃了幾盤小菜，還不忘給鄰居們捎幾樣吃食迴去。
但是，過了一陣子，來求符咒的人漸漸少了，不再有人來送禮，也不跟他打招唿，甚至瞧見他就會低頭避開。
鄭家三代擺攤，從來不曾如此冷清過，就連鄭堆主動叫喚，對方也不停下腳步，
反而加快腳步，甚至跑得飛快，像被火燒著屁股似的。
就在他盼得望眼欲穿時，終於有人找上攤子來了。
鄭堆笑臉相迎，觀看來人氣色，卻見一臉怒氣衝衝，胖胖的腮幫子直抖，雙眼瞪得老大，眼珠子都快滾出來了。
「你這個老家夥！」
來人怒叫，雙手一掃，桌麵就被抹淨，朱砂亂撒、黃紙亂飛，筆還摔斷了。
「人人都說你符咒靈驗，怎麽我拿迴去偏偏就出事？」
鄭堆臉色乍變，簡直不可思議。
「不可能，我畫的符咒從未出錯過。」
「可在老子家裏偏偏就出了錯。」
那人怒聲咆哮，抓住鄭堆的衣襟，把他提得腳尖碰不著地。
他勉強擠出笑，從未遇過這種事，應付起來格外不俐落。
「先請問您是哪位？」
「我是城東養豬的，人人都喊我劉胖。」
他人胖臉鬆，氣憤時說話口沫橫飛：
「我家幾頭母豬接連死胎，鄰居建議來跟你買了張六畜興旺。」提起來，他就更氣惱。
「那麽，是出了什麽錯？」
如此簡單的符咒，鄭堆六歲時就會了。
「你還敢問？」
劉胖氣得滿臉通紅，如似鹵得恰到好處的豬頭肉：
「那張該死的符咒沒讓母豬生下一頭豬崽，卻讓我老婆生了。」他的手愈抓愈緊。
「恭喜恭喜。」
鄭堆嘴裏道賀，心裏狐疑。怪了，這不是一件好事？
劉胖聲如洪鍾，吼得鄰近的人都覺得耳朵發麻。
「恭喜個頭！她一口氣生了八個，要我怎麽養？」
他也盼著添丁，但可沒想過一次就添了八個！
「母豬不生，兒子卻有一堆，難道我要把兒子當豬崽賣嗎？」
「您該不是把符咒貼錯地方了吧？」鄭堆被抓在空中，微微懸蕩著。
「你當我是笨蛋，以為我蠢到把那張符貼床頭嗎？」
胖臉更扭曲，揪著他用力左甩右晃：
「告訴你，我可是貼在豬舍門上的！」
「這——這——」
「這什麽這？你是故意整我吧？」
「絕對沒有。肯定是哪裏誤會了，我再畫一張符咒，您拿迴去——」
話還沒說完，他就被搖晃得上下排的牙喀啦喀啦直撞。
「誰還敢要你的符啊？生都生下來了，有什麽符能讓我那些兒子都縮迴老婆的肚子裏？」
想到家裏那八張嗷嗷待哺的小臉，他這個當爹的不但驕傲不起來，雙腿還微微打顫。
鄭堆一時想不到辦法，也無法迴話，眼看就要被搖晃得骨骼全散。
好在有個中年婦人趕來，跑得氣喘籲籲，稍稍緩過氣來後，張嘴就對劉胖一頓大罵：
「你犯懶的這家夥不待在家裏，把兒子們都丟給我女兒，她才一個人啊，怎麽有能耐照顧八個孩子？」
中年婦人忿忿不平的直罵：
「我好好一個閨女，嫁你都算委屈，非但沒享到福，還忙得沒日沒夜，連好好吃頓飯都不能。」
麵對嶽母，劉胖氣焰全消，連忙放開鄭堆，雙肩緊縮，脖子都短了，唯唯諾諾的直點頭，小聲的想解釋：「娘，我不是偷懶，而是來討公道的。」
「討什麽公道？」婦人直罵：
「八個娃兒全都一個樣，跟你像到我都想哭，你來這裏怪罪別人，難道是懷疑我女兒不守婦道？」
「沒有沒有，絕對沒有。」
劉胖直抓頸背，抓得那兒都快破皮出血了。
「那還不趕緊迴去？」
「是、是——」
劉胖被嶽母驅趕著，臨走前還懷恨瞪了倒在桌邊的鄭堆一眼，才小聲嘟囔著，快步奔跑迴家。
驚魂未定的鄭堆，身上沾了朱砂。他生前從沒遇過這種場麵，死後也是頭一迴，抖了老半天後，才慢慢撿迴斷筆，一張張拾起黃紙，沒心情再擺攤，早早就墓地去了。歇了幾日，他思來想去，不知翻轉幾次，把棺內襯的布帛都磨薄了，還是想不清是哪裏出了差錯。
他從出生開始就被爹親教導，未識字，先學符，還頗有資質，爹親人前人後總是誇獎，說他青出於藍、更勝於藍。
靠著多年累積下來的自信，他去買了朱砂，挑了一隻好筆，準備妥當後，還換了棺木裏最好的衣裳-才去開攤做生意。
誰知還沒走到攤子前，就看見一群人等在那兒，氣惱的大聲議論，還有人摩拳擦掌、伸展筋骨，一副預備大打出手的兇狠模樣。
有人眼尖，瞧見鄭堆就大喊起來：
「看，終於來了！」
眾人紛紛轉身，表情一個比一個猙獰。
「你這個老鬼，躲了這些天，終於讓我逮著了。」
第一個揪住他的人長得很瘦長，活像根竹竿，低頭對他罵道：
「說，你怎麽賠我？」
「賠？」
鄭堆一頭霧水：
「賠什麽？」
「哼，裝傻是吧？」
對方咄咄逼人，不肯輕饒：
「我送貨出城之前，跟你買了張出入平安，來迴這一趟卻被劫了五次，連馬都喝水噎死了。」
這位客人看得眼熟，他忍不住問：
「您之前不也買過嗎？」
「之前是都靈驗，次次平安，但這趟什麽妖魔鬼怪都來了，吃我的貨、拿我的銀兩、追了我兩個山頭，還拔了我一大綹頭發。」
他一甩頭，露出左耳畔的頭皮，果然光禿禿的，雖沒再滲血，但也怵目驚心。
一旁也有人喊：
「我買的是鎮宅安寧，卻夜夜有鬼來，把我家當客棧，有時喧嘩大笑、有時鬼叫亂嘯，趕都趕不走，還不時變得青麵獠牙，嚇得我家人心驚膽戰，夜夜不得安眠。」有個少婦抽抽噎噎，滿臉是淚的哭訴：
「我把夫妻和睦的符燒成灰攪拌入水，丈夫喝了卻愛上一棵樹，天天跑去對樹說情話，還把我休了。」
這下子別說是和睦，連夫妻都拆散了。
鄭堆被眾人推來推去，罵得狗血淋頭，冷汗濕透衣裳。
他照舊寫符咒，卻被顧客責罵，惱怒到在攤子前等了幾日，就是要堵到他，痛罵一頓出氣。
「你是不是死後跟妖魔鬼怪聯手，畫的符咒就是給它們報信？特意引來欺負我們這些人？」
「絕對沒有！」鄭堆急忙否認。
「枉費我們對你的信任！」
「是啊。」
「還砸了你爺爺跟你爹的招牌！」
罵聲如雷，轟隆隆的在他頭上響。他不知所措，垂著雙手、抖著身子，聽著人們一聲又一聲的指責。
有個聲音揚高，不是替他辯解，而是急於辯駁，不願被他牽連受罵。
「等等，我就是鬼啊，他的符害得我墳堆被鏟平，連子孫都不記得我，沒了冥紙跟煙火，我餓得隻能嚼路邊的嫩葉子。」
「我也是。」
又一個鬼不堪被牽連，出聲討公道，唏噓不已的說道：
「買了符咒後，我沒日沒夜的咳嗽，咳得骨灰都噴出骨灰壇，一部分都被風吹沒了。」
眾人一看，果然發現那鬼缺了右腿。
不但有人受害、有鬼受災，連妖物都出言指控：
「用符水沐浴後，沒有讓我更美，反倒害得我全身的毛都脫盡。」
戴著鬥笠的狐狸精不敢見人，背後垂落的九條尾巴別說是毛色豐潤，就連半根毛都沒有，不像狐狸尾巴，倒像是老鼠。
眾人、眾鬼、眾妖輪著罵到過癮，直到口水幹了、罵得累了，才悻悻然離開，臨走前還不忘聯手把他的桌椅都砸爛，不讓他再造禍害。
委靡潦倒的鄭堆坐在殘桌破椅間，往日的自信都被罵得一幹二淨。梳得整齊的頭發被推得亂了，花白的發一綹綹的落在眼前；最好的衣裳被揪得破了，露出枯槁蒼老、斑斑點點的皮。
愣了好一會兒後，他用顫抖的手握筆沾朱砂，不用黃紙，而是朝著廣場邊的矮牆上，一隻曬著太陽、翻著肚子舒服扭動的狗兒，淩空畫出一道平安符。
頓時，狗兒哀嚎一聲，雙眼翻白、舌頭外吐，像中了無形的箭，當場就斃命。
鄭堆緊緊抱住頭，蜷縮在毀壞的攤子裏，絕望是無底深淵，連他的哀嚎都吸收殆盡，一聲都喊不出來。就連死亡都未曾讓他如此崩潰。
從小到大，他學的就是畫符卜卦，他擅長這件事，也隻會這件事。
爹親為這件事誇獎他、鄰裏為這件事對他刮目相看、人們對他敬重不已、鬼與妖走過他麵前都要畢恭畢敬。他人生的意義都來自這件事帶來的自信，能想起的每段記憶，都跟這件事有關。
除此之外，他什麽都不會，隻是一個老頭——
不，是老鬼。一個畫符不靈的鬼。
他倒臥在地上，無聲啜泣，比被遺棄的娃兒更無助。雖然三魂七魄都還在，卻覺得失去一切，連臨死前的痛苦都比不上此時的萬分之一。
那些以前會熱切打招唿、送水送吃食、主動圍靠過來的人們，全都避得遠遠的，任憑他的魂魄被日光曬得淡去，也沒有半個人去理會。
來求符咒的事件五花八門，諸如婆媳不和、兄弟鬩牆、鄰裏相爭到新宅安居、惡鬼侵人、惡人欺鬼，隻要他拿筆沾朱砂，在黃紙上揮毫，一符就能息事寧人、消災解厄。
年月久了，鄭堆的攤子成了四方街廣場的一景，來硯城裏買賣的商賈也對他印象深刻，離去時紛紛買符咒，保佑一路安全到家，不會遇到什麽小妖小魔、小鬼小人來找麻煩。
某一日，鄭堆卻沒出現，攤子也沒擺上。
人們心裏納悶，鄰近商家偶爾也探頭，察看鄭堆來了沒有，但一整天過去，來求符咒的人失望而歸，送禮的人伶著禮物又迴去了。
如此持續了三日，才有消息傳出，原來鄭堆吃雞肉時被骨頭噎著，一時喘不過氣來，就此送了命。
大夥兒都去奠祭。棺木用的是上好木材，喪禮辦得風風光光，墓地選在一座小山坡上，望出去景致不錯。鄰近幾座墓裏的鬼，都承諾會好好關照新鄰居。
事情本該就此落幕。
但是，七七四十九天後，鄭堆竟又出現，在原地擺起攤子，同樣的桌椅，桌上朱砂、筆、黃紙，一樣不少。
倒是鄭堆的影子不見了。
他不再是人，而是個鬼。
墳裏清靜過頭，他實在不習慣。鄰居們雖都是好鬼，善意跟他親近，但他還是想念擺攤時的熱鬧，加上沒有兒子繼承，惦記著老顧客，在棺木裏輾轉難眠，左翻右翻、正睡俯睡，最後還是決定再出來擺攤。
硯城裏本就是人與非人共處，是人還是鬼，眾人也不多計較，照樣老遠見著鄭堆就打招唿。
累積四十九天沒開攤，事情可不少，客人絡繹不絕，排著長長的隊伍，就為求得一張符咒，每個拿到手的都小心翼翼，用嘴把朱砂吹乾，視若珍寶的捧迴家去。
人潮來來去去，鄭堆忙了好幾日，才送走最後一個急切客人。他忙歸忙，但做了好事，心滿意足的收攤，在夜晚才開的酒館裏暍了點酒、吃了幾盤小菜，還不忘給鄰居們捎幾樣吃食迴去。
但是，過了一陣子，來求符咒的人漸漸少了，不再有人來送禮，也不跟他打招唿，甚至瞧見他就會低頭避開。
鄭家三代擺攤，從來不曾如此冷清過，就連鄭堆主動叫喚，對方也不停下腳步，
反而加快腳步，甚至跑得飛快，像被火燒著屁股似的。
就在他盼得望眼欲穿時，終於有人找上攤子來了。
鄭堆笑臉相迎，觀看來人氣色，卻見一臉怒氣衝衝，胖胖的腮幫子直抖，雙眼瞪得老大，眼珠子都快滾出來了。
「你這個老家夥！」
來人怒叫，雙手一掃，桌麵就被抹淨，朱砂亂撒、黃紙亂飛，筆還摔斷了。
「人人都說你符咒靈驗，怎麽我拿迴去偏偏就出事？」
鄭堆臉色乍變，簡直不可思議。
「不可能，我畫的符咒從未出錯過。」
「可在老子家裏偏偏就出了錯。」
那人怒聲咆哮，抓住鄭堆的衣襟，把他提得腳尖碰不著地。
他勉強擠出笑，從未遇過這種事，應付起來格外不俐落。
「先請問您是哪位？」
「我是城東養豬的，人人都喊我劉胖。」
他人胖臉鬆，氣憤時說話口沫橫飛：
「我家幾頭母豬接連死胎，鄰居建議來跟你買了張六畜興旺。」提起來，他就更氣惱。
「那麽，是出了什麽錯？」
如此簡單的符咒，鄭堆六歲時就會了。
「你還敢問？」
劉胖氣得滿臉通紅，如似鹵得恰到好處的豬頭肉：
「那張該死的符咒沒讓母豬生下一頭豬崽，卻讓我老婆生了。」他的手愈抓愈緊。
「恭喜恭喜。」
鄭堆嘴裏道賀，心裏狐疑。怪了，這不是一件好事？
劉胖聲如洪鍾，吼得鄰近的人都覺得耳朵發麻。
「恭喜個頭！她一口氣生了八個，要我怎麽養？」
他也盼著添丁，但可沒想過一次就添了八個！
「母豬不生，兒子卻有一堆，難道我要把兒子當豬崽賣嗎？」
「您該不是把符咒貼錯地方了吧？」鄭堆被抓在空中，微微懸蕩著。
「你當我是笨蛋，以為我蠢到把那張符貼床頭嗎？」
胖臉更扭曲，揪著他用力左甩右晃：
「告訴你，我可是貼在豬舍門上的！」
「這——這——」
「這什麽這？你是故意整我吧？」
「絕對沒有。肯定是哪裏誤會了，我再畫一張符咒，您拿迴去——」
話還沒說完，他就被搖晃得上下排的牙喀啦喀啦直撞。
「誰還敢要你的符啊？生都生下來了，有什麽符能讓我那些兒子都縮迴老婆的肚子裏？」
想到家裏那八張嗷嗷待哺的小臉，他這個當爹的不但驕傲不起來，雙腿還微微打顫。
鄭堆一時想不到辦法，也無法迴話，眼看就要被搖晃得骨骼全散。
好在有個中年婦人趕來，跑得氣喘籲籲，稍稍緩過氣來後，張嘴就對劉胖一頓大罵：
「你犯懶的這家夥不待在家裏，把兒子們都丟給我女兒，她才一個人啊，怎麽有能耐照顧八個孩子？」
中年婦人忿忿不平的直罵：
「我好好一個閨女，嫁你都算委屈，非但沒享到福，還忙得沒日沒夜，連好好吃頓飯都不能。」
麵對嶽母，劉胖氣焰全消，連忙放開鄭堆，雙肩緊縮，脖子都短了，唯唯諾諾的直點頭，小聲的想解釋：「娘，我不是偷懶，而是來討公道的。」
「討什麽公道？」婦人直罵：
「八個娃兒全都一個樣，跟你像到我都想哭，你來這裏怪罪別人，難道是懷疑我女兒不守婦道？」
「沒有沒有，絕對沒有。」
劉胖直抓頸背，抓得那兒都快破皮出血了。
「那還不趕緊迴去？」
「是、是——」
劉胖被嶽母驅趕著，臨走前還懷恨瞪了倒在桌邊的鄭堆一眼，才小聲嘟囔著，快步奔跑迴家。
驚魂未定的鄭堆，身上沾了朱砂。他生前從沒遇過這種場麵，死後也是頭一迴，抖了老半天後，才慢慢撿迴斷筆，一張張拾起黃紙，沒心情再擺攤，早早就墓地去了。歇了幾日，他思來想去，不知翻轉幾次，把棺內襯的布帛都磨薄了，還是想不清是哪裏出了差錯。
他從出生開始就被爹親教導，未識字，先學符，還頗有資質，爹親人前人後總是誇獎，說他青出於藍、更勝於藍。
靠著多年累積下來的自信，他去買了朱砂，挑了一隻好筆，準備妥當後，還換了棺木裏最好的衣裳-才去開攤做生意。
誰知還沒走到攤子前，就看見一群人等在那兒，氣惱的大聲議論，還有人摩拳擦掌、伸展筋骨，一副預備大打出手的兇狠模樣。
有人眼尖，瞧見鄭堆就大喊起來：
「看，終於來了！」
眾人紛紛轉身，表情一個比一個猙獰。
「你這個老鬼，躲了這些天，終於讓我逮著了。」
第一個揪住他的人長得很瘦長，活像根竹竿，低頭對他罵道：
「說，你怎麽賠我？」
「賠？」
鄭堆一頭霧水：
「賠什麽？」
「哼，裝傻是吧？」
對方咄咄逼人，不肯輕饒：
「我送貨出城之前，跟你買了張出入平安，來迴這一趟卻被劫了五次，連馬都喝水噎死了。」
這位客人看得眼熟，他忍不住問：
「您之前不也買過嗎？」
「之前是都靈驗，次次平安，但這趟什麽妖魔鬼怪都來了，吃我的貨、拿我的銀兩、追了我兩個山頭，還拔了我一大綹頭發。」
他一甩頭，露出左耳畔的頭皮，果然光禿禿的，雖沒再滲血，但也怵目驚心。
一旁也有人喊：
「我買的是鎮宅安寧，卻夜夜有鬼來，把我家當客棧，有時喧嘩大笑、有時鬼叫亂嘯，趕都趕不走，還不時變得青麵獠牙，嚇得我家人心驚膽戰，夜夜不得安眠。」有個少婦抽抽噎噎，滿臉是淚的哭訴：
「我把夫妻和睦的符燒成灰攪拌入水，丈夫喝了卻愛上一棵樹，天天跑去對樹說情話，還把我休了。」
這下子別說是和睦，連夫妻都拆散了。
鄭堆被眾人推來推去，罵得狗血淋頭，冷汗濕透衣裳。
他照舊寫符咒，卻被顧客責罵，惱怒到在攤子前等了幾日，就是要堵到他，痛罵一頓出氣。
「你是不是死後跟妖魔鬼怪聯手，畫的符咒就是給它們報信？特意引來欺負我們這些人？」
「絕對沒有！」鄭堆急忙否認。
「枉費我們對你的信任！」
「是啊。」
「還砸了你爺爺跟你爹的招牌！」
罵聲如雷，轟隆隆的在他頭上響。他不知所措，垂著雙手、抖著身子，聽著人們一聲又一聲的指責。
有個聲音揚高，不是替他辯解，而是急於辯駁，不願被他牽連受罵。
「等等，我就是鬼啊，他的符害得我墳堆被鏟平，連子孫都不記得我，沒了冥紙跟煙火，我餓得隻能嚼路邊的嫩葉子。」
「我也是。」
又一個鬼不堪被牽連，出聲討公道，唏噓不已的說道：
「買了符咒後，我沒日沒夜的咳嗽，咳得骨灰都噴出骨灰壇，一部分都被風吹沒了。」
眾人一看，果然發現那鬼缺了右腿。
不但有人受害、有鬼受災，連妖物都出言指控：
「用符水沐浴後，沒有讓我更美，反倒害得我全身的毛都脫盡。」
戴著鬥笠的狐狸精不敢見人，背後垂落的九條尾巴別說是毛色豐潤，就連半根毛都沒有，不像狐狸尾巴，倒像是老鼠。
眾人、眾鬼、眾妖輪著罵到過癮，直到口水幹了、罵得累了，才悻悻然離開，臨走前還不忘聯手把他的桌椅都砸爛，不讓他再造禍害。
委靡潦倒的鄭堆坐在殘桌破椅間，往日的自信都被罵得一幹二淨。梳得整齊的頭發被推得亂了，花白的發一綹綹的落在眼前；最好的衣裳被揪得破了，露出枯槁蒼老、斑斑點點的皮。
愣了好一會兒後，他用顫抖的手握筆沾朱砂，不用黃紙，而是朝著廣場邊的矮牆上，一隻曬著太陽、翻著肚子舒服扭動的狗兒，淩空畫出一道平安符。
頓時，狗兒哀嚎一聲，雙眼翻白、舌頭外吐，像中了無形的箭，當場就斃命。
鄭堆緊緊抱住頭，蜷縮在毀壞的攤子裏，絕望是無底深淵，連他的哀嚎都吸收殆盡，一聲都喊不出來。就連死亡都未曾讓他如此崩潰。
從小到大，他學的就是畫符卜卦，他擅長這件事，也隻會這件事。
爹親為這件事誇獎他、鄰裏為這件事對他刮目相看、人們對他敬重不已、鬼與妖走過他麵前都要畢恭畢敬。他人生的意義都來自這件事帶來的自信，能想起的每段記憶，都跟這件事有關。
除此之外，他什麽都不會，隻是一個老頭——
不，是老鬼。一個畫符不靈的鬼。
他倒臥在地上，無聲啜泣，比被遺棄的娃兒更無助。雖然三魂七魄都還在，卻覺得失去一切，連臨死前的痛苦都比不上此時的萬分之一。
那些以前會熱切打招唿、送水送吃食、主動圍靠過來的人們，全都避得遠遠的，任憑他的魂魄被日光曬得淡去，也沒有半個人去理會。