死的是那個清軍騎士，卻不是謝辰風。
事情發生得出人意料。就近的清軍騎兵忍不住勒住韁繩，馬蹄揚起多高，似要騰空欲去。跑遠的騎兵不知道發生了什麽事情，帶轉馬首又折迴來，清軍騎兵出現一陣不安的騷亂。
然而，清軍騎兵不愧是馴練有素的鐵騎，隊伍經過短時間的騷亂後鎮靜下來，水泄不通地把辰風團團圍困在裏麵。
無情劍客猶如鶴立雞群，灑脫飄逸，神采奕奕。臉上寫著曆經風霜的淡淡的厭倦和落寂。深邃烏黑的瞳子流露出纏綿悱惻的憂傷。這種精神狀態流露著特立獨行的氣質凜然可敬，瀟灑而閑雅，深沉而穩重。
一騎飛出，馬上坐著個狼眼鷹鼻的清兵頭目顯得兇殘奸詐，他耀武揚威驕縱專橫地向辰風問話。
無情劍客置若罔聞懶得搭理他，一句話也不願意多說，何必在一個即死之人身上浪費口舌。某些事情是注定的，無論口若懸河，還是沉默不語，結局都是一樣。最終的結果就是兵刃相見，又何必花言巧語、爭強鬥勝。他對世事洞若觀火已經看透，心裏感到無限疲憊和厭倦。
清兵頭目勃然大怒兇相畢露。眼睛射出兇狠猙獰的光芒，讓人不禁想到隱蔽在林中窺視著行人的野狼。他的左手向空中用力一揮，示意部下動手。
清軍騎兵早就等得不耐煩了，一見號令立即好像餓虎撲食。隊伍突然仿佛咆哮的海潮以雷霆萬鈞之勢迅猛地席卷著礁石。
極光劍，劍絕情，一劍出，流星隕，無情劍客更快！劍嘯龍鳴，迴旋疾轉，光芒四射，華輝映宇。
人劍合一，人隨劍至，劍隨意行，矯如驚龍。無情劍客的身影仿佛輕盈飄逸的白雲迂迴繚亂，在清軍騎兵的空隙間遊刃有餘。
說時遲那時快，一切隻是在瞬間。
突然！時光凝固，萬物死寂。
劍已歸鞘，辰風肅立。兩隻手無力地垂著，整個人顯得無精打采。目光無限蕭索、蒼涼和落寂。無情劍客厭惡是是非非的江湖，每次出劍之後心裏總是感到無限疲倦和悲哀。
人在江湖，身不由己，這是俠客的悲哀。
人為刀俎，我為魚肉，不是魚死，就是網破，勾心鬥角，爾虞我詐，你殺別人，別人殺你，刀劍代替公道，恩怨情仇永遠引糾纏不清。這就是江湖！
極多俠客都以戰勝無情劍客作為一舉成名的捷徑。雖然喪命的人不少，但是挑釁的仍然不斷。青蛾撲火，前赴後繼，這種挑戰精神是應嘉許還是揶揄呢？無情劍客難以退出江湖，尤其他的責任感和正義感極重。
清軍騎兵似乎中了邪！屍體一個接一個莫明其妙地從馬背上栽倒。跌下馬死去的不說，騎坐馬背的無首屍身血噴如泉，突然失重栽倒在地，大都呆若木雞，目光寫著驚訝和絕望。他們臨死也不願意相信，世上竟然有如此神奇而飛快的劍。
無言的死亡，恐怖的死亡。
周圍一片驚悚的死亡，竟然無一生還。
這裏的騎士全體陣亡，幸存的是戰馬。
無主的戰馬噅噅哀鳴，有的跪下前蹄悲傷地望著主人久久不肯離去；有的徜徉屍體之間，用嚼子聞著或者拱著主人的臉龐；有的仰天長嘯放蹄狂奔而去。
戰馬有義，刀劍無情！
動物的人性以及人的動物性，同樣令人刻骨銘心。
戰馬的有情有義，有時世人確實不及動物。
無情劍客感慨萬端，一股暖流在心中湧動，眼睛有些濕潤。
他驟聞又響起雄健有力的馬蹄聲，但見後路旌旗招展，簇湧如雲。
及至眼前無情劍客才發現是明軍的騎兵，流露著豪放豁達，灑脫不羈。
明朝軍隊自從北京失陷後一蹶不振士氣低落。無情劍客驚奇地發現這支明軍與眾不同，精神麵貌煥然一新，正氣凜然，雄壯彪悍。
真是難能可貴，不知是哪位將軍的麾下？
大概是看到了大片清軍騎士的屍體，明軍騎兵紛紛躊躇不前。
一位將領模樣的人在辰風麵前躍身下馬，雙手抱拳施禮，朗聲說道：“敢問壯士尊姓大名？這些清兵可是被足下所殺？”
無情劍客不置可否地莞爾一笑打量著此人，身穿黑色的鎧甲，外罩豔紅的披風，肌棱分明的方臉，臉上有一道紫青的刀疤，好像一條猙獰的蜈蚣，顯得威嚴，兇猛。
這位將軍和顏悅色謙遜有禮，沉穩中透著一絲儒雅。
無情劍客對他心生好感，客氣地以禮相待，反問道：“請問將軍是誰的麾下？”
那人的臉上立即流露出無限的自豪與振奮，眼睛炯然有神。
“在下是神威將軍夏完淳的部將。”
原來是夏完淳率領的軍隊，具有如此高昂的士氣就不足為奇了。
神威將軍夏完淳，聞名當世，叱吒風雲，幼時就是有名的神童，聰明好學，博聞強記，詩經唐詩，楚詞宋詞，無一不精。
他在八歲時就寫出了膾炙人口的名句：逢人莫訴流離事，何處桃源可避秦？
他胸懷遠大抱負，立誓驅促韃虜，收複中原。1645年，清兵入侵江南，夏完淳毅然棄筆從戎，離別新婚燕爾的妻子，勇往直前地走向生死莫測的戰場。
由於足智多謀，刀法神奇，他戰功顯著，晉封為神威將軍。
無情劍客敬重地說道：“失敬，失敬，竟然是神威將軍的狂飆軍。”
那位將領自報姓名叫石鬆，再問辰風的名號。
辰風脫口說出了自己的名號：“在江湖中我有個雅號叫無情劍客。”
無情劍客，那是具有傳奇色彩的世外高人，神龍見首不見尾。
似乎先前沒有看清，石鬆倒退兩步，以那種驚疑而仰慕的目光重新打量著辰風。
旋即他喜出望外地說道：“竟然是無情劍客，怪不得清軍騎兵無一幸免，極光劍，劍絕情，一劍出，流星殞，果然名不虛傳！足下的劍術驚世駭俗聞名天下，神威將軍在我等麵前屢次感歎無緣相見，不曾想今日竟能有緣與足下萍水相逢，我軍若能得到足下鼎力相助，定能旗開得勝，隻是不知君意如何？”
辰風微微一笑，“我乃一芥草民，竟被神威將軍如此錯愛，恭敬不如從命。”舉止不卑不亢從容不迫，流露出一種俊雅的風度。
石鬆將軍暗自讚許，命人牽來坐騎。
無情劍客躍身上馬緩轡而行與石鬆侃侃而談。
辰風這時了解到，這裏夏完淳率軍駐防地。
他還了解到闖王軍隊的情況，在吳三桂和清軍的聯盟軍的兇猛進攻下，義軍丟失陝西退守山西。吳三桂率關東第一驍騎團團圍困，晝夜攻打。
吳三桂！辰風恨得咬牙切齒，大明王朝舊將吳三桂號稱“關東第一猛將”刀法精純，驍勇無比，由於陳圓圓的緣故，他跟闖軍結下深仇大恨，衝冠一怒為紅顏，是他引狼入室，為虎作倀。他步步緊逼闖軍，山海關、陝西、山西，吳三桂是跟在義軍後麵的一隻惡鷹，扔不掉，甩不脫。他欲將義軍置於死地而大快。
辰風心裏十分擔憂，擔憂闖軍的處境，為闖軍的生死存亡而牽腸掛肚。表麵上卻談笑自若，風趣詼諧。
辰風和石鬆談著，不知不覺臨近軍營。營盤仿佛無邊無垠的汪洋大海，無數旌旗隨風飄動如浪起伏。座座帳蓬似如海礁虎踞巍然屹立滾滾浪濤中，旗如帆，帳如船，那壯觀的景象動人心魄，讓人似乎看見星羅棋布的小舟爭先恐後地乘風破浪，橫渡汪洋，還似乎可以聽見波浪翻滾、奔騰、拍擊的聲音。
神威將軍早就接到稟報，他率全隊在猿門迎接。號炮連天，金鼓如雷。儀式相當隆重。
無情劍客滾鞍下馬，殷切地邁步向前，已經很久沒有看見過親人了，更何況是肝膽相照的兄弟。
然而，他腳步又不知不覺地放慢了，在不遠處停了下來，熾熱的目光望著對方。
夏完淳頭頂金盔，肩披鮮紅的披風。俊逸而威武。他十六歲，眉清目秀，目光炯炯有神，仿佛碧海天空的美麗而閃爍的星星，閃耀著靈敏聰慧的光輝。圓形的臉蛋，覆上了一層曆經風吹日曬才會有的微微紅黝，這使他顯得成熟而教練。英俊的臉頰含而不露地微微辣著，流露著不亢不卑的矜持自信，令人不知不覺產生一種羨慕和欽佩，少年將軍，風流才子，這雙重身份令夏完淳具備了沉穩和儒雅交織而成的特殊氣質，顯得超凡脫俗，獨領風采。
現在的夏完淳已經不再是昔日那個一臉稚氣，天真爛漫的夏完淳了，他變得沉熟老練，精明強幹了。風雲變幻，兇險莫測的戎馬生涯已經完全把他改變了。隨著時光流逝，多少事物千變萬化，風雨晨昏，花開花落，日新月異，戎馬倥傯，顛沛流離，餐風宿露。
二位少年含著情意沉靜地凝視著對方，忽然不約而同奔向對方，熱切地握著手，情不自禁地喊聲小名，接著問寒問暖，親熱地挽手走進中軍帳。
二人相互說著冠冕堂皇的客套話]顯得親熱無比。
熟人之間的非常熱情反而折射出一種生疏或虛偽。
倆人的心裏都清楚地感覺到隔了一壁牆，這壁牆也許是女人也許是立場也許是戒備。
夏完淳早已從內部的通報得知，義軍的無情劍客謝辰風是為了《兵防圖》而來。
如今最大的敵人是清軍，民族大義當先，兄弟間的恩怨情仇暫且放下。（在當時的曆史環境中，他們認為的民族大義就是漢族。）
二位均曉得‘先攘外後安內’的事理，也不捅破窗戶紙，竟然可以裝作若無其事。
他們感到勉強卻不會說出口，反而表現得更加熱情洋溢。
歲數大了虛偽也多了，世人變為無師自通的演員。
人生已是一種悲哀！
生活的態度又決定著各自的心態，有人樂此不疲，有人厭倦不已。
從前年少心無城府無所顧忌，別後相逢他們或者各擂對方一拳或者親熱地相擁滾倒在地嘻嘻嗬嗬。
如今各自成熟成名，他們的距離反而疏遠了。夏完淳的熱情裏透著莊重，辰風的熱情裏透著矜持。
眾將在中軍帳中談古論今其樂融融。
此時一個便衣打扮的哨探溜進帳內附近夏完淳的耳邊竊竊私語。
聽得夏完淳的臉色驟然大變眉峰緊蹙。
夏完淳沉思不語挫動牙齒腮幫突兀，手裏反複來迴玩轉著茶杯，他不覺間用力竟然“哢喳！”捏碎了杯子，碎片劃破手掌流出紅色的血來。
無情劍客的心弦一緊，以為夏完淳要跟自己徹底翻臉。
中軍帳內的氣氛驟然變得緊張起來。
眾人不知發生了何等嚴重的事情，惶惑的目光聚焦在神威將軍的身上。
他霍然扶案而起，麵容流露著嚴峻堅毅。
帳中眾人莫明而愣愣地望著夏完淳。
夏完淳從眾人的目光察覺到自己有些失態，於是盡力壓抑著義憤，盡量使語氣從容緩和些。
“剛剛得到密報，漢奸吳三桂率領五萬寧遠軍馳援蘇皖戰場，三五天就可以抵達金陵，如此一來，形勢就變得極為嚴峻，諸位知道，我方的將士為七萬，跟我們現在對峙的清軍為八萬，如果吳清匯合，總兵力就是十三萬，更甚寧遠軍能征善戰，絕非尋常。”
帳中的空氣愈發緊張，仿佛即將爆破的火藥桶急劇膨脹急劇升溫。吳三桂是赫赫有名的戰將，智勇雙全，寧遠軍被譽為“天下第一曉騎”，其戰鬥力可想而知。眾將議論紛紛，麵露懼色。
神威將軍手按劍柄，鎮靜自如地立在那兒，也不說話聽著言論，冷靜而揶揄地掃視著各個將領，。
眾將看到夏完淳的神情，漸漸地安靜下來。
神威將軍目光如劍，正義凜然，語重心長：“諸位將軍！俗話說，養兵千日，用在一時，大丈夫立於天地之間，保家衛國義不容辭，何懼生死？我懇請諸位精忠報國，奮勇殺敵，本將軍已有禦敵之策。”
眾將麵麵相覷相互交換著躍躍欲試的目光。
正在此時眾將中闖出一員大將，三步並作兩步邁到營帳中央，豪邁地說道：“我們都是大明的臣子，忠君報國，肝腦塗地，在所不惜。”聲音宏亮而鏗鏘。
原來是石鬆將軍。
夏完淳眼含笑意向石鬆嘉許地微微頷首。
無情劍客亦從容不迫地起身表明心誌。
“我雖為一芥草民，卻也明白國難當頭，匹夫有責的道理，假如需要草民效犬馬之勞，在下定然萬死不辭！”
帳中眾將本是久經沙場血氣方剛的漢子，奔放粗獷的豪情立時被激起，紛紛舍命請纓。
夏完淳抓住時機命眾將各迴營盤準備升帳。過會兒神威將軍下令擂鼓聚將。隨著陣陣緊迫的鼓響，各路將領陸續到齊，軍容肅穆威嚴，盔明甲亮。
神威將軍穩坐帥位，麵容清矍而凜然，目光嚴厲而炯然，令人肅然起敬。
為了粉碎吳三桂和蘇皖清軍會合的戰略意圖，以求改變可能形成的嚴重局勢，夏完淳決定明軍趁寧遠軍未達之前突襲清營，最大限度地消滅或打擊清軍。隻有如此可能改觀敵眾我寡的局勢。
夏完淳從容不迫有條不紊地調兵遣將。
石鬆率五千騎兵，詐稱寧遠軍前鋒伺機偷襲清軍營盤，如果受盤查暴露就強行突擊清營，大肆放火虛張聲勢。
辰風率精兵二萬為第二路軍，一見火起就由轅門衝擊清營。
石鬆軍跟辰風軍匯合時，不必堵截優勢數量的清兵，空出一條路令清軍突圍，免得其作魚死網之爭。待清軍奪路而逃之時，兩軍方可隨後掩殺。
馬寶將軍，張國全將軍各率一萬軍士，分別伏於徐滬路兩側，衝殺突圍而出的清軍，亦勿攔堵。
夏完淳自率三萬餘在最後堵截，前幾路軍各自迴身掩殺，以藉形成合圍勢態，最大限度地消滅清軍。
神威將軍還派出一支二千人的鉤鐮軍，隱蔽於偏僻小道，專破清軍騎兵。
夏完淳指揮若定，顯露出卓越的軍事天賦。
辰風佩服不已，莫非是得了張良兵書？
戰事正如夏完淳預料的發生了。
是夜，殘星冷落，月光熹微。
清營火光衝天，數十裏外的明軍看得清楚。
旋卻清軍被衝殺圍擊損失慘重，清軍將領尚善清點殘部損失過半，幸存將近四萬餘眾。
想不到夏完淳竟是如此忠義英雄如此用兵如神，尚善知道難以挽迴頹勢，隻得退卻坐等吳三桂的寧遠軍到來。
吳三桂聽說前線失利心急如焚，連連驅使寧遠軍晝夜兼程，僅用了兩天的時間就抵達目的地跟尚善的清軍會合。
麵對寧遠軍的到來，明軍內部意見發生了分歧。由於初戰的勝利，有的將領頭腦發熱，力主趁熱打鐵，乘狂飆軍士氣正旺，寧遠軍立足未穩，奔波困頓的時候，出其不意地攻擊敵軍。不妨稱為“激進派”，以馬寶、石鬆將軍為代表。
以辰風及張國全為首的“保守派”認為：明軍新戰，士兵困乏，兵員，軍資急需補給，寧遠軍鋒芒正銳，不如暫且避之，主張加固營盤以守為攻。
“少數派”夏完淳等人，分析敵我雙方的實力，指出敵優我劣的客觀事實，認為不應當正麵接敵。他們研究雙方軍隊的作戰特點，認為寧遠軍擅長一馬平川的兵團作戰，提出縱敵深入的策略，主動撤退於水網縱橫丘陵密布的地帶，伺機把敵軍各個擊破。
同時出現了三種意見，每種戰術各有所長各有所短。激進派跟保守派的意見完全相左，保守派跟少數派的意見有吻合之處。殊不知戰爭是一場具有冒險性質的賭博。然而，他覺得應該經過深思熟慮之後才作決定。戰機稍縱即逝貴在速決，統帥的優柔寡斷往往貽誤時機。
寧遠軍已經抵達了三天，明軍內部還沒有取得一致性的意見。
是夜吳清盟軍突然發起前所未有的兇猛攻擊，以迅雷不及掩耳之勢將明軍打個措手不及。
明軍的將領們正沉湎於勝利的喜悅，誰也沒有意料到敵軍會發動進攻。
事情發生得出人意料。就近的清軍騎兵忍不住勒住韁繩，馬蹄揚起多高，似要騰空欲去。跑遠的騎兵不知道發生了什麽事情，帶轉馬首又折迴來，清軍騎兵出現一陣不安的騷亂。
然而，清軍騎兵不愧是馴練有素的鐵騎，隊伍經過短時間的騷亂後鎮靜下來，水泄不通地把辰風團團圍困在裏麵。
無情劍客猶如鶴立雞群，灑脫飄逸，神采奕奕。臉上寫著曆經風霜的淡淡的厭倦和落寂。深邃烏黑的瞳子流露出纏綿悱惻的憂傷。這種精神狀態流露著特立獨行的氣質凜然可敬，瀟灑而閑雅，深沉而穩重。
一騎飛出，馬上坐著個狼眼鷹鼻的清兵頭目顯得兇殘奸詐，他耀武揚威驕縱專橫地向辰風問話。
無情劍客置若罔聞懶得搭理他，一句話也不願意多說，何必在一個即死之人身上浪費口舌。某些事情是注定的，無論口若懸河，還是沉默不語，結局都是一樣。最終的結果就是兵刃相見，又何必花言巧語、爭強鬥勝。他對世事洞若觀火已經看透，心裏感到無限疲憊和厭倦。
清兵頭目勃然大怒兇相畢露。眼睛射出兇狠猙獰的光芒，讓人不禁想到隱蔽在林中窺視著行人的野狼。他的左手向空中用力一揮，示意部下動手。
清軍騎兵早就等得不耐煩了，一見號令立即好像餓虎撲食。隊伍突然仿佛咆哮的海潮以雷霆萬鈞之勢迅猛地席卷著礁石。
極光劍，劍絕情，一劍出，流星隕，無情劍客更快！劍嘯龍鳴，迴旋疾轉，光芒四射，華輝映宇。
人劍合一，人隨劍至，劍隨意行，矯如驚龍。無情劍客的身影仿佛輕盈飄逸的白雲迂迴繚亂，在清軍騎兵的空隙間遊刃有餘。
說時遲那時快，一切隻是在瞬間。
突然！時光凝固，萬物死寂。
劍已歸鞘，辰風肅立。兩隻手無力地垂著，整個人顯得無精打采。目光無限蕭索、蒼涼和落寂。無情劍客厭惡是是非非的江湖，每次出劍之後心裏總是感到無限疲倦和悲哀。
人在江湖，身不由己，這是俠客的悲哀。
人為刀俎，我為魚肉，不是魚死，就是網破，勾心鬥角，爾虞我詐，你殺別人，別人殺你，刀劍代替公道，恩怨情仇永遠引糾纏不清。這就是江湖！
極多俠客都以戰勝無情劍客作為一舉成名的捷徑。雖然喪命的人不少，但是挑釁的仍然不斷。青蛾撲火，前赴後繼，這種挑戰精神是應嘉許還是揶揄呢？無情劍客難以退出江湖，尤其他的責任感和正義感極重。
清軍騎兵似乎中了邪！屍體一個接一個莫明其妙地從馬背上栽倒。跌下馬死去的不說，騎坐馬背的無首屍身血噴如泉，突然失重栽倒在地，大都呆若木雞，目光寫著驚訝和絕望。他們臨死也不願意相信，世上竟然有如此神奇而飛快的劍。
無言的死亡，恐怖的死亡。
周圍一片驚悚的死亡，竟然無一生還。
這裏的騎士全體陣亡，幸存的是戰馬。
無主的戰馬噅噅哀鳴，有的跪下前蹄悲傷地望著主人久久不肯離去；有的徜徉屍體之間，用嚼子聞著或者拱著主人的臉龐；有的仰天長嘯放蹄狂奔而去。
戰馬有義，刀劍無情！
動物的人性以及人的動物性，同樣令人刻骨銘心。
戰馬的有情有義，有時世人確實不及動物。
無情劍客感慨萬端，一股暖流在心中湧動，眼睛有些濕潤。
他驟聞又響起雄健有力的馬蹄聲，但見後路旌旗招展，簇湧如雲。
及至眼前無情劍客才發現是明軍的騎兵，流露著豪放豁達，灑脫不羈。
明朝軍隊自從北京失陷後一蹶不振士氣低落。無情劍客驚奇地發現這支明軍與眾不同，精神麵貌煥然一新，正氣凜然，雄壯彪悍。
真是難能可貴，不知是哪位將軍的麾下？
大概是看到了大片清軍騎士的屍體，明軍騎兵紛紛躊躇不前。
一位將領模樣的人在辰風麵前躍身下馬，雙手抱拳施禮，朗聲說道：“敢問壯士尊姓大名？這些清兵可是被足下所殺？”
無情劍客不置可否地莞爾一笑打量著此人，身穿黑色的鎧甲，外罩豔紅的披風，肌棱分明的方臉，臉上有一道紫青的刀疤，好像一條猙獰的蜈蚣，顯得威嚴，兇猛。
這位將軍和顏悅色謙遜有禮，沉穩中透著一絲儒雅。
無情劍客對他心生好感，客氣地以禮相待，反問道：“請問將軍是誰的麾下？”
那人的臉上立即流露出無限的自豪與振奮，眼睛炯然有神。
“在下是神威將軍夏完淳的部將。”
原來是夏完淳率領的軍隊，具有如此高昂的士氣就不足為奇了。
神威將軍夏完淳，聞名當世，叱吒風雲，幼時就是有名的神童，聰明好學，博聞強記，詩經唐詩，楚詞宋詞，無一不精。
他在八歲時就寫出了膾炙人口的名句：逢人莫訴流離事，何處桃源可避秦？
他胸懷遠大抱負，立誓驅促韃虜，收複中原。1645年，清兵入侵江南，夏完淳毅然棄筆從戎，離別新婚燕爾的妻子，勇往直前地走向生死莫測的戰場。
由於足智多謀，刀法神奇，他戰功顯著，晉封為神威將軍。
無情劍客敬重地說道：“失敬，失敬，竟然是神威將軍的狂飆軍。”
那位將領自報姓名叫石鬆，再問辰風的名號。
辰風脫口說出了自己的名號：“在江湖中我有個雅號叫無情劍客。”
無情劍客，那是具有傳奇色彩的世外高人，神龍見首不見尾。
似乎先前沒有看清，石鬆倒退兩步，以那種驚疑而仰慕的目光重新打量著辰風。
旋即他喜出望外地說道：“竟然是無情劍客，怪不得清軍騎兵無一幸免，極光劍，劍絕情，一劍出，流星殞，果然名不虛傳！足下的劍術驚世駭俗聞名天下，神威將軍在我等麵前屢次感歎無緣相見，不曾想今日竟能有緣與足下萍水相逢，我軍若能得到足下鼎力相助，定能旗開得勝，隻是不知君意如何？”
辰風微微一笑，“我乃一芥草民，竟被神威將軍如此錯愛，恭敬不如從命。”舉止不卑不亢從容不迫，流露出一種俊雅的風度。
石鬆將軍暗自讚許，命人牽來坐騎。
無情劍客躍身上馬緩轡而行與石鬆侃侃而談。
辰風這時了解到，這裏夏完淳率軍駐防地。
他還了解到闖王軍隊的情況，在吳三桂和清軍的聯盟軍的兇猛進攻下，義軍丟失陝西退守山西。吳三桂率關東第一驍騎團團圍困，晝夜攻打。
吳三桂！辰風恨得咬牙切齒，大明王朝舊將吳三桂號稱“關東第一猛將”刀法精純，驍勇無比，由於陳圓圓的緣故，他跟闖軍結下深仇大恨，衝冠一怒為紅顏，是他引狼入室，為虎作倀。他步步緊逼闖軍，山海關、陝西、山西，吳三桂是跟在義軍後麵的一隻惡鷹，扔不掉，甩不脫。他欲將義軍置於死地而大快。
辰風心裏十分擔憂，擔憂闖軍的處境，為闖軍的生死存亡而牽腸掛肚。表麵上卻談笑自若，風趣詼諧。
辰風和石鬆談著，不知不覺臨近軍營。營盤仿佛無邊無垠的汪洋大海，無數旌旗隨風飄動如浪起伏。座座帳蓬似如海礁虎踞巍然屹立滾滾浪濤中，旗如帆，帳如船，那壯觀的景象動人心魄，讓人似乎看見星羅棋布的小舟爭先恐後地乘風破浪，橫渡汪洋，還似乎可以聽見波浪翻滾、奔騰、拍擊的聲音。
神威將軍早就接到稟報，他率全隊在猿門迎接。號炮連天，金鼓如雷。儀式相當隆重。
無情劍客滾鞍下馬，殷切地邁步向前，已經很久沒有看見過親人了，更何況是肝膽相照的兄弟。
然而，他腳步又不知不覺地放慢了，在不遠處停了下來，熾熱的目光望著對方。
夏完淳頭頂金盔，肩披鮮紅的披風。俊逸而威武。他十六歲，眉清目秀，目光炯炯有神，仿佛碧海天空的美麗而閃爍的星星，閃耀著靈敏聰慧的光輝。圓形的臉蛋，覆上了一層曆經風吹日曬才會有的微微紅黝，這使他顯得成熟而教練。英俊的臉頰含而不露地微微辣著，流露著不亢不卑的矜持自信，令人不知不覺產生一種羨慕和欽佩，少年將軍，風流才子，這雙重身份令夏完淳具備了沉穩和儒雅交織而成的特殊氣質，顯得超凡脫俗，獨領風采。
現在的夏完淳已經不再是昔日那個一臉稚氣，天真爛漫的夏完淳了，他變得沉熟老練，精明強幹了。風雲變幻，兇險莫測的戎馬生涯已經完全把他改變了。隨著時光流逝，多少事物千變萬化，風雨晨昏，花開花落，日新月異，戎馬倥傯，顛沛流離，餐風宿露。
二位少年含著情意沉靜地凝視著對方，忽然不約而同奔向對方，熱切地握著手，情不自禁地喊聲小名，接著問寒問暖，親熱地挽手走進中軍帳。
二人相互說著冠冕堂皇的客套話]顯得親熱無比。
熟人之間的非常熱情反而折射出一種生疏或虛偽。
倆人的心裏都清楚地感覺到隔了一壁牆，這壁牆也許是女人也許是立場也許是戒備。
夏完淳早已從內部的通報得知，義軍的無情劍客謝辰風是為了《兵防圖》而來。
如今最大的敵人是清軍，民族大義當先，兄弟間的恩怨情仇暫且放下。（在當時的曆史環境中，他們認為的民族大義就是漢族。）
二位均曉得‘先攘外後安內’的事理，也不捅破窗戶紙，竟然可以裝作若無其事。
他們感到勉強卻不會說出口，反而表現得更加熱情洋溢。
歲數大了虛偽也多了，世人變為無師自通的演員。
人生已是一種悲哀！
生活的態度又決定著各自的心態，有人樂此不疲，有人厭倦不已。
從前年少心無城府無所顧忌，別後相逢他們或者各擂對方一拳或者親熱地相擁滾倒在地嘻嘻嗬嗬。
如今各自成熟成名，他們的距離反而疏遠了。夏完淳的熱情裏透著莊重，辰風的熱情裏透著矜持。
眾將在中軍帳中談古論今其樂融融。
此時一個便衣打扮的哨探溜進帳內附近夏完淳的耳邊竊竊私語。
聽得夏完淳的臉色驟然大變眉峰緊蹙。
夏完淳沉思不語挫動牙齒腮幫突兀，手裏反複來迴玩轉著茶杯，他不覺間用力竟然“哢喳！”捏碎了杯子，碎片劃破手掌流出紅色的血來。
無情劍客的心弦一緊，以為夏完淳要跟自己徹底翻臉。
中軍帳內的氣氛驟然變得緊張起來。
眾人不知發生了何等嚴重的事情，惶惑的目光聚焦在神威將軍的身上。
他霍然扶案而起，麵容流露著嚴峻堅毅。
帳中眾人莫明而愣愣地望著夏完淳。
夏完淳從眾人的目光察覺到自己有些失態，於是盡力壓抑著義憤，盡量使語氣從容緩和些。
“剛剛得到密報，漢奸吳三桂率領五萬寧遠軍馳援蘇皖戰場，三五天就可以抵達金陵，如此一來，形勢就變得極為嚴峻，諸位知道，我方的將士為七萬，跟我們現在對峙的清軍為八萬，如果吳清匯合，總兵力就是十三萬，更甚寧遠軍能征善戰，絕非尋常。”
帳中的空氣愈發緊張，仿佛即將爆破的火藥桶急劇膨脹急劇升溫。吳三桂是赫赫有名的戰將，智勇雙全，寧遠軍被譽為“天下第一曉騎”，其戰鬥力可想而知。眾將議論紛紛，麵露懼色。
神威將軍手按劍柄，鎮靜自如地立在那兒，也不說話聽著言論，冷靜而揶揄地掃視著各個將領，。
眾將看到夏完淳的神情，漸漸地安靜下來。
神威將軍目光如劍，正義凜然，語重心長：“諸位將軍！俗話說，養兵千日，用在一時，大丈夫立於天地之間，保家衛國義不容辭，何懼生死？我懇請諸位精忠報國，奮勇殺敵，本將軍已有禦敵之策。”
眾將麵麵相覷相互交換著躍躍欲試的目光。
正在此時眾將中闖出一員大將，三步並作兩步邁到營帳中央，豪邁地說道：“我們都是大明的臣子，忠君報國，肝腦塗地，在所不惜。”聲音宏亮而鏗鏘。
原來是石鬆將軍。
夏完淳眼含笑意向石鬆嘉許地微微頷首。
無情劍客亦從容不迫地起身表明心誌。
“我雖為一芥草民，卻也明白國難當頭，匹夫有責的道理，假如需要草民效犬馬之勞，在下定然萬死不辭！”
帳中眾將本是久經沙場血氣方剛的漢子，奔放粗獷的豪情立時被激起，紛紛舍命請纓。
夏完淳抓住時機命眾將各迴營盤準備升帳。過會兒神威將軍下令擂鼓聚將。隨著陣陣緊迫的鼓響，各路將領陸續到齊，軍容肅穆威嚴，盔明甲亮。
神威將軍穩坐帥位，麵容清矍而凜然，目光嚴厲而炯然，令人肅然起敬。
為了粉碎吳三桂和蘇皖清軍會合的戰略意圖，以求改變可能形成的嚴重局勢，夏完淳決定明軍趁寧遠軍未達之前突襲清營，最大限度地消滅或打擊清軍。隻有如此可能改觀敵眾我寡的局勢。
夏完淳從容不迫有條不紊地調兵遣將。
石鬆率五千騎兵，詐稱寧遠軍前鋒伺機偷襲清軍營盤，如果受盤查暴露就強行突擊清營，大肆放火虛張聲勢。
辰風率精兵二萬為第二路軍，一見火起就由轅門衝擊清營。
石鬆軍跟辰風軍匯合時，不必堵截優勢數量的清兵，空出一條路令清軍突圍，免得其作魚死網之爭。待清軍奪路而逃之時，兩軍方可隨後掩殺。
馬寶將軍，張國全將軍各率一萬軍士，分別伏於徐滬路兩側，衝殺突圍而出的清軍，亦勿攔堵。
夏完淳自率三萬餘在最後堵截，前幾路軍各自迴身掩殺，以藉形成合圍勢態，最大限度地消滅清軍。
神威將軍還派出一支二千人的鉤鐮軍，隱蔽於偏僻小道，專破清軍騎兵。
夏完淳指揮若定，顯露出卓越的軍事天賦。
辰風佩服不已，莫非是得了張良兵書？
戰事正如夏完淳預料的發生了。
是夜，殘星冷落，月光熹微。
清營火光衝天，數十裏外的明軍看得清楚。
旋卻清軍被衝殺圍擊損失慘重，清軍將領尚善清點殘部損失過半，幸存將近四萬餘眾。
想不到夏完淳竟是如此忠義英雄如此用兵如神，尚善知道難以挽迴頹勢，隻得退卻坐等吳三桂的寧遠軍到來。
吳三桂聽說前線失利心急如焚，連連驅使寧遠軍晝夜兼程，僅用了兩天的時間就抵達目的地跟尚善的清軍會合。
麵對寧遠軍的到來，明軍內部意見發生了分歧。由於初戰的勝利，有的將領頭腦發熱，力主趁熱打鐵，乘狂飆軍士氣正旺，寧遠軍立足未穩，奔波困頓的時候，出其不意地攻擊敵軍。不妨稱為“激進派”，以馬寶、石鬆將軍為代表。
以辰風及張國全為首的“保守派”認為：明軍新戰，士兵困乏，兵員，軍資急需補給，寧遠軍鋒芒正銳，不如暫且避之，主張加固營盤以守為攻。
“少數派”夏完淳等人，分析敵我雙方的實力，指出敵優我劣的客觀事實，認為不應當正麵接敵。他們研究雙方軍隊的作戰特點，認為寧遠軍擅長一馬平川的兵團作戰，提出縱敵深入的策略，主動撤退於水網縱橫丘陵密布的地帶，伺機把敵軍各個擊破。
同時出現了三種意見，每種戰術各有所長各有所短。激進派跟保守派的意見完全相左，保守派跟少數派的意見有吻合之處。殊不知戰爭是一場具有冒險性質的賭博。然而，他覺得應該經過深思熟慮之後才作決定。戰機稍縱即逝貴在速決，統帥的優柔寡斷往往貽誤時機。
寧遠軍已經抵達了三天，明軍內部還沒有取得一致性的意見。
是夜吳清盟軍突然發起前所未有的兇猛攻擊，以迅雷不及掩耳之勢將明軍打個措手不及。
明軍的將領們正沉湎於勝利的喜悅，誰也沒有意料到敵軍會發動進攻。