什麽叫做，這是秦輝馴養了討好秦夫人的，輕易不能傷著？
秦太傅聽了下人們猶猶豫豫的話，直是惱了，立即喝道：“這幾隻畜生踩了大小姐的院子，不論是誰養的，都一律給我打出去！”
幾名下人的意思，原本是要試探一下，新來的大小姐，在秦太傅的心目中究竟是什麽樣的地位？聽了秦太傅的話，竟是這幾隻狗是遠遠比不得新來的大小姐重要的。
幾名下人不由得麵麵相覷，再行動的時候，手上便認真了一些。隻不過，卻是仍舊顧忌著秦輝和秦夫人的麵子，並不敢下狠手，隻是攆著幾隻大犬往門口去。
這幾隻大犬也是有些靈性的，如何分辨不出旁人的惡意與好意？但見幾個下人隻是攆著它們，並不傷害它們，一時便以為同它們鬧著玩，愈發撒了歡兒，竟然先後跑到了屋裏頭，砰砰當當撞歪了一眾桌椅。
秦太傅這迴真氣壞了，他怎麽也沒想到，這些下人當著他的麵，便如此出工不出力。口中應了他的話，手下卻隻是做做樣子。都這麽久了，連幾隻大犬的毫毛都沒傷著，反而叫它們愈發撒了野。
其實，也怨不得這些下人們如此怠慢。府裏的正經主子，原是秦太傅、秦夫人和秦輝，就連秦敏如都是靠後了的。加之，府裏的大小事務一應都歸秦夫人管，這裏頭自然包括下人們的月錢，故而下人的心都緊緊係著秦夫人。
下人們的心中大多有一顆勢力心，又見秦夫人把一顆心都係在秦輝的身上，素日裏連秦太傅都懶怠搭理，而秦太傅對此也沒什麽表示，便一早就把府裏能得罪的、堅決不能得罪的，給一一劃分了出來。
秦輝和秦夫人，是屬於絕不能得罪的。其中，寧可得罪秦夫人，也要討好秦輝。因為得罪了秦夫人可能還有活路，而若是得罪了秦輝，便真正是沒活路了。反之，若是討好了秦輝卻得罪了秦夫人，最後多半都沒事。
府裏最大的秦太傅，反而要靠後一級，僅僅屬於不能得罪的。至於秦敏如，則是偶爾得罪一迴也無妨的。
再說新來的大小姐，多年來沒有在府裏生活過，哪裏有什麽勢力？且，沒見秦夫人都沒來迎接麽？都這個時候了，秦夫人連麵兒也沒露。故此，在下人們的心裏，原是把秦羽瑤排在秦敏如還要往後的。
這才有了此時，由著幾隻大犬在院子裏撒歡兒，卻一點兒也不敢傷著它們。
“把棍子給我！”秦羽瑤也不進去看屋裏頭都被撞成什麽樣兒了，對秦太傅氣得鐵青的臉色也不看，隻淡淡伸手對明珠苑外頭，拎著棍子卻猶豫著沒有進來的一名下人說道。
那名下人原是中立派的，素來隻本本分分做事，並不想著討好主子。聽了秦羽瑤的話，猶豫了一下，終究是覺著秦羽瑤的身姿柔柔弱弱，並不適合親自動手，便老老實實地道：“大小姐不該碰這東西。”
“給我！”秦羽瑤的麵色冰冷一片，清喝的聲音猶如摻了碎冰的井水，冰涼一片。
聽得這一聲清喝，那名下人不由得哆嗦一下，連忙把手裏的棍子遞了過去。心中暗暗想道，這個大小姐竟是個烈性兒的。隻不過，院子裏頭竟有好幾條大犬，她難道打得過麽？
站在明珠苑外頭，並沒有進來了這些下人，最是老老實實，素來最聽主子的話，誰叫他們幹什麽，他們便幹什麽。否則，也不會站在外麵，而是進來在主子麵前露臉了。
另一邊，秦太傅隻見秦羽瑤拎了棍子便朝裏走，直是急得伸手攔道：“瑤兒，不可！”
秦羽瑤不理，隻是提著棍子走到門口，嘬唇一喚。頓時，屋裏頭靜了下來，隨即幾隻大犬先後跑了出來。秦羽瑤對準打頭那隻大犬的前腿，拎起棍子便是狠狠一下。
頓時，隻聽“嗷嗚”一聲，壓住了骨頭被打斷的脆響。打頭那隻大犬，僅僅用剩下的三條腿，瘸著往門後邊躲去了。餘下的幾隻大犬沒反應過來，還堵在門後邊，被秦羽瑤一個箭步衝上前，一左一右分別打斷了前腿。
頓時間，“嗷嗚”“嗷嗚”的聲音接連響起，淒慘無比。屋裏頭，幾個出工不出力的下人見到這一幕，全都驚呆了。這，這可是大少爺專門馴養了逗夫人開心的大犬啊！這位新來的大小姐，竟然如此大膽，直接將它們打殘了？
“把這幾隻畜生都丟出去！”秦羽瑤丟了手裏染血的棍子，冷冷地說道。
幾個下人這才後知後覺地想起來，他們追了好一陣子也無可奈何的大犬，竟然被一個柔弱女子給放倒了！且，手段十分兇狠！
一時間，全都用不可置信的眼神看著秦羽瑤，這位新來的大小姐，怎麽這樣兇狠？
“這點小事都做不到嗎？”秦羽瑤隻見幾個下人呆呆地站著，一動不動，微微提高聲音，冷喝一聲說道。
“是，大小姐。”幾個下人這才醒過神，連忙進屋將幾隻受了傷的大犬，連哄帶攆，往外頭攆去。
誰知幾隻大犬來到門口，看見秦羽瑤就在外麵，頓時“嗷嗚”一聲又夾著尾巴縮了迴去。幾個下人全都懵了，隻好迴頭又去哄。
秦羽瑤冷哼一聲，轉身走到一旁，將屋門口讓了出來。幾隻大犬才敢出來，又害怕地看了一眼秦羽瑤冷煞的麵孔，這才連忙夾著尾巴急匆匆地跑走了。因著是三條腿，跑得快了不時跌倒在地上，卻也不敢停留，掙紮起來又往外跑。
直到出了明珠苑，幾隻大犬還不敢放鬆，仿佛身後有它們無比恐懼的東西在追趕，隻有迴到自己的窩裏，才是安全的。
望著幾隻大犬低低嗚咽著跑走的背影，一時間明珠苑裏麵和明珠苑外頭，全都寂靜無聲。
秦太傅滿臉愕然地望著站在院子裏的秦羽瑤，秦敏如則是緊緊抓著秦羽瑤送她的小包袱，興奮得滿臉通紅。其他下人們則是都驚呆了，竟是從沒見過如此彪悍又狠辣的女子。
這位大小姐，也屬於絕不能惹的範圍。一時間，眾多下人們的心裏，全都冒出來這一個念頭。且，秦羽瑤在他們的心中，隱隱竟比秦輝和秦夫人的地位還高上一分。
惹了秦夫人和秦輝，多少還能巧言辯駁一番。可是惹了秦羽瑤，竟是當場就會被打斷了腿。他們迴想著方才，秦羽瑤拎著木棍，麵色冰冷，下手狠辣，將幾隻壯碩兇悍的大犬都打得夾著尾巴跑，愈發齊唰唰打了個冷顫。
“爹，這些不中用的下人，找人伢領了賣出去吧？”秦羽瑤走了過來，對秦太傅說道：“一群大男人，連我一個弱女子都比不了，留著何用？沒得白白浪費水米。”
秦羽瑤一邊說著，一邊將目光投向小心翼翼攆著幾條受傷的大犬，出了明珠苑一直往外走的下人。隻見那些下人追在大犬的後頭，彎腰哈背，仔細謹慎的模樣，竟是恨不得把它們抱起來似的，不由得滿臉冰冷之色。
真是好大的下馬威，秦羽瑤心中冷笑，對於這件事的始由，竟是想也沒想便扣在了秦夫人和秦輝的頭上——這幾隻大犬旁的地方不去，單單來了她的明珠苑，蹊蹺不蹊蹺？秦太傅叫下人們去攆，聽聽他們說的什麽？
“這是大少爺馴養了逗夫人的，若是有個好歹……”
堂堂太傅大小姐的臉麵，竟比不得幾隻畜生的好歹了！不是下馬威又是什麽？因而走到秦太傅麵前，毫不留情地道：“堂堂太傅府的下人，連幾隻畜生都擺不平，說出去沒得讓人笑話，咱們太傅府沒落了！”
這一聲，又暗暗指責秦夫人管家不力。
旁邊的下人們都聽懂了，故此不禁渾身打了個顫，暗暗想道，這個大小姐竟是厲害得很。不僅手腕利落，連嘴皮子也利落。
隻不過，大小姐明明是秦夫人所出，為何母女兩人還未見麵，卻隱隱散發出火藥味？秦夫人不來迎人，秦羽瑤打了狗，竟是不相上下，端的是蹊蹺。
秦太傅卻沒有多想，他聽到秦羽瑤叫他一聲“爹”，直是激動得什麽也顧不得，張口便道：“說得是！一群大男人，做事卻連瑤兒這樣的柔弱女子都比不了，羞愧不羞愧？如此不中用，留著也是浪費！”
說到這裏，轉動目光把餘下的下人們掃了一圈，又看向秦羽瑤慈愛地道：“等人伢來了，瑤兒親自來挑，都擱在你的院子裏使喚，誰若不聽話，瑤兒隻管發賣了，爹再給你買好的。”
秦羽瑤聽到這裏，不由得笑了：“謝謝爹。”她肯叫秦太傅一聲爹，便是從方才的事情上，看出來秦太傅一心為她著想。
雖然秦太傅在家裏沒甚地位，然而他既有心，便當得起這一聲“爹”。父女兩人愈發親密，隻看得一眾下人們撇嘴。
蒼天在上，是他們不中用嗎？明明就是這位大小姐蹊蹺吧？那力道，那眼神，他們綁一塊兒也比不了啊？人人心中無不在想，秦太傅方才說的將那些下人發賣了，到底是說說而已，還是當真的？
畢竟，其中有兩人是秦輝使喚得順手，在秦夫人麵前也常常露麵的。
念頭方落，便聽秦太傅微微提高聲音，喚道：“秦大管家？”
話音落下不久，隻見明珠苑外頭，下人所站立的隊伍末尾，走出來一位年逾五十的老管家。臉色有些發黑，褶子深深，步履有些蒼老，走過來對秦太傅道：“大人喚老奴？”
眾多下人們隻見秦大管家從隊尾站了出來，竟是再沒有叫秦太傅多喊一聲，不由得十分驚奇。隻因為，這位秦大管家有個毛病，那便是耳朵不太好使，常常揪著他的耳朵喊，他也是聽不見的。
這一迴，秦太傅隻叫了他一聲，又沒有刻意高聲，他怎麽就聽見了？一時間，全都好奇地看著秦大管家，聽著他和秦太傅的對話。
隻聽秦太傅用平常說話的那般音量說道：“你可記得方才那幾個下人的臉？到夫人院子裏去，把他們的賣身契拿來，叫人捆了明日便賣出去吧。”
眾人隻以為秦大管家必然是聽不清的，誰知他不僅聽清了，竟然也敢應下：“是，大人。”說罷，行了一禮，便退了下去。
眾多下人看著秦大管家的背影，仍舊是蒼老的，可是似乎又隱隱有些不一樣。仿佛，竟是筆直了一些？再不似那個暮靄沉沉的老年男子了。
這位秦大管家，原本是秦太傅早年的心腹之一，故而才被賜姓了秦。後來府上出了一名心腹撞牆自盡的事，旁人不知因由，他卻是知曉一些的。畢竟，尋找秦羽瑤下落的事，便是由他操辦的。
他辦事不力，始終沒找到秦羽瑤的下落，以至於秦太傅心灰意懶，再無心家事，將一切事務都交給秦夫人打理，再不過問。秦夫人的手段嚴苛，偏聽偏信，府裏的氣氛漸漸變了，愈發盛行起阿諛奉承來。
老管家不喜這些，便漸漸斂了鋒芒，蟄伏起來。多年過去，老管家雖然不曾捧著誰，卻也兢兢業業做事，幾乎沒有出過岔子。倒也有幾迴被秦夫人扣了帽子，要撤他的職位，換上她的親信，都在秦太傅的出麵下不了了之。
大概是秦夫人摸到了秦太傅的底線，後來再沒有動他，隻不過府裏的要事、帶油水的差事，再也不找他辦罷了。漸漸的，秦大管家便得了時常聽不清話的毛病，這些年做的差事越發少了。
若非跟隨過秦太傅多年，還有些臉麵，且府裏也不缺他一個月五兩銀子的月錢，隻怕早就攆了出去。當然，這也造成了，秦大管家手中實權不多。
背對眾人不緊不慢往外走去的秦大管家，一雙有些渾濁的眼睛裏，漸漸散發出了清明的精光。他家大人，看起來似乎要立起來了。而他家大小姐，也不是個麵團子的人兒。
方才幾隻大犬在院子裏肆虐的時候，秦大管家全都看見了，卻沒有出聲。他垂首斂目站在下人們的最後麵，扮演著一個老眼昏花，已無用處的老仆人。心中，其實沒有希望的。
他家大人已經心灰意懶了許多年，不曾管事，自然難免被下人們怠慢。而他家大人真正的嫡出血脈，這位大小姐的身份雖然尊貴，卻因為新來乍到，自然也轄製不住那些刁仆。
誰知，秦羽瑤不靠任何人，自己拎了條木棍，便把那幾隻大犬都給收拾了。那時，無人看到，秦大管家垂著的麵孔，隱藏在耷拉眼皮下的眼珠子，閃過一抹精光。
他才五十歲，他至少還有二十年好活，他已經蟄伏了二十多年，再不想浪費最後的二十年了。除此之外，他還有一幹兒孫，他不想叫兒孫們諂媚野種，或被野種的爪牙們所欺。
秦太傅交給他的這件差使，是一個投名狀，他必定要辦好了！
另一頭，秦敏如終於從砰砰亂跳的激動中迴神，猛地撲到秦羽瑤的身前，兩眼亮晶晶地道：“姐姐，你真厲害！”
此時此刻，秦敏如終於相信，秦太傅之前說與她聽的，桂花節當日，秦羽瑤在禦前便把丞相之女當胸一腳踹飛了的事。因為，秦羽瑤柔弱美麗的外表下，竟是有著真正的本事！
那些可惡的大犬，如今終於來了一個敢收拾它們的人。秦敏如想起昨日被大犬逼到床上，差點嚇暈的事，隻覺此刻無比痛快。她並不敢想，秦羽瑤是為了她，才把這些大犬們收拾掉的。但是，心中厭惡的大犬被親姐姐收拾了，還是叫她十分痛快。
便將俊秀的臉兒一正，指著院子裏的亂七八糟，脆聲說道：“姐姐莫氣，說起來這些小畜生還做了件好事呢。姐姐不喜濃烈豔麗的家居擺設，正好由它們撓亂了，卻省了我再撤去的工夫。等吃過午飯，我重新設計一迴，給姐姐布置一個素淡的。”
說著，又悄悄朝秦太傅努了努嘴，說道：“爹爹的庫房裏有不少好東西，姐姐別客氣，都搬你屋裏。”
這樣玲瓏剔透的小姑娘，真是叫人喜歡，秦羽瑤投桃報李，也湊她耳邊說道：“你喜歡什麽，也隻管告訴我，到時候我一道兒給你拎出來，迴頭都送你屋裏去。”
“多謝姐姐。”秦敏如驚喜不已，這迴直是高興得連話也說不出口了，隻是抿著嘴兒笑。卻因為太高興竟是抿不住，便抬起手來，捂著嘴兒笑得眼兒彎彎。
因著明珠苑被幾隻大犬糟蹋得麵目全非，而滿院子裏又到處充斥著狗毛，秦太傅直皺眉頭，說道：“瑤兒，這裏下不了腳，不如你先到敏兒的院子裏坐一坐罷？等這裏收拾幹淨了，再商量布置的事情。”
秦羽瑤點了點頭：“好，但憑爹安排。”
這一句話，愈發叫秦太傅的心中生起熊熊萬丈的慈愛。他板起麵孔，嚴肅地看向明珠苑外站著的一幹下人們，沉聲說道：“一個時辰之內，把院子打掃幹淨，不允許再見到一絲狗毛！”
下人們隻得低頭答道：“是，大人。”
然後，秦羽瑤便被滿臉興奮的秦敏如給拉了出去，往她居住的院子行去。
兩個院子挨得近，走了約莫一盞茶的工夫，便到了秦敏如居住的敏苑。牌匾上的字跡，與明珠苑的乃是出自同一人之手。然而僅僅從名字上便能看出來，秦太傅真正的父愛歸屬。
秦敏如是個蘭心蕙質的姑娘，自然也察覺到了這一點。隻不過，在她的心裏，秦羽瑤是流落在外多年，缺乏父親教導的可憐姐姐。
與此相比，她自小生活在太傅府上，由秦太傅手把手地教了許多東西，已經是幸福之極。不僅不該與秦羽瑤爭寵，反而應該多多親近、彌補這個姐姐才是。
這也是秦羽瑤為何如此喜歡這個小姑娘的原因，心思極正，又心懷悲憫。
一路走進敏苑，秦敏如便拉著秦羽瑤往自己屋裏走去，口中笑著說道：“我這裏沒什麽好東西，僅僅有幾本書、幾套棋譜、一盤棋子罷了。最好的東西，也就是爹爹給題的幾幅字畫。”
秦羽瑤隻當她是謙虛，便笑著說道：“很是文靜秀雅，該是一位淑女應有的房間。”
一句話說得秦敏如羞紅了臉，愈發覺得秦羽瑤親切體貼，便拉著秦羽瑤進閨房坐了，一麵有些埋怨地說道：“姐姐早些年迴來便好了，我也有人玩。姐姐不知道，我在家裏——”
她說到一半，才想起來，秦羽瑤第一日迴來，她很不該拿些亂七八糟的事情說給她聽的。便轉了話頭，說道：“哥哥不愛跟我玩，府裏連個小一點兒的弟妹都沒有，我十分寂寞呢。”
秦羽瑤餘光打量屋裏的擺設，笑著打趣道：“過兩年你自己生一個，可就不寂寞了。”
一句話說得秦敏如麵色通紅，不依地道：“姐姐怎麽這樣？”
秦羽瑤便笑道：“我可是說錯了？明明你屋裏都是出嫁才用的大紅繡品。”說著，指了指筐子裏還在繡的一塊肚兜兒，抿著嘴直笑：“定得哪一日？”
秦敏如羞得不行，連忙把繡了一半的肚兜兒收了起來，然後羞澀答道：“明年開春。”
“快了。”秦羽瑤點了點頭。
秦敏如悶悶地又坐了迴來，說道：“可惜竟是不能跟姐姐多親近些日子。”
秦羽瑤拍了拍她的手，說道：“便是你不嫁，咱們也親近不了多麽些日子。我已是嫁了人又生了孩子的，平日是不住在太傅府上的。況且我近來在禦衣局辦差，白日裏也不迴來，忙起來晚上也不會迴來的。”
秦敏如一聽，不由得皺眉，陡然想起來一件事。她抬眼望著秦羽瑤盤起來的婦人發髻，有些猶豫：“姐姐，聽說你男人，是軒王爺？”
當初秦太傅跟秦敏如說起桂花節的事，秦敏如便對秦羽瑤十分好奇與仰慕，偶爾也會問起來。而秦太傅有意讓姐妹兩人親近，便有意無意多說一些。
故而秦敏如對於秦羽瑤的事情，也知道一些。因而心中有疑惑，卻怕觸動秦羽瑤的心事，並不好直接問出來。
秦羽瑤卻不在意，隻說道：“對，我同他有了夫妻之實，且又生了兒子，但卻因為許多事，並未成親。”
“他不肯娶你？”秦敏如皺起眉頭，有些替秦羽瑤抱不平。哪有這樣的男子，占了人的便宜，卻不給名分？真是混賬。
秦羽瑤同她交情不深，不願多提，便轉了話題：“你不瞧瞧我給你帶的禮物？”
秦敏如順著她的目光，看向被放在桌上的素麵包袱，眼睛一閃。畢竟是別人送她的禮物，且是除了父親之外的親人，秦敏如心裏是極開心的。早在收到的時候，便想打開來看，隻是不好意思罷了。
聽了秦羽瑤的話，臉上閃過一抹羞澀，隨即抹去了，開心地道：“想！”說著，便起身拿過包袱，放在腿上打開來。
隻見素麵包袱裏頭，卻整整齊齊疊著兩件顏色鮮豔，布料精致，針腳細密的衣裳。乍一看，便知價格不菲。
“多謝姐姐！”秦敏如方才摸著便猜到了是衣裳，然而打開來看，仍舊是有些驚喜。這樣價值不菲的衣裳，對秦羽瑤來說，實在是很貴重的了。
畢竟，秦羽瑤從前沒有娘家，一切都靠自己打拚，每一文錢都得來不易。並不像她，一應吃穿用度都是從府上支取的。因而更加佩服秦羽瑤，小心翼翼地打開一件衣裳。
隻見樣式精致，款式新奇，下裙纏繞一圈又一圈的祍邊，竟是近來最時興的曲裾。且，這兩件樣式新穎，街上並沒有人穿，秦敏如隱約記得，竟隻在出門的時候見過將軍府的少夫人，朱瓊雯才穿過。
秦敏如生怕自己看錯，便抖開了另外一件，隻見樣式同樣新奇精致，也同樣不曾見人穿過，就隻見過寧國公府的少夫人，程水鳳才穿過。
“姐姐，這？”秦敏如是蕙質蘭心的姑娘，此刻心中已經隱隱猜到了，不由得激動不已。
秦羽瑤便笑道：“你可別太感動，我是沒費什麽心思的，原是來的路上，爹誇你聰明乖巧，我才順手從閑雲坊取了兩件衣裳，用作見麵禮。”
秦敏如哪裏會當真，這兩件曲裾，原是別人搶也搶不到的，她早就眼饞了。可惜閑雲坊賣得極貴，動輒一百多兩銀子，她卻是買不起的。如今忽然得了兩件，又是秦羽瑤贈送，簡直感動得兩眼冒淚光：“多謝姐姐。”
“你喜歡就好。”秦羽瑤笑道。
姐妹兩人便又親近地說了會兒話，多是秦敏如在說，秦羽瑤在聽。期間夾雜著秦敏如發問，例如秦羽瑤這些年是怎麽過來的，以及秦記布坊是如何跟閑雲坊合作的，又聽得秦羽瑤跟公主、朱瓊雯、程水鳳等人關係都不錯，直是驚訝不已。
“姐姐，你真厲害，竟從一名農婦之身，走到了這一步。”秦敏如不無佩服地道。
秦羽瑤點了點頭，倒也不驕傲：“還好。”畢竟，以她的經曆，外加從前世帶來的知識，若是混不到這一步，反而奇異了。
很快，時間一晃而過，到了中午吃飯的時間。
來叫兩人的不是別人，正是秦大管家：“大小姐，二小姐，該用飯了。”
因為是給秦羽瑤的接風宴，故而府裏的大小主子，除了秦敏如的姨娘，都是上桌一起的。飯菜擺在了秦太傅的院子裏，派秦大管家來叫兩人，竟是給足了秦羽瑤的麵子。
秦羽瑤便與秦敏如挽了手兒，一齊往秦太傅的院子裏去。
一路上，秦敏如想了又想，才忍不住悄聲對秦羽瑤道：“姐姐，昨日哥哥被人打了，竟誣賴是你呢。若是一會兒吃飯的時候，他出言不敬，你……”
秦敏如也不知如何開口才好，她隻覺得秦羽瑤親近，很不想叫她受刁難。可是，秦輝在名義上也是她的哥哥，雖然十分討厭，秦敏如還是不由得生出一股歉疚來。故而話隻說了一半，便閉口不知道說什麽好了。
秦羽瑤領她的情，便拍了拍她的手，隻道：“我知道了。”
其餘的話，一句也沒多說。倒叫秦敏如有些納悶了，總覺得有許多事情是她不知道的，比如秦輝何時跟秦羽瑤認得了，口口聲聲說是秦羽瑤害他斷了腿？
比如，秦夫人為何對秦羽瑤不親近，也不來迎接？畢竟手心手背都是肉，不是嗎？難道就隻因為秦羽瑤是女孩子，而秦夫人更喜歡男孩子？秦敏如想到這些年，自己在秦夫人那裏受到的冷遇，不由得如此想道。
很快，秦羽瑤與秦敏如到了秦太傅的院子裏。一路邁進院門，往用飯的廳裏走去。
隻見一張圓桌上，此刻擺滿了精致的飯菜，有熱菜，有涼菜，有濃湯，有淡湯，有青絲小菜。大略一數，竟是三十六道。
算上秦羽瑤，這一桌人也不過五人罷了，竟是整治了如此多的飯菜，已是十分歸整了。秦羽瑤倒也不怕浪費，畢竟府裏這麽多下人呢，聽說大戶人家都有下人搶主子的剩菜吃的風氣。因而攜著秦敏如，在秦太傅一左一右，分別落坐。
另外兩隻座位，此刻卻是空的。秦太傅皺了皺眉，對外頭道：“去看一看夫人和少爺，為何還沒過來？”今日是秦羽瑤的接風宴，不論秦夫人再不高興，都該露麵的。
下人便去催了，過了一時，迴到院子裏，迴話道：“少爺的腿腳又疼了，夫人在給少爺上藥。”
秦太傅聽罷，直是臉色無比難看。
旁邊，秦敏如深深地低下頭，攥了攥小手。以她對秦夫人的了解，必然是秦夫人故意落秦羽瑤的麵子，才會如此。
未幾，外頭又走進來一名下人，有些眼生，進門便說道：“大人，夫人傳話說，少爺的腿腳不便，就不過來了。夫人要照顧少爺，也不過來了。”
“啪！”秦太傅一拍桌子，氣得胡子都豎起來：“我倒要瞧瞧，他到底矯情成什麽樣？”
然而，卻被秦羽瑤按住：“爹，不必了。”
“瑤兒，那怎麽行？說好是給你的接風宴。”秦太傅皺著眉頭說道，掙開秦羽瑤的手，便朝外走去：“爹去瞧瞧他們！”
有些事，秦羽瑤不在乎，可是他在乎。這是他對一個女兒，所虧欠的承諾。
秦羽瑤一愣，便看見秦太傅怒氣衝衝地出了門，往外去了。
“姐姐？”秦敏如則挪了一個座位，坐到秦太傅的座位上，眼神關切又擔憂地看過來。
“無事。”秦羽瑤拍了拍她的手背，神色淡淡，隻道：“你在這裏坐著，我去去就迴。”說罷，也起身追著秦太傅的腳步出去了。
秦敏如不由愕然，望著秦羽瑤離去的背影，漸漸皺起眉頭，俊秀的小臉兒上糾結起來。
秦夫人不喜她，她去了也沒什麽說話的分量，而且很有可能被秦夫人記恨，日後得小鞋穿。可是，秦敏如低頭看著身上穿的秦羽瑤送她的裙子，想起秦羽瑤第一次迴家，竟不忘給她帶禮物，又覺得不能辜負這一份情誼。
最終，秦敏如咬了咬牙，起身也匆匆追去了。
秦輝的院子裏，秦夫人慵懶地躺在外間，任由貼身大丫鬟蕊兒給她捶著腿。
秦輝吃過藥，此刻已經睡去了。自從昨晚被送迴來後，秦輝一來身上疼痛，二來心裏不能接受已經殘廢了的事實，故而精神狀態很不好。秦夫人便叫太醫開了令人困頓的藥，摻在秦輝的湯藥裏頭，叫他常常睡著。
“敢在我頭上作威作福，哼！”忽然，秦夫人冷哼一聲道。
大丫鬟蕊兒的動作頓了一下，隨即嬌媚的聲音討好地說道：“咱們府裏一向是夫人在打理的，大人實在不該插手的。”
說得卻是方才，秦大管家來要幾個下人的身契的事。
對於這件事，秦夫人很不滿，那個裝聾作啞了十幾年的老東西，怎麽忽然精明起來了？句句拿話堵她，什麽“今兒是大小姐迴來的日子，那幾個刁仆衝撞了大小姐”，什麽“大人說，叫夫人把身契拿來”。
當她聽不出來呢？老東西，先是告誡她不要和自己女兒不對付，沒得惹人疑心，後是敲打她，秦太傅才是這個太傅府的主人。故此，秦夫人雖然不高興，卻不得不把那幾個下人的身契交了出去。
哼，交便交了，也算是給那個便宜女兒一個麵子。可是，再叫她去參加什麽接風宴，她才懶怠去。
不知道為什麽，一想到秦羽瑤的那張與她相似五六分，但是冰冷中透著譏諷的臉，秦夫人便心裏不舒服。因而遣了下人去說，這場接風宴，她便不去了。
誰知，不過多久，秦太傅便尋了來。剛進院子，便大聲斥道：“你非要如此戳瑤兒的心，是麽？”
“吵吵什麽？輝兒睡了！”秦夫人瞪了秦太傅一眼，又指了指屋裏頭。
秦太傅氣得不得了，聲音不降反升：“瑤兒是你的親生女兒，你如此落她的臉麵，叫府裏下人如何做想？”
秦夫人便冷冷笑起來：“她明知輝兒是我的心頭肉，卻把輝兒打殘了，可曾顧忌過我？”
秦太傅氣得不得了，張口剛要說，忽然隻聽身後響起一個清冷的聲音：“我並不曾顧忌過你。”
“瑤兒？”秦太傅愕然轉身，看著走進來的秦羽瑤：“你怎麽過來了？”隨後，又看見了跟在秦羽瑤的後頭，走進來的秦敏如。不由得皺了皺眉，對秦敏如道：“敏兒，你迴去。”有些話，還是不叫秦敏如知道為好。
秦敏如抿了抿唇，走到秦羽瑤的身後，堅定地道：“我跟著姐姐。”
“哎喲，可是抱上一個靠山了。”秦夫人的目光在秦敏如的身上掃了一眼，諷刺地道。
秦敏如臉色一白，卻是抿唇不吭聲，隻是站在秦羽瑤的身後。
“乖敏兒，你先迴去。”秦羽瑤略轉過身，輕聲說道：“你的心意我領了。我應付得來，你不必擔心我。”說著，對她眨了眨眼。
秦敏如才想起來，秦羽瑤在皇上的麵前也沒吃過虧，因而心中一鬆。又見秦太傅也不讚同她留在這裏，想了想，便對秦羽瑤投以一個鼓勵又支持的目光，轉身走了。
留下來的人，便隻剩下秦太傅、秦夫人和秦羽瑤了。還有一個站在遠處，低頭垂首的大丫鬟蕊兒，以及屋裏頭據說已經睡著了的秦輝。
“你們父女二人來此，竟是要做什麽？”秦夫人懶懶地躺在貴妃榻上，眼梢瞧也不瞧兩人。
秦羽瑤快一步，搶了秦太傅的話頭：“我是來喊爹吃飯的，叫他不要跟無所謂的人計較。”
秦夫人聽罷，心裏又湧出一股不舒服來。她冷冷地抬眼，打量著秦羽瑤道：“既然如此，你們快些離了吧。”
明明是她的女兒，為何不來奉承她？秦夫人心中想道，假使秦羽瑤百般討好奉承，說不定她就不情不願地隨他們去了。
可是，這個丫頭，居然如此擰強，令秦夫人更加不喜起來。
秦羽瑤神色平平，半點氣憤都沒有，隻是挽住秦太傅的手臂，仿佛當真隻是來叫秦太傅去吃飯的：“爹，快迴去吧，那一桌子飯菜都快涼了，咱們快些去吃吧。”
“不行！”秦太傅這次很堅決，神情憤怒地看向秦夫人道：“瑤兒今日迴府，你不去迎接，我不說什麽了。可是輝兒養的幾條畜生毀了瑤兒的院子，你這個當娘的，總該有一聲慰問吧？你不僅沒有，反而連接風宴也不參加，你的心竟是石頭做的麽？”
秦夫人聽得這一番話，愈發來氣，抬眼冷笑道：“打狗還要看主人呢！她打斷那幾隻小畜生的腿，可曾想過那幾隻狗的主人？”
說到這裏，有些厭惡地看了一眼秦羽瑤：“好巧不巧，那幾隻小畜生全都傷了左前腿，與輝兒一般，都是左腿。難道她不是故意的？這是嫌輝兒隻生了兩條腿，還沒打夠才拿畜生出氣呢？”
－－－－－－題外話－－－－－－
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秦太傅聽了下人們猶猶豫豫的話，直是惱了，立即喝道：“這幾隻畜生踩了大小姐的院子，不論是誰養的，都一律給我打出去！”
幾名下人的意思，原本是要試探一下，新來的大小姐，在秦太傅的心目中究竟是什麽樣的地位？聽了秦太傅的話，竟是這幾隻狗是遠遠比不得新來的大小姐重要的。
幾名下人不由得麵麵相覷，再行動的時候，手上便認真了一些。隻不過，卻是仍舊顧忌著秦輝和秦夫人的麵子，並不敢下狠手，隻是攆著幾隻大犬往門口去。
這幾隻大犬也是有些靈性的，如何分辨不出旁人的惡意與好意？但見幾個下人隻是攆著它們，並不傷害它們，一時便以為同它們鬧著玩，愈發撒了歡兒，竟然先後跑到了屋裏頭，砰砰當當撞歪了一眾桌椅。
秦太傅這迴真氣壞了，他怎麽也沒想到，這些下人當著他的麵，便如此出工不出力。口中應了他的話，手下卻隻是做做樣子。都這麽久了，連幾隻大犬的毫毛都沒傷著，反而叫它們愈發撒了野。
其實，也怨不得這些下人們如此怠慢。府裏的正經主子，原是秦太傅、秦夫人和秦輝，就連秦敏如都是靠後了的。加之，府裏的大小事務一應都歸秦夫人管，這裏頭自然包括下人們的月錢，故而下人的心都緊緊係著秦夫人。
下人們的心中大多有一顆勢力心，又見秦夫人把一顆心都係在秦輝的身上，素日裏連秦太傅都懶怠搭理，而秦太傅對此也沒什麽表示，便一早就把府裏能得罪的、堅決不能得罪的，給一一劃分了出來。
秦輝和秦夫人，是屬於絕不能得罪的。其中，寧可得罪秦夫人，也要討好秦輝。因為得罪了秦夫人可能還有活路，而若是得罪了秦輝，便真正是沒活路了。反之，若是討好了秦輝卻得罪了秦夫人，最後多半都沒事。
府裏最大的秦太傅，反而要靠後一級，僅僅屬於不能得罪的。至於秦敏如，則是偶爾得罪一迴也無妨的。
再說新來的大小姐，多年來沒有在府裏生活過，哪裏有什麽勢力？且，沒見秦夫人都沒來迎接麽？都這個時候了，秦夫人連麵兒也沒露。故此，在下人們的心裏，原是把秦羽瑤排在秦敏如還要往後的。
這才有了此時，由著幾隻大犬在院子裏撒歡兒，卻一點兒也不敢傷著它們。
“把棍子給我！”秦羽瑤也不進去看屋裏頭都被撞成什麽樣兒了，對秦太傅氣得鐵青的臉色也不看，隻淡淡伸手對明珠苑外頭，拎著棍子卻猶豫著沒有進來的一名下人說道。
那名下人原是中立派的，素來隻本本分分做事，並不想著討好主子。聽了秦羽瑤的話，猶豫了一下，終究是覺著秦羽瑤的身姿柔柔弱弱，並不適合親自動手，便老老實實地道：“大小姐不該碰這東西。”
“給我！”秦羽瑤的麵色冰冷一片，清喝的聲音猶如摻了碎冰的井水，冰涼一片。
聽得這一聲清喝，那名下人不由得哆嗦一下，連忙把手裏的棍子遞了過去。心中暗暗想道，這個大小姐竟是個烈性兒的。隻不過，院子裏頭竟有好幾條大犬，她難道打得過麽？
站在明珠苑外頭，並沒有進來了這些下人，最是老老實實，素來最聽主子的話，誰叫他們幹什麽，他們便幹什麽。否則，也不會站在外麵，而是進來在主子麵前露臉了。
另一邊，秦太傅隻見秦羽瑤拎了棍子便朝裏走，直是急得伸手攔道：“瑤兒，不可！”
秦羽瑤不理，隻是提著棍子走到門口，嘬唇一喚。頓時，屋裏頭靜了下來，隨即幾隻大犬先後跑了出來。秦羽瑤對準打頭那隻大犬的前腿，拎起棍子便是狠狠一下。
頓時，隻聽“嗷嗚”一聲，壓住了骨頭被打斷的脆響。打頭那隻大犬，僅僅用剩下的三條腿，瘸著往門後邊躲去了。餘下的幾隻大犬沒反應過來，還堵在門後邊，被秦羽瑤一個箭步衝上前，一左一右分別打斷了前腿。
頓時間，“嗷嗚”“嗷嗚”的聲音接連響起，淒慘無比。屋裏頭，幾個出工不出力的下人見到這一幕，全都驚呆了。這，這可是大少爺專門馴養了逗夫人開心的大犬啊！這位新來的大小姐，竟然如此大膽，直接將它們打殘了？
“把這幾隻畜生都丟出去！”秦羽瑤丟了手裏染血的棍子，冷冷地說道。
幾個下人這才後知後覺地想起來，他們追了好一陣子也無可奈何的大犬，竟然被一個柔弱女子給放倒了！且，手段十分兇狠！
一時間，全都用不可置信的眼神看著秦羽瑤，這位新來的大小姐，怎麽這樣兇狠？
“這點小事都做不到嗎？”秦羽瑤隻見幾個下人呆呆地站著，一動不動，微微提高聲音，冷喝一聲說道。
“是，大小姐。”幾個下人這才醒過神，連忙進屋將幾隻受了傷的大犬，連哄帶攆，往外頭攆去。
誰知幾隻大犬來到門口，看見秦羽瑤就在外麵，頓時“嗷嗚”一聲又夾著尾巴縮了迴去。幾個下人全都懵了，隻好迴頭又去哄。
秦羽瑤冷哼一聲，轉身走到一旁，將屋門口讓了出來。幾隻大犬才敢出來，又害怕地看了一眼秦羽瑤冷煞的麵孔，這才連忙夾著尾巴急匆匆地跑走了。因著是三條腿，跑得快了不時跌倒在地上，卻也不敢停留，掙紮起來又往外跑。
直到出了明珠苑，幾隻大犬還不敢放鬆，仿佛身後有它們無比恐懼的東西在追趕，隻有迴到自己的窩裏，才是安全的。
望著幾隻大犬低低嗚咽著跑走的背影，一時間明珠苑裏麵和明珠苑外頭，全都寂靜無聲。
秦太傅滿臉愕然地望著站在院子裏的秦羽瑤，秦敏如則是緊緊抓著秦羽瑤送她的小包袱，興奮得滿臉通紅。其他下人們則是都驚呆了，竟是從沒見過如此彪悍又狠辣的女子。
這位大小姐，也屬於絕不能惹的範圍。一時間，眾多下人們的心裏，全都冒出來這一個念頭。且，秦羽瑤在他們的心中，隱隱竟比秦輝和秦夫人的地位還高上一分。
惹了秦夫人和秦輝，多少還能巧言辯駁一番。可是惹了秦羽瑤，竟是當場就會被打斷了腿。他們迴想著方才，秦羽瑤拎著木棍，麵色冰冷，下手狠辣，將幾隻壯碩兇悍的大犬都打得夾著尾巴跑，愈發齊唰唰打了個冷顫。
“爹，這些不中用的下人，找人伢領了賣出去吧？”秦羽瑤走了過來，對秦太傅說道：“一群大男人，連我一個弱女子都比不了，留著何用？沒得白白浪費水米。”
秦羽瑤一邊說著，一邊將目光投向小心翼翼攆著幾條受傷的大犬，出了明珠苑一直往外走的下人。隻見那些下人追在大犬的後頭，彎腰哈背，仔細謹慎的模樣，竟是恨不得把它們抱起來似的，不由得滿臉冰冷之色。
真是好大的下馬威，秦羽瑤心中冷笑，對於這件事的始由，竟是想也沒想便扣在了秦夫人和秦輝的頭上——這幾隻大犬旁的地方不去，單單來了她的明珠苑，蹊蹺不蹊蹺？秦太傅叫下人們去攆，聽聽他們說的什麽？
“這是大少爺馴養了逗夫人的，若是有個好歹……”
堂堂太傅大小姐的臉麵，竟比不得幾隻畜生的好歹了！不是下馬威又是什麽？因而走到秦太傅麵前，毫不留情地道：“堂堂太傅府的下人，連幾隻畜生都擺不平，說出去沒得讓人笑話，咱們太傅府沒落了！”
這一聲，又暗暗指責秦夫人管家不力。
旁邊的下人們都聽懂了，故此不禁渾身打了個顫，暗暗想道，這個大小姐竟是厲害得很。不僅手腕利落，連嘴皮子也利落。
隻不過，大小姐明明是秦夫人所出，為何母女兩人還未見麵，卻隱隱散發出火藥味？秦夫人不來迎人，秦羽瑤打了狗，竟是不相上下，端的是蹊蹺。
秦太傅卻沒有多想，他聽到秦羽瑤叫他一聲“爹”，直是激動得什麽也顧不得，張口便道：“說得是！一群大男人，做事卻連瑤兒這樣的柔弱女子都比不了，羞愧不羞愧？如此不中用，留著也是浪費！”
說到這裏，轉動目光把餘下的下人們掃了一圈，又看向秦羽瑤慈愛地道：“等人伢來了，瑤兒親自來挑，都擱在你的院子裏使喚，誰若不聽話，瑤兒隻管發賣了，爹再給你買好的。”
秦羽瑤聽到這裏，不由得笑了：“謝謝爹。”她肯叫秦太傅一聲爹，便是從方才的事情上，看出來秦太傅一心為她著想。
雖然秦太傅在家裏沒甚地位，然而他既有心，便當得起這一聲“爹”。父女兩人愈發親密，隻看得一眾下人們撇嘴。
蒼天在上，是他們不中用嗎？明明就是這位大小姐蹊蹺吧？那力道，那眼神，他們綁一塊兒也比不了啊？人人心中無不在想，秦太傅方才說的將那些下人發賣了，到底是說說而已，還是當真的？
畢竟，其中有兩人是秦輝使喚得順手，在秦夫人麵前也常常露麵的。
念頭方落，便聽秦太傅微微提高聲音，喚道：“秦大管家？”
話音落下不久，隻見明珠苑外頭，下人所站立的隊伍末尾，走出來一位年逾五十的老管家。臉色有些發黑，褶子深深，步履有些蒼老，走過來對秦太傅道：“大人喚老奴？”
眾多下人們隻見秦大管家從隊尾站了出來，竟是再沒有叫秦太傅多喊一聲，不由得十分驚奇。隻因為，這位秦大管家有個毛病，那便是耳朵不太好使，常常揪著他的耳朵喊，他也是聽不見的。
這一迴，秦太傅隻叫了他一聲，又沒有刻意高聲，他怎麽就聽見了？一時間，全都好奇地看著秦大管家，聽著他和秦太傅的對話。
隻聽秦太傅用平常說話的那般音量說道：“你可記得方才那幾個下人的臉？到夫人院子裏去，把他們的賣身契拿來，叫人捆了明日便賣出去吧。”
眾人隻以為秦大管家必然是聽不清的，誰知他不僅聽清了，竟然也敢應下：“是，大人。”說罷，行了一禮，便退了下去。
眾多下人看著秦大管家的背影，仍舊是蒼老的，可是似乎又隱隱有些不一樣。仿佛，竟是筆直了一些？再不似那個暮靄沉沉的老年男子了。
這位秦大管家，原本是秦太傅早年的心腹之一，故而才被賜姓了秦。後來府上出了一名心腹撞牆自盡的事，旁人不知因由，他卻是知曉一些的。畢竟，尋找秦羽瑤下落的事，便是由他操辦的。
他辦事不力，始終沒找到秦羽瑤的下落，以至於秦太傅心灰意懶，再無心家事，將一切事務都交給秦夫人打理，再不過問。秦夫人的手段嚴苛，偏聽偏信，府裏的氣氛漸漸變了，愈發盛行起阿諛奉承來。
老管家不喜這些，便漸漸斂了鋒芒，蟄伏起來。多年過去，老管家雖然不曾捧著誰，卻也兢兢業業做事，幾乎沒有出過岔子。倒也有幾迴被秦夫人扣了帽子，要撤他的職位，換上她的親信，都在秦太傅的出麵下不了了之。
大概是秦夫人摸到了秦太傅的底線，後來再沒有動他，隻不過府裏的要事、帶油水的差事，再也不找他辦罷了。漸漸的，秦大管家便得了時常聽不清話的毛病，這些年做的差事越發少了。
若非跟隨過秦太傅多年，還有些臉麵，且府裏也不缺他一個月五兩銀子的月錢，隻怕早就攆了出去。當然，這也造成了，秦大管家手中實權不多。
背對眾人不緊不慢往外走去的秦大管家，一雙有些渾濁的眼睛裏，漸漸散發出了清明的精光。他家大人，看起來似乎要立起來了。而他家大小姐，也不是個麵團子的人兒。
方才幾隻大犬在院子裏肆虐的時候，秦大管家全都看見了，卻沒有出聲。他垂首斂目站在下人們的最後麵，扮演著一個老眼昏花，已無用處的老仆人。心中，其實沒有希望的。
他家大人已經心灰意懶了許多年，不曾管事，自然難免被下人們怠慢。而他家大人真正的嫡出血脈，這位大小姐的身份雖然尊貴，卻因為新來乍到，自然也轄製不住那些刁仆。
誰知，秦羽瑤不靠任何人，自己拎了條木棍，便把那幾隻大犬都給收拾了。那時，無人看到，秦大管家垂著的麵孔，隱藏在耷拉眼皮下的眼珠子，閃過一抹精光。
他才五十歲，他至少還有二十年好活，他已經蟄伏了二十多年，再不想浪費最後的二十年了。除此之外，他還有一幹兒孫，他不想叫兒孫們諂媚野種，或被野種的爪牙們所欺。
秦太傅交給他的這件差使，是一個投名狀，他必定要辦好了！
另一頭，秦敏如終於從砰砰亂跳的激動中迴神，猛地撲到秦羽瑤的身前，兩眼亮晶晶地道：“姐姐，你真厲害！”
此時此刻，秦敏如終於相信，秦太傅之前說與她聽的，桂花節當日，秦羽瑤在禦前便把丞相之女當胸一腳踹飛了的事。因為，秦羽瑤柔弱美麗的外表下，竟是有著真正的本事！
那些可惡的大犬，如今終於來了一個敢收拾它們的人。秦敏如想起昨日被大犬逼到床上，差點嚇暈的事，隻覺此刻無比痛快。她並不敢想，秦羽瑤是為了她，才把這些大犬們收拾掉的。但是，心中厭惡的大犬被親姐姐收拾了，還是叫她十分痛快。
便將俊秀的臉兒一正，指著院子裏的亂七八糟，脆聲說道：“姐姐莫氣，說起來這些小畜生還做了件好事呢。姐姐不喜濃烈豔麗的家居擺設，正好由它們撓亂了，卻省了我再撤去的工夫。等吃過午飯，我重新設計一迴，給姐姐布置一個素淡的。”
說著，又悄悄朝秦太傅努了努嘴，說道：“爹爹的庫房裏有不少好東西，姐姐別客氣，都搬你屋裏。”
這樣玲瓏剔透的小姑娘，真是叫人喜歡，秦羽瑤投桃報李，也湊她耳邊說道：“你喜歡什麽，也隻管告訴我，到時候我一道兒給你拎出來，迴頭都送你屋裏去。”
“多謝姐姐。”秦敏如驚喜不已，這迴直是高興得連話也說不出口了，隻是抿著嘴兒笑。卻因為太高興竟是抿不住，便抬起手來，捂著嘴兒笑得眼兒彎彎。
因著明珠苑被幾隻大犬糟蹋得麵目全非，而滿院子裏又到處充斥著狗毛，秦太傅直皺眉頭，說道：“瑤兒，這裏下不了腳，不如你先到敏兒的院子裏坐一坐罷？等這裏收拾幹淨了，再商量布置的事情。”
秦羽瑤點了點頭：“好，但憑爹安排。”
這一句話，愈發叫秦太傅的心中生起熊熊萬丈的慈愛。他板起麵孔，嚴肅地看向明珠苑外站著的一幹下人們，沉聲說道：“一個時辰之內，把院子打掃幹淨，不允許再見到一絲狗毛！”
下人們隻得低頭答道：“是，大人。”
然後，秦羽瑤便被滿臉興奮的秦敏如給拉了出去，往她居住的院子行去。
兩個院子挨得近，走了約莫一盞茶的工夫，便到了秦敏如居住的敏苑。牌匾上的字跡，與明珠苑的乃是出自同一人之手。然而僅僅從名字上便能看出來，秦太傅真正的父愛歸屬。
秦敏如是個蘭心蕙質的姑娘，自然也察覺到了這一點。隻不過，在她的心裏，秦羽瑤是流落在外多年，缺乏父親教導的可憐姐姐。
與此相比，她自小生活在太傅府上，由秦太傅手把手地教了許多東西，已經是幸福之極。不僅不該與秦羽瑤爭寵，反而應該多多親近、彌補這個姐姐才是。
這也是秦羽瑤為何如此喜歡這個小姑娘的原因，心思極正，又心懷悲憫。
一路走進敏苑，秦敏如便拉著秦羽瑤往自己屋裏走去，口中笑著說道：“我這裏沒什麽好東西，僅僅有幾本書、幾套棋譜、一盤棋子罷了。最好的東西，也就是爹爹給題的幾幅字畫。”
秦羽瑤隻當她是謙虛，便笑著說道：“很是文靜秀雅，該是一位淑女應有的房間。”
一句話說得秦敏如羞紅了臉，愈發覺得秦羽瑤親切體貼，便拉著秦羽瑤進閨房坐了，一麵有些埋怨地說道：“姐姐早些年迴來便好了，我也有人玩。姐姐不知道，我在家裏——”
她說到一半，才想起來，秦羽瑤第一日迴來，她很不該拿些亂七八糟的事情說給她聽的。便轉了話頭，說道：“哥哥不愛跟我玩，府裏連個小一點兒的弟妹都沒有，我十分寂寞呢。”
秦羽瑤餘光打量屋裏的擺設，笑著打趣道：“過兩年你自己生一個，可就不寂寞了。”
一句話說得秦敏如麵色通紅，不依地道：“姐姐怎麽這樣？”
秦羽瑤便笑道：“我可是說錯了？明明你屋裏都是出嫁才用的大紅繡品。”說著，指了指筐子裏還在繡的一塊肚兜兒，抿著嘴直笑：“定得哪一日？”
秦敏如羞得不行，連忙把繡了一半的肚兜兒收了起來，然後羞澀答道：“明年開春。”
“快了。”秦羽瑤點了點頭。
秦敏如悶悶地又坐了迴來，說道：“可惜竟是不能跟姐姐多親近些日子。”
秦羽瑤拍了拍她的手，說道：“便是你不嫁，咱們也親近不了多麽些日子。我已是嫁了人又生了孩子的，平日是不住在太傅府上的。況且我近來在禦衣局辦差，白日裏也不迴來，忙起來晚上也不會迴來的。”
秦敏如一聽，不由得皺眉，陡然想起來一件事。她抬眼望著秦羽瑤盤起來的婦人發髻，有些猶豫：“姐姐，聽說你男人，是軒王爺？”
當初秦太傅跟秦敏如說起桂花節的事，秦敏如便對秦羽瑤十分好奇與仰慕，偶爾也會問起來。而秦太傅有意讓姐妹兩人親近，便有意無意多說一些。
故而秦敏如對於秦羽瑤的事情，也知道一些。因而心中有疑惑，卻怕觸動秦羽瑤的心事，並不好直接問出來。
秦羽瑤卻不在意，隻說道：“對，我同他有了夫妻之實，且又生了兒子，但卻因為許多事，並未成親。”
“他不肯娶你？”秦敏如皺起眉頭，有些替秦羽瑤抱不平。哪有這樣的男子，占了人的便宜，卻不給名分？真是混賬。
秦羽瑤同她交情不深，不願多提，便轉了話題：“你不瞧瞧我給你帶的禮物？”
秦敏如順著她的目光，看向被放在桌上的素麵包袱，眼睛一閃。畢竟是別人送她的禮物，且是除了父親之外的親人，秦敏如心裏是極開心的。早在收到的時候，便想打開來看，隻是不好意思罷了。
聽了秦羽瑤的話，臉上閃過一抹羞澀，隨即抹去了，開心地道：“想！”說著，便起身拿過包袱，放在腿上打開來。
隻見素麵包袱裏頭，卻整整齊齊疊著兩件顏色鮮豔，布料精致，針腳細密的衣裳。乍一看，便知價格不菲。
“多謝姐姐！”秦敏如方才摸著便猜到了是衣裳，然而打開來看，仍舊是有些驚喜。這樣價值不菲的衣裳，對秦羽瑤來說，實在是很貴重的了。
畢竟，秦羽瑤從前沒有娘家，一切都靠自己打拚，每一文錢都得來不易。並不像她，一應吃穿用度都是從府上支取的。因而更加佩服秦羽瑤，小心翼翼地打開一件衣裳。
隻見樣式精致，款式新奇，下裙纏繞一圈又一圈的祍邊，竟是近來最時興的曲裾。且，這兩件樣式新穎，街上並沒有人穿，秦敏如隱約記得，竟隻在出門的時候見過將軍府的少夫人，朱瓊雯才穿過。
秦敏如生怕自己看錯，便抖開了另外一件，隻見樣式同樣新奇精致，也同樣不曾見人穿過，就隻見過寧國公府的少夫人，程水鳳才穿過。
“姐姐，這？”秦敏如是蕙質蘭心的姑娘，此刻心中已經隱隱猜到了，不由得激動不已。
秦羽瑤便笑道：“你可別太感動，我是沒費什麽心思的，原是來的路上，爹誇你聰明乖巧，我才順手從閑雲坊取了兩件衣裳，用作見麵禮。”
秦敏如哪裏會當真，這兩件曲裾，原是別人搶也搶不到的，她早就眼饞了。可惜閑雲坊賣得極貴，動輒一百多兩銀子，她卻是買不起的。如今忽然得了兩件，又是秦羽瑤贈送，簡直感動得兩眼冒淚光：“多謝姐姐。”
“你喜歡就好。”秦羽瑤笑道。
姐妹兩人便又親近地說了會兒話，多是秦敏如在說，秦羽瑤在聽。期間夾雜著秦敏如發問，例如秦羽瑤這些年是怎麽過來的，以及秦記布坊是如何跟閑雲坊合作的，又聽得秦羽瑤跟公主、朱瓊雯、程水鳳等人關係都不錯，直是驚訝不已。
“姐姐，你真厲害，竟從一名農婦之身，走到了這一步。”秦敏如不無佩服地道。
秦羽瑤點了點頭，倒也不驕傲：“還好。”畢竟，以她的經曆，外加從前世帶來的知識，若是混不到這一步，反而奇異了。
很快，時間一晃而過，到了中午吃飯的時間。
來叫兩人的不是別人，正是秦大管家：“大小姐，二小姐，該用飯了。”
因為是給秦羽瑤的接風宴，故而府裏的大小主子，除了秦敏如的姨娘，都是上桌一起的。飯菜擺在了秦太傅的院子裏，派秦大管家來叫兩人，竟是給足了秦羽瑤的麵子。
秦羽瑤便與秦敏如挽了手兒，一齊往秦太傅的院子裏去。
一路上，秦敏如想了又想，才忍不住悄聲對秦羽瑤道：“姐姐，昨日哥哥被人打了，竟誣賴是你呢。若是一會兒吃飯的時候，他出言不敬，你……”
秦敏如也不知如何開口才好，她隻覺得秦羽瑤親近，很不想叫她受刁難。可是，秦輝在名義上也是她的哥哥，雖然十分討厭，秦敏如還是不由得生出一股歉疚來。故而話隻說了一半，便閉口不知道說什麽好了。
秦羽瑤領她的情，便拍了拍她的手，隻道：“我知道了。”
其餘的話，一句也沒多說。倒叫秦敏如有些納悶了，總覺得有許多事情是她不知道的，比如秦輝何時跟秦羽瑤認得了，口口聲聲說是秦羽瑤害他斷了腿？
比如，秦夫人為何對秦羽瑤不親近，也不來迎接？畢竟手心手背都是肉，不是嗎？難道就隻因為秦羽瑤是女孩子，而秦夫人更喜歡男孩子？秦敏如想到這些年，自己在秦夫人那裏受到的冷遇，不由得如此想道。
很快，秦羽瑤與秦敏如到了秦太傅的院子裏。一路邁進院門，往用飯的廳裏走去。
隻見一張圓桌上，此刻擺滿了精致的飯菜，有熱菜，有涼菜，有濃湯，有淡湯，有青絲小菜。大略一數，竟是三十六道。
算上秦羽瑤，這一桌人也不過五人罷了，竟是整治了如此多的飯菜，已是十分歸整了。秦羽瑤倒也不怕浪費，畢竟府裏這麽多下人呢，聽說大戶人家都有下人搶主子的剩菜吃的風氣。因而攜著秦敏如，在秦太傅一左一右，分別落坐。
另外兩隻座位，此刻卻是空的。秦太傅皺了皺眉，對外頭道：“去看一看夫人和少爺，為何還沒過來？”今日是秦羽瑤的接風宴，不論秦夫人再不高興，都該露麵的。
下人便去催了，過了一時，迴到院子裏，迴話道：“少爺的腿腳又疼了，夫人在給少爺上藥。”
秦太傅聽罷，直是臉色無比難看。
旁邊，秦敏如深深地低下頭，攥了攥小手。以她對秦夫人的了解，必然是秦夫人故意落秦羽瑤的麵子，才會如此。
未幾，外頭又走進來一名下人，有些眼生，進門便說道：“大人，夫人傳話說，少爺的腿腳不便，就不過來了。夫人要照顧少爺，也不過來了。”
“啪！”秦太傅一拍桌子，氣得胡子都豎起來：“我倒要瞧瞧，他到底矯情成什麽樣？”
然而，卻被秦羽瑤按住：“爹，不必了。”
“瑤兒，那怎麽行？說好是給你的接風宴。”秦太傅皺著眉頭說道，掙開秦羽瑤的手，便朝外走去：“爹去瞧瞧他們！”
有些事，秦羽瑤不在乎，可是他在乎。這是他對一個女兒，所虧欠的承諾。
秦羽瑤一愣，便看見秦太傅怒氣衝衝地出了門，往外去了。
“姐姐？”秦敏如則挪了一個座位，坐到秦太傅的座位上，眼神關切又擔憂地看過來。
“無事。”秦羽瑤拍了拍她的手背，神色淡淡，隻道：“你在這裏坐著，我去去就迴。”說罷，也起身追著秦太傅的腳步出去了。
秦敏如不由愕然，望著秦羽瑤離去的背影，漸漸皺起眉頭，俊秀的小臉兒上糾結起來。
秦夫人不喜她，她去了也沒什麽說話的分量，而且很有可能被秦夫人記恨，日後得小鞋穿。可是，秦敏如低頭看著身上穿的秦羽瑤送她的裙子，想起秦羽瑤第一次迴家，竟不忘給她帶禮物，又覺得不能辜負這一份情誼。
最終，秦敏如咬了咬牙，起身也匆匆追去了。
秦輝的院子裏，秦夫人慵懶地躺在外間，任由貼身大丫鬟蕊兒給她捶著腿。
秦輝吃過藥，此刻已經睡去了。自從昨晚被送迴來後，秦輝一來身上疼痛，二來心裏不能接受已經殘廢了的事實，故而精神狀態很不好。秦夫人便叫太醫開了令人困頓的藥，摻在秦輝的湯藥裏頭，叫他常常睡著。
“敢在我頭上作威作福，哼！”忽然，秦夫人冷哼一聲道。
大丫鬟蕊兒的動作頓了一下，隨即嬌媚的聲音討好地說道：“咱們府裏一向是夫人在打理的，大人實在不該插手的。”
說得卻是方才，秦大管家來要幾個下人的身契的事。
對於這件事，秦夫人很不滿，那個裝聾作啞了十幾年的老東西，怎麽忽然精明起來了？句句拿話堵她，什麽“今兒是大小姐迴來的日子，那幾個刁仆衝撞了大小姐”，什麽“大人說，叫夫人把身契拿來”。
當她聽不出來呢？老東西，先是告誡她不要和自己女兒不對付，沒得惹人疑心，後是敲打她，秦太傅才是這個太傅府的主人。故此，秦夫人雖然不高興，卻不得不把那幾個下人的身契交了出去。
哼，交便交了，也算是給那個便宜女兒一個麵子。可是，再叫她去參加什麽接風宴，她才懶怠去。
不知道為什麽，一想到秦羽瑤的那張與她相似五六分，但是冰冷中透著譏諷的臉，秦夫人便心裏不舒服。因而遣了下人去說，這場接風宴，她便不去了。
誰知，不過多久，秦太傅便尋了來。剛進院子，便大聲斥道：“你非要如此戳瑤兒的心，是麽？”
“吵吵什麽？輝兒睡了！”秦夫人瞪了秦太傅一眼，又指了指屋裏頭。
秦太傅氣得不得了，聲音不降反升：“瑤兒是你的親生女兒，你如此落她的臉麵，叫府裏下人如何做想？”
秦夫人便冷冷笑起來：“她明知輝兒是我的心頭肉，卻把輝兒打殘了，可曾顧忌過我？”
秦太傅氣得不得了，張口剛要說，忽然隻聽身後響起一個清冷的聲音：“我並不曾顧忌過你。”
“瑤兒？”秦太傅愕然轉身，看著走進來的秦羽瑤：“你怎麽過來了？”隨後，又看見了跟在秦羽瑤的後頭，走進來的秦敏如。不由得皺了皺眉，對秦敏如道：“敏兒，你迴去。”有些話，還是不叫秦敏如知道為好。
秦敏如抿了抿唇，走到秦羽瑤的身後，堅定地道：“我跟著姐姐。”
“哎喲，可是抱上一個靠山了。”秦夫人的目光在秦敏如的身上掃了一眼，諷刺地道。
秦敏如臉色一白，卻是抿唇不吭聲，隻是站在秦羽瑤的身後。
“乖敏兒，你先迴去。”秦羽瑤略轉過身，輕聲說道：“你的心意我領了。我應付得來，你不必擔心我。”說著，對她眨了眨眼。
秦敏如才想起來，秦羽瑤在皇上的麵前也沒吃過虧，因而心中一鬆。又見秦太傅也不讚同她留在這裏，想了想，便對秦羽瑤投以一個鼓勵又支持的目光，轉身走了。
留下來的人，便隻剩下秦太傅、秦夫人和秦羽瑤了。還有一個站在遠處，低頭垂首的大丫鬟蕊兒，以及屋裏頭據說已經睡著了的秦輝。
“你們父女二人來此，竟是要做什麽？”秦夫人懶懶地躺在貴妃榻上，眼梢瞧也不瞧兩人。
秦羽瑤快一步，搶了秦太傅的話頭：“我是來喊爹吃飯的，叫他不要跟無所謂的人計較。”
秦夫人聽罷，心裏又湧出一股不舒服來。她冷冷地抬眼，打量著秦羽瑤道：“既然如此，你們快些離了吧。”
明明是她的女兒，為何不來奉承她？秦夫人心中想道，假使秦羽瑤百般討好奉承，說不定她就不情不願地隨他們去了。
可是，這個丫頭，居然如此擰強，令秦夫人更加不喜起來。
秦羽瑤神色平平，半點氣憤都沒有，隻是挽住秦太傅的手臂，仿佛當真隻是來叫秦太傅去吃飯的：“爹，快迴去吧，那一桌子飯菜都快涼了，咱們快些去吃吧。”
“不行！”秦太傅這次很堅決，神情憤怒地看向秦夫人道：“瑤兒今日迴府，你不去迎接，我不說什麽了。可是輝兒養的幾條畜生毀了瑤兒的院子，你這個當娘的，總該有一聲慰問吧？你不僅沒有，反而連接風宴也不參加，你的心竟是石頭做的麽？”
秦夫人聽得這一番話，愈發來氣，抬眼冷笑道：“打狗還要看主人呢！她打斷那幾隻小畜生的腿，可曾想過那幾隻狗的主人？”
說到這裏，有些厭惡地看了一眼秦羽瑤：“好巧不巧，那幾隻小畜生全都傷了左前腿，與輝兒一般，都是左腿。難道她不是故意的？這是嫌輝兒隻生了兩條腿，還沒打夠才拿畜生出氣呢？”
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